***
Часа через три прибыл робот, открыл дверь своим ключом, который Хэнк так и не решился забрать, памятуя о старых добрых временах. Коннор вошёл в темную гостиную, где единственным источником света был мерцающий телевизор. Робот взволнованно осведомился о причине выключенного телефона, бросил на диван какой-то снеди в бумажном пакете и, не включая верхнее освещение, опустился на колени, чтобы сделать собаке обезболивающий укол. Хэнк не услышал, как Сумо тихо вздохнул и провалился в сон: ритмичная музыка рекламного ролика сверлила мозг неприятным прилипчивым мотивом. Он зачарованно наблюдал, как на скине Коннора плясали голубоватые отблески, а в темных глазах отражалось происходящее на экране. Наваждение рассеялось, как только Коннор поднялся. Андерсон несколько раз моргнул и поблагодарил андроида. — Нам нужно поговорить. — Буркнул Хэнк и выключил телевизор, когда робот уже собирался уходить. В комнате стало совсем темно. Андерсон терпеть не мог слышать эту фразу, а уж произносить ее было выше его сил. Обычно она означала не просто плохие, а совершенно дерьмовые новости. — Да, лейтенант? Коннор приземлился рядом с ним на диван и чуть сгорбился, стараясь принять человеческую позу. Получилось так себе. «Наверное, очередной апгрейд. Разве Камски не понимает, что суть человека не в умении сидеть согнувшись, а в отсутствии контроля?» Хэнк потер переносицу и забубнил, сбиваясь: — Послушай, у меня к тебе есть одна просьба… Понимаю, ты не обязан, и… Лейтенант поднял глаза на машину, сохраняющую внимательное выражение лица. — Да что я с тобой церемонюсь-то, как с китайской вазой? — Андерсон рассердился сам на себя и треснул в сердцах по подлокотнику. — Короче, Коннор, мне нужна твоя помощь. — выпалил он и, чуть подождав, добавил. — Это вне служебных обязанностей, так что ты можешь отказаться. — Я с удовольствием помогу вам, лейтенант. — Сначала выслушай, — отрезал Хэнк. — Мне нужно будет уехать на пару недель. Не спрашивай, куда, — он вскинул руку в предупреждающем жесте и покачал головой. — Если согласишься помочь, придется перестать задавать вопросы. Коннор кивнул. — Мне не с кем оставить собаку, а он к тебе привык, и ты вроде как умеешь делать уколы. — Хорошо. — Сразу согласился RK800. — Я присмотрю за ним. — Так просто? — Я — устаревшая списанная модель. — Скорбное выражение лица андроида могло быть одной из десятков тысяч эмуляций, или игрой света и тени на идеально правильном лице. — Уверен, Киберлайф не будет возражать на мой частичный перевод в статус домашнего андроида. Скажем, буду приходить утром, гулять, кормить, делать инъекцию, и… — Я бы попросил тебя пожить здесь. — Отправлю запрос, — отозвался Коннор и на минуту погрузился в раздумья. — Странно, — сказал он, когда диод приобрел обычный для него светло-голубой цвет. — Запрос уже сформирован и подтвержден. — Я даже знаю, кто это сделал. — Буркнул Андерсон, развалившись на диване. Андроид же попытался имитировать озабоченность. «Плохо стараются они там в своем Киберлайфе, — Андерсон оценил выражение лица робота. — Совсем не похоже». — Ну? Чего скис, парень? Говорю же, можешь отказаться. — Я не знаю, что делать. — Диод мигнул красным, а после стал желтым. — Думаю запросить инструкции. Андерсон давно не видел такой растерянности на лице Коннора. — В чем проблема? — спросил Хэнк. — Компания передала вам временные права владения. Следовательно, я не могу вернуться в ангар на ночь. — Временные права владения? Вот ур-р-роды! — выплюнул Хэнк. — Останешься тут. — Я мог бы вернуться в участок. — Сказал же — оставайся. Постелю тебе на диване. Коннор опустил глаза. — И потом, — продолжил Андерсон, — я уеду, будешь за старшего тут. А то вдруг пожар или еще чего, хоть аварийку вызовешь. Андроид снова замигал желтым диодом. — Вы так добры ко мне, лейтенант. — Давай без этого! Неизвестно чем все обернется. Вот лучше расскажи, что вам, машинам нужно для сна? — Ничего особенного. Я займу любое место, какое укажете. — Заканчивай, а! Постелю на диване. Пойдет?Часть 6
30 августа 2018 г. в 05:10
Самое дурацкое, что мог сделать Хэнк — провести остаток дня старательно, всматриваясь в поверхность включенного телевизора. На экране под слоем пыли выясняли отношения персонажи очередного идиотского шоу, швырялись фразами, кричали, брызгали слюной.
В серых неживых глазах лейтенанта отражался светящийся экран — этакая пародия на настоящее: размалеванные головы людей кивали и дергались как пластиковые болванки.
Стереосистема заглушала неровное дыхание Сумо, пробравшегося поближе к хозяину и теперь лежавшего рядом, не позволяя Андерсону вслушиваться, вздрагивать от каждого хрипа и изводить себя ненужным сейчас беспокойством.
Телевизор окутал мужчину подушкой безопасности визуального и звукового ряда, создавая вокруг кокон липкой анестезии, неприятной, но несколько более сносной, чем дурман алкогольного опьянения.
Андерсон долго и неподвижно сидел, сжимая в руке выключенный телефон. Он не помнил, почему и зачем нажал на кнопку отключения.
Наскоро и грубо сколоченный каркас его жизни дом-телек-прогулка-работа начал рассыпаться.
Не хватало еще потерять работу, которая только и держит на плаву.
То ли тяга к планомерному разрушению собственной жизни, то ли что-то другое, спрятанное в тени и, как Аманда, невозмутимо выглядывающее из-под большого черного зонта сознания, не позволило Хэнку всерьез задуматься о потере работы.
Он просто отмахнулся от этой мысли, как от назойливой мухи.
Все равно.
Ему было плевать.