***
По истечению срока к главному и самому масштабному событию Саймон продолжал играть роль послушного повстанца. Даже показывался парочку раз на промо-роликах, но лишь на несколько секунд. Мужчина даже не заметил, когда нахождение в компании Маркуса и остальных начало приносить ему веселье. Он уже давно искренне не улыбался и не смеялся от души. Хотя и сейчас это нельзя было назвать настоящей улыбкой. Чего улыбаться, когда жизнь так ужасна, несправедлива и жестока? Настоящий Саймон не даёт своим чувствам брать верх над рациональным разумом. Хладнокровие и безразличие должно доминировать, но… В последнее время Вотерсон стал замечать, как лёгкая грань между весёлым и милым мальчишкой и взрослым наемным убийцей подобно стеклу дала трещину. Саймон ненавидел это чувство, ведь тогда все скрываемые эмоции могут вырваться и помешают ему выполнить свою задачу. Этого нельзя допустить. А потому Саймон часами сидел в лесу, недалеко от Иерехона, дабы успокоить себя. Это помогало. Починить ту грань уже невозможно, но хотя бы сдерживать защиту надо. Deeper, deeper, the wound just gets deeper. Like pieces of broken glass that I can’t reverse. Deeper, it’s just the heart that hurts every day.*** — Дан? — Саймон открыл глаза. В лесу была такая идеальная тишина, а тут приходит Маркус и все рушит. Он подходит к мужчине, улыбаясь слабо. — Ты сюда часто ходишь. Тебе тут нравится? — Да~ — смеясь, произнес Саймон. Нужно быть хорошим и послушным актером. На кону деньги, репутация… И его жизнь. Мужчина пригласил Маркуса жестом на подстилку к себе. — Садись. Маркус плюхнулся рядом. — Как ты? — Немного волнуюсь, — Саймон улыбается, продолжая разыгрывать милого мальчика перед своей жертвой. А сам отгоняет от себя мысли о том, что улыбка какого-то чёрта сама лезет на лицо. Нет, он просто актёр. — А вдруг… Вдруг что-то случится с тобой во время Революции? — Не волнуйся, — Маркус положил руку на чужое плечо. — Даже если я погибну, то на мое место придут другие. Знаешь, я думал, что совсем скоро умру, потому не печалюсь особо. — Ты не боишься смерти? — Если мне суждено погибнуть во имя своих интересов и благого дела, то мне совсем не жаль. Я останусь самим собой до конца. Нависла пауза. Мужчины тихо сидели, слушая звенящую лесную тишину, прерываемую редким шорохом листвы от слабого ветра. Это… Успокаивало. Но вместе с тем будило что-то странное, не нужное в душе Вотерсона. Саймон закрыл лицо рукой. Кто-то кричал. Яростно кричал в сознании, просил помощи и плакал, как дитя. Страшно и громко — этот крик буквально оглушал, а всё остальное меркло. Тишины не осталось, а шелест листвы превратился в отдалённый звук бурлящей воды. — Помогите! — истошно вопил голос мальчика. Он барахтался в воде, отчаянно борясь за собственную жизнь. Жидкость, из-за открытого рта, все равно проникала в маленьких количествах в глотку, обжигая болящие лёгкие. Утопающий задыхался. Саймон, глядя на это всё, не мог пошевелиться, словно кто-то крепко держал его в невидимых путах. Он смог только обернуться, и резко звуки криков и воды пропали, сменившись чьим-то тихим голосом. Неподалеку на стуле сидел подросток со светлыми волосами. Он смотрел в пол, пряча свое лицо, и тихо, еле слышно пел: — Why couldn’t I say it then. I have been hurting anyway. Really I won’t be able to endure it****… — звуки снова пропали, как и сам подросток — просто растворился на стуле в тот миг, когда Саймон моргнул. Мужчина вернулся взглядом к месту, где мальчик утопал, но его уже не было. Водная гладь была нетронутой и мертвенно спокойной, как зеркало или лёд. Теперь звук появился уже сбоку. Щелчок, и стук, слишком знакомые киллеру. Повернувшись, Саймон увидел — рядом с ним, в метрах десяти, стоял спиной мужчина в темном одеянии, держа в руках американскую крупнокалиберную снайперскую винтовку — McMillan Tac-50. Именно с Миллана, как её называл мужчина, и выполнялись заказы. Несмотря на внушительный внешний вид, весила она немного. Без патронов около десяти килограмм. Стоящий спиной человек обратил внимание на Саймона. Повернулся к нему медленно, направив дуло прямо на мужчину. Он ничего не успевает сказать, как разносится выстрел. Кровавый алый след тянется от лба убитого Саймона. Он мертв. — Эй, Дан! — Маркус дёргал друга за плечо. — А? Что? — Саймон обратил свой туманный взор на зовущего. Мужчина вновь в лесу, а рядом с ним его цель. Черт, снова он зарывается в свои мысли, слишком сильно выпадая из реальности. Надо избавляться от этой дурной привычки. — Ты так замер, будто завис, — Маркус улыбнулся. Саймон тоже заулыбался, и вновь это вышло совсем случайно. Уголки рта сами приподнялись! — Все в порядке? — Да, конечно, — слова давались с трудом после наваждения сознания. И то, что случилось дальше, Саймон тоже потом списывал на своё временное «подвисание». Он вдруг подался вперед, обнимая Манфреда и прижимая его себе. Словно он последняя надежда этого мира, словно именно он может спасти того утопающего мальчика, поющего подростка, и остановить мужчину с винтовкой в руках. — Воу… — Манфред определенно не ожидал такого. Как и сам Вотерсон, впрочем, но почему-то разжать объятий не мог. Он не понимал, что именно сподвигло его на такой поступок, и очень бы хотел узнать причину. Неужели это в нём вопят отголоски человечности и поднимает голову давно задушенная и похороненная совесть?***
Первое мая. В такой дивный день солнце решило одарить жителей Детройта очередной порцией жары, которая с каждым днём становилась всё невыносимее. База от солнечных лучей нагревалось аки сковородка с подсолнечным маслом. Большинство людей перебралось на старую базу, так как в бункере всегда сохранялась более-менее оптимальная температура. Благо, ее ещё не раскрыли за всё это время. Саймон сидел на траве рядом с Норт и Джошем недалеко от корабля. Они мило общались, попивая холодный чай каркаде. В последнее время достать припасы стало проблематично, так как магазин, тесно сотрудничавший с повстанцами, прекратил поставки из-за боязни быть пойманным. Но зато местные Робин Гуды нашли склад с едой, который поставлялся прямиком в Капитолий. Казалось бы, здание подобного типа должно быть охраняемым, но по итогу за него отвечал только местный лейтенант со своей командой, которому вообще плевать на всё и вся. Звали его Хэнк Андерсон. Местные алкаши называли его богом, потому как частенько видели мужчину с бутылкой шотландского виски. Несмотря на то, что США стала закрытой страной, и никакого импорта и экспорта в ней не было, все равно находились те, кто доставал продукты нелегально. Хэнк Андерсон не боялся смерти, ибо терять ему уже нечего, ведь единственный родственник, сын, умер на операционном столе под ножом сына одного из политиков — богатенькие ублюдки, покупающие своим детям образование. Потому у детектива были свои счёты с правительством, и он разрешал повстанцам брать у богатых для бедных. Вообще очень странно, что опытного полицейского со стажем решили запихнуть сюда, но просить о смене рабочего места он не спешил, несмотря на все неудобства. А ещё в последнее время Хэнка часто можно было заметить рядом с одним из повстанцев, Коннором Андерсоном. Именно этот однофамилец и смог договориться о помощи. — Знаете, хочется поскорее уже почувствовать реальную свободу, — произнес Джош, сидя под деревом в тенёчке. — Осталось совсем чуть-чуть, — а дух Норт уже было трудно сломить. Джейкобс не унывала никогда. — Чем будете заниматься после всего? — Я хочу открыть кафе, — Симонс мечтательно взглянул в небо. — А я хочу стать наемной убийцей, — мужчины вопросительно уставились на девушку. Та удивлённо вскинула бровь. — Ну, а что? Я хочу отстреливать гадов и получать за это деньги. — Категорически нет, — Саймон встал с земли, глядя на Норт. — Эта работа ни за что не подойдёт для тебя. Никогда. — Что? Почему? — девушка вскочила на землю тоже, сжав кулаки. — Это моя мечта с самого начала чёрного дня! Перестреливать зазнавшихся ублюдков. — Ни за что. Эта работа опасна и может причинить кучу боли, — блондин нервно сглотнул. Ему надо было сейчас же заткнуться, ведь такие разговоры могли вызвать кучу подозрений и вопросов, по почему-то остановиться не получалось. — Она требует серьезных и взвешенных решений. Ошибка будет стоить тебе жизни. А если тебе предложат убить человека, которого ты сильно любишь, но права отказать нет? Убьешь ли? Джейкобс прикусила нижнюю губу. Он чувствовал, как в груди закипает неконтролируемая злость, грозящая стать провалом всей миссии. — А ты откуда знаешь, каково это, быть убийцей? Неужели сам убивал? Джош, глядя на все это, тоже встал. Он был ярым противником любых негативных разборок, и был готов вот-вот растаскивать прижигающих друг друга взглядами Саймон и Норт. — С чего ты так решила? — Первое впечатление обманчиво, — выплюнула Норт, а лишь Саймон улыбнулся на подобное. Ему всё же удалось перенять контроль над эмоции и не выходить из образа милой булочки. — Всегда хотелось узнать, из какого ты теста, Даниэль Миллер. И что ты скрываешь от нас. — Ну все, все, — Джош встал между ребятами, устав терпеть. — Не надо тут начинать. Шуму поднимите, заметит ещё кто… Саймон что-то тихо произнёс. Джейкобс и Симонс вместе спросили: — Что? — Я бы хотел заняться рисованием, — повторил Вотерсон. _______________________________ Перевод песни Stigma — V * По-твоему я грешник? Но ты справедливо гневен. **Так плач! Закрой мне глаза! ***Все глубже! И глубже! Ранение мое, разбит я! В осколках, и склеить их нельзя никак! Мне больно! Больно! ****Зачем раньше это таил? Тихим ядом внутри. Эти строки причиняют боль.