Зодиак 3: - Дети Хаоса

      Последняя сессия подошла к концу. Теплые лучи лениво царапали асфальт, истоптанные парковые дорожки, ни одна из которых не вела на укромную полянку, что давно уже облюбовали Хранители. Которые сейчас, собственно, на той самой полянке и гоняли чаи из самовара, заботливо притащенного Эльзой. Она откопала его где-то в закромах на острове у Овна, но не собиралась признаваться в том, что там был еще и пакет пряников. Потому что пряники она уже преступно схомячила. Не без помощи лисичек, разумеется.       Те самые лисички сейчас валялись на траве, подставляя животики всем желающим погладить мягкое лисье брюшко. А желающих было предостаточно, ведь на полянке собрались почти все Хранители. У них не было какого-то особого повода для подобного сборища, нет. Просто за последние несколько лет Хранители стали как-то ближе. Сблизила их и пробудившаяся энергия Хаоса, которая плескалась совсем неподалеку. Сблизил и недавний конфликт. Оказалось, что не много было нужно для того, чтобы выстроить хрупкую иллюзию мира среди тех, кто столетиями жил бок о бок, просто не находя сил, времени и желания на то, чтобы банально познакомиться поближе с соседями. — Нет, ну как ты жаришь?! — Макс, причитая, нарезал круги вокруг костра, около которого с каменной маской вместо лица сидел Алекс. — Да я Помпеи лучше зажарил, чем ты этот шашлык!       Дракон на самом деле шашлыки никогда не жарил, но считал себя в этом деле настоящим экспертом, ведь магия огня кому попало не достанется, верно же? Макс не так давно закончил обучение в университете, но работать по специальности, конечно же, не пошел. Устроился барменом в ночной клуб неподалеку от дома, чтобы не тратить время на дорогу домой. Так что теперь в городе появился первый дипломированный бармен-психолог. К его советам прислушивались многие. Но не Алекс.       Лев показательно Макса не слушал, делая вид, что вокруг него носилось не то пустое место, не то просто злобная грозовая тучка с наклонностями пироманта. Лев свою учебу забросил еще перед вторым курсом, а затем, пораскинув мозгами, устроился работать тренером в небольшом спортзале. Благо, его физическая форма это позволяла. Уже спустя год у него появился десяток постоянных клиентов, а очередь на занятия Льва выстраивалась на несколько месяцев вперед. Так что парень утверждал, что он пришел к успеху. — Ага! — подбежав к Дракону сзади, ему на спину внезапно запрыгнула Эльза. — Так вот, кто спалил город! А нам говорили, что это был вулкан!       Пошатнувшись от неожиданности, Макс беззлобно улыбнулся, встряхивая девушку и тут же роняя ее на траву. Та, правда, успела в полете превратиться в воду и вылиться на траву дождем.       Удивительно, но эти двое тоже нашли общий язык. А именно их сблизил один вечер, когда Эльза, долго думая о чем-то возвышенном, под конец просто подошла к Максу с просьбой покатать ее на спине. Он не понял, и Козерог от этого только больше смутилась. Она пояснила, что всю жизнь мечтала покататься на дракончике. Макса не пришлось тогда просить дважды, и уже через минуту Эльза с визгом рассекала небесное пространство Зодиака, обхватывая руками шею Дракона. Все еще удивительно, но обычный полет на драконе так сближает людей! Всем советую брать на заметку. — Ага, а Макс просто где-то под этим вулканом семечки щелкал, — фыркнул Кас, греющийся у костра. — И такой: «упс, как неловко получилось».       Кастиэль улыбнулся широко и белозубо, как умел только он. Парень убрал за спину хвост светлых волос, заворожено глядя на пламя.       У Стрельца в жизни все шло более чем гладко. Он весьма неплохо сдружился со Змееносцем, и тот даже помог ему получше освоиться в университете. Так что Кастиэль оставался чуть ли не единственным из Хранителей, кто не забросил учебу. Он снимал квартиру где-то в районе университета, а потому периодически единственный являлся выспавшимся и довольным жизнью. Чем прилично так бесил если не весь поток, то всю свою группу уж точно. — Будешь много сидеть у костра — к утру будешь пахнуть как копченая колбаска, и Уру тебя съест! — подсказала Эльза, вылезая из травы и косясь на Макса, который был бы не против ее еще раз уронить. — И мы не станем ей мешать, — флегматично отозвалась Нина.       Девушка давно стала частью мира Хранителей, хоть никогда и не была одной из них. Но сдружиться с ребятами ей удалось. Тем более девушка состояла в отношениях с Лессой, который сейчас увлеченно разглядывал облака, лежа на траве и опустив голову Нине на колени. Эти двое продолжили снимать квартиру вместе, учились в меде. А еще к ним на постоянное место жительства переехали лисички, которые на удивление быстро полюбили Нину, словно с самого момента знакомства признав в ней свою. Еще тогда, когда несколько лет назад они воровали сосиски в ночи на базе отдыха.       Кас недовольно поморщился и, почесав Фюр за ухом, от костра все-таки предусмотрительно отполз, ведь мимо него опять смерчем пронесся Макс, с криками о мясе и Помпеях.       Чуть поодаль, напряженно глядя в карты, в «дурака» резались Лисса со Змееносцем и Хорой. И бедная юная Хранительница мысленно всячески ругалась на Хору, которую невозможно было обмануть, да на Акая, который иногда как-то недобро сверкал фиолетовыми глазами из-под очков.       Девушка практически не выбиралась из мира Зодиака, все свое свободное время проводя за книгами. Изредка только наведывалась в гости к брату или Саше. Чаще она сперва посещала Лессу, пересекалась там с Ниной, а затем шла к Саше и жаловалась на то, что ее брат связался с плохой компанией. Саша спокойно кивала, подливая Лиссе чаю и параллельно успевая порхать по кухне, готовя очередной кулинарный недо-шедевр.       Змееносец своих занятий с Сашей не прекратил, помогая ей углубляться в пучины биологии. Благодаря этим дополнительным занятиям Саша даже планировала отправиться в магистратуру после лета. Акай часто задерживал девушку после занятий, приглашал ее к себе домой, вкусно кормил и они засиживались допоздна, ведь помимо биологии со Змееносцем можно было обсуждать все, чего только душа пожелает. Макс, кстати, поначалу ужасно ревновал Сашу к ее преподавателю, а затем эти двое как-то пересеклись в коридоре университета после занятий, и, судя по всему, там завязался какой-то сугубо мужской разговор, после чего Дракон больше не метал взглядом молнии в сторону Змееносца.       Хора же почему-то сдружилась с Сашей, пережив все случившееся несколькими годами ранее. Они довольно часто виделись в мире Зодиака. Девушки сидели за чашечкой чая, обсуждая все подряд. Как выяснилось, пафосная Хора на самом деле была очень интересным собеседником. Ровно до того момента, как ее переклинивало, и она начинала говорить о пророчествах, звездах и грядущем роке.       Около дерева, доедая очередной кусок шашлыка, спокойно что-то обсуждали Мару, Кира и Стелла. Внезапно несколькими месяцами ранее к компании Скорпиона и Рака изъявила желание присоединиться и Дева. Она оказалась весьма приятной в общении, чего никак уж не могла предположить Кира. Мару же ко всему относилась с присущим ей холодным флегматичным пофигизмом. Но общение со Стеллой определенной шло девушкам на пользу. По ее мнению уж точно. Только за последнюю неделю они трижды выбирались в торговый центр. Сперва чтобы купить купальники, ведь летний сезон, потом срочно потребовались к купальничкам порео и красивые босоножки, а буквально с утра девушки сорвались по магазинам в поиске шляпок, очков от солнца и всяких кремов для загара, или от него. Тут уже каждая выбирала по вкусу.       И только самой виновницы сбора в парке, которая и придумала собраться всем в этот чудный июньский вечер, видно почему-то не было. Она не так давно отошла от друзей, пообещав вскоре вернуться, и аргументировав это тем, что ушла она за дровами для костра. Только вот дров и без того было слишком много.       Саша, все-таки переехавшая к Максу, сдружившаяся со всеми Хранителями, даже с отсутствующими сегодня Ясоном и Иннокентием Анатольевичем, в последнее время чувствовала себя максимально одиноко. Странная тревога поселилась внутри у девушки. Она пыталась поделиться своими странными переживаниями с Максом, но тот лишь пожимал плечами, считая, что всему виной окончание университета. Кастиэль с Хорой наперебой заявляли Саше о том, что ей просто нужно отвлечься, развеяться как-то. Предлагали всем вместе поехать в кругосветное путешествие за счет Каса, который научился откуда-то доставать деньги еще перед первым курсом. И девушка не против была бы, если бы не гложущее ее переживание.       Саша сидела вдалеке от поляны, пропахшей ранним летом и шашлыками, у небольшого озерца в глубине парка. Девушка задумчиво разглядывала толстых уток, рассекавших водную гладь. Она крошила им батон, периодически отщипывая от него большие куски и отправляя их себе в рот. — С Хорой совершенно невыносимо играть в карты, — констатировал Акай, опускаясь на траву около Саши.       Она улыбнулась, протягивая Змееносцу кусок батона, который тот довольно умял, даже ничего не сказав. Так они и сидели еще несколько минут. Акай жевал батон, утки ловили крошки, а Саша кормила обоих. Но батон, как и все на свете, не вечен, а потому после того, как горбушка булькнула об воду, возникла потребность чем-то разбавить витавшую в воздухе тишину. Потому что пока ее разбавляли только назойливые комары. — Кастиэль говорил, что тебя что-то волнует.       Змееносца не стоило просить. Он сам знал, когда стоило бы заговорить с Сашей. В конце концов, эти двое были связаны узами более близкими, чем братские. Иначе Акаю потребовалось бы больше времени, чтобы найти Сашу в этом парке, плавно переходящем в лесополосу. — Не думаю, что это он тебя ко мне отправил, — Саша фыркнула, скидывая кеды и опуская пальцы ног в теплую воду.       Акай кивнул. Да уж, Кастиэль, конечно же, ему ни о чем не говорил. Сам пришел. Почему бы и нет? — Сам себя послал. То, что тебя гложет, как-то связано с Астралом? — он склонил голову набок, наблюдая за тем, как ветер причудливо ласкал белые пряди его волос. — Не уверена, — Саша покачала головой. — Волнуюсь. Линделл с Лакусом так и не вернулись, не выходили на контакт уже несколько лет. — Эти двое пропадали и на десятки лет, — Акай пожал плечами, глядя на виднеющуюся из-за деревьев полосу заката. — Саш, если что-то случится — мы все равно решим эту проблему вместе. В конце концов, тебе удалось практически одной сплотить всех Хранителей более, чем они были сплочены тысячи лет назад. — Сама я бы этого никогда не сделала, — и Саша впервые за несколько недель искренне и широко улыбнулась. — У меня был хороший учитель. И друзья. — Не записывай меня в прошедшее время! Я не «был», я все еще вполне себе есть. — И будешь?.. — Куда я денусь.