Р е й е с
Габриэлю пришлось работать через боль всё утро. Тело болит, но он чувствует, как восстанавливаются клетки, хоть и не настолько быстро, как хотелось бы. Рейес понял план Мэла: парень хотел проверить, чего стоит его преданность. Тем не менее, такого от этих ребят бармен точно не ожидал. Он даже предположить не мог, что они стали бы с ним церемониться, скорее напротив — и при первых же подозрительных знаках — bang! — и не стало бы Хавьера. Видимо то, что Габриэль остался жив и даже прошёл тест — не что иное, как чистая удача. Это может стать неплохим преимуществом и сыграть на руку, поскольку теперь Мэл ослабит охрану. День только начался, и бармен ожидает, что заказывать будут в основном пиво или простые шоты. Но большинство всё равно просят коктейли и сложные рецепты, ради которых нужно собирать ингредиенты по всему бару. Развлекательная программа в виде трюков только усложняла ситуацию. Возможно, эти отморозки хотят начать сразу за упокой — успеть откинуться и воскреснуть ещё перед ограблением или чем они там будут заниматься. Габриэль ловит на себе заинтересованные взгляды, приправленные тихими перешёптываниями. Он должен был предвидеть, что слухи о его посвящении разлетятся с невероятной скоростью. — Слыхал, из тебя тут дерьмо выбили, — слышит Рейес за своей спиной, убирая на полки две бутылки ликёра. Интонация, от которой глаз начинает нервно дёргаться. Он оборачивается и видит Джесси, закинувшего локоть на стойку. Парень задорно присвистывает, разглядывая разбитую губу бармена и капли крови на его рубашке. — Полагаю, теперь ты официально принят, — МакКри взбирается на барный стул. Пацан выглядит слишком самодовольно для человека, никоим образом не приложившего руку к текущему положению дел бармена. — Да, контракта, видимо, недостаточно. Надо, чтобы тебе обязательно выбили челюсть, и только тогда можно стать частью Deadlock. — Да ладно тебе, они со всеми так. Хотя я удивлен, что они вообще решили потратить на тебя время, — раздражённо отмахивается Джесси. — Что ты имеешь в виду? — Габриэль скрещивает руки на груди: он сейчас не в настроении для «душевных бесед с барменом». — Ты можешь быть просто свежим мясцом, новой игрушкой, но долго ты тут не протянешь, партнёр, — Джесси указывает на дверь. — Тебе легко найти замену. Если бы Мэл пристрелил тебя, я бы сейчас разговаривал с кем-то ещё. Поэтому не думай, что твои фокусы помогут тебе, если когда-нибудь ты окажешься в настоящей передряге. Рейес осматривает парня от изношенной шляпы до границы стойки, закрывающей остальной силуэт: — Может, я бы сейчас и повелся, если бы каждое утро в зеркале видел что-то вроде тебя. Джесси удивлённо хлопает глазами и слегка откидывается: — Эй, попридержи кон... — И я не о твоём ковбойском прикиде, а о жалких попытках мальчишки казаться мужчиной. Джесси медленно открывает рот, намереваясь ответить. Габриэль опирается о стойку: — Понятия не имею, что ты о себе возомнил, но если продолжишь вести себя как мелкий плаксивый говнюк, которому дали поиграть с пистолетом, то так я и буду к тебе относиться, — возможно, это прозвучало резко, но МакКри не сделал ничего, чтобы заслужить расположение Рейеса. Он всё ещё преступник, который пытается вселить в бармена страх, будто тот не видел в своей жизни ничего страшнее тощего ребенка в глупой ковбойской шляпе. Джесси усмехается и тихо бормочет: — Vete al carajo. — Después que no tenga que ver tu cara de pendejo, iré a donde sea*, — пожимает плечами Габриэль, вымученно улыбаясь. МакКри удивлённо таращится на Рейеса, понимая, что узнаёт слова, и Габриэль только шире ухмыляется в ответ.М а к К р и
Джесси ловит на себе самодовольный взгляд Ньевеса. Разумеется, бармен застал его врасплох. Очень немногие в Deadlock говорили по-испански, в основном знали только проклятия и оскорбления. Те, кто лучше понимал язык, обычно работали в Мексике или в других местах, где их навыки могли бы пригодиться. Это была одна из целей Джесси: доказать, что он может быть с ними наравне и выруливать миссии с помощью этого преимущества. От того, как кто-то произносит полное предложение, как просто слова отлетают от зубов, сердце Джесси пропускает удар. Прошли месяцы с тех пор, как разговор казался бы абсолютным секретом для него и собеседника. Любой слух в Deadlock разносился, словно лесной пожар. Но те слова, которые МакКри разделил с Ньевесом, так и останутся между ними, пусть они и были не самыми приятными. — Как скажешь, Viejo**. Просто сделай мне Flatliner***. Джесси уловил тихий смешок со стороны Ньевеса перед тем, как тот развернулся и начал выполнять заказ. Поначалу МакКри старается игнорировать бармена, но в тот момент, как он ставит перед ним стакан, парень всё-таки засматривается на его руки и чудеса, которые он ими творит, понимая, что попался на крючок. Ньевес ловко подбрасывает и ловит две бутылки, словно они ничего не весят. Он абсолютно уверен, что они не выскользнут из рук, и смотрит Джесси прямо в глаза. Парень чувствует, как по животу разливается тепло, поднимающееся к щекам. Они в шумном помещении и окружены людьми, но бармену как-то удается придать моменту некой интимности. Ньевес дарит ему открытую улыбку, словно вовсе не они припирались несколько мгновений назад. МакКри — просто очередной посетитель, ждущий своего заказа. Он видит это в работе Хавьера: бармен изо всех сил старается поддерживать контакт с клиентом. Ньевес демонстрирует невероятную сноровку каждым своим движением. Приготовление каждого коктейля было отдельным шедевром. Взгляд Джесси падает на руки бармена, когда тот постукивает ложкой по бутылке Табаско. Рубашка слегка натягивается, и МакКри видит, как мускулы двигаются в такт ударам. Вероятно, именно поэтому некоторые пытались подкатить к Ньевесу. Но, если верить слухам, пока никто не преуспел. «Это похоже на вызов», — думает МакКри, изгибая бровь. Ньевес ставит коктейль перед Джесси, и парень невольно любуется результатом. Снизу шот прозрачный, а дальше идет тонкая красная прослойка, которая обожжёт ему глотку. Золотая текила красиво легла сверху, и сквозь неё МакКри видит руку бармена. Немного золота на смуглой коже, и старик бы стал похожим на бога. — На здоровье, дорогой, — пародирует Ньевес акцент ковбоя. Джесси слишком засмотрелся на коктейль и не заметил на себе пристального взгляда. Жаль, что такую красоту придётся уничтожить. Но прежде этого МакКри платит бармену, и тот без промедлений забирает деньги. Парень закрывает глаза и делает первый жадный глоток. Жар спускается по горлу и наполняет собой всё внутри. Бар плывёт перед глазами, а воздух кажется слишком вязким. Джесси чувствует, что ему нужно освежиться и отдохнуть от этого места.Р е й е с
Телефон Габриэля завибрировал, когда он работал у кассы. На экране высвечивается имя «Анита». Рейес мягко улыбается и отвечает на звонок. — Mijo! — звучит трубке женский голос. — Abuela, qué gusto oírte, — отвечает бармен и поворачивается к сидящей неподалёку Лине. Она слышит, как его голос стал громче, и поднимает взгляд. — Беру перерыв, подменишь? Девушка драматично вздыхает и закатывает глаза: — Ладно. Не дожидаясь, пока она зайдёт за стойку, Габриэль поднимается к себе в комнату и продолжает: — Como estas? Tienes suficientes pastillas todavía, verdad? На другом конце повисает тишина, пока Рейес не запирает за собой дверь. — Похоже, мне нужно выучить что-то ещё кроме «mijo»****, — Габриэль точно знает, что Ана улыбается. — Ну, нет, тогда было бы не так весело посылать вас с Джеком так, чтобы вы не понимали. — Что верно, то верно, — Ана делает паузу. — Ты как? От тебя ни весточки не дождёшься. — Не о чем было рассказывать до сегодняшнего дня, — Рейес с кряхтением падает на диван. — Утром они устроили мне проверку. — Проверку? В смысле? — интонация становится заметно взволнованнее. — Притворились плохими парнями и сделали вид, что ищут Мэла. Пытались выпытать у меня информацию, но я справился, — он вытягивает свободную руку и закидывает её за голову. — А, это имеет смысл. Полагаю, теперь они больше тебе доверяют. — Я знаю, что втерся к ним, но мне надо копнуть ещё глубже. Настолько, чтобы они не скрывали от меня свои планы. Ещё я хотел бы как-нибудь ненадолго отсюда смотаться. Желательно один или с кем-то, кто достаточно мне доверяет. — Тебе одиноко? — подкалывает девушка. Габриэль смеётся: — Нет, но так я смогу больше узнать об окрестностях. — Мы всегда можем активировать твой трекер… — протягивает Ана, и Рейес чётко себе представляет, как она тянется к планшету и открывает его профиль. — Нет, нельзя так рисковать. Тем более без необходимости. Поэтому даже не думай. Девушка затихает, вероятно, сворачивая страницу. — Как скажешь, Габриэль. — Кстати, я должен сказать тебе спасибо за то, что впарила мне ту косметичку. — Что так? — Меня немного поколотили, — он проводит большим пальцем по нижней губе и приглушённо шипит. — Мы оба знаем, что завтра я буду выглядеть так, словно ничего не было. — Да, это было бы подозрительно. Благодаря SEP тело регенерирует гораздо быстрее, чем у обычных людей. Хотя губа всё ещё болит, если к ней прикоснуться, но боль пройдёт уже часа через три, а к следующему утру он сам будет выглядеть как новенький. Если Рейеса увидит Мэл, то могут возникнуть некоторые вопросы. Ана рассказывает об агентах: те, кого выбрал Габриэль, уже переехали на базу и подстроились под график. В первый день девушка взяла командование на себя и рассказала новобранцам, на кого они будут работать. Затем она прогнала их по заранее приготовленному списку упражнений и команд и задокументировала всё на видео, чтобы Рейес посмотрел ночью. Он видит, как планшет, оставленный на кухонном столе, мигает новыми уведомлениями о сообщении, но пока не трогает его. Он готовит сэндвич и продолжает слушать, чем занималась Ана, и в каком положении сейчас Джек. Он тоже справляется в одиночку, но она видит, что ему это даётся иначе. — Будь осторожен, Гейб, — произносит девушка, когда перерыв подходит к концу. — Ты тоже, Ана, — при их работе это было то, что всегда следовало говорить друг другу, независимо от того, был ли кто-то в опасности или нет. В это верил Габриэль.***
Рейес проводит последние часы работы, концентрируясь на заказах и разговорах. Он перебрасывается фразами с клиентами, обсуждая алкоголь, или поддерживает их расслабленные нерабочие беседы. О миссиях и делах вне бара лучше не спрашивать. В какой-то момент кампания из троих человек начинает обсуждать баскетбольные команды, и Габриэль плавно втягивается в спор. Одному нравится Лейкерс, а двум остальным — нет. Габриэль вступается за первого, и начинается жаркая дискуссия. В конце все смеются, и ребята заказывают ещё пива, чтобы продолжить ночь. По пути от очередного столика к бару его останавливает пара девушек. Одна вцепилась Рейесу в бицепс и начала ощупывать, обхватив обеими руками. Габриэль слегка сморщил нос от неожиданного вторжения в личное пространство, но дал ей несколько секунд перед тем, как отстраниться. — Говорила же, нужно две руки, чтобы измерить, — девушка отпускает бармена. — Плати. Её подруга закатывает глаза и откидывается на стуле: — Ты сделала ставку только чтобы его полапать? — Разве не очевидно? — красноволосая девушка, выигравшая пари, скрещивает ноги и улыбается. — Я должна проверить, не ошиблась ли она, перед тем, как выложить деньги, смекаешь? — брюнетка манит Габриэля пальцем, прося его подойти ближе. Он не сопротивляется и позволяет ей дотронуться. Она вряд ли почувствует накладные татуировки, если не будет держать слишком долго. Эта проверка длится дольше первой, но по окончании девушка довольно хмыкает. — Не составишь нам компанию? — кокетливо спрашивает рыжая, подпирая рукой подбородок, и её подруга издаёт тихий смешок. Он улыбается и позволяет себе немного расслабиться. Он рассказывает о работе, о том, сколько поднимает, по стандартам Хавьера Ньевеса, не Рейеса, и сколько уже тренируется, о том, как побеждал своих старых коллег в армрестлинге. Разговор быстро прекращается, когда кто-то зовет бармена, чтобы сделать заказ. Габриэль подмигивает на прощание и возвращается к бару. Около одиннадцати вечера вокруг одного из столиков начал скапливаться народ. Рейес видит, как двое мужчин, прожигая друг друга взглядом, поставили локти на стол и сжали руки. Ещё один парень охватывает сжатые кулаки. С командой «Начали!» он отпускает их, и начинается армрестлинг. Габриэль оглядывает помещение. Ему становится спокойнее, когда те две девушки покидают бар. Без сомнений, после его историй они бы выдвинули его кандидатом. Это правда, он мог бы сделать любого из них, но демонстрация такой не совсем естественной силы — не лучший шаг. Достаточно скоро зрители начинают делать ставки, и толпа сгущается. Неудивительно, что подобные игрища пользуются популярностью в Deadlock. Новые посетители сразу присоединяются к радостным возгласам и приветствиям. Бармен замечает Лину, озвучивающую ставки, и МакКри с пивом в руках. Парень не особо заинтересован игрой. Нигде не слышится стоящих разговоров; пока в баре продолжают покупать напитки и ничего не ломают, даже какой-нибудь небольшой переполох не был бы проблемой. Как только бармен принёс третью порцию пива и намеревался отойти, Лина поймала его за руку. — Тоже хочешь полапать? — вскинув брови, спрашивает Рейес. — Я бы не отказалась, но не думаю, что это подходящее место, — она хитро улыбается и подмигивает. — Не хочешь поучаствовать? — Ах, — Габриэль бросает взгляд на стол. Тот же парень, что выиграл предыдущие шесть раундов, только что победил в седьмом. — Не особо. — Что-то я тебе не верю, — протягивает Лина, слегка подталкивая его. — Испытай удачу, сыграй с Тоби. Ты мог бы даже заставить его мыть посуду целую неделю. — И он действительно будет этим заниматься? — уточняет Габриэль. — Не-а, — девушка поводит плечами. — Но было бы неплохо, если бы его наконец уделали. — Ты просто хочешь посмотреть, как я проигрываю. — Издеваешься? Я его ненавижу, — отмахивается Лина. — Но и посмотреть на твоё поражение было бы весело. Ну же, ты можешь составить ему конкуренцию. Пока они говорили, Тоби, длинноволосый темнокожий парень, сложенный почти как Рейес, побеждает восьмого. Габриэль поджимает губы: — Ну, хорошо. Он передаёт поднос Лине, которая сразу же оставляет его кому-то рядом. — Тут ещё один, Тоби!— выкрикивает девушка, подводя Габриэля к столу. — Подходи, не бойся! — громко выкрикивает Тоби, разводя руки в приветственном жесте. Габриэль занимает свободный стул и кладёт локоть на стол. Когда Тоби хватает его за руку, на Рейеса накатывают воспоминания времён SEP, когда именно он бросал вызов остальным и постоянно выигрывал. Он помнит, как уделал Джека в первую же неделю программы. Потом Моррисон возвращался к нему каждые две, пока однажды не победил, для чего потребовалось целых двенадцать инъекций. Но Джеку всё равно — он всегда будет кичиться тем, что однажды выиграл у Рейеса. Габриэль всё ещё думает, что именно поэтому они так хорошо сошлись как партнёры: они помогали друг другу становиться лучше и видели общие результаты. — На что он надеется? — слышит за спиной Рейес голос Джесси, пока худощавый высокий парень обхватывает их кулаки. — На победу, — не оборачиваясь, бросает бармен. Он слышит наглую усмешку, и раунд начинается. Габриэль задумывается о наилучшем исходе. Лучше всего будет растянуть поединок и заставить Deadlock думать, что он может победить Тоби, но в последнюю минуту отступить. Он не стал бы кем-то особенным, но достаточно бы отличился, чтобы его больше не задирали. Помимо борьбы на руках они пожирают друг друга взглядом. Габриэль чувствует, что рука Тоби дрожит, видит, как пересыхают его губы. Через несколько секунд после начала поединка толпа начинает менять ставки в пользу Рейеса, который продержался уже несколько секунд. Наглая улыбка Тоби исчезает, а лицо выражает всё более серьёзный настрой с каждым приложенным усилием. Габриэль немного уступает Тоби, и несколько «нет!» доносятся из толпы. Но в следующий момент ситуация меняется, и народ выкрикивает отдельные «да!». Рейес позволит парню выиграть, просто хочет немного растянуть зрелище. Внезапно на затылок выплёскивается ледяное пиво, и от неожиданности Габриэль, удивлённо прикрикнув, роняет руку на стол. — Ага! — восклицает Тоби, взмахивая руками в победном жесте. — МакКри! — разочарованно кричит кто-то из толпы, отталкивая Джесси. — Я ставила на Ньевеса, — процеживает Лина, толкая ковбоя. — А я на Тоби, — самодовольно отвечает Джесси, пожимая плечами. — Как и я! — вступается за МакКри парень с пивом в руках. — Это не считается, реванш! — стоящая рядом девушка слегка бьёт его в живот. — Давай, Ньевес, верни мои деньги, — воодушевляюще хлопает Габриэля Лина, и тот невольно улыбается. — Но он проиграл! — возражает МакКри, указывая на Рейеса. — Из-за тебя, — тычет Лина ему в грудь. — Если Тоби не боится, что я его уделаю, — возвращается Габриэль к сопернику. Тоби заливается раскатистым смехом: — Скорее, если ты не сильно расстроишься, когда проиграешь. Габриэль усмехается и садится обратно. Он оборачивается и видит, как Лина отталкивает МакКри подальше, и ощущает прилив благодарности. По коже пробегают мурашки, когда мокрая одежда касается шеи. Начинается второй раунд. Рейес хочет закончить всё быстро уже из принципа. Он сделает так, чтобы недомерок потерял все свои деньги за то, что выкинул. Пусть ковбой знает, что если лезть на рожон — можно и отхватить в ответ. Напряжение снова накаляется. Габриэль, как и прежде, создаёт видимость борьбы и не сводит глаз с Тоби, и тот пристально смотрит в ответ. Он нагло ухмыляется, как будто не он чуть не проиграл в прошлый раз. Как будто не выиграл только с помощью сопляка. Но в ту же секунду, как Тоби моргает, его рука с грохотом падает на стол. Первой восклицает Лина, и окружающие подхватывают её: кто-то радостно, кто-то разочарованно. Бармен встаёт из-за стола и видит, как по рукам пошли деньги. Лина срывает куш и, сложив пальцы в пистолет, стреляет прямо в Рейеса. Кивнув, он возвращается к бару с широкой улыбкой на лице. Тоби сразу же уходит, и посетителей хватает ещё на пару заходов перед тем, как все начинают расходиться. Габриэль ходит между пустыми столами и задвигает стулья, когда слышит стук шпор о деревянный паркет. Джесси вырывает стул из его рук и усаживается на него. — Садись. Ты и я, — парень кладёт локоть на стол под удивлённым взглядом Габриэля. — Ты серьёзно? Если ты не заметил, то я только что уделал парня вдвое больше тебя, малыш. — Я тебе не малыш. Рейес наклоняет голову: — А говоришь так, словно самый настоящий. — Я знаю, что смогу. Габриэль посмеивается и качает головой. Он решает, что это было бы отличное завершение вечера, поэтому принимает вызов и садится напротив.М а к К р и
Если бы Ньевес проиграл, МакКри отлично бы провёл ночь. Теперь же он устал; бывшие соратники шпыняют его, хотя он просто хотел помочь сохранить их же деньги — терпение лопнуло. Свою роль сыграло и то, как Ньевес немногим ранее пытался опустить Джесси без определённого повода; возомнил, что он особенный, раз может позволить себе так с ним разговаривать. МакКри годами строил себе репутацию и не позволит никому в одночасье её разрушить. Но когда Ньевес обхватывает руку Джесси, весь настрой парня куда-то исчезает. Он чувствует себя маленьким и хрупким по сравнению с барменом. В груди всё сжимается при мысли о том, как его могут приложить об стол. МакКри внимательно наблюдает за Ньевесом: он крупнее Тоби, к тому же только недавно победил его, но какой бы плачевной ни казалась ситуация, это всё равно была неплохая возможность изучить бармена. Как он блефует, показывает ли признаки страха или сомнения, какие у него слабые места. Поединок завершился, даже не начавшись. Ньевес почти вывернул Джесси руку. Удар костяшками об стол был настолько сильным, что по костям при контакте с поверхностью словно прошла дрожь. МакКри удивлённо смотрит, как Ньевес аккуратно поглаживает его практически онемевшую руку. Парень невольно вздрагивает от такой резкой перемены жёсткости на нежность. Джесси усмехается в неловкой попытке скрыть свой позор: — Я не уточнял, когда именно тебя сделаю. Ньевес улыбается, и кровь застывает в жилах МакКри. Бармен издевательски щёлкает парня по шляпе, слегка откидывая её назад. — Удачи в следующий раз, солнце.