Codega

В четыре часа утра полностью экипированная Рей ждала у ангара, где стоял шаттл Учителя. Офицеры и команда Финализатора заканчивали последние приготовления перед прибытием в систему Илиниум. Они действительно сделают это. Она действительно будет участвовать в атаке на Ди’Куар. После этого нельзя будет ничего изменить. Но сколько бы Рей ни нервничала перед атакой на Сопротивление, она также испытывала и ощущение… умиротворения. Теперь она Рей Рен, участница Рыцарей Рен, ученица Кайло Рена и союзница Первого Ордена. У неё есть место. Её приняли. У неё есть… Что бы там ни было между ею, Кайло Реном и Генералом Хаксом. Товарищество? Дружба? Взаимное уважение? Она тряхнула головой. Неважно, как это зовётся, это было нечто особенное, что нужно признать и оберегать. Это делало всё осмысленным. Раньше с ней такого не случалось. Рей потянулась пальцами к горлу, вздрогнула от болезненного прикосновения к синякам. Без Джа’ала Рена она легко могла бы обойтись. Его статус старшего Рыцаря сильно ограничивал её в возможных действиях, но может быть после вчерашнего он успокоиться надолго, а она успеет подумать, как найти на него управу. Ей не нравилось, что кто-то следил за каждым её движением во время боёв, но появление Генерала было впечатляющим. Она оперлась на стену коридора, когда мимо неё пробежал отряд полностью вооружённых, готовых к битве Штурмовиков. Она проследила за ними взглядом, пока они не скрылись из виду. После рассказов Финна, она относилась с подозрением к Штурмовикам и программе их обучения, но за всё проведённое здесь время ей не давали повода подумать, будто у них ужасная жизнь. Возможно, она ещё не всё видела. Конечно, доля правды в словах Финна должна присутствовать. В конце концов, он же дезертировал. Но ей хотелось бы увидеть что-то конкретное своими глазами. Возможно, когда суматоха уляжется, она спросит Генерала. Рей выпрямилась. Из-за угла в мантии с развевающимся полуплащом вышел Учитель. Она оторвалась от стены и встала по стойке смирно, когда он подошёл прямо к ней, проигнорировав всех расступившихся перед ним офицеров и солдат. Рей изогнула губу. Кажется, они достигли определённых высот в искусстве избегания её Учителя. После вчерашнего происшествия в коридоре… Она стала их понимать. По пути к своим комнатам она слышала крики гнева, и её растрогало, что отчасти она стала причиной такого поведения. Она не поняла до конца, в чём дело, но с большей частью разобралась. Кайло Рен остановился перед ней и осмотрел с головы до пят. Она не видела его глаз, но поняла, что её и её готовность молча оценивают. От этого взгляда она чуть было не начала волноваться за одежду. Она надела свои чёрные тренировочные леггинсы, рубашку и тунику без рукавов, сделанную из того же материала, что и мантия Кайло. Материал плотный и хорошо защитит от многих видов оружия. Световой меч закреплён на кожаном поясе вместе с раздвижным посохом. В кобуре на правом бедре - бластер. Она не знала, какое оружие понадобится, поэтому час назад разыскала Ашу Рен в оружейном складе. Рыцарка посоветовала ей посох и бластер и Рей согласилась, что с ними она будет чувствовать себя увереннее. Она недостаточно практиковалась со световым мечом, но верила, что Учитель не втянет её в ситуацию, где она не сможет защититься с его помощью или с помощью другого захваченного ею оружия. – Хорошо. Ты соответствующе подготовилась, – сказал он, когда закончил осмотр. Рей вздрогнула от смеси гордости и чувства, которое появлялось каждый раз, когда она видела его в шлеме. У неё никак не получалось привыкнуть к звуку голоса, пропущенному через проклятый вокодер. – У меня есть кое-что для тебя. – Добавил он. Жестом приказал двигаться за ним через ангар в шаттл. Поискав нечто под откидным сиденьем, он щелкнул пальцами и показал, что ей надо отвернуться. Рей чувствовала, как он наклонился над ней сзади, пока он укрывал тканью её плечи. Его затянутые в перчатки пальцы ловко справлялись со складками. Прозвучали щелчки булавок. Он обхватил её плечи, но не спешил разворачивать. Рей обрадовалась, что на шаттле нет людей, и никто не видит её покрасневшие щёки и не замечает участившееся дыхание. Она чувствовала его присутствие, несмотря на то, что их разделяло расстояние длиною в шаг. Всё её внимание сосредоточилось там, где его затянутые в перчатки руки касались её сквозь слои одежды. Рей первой нарушила молчание. Она развернулась, но не отошла, вгляделась в маску, потянувшись к ткани на своих плечах. – Что это, Учитель? – Спросила она тихо, не желая нарушать атмосферу момента. Медленно убрав руки он ответил: – Это полуплащ. Такой же, как у меня и других Рыцарей. Давай, надень капюшон, – попросил он. Рей посмотрела на Кайло, понимая, что все её эмоции полностью отражаются на лице. Он принёс ей вещь, которая будет демонстрирует её принадлежность к подобию семьи, а это значит для неё больше, чем всё остальное в жизни. Такой простой жест, кусок ткани, но как много смысла. Рей поняла, что застыла, когда Кайло вновь протянул к ней руки и покрыл её голову капюшоном. Он дотянул его до лба и Рей вздрогнула, когда кожа перчаток коснулась её висков. – Ты не тренировалась со шлемом или маской, но мы можем подыскать их тебе, если хочешь, – сказал он убирая руки. Она покачала головой: – Нет, сэр, мне удобно без них. – Хорошо, что её голос не дрожал. – Очень хорошо, – кивнул Кайло. – Есть ещё одна вещь. – Он вернулся к откидному сиденью. Нагнулся, достал маленький пакет и протянул его Рей. Перчатки, похожие на те, какие носил он. Чёрная кожа, толстая, но гибкая. Она примерила: в самый раз на её руку. Сжала кулаки и удивилась, что чувствует их как вторую кожу. Они не помешают ей в бою: ладони и пальцы обшиты материалом, предотвращающим скольжение от пота или крови. Она взглянула на Кайло из-под капюшона. Он молча наблюдал за ней. – Спасибо, – почти прошептала она. – Ты не представляешь, что это для меня значит... Рей прервалась, услышав, как Штурмовики входят в шаттл. Она метнула взгляд на Кайло, но он уже отошёл и разглядывал вошедших. К ним присоединились взвод Штурмовиков и пять учеников Рыцарей. Она обрадовалась, что все они были человеческими женщинами и мужчинами, с которыми она наладила хорошие отношения и могла доверять им в бою. По крайней мере в тренировочном. – Занимайте места, – грубо приветствовал их Кайло. – Взлетаем через пять минут. Затем повернулся к Рей и сказал тише: – Как только приземлимся, иди за мной, Рей. У остальных свои приказы. С нами ещё два взвода Штурмовиков на сопровождающих кораблях. Нам о них беспокоиться не нужно. – Да, Учитель, – ответила Рей, стараясь успокоить нервы. – Рей, – он позвал её по имени. – Да? – ответила она, смотря в маску. – Ты справишься, – сказал он и ушёл в кабину пилота. Рей глубоко вдохнула и расправила плечи. Устроилась на сиденье и пристегнулась. Она хотела справиться. Она всегда старалась делать всё на отлично. Но пока они не приземлились, постаралась насладиться ощущением полёта. Это лучшее развлечение перед тяготами сражения и того, что ей предстоит сделать.

***

До сих пор Рей и Кайло избегали любого контактного боя. Как только они приземлились он отвёл её на наблюдательный пункт, откуда удобно было оценить базу Сопротивления и её обороноспособность. Войска Первого Порядка заняли всё воздушное пространство истребителями и транспортниками. Им дали слабый отпор. Кажется, Сопротивление правильно оценило исчезновение Рей и начали перемещать базу на другую планету. В отчётах, приходивших на планшет Кайло, говорилось всего о четырехстах бойцах Сопротивления. Никаких признаков присутствия Генеральши Органа или других представителей высшего командования. Похоже, Первый Орден застал уже последние стадии отхода. Это было несложно. Кое-где ещё шли отдельные столкновения, но Первый Орден одержит верх. Рей чувствовала одновременно облегчение и расстройство. Немного солдат Сопротивления умрут сегодня, и Первый Орден победит, однако… Но он победит Сопротивление. Она понимала, что Сопротивление потеряло сегодня Ди’Куар из-за её сообщения о базе. – Рей! Боевая готовность! – Голос Учителя и треск его светового меча Рей не перепутает ни с чем. Рей потянулась к поясу, отстегивая и активируя меч не глядя. Она высматривала источник опасности. Из-за деревьев на них вышла группа из пяти пехотинцев Сопротивления с бластерами наготове. Трое развернулись к ней и Первому Рыцарю. Кайло слегка отошёл от них, чтобы получить пространство для боя. Рей жёстко перехватила рукоятку светового меча обеими руками и заняла подготовительную позицию, ожидая выстрелов. Сердце забилось чаще и она постаралась успокоить дыхание. Не время сдаваться. Она сильная и справлялась раньше с проблемами посложнее. Она точно поймала момент, когда двое бойцов Сопротивления узнали её: глаза распахнулись шире, люди приняли более агрессивную позу. Мужчина, стоящий впереди, пробежался взглядом по её одежде, рассердившись от вида формы. Посмотрел на Учителя, потом вернулся к ней: – Значит это правда. Рей узнала его. Она немного общалась, но познакомилась с ним, когда жила на базе месяц назад. Неужели прошёл лишь месяц? Мужчина, она вспомнила, что его зовут Питер, шагнул к ней, размахивая бластером на уровне своих глаз. – Это из-за тебя мы вынуждены бежать отсюда. Из-за тебя так много наших людей погибло сегодня. Но, похоже, тебе всё равно, да? Рей напряглась от обвинений. – Мне нужно было найти своё место в мире, Питер. Место, которому я принадлежу. Если бы только знал, что Генеральша сделала со мной... – Я знаю, что ты сделала с множеством людей, - пролаял он. - Это гораздо страшнее, чем то, что она могла сделать с такой мразью, как ты! Язвительность и гнев, исходящие от мужчины, так потрясли Рей, что она едва успела отклонить выстрел бластера, направленный ей в голову. Она сняла капюшон с головы спустя час после того, как они приземлились, так что теперь могла почувствовать запах собственных сожжённых волос. Похоже, этот мужчина скор на расправу. А почему бы ему не быть таким? Он считает её предательницей Сопротивления. По правде… Так и есть. Она должна была признать это, ведь рядом дымились руины электростанции Сопротивления, и она была среди тех, кто её разрушили, годами убивали множество людей и пришли сейчас с оружием в руках. Вероятно, она предательница. Если для того, чтобы найти себя после того, как хорошие ребята тебя отвергли, предварительно похитив у семьи и бросив на десяток лет на заброшенной планете, надо стать предательницей, то, отлично, она будет предательницей. Кроме того, эти двое пытались её убить. Рей больше не вслушивалась в звуки сражения слева от себя, там, где стоял Учитель. Она не успела посмотреть туда, но чувствовала, что он жив. Она полностью сконцентрировалась на двух мужчинах перед собой, которые уже двигались к ней. Бросилась к ним прежде, чем они успели бы выстрелить из бластеров. Она мало тренировалась отражать выстрелы световым мечом (фактически, совсем не тренировалась), поэтому хотела разоружить их раньше, чем они снова откроют огонь. Световым мечом она разрезала бластер Питера пополам и оттолкнула его в сторону, развернувшись к другому вооружённому мужчине. Прежде чем она успела оценить ситуацию, Питер напал на неё со спины. Он пнул её под колено. От боли она упала на землю. Второй противник ударил её в лицо. Голова дёрнулась назад, но Рей сразу сгруппировалась и ударила его в живот. Со сдавленным криком он опустился на колени, дыхание сбилось. Она не успела разобраться с ним до конца: Питер напал вновь. Он был крупнее неё. Обвил руки вокруг её горла, точно накрыв уже имеющиеся синяки. Боль была в два или даже три раза сильнее, чем раньше. Собрав Силу, Рей закричала и резко отбросила мужчину. Хотя она ещё немногое могла сделать, но швыряние людьми быстро становится её основным, часто используемым навыком. Питер отлетел и врезался в дерево с громким треском. Она пошла за ним, не обратив внимание на второго мужчину, который убегал в лес прочь от неё. Гнев, подпитываемый отчаянием, переполнил её. Она не могла остановиться и поразмыслить над тем, каким образом её жизнь так сильно изменилась, но и не могла не принимать близко к сердцу слова Питера. Сейчас её жизнь была лучше, чем прежде. Она не идеальна, но как он посмел обвинять её, когда сам никогда не сможет понять через что она прошла? Его не похищали из семьи. Его не оставляли “случайно” на пустынной планете. Его не бросили там даже тогда, когда вспомнили про него. От него не отвернулись те, кто должны были встречать с распростёртыми объятиями. Ему не отказали в необходимом обучении… И его не приняли в противоборствующей организации, где он не ожидал найти семью и дружбу. Он попытался отнять у неё всё это, но она ему не позволит. Питер грудой сломанных костей сползал на землю, пока Рей подходила к нему. Он уже никуда не убежит. Даже лёжа пластом он вызывающе смотрел на неё, а когда Рей подошла ближе плюнул. Она не моргнула. Она промолчала. Она почувствовала в груди пустоту и глубоко внутри неё маленькая искра гнева. – Он скоро предаст тебя, вот увидишь, – сказал Питер сквозь боль. – Такой характер. Рей хмуро смотрела на него: – Нет. Не предаст. – Ей нужно верить в свои слова. Сейчас она ничего больше не может сделать, кроме как верить в них. Все слова и поступки Кайло Рена до сих пор подтверждали эту веру. Она могла только верить, что так будет и впредь. Питер взволнованно выдохнул: – А я надеюсь, что предаст, Первоорденская ты шлюха. А после этого кто-нибудь, неважно кто, будет мучить его. Пока он не умрёт. Маленькая искра гнева внутри Рей вспыхнула и разрослась. – Не смей угрожать ему, – прошипела она. Питер лишь рассмеялся, но его смех быстро превратился в булькающий звук. Ну губах показалась кровь. Рей не знала, смех или кровь заставили её выжечь его сердце световым мечом.

***

Кайло встретился с ней взглядом, когда она повернулась и пошла к нему. Она не отводила глаз пока подходила к нему, выпрямив плечи и подняв подбородок. Он гордился ею. Она проявила характер и показала себя, ему не пришлось вмешиваться. Он радовался, что получил возможность расслабиться и понаблюдать за её сражением с настоящим врагом после того, как сам расправился с тремя соперниками. Это её первое убийство для Первого Ордена, первое убийство в качестве Рыцарки Рен, первое убийство в качестве его ученицы. И она убила своего бывшего союзника. Только когда она была в двадцати футах от него. Он заметил, что по её щекам текут слёзы. Он стоял, молча наблюдая за тем, как она подходила ближе. Она кивнула, сжав челюсти. Глаза стали ледяными. Он кивнул в ответ. Не стоило ничего говорить, она в этом не нуждалась. У неё получилось: она сделала необходимое. Этого достаточно на сегодня. Он проигнорировал слёзы, всё ещё текущие по пунцовым щекам, хотя нестерпимо хотел стереть их и успокоить её. Но не сейчас. – Продвигаемся к базе и помогаем подчистить все хвосты, – сказал он вместо этого. Она кивнула и свободной от меча рукой накрыла голову капюшоном. – Давай сделаем это. Он почувствовал гордость за решительность и убеждённость в её голосе, хотя и знал, что она всего лишь глубоко спрятала свою боль, чтобы разобраться с ней позже. Они пробирались к центральным сооружениям базы, высматривая любых вооружённых незнакомцев. Кроме того, Кайло отслеживал ситуацию с помощью Силы. Именно Сила подсказала ему, что впереди происходит столкновение... – Проклятый идиот, – прошипел Кайло и увеличил ширину шага, почти перейдя на бег. Рей побежала, чтобы поспеть за ним. Её капюшон давно упал на плечи. – Что такое? – Спросила Рей, слегка запыхавшись. Кайло искоса посмотрел на неё. Определённый ироничный тон сохранился в его голосе, прошедшем через вокодер, когда он ответил: – Насколько мне известно, Генерал счёл целесообразным присоединиться к нам и стать превосходной мишенью для солдат Сопротивления. Если бы он иногда трезво соображал, то понял бы, что это создаст проблему, до того, как высадился на поверхность. Кайло признавал, что Генерал хорош в военной стратегии, но его любовь к личному участию в поединках с противником порой приводила к тому, что он слишком торопился. Если честно, то его участие именно в этой операции не должно было принести проблемы, однако, всегда может случиться что-то, чего ты совершенно не ожидал. Например, три дюжины загнанных в угол солдат Сопротивления, сражающихся за свои жизни с двумя дюжинами Штурмовиков. Генерал Хакс находился в самой гуще событий и Кайло сильно хотел присесть и посмотреть, как он сам о себе позаботится с одним-то бластером. Это послужит Хаксу уроком, а Кайло сможет насладиться зрелищем до тех пор, пока абсолютно точно не понадобится вмешаться... – Учитель? Мы не должны помочь? – взволнованный голос Рей прервал его размышления. Он моргнул и медленно перевёл взгляд на ученицу. Она повернула к нему голову, на лице явно читалась переживание за Генерала. Подавив приступ ревности, Кайло спокойно ответил: – Да. Сможешь подняться? Она поспешно кивнула и усмехнулась. Кайло двинулся к стене, за которой сгрудились отбивающиеся солдаты Сопротивления. – Поднимаемся вместе, а затем прыгаем в середину. Нужно будет убивать, Рей. Они будут стараться убить тебя, меня и Генерала. Постараемся, чтобы живыми здесь остались мы, а не они. Они свой выбор сделали. Ты свой тоже. – Он не понимал, зачем прочитал лекцию, но чувствовал, что ей это было нужно. Она кивнула снова и ответила: – Да, Учитель. – Больше ничего, но она приободрилась. Вместе быстро и легко они заскочили на стену и соскользнули с неё в бой. Рей приземлилась, немедленно активировала меч и слегка отступила назад, чтобы за её спиной была стена и Первый Рыцарь. Продолжая присматривать за Рей с помощью Силы, Кайло сражался заняв стойку, которую удобно использовать на короткой дистанции и с партнёркой за спиной. Не его привычный стиль, поэтому неудобный. Кайло чувствовал вспышки ярости, боли и печали, исходящие от девушки, пока она сражалась, расправляясь с противниками, но всё-таки она не колебалась. С каждым поверженным человеком ей становилось всё проще и проще. После шестого она уже не так сильно транслировала эмоции, а после девятого оцепенела. Он не знал, хорошо это или плохо. Но это лучше, чем если бы она завалилась на землю в рыданиях. Она оставалась сильной союзницей. Вихрь сплошных выстрелов проредил ряды врагов, мелькнул знакомый бластер и Кайло с Рей инстинктивно повернулись так, чтобы Хакс встал спиной к их спинам. Он был доволен, что Рей чётко понимала, где находился противник. Было бы печально увидеть Хакса погибшим от случайного удара световым мечом, а потом наказывать или казнить ученицу за ошибку. Как только он подумал об этих двоих, его разум тут же наполнился мыслями о них. Сейчас нет на это времени. Кайло отошёл вперёд, преследуя нескольких человек, световой меч потрескивал в руке. Люди перестали приближаться к нему и он был вынужден наступать на них. Он почувствовал, что Хакс занял его место за спиной Рей и удовлетворённо кивнул. Генерал выполнял обещанное на прошлой неделе. Быстро разобравшись с остатками Сопротивленцев перед собой он развернулся, чтобы вернуться к своим, оставшимся позади, но что-то пошло не так. Хакс лежал на земле, а Рей стояла над ним, расставив ноги по обе стороны от его бёдер, и рыча размахивала световым мечом перед единственным оставшимся солдатом Сопротивления. Он смеялся над ней и держал в руке бластер. Очевидно именно он виновник появления дымящейся прорехи на шинели Хакса. Прежде чем Кайло успел что-либо сделать, он почувствовал, как Сила нарастает вокруг него. Ошеломлённый, он смотрел, как Рей поднимает свободную левую руку к солдату сопротивления. Солдат взмыл над землей и выронил бластер, прижав руки к горлу. – Как ты посмел? – Кричала на него Рей, сжимая кулак. Лицо мужчины покраснело. – Хотел отнять то немногое хорошее, что осталось в моей жизни? Прежде чем мужчина потерял сознание, она Силой отбросила его в стену. Его череп хрустнул так громко, что Кайло был уверен, он умрёт в течение несколько минут, но не похоже, чтобы его ученицу это волновало. Она уже повернулась к нему спиной и присела рядом с Хаксом. Выключенный световой меч приторочен к поясу. Кайло подошёл к ним, оставив проверку выживших на Штурмовиков. Все его внимание и заботы были направлены на этих двоих. Итак… его Рей использует Силу даже не задумываясь. Она действительно могущественна, но её неустойчивость почти взяла верх. Надо обучить её, как использовать такой гнев... – Генерал? – Спросила она всё ещё злым, яростным тоном с нотками покровительства. Откашлявшись, повторила уже мягче. – Генерал? – Зови меня… Хакс, – прошептал тот, превозмогая боль. – Думаю, уж если я получил выстрел, предназначенный тебе, то это… – Он стиснул зубы. – Снимает формальности. Не находишь? Рей сглотнула, посмотрев на Кайло, а после вернула всё внимание на Генерала: – Хакс? Странно, но Кайло понравилось, как звучит эта фамилия, когда она её произносит. Он представить не мог, что почувствует, когда она назовет Хакса по имени. – С тобой всё будет в порядке? – Спросила она. Хакс глубоко вдохнул через нос и на середине выдоха закашлялся. Секунду он молча слушал свой комлинк, который включил чуть раньше, чем Рей закончила говорить. Поднял руку с ним ко рту, сделал ещё один глубокий вдох и активировал микрофон. Его голос был чистым и властным, никакого намёка на то, что он испытывает боль: – Сегодня мы победили! Ди’Куар наш! Активировать протоколы оккупации. Генерал Хакс. Конец связи. Как только он опустил комлинк, его глаза закатились и он потерял сознание. Кайло наклонился и подхватил Хакса на руки прежде, чем Штурмовики успели заметить этот обморок. Он не был уверен, куда ранили Генерала, но думал, что в бедро. Сейчас он держал его также, как Хакс держал Рей той ночью, потому что при подобном ранении это лучший способ. Рей встала вместе с Кайло и остановила его прежде, чем он успел покинуть поле боя. – Пожалуйста, подожди секунду, – попросила она. Встав на цыпочки, она отстегнула свой полуплащ и укрыла им Хакса. Нежными движениями она уложила капюшон так, чтобы ткань закрывала лицо и волосы. Лёгкого касания её пальцев к рукам Кайло даже сквозь одежду было достаточно для того, чтобы он вздрогнул. Он не был уверен, но ему показалось, что она резко посмотрела на него после этого, но она покачала головой и вернулась к своему делу прежде чем он успел что-нибудь сказать. Наконец-то Рей отошла и ответила на его невысказанный вопрос: – Думаю, он не хотел бы, чтобы его солдаты и офицеры узнали, что он ранен. Кайло поразился глубине заботы и света в этом поступке. Сам он ни о чём таком не подумал, и просто собирался отнести Хакса в шаттл и доставить его в медотсек Добивающего. – Мы можем отнести его в его комнаты, да? Ну, если рана не особо глубокая. – Она как будто озвучивала мысли Генерала, хотя бы частично. – Кажется, ему не нравится лежать в палате со всеми. Он смотрел на неё сквозь шлем довольно долго, пока она тяжело дышала и смотрела на него. В конце концов, он ответил: – Да, – и зашагал к шаттлу. Рей расположилась в кабине пилота и, следуя его указаниям, готовила шаттл к взлёту и обратному полёту на звёздный разрушитель. Он достаточно доверял её навыкам пилотирования, чтобы оставить одну, пока сам оценивал тяжесть ранения Генерала, лежащего на его коленях. Положить его на пол он отказался. Полёт обратно он провёл молча, обдумывая произошедшее на Ди’Куаре. Началось нечто большее, чем оккупация.