***
Прошёл уже час, как Гюрен вышел из комнаты и не возвращался. Старые часы с маятником пробили двенадцать дня. — Нахуй все… — я поднялась с дивана и решительно направилась в сторону двери. «Неужели нужно ждать так долго, чтобы просто взять чёртово лекарство? В чем собственно проблема? Мы сидим тут уже полдня!» Эта нетерпеливость разжигала во мне страх, будто бы на мою голову вот-вот опустится гильотина. — Эй, эй, не советую тебе этого делать, — слегка обеспокоенным голосом заметила вампирица, не отрываясь от чтения книги, — что ж ты такая нервная. Я открыла нараспашку дверь и едва не ахнула от неожиданности. Полностью весь дверной проем был покрыт плотной завесой из розовых веток с огромными шипами. — Что это за… Ветки росли, перемещались, будто живые, создавая буквально живую изгородь вместо двери, но при этом не было ни одного цветка. Я удивлённо моргнула, пытаясь понять, не мерещится ли мне случайно. Они вдруг начали расходиться в стороны, исчезать и ползти по полу возле моих ног. Один побег обмотался вокруг моей лодыжки и слегка потянул меня дальше от двери. Проследив взглядом за растением, я повернулась в сторону Люси. — Тебе стоит быть осторожней, дорогуша. Не стоит прикасаться к ним руками, шипы ядовитые… В какой-то мере, конечно. — Как это понимать? Ветки начали исчезать в запястьях вампирицы, будто бы они росли с неё самой. — Ну, это моя сила, plaisir morbide*, сила чистокровного вампира. «Вот как…» Я только нервно втянула воздух, на что Люси звонко рассмеялась. Она посмотрела на меня своим томным чарующим взглядом, от чего казалось, будто мои конечности немели. — Ты что, думаешь, что он бы оставил тебя с какой-то дилетанткой? Навряд ли Гюрен даже кому-то кроме меня или Юки доверил бы охранять своего ami**. — А много ли вас чистокровных? Я знала что она не ответит. Несмотря на эту обстановку и такое милое общение, я оставалась человеком, она — вампиром. Выдавать военные тайны было бы глупо с её стороны. Люси улыбнулась, легко соскочила с кресла и подошла ко мне грациозной походкой кошки. Почему-то, осознав, что она одна из тех могущественных вампиров, я все равно не могла чувствовать к ней ни ненависти, ни страха. Может это из-за времени проведённого с Гюреном, а может по каким-то другим причинам… Люси подошла ко мне вплотную, её взгляд нежно переходил с моих глаз на мои губы и обратно. — Прости, раз он не разрешил тебе никуда выходить, значит он не хочет чтобы ты знала что-то такое… О чем можешь пожалеть. Её голос завораживал, я не могла понять в чем причина. Раньше девушки мне не нравились… В таком плане. — Х-хорошо, — мне стало буквально очень неловко, я отвернулась, а Люси довольно хмыкнула. «Во что она со мной играет, черт возьми?» Несмотря на туман в голове, я вдруг вспомнила одну подозрительную деталь, всего маленькую нестыковку, которую игнорировала все это время. Чтобы отвлечься от странной слабости во всем теле, я решила спросить. — Можешь только ответить на один вопрос? Она кивнула и уселась на столик, меня словно магнитом потянуло ближе к ней. — Гюрен сказал, что отец забрал его во Францию когда ему было восемь, — я шумно сглотнула. Не могу понять, почему не получается адекватно соображать. — Так, и что? — Вампирица была явно довольна тем, что со мной происходило. — Во сколько лет его обратили? Я твёрдо, без капли страха посмотрела в глаза девушке. — Оу, я… Не знаю, мы с ним знакомы давно, но это не обсуждали… — её лицо приобрело растерянное выражение, она вдруг отвела взгляд. — Ладно, тогда скажи мне, ведь нечистокровные вампиры не меняются с того возраста, в котором они стали такими, я права? — Д-да, — лицо Люси прояснилось, она вдруг отстранилась и соскочила со стола. Туман из моей головы тут же выветрился, а я осознала, что что-то тут не сходится. Она мечтательно осмотрелась, покрутившись по кругу, отчего юбка её костюма легко всколыхнулась. — А знаешь что, Сэмми, можешь пройтись. Вечером, когда старик проснётся, я уйду на собрание… Оно будет на цокольном этаже, в малом зале. Я думаю у тебя хватит мозгов не натворить дел. Только т-сс, Гюрену мы ничего не скажем, — блондинка прижала палец к губам, подмигнула мне и тут же ушла с комнаты. Вернулась вампирица где-то через полчаса. Прямо за ней зашёл человек, одетый в костюм, похожий на форму официанта, держа в руках поднос с тарелкой, накрытой крышкой. Увидев мой слишком возбужденный взгляд, Люси улыбнулась. — Аа, похоже кто-то кушал очень давно, я права? Я едва не подпрыгнула от нетерпения, пока человек слегка дрожащими руками поставил поднос на столик, при этом зыркая в мою сторону, но будто боясь поднять взгляд на вампирицу. Несмотря на голод, меня очень смутил этот момент. «Что он тут делает? Зачем он им служит?» Впрочем я знала что люди сдавали аристократам своих детей, так же можно было догадаться, что и сами они переходили на сторону вампиров. Они были уверены, что именно эта раса победит, но вот так, становиться прислугой своего врага… «А чем я лучше? Водить дружбу с вампиром…» — у меня точно не было права осуждать кого-либо. — Ты свободен, — слегка строгим голосом сказала Люси. Мужчина поклонился и быстро вышел. Я сняла округлую крышку с тарелки и чуть не заплакала, когда в нос ударил запах жареного мяса и я увидела на тарелке добрую порцию запечённой картошки по-селянски, посыпанной зеленью, консервированую кукурузу и овощи. Рядом на подносе лежала упаковка шоколадного печенья, чупа-чупс и какие-то таблетки. — О, Господи, — прошептала я и дрожащей рукой схватилась за вилку. Люси засмеялась, смотря как я набиваю рот едой. — Ну-ну, навряд ли он существует, но есть Гюрен. Если бы не братик, я бы стала с тобой возиться. — Буаик? — Едва различимо промямлила я. — Он мой брат не в буквальном смысле, не подумай. Я только кивнула и прожевала еду. Казалось в голове был фейерверк, а каждая клеточка моего организма кричала от такого божественного вкуса. — Тебе нравится? — Люси внимательно наблюдала за мной. Я только закивала в ответ. — Хых, значит ещё не все потеряно. — В каком смысле? — Ну, то что ты ещё чувствуешь вкус человеческой еды в полной мере и она тебе не отвратительна. Это значит, что человека в тебе пока что больше, чем пустышки. «Вот как… Значит, это важнее, чем мой внешний вид. Я все ещё человек» Слова вампирицы слегка успокоили меня. Только хорошо поев я начала соображать. Оказалось, те таблетки на подносе это витамины, которые Люси заставила меня выпить. Взяв в рот чупа-чупс, я свесила ноги через перило дивана и обняла подушку. — Значит тот парень ещё человек? — Ага, — ответила она, перелистывая страницы книги, — ты же знаешь, что некоторые люди решили присоединиться к нам. Конечно, он служит нам не просто так, он хочет жить вечно. Вампирица улыбнулась. — Дурачье, они просто не знают какая это морока — la vie éternelle***. Я усмехнулась ей в ответ. — Могу представить. Наверное, ещё и очень одиноко. Люси только кивнула и снова перевернула страницу. — Однако это очень удобно — то, что у нас есть источник крови под боком. Я промолчала — девушка переводила тему. Конечно, таких фраз следовало ожидать, они же все все-таки вампиры. Меня пугал только один факт — то, что тут чрезвычайно спокойная обстановка, что я так смело и легко чувствую себя в обители врага. Хотя, в последнее время я уже не уверена кто есть кто — охотники как и были дерьмовыми, так и остались, Кейт, единственная кому я доверяла, пыталась убить меня, а вампиры, которые начали войну, из-за которых было убито столько людей, которые стали причиной того, что многие одичали — именно из-за них мы, цивилизованные, стали вести себя как животные — теперь помогают мне. Я уже не знала на чьей стороне мне быть и, наверное, убедилась в том, что моя позиция сохранять нейтралитет от всех людей и существ было самым правильным решением… За такими тревожными мыслями я провела почти пол дня. Люси так и не оставляла меня до вечера и мало когда говорила. Не знаю как, но мне удалось немного утихомириться и поспать. Когда часы пробили полночь, я вдруг вскочила и никого не обнаружила в комнате. Внезапно вспомнились слова девушки о каком-то собрании вампиров. «Он наверняка там будет» — я не была уверена в этой мысли и, если честно, я почему-то не хотела быть в ней уверена, но не смотря на неразбериху внутри и смятение, я все же тихо вышла за дверь и направилась на цокольный этаж… ___________________________________________ *(Франц.) — Болезненное удовольствие ** — Друг *** — Вечная жизнь ___________________________________________***
В зале стояли восемь кресел. Семеро с них были бархатными, старинными, с резными ножками, а один оставшийся был более похож на трон. Я не видела того, кто там сидел, только его сухие руки унизанные перстнями и слышала, как он мерно постукивал костяшками по подлокотнику. Остальных я видела отчётливо — их кресла были развёрнуты полукругом. В каждом сидел вампир, а позади него стоял ещё один. Насколько я поняла, их должно было быть четырнадцать, не считая того одного, но сейчас в зале было на меньше. Я в который раз выглянула из-за угла, за которым пряталась и осмотрела всех. Даже после того, как я простояла тут двадцать минут, сердце бешено колотилось от страха и нервного возбуждения. Нога опять начала болеть. На креслах сидели парни, примерно такого же возраста как и Гюрен, а также две девушки — Люси и вторая, совсем ребёнок, имени которого я не знала. Все вампиры были одеты богато и слегка старомодно — точно аристократы. Гюрена я увидела в последнюю очередь — он зашёл сюда последним и тихо присел на свое место. Почему-то я до последнего надеялась не увидеть его здесь. Только позади него не стоял вампир. Я не сразу узнала Гюрена — сейчас он был одет не в толстовку и джинсы, к которым я успела привыкнуть, а в костюм, состоящий из чёрных брюк и угольно-серой рубашки с рюшами на манжетах и воротнике, а по середине, на месте первой пуговицы красовалась алмазная брошь в виде розы. Его длинноватые русые волосы были заплетены во французскую косу и перевязаны чёрной лентой, но челка все так же непослушно падала на глаза, что, впрочем, только прибавляло ему обаяния и романтичности. Гюрен выглядел как принц, сошедший со страниц романа восемнадцатого века и я словила себя на мысли, что хотела бы нарисовать его портрет. Тут же отдернув себя от этой фантазии, я встряхнул головой. «Рисовала бы Сэмюэлла, которая была до войны. А Сэм, привыкшая бороться за свою жизнь, не может себе позволить такое воспоминание» — Итак, все собрались тут, — голос сидящего на троне был низким, но приятным, — мои дорогие тодефрюлинги*, весенние дети-цветы, ах, как я рад, что вы все сегодня здесь! — Не все, — тихо заметила Люси, зыркнув в мою сторону и едва улыбнувшись. Я только спряталась и затаила дыхание, закрыла рот рукой. Вампирица наверняка знала, что я приду, но почему-то никому не сказала. Кажется, она не думала выдавать моё присутствие даже сейчас. — Аа, вижу, вижу… — сокрушенно потянул старик, — Себастьян, что приключилось, где твой розенриттер*? Сын мой, ты меня слышишь? Гюрен вздрогнул и ничуть не удивлённо посмотрел на сидящего на троне вампира. «Какого черта…» — Он… Попал к людям, господин. — Его взяли в плен люди? Я правильно расслышал? Лицо Гюрена помрачнело и он лишь кивнул. Меня почему-то трясло мелкой дрожью — я догадывалась, что все-таки права в своём предположении. — Я прошу прощения за то, что наши переговоры с людьми сорвались. В силу некоторых обстоятельств… — Не утруждай себя этим пересказом ненужной информации, я прекрасно знаю что случилось, но сегодня я не желаю обсуждать с вами важные темы, стратегии и прочее. — Но господин, Юки, он… — начал взволнованно Гюрен. На его лице появилось уже знакомое мне живое выражение. Он крепко вцепился в подлокотники и слегка подался вперёд, будто ребёнок, который жаждал внимания. — Насколько я осведомлен, ты привёл с собой человека, — заговорил «господин», перебивая Гюрена, слегка повысив тон, и этим показывая, что разговор окончен и любые возражения не принимаются, — это так? Сердце застучало втрое быстрее. А вот этот вампир меня уже пугал — он точно не был таким как Гюрен или Люси. Страх подстегивал меня скорее убежать отсюда, скрыться, но я не могла сделать этого сейчас и стояла за углом, будто загнанная в ловушку мышь. Похоже, так и было в самом деле. Гюрен отреагировал спокойно, но его лицо только слегка побледнело. Теперь тот вопрос, который я хотела задать ему исчерпал себя — все и так было понятно — кто именно собрался в этом зале. Теперь я только переживала что будет со мной. Возможно, прийти сюда вместе с вампиром было моей самой огромной глупостью, но теперь я не видела другого выхода, как следовать до конца. По крайней мере, доверия к вампиру у меня почти не осталось — мы и так знали, что всего лишь временные сообщники и позволили сыграть себе игру в друзей всего на пару дней, а теперь, когда он тянул резину с лекарством, я понимала, что скорее всего просто купилась на вранье, будто маленькая девочка. Оправдывать себя тем, что была в отчаянии из-за инфекции я не собиралась. — Да, это так, — холодно ответил Гюрен. Наверняка не я одна заметила, что он нервничает, — я дал ей обещание аристократа и… — Скажи пожалуйста, Себастьян, а почему так получилось, что ты привёл сюда зараженную человеческую девчонку, а преданный тебе розенриттер сейчас в плену у людей? У меня похолодело на душе. Будто бы вампир напрямую обращался ко мне, а не к Гюрену. Конечно, я осознавала, что парень игнорирует тот факт, что Юки пострадал из-за меня. Возможно, он хотел проучить меня, обманув, что у него есть лекарство, чтобы я помучалась так же, как и его друг, но мой мозг почему-то до последнего отказывался верить в такое. Только сейчас я почувствовала, как груз вины за поступок, словно шкаф, придавил меня всей тяжестью. А за что собственно? Разве я должна извиняться? За то что они разрушили наш мир? Что я чуть не убила одного из них? Я ведь этого и хотела, так почему я чувствую себя так паршиво? Гюрен промолчал и ничего не ответил вампиру. — Что ж, раз так… Может тогда узнаем, что твои братья и сестры думают по этому поводу? Всё вампиры молчали. — Розенриттеры могут уйти, — после этих его слов вампиры, стоящие позади аристократов, развернулись и тихо вышли. — Если никто не хочет высказаться, давайте дадим слово виновнице этого всего. «ЧТО?!» Я не успела испугаться. Возле меня прошёлся ветер, кто-то взял меня за шкирку и я тут же оказалась в центре зала в окружении тех самых кресел. Позади меня стоял вампир, выглядевший на лет сорок, не больше. Я только растерянно оглянулась и встретилась глазами с Гюреном. В его взгляде, как, наверное, и в моем, читался неподдельный ужас. — Так вот какая она, — хмыкнул парень с ярко красными глазами и волосами огненного цвета, завязанными в хвост. Он явно с интересом наблюдал за мной. «Что блять происходит?!» — Так что? — обратился ко мне тот старый вампир. Его тон чёткий, спокойный, но мне становилось не по себе. Вообще вампир был не слишком-то старым, но создавал впечатление слишком мудрого, слишком расчетливого и до ужаса опасного. Я действительно просто испугалась настолько, что голос пропал, только беспомощно открывала рот и смотрела на вампира. Он же не отрывал своего взгляда от меня, будто змея, наблюдающая за кроликом. Сердце бешено колотилось, руки немели. Я понимала, что надо что-то делать, но не могла даже шевельнуться. — Ну хватит, — вдруг тихо сказал Люси, — прекрати давить на неё volle einreichung***, старик! Вампирица встала и хотела было подойти ближе, но не смогла. Её будто тоже останавливал этот дикий страх. Я смотрела в глаза вампиру и мне казалось, я уже видела развитие последующих событий — как он скажет, что я обвиняюсь в преступлении против аристократии, как схватит за шею и острые клыки будут вонзаться в меня раз за разом, пока я не истеку кровью, казалось, будто я уже чувствовала эту острую боль. Тут я почувствовала ту самую слабость, как и тогда, когда Люси разговаривала со мной в комнате. Вокруг моей руки обвилась ветка розы, упиваясь колючками в кожу и слегка потянула назад от вампира. Похоже она задействовала свою силу в ответ на действия старика. Могу только сказать, что я хотя бы начала дышать и будто бы опьянела. Мои ноги подогнулись, я чуть не грохнулась на пол, но ветки цепко держали меня в вертикальном состоянии. Вампир перевёл холодный взгляд на Люси. — Моё глупое дитя, ты хоть знаешь, что делаешь? — Прекрати, сейчас же! — крикнула Люси и оскалилась, не то от злости, не то от страха, — Прайд, отозви его, слышишь?! Девушка обратилась к высокому среброволосому юноше, скучающе сидящему напротив нас. Казалось, его волосы поседели, но сам он оставался молод и красив. На вид он был чуть старше Гюрена и тоже азиат. У него были мягкие черты лица — пухлые губы, мягкая линия носа и серо-голубые холодные глаза. — Отец в праве сам решать, что с ней сделать. Из-за нее Гюрен лишился розенриттера и сам чуть не умер — ты это прекрасно понимаешь, Лалюси. — Господин, я хочу сказать, — я вздрогнула услышав голос Гюрена или, вернее, Себастьяна, — Юкиджэ мой и я в ответе за его жизнь. Я сам буду решать, что сделать с ней. Гюрен мрачно, но без страха смотрел в глаза старика. Его кулаки были сжаты, плечи расправлены — похоже, на него не действовала эта чудовищная сила или же он мог ей сопротивляться. Я подумала о том, что впервые, как оказалась в этом зале, Гюрен заступился за меня. — Вот как ты значит… — вампир бросил взгляд на Прайда и тот мягко кивнул. Парень оценивающе смотрел на Гюрена, будто пытаясь найти брешь в его эмоциональном состоянии. — Тогда собрание может быть окончено, я предоставляю вам, тодефрюлингам, и в частности тебе, Себастьян Ланж, решать судьбу человеческой девчонки. У вас неделя, если, конечно, она не умрёт раньше. Das ist alles****. Вампир развернулся и вышел, больше ничего не сказав. Повисла небольшая тишина. Страх тут же ушёл, но мне казалось будто бы меня просто выпотрошили эмоционально. Я не чувствовала почти что ничего, не было сил что-то делать или говорить. Колючие розовые ветви мягко потянулись ко мне, оттягивая ближе к вампирице, я даже не сопротивлялась, но тут послышался звон меча, доставаемого из ножен, я почувствовала резкий, но небольшой рывок назад и Люси вдруг взвизгнула. Я обернулась посмотреть на неё, но она только обиженно глядела поверх моей головы. Из её рук и поясницы тянулись перерубленные на половине ветки. Она прижимала руки к себе — похоже ей действительно было больно, но крови я не видела. — Раффи, ты сукин сын! Meurs s'il te plait! ***** — зло крикнула она. Огненноволосый вампир стоял прямо передо мной. Он тихо засмеялся и лукаво посмотрел на Люси. — Только вместе с тобой, дорогая. Я отошла на шаг назад от него и он это заметил. Вампир недобро посмотрел на меня, будто оценивал противника, однако спрятал саблю в ножны. — А ты доставила нам много хлопот, и расстроила старика, знаешь ли. От его взгляда мне становилось не по себе. Казалось, будто в его глазах я видела того парня, с которым мы дрались в переулке вчера — в глазах точно такая же хитрость, похоть, и много, очень много злости. Кто-то мягко взял меня за запястье и это надвигающееся чувство страха перед Раффи ушло. Ещё не видя кто это был, я узнала знакомый мягкий запах мяты, лаванды и старого вина. — Пойдём отсюда, — тихо шепнул Гюрен и потянул меня к выходу. Я просто шагала, не чувствуя ног, не было сил сопротивляться или возражать. — Ха, и что? Вот так сбегаешь?! — Крикнул красноволосый нам в след, — неужто собираешься сам её наказывать?! Последняя фраза была явно с подтекстом, но Гюрен не отреагировал на провокацию. — Оставь их, Серафим, — тихо сказал Прайд. Он все ещё сидел на кресле и проводил нас взглядом пока дверь не закрылась. ___________________________________________ * — от нем. Tote frühling — «мертвая весна» ** — (Нем.) Рыцарь розы *** — Полное подчинение **** — Это все ***** — Умри, пожалуйста!