Достаточно близкие отношения

Сентябрь-октябрь 1996 года, Кембридж

Учеба давалась Анне не просто. У нее так и не сформировалась привычка к восприятию большого объема информации. Ей было тяжело сидеть на долгих лекциях, коллоквиумы вводили ее в ступор, она впадала в некое подобие паники и с трудом могла выдавить из себя хоть пару слов, более-менее неплохо ей удавались только письменные работы и рефераты. Единственная попытка выступить с докладом провалилась: стоя перед аудиторией и держа в руках листы с напечатанным текстом, Анна не смогла произнести ни слова. В студенческие компании ее также не принимали. С детства, привыкшая общаться в основном только с людьми много ее старше, Анна не знала, о чем вообще можно говорить с ровесниками. Она не могла ничего им рассказать – во-первых, всю свою жизнь она в основном слушала, что ей говорят другие, а во-вторых, боже, ну что она может им рассказать? Ее однокурсники, в основном отпрыски богатых или известных фамилий, казалось знали друг друга с рождения – их объединяли клубы их отцов и кружки матерей, общие спортивные занятия, чья-та тетя была кому-то крестной, а двоюродный брат был женат на племяннице кузины. Это был самодостаточный замкнутый мир, в котором Анне не было места. На курсе было несколько ребят из России, Анна надеялась попрактиковать в общении с ними русский язык. Первое время, эти странно одетые и смешно подстриженные парни и девушки с удовольствием использовали Анну в качестве переводчика, но потом и они начали избегать девушку, стремясь завязать знакомства с яркими и стильными звездами колледжа. Так и жила она, тихая и незаметная, пока…. Анна сидела в читальном зале библиотеки, собирая материалы к письменной работе по теории экономики, когда над ее головой раздался приятный баритон: - Ты мне подходишь, Макалистер, идем со мной. Анна подняла глаза и опешила: Шерлок Холмс! Звезда не просто курса, а всего университета. Он кочевал с курса на курс, из группы в группу, посещая лекции и занятия по желанию. Часть профессуры считала его гением, часть – высокомерным идиотом. Девушки млели от его скул и голубых глаз, а парни считали зазнайкой. - Давай же, времени мало, Макалистер, - Шерлок протянул ей руку и вывел девушку из аудитории. – Я наблюдал за тобой два дня, ты мне полностью подходишь. Идем. Куда они направляются, Анна даже не поинтересовалась, она шла за Шерлоком, провожаемая взглядами десятков глаз, удивленными и завистливыми, и чувствовала себя очень странно, но восхитительно. - Ты потрясающе молчишь, Макалистер, - торжественно заявил ей Шерлок, закрывая дверь и химический кабинет и усаживая ее на стул. – Садись, мне надо закончить опыт с шелком. Следующий час Анна наблюдала, как ее новый знакомый возится с пробирками, капает на кусочки ткани какую-то без сомнения ядовитую эссенцию. Периодически он вскрикивал, принимался бегать по кабинету, нервно разбрасывал записи (Анна все-все собрала, вплоть до последнего листочка и незаметно положила ему на стол), он постоянно говорил сам с собой, это был нескончаемый монолог, из которого Анна не понимала практически ни слова. Когда Шерлок в очередной раз уткнулся в микроскоп, она тихо-тихо вышла из лаборатории и пошла к кофейному автомату. - Кофе, Шерлок? - тихо спросила она, вернувшись и застав его, яростно рвущим какой-то блокнот. - Две ложки сахара. Она кивнула, высыпала в стаканчик два пакетика, помешала и протянула ему кофе. - Как тебя зовут? – спросил он ее на второй день их знакомства. - Анна, - улыбнулась девушка, - она уже четко решила для себя никогда на него не обижаться. - Не подходит. – отверг Шерлок, - еще одну Анну я не перенесу. Второе имя есть? - Это второе, - Анне почему-то хотелось смеяться. Шерлок закатил глаза. - Первое – Андреа. Но я им больше не пользуюсь - Кошмар какой-то, Макалистер, придется все-таки звать тебя по фамилии. Анна не возражала. К третьему дню знакомства она уже просто не представляла свою жизнь без него. Шерлок был груб, резок, высокомерен обожал ставить людей в неловкие ситуации, не терпел, если последнее слово оставалось не за ним – он был полной противоположностью робкой тихони Анны, которая при любой конфликтной ситуации предпочитала отмолчаться. Но факт оставался фактом: Анна наслаждалась каждой минутой, проведенной в компании молодого гения. Ее восхищал его острый ум, его резкие, но всегда верные замечания, а когда Шерлок начинал игру под названием «дедукция», она приходила в какой-то детский восторг. Ну разве это не чудо, что по галстуку, с утра повязанному на шею, Шерлок может рассказать, что ректор Томпсон ел на завтрак и когда он изменял жене с любовницей? Ее Шерлок также читал, как открытую книгу, но Анну это не смущало. -Ты выросла за границей, в каких-то экзотических местах, достаточно долго прожила на территории бывших Советов, чтобы бегло говорить по-русски, хотя и со странным акцентом. Казахстан? Но свое раннее детство провела, безусловно здесь. В Ирландии, недолго жила в Лондоне, южная часть. Ты сирота. Очевидно твоя мать умерла давно, отец – много позже. У тебя есть одна близкая родственница, я думаю, это старшая сестра или младшая тетка твоего отца. Незамужняя женщина, делающая карьеру на госслужбе и обладающая определенными связями. - Узбекистан. - Что прости? - Узбекистан, а не Казахстан. И мой отец вроде еще как жив. Шерлок только повел плечами и потребовал кофе. А через две недели она познакомилась с «еще одной Анной». - Привет. Ты Анна Макалистер? -Да, - Анна попыталась обогнуть незнакомку, но та аккуратно взяла девушку за руку. - Подожди, Шерлок сейчас занят, - женщина указала взглядом в сторону. Анна, проследив ее взгляд, обнаружила под старым дубом друга, беседующего с каким-то мужчиной. Высокий, как и Шерлок, с неестественно прямой спиной и темно-рыжими волосами, одетый в хороший костюм, он в упор смотрела на студента и, как показалось Анне, что-то ему выговаривал. Шерлок был в бешенстве, это было ясно, как божий день: то, как он скрестил руки на груди, как носками ботинок пинал землю, как он смотрел на незнакомца – все подтверждало, что он вот-вот взорвется. Предчувствие Анну не обмануло, через пару секунд Шерлок откинул протянутую мужчиной руку, повернулся к нему спиной и размашисто зашагал в сторону учебных корпусов, напоследок проорав в полный голос: - Иди к черту, Майкрофт, проваливай уже в преисподнюю и хватит меня контролировать! Ты достал уже! Анна поспешил было в сторону Шерлока, но незнакомая женщина по-прежнему держала ее за руку. - Подожди, еще пару минут буквально. - Шерлок, остановись! – голос у мужчины был глубокий и серьезный. Анна не поверила своим глазам: Шерлок остановился, как будто кто-то дернул его за невидимый поводок и медленно повернулся на голос. Незнакомка потянула Анну в сторону от дерева. - Давай дадим братьям пообщаться. Они давно не виделись. - Братьям? - Анна, ты не против, если мы немного с тобой поболтаем? – и женщина повела Анну в сторону студенческой чайной. Это была странная беседа. Незнакомка представилась Анной Херефорд, персональной помощницей Майкрофта Холмса, брата Шерлока. -Понимаешь, - Херефорд водила пальцем по ободку чашки с чаем, - Майкрофт очень переживает за Шерлока. -Почему? – Анна сидела уткнувшись в свою чашку. Ей стало тревожно. -Ну, ты же сама видишь, какой он, наш Шерлок. Вечно куда-то бежит, куда-то торопится. Вечно у него … разные идеи. Это очень хорошо, что вы с ним подружились. Ему как раз нужен такой человек рядом – спокойный и надежный. Ты же не против, дорогая, если я буду периодически звонить тебе и заезжать в гости? Раз ты дружишь с Шерлоком, мы будем достаточно часто видеться. И да, вот мой номер мобильного телефона, - Херефорд выудила из своей сумки листочек с напечатанными цифрами, - звони мне в любой момент, если тебе покажется, что Шерлок… ну, в общем, если с Шерлоком будет что-то не так, на твой взгляд. А, вот и Майкрофт, все, дорогая, откланиваюсь. Было очень, очень приятно с тобой познакомиться! Херефорд поднялась, обняла Анну и поспешила к молодому высокому мужчине, который как раз остановился около входа в кафе. Через стеклянную витрину Анна поймала его пристальный изучающий взгляд.