Семью определяет не кровное родство, семья - это те, о ком ты заботишься. «South Park/Южный Парк»
Рик вовремя поднял взгляд на девушку, которая за секунду ослабла на его глазах и, не удержавшись на ногах, с грохотом свалилась на пол. - Эй! Теперь уже все внимание, которое было обращено на травмированного Глена, непринужденного, несмотря на обстановку, Карла, вроде бы нормальных, но продолжавших вызывать у Рика подозрения Ли и Клементину, стало акцентироваться на Эйве. Все, за исключением лежачего больного, подскочили к девушке, не подававшей более никаких признаков активности. Пальцами Рик едва нащупал пульс на исцарапанном наручниками и веревкой запястье. Теперь уже и его руки были в крови. - Она просто без сознания, - Ли присел рядом с девушкой и, аккуратно поддев руками, с легкостью поднял ее тело, распрямившись во весь свой почти двухметровый рост. – Думаю, всему виной стресс. Клем, помоги Глену немного подвинуться, нам нужно освободить место для нее. Наблюдая за тем, как обладатель всего лишь одной целой руки несет обездвиженное тело, причем, достаточно уверенно и аккуратно, Рик невольно нахмурился. Еще минуту назад девушка неплохо выглядела – а смотрел ли он на нее минуту назад? Когда он вообще обращал на нее внимание после того, как увидел здорового сына и травмированного Глена? Вроде бы, оглядывался пару раз, и она… Черт, он даже не помнит, в каком состоянии была Эйва, он успел только разок окинуть ее взглядом после освобождения и не заметил ничего такого, что говорило бы о ее плохом самочувствии. По крайне мере, видимых повреждений он не заметил, только сейчас обнаружил ее расцарапанные в кровь запястья, но даже крови было потеряно не так много, чтобы она свалилась без чувств. Что-то не то здесь происходит… Даже бережно опускающий Эйву обходительный мужчина не заставит Рика разувериться в том, что здесь явно что-то не так. - Может, ты еще расскажешь мне пару своих печальных историй? Наверное, это прозвучало даже более угрожающе, чем он планировал. Хотя, он не планировал, просто так само вышло. Приблизившись к Ли на такое расстояние, на котором ему бы не пришлось откровенно задирать голову вверх, чтобы поговорить с ним, Рик дернулся рукой к кобуре, которой, в общем-то и не оказалось на месте. Выругавшись про себя, он оглянулся на Карла, который утвердительно кивнул, теперь стоял в стороне, ближней к отцу, готовый, видимо, к атаке. Хотя бы сейчас он выбрал его сторону, правда, продолжал внимательно переглядываться с Клементиной. - Мы же все порешали, - тон Ли был не менее угрожающим. Он сделал непонятный жест здоровой рукой Клементине, и Рик даже не успел заметить, в каком направлении скрылась девочка. Это тоже не очень-то пришлось по душе. – Ты не веришь мне, но почему не веришь своему другу? Как по команде, Глен приподнялся на локтях со своего места и как-то слишком жалобно протянул: - Ребята… Даже взглядом Рик не собирался отвлекаться на него, как и Ли. Столько заботы со стороны этих людей, практически незнакомых – шериф привык думать, что такого сейчас не может быть. Они таят немало опасности – Ли уж точно. По его взгляду можно было прочесть, что пережил он немало, возможно, еще до апокалипсиса. Но дружелюбие в нем сквозило, когда он общался с ними, особенно с Гленом и, совсем уж по-особому – с девочкой Клементиной. Вообще, и девочка тоже могла представлять собой угрозу – на вид ей не больше десяти, но, Рик знал по собственному опыту, дети сейчас взрослеют слишком быстро. И слишком серьезно по своим последствиям. Слишком все ладно складывается именно в сторону этих двоих – с людьми Рика все обстоит гораздо хуже. Двое утеряны вместе с машиной, двое абсолютно недвижимы ближайшие несколько часов, а, возможно, и дней – что еще хуже. Карл как-то слишком быстро втерся им в доверие, хотя с теми детьми, которые прибыли из Вудбери, такой скорости сближения у него не было. Рик бы в другое время и в другом месте порадовался бы за сына, но не при тех обстоятельствах, что были у него на руках. Он не верит в безвозмездную помощь или помощь по доброте душевной. Он готов взамен помощи быть обязанным потом людям, но только тем, чьи помыслы чисты и честны. Копу просто нужно было выяснить, что вообще происходит. Как-то уже традицией стало не доверять в апокалипсис одноруким мужикам. - Ну и что было? Пока я был в отключке, ты что-то сделал ей? Избавился на время от меня чтобы… Чтобы «что»? Может, ударил тогда, и от это ей плохо? Может, дал что-то, и от этого она без чувств? Или... - Я тебя вырубил, чтобы справиться с вами обоими. Я не мог рисковать Клем, которая и так попалась твоему сыну. - Это я уже слышал, придумай что-нибудь другое! - Пап! - Подожди, Карл! – он махнул влезшему посреди разговора взрослых сыну. Он не знает, кем был Ли до этого и кем он стал теперь, но он знает, на что способен сам. Даже если мужчина на голову выше копа, Рик скрутит его так, как привык это делать при полицейском задержании, благо, в данном случае рост Ли компенсирует отсутствие руки. – Я не знаю, почему она мне ничего не сказала, если ты запугал ее или обманул… - Да пааап! – подбежавший Карл встал между двумя грозными в отношении друг друга мужчинами. – Он ничего ей не делал, я же был там! Связал вас и все, а потом здесь был, обрабатывал Глену ногу. - Уверен? - Видел же все собственными глазами! Рик качнул головой и отступил на пару шагов от мужчины. Взглянув на Карла, который с абсолютной уверенностью во взгляде подтверждал каждое его слово, он еще раз посмотрел на Эйву – да вроде все так, может, и вправду, от волнений она вырубилась. - А вы что, разве не видели? Она еле стояла на ногах, - сказал Глен и тотчас замолчал при виде вновь гневающегося Рика. - И я видел, - подтвердил Карл. - Так почему не сказал никто? – какого черта он чинит разборки, когда всего этого можно было и не начинать? Они бы могли предотвратить ее обморок, и тогда не было бы этой пустой разборки, хотя… Рик просто знал, что никогда его сердце не станет спокойно реагировать на проявление человеческой доброты от незнакомцев в новом мире. - Рик, тебя же было не остановить! Даже слово вставить не даешь! – несмотря на нездоровый вид, Глен возмущался очень активно, двинув рукой в плечо близко лежавшей к нему Эйвы, и едва не скинул ту с импровизированного ложе. Успевший вовремя спохватиться Рик поддержал девушку и водрузил ее обратно на софу, буквально прижав ее телом тело азиата к стене. Глен попробовал попятиться, будто бы было – куда. – Тебе и Карл пытался сказать, хотя бы своего сына послушал бы. Это даже болезненней, чем думал Рик. Слышать такое – а ведь это правда. Он почти не уделяет внимания своему сыну, лишь изредка перебрасываясь с ним повседневными репликами. И вообще, он редко бывает со своим сыном рядом. Не в том понимании, что рядом – это в полуметре от него. А в смысле – настолько рядом, чтобы понимать его, помогать ему. Он уже позабыл об этом чувстве, только сейчас вспомнил, почему давшееся ему с таким трудом обучение сына вождению принесло столько минут удовольствия. Карл был рядом, и снова как сын, а Рик был ему отцом. Таким, каким мог бы быть до апокалипсиса. Таким он и должен быть сейчас. Карл тоже сейчас все слышал, но не смотрел на отца. Отвернувшись в другую сторону, он наблюдал за выходящей из тени Клем с опущенным в руке тем самым дробовиком, которым она сегодня ему угрожала. - Я же просил тебя, - подал голос Ли при виде ребенка. Рик только сейчас заметил, как внешне не похожи эти двое – перед ним вряд ли находятся отец и его дочь, но ведут себя они именно так. Ли говорил, как родитель со своим ребенком, который не послушался, но которого не наказывают, а просто – осуждают его действия. И волнуется за нее. А Клем – она просто преданно заглядывала в его глаза, не скрывая от него своих страхов, но не соглашаясь с его мнением. - Ли, я бы тебя не бросила, - тихий голосок, очень тонкий, но твердый в своих намерениях. Вид маленькой девочки, которой и принадлежал этот голос, казался несовместимым с тем, что она говорила. Но ей все равно хотелось верить. - Без тебя я никуда не уйду. Она сильная. Наверное, как Карл, но Рик надеялся, что ей хотя бы не пришлось пережить подобное тому, что было с его сыном. - Рик, смотри, - окликнул лидера Глен. – Кажется, она приходит в себя. Все еще чувствовавший себя неуютно в ложе с другой женщиной, пускай, которая и была без сознания, Глен барахтался и весьма удачно – Эйва действительно стала пробуждаться от трений его тела. Дрожащие веки все еще не могли распахнуться, но невнятный тихий хрип из ее уст и ладонь, вяло накрывшая руку опустившегося рядом Рика, пристроенную рядом с ней, возвестили о том, что она примерно понимает, что происходит. Или, понимает, что того, кто рядом с ней - опасаться не стоит. Или, может, догадывается, кто именно рядом с ней – Рику показалось, что срывающиеся с ее губ звуки были похожи на его имя. Уже кто-то протянул ему бутыль с водой. Не разбираясь с тем, насколько опасной могла оказаться эта жидкость, он бегло принюхался, и, не обнаружив по запаху ничего подозрительного, принялся поить девушку. Пока Карл придерживал ее голову в нужном положении, Рик приставил горлышко бутылки к ее губам, явно пересохшим – это было видно даже в мрачной комнате с занавешенными наглухо окнами и освещаемой пламенем нескольких свеч. Пить Эйве было нелегко, она постоянно захлебывалась и откашливалась, но легонько сжимала пальцы Рика, требуя тем самым продолжать ее поить, когда он отводил бутылку подальше от нее. Наконец, когда с целым литром воды было покончено, она смогла разомкнуть веки и оглядеть окружающих. Первое, что привлекло ее внимание – снова Рик, не сводящий с нее взгляда, кажется, заботливого. Но в этой комнате так темно, что она легко могла ошибиться, наверное, он просто пытается понять, много ли сил в ней осталось для дальнейших действий. Эйва ведь помнит, где они, знает, что отсюда надо убираться, пока их не хватились в тюрьме. Она помнит Ли и Клементину, и еще на глаза ей попался Карл, улыбнувшийся девушке одним лишь уголком рта. Мелочь, но для Эйвы увидеть такое на лице угрюмого большую часть времени Карла – будто получить целое состояние, выиграв в лотерею – настолько неожиданно и шансы один из нескольких тысяч. А еще что-то непонятное и теплое уткнулось ей в бок и постоянно там вошкается – взглядом теперь она встретилась с Гленом, который по каким-то причинам лежал рядом. Чрезвычайно близко. «Ах да, нога ведь», - подумала она, когда уже начала потихоньку сваливаться с лежанки, просто подсознанием стремясь оказаться подальше от жениха ревнивой бойцовой дамы. Только вот чьи-то ловкие и сильные руки легко задвинули ее обратно к азиату. - Тихо-тихо, - произнес он возле самого уха. Эйва уже начала привыкать видеть лицо Рика так близко, но теперь уже пыталась отодвинуться и от него, зажимая к стенке трепыхающегося Глена. Не так уж и плохо все с его ногой – дергался он очень активно. – Просто лежи и не двигайся. Как чувствуешь себя? Она помнит то, как закружилась ее голова еще сильнее, чем за все это время в плену и после высвобождения из него. Кажется, Эйва даже пыталась за что-то ухватиться перед падением, но взметнувшая не туда рука так и не нашла нужной опоры. Пока велись беседы между мужчинами насчет того, кому стоит доверять и до какой степени, она успела ощутить всю тяжесть своего состояния, а на деле все казалось весьма простым – ей просто хотелось пить. Воды, до жути требовалось простой воды, которой она не пила последние сутки или даже двое. Все осталось в машинах, ресторанный бар сверху донизу был забит алкоголем, а здесь она просто не хотела отвлекать собственным нытьем лидера родного поселения, которому требовалось выяснить все о сложившихся обстоятельствах. Его дела гораздо важнее ее временного недомогания. Кто же знал, что ей станет настолько плохо? Она сказала, что ее всего лишь мучила жажда. Детали прочего опустила, и даже без них Рик принялся читать морали о том, насколько важно знать ему о самочувствии своих людей. Волновался, переживал, ведь группа и так значительно ослабла. Нет, о группе он не говорил, Эйва сама догадалась. Ведь Рик очень ответственный и ему надо просчитать все возможные ходы. Все же сейчас ей лучше, можно и начинать действовать, правда, если Глен способен идти, и если вообще обстановка на улице в порядке. Ее слабый порыв подняться был легко пресечен Риком, который мягко припечатал ее за плечи обратно к койке и просто запретил двигаться, пока он не убедится, что ей можно вставать. В общем, она не сильно была против – чувствовала себя еще не так хорошо, чтобы начинать убегать от новой толпы ходячих, просто близость Глена, который и сам боялся ее близости, немного напрягала. Наверное, надо было бы азиату намекнуть, чтобы он там ничего такого не ляпнул своей невесте о своих лежаниях с другой. Конечно, ничего такого между ними не было, просто, судя по характеру Мэгги, ей даже «ничего» не очень придется по душе. Да и Эйва не хотела лишний раз портить отношения с той, с которой так тяжело было их наладить. Пока они с Гленом пребывали в неудобном положении, Рик и Ли обсуждали план их побега. Легко и непринужденно, Эйва даже удивилась, но это было недолго – дойдя до той части разговора, где выяснилось, что сигнализации на машинах включил Ли, Рик переменился в выражении лица и тоне голоса. Оказалось, что Ли так всегда прогонял непрошенных гостей со своей территории – сначала позволял им взять все, что они хотели из магазина, а потом просто подгонял их, чтобы дело не дошло до того, что их убежище с Клементиной обнаружат. А в этот раз он немного просчитался – понадеялся, что все, кто прибыл за «покупками», уже готовы к отъезду, и не заметил, что еще двоих людей не хватает, за которыми позже и ринулись Рик с Карлом. Ходячие подошли слишком близко, а чужаки так и не воссоединились, а, наоборот, - разделились на новые команды. Так что потеря Тайриза и Саши, которых решено было не дожидаться, а поискать после того, как отсюда выберутся остальные, – в некотором смысле его вина, как и все остальное, что случилось с оставшимися в этом торговом центре людьми. - Хорошо, я все понял, - поупрямившись на пару с Ли, Рик немного остыл. – Скажи, а ты сможешь таким же образом отвлечь ходячих? Пока мы не выберемся отсюда. - Разумеется! У меня тут целая система, - темнокожий мужчина покопался в ящике одного из столов и выудил целую связку брелков от автомобильных сигнализаций. – Так что как только Глену полегчает, мы спровадим всех ходячих, а потом и вас проводим до самого крыльца. Ваша машина, кстати, никуда не делась. - Нет, Рик, подожди! – внезапно запротестовал молчащий все это время Глен. Шериф, глядя на подскочившего слишком резко травмированного азиата, хотел сказать что-то о пользе постельного режима в подобном случае, но его парень даже слушать не хотел. – Да все в порядке, я не о том! Как это – нас проводят? А Ли и Клем – мы разве не возьмем их с собой? Они же здесь не справятся в одиночку! - Вообще-то мы прекрасно справлялись и до вашего прихода, и, уверен, так будет продолжаться еще долго, - пожал плечами Ли, переглянувшись с девочкой, стоявшей неподалеку и прятавшей свой взгляд от остальных. - Ли, не дури, и ты, Рик, тоже! Клем же совсем еще ребенок! Да, я знаю, какая она храбрая и наверняка уже многому научилась у Ли, но она все равно еще ребенок! И ты, Ли, сам говорил, что тебе трудно защищать ее одной-то рукой! - Не трудно, просто не так легко, - он не очень-то хотел лишний раз говорить о своей слабости в присутствии девочки, которая с такой надеждой смотрела на своего опекуна. - Но выживать вместе же проще! Понимаю, у вас тут своя система, ходы-выходы, планы зданий, своя охрана в виде ходячих, но… Рик, ты же понимаешь, о чем я! Не ты ли говорил о единении людей в это страшное время, что это – единственный способ бороться и выживать? Ты же привел людей из Вудбери, а потом еще и этих военных. Они были нам не знакомы, а Ли и Клементина – это совсем другое дело! Ой, без обид, Эйва. - Да ничего страшного, - девушка только отмахнулась, все еще не приходя в себя от занимательной и логичной речи Глена. - Да, и ты, Рик, говорил, что мы будем принимать решения вместе. Так вот, я за то, чтобы взять их с собой. - Я, вообще, тоже не против, - Эйва пожала плечами – все-таки эти двое на первый взгляд вызывали доверия даже больше, чем те же самые Кевин и Эндрю в тот день, когда они натолкнулись на них в Вудбери. - И я - за! Вот уж чей голос удивил больше всех – так это голос Карла. Но больше всех был поражен сам Рик, который, наконец, расслабил сморщенный всеми мыслительными усилиями лоб и как-то заворожено смотрел на своего сына. - Решено. Вы едете с нами, - твердо заверил Рик, оглядев всех присутствующих, будто ожидая возражения. - А вы нас что-то не особо спрашивали, - подал голос Ли. - Эй, мужик, ты разве против? – Глен непонимающе уставился на него. Он же не зря тут старался, доказывал Рику очевидное, да и вообще – сам ведь хочет им помочь. По его словам, они это заслужили. - Я знаю, что не могу защитить Клементину так, как хотел бы. Да, Клем, ты и сама это понимаешь, хотя и никогда не признаешься, - он не дал девочке даже возразить. – Нам просто повезло, что в этот раз мы столкнулись именно с вами, а ни с кем другим, кто просто бы воспользоваться нашим не очень приятным положением. Я рад, что именно Карл столкнулся с Клементиной, и буду рад отправиться с вами туда, где моя девочка будет под защитой. - У нас безопасно, - кивнул Рик. - Я в этом уверен. Кажется, их семья «заключенных» увеличится еще на пару человек.***
К вечеру выяснилось, что Глен вполне способен дойти до машины даже по лестницам вниз, а Эйва – она вообще себя прекрасно ощущала, не считая легкого чувства слабости, к которому привыкаешь за время выживания вне надежных стен. Так что как только Рик отвлекся на сборы Ли и Клементины, она сразу подскочила с кровати, слишком резко, так что снова ощутила головокружение, но быстро пришла в себя, поддерживаемая подлетевшим Карлом. Предупредив недовольного ее активностью Рика о том, что ей надо забрать кое-что из ресторана, и получив не очень радостное разрешение, она вместе с младшим Граймсом по безопасной пожарной лестнице вернулась на последний этаж, ставший им в одно время местом спасения и заточения. На самом деле, ей тут и забывать было нечего – единственное, что было при ней - ее оружие, забрал Ли. Сейчас он его, конечно же, вернул. А здесь ей надо было собрать то, что, в общем-то, пригодится им в тюрьме. Точнее, для свадьбы. В сумку, которую Карлу вручила довольная своей причастностью к новым приключениям Клементина, девушка скидывала все, до чего могла дотянуться. Бывшие когда-то белыми скатерти и сейчас выглядели прилично, а, может, они еще смогут их и отстирать от въевшейся со временем пыли. Шторы, которые занавешивали окна, по своей длине подходили к тем зарешетчатым проемам, которые представляли собой окна в тюрьме. Немного набрав приличной посуды и засунув ее между слоями ткани, Эйве оставалось последнее – собрать искусственные цветы, развешанные здесь через каждый метр. Букет невесты и бутоньерка для жениха – с ними свадьба будет казаться еще более настоящей, к тому же, Глен все-таки вернул свадебное платье, добыл, практически, потом и кровью. - Это, значит, ты здесь и забыла? – Рик заинтересовано наблюдал за девушкой, которая, позабыв о своей слабости и его наставлениях, довольная прыгала по столам, дотягиваясь до висевших на колоннах искусственных букетов. - Рик, ну расслабься, скоро же свадьба, - она не очень удачно приземлилась, спрыгивая со стола, но вовремя пришла в состояние равновесия, так что шериф успел только дернуться в ее сторону. – Да, и нам бы не помешало пополнить запасы алкоголя, только глянь, какой здесь выбор… - Мне и прошлого раза хватило. - Вот именно – тебе хватило, а вот остальным после тебя мало чего досталось, - она задорно подмигнула ему, но Рик не очень-то оценил ее шутку. - Знаешь, я никогда так не напивался. Вот уж взгляда стыдливого от Рика она никак не ожидала. Разгневанный, недовольный, угнетенный – к такому привыкла, а этот – что-то новенькое. - Да брось, шериф, я по юности на тусовках могла даже… - Эйва осеклась под любопытным взглядом Карла, который вовремя показался в ее поле видения, напоминая, что она здесь не наедине со взрослым мужчиной, которому можно было бы рассказать о своих недетских похождениях по барам. Хотя, даже внезапно заинтересованному в этом вопросе Рику этого слышать не стоит – подумает, невесть что, а она просто пару раз станцевала там, где не танцуют приличные девушки, и в том, в чем они же и не танцуют. - А, неважно, там ничего такого не было, выпили, погуляли и по домам. Ну, так ты мне поможешь? В этот раз до машины тащить пришлось не только багаж новеньких, но и тяжеленную сумку с ресторанными предметами интерьера, пару ящиков элитного алкоголя и ту самую сумку с платьем и прочими шмотками. Причем, тащили все это по очереди Рик и Ли тогда, когда Эйва помогала Глену спуститься вниз, а Клементина рассказывала и показывала Карлу, как работает их «охранная система». Глен все еще преодолевал с Эйвой последний пролет, когда Ли с Риком дотащили последнюю огромнейшую сумку к выходу и приготовились выйти на улицу, чистую от ходячих. Только едва они успели приоткрыть двери, как на улице послышались выстрелы. Причем, эти самые выстрелы были адресованы им же, запертым снова в этом торговом центре.