***
— Сумо, отдай! Ну куда, а ну отдай! Лили проснулась уже утром, резко вскочив на постели и непонимающе потирая глаза, ища источник недовольного окрика. По легким сумеркам в комнате она поняла, что сейчас примерно семь утра, и Коннор с Хэнком собираются на работу. И кому-то из них (кому именно, Лили пока не поняла) Сумо решительно мешает. Лили поднялась с кровати, следуя к зеркалу и зевая. Коннора в спальне не было, и она немного расстроилась. Быстро переодев пижаму и заплетя лёгкую косу, Лили вышла из комнаты. И тут же мимо нее вихрем пронесся Сумо, зажав в зубах рубашку-гавайку, а за ним, вихрем похлеще первого, пролетел Хэнк. "Неплохо для его возраста", — про себя хмыкнула Лили, провожая взглядом парочку. — Немедленно верни мне мою вещь! Сумо, плохой пёс! Отдай! — прозвучало где-то в недрах дома. Лили улыбнулась, качая головой. Девушка зевнула, потянулась, медленно двигаясь по направлению к кухне. По правде сказать, она следовала за приятным ароматом чего-то съедобного и, как ей показалось, сладкого. Лили хотелось верить, что это вафли, так как это были те сладости, за которые она готова была душу продать. Когда Лили вошла в кухню, губы ее тронула улыбка умиления, становясь шире и шире с каждым мгновением. "Нужно прекратить, у меня сейчас лицо треснет", — подумала она. У плиты стоял Коннор, осторожно снимая со специальной сковороды вафли, дымящиеся, горячие. Они были идеальными — ровные, румяные и наверняка сладкие. Глаза Лили заблестели, когда она увидела рядом с тарелкой лакомства пиалу с клубникой. Девушка подошла к Коннору, осторожно обвила его плечи руками и, предварительно метнув взгляд на проход, чмокнула его в щеку. — Доброе утро, — сказала она. — Здравствуй, — улыбнулся в ответ Коннор. — Тебя разбудили? Лили пожала плечами. — Даже не знаю... Пятьдесят на пятьдесят, — засмеялась она. — Ты решил приготовить завтрак? Коннор снял ещё одну готовую вафельку. Дымящаяся сладость опустилась в тарелку. — Да, и потому предпочел не будить тебя, — пояснил он. — Кстати, как твое самочувствие? — спросил он, бросая на Лили беглый взгляд и анализируя ее состояние. — Отлично. Я думаю, что сегодня выйду на улицу, — задумчиво проговорила Лили, раскладывая по блюдцам завтрак и помещая на каждую вафельку две ягоды. — Ты уверена? — приподнял брови Коннор, убирая сковороду в посудомойку. — Да, — ответила Лили. Она действительно чувствовала себя отлично и не могла не выйти хотя бы на пятиминутную прогулку. Ей уже казалось, что воздух в доме густой, как мед, и дышать почти невозможно. — А ты что, — она хитро прищурилась, — волнуешься? — улыбнулась она. Коннор немного помолчал, старательно пряча от нее взгляд. — Я... — начал он. — Ты-ы-ы? — кривлялась Лили, заглядывая ему в лицо. Коннор вздохнул и повернулся к ней. — Да, я волнуюсь, — он совершенно неожиданно и при этом по-свойски привлек ее к себе, обвивая талию одной рукой. Лили покраснела. — А ты что, — поддразнил он ее, — стесняешься? Лили-таки проигнорировала краску, залившую ее лицо, и отрицательно качнула головой. — Вообще нет, — из вредности она даже показала ему язык. Коннор улыбнулся и поцеловал ее в лоб, чувствуя, что температура Лили действительно нормальная. Значит, можно не беспокоиться. Он не хотел выпускать ее из своих объятий, да и Лили не изъявляла желания отстраниться. Она, напротив, прижалась к нему, проводя пальцем по голубому треугольнику на его пиджаке. — Нет, ну вы представляете! — появившийся совершенно неожиданно Хэнк заставил их отпрянуть друг от друга, как от огня, и в панике надеяться, что Андерсон ничего не увидел. Коннор отодвинул Лили как можно дальше от себя в надежде, что она понимает, зачем именно. Хэнк оторвал взгляд от рубашки, которую до этого изучал, и возмущённо продолжил: — Полчаса за ним гонялся! И все знаете почему? Потому что в кармане, вот тут, — он потряс предметом одежды, — завалялось его угощение! Проныра! — негодовал Андерсон, натягивая рубашку поверх футболки. — А вы что тут, — сердце Лили от страха ухнуло в желудок, — завтрак готовите? — Хэнк заметил за спиной Лили блюдца с вафлями и клубникой и заинтересованно повел носом. Лили согласно закивала, как китайский болванчик, радуясь в душе, что Хэнк ничего не увидел. — Д-да! Смотри, — она протянула лейтенанту блюдце. — Это Коннор сделал. Скажи, красивые? Хэнк кивнул, откусывая кусочек. — Да, очень вкусно! Молодец, — он похлопал Коннора по плечу, прикончив вафлю одним укусом. — А ещё есть?.. Лили засмеялась и подвинула дяде целую тарелку. Коннор, явно собой довольный, наблюдал, как Лили и Хэнк с удовольствием поглощают сладости, запивая их чаем. Старался он не зря, это точно. Когда со сборами было закончено, Хэнк, жуя последнюю вафлю, ушел прогревать машину, опасаясь, что она не заведется после морозной ночи. Коннор и Лили вновь остались наедине. — Будь осторожен, — сказала Лили, наблюдая, как Коннор поправляет волосы. Он стоял к ней полубоком, и Лили задумалась на секунду, остановив взгляд на блестящей надписи "RK800" на его пиджаке. Он обернулся к ней, подходя ближе и пряча полицейский значок в карман. — Все будет хорошо. Не беспокойся, — заверил он Лили, убирая прядь ее пышных волос за ухо. — Я просто... Вы работаете в таком месте, где не знаешь, в какой момент окажешься в самом центре пекла, — сказала Лили. — Я каждый раз волнуюсь, смотря на то, что показывают по телевизору. И надеюсь, что тебя или дяди Хэнка там не окажется, — она без конца сминала в руках подол свитера, от беспокойства даже заламывая пальцы. Коннор взял ее ладонь в свою, прервав ее и наклоняясь к Лили ещё ближе, почти невесомо касаясь ее губ своими. "Программный сбой". И вновь мигающий красным диод буквально долю миллисекунды. — Ничего не случится, — повторил он, отстраняясь. — До встречи, — он выпустил ее руку и вышел, подмигнув ей на прощание. Лили ничего не оставалось, как ему поверить.***
Машина Хэнка, как лейтенант и предполагал, завелась не сразу, и они немного задержались. Всю дорогу в Департамент Коннор и Андерсон придумывали, как, если понадобится, отмазаться от шефа, если доведётся его встретить. — Скажем, что ждали врача для Лили, — придумал Хэнк наконец. — Она же взрослая, — возразил Коннор. — Вам не поверят. — У тебя есть идеи получше, м? — раздражённо бросил Хэнк. Коннор отрицательно покачал головой. — Ну, вот и договорились. И потом, почти для всех я — пожилой алкоголик со своими зае... Причудами, — поправился Хэнк, поймав укоризненный взгляд помощника. — Прокатит. Коннор пожал плечами. Спорить не хотелось. Они доехали до места назначения спустя девять минут. Департамент встретил их привычным рабочим шумом. То тут, то там сновали работники с функционирующими на всей мощности планшетами, секретарши с электродокументами, обслуживающий персонал с мотками проводов и киберэлементами. Все было как всегда. Кроме... — Лейтенант Андерсон! — стоило им появиться на своем этаже, навстречу выбежала Дженни — эксперт-кибернетик и глава исследовательского отдела. — Вы просили вчера с пометкой "срочно". Мы сделали все, что смогли, и вот результат, — она протянула Хэнку планшет, не позволив ему даже пройти к своему столу. Коннор обратил взгляд к экрану, быстро пробежавшись глазами по нему, чтобы уловить суть. "...взлом", "... троян", "...куб-код", — мелькали перед ним слова. "...Следы монтажа!" — Я знал! — громче, чем положено, воскликнул Коннор. — Как я и предполагал, лейтенант! — уже тише добавил он. Хэнк нахмурился. — Когда это стало известно? — Двадцать минут назад, сэр, — отчеканила Дженни. — Куда направился Рид? — За город. Машина остановилась у мотеля. Группа захвата уже направлена туда, — снова доложила Дженни. — Поехали, — кивнул он Коннору. — И, да, — он остановился, вновь повернувшись к Дженни. — Спасибо от меня лично всей Вашей команде, — и Хэнк направился к лифтам. Просиявшая Дженни кивнула Коннору, желая ему удачи. Андроид поспешил за лейтенантом. — Нужно ехать быстро, — сказал Хэнк, когда они выходили из здания. — Ты за рулём, — Коннор не стал уточнять причину такого расклада и молча кивнул. — Бегом, нужно догнать их. Через пару секунд Коннор уже поворачивал ключ в замке зажигания. Автомобиль рыкнул и завелся, в тот же момент срываясь с места. Хэнк приложился затылком о сиденье и выругался довольно замысловатым ругательством. — Полегче, Коннор, — сказал он, возвращаясь в нормальное положение и беря в руки ремень, хотя сроду этой вещью пренебрегал. — Довезешь только кости, с твоим-то... — автомобиль вновь рвануло в сторону на повороте, когда Коннор слишком резко повернул руль. Хэнк выпустил ленту из рук, не успев вставить её в замок, — стилем вождения-а! — лейтенант схватился за ручку в надежде не вылететь из салона вместе в дверью. Коннор вжал педаль газа в пол, выезжая на трассу, ведущую за город. Ему почему-то доставляла удовольствие такая большая скорость, и он не думал ее сбавлять. Штрафа им не выпишут, так что можно даже не волноваться. Коннор нарушил, скорее всего, дюжину правил, когда на всей скорости выехал на встречную полосу и успел свернуть на свою сторону прямо перед носом гигантской фуры, сигналившей им вслед ещё около минуты. — Осталось немного, — спокойно сообщил Коннор Хэнку, выравнивая автомобиль у выезда из Детройта. — Иисусе, неужели, — пробормотал Хэнк, вжавшийся в кресло так сильно, словно хотел стать его частью. Впрочем, не исключено. Машина, взревев, рванула дальше, стремительно сокращая красную линию на навигаторе. Ровно через три минуты машина с характерным скрипом тормозов остановилась у неказистого, обшарпанного мотеля, оставляя за собой полосу черных следов от шин. Коннор вышел из машины, со стороны выглядя так, будто только что сошел с обложки журнала "Fast Five"*. Только очков-авиаторов, модных в начале двухтысячных, не хватало, правда. А вот Хэнку оставалось только посочувствовать: бедняга едва стоял на ногах. — Напомни мне, — он взялся за приоткрытую дверь, удерживая равновесие, — больше... Ик, никогда не давать тебе баранку, — Андерсон на подкашивающихся ногах подошёл к главе группы захвата. — Ух, староват я для таких виражей... Коннор улыбнулся — его позабавило поведение лейтенанта. — Крис, — тем временем Хэнк приступил к работе. — Что тут у вас, есть что-то? Кристофер повернулся к ним. — Мы буквально минут десять назад приехали, — Крис кивнул в сторону машины Рида, уже опечатанную. — Опечатали автомобиль, опросили всех. Хозяин сказал, что Рид остановился в тридцать втором. Мутный тип, пьет и, кажется, косяки крутит, — Крис указал на второй уровень. — Ребят только-только туда отправил. Попробуем убедить его выйти, но... — Кристофер вновь вернулся к контролю ситуации. — Думаю, придется вынуждать его сдаться. Его пистолет мы нашли в Департаменте ещё в первый день. Остаётся надеяться, что он не нашел оружия. Ты же знаешь его, — вздохнул полицейский. — Да, к несчастью, — пробормотал Хэнк. — Коннору можно присоединиться? — спросил Андерсон. Крис развел руками. — Пожалуйста, — он указал в сторону лестниц. Хэнк кивнул Коннору. — Осторожно, — предупредил лейтенант, взяв Коннора за плечо. — Мы не знаем, что он намерен сделать. — Есть, лейтенант, — и Коннор направился к людям на втором этаже. Хэнк встал рядом с Кристофером, который настраивал громкоговоритель. — Если мы его возьмем, — обратился он к Хэнку, — то он попал. Вождение в нетрезвом... Да чтоб тебя, — он потянул проводок на рупоре, который упорно не хотел функционировать. — В нетрезвом виде, нападение на гражданскую со значком, попытка проникновения на частную территорию, нанесение телесных повреждений. Угрозы... Домогательства, так? — Хэнк нехотя кивнул. Кристофер прочистил звуковой проход. — Странно это все. — Он ублюдок, в этом нет ничего странного, — раздраженно бросил Хэнк. — Я не о том, — покачал головой Крис. — Рид, конечно, тот ещё говнюк, но я давно его знаю. Он любит свою работу, и я до сих пор не понимаю, почему он все это затеял. Он точно знал, на что идёт и что за этим последует, если его найдут, — Крис прищурился — из-за тучи выглянул солнечный лучик. Андерсон вздохнул. — Возьмём его и все узнаем. — Ну, да, — Крис взял в руки рацию. — Ребята, вы готовы? — Да, — хрипло прошелестела рация. — Давай. Кристофер поднес рупор ко рту. — Рид, — прибор противно запищал, — мы знаем, что ты там. Советую тебе не сопротивляться и сдаться прямо сейчас. В противном случае мы будем вынуждены взять тебя силой, — произнес он заученную фразу. Коннор и команда захвата уже стояла у дверей, ожидая реакции детектива на заявление. В номере стояла гробовая тишина. Рид затаился, или ожидая их дальнейших действий, или продумывая план отхода. — В номере есть окна? — спросил Хэнк. — Нет, — отрицательно покачал головой Крис. — Не понимаю, что он собирается сделать, — он вновь взялся за громкоговоритель. — Рид, я повторяю в последний раз. Ты и так натворил дел, так что лучше тебе выйти прямо сейчас! Коннор на всякий случай положил ладонь на кобуру с пистолетом, что покоилась на бедре. Он прислушался, настраивая аудиосенсоры. Рид будто вообще не шевелился. Коннор уловил частоту, похожую на сердцебиение, но она была почти неуловима. "Он далеко от входа", — понял Коннор, слегка поворачивая голову, чтобы услышать что-нибудь ещё в другой части помещения. Часы, тихо работающий телевизор... Плеер, шум водопровода, ветер. Снова часы, снова вода... И тут по ушам полоснул до того противный писк, что Коннор был вынужден вернуть аудиосенсоры в нормальное состояние, чтобы его голова просто напросто не взорвалась. Писк был похож на таймер, которым замеряют бег на соревнованиях. Пип-пип-пип. Противный, высокий, резкий и отвратительный. Как будто... Разум пронзила страшная догадка. Рид в самой дальней комнате — ванной, а писк этот — таймер на бомбе! — Назад! — что было сил закричал Коннор. — В укрытие, в здании бомба! Офицеры бросились врассыпную. Кто-то даже спрыгнул с перил, не добежав до лестницы. Испугался, видимо. Коннор развернулся и повторил его маневр, приземляясь точно на колени. Вспышка. Грохот. Дым. Взрыв не был сильным, но, очевидно, мебель внутри пострадала, причем неслабо. Взрывное устройство по действию было похоже на старый коктейль Молотова, только чуть сильнее. Стекла в окнах треснули. Скрытый дымом человеческий силуэт метнулся к лестнице, а затем, приобретя очертания Рида, бросился на задний двор. — А ну стоять! — долетел до Коннора отрывок приказа, вынуждая его обернуться. Рид, воспользовавшись неразберихой, рванулся прочь на... "Парковка", — осенило андроида, когда ноги уже на автомате несли его за преступником. Гэвин обернулся, убеждаясь, что за ним гонятся, и припустил ещё пуще прежнего. Рид стремительно сокращал расстояние между ним и одиноко стоящим ближе всех "Subaru". До автомобиля оставалось минуты две бегом. "Уйдет", — с досадой понял Коннор, осознавая, что не успеет поймать его прежде, чем он достигнет цели. Нужно было что-то решать. Ему понадобится автомобиль, и немедленно. Времени возвращаться у него нет. Рядом с машиной, которую Рид собирался угнать, Коннор увидел ещё одну, в которой сидел малыш лет пяти. Наверное, это и остановило Гэвина от его выбора. Это был единственный автомобиль, в который Коннор мог бы сесть без потери драгоценного и такого необходимого сейчас времени. Процессор лихорадочно решал: ребенок или машина, машина и погоня, время или правильный выбор? Рид одним рывком открыл двери, поворачивая ключ в замке. Настоящий хозяин машины довольно пренебрежительно относится к технике безопасности. Машина сорвалась с места, унося его все дальше от мотеля. "Нужно догнать!" — билась одна-единственная мысль в голове андроида. Машина с малышом оказалась незакрытой. Коннор подбежал к двери. Малыш с интересом наблюдал, как Коннор бегает глазами по салону, оценивая ситуацию и решая, что делать дальше. — Ну что, малыш, — мягко произнес андроид, стараясь быть как можно более дружелюбным. Программа не предусматривала общение с такими маленькими детьми, и Коннор полагался на девиацию. Впервые, наверное, за свою жизнь он молился, чтобы нынешний сбой был ненапрасным. Он взял малыша на руки, но ребенок не разделил его спокойствия, начиная плакать. Крупные слезы полоснули по пухлым щечкам. — Нет-нет! Смотри, смотри, что у меня есть, — он достал из кармана пиджака блестящий значок, который не успел прикрепить к одежде с утра. Металл блеснул на солнце, привлекая внимание малыша. Слезы он лить тоже перестал. — Подержишь, пока я не приду, ладно? Мне очень нужна эта машинка, — малыш принял неожиданный подарок и улыбнулся, звонко смеясь и трогая андроида за волосы, рассматривая жёлтый диод на его виске. — Молодец, — Коннор поставил ребенка на землю. — Стой тут, хорошо? Жди маму, — ребенок сделал движение головой, очень похожее на согласный кивок. — Отлично! — Коннор сел в автомобиль. Времени было в обрез — Рид уже мог преодолеть довольно большое расстояние. — Черт, — Коннор выдавил педаль в пол, совсем как с утра, и машина поддалась, набирая скорость. Преодолев ворота, уже повреждённые Ридом, Коннор выехал на трассу. Дорога встретила его пустующей тишиной, которую он нещадно уничтожал ревом двигателя. Впереди замаячила оранжевая точка — Рид не учел, что машина довольно яркая для пустынной трассы. Это играло Коннору на руку. Стрелка спидометра преодолела рубеж сотни, стремительно приближаясь к ста двадцати, а расстояние между автомобилями уменьшалось с каждой минутой. Видимо, выбор Рида оказался действительно не самым удачным — двигатель у машины явно был ни к черту, о чем свидетельствовал черный дым из выхлопной трубы. Коннор переключил передачу и поехал ещё быстрее, чувствуя свое преимущество. Впереди показался поворот на мост, ведущий на ту сторону озера. К счастью для Коннора и к несчастью для Рида, в данный момент его закрыли — сваи под ним пришли в негодность. Коннор уже почти догнал его, когда Рид остановился у съезда на мост и вылетел из машины, бросившись бежать пешком. — Не самое мудрое решение, детектив, — пробормотал Коннор, бросаясь в погоню. Рид устал. Коннор знал, что он неплохо бегает, но сейчас этого сказать было нельзя. Странно, с чего бы вдруг? — Рид, стой! Тебе не убежать! Но тот и не думал слушать. Он стремительно пересекал мост, игнорируя удивлённо-недовольные возгласы рабочих и некоторые уже работающие машины. — Рид! Ноль. Как будто не слышит, а все бежит и бежит. На том конце моста не было ничего, кроме заповедника. Неужели Рид рассчитывает скрыться там? — Да чтоб тебя! — Коннор правда не хотел этого делать, но детектив вынуждал его. На ходу выхватив пистолет из кобуры, Коннор направил дуло в воздух. "Была не была". Выстрел, разнесшийся над озером оглушающим грохотом. Рид на долю секунды остановился, прикрывая уши рукой. Этого хватило Коннору, чтобы сократить расстояние между ними до минимума. Он уже готов был схватить детектива, но Рид опередил его. Извернувшись под захватом Коннора, он ударил его по подбородку. Сенсоры на мгновение расфокусировались, но это не помешало Коннору схватить Рида за руку, готовящуюся нанести ещё один удар, и завести ее за спину. Похожий прием пыталась провернуть недавно Лили, но для нее это закончилось плачевно. Коннор повторять ее ошибку не хотел. Когда Рид потянулся свободной рукой к его ноге, андроид толкнул тело детектива вниз, причиняя тому боль в захваченной руке. Рид зашипел. — Не советую шевелиться, — прошипел Коннор. Мельком он увидел ещё не зажившие на его лице раны, оставленные им же. Коннор про себя отметил, что отлично подправил ему личико. — А мне плевать, — Рид резко выпрямился, ударяя Коннора головой и вынуждая его отшатнуться назад. Глаза Рида забегали, ища способ избавиться от назойливого андроида. Гэвин толкнул его в живот, оттесняя того к ограждению, за которым был лишь свободный полет вниз. К этому времени Коннор осознал плачевность своего положения и, когда Рид схватил его за грудки, извернулся и ударил детектива под коленку. Ноги его подогнулись и, воспользовавшись этим, Коннор ударил его (снова, кажется, ломая ему нос), рассчитывая повалить на землю. Маневр не совсем удался — Рид, несмотря на боль, схватил его за пояс прежде, чем Коннор коснулся его. Коннор не видел точки, куда можно ударить, чтобы вынудить его разжать руки. Гэвин снова толкнул его, рассчитывая повалить на землю. Что, собственно, у него и получилось — Коннор распластался на земле, потеряв под собой опору, и через секунду Рид уже стоял над ним, поставив ноги по обе стороны от него. — Поправочка — ты все ещё сраная машина, которая испытывает некое подобие человеческих чувств, — гадко улыбался Гэвин. — Я могу выбросить тебя в озеро прямо сейчас, и что-то я не вижу команду твоего спасения, — ядовито прищурился детектив. Коннор зашипел от злости. — В твоём плане есть один изъян, — фальшиво улыбнулся андроид. — Какой же? — так же фальшиво удивился Рид. — Только один из нас чувствует боль, — насмешливо вскинул брови Коннор и что было сил ударил коленом детектива между ног, наслаждаясь последующим зрелищем. Рид скорчился, падая справа от Коннора и скуля, как побитая собака. Но из уважения к этим прекрасным животным Коннор мгновенно стёр из памяти это неправильное сравнение. Он подошёл к детективу, уже перевернувшемуся на спину и тщетно пытающемуся встать, и прижал того коленом к земле. — Лежать, — зло процедил сквозь зубы Коннор. Рид скривился. — Я знаю, почему ты так хотел меня поймать, — хитро прищурился он, совершенно не беспокоясь о том, что он на грани тюремного срока. Коннор молчал. — Это не задание, нет. Все из-за нее, да? — прохрипел он на последнем слоге, когда Коннор нажал коленом ему на шею. — Значит, я прав, — сдавленно кашлянул он. — Девиант, который заинтересовался человеком, — презрительно выплюнул он. — Какая гадость. Хотя, — он провел языком по нижней губе, — я тебя понимаю, — вскинул брови он. — Я был бы не против встретиться с ней ещё раз, если бы она была более сговорчивой. Коннор почувствовал, как в груди распаляется что-то хуже обычного гнева. Ненависть, злость, ярость, отвращение смешались в гремучий коктейль отрицательных эмоций. Эта жидкость текла по пластиковым венам к процессору, меха-сердцу и заставляла их дрожать от желания убить его прямо сейчас. Он сменил колено на его шее на ладонь, потянув на себя и тем самым вынуждая его подняться. Он сжал ее пальцами, перекрывая доступ кислорода и приподнимая детектива на несколько сантиметров над землёй. Рид отчаянно трепыхался, как та рыбка, выброшенная из аквариума в доме девианта Даниэля. — Мне ничего не мешает придушить тебя прямо сейчас, — пугающе ровным тоном произнес андроид. — Ведь ты уже не сможешь ничего доказать, да? — Коннор склонил голову набок, сжав его горло ещё сильнее. — Трудно дышать? Что, больно? Не думал, что ровно то же самое ты причинял ей? — Рид пытался разжать механические пальцы на своей шее, зло стреляя в него взглядом, но они не поддавались. — Лишь потому, что тебе так захотелось. Вот только есть одно различие: рядом нет тех, кто мог бы меня остановить, — Коннор улыбнулся, разжимая пальцы и нарочно позволяя Риду упасть ему под ноги. Ему вдруг стало противно. — Только потому, что ты ещё можешь помочь следствию. Ублюдок, — сплюнув на землю прямо рядом с ним, Коннор прислушался. Полиция подъехала к мосту. — Твои дни в качестве детектива сочтены, мудак, — сказал Коннор, абсолютно равнодушно наблюдая, как Рид хватает ртом воздух, пытаясь вернуть сердцу и лёгким нормальный ритм. Жалок. Подоспевшие к месту событий полицейские во главе с Кристофером и Хэнком увидели заключённого в наручники Рида, изрядно помятого и местами кровоточащего, и Коннора, стоящего у забора на внешней стороне моста и скрестившего руки на груди. — Молодец. Хорошая работа, — похлопал Коннора по плечу Хэнк. — Кстати, — лейтенант улыбнулся, — там какой-то малыш все ходит по парковке и размахивает твоим значком. Откуда он у него? Коннор улыбнулся тоже. — А... Он был в машине, которую я угнал. Я должен был действовать оперативно. Его пришлось чем-то отвлечь, — ответил Коннор. — У меня был только значок. Андерсон что-то понял для себя, но Коннору ничего не сказал, лишь кивнув. До мотеля они ехали в разных машинах, и поговорить возможности не было. Вернувшись к месту преступления и поставив автомобиль на место, Коннор увидел малыша, которому отдал свой значок, в компании родителей, немного напуганных и явно ничего не понимающих. — Я сейчас, сэр, — махнул он Хэнку и направился к семье. Лишь завидев его, малыш радостно улыбнулся и подбежал к Коннору, стоило тому подойти немного ближе. Коннор присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. — Привет, малыш, — Коннор обратил внимание на его курточку. "Нил". — Нил, — поправился Коннор, вызывая у малыша улыбку при звуке собственного имени. — Ты отдашь мне? — он указал на значок. Малыш надул губки. В силу неумения четко выражать свои мысли, он либо молчал, либо выражал все эмоциями, смешно кривляясь. Нил проводил крошечными пальчиками по изгибам значка, увлеченно рассматривая каждую букву на нем. Коннор решительно не знал, как вести себя. Мальчик не умел говорить и полагался на эмоции. А Коннор говорил порой многовато, но выражать эмоции практически не умел. Девиация подарила ему лишь крошки тех возможностей, что есть у этого малыша с рождения. Внутри кольнуло. — На, — Нил протянул Коннору значок, глядя на него большими синими глазами. Коннор впервые услышал, как говорит ребенок, и это было... Мило. Так, кажется, это называют. И невероятно. Андроид взял у него свою вещь, спрятав ее в ладони. — Спасибо, — улыбнулся Коннор, совершенно по-человечески проведя пальцем по носику Нила. — И прости, что выставил тебя из машины, — малыш физически не мог понимать его, но Коннору почему-то казалось, что Нил осмыслил абсолютно все. Мальчик подошёл к нему, проведя ручкой по светящемуся треугольнику на его костюме. — На, — снова улыбнулся он. — Нил, — позвала сына мама, наблюдающая за ними все время в компании мужа. — Малыш, нам пора, — она протянула руку к малышу. Нил улыбнулся Коннору. — На, — он поднял ладошку в прощальном жесте и посеменил к родителям, смеясь. Андроид помахал ему вслед. Коннор не знал, что почувствовал, когда малыш уходил. Было ощущение... Как будто часть твоей прошлой жизни, так внезапно появившаяся, но практически ничего не меняющая, уходит. Это было странно. Печально. — Он ни с кем не разговаривал до этого. Никогда, — долетели до его слуха слова женщины. — Неужели?... Дальше Коннор не слушал. "Программный сбой". Что-то мешало его сенсорам работать. Они вновь расфокусировались, будто их застелила пелена. "Нужна калибровка", — подумал Коннор. Он вернулся к Хэнку, сжимая в руке значок. — Все нормально? — спросил Андерсон, когда они садились в машину. — Да.. да, — рассеянно пробормотал Коннор, глядя на блестящую вещицу. — Все нормально. Упирающегося Рида запихнули в машину, мигающую красно-синим светом, на которой раньше ездил он сам. Иронично. — Так, я за рулём, — бодро прошагал к водительскому месту Хэнк. — Я хочу добраться живым. Коннор усмехнулся. — Есть, сэр. Дело близилось к полудню. Дальше предстояло проделать ещё большую работу, чем до этого, и Коннор решил не расслабляться. — Заедем в "Chicken"? — спросил лейтенант, когда они въезжали в город. Выражение его лица было таким же, как у детей, которые просят родителей купить им игрушку. Коннор укоризненно взглянул на него, красноречиво говоря о том, что это будет неправильно. И чувствуя себя отцом, который только что лишил ребенка сладостей. — Тц, — отвернулся Хэнк. — Я помру с голоду. — Это невозможно, сэр. Вы проживете без еды ещё сорок дней, — доложил Коннор, подсчитав. Хэнк помолчал. — И ведь не поспоришь, — одобрительно закивал Хэнк. — Ну ладно. До Департамента оставалось немного, и чем ближе они подъезжали к зданию, тем выше был уровень напряжения в салоне автомобиля. Предстоял, очевидно, нелегкий допрос, оформление Рида, отчёт... Скучно, но необходимо. "В Детройте ровно двенадцать часов! Добро пожаловать на станцию "Cyberline"! Мы — залог удачного дня!" До здания полиции осталось ровно девять километров.