Не замечаешь, как прошлое на тебя наваливается, хочешь ты этого или нет. «The Green Mile/Зеленая Миля»
- А Эйва? Может, ты лучше возьмешь кого-нибудь из наших, - Карл повернул голову в сторону расходившейся толпы. - Так будет надежнее. - Карл. Меня прикроют. Мальчишка коротко кивнул и удалился к поджидавшему его у окна Билли. - Эй, ты чего такая сердитая? – Эйва подошла к Джейми, которая неодобрительно поглядывала в сторону братца в компании Карла. - Он мне не нравится, - девочка хмурым взглядом указала объект своего недовольства. – Пытается казаться слишком крутым, что ли. А Билли глупый, он ему старается подражать. - Карл не настолько плох, как кажется, - девушка придала своему голосу как можно больше уверенности. – Мы все достаточно пережили. Только мы были в безопасности от зомби в Вудбери, а Карл и его друзья были в гораздо более худших условиях. Поговори с ними обоими. Вы же ровесники, обязательно подружитесь. - Ты думаешь, мы здесь надолго? – малышка подняла на блондинку немного напуганные глаза. – Вайнона говорит «да», но я, правда, не знаю… Мне кажется, мы им не нравимся. - Джейми, не переживай! Все будет хорошо! Эти люди защищают нас, а мы помогаем им всем, чем можем, - вещать даже банальные ободряющие речи ей было в новинку. Эйва присела на корточки перед девчушкой и взяла ее за руки. – Просто они еще не привыкли к нам, как и мы к ним. Потому ты и должна найти общий язык с Карлом, он отличный парень, просто старается контролировать ситуацию, как и его отец. Ты ведь понимаешь, как все изменилось. Ты тоже сильная, так что прояви себя, хорошо? – Джейми немного улыбнулась девушке. – Вот умница! Побольше улыбайся! А я пойду, соберу вещи. - Спасибо! – девчушка неловко обняла Эйву. – Пойду, помогу Вайноне! Сегодня уже так холодно, и она обещала мне найти теплую курточку. Девушка проводила взглядом чуть воспрявшего духом ребенка. Оказывается, она умеет ладить с детьми. Хотя, при взгляде на деловитого Карла, уверенность в только что открытой способности отпала мгновенно. Слова Рика время от времени всплывали в ее памяти. «Я должен знать обо всем, что происходит с Карлом…». Может, пришло время рассказать отцу о том происшествии в лесу? Эйва не сомневалась, что у Карла тогда были серьезные основания так поступить, но застрелить человека – это серьезный шаг, тем более для незрелого мальчика. Самой поговорить с Карлом казалось глупой затеей - их общение нельзя назвать адекватным и не сопровождалась взаимопониманием. Эйва добралась до своей камеры. Присев на колени на холодный пол, девушка начала перебирать нужные вещички в своем рюкзаке. «Вода, бинты, виски, нить с иголкой, фонарик… Так, где же тут была…». - Эйва! – девушка вздрогнула и обернулась. На пороге «комнаты» стоял против солнца высокий мужчина, по голосу которого она узнала Кевина. – Извини, что напугал тебя. - Ничего, - девушка беззаботно махнула рукой. Поднявшись с пола и отряхнув по старой привычке джинсы, она обратилась к военному. – Что-то хотел? - Мы же едем с Риком, да? Когда нас сюда привезли, то отобрали все оружие, даже нож, - Кевин похлопал рукой по ремню в том месте, где, видимо, когда–то держал свое снаряжение. - Рик выдаст все необходимое перед отъездом. Ты же знаешь, нам нельзя ходить по лагерю вооруженными чем-нибудь, кроме кольев. - Но многие же вооружены, - сержант мотнул головой в сторону беседующих Глена и Мэгги. – Даже пацан в полицейской шляпе ходит с пушкой. - Мы в безопасности в тюрьме, не вижу необходимости вооружаться, - утвердительно ответила девушка, хотя сама на самом деле чувствовала бы себя более уютно со своим кинжалом. «Пистолет тоже бы не помешал…». - Да я знаю. Просто, - Кевин повел накаченным плечом, демонстрируя неудобство своего положения, – уже привык держать при себе хоть что-нибудь, чем могу защитить себя и… остальных... Ты уже готова? - Да, сейчас, - сунув последнюю вещицу в боковой карман сумки, девушка закинула ношу за плечо и повернулась к собеседнику. – Идем? В тишине они вышли в тюремную гостиную. Рик уже вытащил из-за решетчатого отделения комнаты оружие и разложил его на столе. Перебирая в руке несколько патронов для собственного кольта, он увидел своих спутников и подозвал к себе. - Из чего ты лучше всего умеешь стрелять? – он обратился к мужчине. - Я умело пользуюсь всеми видами оружия, сэр! – Кевин вытянулся по стойке «смирно». Услышав его ответ, Эйва не удержалась и хихикнула – да уж, бывший солдат не мог подчиняться приказам своего начальника без упоминания воинского звания. Кевин мгновенно сник и уже не так бойко добавил. – Но с винтовкой и пулеметом я обращаюсь лучше. - Хорошо, - Рик выбрал для него пулемет. – Но стреляем мы в самой крайней необходимости. – Он подал ему нож и указал рукой на мачете. – Возьми еще вот это. А тебе, - коп пошарил рукой по столу и выудил кинжал блондинки – держи. С пистолетом как обращаешься? - Я стреляла в основном из 10-мм, но вообще научилась попадать из любого, – получив желаемое оружие и распределив на поясе, Эйва вытащила из кармашка рюкзака помятую книжицу. – Рик, я тут кое–что нашла, - она протянула находку лидеру. Граймс взял в руки предмет. Задумчиво перелистывая страницы, он обратился к девушке. - Что это? - Это подробная карта Джорджии. Там указаны все населенные пункты. - Это я понял. Что это за пометки? - Здесь есть информация о местах, в которых можно разыскать запасы еды, бензина, ну, и всего остального… - Где ты взяла это? – Рик не опускал поднятую в изумлении правую бровь. - Нашла в кабинете Губернатора, - девушка замялась под внимательными взглядами окружающих. - В ту первую ночь забрала этот блокнот со стола. Я собиралась отдать его при первой же вылазке, - поспешила добавить блондинка. - Ее же не было в твоих вещах, - Граймс махнул тетрадкой, и тут же, без всякого зазрения совести, пояснил свои слова. - Мы осматривали все сумки. - Знаю, - Эйва коротко кивнула. – Я в спешке засунула ее себе за пояс и забыла. Такой день был… Девушка присела и стала теребить рукоять кинжал, засунутого в сапог, делая вид, что поправляет его для пущего удобства. Она немного наврала шерифу. Блокнот она действительно забрала из кабинета Губернатора в тот самый день, когда вудберяне переквалифицировались в «заключенных», но не убрала его в рюкзак по причине обыска, в котором была уверена на все сто процентов. Нежелание расставаться с такой «ценностью» было оправдано – девушка еще не знала, как надолго она задержится в новом лагере, и в случае отправления в «одиночное плавание» эта книжица здорово бы ей помогла. - Здесь обозначены пустые города, - Рик приступил к более тщательному изучении тетрадки. – А вот там, по-видимому, Губернатор еще не был, - он водил пальцем по печатным страницам, исписанным вручную вдоль и поперек. – Монгомери, Крофорд, Уилкинсон*… Тут нет отметок о посещении, значит все еще могут оставаться запасы… - он поднял голову и взглянул на Эйву. – Это нам пригодится в дальнейшем, - коп удовлетворенно кивнул, - но сейчас ничем не поможет, тут нет отметок о том, что нам нужно. - Я знаю, где можно поискать, - девушка встала сбоку от шерифа и быстро пролистала тетрадку. – Вот, - она ткнула указательным пальцем в место на карте, - округ Грин, примерно в сотне километров отсюда. Тут небольшое поселение Уайт Плейнс, не так давно там начали копать шахты, и люди уехали со своих мест. Тут сказано, что население около трехсот человек, если ходячие не наведались туда, то там может быть относительно безопасно. Там есть одно место, где мы можем достать все необходимое. - Почему ты так в этом уверена? – Рик держался ладонями за столешницу и пристально смотрел на девушку. - Я была там еще до всего этого, - Эйва закусила нижнюю губу. – Там проживала моя тетушка Мэгс, она держала магазин товаров для сельского хозяйства. Правда, после того, как начались шахтерские работы, она практически разорилась, но свой бизнес не бросила и осталась там жить. - Хорошо, - Граймс свернул тетрадку и засунул в задний карман брюк. – Мы доберемся до поселения, и ты укажешь нам дорогу к этому месту. Все вместе вышли из корпуса наружу. Эйва невольно поежилась – наступила поздняя осень, и утро было по-настоящему морозным. При раздаче теплой одежды девушке не хватило шапки, так что о поисках головного убора она могла позаботиться самостоятельно на сегодняшней вылазке. Кое-как прикрыв капюшоном враз застывшие на ветру уши, блондинка сунула руки в карманы и двинулась к машине. Рик снова сел за руль, Эйва устроилась на заднем сидении, а компанию ей составил громила Кевин. Автотранспорт проехал через открытые ворота и двинулся в сторону Уайт Плейнс. Время от времени отвлекаясь на карту местности и спрашивая у девушки информацию о дороге к магазину, Граймс в течение пары часов довез своих попутчиков до пункта назначения. Машина аккуратно подъехала к заброшенной деревянной двухэтажной постройке. Оглядевшись и прикинув на глаз расстояние до ближайших живых мертвецов, которых, как и предполагала девушка, было немного, Рик, Кевин и Эйва выбрались из авто и направились к запертому входу в магазин. Внутри здания было темно и душно. Помещение долгое время не проветривалось, и запахи гнили и сырой земли смешались, образуя вместе невероятно удушающий смрад. Рик включил фонарик и указал Кевину и Эйве направление. Перемещаясь друг за другом вдоль торговых стеллажей, компания исследовала всю территорию магазина. Ни одного ходячего не было обнаружено даже при повторном осмотре помещения. Подперев стульями двери во всевозможные подсобки и комнаты, Рик одобрительно кивнул товарищам и дал команду к поиску необходимого. Кевин и Рик отправились на поиски удобрений и всякого рода орудий сельского хозяйства, а Эйва получила дополнительный список семян, которыми Хершел и его помощники собрались засаживать территорию тюрьмы. Двинувшись к знакомым полкам возле кассового аппарата, девушка включила фонарик и стала изучать изрядно помятую и грязную бумажку. «Помидоры, огурцы, бобы, соя, кукуруза, персики…». Стандартный набор любого фермера Джорджии. Девушка вытащила с одной из полок дорожную сумку и начала сметать в нее все подряд, что находилось на витрине с семенами и зернами. Полностью очистив стеллаж и заполнив доверху сумку цветными бумажными пакетиками, Эйва продолжила мародерствовать. Раздобыв пару шахтерских фонариков, одевающихся на голову, новые амбарные замки, поливочный шланг, несколько дождевиков, девушка огляделась. Сбросив куртки, Рик и Кевин перетаскивали к выходу из магазина огромные мешки с удобрениями. - Я пройдусь по подсобкам, может, еще чего-нибудь найду, - сказала девушка запаренным мужчинам и направилась в знакомые закоулки. Она безошибочно обнаружила дверь в главную служебную подсобку. Исследовав помещение на наличие зомби, Эйва стала изучать все шкафчики, ящики и полочки. Не обнаружив ничего полезного, кроме остро заточенного и красиво изогнутого серпа, девушка двинулась дальше. Обойдя все рабочие помещения, Эйва решила обследовать второй этаж здания. Наверху была жилая зона из трех спален, двух ванных комнат, гостиной и кухни. Тетушка Мэгс прожила здесь всю свою жизнь, а вместе с ней ее сыновья Дики, Дойл и Кувер. В детстве Эйва каждый год приезжала сюда летом на пару месяцев: с ребятами переплывали речку, бродили по горам, по ночам устраивали вылазки в дом единственных богатеев города, чтобы покупаться в бассейне и умыкнуть из летнего бара бутылочку огненного пойла. Дети выросли и их интересы разошлись, и после замужества Эйва приезжала сюда всего два раза и то, только для того, чтобы навестить тетушку Мэгс. Эйва вспомнила свой последний визит двухлетней давности …***
«На этой пустынной дороге пытаюсь добраться до дома…»** - доносилось из динамиков радиоприемника. Эйва и Мэгс расположились на небольшой кухне, залитой ярким полуденным солнцем. В центре комнаты находился крохотный круглый столик со скатертью светло-зеленого цвета, на которой стоял поднос с пышущим от кипятка кофейником и блюдце, наполненное доверху имбирным печеньем домашнего приготовления. - Песня как раз в тему, - подперев рукой щеку, Эйва рассматривала аккуратные стопки фарфоровой посуды на обветшавшем буфете. - Почему же? – тетушка Мэгс, расставив чашки по блюдцам, развернулась к столу. Полноватая женщина, разменявшая пятый десяток, с растрепанными до плеч волосами и сильно осунувшимся за последние три года лицом поместила перед девушкой кружку и сама села напротив. - У тебя есть дом. - Вы знаете, о чем я, - блондинка наблюдала за темной струей обжигающего кофе, разливаемого по емкостям своей собеседницей. - Не говори так, детка, - тетушка одобряюще улыбнулась. - Разве тебя больше никто не поддерживает? - После смерти отца – нет. - Ну, а брат Боумена? - Бойд? - Эйва усмехнулась. – Он стал фанатиком учения Гитлера, и еще его подозревают в нескольких взрывах, которые отвлекали копов от ограбления банков. Возможно, Боумен был с ним заодно, но точно я не знаю. - Как ты можешь не знать, чем занимается твой муж? - Не хочу влезать в это. Наверное, просто боюсь. Неизвестность меня пугает меньше, - девушка поднесла кружку к губам, и, не отпив даже глотка, поставила обратно. - Подожди, - Мэгс встала из-за стола и вышла из комнаты. Вернулась она через минуту, неся в руках бутыль с непрозрачной жидкостью. – Моя фирменная, яблочная. – Женщина налила настойку в чистые стаканы. – Тебе необходимо расслабиться. Залпом выпив свою порцию и криво поморщившись, Эйва продолжила. - Я уеду завтра. - Может, останешься? Дики освободит тебе спальню, сам переедет на время в комнату Кувера. Поживешь немного. Тебе больше некуда отправиться. - Я не могу. Боумен найдет меня. Или кто-нибудь из твоих сыночков ему сдаст мое место пребывания. Я придумаю что-нибудь, но здесь задержаться не могу. Мне надо скрыться там, где нет его дружков или родственников. - Атланта? - Нет. Я умею жить только в маленьком городе, - Эйва самостоятельно разлила еще по сто грамм настойки. Опрокинув второй стакан и наполнив желудок натуральным и качественным пойлом, девушка встала, расправила складки на легком платье молочного цвета. – Скоро вернутся твои дети, я лучше пойду, - она накинула неподходящий к ее наряду огромный походный рюкзак на хрупкие плечи. – Я не вернусь в Харлан. По доброй воле уж точно… ******
- Эй! - от воспоминаний девушку отвлек голос с первого этажа. – Заканчивай, нам пора уходить. - Сейчас! – Эйва крикнула через плечо и быстро побежала к комнатам, в которых планировала найти что-нибудь полезное. Обойдя спальни и ванные, она обнаружила единственную полезную вещь - старую серую вязанную шапку одного из сыночков тетушки, жутко пахнувшую плесенью и покрытую угольной пылью. Одевать в таком состоянии на свою голову девушка побрезговала и решила постирать ее по возвращению в тюрьму. Запихав в карман куртки предварительно засунутую в полиэтилен шапку, Эйва зашла в гостиную. Из одного из шкафчиков она вытащила двухлитровую бутыль с тетушкиной яблочной настойкой. Открутив пробку и получив жуткий удар по ноздрям ядреным амбре, она заткнула емкость и сунула ее в подмышку - ностальгию никто не отменял. Напоследок Эйва направилась в такую любимую и, даже в какой-то степени, родную кухню. Открыв дверь, она невольно зажала нос – этот смрад девушка не спутает ни с чем. Аккуратно ступая по деревянному полу, она зашла и пригляделась. Яркое солнце освещало круглый маленький стол с сильно выцветшей на нем зеленой скатертью, на котором стоял поднос с давно остывшим кофейником и блюдо с плесневелым печеньем. На стуле, опрокинув голову на грудь, сидела грузная фигура, а рядом на полу лежал обрез. Зажмурив на мгновение глаза и усилием воли сдерживая эмоции под замком, девушка сделала шаг назад. Наступив на что-то мягкое, она выронила бутыль с настойкой и свалилась на кучу гнилых тряпок. Звук битого стекла и злобное рычание привели ее в чувство, и Эйва почувствовала мертвую хватку на своих волосах. Отбиваясь и брыкаясь, девушка барахталась на полу, не давая мертвецу добраться до нескрываемых одеждой частей тела. Дотянувшись до крепко приделанного к ремню серпа, она замахнулась вооруженной рукой назад на своего мучителя. Послышался противный скрип, и деревянная рукоятка выпала из ее пальцев. Ощущая жгучую боль в корнях волос, Эйва предприняла попытку добраться до кинжала, спрятанного в правом ботинке, и подогнула ногу. Потеряв равновесие и способность удерживаться подальше от губительного укуса, девушка со всей силы влетела обратно на затаившегося на полу зомби прямо в его трухлявые объятия. Жуткий треск, и девушка полетела в противоположную от мертвяка сторону. Тяжелый удар, и рычание трупа прекратилось. Острая боль в районе затылка, и темная фигура склонилась над теряющей сознание Эйвой.