Сердце бури

Если у Мотмы тряслись руки, то Оби-Ван сама себе казалась пугающе спокойной. Впрочем, что здесь странного? Она же выросла в Ордене джедаев, и убивать ситхов было ее работой. «Работой, - она улыбалась, шагая по коридорам дворца. Сила молчала, застыв. – Работой, но не призванием. Мое призвание – хранить мир в Галактике, а вовсе не убивать, пусть даже и ситха». Ей было… хорошо. Впереди маячила зона неопределенности, просмотреть которую не получалось, но в долгосрочной перспективе Оби-Ван знала, что выживет, и что ее ждут долгие годы счастья и мира. Она не могла сказать, являлась ли такая убежденность следствием влияния Силы, или это она сама нафантазировала себе несбыточный идеальный мир, но это сейчас и не имело никакого значения. Оби-Ван шагала навстречу к злейшему своему врагу, но совершенно не переживала по этому поводу. - Прошу вас, магистр Кеноби, проходите. Перед ней распахнулись массивные двустворчатые двери, по краям которых каменными изваяниями стояли Алые гвардейцы. Она прошла мимо, но никто из них даже не проследил за ней взглядом. - Доброй ночи, моя дорогая. Палпатин ждал. Она надеялась отыскать на его лице следы пережитого преображения, но это был все тот же седеющий мужчина с характерным носом и живыми светлыми глазами. Никакого аромата Темной Стороны, о котором писали древние авторы. Просто человек. Просто политик. Просто ситх. На первый взгляд в нем много чего было простого. Но только на первый взгляд. - Ваше величество, - Оби-Ван небрежно поклонилось. Грань вежливости и презрения – ей всегда хорошо удавались полутона. - Отрадно, что вы не отрицаете этого факта. - Не вижу смысла. Сенат ведь присвоил вам соответствующий титул. - Действительно, - его губы тронула легкая улыбка. – Помните тот день? Признаться, я так и не смог забыть его. Тогда много чего случилось… Я почти вас убил. - «Почти» не считается. - Фирменный искрометный юмор? Всегда прост, как табуретка, но почему-то смешно… - он помолчал, глядя на нее с вежливым участием, как смотрел много раз, слушая доклады о проведенных миссиях. В Войну клонов джедаи непозволительно часто отчитывались о своей работе. - Я рад наконец-то увидеть вас снова, магистр Кеноби. Без вашего надоедливого зудения над ухом этот мир потерял часть своего очарования. Пожалуй, это было правдой. Иметь достойных врагов – мало с чем сравнимое удовольствие. - Сейчас вы скажете, что в такие игры не играете, - вздохнул Палпатин. – Крифова ограниченная моралистка. - Отнюдь, - на Оби-Ван снизошло странное ощущение. Вот они: два умных человека (ситх и джедай, но это частности, а вообще – просто два умных человека) стоят друг напротив друга в самом центре Республики (или Империи, но это тоже частности) и пытаются поговорить, хотя говорить им на самом деле не о чем. – Я вполне могу понять вас, ваше величество. Думаю, когда вас не станет, закроется очень большая глава моей жизни. Целые… м… целые пятнадцать лет. Я буду скучать. - Вы меня ненавидите? Как мило. Не можете простить учителя или ученика? - Я вас не ненавижу, - и Оби-Ван не врала. – Я просто хочу, чтобы вас не было – это другое. Оби-Ван могла бы много чего сказать. И про учителя, и про ученика, но не стала. Зачем? Что она сможет доказать ситху? Что любовь побеждает любую душевную заразу, даже если это зараза Темной стороны? Что мастер теперь стал призраком Силы, как сам хотел? Что Энакин спас ее, пробудив в себе уснувший было свет? Зачем говорить о таких вещах? Счастье любит тишину. Палпатин бросил быстрый взгляд на хроно. - Полагаю, в эту самую минуту, когда вы заговариваете мне зубы, Йода и остальные выжившие готовят какую-то диверсию. Предсказуемо, хотя и не лишено определенной логики. Расслабьтесь, ваш план элементарен, и вам вовсе не обязательно прибегать к актерскому мастерству, которого у вас и так на донышке. У Йоды не получится. Мои люди мне верны: кто-то из страха, кто-то за идею. Это не важно. Все равно: вы проиграете. Йода – на улицах, вы – здесь. - Мы не узнаем, пока не попробуем. - Вам так не терпится? - Еще немного, и я подумаю, что вы боитесь. Он лениво встал из-за стола, больше не пытаясь хотя бы из вежливости глушить свою убийственную ауру. Оби-Ван передернуло от отвращения: концентрация тьмы вокруг Палпатина не шла ни в какое сравнение с аурой его учеников, и еще пару недель назад ей наверняка было бы трудно переносить такое соседство. Но с ней в жизни случалась Дагоба, а до этого – Зигула. Человек – даже такой ужасный – не мог ее напугать. Она сняла с пояса свой меч и усмехнулась. Красный джедайский меч – тот еще удар по нервам для любого ситха. - Группа два. Программа лояльности установлена. Траун кивнул про себя и немного ускорил шаг. Из-за встречи с Парком он выбился из графика. - Группа пять. Энергосистема в нашем распоряжении. Удачки всем. Теперь безопасники должны одновременно войти в комцентр и отделение генератора защитного поля. Как только это произойдет, Адмиралтейство будет захвачено. - Группа один. Готовность к штурму комцентра одна минута. - Отправляем к вам в помощь дроидов, аккуратнее там, - отозвались ИТшники. – И быстрее, наши кривые пальцы в системе уже заметили, еще пара минут, и начнут отбиваться. - В смысле, начнут?! – командир, ведущий группу к генератору, хмыкнул в наушник. – А вы там на что?! Группа два. Готовность двадцать секунд. Траун вышел в коридор, в конце которого за плотно закрытыми дверями находился кабинет Вейдера. - Группа три, готовность пятнадцать секунд. Удачи всем, офицеры. Он услышал нестройное «Удачи, кэп», а потом уже резкий возглас командира первой группы: - Внимание, всем оставаться на местах! Понеслось! Всем было известно, что Энакин Скайвокер – очень талантливый инженер и программист, и что коды на серьезные участки он всегда пишет сам. В любой другой ситуации вся эта их вылазка даже не имела бы смысла, потому что ИИ Адмиралтейства пощелкал бы их, как орешки. Но на этот раз им повезло. Вирусные программы для захвата писал человек, который учил программировать Энакина Скайвокера. Оби-Ван действительно хорошо знала своего ученика. И знала образ его мысли. Пока коды срабатывали. Дверь пиликнула и открылась. В кабинете были люди, и они не стали уточнять, что тут понадобилось посторонним. Руку выше локтя обожгло болью, и она словно онемела - болеть болела, но не слушалась. Уже привалившись к косяку и пытаясь отдышаться, Траун понял, что вряд ли их противники работают на Вейдера. Иначе зачем бы им превращать кабинет начальства в бардак? По полу были рассыпаны бумаги и датападды, по стенам бегали красно-желтые надписи предупреждения о критической перегрузке локальной системы. Эти пришлые явно разносили кабинет главкома по винтикам. - Не высовывайтесь, кэп, - боец сочувственно поглядел на опаленную дыру в белом мундире. До кожи вроде бы не достало (по крайней мере, на пике адреналина последствий пока не чувствовалось). – Мы-то хоть в броне. Да что там с броней, они же еще и с плазмометами! - Прорывайтесь внутрь, - прохрипел Траун. Пока дверь не забаррикадировали изнутри, внутрь полетела свето-шумовая граната. Изнутри ничего слышно не было, зато тут же взревела противопожарная сигнализация. Парни по одному заскакивали в помещение, оттуда доносились звуки выстрелов и возня боя. Траун вынул бластер из кобуры, с усилием поднялся и осторожно заглянул внутрь. Рядом с его носом в стену врезался бластерный заряд. Он ответил, целясь в том направлении, где засек движение, не особо веря, что попадет, но услышал, как падает на землю раненый противник. Те, с кем они столкнулись, не ожидали нападения и потому оказались к нему не готовы. Бой был закончен минут за пять. Траун дохромал до главкомовского кресла, рухнул в него и развернул перед собой консоль связи. Ему предстояло принимать отчеты от повстанческих групп по всему Корусанту. Падме мельком взглянула на Асоку, не отрываясь от управления спидером. - До сих пор не верю, что это ты… Девчонка – впрочем, теперь уже изящная девушка – легонько похлопала ее по плечу. - Это я Падме. Все в порядке. Асока была словно приветом из прошлой жизни. Энакин никогда не говорил о ней, даже не отвечал на прямые вопросы, и Падме подспудно всегда подозревала в судьбе Асоки худшее. Оказалось – зря. Теперь она была жива, здорова и на свободе. - Я вот не могу поверить, - продолжила Асока, - что первым делом, оказавшись на воле, я пойду к Дексу. - Ну мы же не пирожки летим есть, - покачала головой Падме. У них действительно было задание от Йоды, и к Дексу они направлялись по делу… - Да когда это наша легендарная команда не могла совместить спасение Галактики с пожрать?! – усмехнулась тогрута. За время пути Энакин немного пришел в себя. По крайней мере, руки-ноги теперь чувствовал полностью, и сознание не тонуло в вязком тумане. Вентресс рядом с ним наоборот – все больше нервничала и светила в Силе тревогой на весь Корусант. - Ты так за нее переживаешь? – спросил он осторожно. - За нее? – Асажж поморщилась, будто съела кислого. – Да не смеши мои гравикомпенсаторы! Я переживаю только за свою шкуру, а если Кеноби приспичило сложиться во благо Республики – это не мои проблемы. Ее бритый затылок просто излучал недовольство. Подумать только! Ее заподозрили в альтруистическом порыве! Кошмар-кошмар. - Я тебе не верю, - улыбнулся Энакин. - Дело твое, - пожала плечами датомирская ведьма. – Но в одном я права: Кеноби просто приспичило. Столько времени быть умной и поступать по-умному, а вот как тебя прижало, так будто разом все извилины кончились. Энакин очень боялся услышать «Это все из-за тебя», но Вентресс, по счастью, перевела тему. - Думаешь у нас получится? Ему вдруг вспомнилось, как Палпатин выворачивал его сознание наизнанку. Что они все могли противопоставить такой мощи? Ничего. - Дуракам, как ты знаешь, везет. За дверями императорского кабинета шел бой – в воздухе стоял запах, который любой обладатель светового меча ни с чем не перепутает. Вентресс и Скайвокер шли по коридору к этим дверям бок о бок, и ничего не говорило о том, что в предпоследнюю свою встречу они чуть не порубили друг друга в капусту. Путь им преградили Алые гвардейцы. - А я главнокомандующий или где? Разойтись! Энакин попытался взять их на испуг, но ничего не вышло. Эти были не из тех, кого можно легко запугать. Да и Вентресс не упростила задачу, тут же сунув руку за спину, где у нее был закреплен ее световой меч. - Вперед, Скайвокер, - прошипела она, принимая первый выпад соперника. – Здесь я разберусь. Фееричный дебилизмом было соваться туда, не имея при себе нормального оружия, но Асажж уже теснили к стене, и неясно было, появится ли у них другой шанс прорваться внутрь. Энакин сильнее сжал в руке непривычный дамский бластер и толкнул двери Силой. Те открылись даже очень легко. В кабинете Императора к тому времени не было ни одного целого предмета интерьера. - А вот за эту картину, - сообщил он Оби-Ван, на мгновение отворачиваясь к стене, где в рамке висел полуистлевший огрызок коллекционной редкости, - вы будете умирать долго и мучительно. Даже если продать вас вместе с учеником на органы – все равно только половину стоимости покроете. Про культурную ценность я вообще молчу. Оби-Ван и хотела бы ему что-то ответить (на языке вертелось до стыдного много нецензурщины), но дыхания на это у нее уже не хватало. Ее роба с туникой были прожжены в нескольких местах, но на этом успехи ситха и ограничились. Ее, впрочем, тоже. Они гоняли друг друга по комнате уже с четверть часа, учинили вокруг себя страшный урон, но ничего так и не добились. Сидиус был объективно сильнее, но Оби-Ван очень хотела жить. Глухая оборона есть глухая оборона, и пока сама Оби-Ван не допускала ошибок, противник не мог ее достать. Палпатин заставлял уворачиваться, спотыкаться о мебель, едва ли по стенам не бегать и - постоянно отступать, но загнать в угол так и не смог. В какой-то момент Оби-Ван поняла, что им владеет азарт. Время было на его стороне, и он знал это, так что ничего не мешало ему растягивать удовольствие. Последний выпад Оби-Ван отбила. Чужой меч заскользил вниз по ее клинку и чуть не резанул ей бедро – она чудом успела убрать ногу. - А вы устаете, верно? - Это все хитрый план, - из последних сил выплюнула Оби-Ван, чуть наклонившись вперед, чтобы отдышаться. - И каков план? В этот момент двери кабинета разъехались в сторона. - Чудесный план! – воскликнул Палпатин, разворачиваясь к Энакину. Это был скорее рефлекс тела, чем осознанный выпад. Оби-Ван, не разгибаясь, махнула мечом вперед, не особо надеясь достать противника. Тот замахнулся в ответ, чтобы отбить удар, а заодно отрубить обнаглевшей сопернице руку, но почти_всесильная связка Кеноби-Скайвокер, несмотря на долгий перерыв, сработала удивительно слаженно. В тот момент, когда Дарт Сидиус повернулся, чтобы разобраться с Оби-Ван, Энакин сделал всего один выстрел из своего несерьезного оружия. И попал.