One last light in the dark

26 июня Победа ощущается почти… чуждо, что само по себе для Лео было редкостью. Играя за Барселону, он привык выигрывать трофеи и нагибать большинство соперников, но обыгрыш Нигерии сегодня, возможно, стал одним из самых важных достижений в его карьере. Лионель все еще был в гонке за чемпионство мира вместе со своей страной. Под безжалостной тяжестью зорких глаз Марадоны он наконец вылез из темноты на свет. Он забил свой первый гол на турнире, что, по правде говоря, давило на плечи все это время. Матч вышел непростой, Нигерия сражалась сродни стае голодающих львов, но каким-то чудом аргентинцам удалось обыграть их. И Лука Модрич, к счастью, сдержал свое слово, Хорватия обыграла Исландию. Если они будут продолжать в том же духе, то смогут побороться за титул чемпиона мира, пусть даже Лука слишком скромен, чтобы это признать. Сборная Хорватии произвела на Лео серьезное впечатление. На дистанции группового этапа они выносили противников одного за одним и стали одной из немногих команд, набравших девять из девяти очков. Лео был рад, что его сборная выиграла, он праздновал это событие и кричал, пока не сорвал голос, но в глубине души чувствовал, как с каждой секундой увеличивается давление и груз ответственности. Лионель устал больше, чем за всю свою жизнь. Сезон в Барселоне был длинным и тяжелым, да, они выиграли чемпионат страны, но не Лигу Чемпионов, и это было тяжело принять. Вся эта неразбериха с Кришем снедала его, а постоянная неуверенность в себе вымотала. После их последнего разговора Лионель понял, что допустил огромную ошибку, расставшись с Криштиану. Он хотел вернуть португальца, и даже если эта идея в корне плоха, ему все равно нужно было это обдумать. Лионель пытался выкинуть эти мысли из головы и сосредоточиться исключительно на чемпионате мира, но проклятые размышления пристали, как лист к подошве. Спал он плохо. После звонка Криштиану, когда Лео признался, что скучает по нему, Кун торчал рядом каждую ночь, но без толку. Лео часами лежал без сна, вырубаясь только под утро на несколько часов. Кун же спал как младенец. Он никогда так не нервничал, как Лионель. В течение дня Лео обсуждал тактику с товарищами по команде, а Кун сверлил его взглядом, прекрасно понимая, что между Лео и Роналду что-то случилось. Он хотел знать правду, но Месси не прогнулся, несмотря на опасения Куна. Сейчас капитан аргентинской сборной не мог позволить себе отвлекаться. Когда до команды дошли новости о том, что их следующем соперником станет Франция, Лео был на ужине в отеле. Лео поднял голову от тарелки и посмотрел на парней, не скрывающих эмоций. Франция. Аргентинцы ждали этого, но все равно были шокированы. Франция, если быть объективным до конца, была самой сильной командой турнира. О такой скамейке, как у них, Лео мог только мечтать, и на каждой позиции был талантливейший игрок. И против Лео должен был играть Рафаэль Варан. Лео терпеть не мог играть против него. Тощий и долговязый Варан, похожий на жирафа, был быстрым, сильным и профессиональным, хотя люди так не считали. Хоть выглядел он как мошка на стене, но во время матчей делал свою работу на отлично, не отлипал от Лео, будто у него задница была медом намазана. Он был одним из самых сосредоточенных на своей работе защитников, что доводилось знать Лионелю. Поймав добычу, Варан уже ее не отпускал. Он был не таким, как Рамос — дикий, неукротимый, слегка сумасшедший и вспыльчивый. Но Рамос всегда ошибался. Лео всегда мой найти выход и обходные пути, играя против испанца. Но Варан — другое дело. Он следовал за Лео подобно ищейке, было так трудно исчезнуть из его поля зрения, но Лео знал, что это возможно. Он и раньше это делал. Но было нелегко. И даже если Лео каким-то чудом обойдет Варана, ему придется столкнуться с вратарем французов, Льорисом. Одним из лучших вратарей в мире. Так что да, Лео понимал отчаяние своих товарищей по команде как никто другой. Он знал, что обойдет Сэмюэль Умтити, потому что они одноклубники, и Лео прекрасно осведомлен о его слабостях, но Варан… черт, если бы у них в Барселоне был такой защитник. Как много они могли бы достичь… возможности казались бесконечными. У Варана были цели. Целый пакет целей. Если он постарается, то в итоге даже Рамоса превзойдет. По крайней мере, Хорватия была умна — победив Исландию, они стали первыми в группе и должны были играть с Данией. Это пережить можно. Если бы команда Лео не облажалась с викингами, они могли бы играть с датчанами. Но нет. И виноват был Лео. Ему хотелось утопиться от жалости к себе. Франция — это конец пути. Неизбежный конец. Но без боя они сдаваться не собирались. Лео собирался биться до последнего и знал, что его команда поступит так же. Кун сильно пихнул его в бок. — Что? — Ты в норме? — Да, а что? — Ты и двух слов не сказал после Франции, — заметил Кун. Лео раздраженно оттолкнул его руку. — И что я должен сказать? Что мы в заднице? И без меня ясно. — Не будь таким пессимистичным. Что угодно может случиться. Турнир просто безумный, нужно верить в лучшее, — мудро произнес Кун, в его глазах блестел неуместный оптимизм. Лео терпеть это не мог. Серхио никогда не позволял ему киснуть, ему всегда приходилось подбадривать капитана. Лео иногда хотелось прямым текстом его послать, но все же периодически Кун оставлял его в покое, причем в самые неожиданные моменты. Когда было тяжело, Лео скучал по другу. Другими словами, он не мог понять самого себя, и почему Кун его вообще терпит. Лионель не заслуживал его дружбы. Что бы Кун не делал, Месси вел себя как свинья. Если Кун оставит его в покое, Лео взбесится, а если будет сидеть здесь, то захочет его выгнать. Он понять не мог, почему Кун все эти годы оставался ему верен. Лео не давал Куну много любви и понимания, но Серхио возвращался к нему, как собака, преследующая своего хозяина, который иногда может быть излишне жесток с ней. Наверное, Кун просто мазохист. Лео посмотрел на друга, который бессовестно ржал над Пипитой, уронившим на пол вареное яйцо, и вздохнул. Кун не злился из-за того, что Лео откровенно проигнорировал его слова и хандрил. Он был спокоен. Счастлив. Улыбался. Тяжесть настроения Лео будто никогда не влияла на него. Месси вдруг почувствовал себя самым отвратительным человеком на планете, поэтому решил сбежать в своей номер. Кун за ним не пошел. Да и Лео этого не хотелось. Он уселся на мягкий матрас и открыл старые фото на своем телефоне. У него была специальная «счастливая» папка на айфоне, которую он открывал, когда ему бывало грустно и тоскливо. Смотреть было больно. Лео хотел сейчас увидеть фотографии больше, чем хотел дышать, но его замутило. Только от одной мысли о Крише, о фото, где они были вместе, ему становилось смертельно плохо. Но все же большой палец Лео упорно нависал над экраном, опасно близко к нажатию на иконку. В дверь постучали. Звук смутно прорезонировал в сознании Месси. Он сглотнул и сунул телефон под подушку. Кто бы это ни был, он непреднамеренно спас Лео от психического расстройства. Лео втянул носом воздух, выровнял спину и вразвалочку дошел до двери. Там он обнаружил Маске. — Я пришел тебя проверить, — тут же сказал он, сразу заседая в глухой обороне, будто боялся, что Лео тут же на него набросится. — Все нормально, заходи. Маске уселся на постель и похлопал по одеялу рядом, призывая Месси сесть. Маске никогда не побуждал его к действию словами, лишь движениями. Месси понимал его. Хавьер был ему как отец. Папаша-медведь. Маске был храбрым воином, но обладал добрым сердцем. Лео скучал по нему с тех пор, как Хавьер покинул Барселону. Он странно чувствовал себя без него. Будто бы незащищенным. Уязвимым. Маске всегда знал, что сделать или сказать, чтобы вытащить его из пучины самокопания. Он был голосом разума. И теперь, когда Маске уехал из Барселоны, они общались исключительно по телефону, и то не очень часто. — Сегодня у нас вечеринка в холле, ты должен пойти, — сказал Маске, внимательно наблюдая за реакцией Лионеля. — Не могу. — Можешь. И придешь. — Не могу! — упрямо зарычал Лео. У него ныла спина, все руки были в синяках, а ноги весили целую тонну. И это были лишь физические проблемы, в эмоциональные он вдаваться не хотел. Маске был раздражен и явно собирался прочитать ему целую лекцию. — Лео, дело не только в тебе. Мы все устали, нервничаем из-за Франции, но мы справимся. Сегодня нужно отпразновать это событие, а потом сосредоточиться на остальном. И ты — часть команды. Так что ты обязан прийти. Потому что ты капитан. Так что надень нормальную одежду, расчешись, сотри кислую морду и притворись счастливым, даже если это не так. Ясно? — Я не очень хорошо умею притворяться, — вздохнул Лео. Сегодня ему вообще не хотелось кого-то видеть, кроме Криша, но тот находился за тысячи гребаных миль. — Знаю. Попробуй хотя бы. — Я больше не верю в сказки. Маске выглядел обескураженным. — О чем ты? — Нам не победить Францию. Никак. Я не смогу. — Я знаю. — Что? — Я знаю, что ты не сможешь. Сам. И ты не обязан этого делать. Мы тебе поможем. Знаешь же, что это мой последний чемпионат. Не только твой. Я тоже чувствую давление, как и все парни в аргентинских футболках. Но я реалист, как и ты, так что есть огромный шанс, что после Франции мы поедем домой. Но это не остановит меня, я буду бороться до конца. Я не собираюсь сдаваться лишь потому, что они лучшие. Я буду воевать изо всех сил. Изо всех. И мне нужно, чтобы ты сделал то же самое. У нас нет никаких шансов, да, но черт, если парни заметят твой настрой, будет еще хуже. Это их погубит, и я этого не допущу. Мы проиграем еще до начала матча, если ты будешь гнуть свою линию, — сказал Маске. — Я не хочу надеяться впустую, а потом получить плевки в лицо, — ответил Лео, беря друга за руку. — Я не хочу, чтобы ты надеялся на победу, я хочу, чтобы ты дал бой. Чтобы ты отправился в ад, а команда пошла за тобой. Чтобы ты попробовал. Если ты сдашься, мы можем уехать прямо сейчас и проиграть сразу. Я прикрою тебя, мы все тебя прикроем. Но тебе нужно положиться на нас. Ты не можешь делать все сам. — Это не я так говорю, а гребаные СМИ! Это они делают это со мной! — Да, конечно, бедный Лео. Жертва прессы. — Маске закатил глаза и довольно сильно ткнул Лео под ребра. Месси подавился воздухом. Было больно. Маске его ударил. Не сильно, Лео скорее почувствовал шок от внезапности, чем реальную боль. Как если бы его укусило любимое домашнее животное. — Зачем ты меня бьешь? — обиженно сказал он, потирая грудь. — Чтобы ты в себя пришел, по-другому не знаю, как привести тебя в чувство. Прости, но тебе нужно вернуться в реальность, и мы оба знаем, что от Куна здесь толку мало. Он будет нянчиться с тобой, потому что боготворит тебя, в его глазах ты не сможешь сделать ничего плохого. Но сейчас тебе нужна твердая рука, не бархатные перчатки. — Мне лучше уж перчатки, — проворчал Лео. — Как и всем, — пожал плечами Маске. — Но это тебе не поможет. Я предпочитаю суровую любовь, ты же знаешь. — И ты еще про меня говоришь всякое дерьмо, — рассмеялся Лео. Он обдумал слова Маске и громко вздохнул, собирая в себе энергию для вечеринки. — Хорошо, пойду переоденусь. Маске чмокнул его в лоб, после чего заключил в медвежьи объятия — такие, что у Месси чуть не треснули ребра. Для довольно тощего парня он был слишком силен. Так всегда было. — Я горжусь тобой, — похвалил его Хавьер. Он подмигнул, а Лео улыбнулся. — Увидимся внизу. — Да, просто дай мне немного времени морально подготовиться. — Ага. И я буду держать Куна подальше от твоей комнаты. — Сделай одолжение Когда Маске ушел, Лео переоделся в чистые джинсы и надел зеленую футболку, ту самую, которую Криш подарил ему на день рождения несколько лет назад. Лео никогда не говорил Роналду, что всегда брал с собой эту футболку, куда бы не поехал. И носил ее хотя бы раз в неделю. Смешно, но если у него загорится дом, зеленая футболка — первое, что спасет Лео перед тем, как выбежать на улицу. У Лео дома была секретная коробка, где он хранил подарки Криштиану. Даже Кун не знал о ее существовании. Время от времени он доставал ее, перекладывал вещи и тонул в воспоминаниях, как старая дырявая лодка. Это никогда не помогало. Только заставляло скучать по Кришу в десять раз сильнее. Под подушкой запищал телефон. Сердце Лео екнуло — он будто почувствовал, кто звонит. И он оказался прав. На экране было имя Криша. Пальцы Лео мгновенно нависли над кнопкой, но в самую последнюю секунду он остановился. Нельзя сейчас этого делать. Он не должен позволять себе отвлекаться на эмоции. Если он сейчас услышит голос Криша, то снова развалится на части. Черт, он просто разрыдается. Как бы ни хотелось поговорить, услышать голос португальца, Лео послушался Маске и проигнорировал звонок. В конце концов, телефон перестал звонить. Тоска и сожаление тут же набросились на Лео, как голодные волки. Какое же он жалкое дерьмо. Через две секунды пришло сообщение. Ты никогда не сдавался без боя. Время неподходящее? — Криш Вечеринка с командой, — написал Лео, чувствуя себя немного неудобно из-за маленькой лжи, но иначе было нельзя, Криш позвонит, как только поймет, что Лео один и может ответить. Поэтому я и звоню. Ты молодец. Спасибо, — ответил Лео. Аналогичное сообщение он вчера отправил Кришу, когда Португалия сыграла вничью с Ираном. Криштиану не забил пенальти, так что Лео не мог не отправить ему свое сочувствие смской. Но в глубине души крошечная часть Лео была рада этому. Криш ведь совершил ту же ошибку, что и он. Это немного облегчало давление. Но большая часть аргентинцев сочувствовала Кришу,так что Лео никогда бы не признался в обратном. Но правда в том, что Лео хотел, чтобы у Криша все получилось. Он так гордился им, когда смотрел, как Роналду ведет Португалию в следующий тур твердой рукой. У Криша были врожденные лидерские качества, которых Лео не хватало. Черт, Лионель бы и сам пошел за португальцем к вратам ада, стоило только попросить. Он был сильнее Месси. Намного сильнее. Телефон снова брякнул. И все? Просто спасибо? Что еще ты хочешь услышать? Молчание. Долгое. Потом телефон снова просигналил. Забудь. Криш, что случилось? Почему ты злишься? Забудь, наслаждайся вечеринкой, — упорствовал Криштиану. Лео знал, что будет думать об этом весь вечер, поэтому решил сразу выяснить, что гложет своенравного португальца. Он позвонил. Будь он проклят. Криш ответил после первого же гудка. — Я не хочу с тобой сейчас разговаривать. — И тебе привет, — фыркнул Лео. — Не слышу звуков вечеринки, — недовольно заметил Криштиану. — Я у себя. Только собираюсь. — О, так ты соврал. Лео почувствовал, как у него краснеют щеки. — Да. — Почему? — Я боялся, что разговор с тобой собьет мой настрой перед матчем... — Можно тебя увидеть?.. — попросил Криш. У него был такой недовольный голос. Он еще злился. И Лео понятия не имел, что сделал не так. Он включил камеру FaceTime и увидел лицо Криштиану. В его гостиничном номере было темно, португалец лежал на кровати, устроив голову на подушке. Сердце Лео подскочило, когда он увидел его, но как только в карих глазах Криша блеснула ярость, Месси тут же захотелось спрятаться. — Почему ты… — Не разговаривай со мной. — Что, черт побери, творится? Почему ты ответил на звонок, если говорить не хочешь? Криш снова умолк, только продолжал пристально смотреть на Лео. Затем он вдруг прищурился и еле заметно улыбнулся, нет, даже ухмыльнулся. — На тебе та футболка, которую я тебе подарил? Лео не смог справиться с покрасневшими от стыда щеками. — Да, она мне нравится. — Ты часто ее носишь? — Да. — У Лео плохо получалось врать Криштиану, въедливому португальцу каким-то образом всегда удавалось вытащить на свет всего его тайны. Криш был явно доволен ответом. — Она на тебе потрясающе сидит. — Спасибо. — Думаешь, у нас получится? Четвертьфинал. И мы там встретимся? — голос Криша балансировал на грани неуверенности, что было непривычно. — Не знаю. Честно говоря, если у тебя в соперниках Франция, то надеяться не на что. Но у тебя может получиться, у вас же Уругвай. — Легче сказать, чем сделать, — раздраженно сказал Криш. — Передо мной чертовы Кавани и Суарес. — Прекрати ныть, у меня — французское стадо, которое технически может переиграть мою команду с первых минут, стоит им захотеть. Криш широко улыбнулся. — Туше. Если мы оба вылетим, то можем встретиться в аэропорту. — Мы как бы в разных городах будем. — Дай помечтать, реалист хренов. — Ты не мечтатель, а самый приземленный человек, которого я знаю. Кроме Маске, разве что. — Да, — усмехнулся Криш. — Они бы с Пепе поладили. — Уверен, что да. — Не пей слишком много, тебе нужна вся возможная концентрация, чтобы обойти нашего маленького Варана. — Маленького? Он на несколько дюймов выше тебя. — Он для меня еще ребенок, ничего не могу поделать. В моей башке он все еще девятнадцатилетний мальчик, которого я встретил, когда он впервые приехал в Мадрид. Но он тебя сделает, если ты не будешь осторожен. Мой совет: подходи справа, у него левая нога более слабая, медленная. — Ты серьезно даешь мне советы, как обыграть твоего товарища по клубу? Твоего французского сыночка? Криш вызывающе глянул в камеру. — Все справедливо в любви и на войне, Лео. Либо прислушайся, либо забей. О, Лео обязательно прислушается. Только ему было трудно понять, когда Криш успел перестать злиться, раз начал раздавать советы и улыбаться, будто ничего не случилось. Он никогда по-настоящему его не поймет. Даже после стольких лет. Каждый раз, когда Лео думал, что наконец разгадал Криштиану, тот выкидывал очередной фортель и сбивал его с курса. Хотя… с Роналду не бывает скучно. Вообще. — Я прислушаюсь. Ты когда-нибудь расскажешь, почему сейчас злишься на меня? — спросил Лео, не будучи уверенным, что хочет услышать ответ. — Когда встретимся в четвертьфинале. — Мне бы твою уверенность. Криш вздохнул и разом посерьезнел — таким он нравился Лео больше. — Ты же меня знаешь. Притворяйся до последнего. Я бы сказал, что ты даже больше меня веришь в успех. У меня перед носом — стена обороны Атлетико, — сказал он, имея в виду Хименеса и Година. — Ну да, — задумчиво пробормотал Лео. Защита Атлетико была великолепной и гремела на весь футбольный мир. — Иди на вечеринку, — напомнил Криш, взлохмачивая кудри и зачем-то облизывая нижнюю губу, тем самым сводя Лео с ума. Месси почувствовал шевеление в штанах. — Я больше не хочу никуда идти. — Я знаю. Боже, как это они оказались в одной стране, но так далеко друг от друга? Это казалось жестокой шуткой жизни. Лео бы отдал все, чтобы быть рядом с Кришем сейчас. Держать его, лежать, тяжело дыша, после того, как он бы выебал Криша так, что тот забыл свое имя. Хотя он не был уверен, что когда-нибудь окажется в его объятиях. Если только Криш когда-нибудь примет его обратно... Лео мог надеяться, но не был уверен, заслуживает ли прощения. Маленький хитрый голосок где-то в сердце сказал, что после того, как он бросил Криша, это вообще может оказаться невозможным. Они долго смотрели друг на друга в мирной тишине. Лео чувствовал, как от искренней улыбки португальца у него теплеет в груди. Он вдруг захотел сказать, что любит его, но раньше они этого никогда не произносили, и он боялся, что это признание слишком дорого ему обойдется. Поэтому вместо этого он сглотнул и тяжело вздохнул. — Я должен идти. — Тогда давай. — Криш не прогонял его, а наоборот, пытался помочь. — Я не могу отвести взгляд. — А я не хочу этого, — сказал ему Криш, не скрывая чувств. Его переполняла смесь горя, обиды, но не без крохотного лучика надежды. — Не звони мне, пока все не кончится, — попросил Лео. — Ты и раньше так говорил. И позвонил сам. — Тогда не бери трубку, если я звоню, — недовольно проворчал Месси. Криш неодобрительно фыркнул. — Как будто я на это способен. Ты снова ведешь себя, как ребенок. — Позже поговорим, ладно? На данный момент отсутствие связи будет полезно для наших команд. — Может, и так. Удачи с Францией, — уклончиво ответил Криш. Он снова злился, но у Лео не было сил разбираться с этим. — И тебе с Уругваем. — Пока. — Криш махнул рукой и отключился прежде, чем Лео успел ответить. Он всегда так делал, чем несказанно Месси бесил. Это был своего рода фирменный стиль португальца. Лео просидел на кровати еще десять минут, прежде чем смог собраться с мыслями и притащиться в холл совершенно измученный. Ему хотелось утопиться в своей печали. Покориться ей. Почему он всегда уничтожал все хорошее, что с ним случалось?