***
Когда все заканчивается, люди покидают тебя и вокруг становится совсем пусто, тогда последние силы покидают человеческое самообладание. Все, внутри висевшее на последних ниточках, продолжает рваться на миллионы мелких кусочков и пропадать в существующем настоящем. Хрупкая человеческая психика со скрежетом превращается в стеклянное нечто, с каждым мгновением опасаясь разбиться. Смерть не забирает плохих или хороших. Она забирает самых нужных и любимых. Заставляет жалеть, испытывать боль, ломает нас, как будто мы никогда не были целыми. Дорога от кладбища до дома Купер казалось очень долгой. Девушка испытывала головную боль, её знобило, осознание четко и стремительно накрывало её разум. Их больше нет. Я одна. Никто больше не позаботится обо мне. Её состояние братья заметили и понимали. Им, возможно, было проще тогда в детстве, у них все же есть отец и банда. А девушка, хрупкая и ранимая, одна. Как только они доехали до дома, Бетти скрылась в своей комнате, а Джонс уехал в издательство. Братья собрались на кухне.Дом Купер. Кухня.
Блондин и брюнет долго решались на какой-то разговор, смотря друг на друга. Обычно они угадывали мысли друг друга. Сегодня они сами не осознавали, что происходило. То ли они считали эту девочку слишком слабой, что она разрыдается от чьих-то слов. Но Купер, на удивление, была стойкой. Она выдержала все мероприятие и только лишь в конце расклеилась. Заплакала так по-девчачьи, хотелось прижать и успокоить. Оба поняли для себя, что в обиду её не дадут. Будут старшими братьями ей в новой жизни в Ривердэйле, и никому не дадут в обиду. – Отец вернется поздно. Думаю, стоит что-то придумать, — озвучил мысли брюнет. — Можем куда-то поехать, мы же в Лос-Анжелесе, город контрастов, — высказался блондин. — А Бетти? Ты же знаешь, не стоит её оставлять одну, — беспокоился Джаг. — Если она до нашего приезда не убила себя, девчонка вполне со стабильной психикой, — не понимал энтузиазма брата младший. — Не будь таким черствым. Нельзя ей сейчас одной, — не унимался брюнет. – Я не черствый. Я просто не лезу к ней в душу, — высказал свою точку зрения Слоупхед. — Поддержка и хотя бы попытка развеселить и отвлечь — это не вторжение в душу. — Братишка, мы для неё чужие. Она просто боится нас, только поэтому не выгнала еще. — Слоппи, единственное, чего она боится сейчас — это остаться одной, — брюнет был явно более способный в общении с нежными созданиями. — За все это время, что мы тут, никакая подруга не обивает её порог. Никаких друзей. И парня, по видимому, тоже. Она чистый лист. Умный чистый лист. — У длинноволосого поднялась бровь вверх, обычно брат не высказывался так. — Умный чистый лист? — нахмурился блондин. — У неё столько книг в комнате, и все довольно-таки хорошие. В той анкете, что отцу прислали, такой послужной список отличницы, что даже наша Тони Топаз отдыхает, тихо куря в углу. — И что ты предлагаешь, утащить пай-девочку в какой-нибудь бар? — Слоппи, тут тебе не Ривердэйл, нас в бар не пустят, — почесал нос брюнет. — Да, ситуация, — холодно заметил младший. Элизабет Купер не умела сидеть на одном месте, ничем не занимаясь. Тем более сейчас сил, плакать, а тем более снова впадать в отчаяние не было. Она изучила до последнего миллиметра свою комнату, хотя и до этого знала чуть ли не каждую пылинку. И сидеть снова в комнате совсем не было сил. Она спустилась по лестнице вниз и как раз услышала обрывки фраз про бар. Она не боялась их, как в первый вечер. Сегодня они были её твердой стеной за спиной. Холодные и теплые глаза встретили вошедшую обеспокоенным взглядом. Попробуем подружиться. — В бар может и не пустят без документов. Но вы же в гостях у Элизабет Купер. А у меня на втором этаже в отцовском гардеробе ящик виски. Точнее, почти ящик, — с безобидным видом отметила девушка, своим появлением оторвав братьев от разговоров. Она слегка пожала плечами, давая понять, что сказала так, между прочим. Достала свою любимую чашку с полки, налила в неё воды, отпила пару глотков и облокотилась об один из кухонных столов. Ей хотелось узнать, как они поведут себя дальше. Хотелось познакомиться, ведь им придется теперь жить в одном доме, когда они все вместе поедут в Ривердэйл. Сегодня она действительно вымоталась. День казался бесконечным, все эти люди, атмосфера вокруг. — Приятные сюрпризы от Купер, — с легкой улыбкой, которая еле тронула губы, проговорил Слоупхед. Теперь Джаг не разделял энтузиазм брата, но вынужден был подчиниться. Не оставлять же этих двоих напиваться, нужно хотя бы свести все до минимума. Еще одна импульсивная особа в нашей семье. Чувствую, еще намучаемся с тобой, Бетс. Ребята втроём поднялись в комнату погибших Куперов. В комнате валялись несколько пустых бутылок, было разбито фото и на покрывале виднелось кровавое пятно. Купер совсем забыла, что ночевала тут два дня, потеряла контроль и дала волю эмоциям. Она злилась на родителей, что они не пришли, что их больше нет. В порыве эмоций она расколотила одну из фоторамок, стеклышки которой лежали на полу. Пустые бутылки, те самые, которых не доставало в ящике виски отца. И парням скорее показалось,что это место, где кого-то избили и изнасиловали, так как размер пятна на покрывале был соответственным количеством крови при потери девственности у девочек, это они знали не по наслышке. Девушка открыла дверь в гардеробную отца, не обращая внимания на разгром в комнате, и вытащила ящик с шкафа. — Что тут произошло, Бетс? — поинтересовался обеспокоенный брюнет. — Ничего слишком страшного. Я порезалась в ванной, немного выпила, это за два дня, если ты о бутылках, хотя на самом деле половину пролила на ковер, который выбросила вчера. Давайте забудем об этом. Вот виски, а я, пожалуй, пойду к себе. — Настроение девушки ухудшилось, да, это она сделала погром в комнате родителей и она выпила пару бутылок виски с колой. Она разбила рамку и чуть не разбила стекло в ванной. Не смотрите на меня так, я действительно пытаюсь жить дальше. Вы не вправе судить меня! Она намеревалась снова сбежать в комнату, но блондин остановил её. — Эй, все в порядке! Мы понимаем, — кивнул он брату, не отпуская запястье блондинки. — Я видел тв внизу, давай спустимся, включим комедию, закажем пиццу? И забудем об случившемся. Бетс, теперь у тебя есть мы и все змеи Саудсайда, а они уж о тебе точно позаботятся, — высказал предложение Джаг. — Змеи? Вот с чем связаны эмблемы на куртках. Кто такие Змеи? — задала давно интересующий её вопрос девушка. — Да, куртки связаны. Твоя мать была одной из нас, значит, ты змея по крови. Наш отец змей. Я и брат змеи по крови. Это вроде братства, — рассказал немного брюнет. — Ну не то чтобы братство. Скорее, банда с твердыми братскими устоями, долго рассказывать. Одна из причин, что мы приехали за тобой, это закон змеев, — высказался блондин. Банда — братство, змея по крови. Законы Змеев. Они тут просто из-за какого-то дурацкого закона? Я одна из них, спасибо, мамочка ты позаботилась обо мне как следует. Элизабет не любила змей, она их боялась, эти пресмыкающиеся казались ей мерзкими и противными. Они её пугали, до мурашек и холодка по спине. А братья уверяли её, что эти самые змеи её защитят. Ей придется стать частью какой-то группы. Она никогда не была частью группы. Всегда одна, всегда в своем идеальном мире. Переезд в Ривердэйл уже не казался таким радужным, теперь она понимала, почему Эф Пи предлагал частную школу, им двигали добрые намерения. Но ей не нужна частная школа. Перспектива попасть в опасный и от того не менее привлекательный мир змеев брал верх над здравым смыслом. — Хорошо, расскажите по дороге в Ривердэйл. А сейчас пицца и кино, я за, — вот так просто она откинула сомнение, готовая окунуться в яркий мир неизведанного ею змеиного гнезда. Так проще, не забивать голову лишними вопросами. Да, будет непросто, но когда было просто? — Какой номер самой вкусной пиццы в Лос-Анжелесе, принцесса? — блеснул обворожительной улыбкой Джагхед, что заставило Бетти даже чуток покраснеть. А Слоупхеда — непонимающе взглянуть на брата. — 77-284, я люблю двойную пепперони! — подхватила шутливый тон девушка. — Ни слова больше, миледи! — кажется, им удалось хоть чуток разрядить обстановку. Элизабет закрыла злополучную дверь в родительскую спальню, ругая себя за неловкую ситуацию. Парни спускались по лестнице, Джаг звонил в доставку пиццы, Слоппи нес две бутылки виски. А она плелась за ними, смотря в их спины. Да, братики, вы полны сюрпризов, алкоголики юные. Но я, по-видимому, не лучше, сама пила в одиночестве два дня.***
Офис издательства Южные Змеи
Форсайт Джонс привык решать вопросы змеев, но он мало что понимал в юридических делах и тем более в издательском деле, в этом не было равных Элис Купер. А вот по юридическим делам у змеев всегда была Заклинательница. Он вызвал её, еще когда отправлялся сюда с сыновьями. Днем она прислала смс, что будет в издательстве сегодня к вечеру. Он ждал её, потирая виски от напряжения, тяжелый день сказывался на самочувствии. Его Купер неплохо развернулась, этот филиал отличался и размерами, и количеством клиентов. Нужно было решить, кого поставить во главе издательского дела. Возможно, Бетти знает кого-то способного, может, девочка и сама унаследовала писательский талант матери. Дверь открылась, без стука в кабинет зашла блондинка, развязной свободной походкой. Внешний вид был непривычен для неё. Средней длины платье черного цвета контрастировало с белой кожей женщины. Лицо выражало спокойствие, обрамляемое ниспадавшими светлыми волосами. Образ завершала алая помада на губах, что невероятно шла молодой женщине. Джонс даже невольно залюбовался видом давней знакомой, но её голос вернул его в реальность. — Форсайт Пенделтон Джонс Второй, какие такие юридические дела у нас в Лос-Анджелесе, что мне срочно нужно было приехать с отпуска? — раздраженным тоном говорила дерзкая блондинка. Давно он не видел её, банда давно не попадала в серьезные проблемы и Заклинательница залегла на дно, занимаясь своей карьерой. Женщина посмотрела на свои наманикюренные пальчики, а затем заинтересовано на Короля Змеев. — И тебе добрый вечер, Пенни! А ты изменилась, прям красотка. Присядь, есть, что обсудить, — указал на стул мужчина, делая комплимент. Женщина свободно присела за офисный стол, обратив внимание на собеседника. Немного постаревший за эти годы змей все еще был привлекательным мужчиной. — Я слушаю тебя, Джонс, — устало сказала заклинательница, упустив комплимент. — Нужно оформить опекунство и документы по этому издательству. Джонс и берет кого-то под опеку — непривычно, обычно он поручал это кому-то, или стоп, он собирается всучить мне кого-то? — Документы на кого? Кто опекун, и кто попадает под опеку? — прищурившись, всматривалась в лицо мужчины блондинка. — Элизабет Купер, дочь Элис Смит, под мою опеку, я увезу её отсюда. А насчет издательства еще надо решить, — отпивая глоток из стакана, ответил Форсайт. Пибоди вздохнула, прокручивая в своей голове только ей ведомые мысли. — Мне жаль Элис, Эф Пи, она и для меня много значила, — Пенни даже в своё время была подругой Элис Купер, в девичестве Смит. И какое-то время Элис помогала Пенни, пока та училась в колледже. Да, благодарная из меня вышла подруга, если я не примчалась сразу же сюда, когда узнала о аварии. Мужчина протянул ей папку с документами. — Спасибо, это большая потеря для Змеев, мы будем помнить её всегда! Сейчас нужно позаботится о её дочке, — блондинка приняла папку. — Ознакомься и завтра свяжись со мной, что можно сделать и как поступить, — Пибоди кивнула, соглашаясь. — Уже поздно, ты голодная? Может, поедим в ресторанчике, тогда по домам, — не хотелось есть в одиночку. Пенни надула губы, размышляя над происходящим. — Хорошо идем поедим, заодно расскажешь, как Элизабет, — женщина встала со стула, накинула на себя скинутый при входе на спинку стула жакет красного цвета и подхватила папку с документами. Недаром прошли занятия по имиджу, она была притягательно прекрасна.***
Джонс и Пибоди покинули офис вдвоём, направляясь в э тихое местечко. Тем самым местом оказался ресторан «Sweat dream». Уютное, немноголюдное приличное место с небольшими столиками, белыми скатертями и натуральными цветами. В общем, скорее романтическое место, но это не мешало старым друзьям спокойно посидеть, наполнив желудки едой, а вечер или скорее ночь приятными воспоминаниями. Когда поздний ужин был закончен, Пенни отправилась в свой уголок. А Джонс вызвал такси, направляясь к сыновьям и Бетти. Такси двигалось медленно, вечерний город все равно состоял из пробок на трассе. Поэтому Джонс попал в дом Куперов далеко за полночь. И представшая картина его не очень обрадовала. По телевизору шло какое какое-то кино, громкость была немаленькая, на журнальном столике лежала несъеденная пицца, полупустые бутылки виски, открытая кола. А виновники этого безобразия мирно спали на диване. Бетти склонила голову на плече Слоупхеда, мирно посапывая, тот, в свою очередь спал, откинув голову назад, с немного приоткрытым ртом. Голова Джагхеда же покоилась на плече Бетти, а рука на её согнутом колене. Такие домашние и на первый взгляд родственные. Джонс-старший испытывал двоякие чувства, разбудить и разогнать по комнатам, явно немного пьяных детей или оставить их проспаться на диване и уже с утра насладиться их провинившимся видом. С другой стороны, хорошо, что они не враждовали и не уехали в какой нибудь клуб. Они остались дома втроём, это уже много значило. Джонс решил отругать детей утром.