Поколение Икс

Логан вовсе не следил за дочерью, пока она проводила День Святого Валентина с рыжеволосым крикуном, которому каким-то образом удалось заинтересовать ее. Ему просто внезапно захотелось сходить в нелепое «Фру-Фру» кафе, в котором Хлоя и Шон решили поужинать. Логан уже покачал головой, с отвращением глядя на все оборки и кружева, украшавшие его маленький угловой столик, кучу раз с тех пор, как сел на свой стул, оббитый розовым шелком и украшенный красными атласными бантами. У него не было причин считать Банши достаточно умным ребенком, но Логан на самом деле не думал, что пацан идиот. Конечно, малыш должен знать, что такое кафе, как это, с розовыми салфетками и свечами в форме сердца, Хлоя посчитает абсолютно отвратительным. Логан был абсолютно уверен, что его дочь не протянет и пяти минут в подобном заведении, прежде чем потребует, чтобы они отсюда ушли. Но прошло пять минут, потом еще тридцать, а Хлоя, казалось, наслаждалась происходящим. Может быть, влюбленность или вера в то, что ты влюблен, действительно превращают тебя в идиота. Логан отвернулся от дочери, когда к нему подошла невысокая официантка с темными кудряшками и в десятый раз спросила, не принести ли ему что-нибудь еще. Он снова отослал ее, прекрасно понимая, что она все больше и больше злится на него — кафе было переполнено, а ожидание долгим, очевидно, женщина хотела, чтобы он ушел, чтобы освободить место для кого–то, кто закажет больше, чем одну чашку наименее отвратительного чая в меню, — но он едва мог заставить себя думать об этом. Логан не собирался покидать заведение, пока его не покинет его дочь. Хлоя внезапно села перед ним, очевидно, подошла к столику за то время, которое потребовалось Логану, чтобы отпустить официантку, и нахмурилась. — Просто наслаждаюсь этим лимонным чаем, — невинно произнёс Логан, делая глоток уже остывшего напитка. — Если бы ты был дядей Чарли, — сухо ответила Хлоя, — я бы, может, и купилась на это. Логан нахмурился. — Не смотри на меня так, папа, — беззлобно упрекнула его Хлоя. — Ты прекрасно знаешь, что я могу сама о себе позаботиться. Не то чтобы твои пещерные представления не были, ну, знаешь, трогательными и все такое. Логан возмутился. — Страйкер… — В Вашингтоне, — перебила Хлоя. — дядя Чарли сказал об этом за завтраком сегодня утром. Я буду в порядке, так что иди домой, потому что ты никого здесь не обманешь. Логан вздохнул, но встал и заметил, насколько счастливее выглядит официантка-брюнетка, и Хлоя быстро последовала его примеру. — Ты ведь обычно не очень увлекаешься всем этим… Хлоя рассмеялась. — Мы с Шоном пришли сюда, чтобы посмеяться над тобой. После этого пойдем в боулинг. — Ну, повеселись, я думаю, — Логан бросил свирепый взгляд в сторону Шона, заставив парня смущённо опуститься на свой плюшевый стульчик. — Папа, — упрекнула Хлоя, поймав его взгляд, — иди. — Ладно, ладно, я ухожу, — подмигнул ей Логан и вышел из ресторана, забавляясь тем, как все с готовностью расступились перед ним. Ему пришлось пройти квартал, чтобы добраться до красного мотоцикла, который Чак постоянно одалживал ему — Чак просто делал это постоянно, — чтобы вернуться домой. И разве это не странно? Дом. Логан так долго обходился без него, что трудно было поверить, что он у него есть. Он все еще приспосабливался к радикальному изменению образа жизни, даже после спокойных полутора месяцев. Он не искал дома, но Чак и его дети приняли его и с радостью подарили ему его, практически задушив любовью и принятием с того момента, как узнали, что он собирается остаться. Логан, возможно, смог бы уйти от всего этого в самом начале, если бы не дал обещание Хлое, но теперь бы точно не смог. Он слишком заботился о них. Они стали семьей еще до того, как Логан понял, что они друзья и он не может бросить их. В отличие от того времени, когда Хлоя была совсем малышкой, они не были бы в большей безопасности, если бы Логан держался на расстоянии. Они будут в большей опасности, тем более что все цепляются за идею, что должны спасти этот проклятый мир. Они хорошие люди, но, не считая идеи установить это замечательное силовое поле, их обеспечение собственной безопасности было очень дерьмовым. Так что Логан останется, потому что кто-то должен охранять идеалистические задницы его семьи. *** У Чарльза вошло в привычку использовать Церебро каждое утро перед тем, как малыши просыпались, чтобы определить местонахождение Страйкера, убедиться, что с Мойрой все в порядке и что ни один из мутантов, которых он ранее определил, не был в опасности. Там было так много детей, большинство из них, конечно, ещё непроявленные. Чарльзу не терпелось получить зеленый свет, чтобы превратить особняк в настоящую школу, чтобы он мог начать собирать детей, которые нуждались в его помощи, чтобы помочь им контролировать и чувствовать себя комфортно со своими силами, но принятие общества приходило медленно. Законные основания для открытия школы, особенно такой эксклюзивной школы-интерната, как у Чарльза, должны были выдаваться только по строгой необходимости, что было гораздо сложнее, чем представлял себе Чарльз. И на этот раз вряд ли получится использовать свои деньги, чтобы сгладить ситуацию. Во время последнего разговора Чарльза с адвокатами, состоявшегося всего несколько дней назад, он, к своему неудовольствию, узнал, что на то, чтобы получить разрешение на учебу, может уйти до семи лет. Единственный положительный момент, который Чарльз смог придумать, заключался в том, что, по крайней мере, у его избранных учителей будет время повзрослеть, прежде чем они смогут стать ответственными за учеников, для которых они не будут семьей. Просматривая Флориду, Чарльз наткнулся на мысль, которая заставила его задуматься. Незащищенный разум последнего новобранца Братства; очевидно, Мисс Фрост еще не научила его, как блокировать свои мысли от телепата. Не испытывая чувства вины, Чарльз нырнул в мозговые волны этого человека и узнал нечто такое, что заставило его стиснуть зубы от гнева. Чарльз снял с головы шлем Церебро, автоматически отключил его и удивил Хэнка, который калибровал какое-то портативное устройство связи, злобно сверкнув глазами. — Что случилось? Ты никогда не снимаешь Церебро раньше, чем истекает твой час, если только что-то не случилось. — Собери Людей Икс в комнате для миссий, — приказал Чарльз. — У нас проблема. *** Несмотря на то, что их разбудили до рассвета, мальчики, Хлоя и Логан были насторожены и внимательны, хотя все еще не сняли пижамы, к тому времени, когда встретили Чарльза в комнате для обсуждения миссий. Все семеро уселись вокруг круглого стола из серебристого металла, и шесть пар глаз уставились на Чарльза. — Братство приняло в свои ряды нового члена, Мортимера Тойнби, мутанта, который предпочитает называть себя «жаба», — без предисловий объявил Чарльз, — его способности, как и предполагает прозвище, сверхчеловеческая сила в ногах, которая позволяет ему прыгать очень высоко и очень далеко, улучшенные рефлексы, слегка улучшенное заживление, тридцатифутовый цепкий язык, кислотная слюна, контроль над амфибиями, и все такое прочее. И его поры выделяют смолу, которая позволяет ему прилипать к любой поверхности и парализует тех, с кем он вступает в физический контакт. Он очень хорошо видит в темноте, но дневной свет причиняет боль его глазам, заставляя его носить очки, которые защищают его от солнечных лучей. — Значит, если придется драться с ним, мы должны попасть ему в глаза, — заключил Алекс, — а нам, я так понимаю, придется. — Скорее всего, — кивнул Чарльз, — я читаю его мысли. Братство намеревается украсть партию из ста пятидесяти ракет из доков в порт-Канаверале завтра рано утром. — Черт, — выдохнул Шон. — Мы не можем этого допустить, — настойчиво сказал Хэнк, — ущерб, который они смогут нанести хотя бы одной ракетой, будет огромным. Со ста пятьюдесятью… они могут уничтожить всю страну. — Значит, мы остановим их прежде, чем они доберутся до груза, — решил Армандо. — Хэнк, — сказал Чарльз, — ты, Логан и я возьмём в сумерках Дрозд и отправимся на встречу с американским кораблем «Нимизе». Я собираюсь убедить людей на борту передать ракеты нам, если ты уверен, что Черный дрозд справится с весом. — Он выдержит, профессор, — заверил его Хэнк. — Наш самолет легко может перевезти несколько тонн оборудования и пятнадцать пассажиров. — Разве люди на борту корабля не попадут в беду, если их груз просто исчезнет? — удивилась Хлоя. — Ракеты немагнитные, — сказал Чарльз, — Страйкер приказал сконструировать их для одной очень конкретной цели. — Чтобы убрать Магнето, — сказал Алекс. — После трех последних случаев, когда его агентов обманывали, я думаю, что Страйкер просто обвинит меня, когда узнает, что ракеты исчезли. — Что превратит тебя в чертову мишень, приятель, — заметил Логан. — Я уже стал мишенью, — напомнил Чарльз, пренебрежительно махнув рукой. — Мы оставим ракеты здесь, подберем вас троих, Алекса, Армандо, Шон, а затем отправимся во Флориду. — Если ракеты не долетят до Порт-Канаверала, то зачем мы полетим во Флориду? — удивился Шон. — Потому что я не думаю, что Братство обрадуется, если их планы будут сорваны. Есть большая вероятность, что они выместят свое недовольство на людях на борту корабля, — заметил Чарльз, — и это только ухудшит положение наших людей. — Полагаю, мне придется остаться здесь, пока вы все отправитесь во Флориду, не так ли? — Хлоя надула губы. — Держу пари на свою задницу, что да, — ответил Логан и повернулся к Хэнку. — Если Магнето может контролировать весь магнитный металл, то от меня будет мало толку в борьбе с ним, если только ты не придумаешь способ размагнитить адамантий в моем теле. — Нет, но я снабдил твой костюм веществом, которое разрушает магнитное поле всего, что находится в пяти футах от него, — ответил Хэнк. — Магнето все еще сможет чувствовать металл, но не сможет контролировать его. — Ему это не понравится, — мягко сказал Алекс. — Вам, наверное, стоит остаться здесь, пока остальные едут во Флориду, профессор, — предложил Армандо спокойным, но осторожным тоном. — Теперь мы все можем защититься от Фрост, а вы нужны детям. Армандо не сказал, что, когда дело доходит до борьбы с Братством в отличие от людей или мутантов с незащищенным разумом, Чарльз почти наверняка будет обузой, он даже не подумал об этом. В этом не было необходимости. — Я знаю, — вздохнул Чарльз, удивив и успокоив мальчиков, — мне это не нравится, но я понимаю. Я буду контролировать ситуацию дистанционно через Церебро. Если до этого дойдет, я смогу обезвредить большую часть Братства отсюда, хотя это и будет довольно болезненно для них.