«Сколько прошло времени с тех пор, когда я могла, не смущаясь, заниматься своими делами?» — выкрутив кран горячей воды до упора и подставив лицо льющемуся потоку, я снова задумалась, пытаясь совладать с неприятным, ноющим чувством. — «Тогда почему я не могу перестать волноваться? Ведь все вернулось, все нормально…»
На душе кошки скребли, не давая успокоиться.
«Это закончилось. Меня теперь должны оставить в покое. Марси все исправила, теперь не о чем волноваться. Скитальцы же охотятся только за себе подобными, а я не такая… Меня ведь не должны больше преследовать».
Почему-то обычный поход в школу сейчас очень сильно нервировал.
«Коля и остальные ведь наверняка пристанут с расспросами, как мне быть? Что мне им ответить? Почему это стало казаться таким сложным?»
От этой мысли настроение еще больше ухудшилось. Я не знала, что говорить людям, которые привыкли к «моим» моментальным ответам. К сожалению, я не умела отвечать так же быстро, как и Максим, чаще всего просто теряясь или запинаясь.
Сегодня снова дежурил Михаил. Когда он приехал за мной, я отметила, у него слегка мокрые волосы, и это оказался не дождь. За окном пошел первый снег. Еще было довольно темно, но невесомые хлопья, беззвучно опускающиеся с темного неба, искрились в свете еще работающих уличных фонарей. Улицы накрыло белым, еще тонким, снежным покрывалом. Одевшись потеплее, я подождала, пока мужчина выйдет, и спустя пару минут вышла сама, согласно плану.
Безветренное, но морозное утро встретило меня тишиной улиц, будто с наступлением холодов, город погрузился в дремоту, не спеша приветствовать новый день. Под ногами монотонно захрустел снег, когда я прошлась немного вперед.
— Холодно, — тихо произнесла я, согревая дыханием ладони рук. — Взять перчатки было хорошей идеей.
По дороге в школу было довольно безлюдно, от чего мне стало еще больше не по себе.
«Все хорошо, Михаил рядом, он присматривает за мной».
На перекрестке, где я обычно в это время встречаюсь с Сашей и в этот раз ее не оказалось, и от этого стало еще тоскливее. Очень хотелось с ней поговорить, как прежде, рассказать, через что мне пришлось пройти за этот месяц, и просто увидеть ее добрую улыбку.
Тревога усилилась, когда я вошла в школу. Здесь было шумно, и многолюдно, многие толкались и смеялись, о чем-то весело переговариваясь. Никто не обращал на меня внимания. Войдя в класс, со мной привычно поздоровались Настя и Коля, а также еще несколько ребят. Отношение некоторых одноклассников ко мне стало теплее, но большая часть из них все еще предпочитали игнорировать меня.
— Мне все Вика рассказала. Ты как? — рядом, на пустое место уселась Настя, повесив сумку на спинку стула. От нее приятно пахло цветочными духами. — Они тебе ничего не сделали?
— Н-нет. Мама попросила своего друга помочь, и теперь за мной приглядывают.
— А полиция? — Коля скрестил руки на груди и сел на угол соседней парты.
— Решили не звонить…
— Ты в своем уме? — возмутилась Настя. — Мы ведь не знаем, что у них на уме!
— Друг мамы сказал, что их слишком много и кого именно ловить — неизвестно. Вероятнее всего, что полиция откажет нам.
— Но ведь попробовать стоило! Это ведь не шутки, тебя реально пытались поймать!
— Настя права, — согласно кивнул Коля. — Вам с мамой стоило позвонить в полицию.
— Они еще могут позвонить, — ответила ему Настя.
— Да, лучше поздно, чем никогда.
Друзья напирали на меня все сильнее, пока я их не заверила, что обязательно свяжусь с полицией, после чего они все же успокоились. После звонка в кабинет вошел учитель и урок начался. Учиться и отвечать напрямую было не в пример проще, но мне было слегка не по себе.
«Должно быть, я просто привыкла».
Уроки прошли довольно спокойно, Настя и Коля больше не донимали меня вопросами, однако Ник предложил после школы зайти «к ним». Было немного страшно, но я согласилась, отписавшись об этом Михаилу. Вики в школе еще пару дней не будет, так как она проходила какое-то обследование в больнице — ничего серьезного, но на школу времени у нее не будет.
«А ведь ей еще потом нагонять пропущенные темы, может предложить ей свою помощь?» — покончив с задачей по геометрии, я переключилась на рисование в блокноте. — «Раньше я не обращала внимания на ее оценки, не подумала бы, что она отличница. Она рассказывала, что ее родители заставляют учиться только на «отлично», поэтому она и не любит школу, но возразить у нее не хватает смелости».
Настроения совсем не было. Ручка в блокноте сама собой выводила какие-то резкие геометрические фигуры, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что вожу ручкой туда-сюда, проделывая дыру в листе. Посмотрев на свои старания, я небрежно закрыла блокнот и начала разглядывать класс. Настя переписывалась в телефоне с кем-то, совершенно не обращая внимания на урок, несколько девочек в другом конце класса тихо перешептывались, Коля и его сосед что-то обсуждали, время от времени показывая друг другу телефоны, недовольно морщась при этом. Некоторые спали, некоторые слушали музыку, а кто-то и вправду учился. Учитель — пожилой старичок с клиновидной бородкой негромко объяснял тему урока, совершенно не обращая внимания на то, что часть класса его не слушает, лишь изредка призывая моих одноклассников к тишине и дисциплине.
Складывалось ощущение, будто все действительно вернулось в норму. Больше того странного, жуткого ощущения не было, меня никто не преследовал. Максим так и не вернулся. Вечером его не было, на следующее утро он тоже не появился. Несколько дней было тихо. Его брату я позвонила вечером первого дня, и он очень долго меня расспрашивал, от чего мне стало неловко, будто это я виновата в его пропаже. Было слышно по голосу, что он волнуется… и злится. Он еще несколько раз звонил в течение недели, но ничего не изменилось.
— Что же с ним случилось? — голос Саши был подавленный, даже динамик телефона не мог этого скрыть. — Неужели, это конец? Вот так вот неожиданно? Черт!
Я молчала. Я не знала, как поддержать его. Сказать «Все будет хорошо, он вернется»? А если нет? Ведь тогда я солгу, дам ложную надежду…
— Извини, — выдавила из себя я, не зная, сама до конца не понимая, за что извиняюсь.
На том конце какое-то время молчали, а после послышался тяжелый вздох.
— Не вини себя. Ты изначально была не виновата в том, что произошло. Да и Максим сам говорил, что будет искать способ все исправить…— Саша вновь замолчал, видимо, собираясь с мыслями. — В любом случае — спасибо тебе за все… если вдруг нужна будет помощь или что-то узнаешь — обязательно звони.
Несколько раз я бывала дома у Димы с компанией. Олег там практически не появлялся, постоянно где-то пропадая. На мои вопросы о Саше не отвечал, говоря, что я нетерпеливая и мне надо подождать. Злобы или неприязни в его глазах я не увидела, и даже уловила в них… азарт? Очень трудно сказать, о чем думает этот парень, ведь его лицо по выразительности не уступает кирпичу. Чаще всего, помимо самого Коли, там был Даня. Хозяин квартиры тоже стал часто куда-то уходить, оставляя свой дом друзьям, угрожая уничтожением любому, кто устроит там погром.
Посиделки стали какими-то однообразными. Часть парней постоянно отсутствовала, а оставшиеся сидели по углам, каждый занятый своим делом.
— Ты еще не помирилась с подругой? — не отвлекаясь от монитора компьютера, спросил Дима.
— Нет, — я понимала, что он не видит мое лицо, но все равно почему-то стало неловко, от чего глаза сами собой опустились в пол.
— Знаешь, не думал, что буду скучать по этой занозе в заднице. Все-таки с ее приходом тут становилось как-то поживее, — парень быстро щелкал мышкой, водя ей из стороны в сторону, периодически что-то печатая.
— Кому-то просто надо чаще отрываться от компьютера, — усмехнулся Даня, надевая спортивные кроссовки для занятий в зале, — и будет тебе жизнь. Ты знал, например, что в городе участились случаи нападений и драк? Снаружи хрень творится, брат, а ты ни сном ни духом.
— С ума сойти, — равнодушно ответил ему Дима. — Пусть дураки переубивают друг друга, мне плевать. Естественный отбор в действии.
— Черствый, как всегда, — хмыкнул его друг и отправился в зал, откуда после спустя минуту заиграла музыка.
— И почему меня должно волновать это? — тихо спросил парень, покачивая ногой вперед-назад, напряженно вглядываясь в монитор.
«И так всю жизнь. Никого не волнует то, что происходит не с ними».
Возможно, это было довольно эгоистичная мысль с моей стороны, ведь я и сама не могла сейчас думать ни о ком, кроме себя и ситуации, в которой находилась.
Больше стало казаться, будто я нахожусь в каком-то пограничном состоянии, на пороге чего-то… крупного. Значимого. Но дни шли, а ничего не менялось. Я стала все больше ловить себя на мысли, что теряю счет времени, и дни сливаются во что-то единое, неотличимое. Бесцветное. Друзья стали замечать мое странное поведение, но я не могла им объяснить его. У меня не получалось изобразить тот стиль общения, которым пользовался тот парень…
«Его имя… Как же его звали? Почему я не помню?»
Становилось одиноко. Возвращаясь темными вечерами домой, пробираясь через снежный город, осыпаемый невесомыми хлопьями, я все постоянно хотела поговорить с ним. Поспорить, поругаться, посмеяться. Тишина давила на меня, грудь будто сдавливало тисками, и все тело трясло от холода и нервов.
«Я так привыкла к тому, что он был рядом, и решал мои проблемы, не давал соскучиться. Какая же я эгоистка».
Дни сменяли друг друга однообразными событиями, и надежда на то, что все однажды наладится, что вернется моим дням былой цвет, таяла на глазах. Со временем, я даже стала предугадывать события наперед. Утро — Саши как всегда нет. В школе ко мне подсаживается либо Настя, либо Вика. Иногда это место достается Коле, и тогда мне часть девочек из класса смотрят на меня с завистью и злобой. В течение дня мы незатейливо общаемся, Ник проявляет ко мне внимание, которое больше не радует, а после я иду домой в его сопровождении, либо к Диме домой. Раньше мне казалось, что там очень оживленно, но сейчас мальчики выглядели понуро. Дома я делала уроки, разговаривала с мамой и ложилась спать. И все по новой.
Возвращаясь поздно вечером с гимнастики, я не сразу заметила, как улица опустела, даже звуки стали какими-то приглушенными.
— Ну привет, — на плечо легла чья-то рука, от чего меня всю передернуло. Резко развернувшись, я увидела того странного парня с бледным лицом и мешками под глазами. Он гадко улыбался, щуря один глаз. — Веселишься?
— Что тебе от меня надо? — я сделала несколько шагов назад, доставая телефон, чтобы позвонить сопровождающему меня Евгению.
— Да так, посмотреть на тебя, — усмехнулся он, не делая попыток подойти или отобрать телефон. — Можешь не пытаться связаться со своим охранником. Он немножко устал и прилег отдохнуть, — парень задумчиво пожал плечами, — с кем не бывает?
— Чт-что ты с ним сделал?
— О, не подумай чего плохого, я его не убил. Я что, похож на убийцу? — с невинным лицом спросил парень, после чего рассмеялся. — Все же твой друг тот еще везунчик… Это надо так — и сосуд сохранить, и самому свалить.
«Сосуд? Это он про меня?»
— Ты знаешь, что произошло с моим другом?
— Если ты про своего «квартиранта», то да, догадываюсь, хоть и не уверен. Видишь ли, — незнакомец подошел ближе, наклонился вперед и посмотрел мне в глаза, хитро улыбнувшись. От неожиданности, я попятилась назад и упала, — пока он управлял твоим телом, от него исходила необычная аура. Этой аурой обладают все скитальцы, но его аура была не такой, как у остальных, что и привлекало повышенное внимание других. Но сейчас… о-о-о, сейчас творится просто что-то невероятное! Твоего друга сейчас можно почувствовать из любой точки города, и запросто найти. Он сейчас как свечка в темной комнате, а скитальцы словно мотыльки, и они окружают его.
Парень задумчиво посмотрел куда-то в сторону, будто что-то разглядывая. Я неуверенно поднялась, но убегать не стала.
— Почему ты мне это все рассказываешь?
Незнакомец перевел на меня свой задумчивый взгляд.
— Разве не понятно? Пытаюсь выбраться из этой ловушки. Умирать и перерождаться в течение пятнадцати лет — то еще удовольствие, скажу я тебе,но вот жить так столетиями, у-у-у. Не хочу превратиться в такую же бездушную куклу, как те, кто сейчас охотятся за твоим другом. Сейчас ты не представляешь интереса для них, ведь они не осознают своих действий, а лишь тянутся к свету, который излучают другие скитальцы, а мерцает ярче всех сейчас именно… как у него там имя…?
— Что будет, если они до него доберутся?
«Надо тянуть время, пока кто-нибудь не появится!»
— Скорее всего, они его убьют, — парень спокойно пожал плечами, а меня передернуло от его слов. — Благодаря нашей общей подруге Марси, безопасный срок, на который скиталец может находиться в теле от месяца до полугода. В течении этого времени у нас происходит отторжение организмом чужеродной сущности, что вызывает потерю памяти, ну и личности, в придачу. Что с котелком в этот момент творится, это вообще смех, — его тело опять затрясло. — Единственный известный нам метод протянуть чуточку дольше, так это убийство других скитальцев. После того, один скиталец убивает другого, первому переходят остатки его сил, что продлевает срок существования и проясняет разум. Мы батарейки друг для друга, понимаешь? Но если умереть от рук скитальца — ничего не закончится. Любая смерть ведет к перерождению в новом теле и дальше опять по новой. Не все скитальцы еще потеряли рассудок, и мы пытаемся найти способ разорвать эту бесконечную цепочку, но нас не так уж и много, да и найти единомышленников довольно сложно, особенно когда в каждом видишь «бездушного», — выделил он последнее слово.
— Бездушного? Кто это?
Вдалеке появился силуэт мужчины, который неспешно приближался к нам. Рядом с ним двигалась красивая овчарка, которая могла бы стать моим спасением, но посмотрев вперед, она повела пару раз мордой, заскулила, и рванула в противоположную сторону от нас, вырвав поводок у хозяина. Мужчина с криками побежал вслед за питомцем.
— Черт, какая же ты тормознутая! — возмутился парень. — Бездушными мы называем тех, кто в этом цикле уже достаточно долгое время, от чего их фляга окончательно протекла. Да, у каждого этот процесс исключительно индивидуальный, но их опасности для окружающих это не уменьшает, напротив. Никогда не знаешь, чего от них ожидать, но скорее всего лишь одного — попытки убить. Можно сказать, что они живут этим инстинктом, поэтому эмоций практически не испытывают. Просто представь себе — они умирают и возрождаются в течение столетий, как ты думаешь, что произойдет с человеком и его головой за это время? Отсюда и бездушные. Еще разик повторить?
— Что ты со мной сделаешь? — уже немного спокойнее спросила я, не чувствуя в нем явной агрессии.
— С тобой? — он окинул меня изучающим взглядом. — Ты не так интересна, как твой друг, но и от тебя может быть толк. Ты втянута в эту историю, хотя не являешься скитальцем, а такое на моей памяти впервые. Другие скитальцы так же считают. Может быть, это сможет стать ключом к нашему освобождению, но времени у нас не так много. Тот парень мишень для всех бездушных, странно, что он вообще еще жив. В любом случае, приближаться к нему очень опасно из-за скопления других.
— Мы должны ему помочь, — неожиданно для себя, высказалась я. — Нельзя его бросать!
— М-м-м, нет, — незнакомец отрицательно затряс головой. — Однозначно нет. Чтобы просто к нему прорваться, нужен тот, кто его узнает и почувствует. Скиталец. А еще нужны люди, ведь идти туда в одиночку все равно, что зайти в клетку к голодным львам. У меня есть парочка знакомых, но они не будут ради этого рисковать. Досрочно отправляться на перерождение никто не собирается, — повисла тишина, в течение которой он внимательно смотрел на меня, после чего мне показалось, будто в его глазах загорелся огонек любопытства. — Слу-у-ушай, я тут вот чего подметил — ты ни разу не назвала его по имени…
— …
— Как его зовут?
Я не знала, что ему ответить, беспомощно глядя из стороны в сторону.
«Почему я не могу вспомнить?»
— Так ты забыла… — его глаза от осознания расширились, а на лице начала появляться улыбка. — Что еще вылетело из твоей головки? Давай, расскажи мне, это очень интересно!
— Что в этом может быть интересного? — разозлилась я.
Парень прошелся взад-вперед передо мной, что-то бормоча себе под нос.
— Возможно, она была права, надо же. А ведь идея была изначально бредовая… Это точно наш шанс, я должен это проверить… черт, она реально ненормальная, раз смогла додуматься до такого…
— О чем ты? Что ты там говоришь?
Мой собеседник замер, глядя на снег под своими ногами пустым взглядом, после чего перевел взгляд на меня. В его глазах загорелась надежда.
— Мы долго пытались разгадать замысел Марси, и вот одна из нас сделала предположение, что это все игра, и у этой игры должны быть правила. Никаких прямых доказательств не было, как и поводов думать, что это так, но тут заявляетесь вы — необычная парочка. Может, я поспешил с выводами, и ключом к нашему спасению являешься именно ты, а не этот парень. Ты ведь не скиталец, а значит, ты не можешь участвовать, но ты тут, однако теперь ты осталась без своего друга и начала его забывать… выбывать из игры…
— То есть эту игру можно закончить? — попробовала я угадать его ход мыслей.
— Помолчи, а? — цыкнул на меня парень. — Я же сказал — это только теория. Некоторые из наших пропадали уже после первых перерождений, и больше нам не встречались. Это ничего не доказывает, но наводит на некоторые мысли… Марси играет с нами, ей нравится следить за тем, как мы страдаем. Наши сердца шкварчат в ее жарких руках, и мы ничего не можем с этим поделать. Мы не знаем правил, мы не понимаем ее сути! — он посмотрел опять куда-то в сторону. — Твой друг опять это сделал. Значит, это его особенность, — на мой вопросительный взгляд, незнакомец отмахнулся. — Не хочет умирать. Нет глупее человека, сопротивляющегося неизбежному…
Незнакомец порылся в карманах и извлек из них маленькую записную книжку, что-то в ней написал карандашом и, вырвав страничку, передал ее мне.
— Это… Это твой телефон? — попыталась угадать я, смотря на цифры, написанные резким почерком.
— Ты чертов гений, как догадалась? Короче — если будут какие-нибудь новости, звони.
Я уставилась в нестройный ряд цифр, пытаясь понять, что в голове у этого парня.
— А что с моим другом? Мы ему поможем?
Мне не ответили. Скиталец просто развернулся и пошел прочь.
— Вот ведь дура… — едва слышно произнес он.
— Послушай, — окликнула его я прежде, чем он скрылся, — как тебя зовут?
На секунду задержавшись, он лишь немного повернул голову в мою сторону.
— Марк.
— Меня зовут…
— Да мне все равно.
Дома состоялся весьма волнительный диалог мамы и Евгения, который прибыл спустя пару десятков минут после меня. Вызвали так же Михаила, после чего устроили мне полномасштабный допрос. Этот скиталец сумел незаметно подкрасться к Евгению и обезвредить его. Ничего не пропало, и мужчина совершенно невредимый очнулся спустя минут двадцать, но это о многом говорило.
«Ведь за это время со мной могли много чего сделать», — эта мысль посетила и остальных в комнате.
— Теперь то, что Аню преследуют, является неоспоримым фактом, — нахмурился Михаил, скрестив руки, а на лбу его недовольного друга проступила вена. — Слишком профессионально сработали. Ань, расскажи, что произошло в тот промежуток времени?
«И что я должна им ответить? Я же не могу рассказать про скитальцев и то, что моим телом управляли все это время… или могу?»
— Там был какой-то парень. Он лишь сказал, что это начало, — попробовала соврать я, однако горящие щеки точно меня выдали. Мне было стыдно за то, что я вру в такой ситуации, когда человеческие жизни на кону. — А потом он просто ушел.
Было очень тяжело пересказывать им то, чего, по сути, не было в реальности. Я постоянно запиналась и сбивалась с рассказа, боясь, что они разгадают мою ложь, но как мне показалось, они приняли это за стресс и волнение после такой встречи.
Ближе к полуночи свет в квартире погас и наступила тишина. Сон не шел, и я просто лежала и смотрела в потолок. В голове прокручивала встречу со скитальцем и его слова. Обманывает ли он или нет, я не могла понять, но было то, в чем я была даже увереннее его — это все игра, и я в ней не должна участвовать. Пусть он только допускает такую возможность, но мне кажется, что все именно так — прошло едва ли пара часов, а наша с ним встреча уже начала затуманиваться, как и все встречи со скитальцами до этого. Все, что было связано с
ним и остальными, стало восприниматься как сон.
«Если это правда, то скоро для меня все станет как прежде. Достаточно просто продержаться какое-то время…»
Какое-то неприятное, тянущее чувство не давало успокоиться. Повертевшись с боку на бок, я задумалась.
«Все вернется… но хочу ли я этого? Это мое желание?»
Однозначно, моя старая жизнь была гораздо спокойнее, но она была серой и скучной.
Он наполнил ее цветом и событиями, новыми впечатлениями и эмоциями.
«Хочу ли я вернуться обратно?» — с этой мыслью, я закрыла глаза, пытаясь вспомнить проведенное с
ним время.
***
— Ань, поверь мне, ты и без косметики красотка, хоть на обложку журнала, —
он сделал очередную безуспешную попытку переубедить меня.
*Не спорь. Бери карандаш и подводи глаза*
После седьмой попытки был выбран правильный карандаш.
Он замер перед зеркалом, неуверенно держа его перед собой.
— И как я должен им что-то подводить, когда у него такой мягкий грифель? Да и по глазу им водить как-то стремно…
*#####, ты не по глазу води, а по веку. Там, где ресницы*
Лицо в зеркале удивленно вытянулось.
— А если я себе в глаз ткну?
*Будь аккуратнее* — устало выдохнула я.
Карандаш пару раз прошелся по правому веку.
*Линии не видно, дави сильнее, и ниже*.
— Чтобы точно глаз выдавить? — было очень странно видеть у самой себя такое необычное выражение лица, которое отображало недоумение, страх и отчаянное веселье, о чем говорила неровная улыбка. — Ань, а давай без подводки? Становление пиратом в моих планах не числится!
*Я красилась каждый день, и пиратом не стала, и в дальнейшем ты должен будешь тратить на все это десять минут*.
— Да это, должно быть, какая-то неизвестная женская магия, — недовольно пробурчал ######.
Спустя минут пятнадцать, мы взялись за тушь.
— Что-о-о? Верхние и нижние? Не только верхние? Вот этой черной фигней еще меньше хочется лезть в глаза, —
он покрутил в руках кисточку.
*Не спеши, неудачные попытки мы можем смыть и попробовать еще раз*.
— Да как я до такой жизни докатился! — отражение всплеснуло руками. — Как теперь жить! Разве после такого я могу называть себя мужчиной?! Это конец!
*Нет, что ты. Мы только начали*.
Мы пробовали накрасить глаза пять раз. ###### постоянно размазывал тушь, бухтел и смеялся, говоря о том, как же это все странно. Мне тоже смешно было видеть себя в таком виде, но при мысли, что если я не научу этого оболтуса правильно и аккуратно наносить косметику, мне придется ходить ВОТ ТАК в школу, резко появлялось желание вправить
ему мозги. Судя по всему,
он чувствовал мои желания, поэтому брался за дело по новой.
— Фе, ужасный вкус.
При виде того, как он использует помаду, захотелось упасть на пол от смеха, но я не могла. Помада была где угодно, но только не там, где нужно. Мое собственное отражение смотрело с глупой улыбкой и размазанной по лицу помадой. А когда еще обнажились зубы, на которых красовался красный след, я подумала, что вот он — конец моей репутации. Надо было срочно брать все в свои руки.
*Пожалуйста*, — едва сдерживая истерику, произнесла я, — *вытри и начни с начни с начала.Сперва — верхняя губа, потом нижняя, одним движением*.
Проговаривая это, я внимательно следила за движениями своего тела, пытаясь комментировать каждую ошибку.
*Теперь потри их друг об дружку, что равномерно все нанеслось… не-е-ет, не используй язык… да, и вправду невкусная. Нет, не лезь пальцами, то, что размазалось, аккуратно удали ватным диском, только смочи его сначала. Видишь, уголки остались ненакрашенными… не надо так челюсть выворачивать, всё равно нормально теперь не получиться, да и не дотянешься, проще будет заново… ну не плачь, кому в наше время просто? Не переживай, не закончится — косметики для практики у меня много. У нас це-е-елый день впереди…М-м-м, надо же еще под каждый комплект одежды научиться наносить…*
***
— У тебя лицо, будто ты не спала всю ночь, случилось что? — Ник задумчиво крутил ластик в руках, следя за моими попытками слушать учителя.
«Я и не спала», — мне стоило титанических усилий удерживать голову над партой. По ощущениям, она сейчас была по тяжести похожа на гирю, от того ее и качало в разные стороны, в то время как глаза предательски слипались.
— Все в порядке, правда.
«Не такая уж это и проблема»,— справедливо подумала я.
— Слушай, может прогуляемся сегодня? Я понимаю, что сейчас не лучшее время, но последние несколько дней ты ходишь мрачнее тучи, тебе надо немного проветриться, — все это было сказано с таким лицом, которому было сложно отказать.
«Коля ведь беспокоится обо мне. Если я ему откажу, он обидится».
— Хорошо, — тихо произнесла я, отводя взгляд. Оказалось, что смотреть в глаза довольно сложно, поэтому при разговорах я стала часто разглядывать свою обувь, одежду, окружение и все что угодно, лишь бы не смотреть собеседникам в глаза. Рядом раздался смешок, давая мне понять, что его забавляет моя реакция!
Вообще, поведение Коли очень сильно поменялось в последние дни. Раньше он проявлял осторожность и сдержанность по отношению ко мне, а теперь стал вести себя более… активно. Теперь он проявляет всяческие знаки внимания, от чего мне очень неловко. Не понимаю, как
он мог относиться к такому с показным равнодушием? Возможно, именно из-за этого Ник и вел себя спокойнее, не чувствуя отклика на свое поведение, а теперь, видя мою реакцию, он стал более напористым.
«Да его это забавляет!» —в подтверждение моих догадок, он на протяжении всей прогулки не отпускал мою руку, бросая на меня время от времени лукавые взгляды, от которых хотелось провалиться под землю!
Хоть я и шла вся красная, но было приятно знать, что кто-то рядом… ну кроме Михаила и Евгения, которые теперь дежурили каждый день в паре, но ведь их не видно, а от одного знания не так спокойно, как от полноценного человеческого присутствия. Тепло его ладони чувствовалось даже сквозь ткань перчаток, наверное поэтому я не обращала внимания на холод на улице. Снег все так же бесшумно сыпал с темного неба, превращая эту прогулку в настоящую сказку. Было тихо, и только стук собственного сердца и хруст снега под ногами отвлекали от бури мыслей в голове.
— Тебе надо чаще улыбаться, у тебя очень милая улыбка, —ну вот и как после его слов мне реагировать? Естественно, я опять отвернулась, — Ань, а ты знала, Вика завтра участвует в олимпиаде по математике? — перевел тему разговора друг. — Она уже прошла отборочные, а завтра у нее что-то вроде финала. Вот кто бы мог подумать, что она на такое способна, ведь по ней не скажешь! Ведь до недавнего времени она в хулиганках числилась вместе с Настей.
— Люди меняются, — довольно отметила я, вновь повернувшись к Коле лицом. — Они не плохие и никогда ими не были, просто девочки запутались. У них было трудное прошлое…
— И они изменились, когда ты начала с ними общаться, — он согласно кивнул. — Ань, да ты самая настоящая волшебница, раз так на людей влияешь.
— И вовсе нет.
«Ведь это не я. Все это случилось благодаря
ему».
— Скромная, как всегда. Ладно, переубеждать не буду, лучше скажи, что у вас с Сашей происходит? Раньше всегда вместе были, а теперь...
Настроение начало портиться.
— Мы немного поссорились. Наверное, это моя вина. Я пыталась извиниться, но она игнорирует меня, на звонки и смс не отвечает. Даже не знаю, как к ней подступиться.
Парень задумчиво хмыкнул.
— Зато у Олега получилось, — на мой немой вопрос, Ник загадочно улыбнулся. —Насколько я знаю, он теперь с Сашкой встречается. Не смотри на меня так, это все, что мне известно, Олег вообще немногословен, из него хрен что вытянешь! Просто несколько раз их вместе видел. Знаешь, лицо у нее было красноречивое, полагаю, что Олег не дает ей заскучать.
— Вот как…
«Как хорошо, он все-таки держит свое слово. Пусть мы больше не сможем дружить, но теперь я знаю, что одна Саша не останется».
Дойдя до моего дома, мы остановились.
— А ты немножко повеселела, — довольно произнес он, внимательно вглядываясь в мои глаза. Тело будто онемело. Я увидела хитрый огонек в его глазах.
— Да… мне и вправду надо было прогуляться, — поспешила я подобрать слова, в то время как у Ника на лице появилось подобие лисьей улыбки, — спасибо, что составил компанию.
— Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, — с этими словами он приблизился ко мне и едва касаясь, провел пальцами по щеке, убирая прядь волос за ухо. Ноги враз стали ватными.
—Н-н-ну что ты, — мой голос предательски задрожал, и я начала запинаться. — Я-я так не могу. Не хочу-у тебя заставлять, у тебя ведь и свои дела есть.
«Что я несу, а-а-а!»
— Ну что ты, для тебя мне ничего не жалко, — и прежде чем я успела хоть что-то сказать, он нагнулся ко мне и нежно поцеловал. От неожиданности, у меня перехватило дыхание, а в голове образовался вакуум. Единственное, о чем я сейчас могла думать, так это о том, как наши губы сейчас соприкасаются. В груди будто разгорелся пожар, а через все тело прошел разряд тока.
«Вааа…»
Я даже не обратила внимания на то, что он меня обнял, и что я не могу двигаться. Сознание было где-то очень далеко и не спешило возвращаться. Хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Я лишь почувствовала, как моя правая рука потянулась вверх, чтобы также обнять его.
— М! — услышала я, после чего рука, которой я хотела обнять парня, сжалась в кулак и сильно ударила его в челюсть, от чего тот осел на землю, удивленно уставившись на меня.
«Что произошло?»
— Уф, уж лучше обратно верните, — это было произнесено очень тихим голосом. Моим голосом. Немного придя в себя, я поняла, что потеряла контроль над телом. И что
он вернулся!
«А-а-а-а, что же он натворил!» — запаниковала я, глядя на недоумевающего друга, который продолжал сидеть на снегу, вопросительно смотря на меня.
*Максим!* — его имя вспомнилось практически сразу. Я не знала, что говорить дальше, ведь я была одновременно рада его появлению, и зла за его поступок! Как отреагирует теперь Коля? Я не о том думаю, но сейчас думать было крайне сложно, эмоции сменяли друг друга с большой скоростью, и я поняла, что в конец запуталась.
Я почувствовала облегчение Максима, а еще небольшую растерянность. Он просто стоял и смотрел на Ника, который смотрел примерно таким же взглядом на него.
— Ой, прости, рука дрогнула, — первым отреагировал Максим, виновато почесав затылок. — Ты в порядке?
Вопреки моим ожиданиям, Ник довольно улыбнулся и поднялся с земли, небрежно отряхнув снег с одежды.
— Все в порядке. А у тебя хороший удар, — он с болезненным видом потер покрасневший подбородок, весело усмехнувшись. — Я рад, что ты «вернулась».
— Вернулась? — удивился Максим.
«Неужели он знает?»
— Ну, знаешь… — протянул Коля, — с недавнего времени, ты стала совсем другой. Ты изменилась. Стала более открытой и интересной, а так же непредсказуемой. Прости за откровенность, но ты была какой-то мрачной и безжизненной… не знаю, что с тобой случилось, но в один момент ты расцвела. Сначала разобралась с Настей, потом с теми хулиганами. Каждый день ты удивляла меня все больше и больше. И я никак не ожидал, что ты подружишься с Настей и Викой. Ты стала сильнее… а потом ты будто потеряла всю энергию. Но я рад, что все прошло.
В груди будто что-то надломилось.
— Ох, даже не знаю…
*Мы уходим*, — оборвала я Максима. — *Попрощайся с ним и иди домой*.
Друг не стал задавать лишних вопросов.
— Прости, но мне надо идти. Спасибо тебе за все, — последнее было сказано вопросительным тоном, будто Максим пытался угадать правильность слов.
— А… да, пока…
И пока Коля находился в шоке от таких перемен в моем настроении, Максим быстро увел нас домой.
«Даже не знаю, испортил ли мне отношения Максим, или спас…»
— Так… — донеслось до меня, — как жизнь? Прости, но я еще, видимо, побуду немного в твоем теле.
*Нет худа без добра*, — уныло произнесла я. — *Я рада, что с тобой все в порядке, Максим. Думаю, у тебя много чего произошло, но и мне есть что тебе рассказать*.
