Зачем ты прячешь правду?

Они вылетели одновременно с разных сторон. В лоб обоих уперся лазерный луч. С губ сорвался удивленный выдох. До последней секунды Дракон ожидал чего-то другого. Он наивно верил, что его встретят по-другому, что между ними действительно что-то изменилось. Лицо ТиОуПи привычно не было закрыто маской, и прищуренные глаза смотрели только на него, ожидая действий. Но Чжи Ен не знал, что делать. Его всего затрясло. Проходили драгоценные минуты, все сильнее связывающие двоих единой нитью, а они так и стояли, не опуская оружия. Обычно за такими встречами следовало прямое столкновение, из которых Дракон, как правило, выходил победителем. - Камеры... - неожиданно подал голос подполковник, заставив вздрогнуть. - Выключены? - он на секунду оторвался от лица Дракона, чтобы взглядом указать на огоньки видеонаблюдения. Чжи Ен заторможено кивнул, не понимая, зачем его об этом спрашивают. Он вообще сейчас не был способен на анализ происходящего. И тут же отшатнулся, когда Сын Хен, убрав прицел, уверенными шагами двинулся в его сторону. Не зная, чего ожидать, Дракон сгруппировался, готовясь обороняться. Но бить никто не спешил. Вместо удара его оттолкнули к стене, прижимаясь, буквально накрывая собой. Маску бесцеремонно сорвали с лица, едва не сломав нос. Чжи Ен зашипел, но уже в поцелуй. Он был таким неожиданным и желанным одновременно, что Дракон сначала попытался увернуться, а потом потянулся обратно, случайно стукнув кратовчанина прикладом по голове, из-за чего их зубы столкнулись. Их близость была полна грубости и порывистых движений. Они изголодались друг по другу. ТиОуПи больно сжимал чужое бедро, заставив приподняться над землей и обхватить его талию. Чжи Ен, так и не расставшийся с оружием, одной рукой цеплялся за влажную шею, едва ли не выдирая волосы и кусая губы. Ему нужно было рассказать этому человеку, как тяжело было весь месяц без него. Сколько подозрений и обвинений высыпалось на его несчастную голову, как хотелось просто увидеть Сын Хена, как хотелось питаться его спокойствием и уверенностью, а не собственными сомнениями. И он безмолвно говорил обо всем этом, передавая свое накопившееся отчаяние прикосновениями губ и пальцев. Их поцелуй длился вечность. И все немело от желания продолжить и не отпускать друг друга. Забылась опасность, невыполненное задание, разные стороны. Чжи Ен бесконечно доверял этому человеку. И не допускал мысли, что его используют. Так странно, что его опорой и поддержкой оказался именно подполковник Кратоса. - Ты на задании, - напомнил горячим шепотом Сын Хен, с влажным звуков разрывая поцелуй. Тело под его ладонями горело и требовало не отпускать. - Забери меня... - еще тише сказал Чжи Ен, судорожно цепляясь за белый китель мокрыми пальцами и обхватывая ногами бедра сильнее. В глазах его всколыхнулась волна печали. Настолько ощутимая, что по телу пробежала дрожь. Вот так просто. Дракон осознавал смысл собственной просьбы, и готов был отвернуться от всего, что имел. Все потому, что он совсем еще молод, а на его плечи одномоментно свалились горы тайн и вопросов. А что с ними делать, никто не объяснил. Так хотелось спокойствия и открытости. Чтобы неизвестность не поглощала истерзанные нервы. И в понимании Чжи Ена именно подполковник был оплотом необходимого спокойствия и честности. На каких бы разных берегах они ни находились, все равно хотелось быть к нему как можно ближе, чувствовать защищенность и умиротворение. Это обычное желание человека, едва переступившего порог совершеннолетия, на которого навалилось слишком много ответственности, и он был не готов. ТиОуПи прикрыл глаза, подтягивая Дракона повыше и утыкаясь носом в его плечо. Оба затихли, восстанавливая дыхание и медленно обдумывая тяжелые мысли. Джи рассеянно поглаживал белые волосы подполковника, перебирая пряди. Его успокаивало это повторяющееся движение и запах мужчины. Спина неприятно ныла из-за того, что выпирающий позвоночник терся о твердую поверхность. Но эта боль нисколько не отрезвляла, когда душа не хотела возвращаться в реальность. - Подожди еще немного, - хрипло попросил кратовчанин. - Я сделаю все, чтобы ты был рядом. - Ты предлагаешь мне верить в то, что мало осуществимо, - с горечью прошептал Чжи Ен, откидываясь затылком на стену и дернув ногами в немой просьбе опустить его на пол. Однако, ощутив опору под ногами, не спешил разрывать объятий. - Ты еще многого не знаешь, - обнадежил его Сын Хен, отрываясь от плеча и заглядывая в печальные глаза. - Просто подожди, Чжи Ен. Дракону не хотелось спорить, не хотелось обижаться на очередное указание о его непросвещенности. А хотелось верить во что-то хорошее, что ждет их в будущем. Сын Хен не тот, кто станет бросаться громкими словами, не зная наверняка, что у него получится осуществить задуманное. - Хорошо, - наконец, выдохнул он, крепче обнимая кратовчанина. - Ты позволишь мне забрать хотя бы одного ребенка? В ответ он ощутил легкое прикосновение губ к щеке. И тяжело вздохнул, понимая, что сейчас им вновь придется расстаться. - Они находятся этажом ниже. Охраны практически нет. Будь осторожен, по тем коридорам плавают дополнительные камеры, - Сын Хен с неохотой разорвал объятия. В его глазах не было эмоций. Все те же спокойствие и решительность. - А ты? - А я как всегда упущу тебя в последний момент. Ты ведь мастер оставлять меня ни с чем, - с теплотой в голосе заметил подполковник, большим пальцем поглаживая подбородок Чжи Ена. - Когда мы увидимся снова? - Дракон подался ближе, не опуская рук с широких плеч. - Сегодня я лечу на встречу с Сын Ри. Если у тебя получится прилететь на ВиАй, то... - договорить ему не дали теплые губы. На несколько секунд их сознания вновь утонули в поцелуе. Но время шло, и надо было двигаться дальше, иначе Тэян начнет бить тревогу. Джи заранее знал, что на ВиАй у него прилететь не получится. Кто его отпустит? Шон итак подозревает его, Тэян потерян в собственных сомнениях. Улети он сейчас, потом вновь придется врать своему наставнику. А этого Дракон не хотел. Предыдущая ложь комьями грязи липла к нему, не желая смываться. Это было настолько противное ощущение, что становилось тошно. Но и как раньше жить теперь не получится, это Чжи Ен понимал прекрасно. - Я не могу тебя отпустить совсем, - тихо промолвил подполковник, отстраняясь и размыкая теплые объятия. Дракон разочаровано вздохнул, но постарался взять себя в руки. Ему необходимо было сосредоточиться на задании. - Дам тебе фору. И не совершай лишних движений, я знаю, куда стрелять, чтобы промахнуться, и это не выглядело бы подозрительно. Джи в очередной раз удивился, насколько дальновидный человек стоит перед ним. Ему действительно было интересно - каков он в полную свою силу. Есть ли шансы выстоять против него? Наверное, у него никогда не будет возможности проверить, ведь даже во времена их соперничества Сын Хен уступал ему во всем. Что уж говорить об этом сейчас. Внезапно своим особым слухом Дракон уловил механическое потрескивание. Нервно дернувшись в сторону поворота, за которым скрывался очередной рукав коридора, он напрягся и прищурился. Судя по всему, к ним приближалась плавающая камера, о которых предупреждал подполковник. Они соединялись с другим центром управления, и сбить их картинку Тэян не мог. Поэтому задачей Чжи Ена было всегда - избегать зоркого ока, перемещающегося автономно и непредсказуемо. Если она выплывет прямо сейчас, то застанет очень интересную картинку, которая провалит все планы не только команды Дракона, но и ТиОуПи. Последнее было куда опаснее. - Беги, - шепнул подполковник, резко отстраняясь от парня и целясь ему в лоб. На секунду стало страшно от такой значительной перемены в действиях. Как бы Джи не доверял этому мужчине, его еще долго будут терзать сомнения и грызть изнутри страх, что все это не правда. Бросив последний взгляд на решительного ТиОуПи, Чжи Ен кивнул, поднял с пола свой шлем, и сорвался с места, будто его подтолкнули. Сердце грохотало в груди до болезненных спазмов. Рваное дыхание оседало влагой на стекле шлема. И это единственное, на чем мог сосредоточиться Дракон. И бежал он по наитию, совершенно не запоминая дорогу. Это было непрофессионально, но настраиваться вновь на выполнение миссии получалось очень медленно. Подполковник не обманул, лаборатории действительно находились этажом ниже, в подвале. И, судя по отсутствию лестницы, глубоко под землю не уходили. Чжи Ен грамотно обошел проплывшую камеру, скрывшись за поворотом. Наводок на определенного ребенка, которого стоило увести, у Дракона не было. Поэтому он мог хватать первого попавшегося. Самым сложным всегда для него было - объяснить подопытному, что он не причинит вреда и пришел спасти. Дети, как правило, были очень запуганы и забиты. При виде очередного взрослого, не отличавшегося по их мнению, от всех предыдущих, они либо столбенели, либо начинали биться в истерике. И в том и в другом случае сдвинуть их с места было сродни героическому подвигу. Коммуникатор, охватывающий руку от запястья до локтя, показывал движение людей, считывая их тепловые показатели. Красных точек было немного. Обычно в небольших лабораториях, как эта, персонал небольшой: несколько дежурных врачей, приезжающие научные сотрудники, руководители проекта, которые редко появляются в спальных комнатах, охрана, снующая по коридорам, обслуга в лице пары-тройки людей и младшие сотрудники. Последние были, как правило, дико пугливы. При появлении противника вели себя, как испуганные девушки, заметившие таракана. Создавалось впечатление, что их выращивают в инкубаторах, судя по идентичности реакции. В случае нападения все работники лабораторий предпочитали полагаться на обученных (если не сказать, натасканных) разведчиков. Они и быстрее, и оперативнее, и за жизнь свою не боятся. А в случае провала операции, коими славился подполковник ТиОуПи в столкновениях с Драконом, и получать от начальства будут не медики, а межгалактические стражи. За многолетний стаж работы, Чжи Ен так и не постиг этой примитивной логики "моя хата с краю". Но ему же и лучше. Охрана в таких лабораториях была посредственной. Их даже стрелять толком не учили. Умеешь держать в руках оружие, и хорошо. А то, что ты с десяти шагов вообще в мишень не попадаешь - не беда. Найдутся те, кто прикроет твою обрюзгшую спину. Вот, и сейчас. Коммуникатор грамотно отличал охрану от медперсонала. Врачи показывались синими точками, поскольку не имели оружия. Охрана мигала красными. А ТиОуПи, все еще находившийся этажом выше, обозначался бордовым из-за большого количества имевшегося при нем оружия. К счастью, детей усовершенствованные коммуникаторы тоже различали - по находившимся в их крови препаратам. Больше никому в этих лабораториях не вкалывали такое количества медикаментов. Это значительно упрощало работу таких, как Дракон. Он еще помнил начало своей работы, когда детей от взрослых невозможно было отличить. И очень часто из-за выбора наугад возникали проблемы и лишние потасовки. Сейчас же коммуникатор показывал, что в комнате отдыха, где держали подопытных перед дневным сном, на которых в этот момент не ставились эксперименты, находится только один охранник и один медик. Дракон поменял оружие, схватившись вместо лазера за пистолет со снотворными пилюлями. Убивать просто так он не любил и был уверен, что некоторые работники - люди подневольные. И вполне возможно, что они тоже не рады делать то, что им велено. Но, к сожалению, политика Кратоса не давала обычным смертным высказывать свою позицию. Любой маломальский мятеж подавлялся, причем, очень жестокими методами. Бордовая точка на сенсорном экране спешно двинулась по направлению к лестнице. Время начинало поджимать, а сердце учащать темп. Адреналин выплеснулся в кровь так стремительно, что в голове полыхнуло. Дракон быстро посмотрел на лестничный пролет, который остался за его спиной. В любую секунду на ступеньках мог появиться его противник. Хоть сейчас позиционировать его как врага было и странно. Но все-таки необходимо играть до конца. Ведь Сын Хен просил вести себя как обычно, чтобы промахнуться наверняка. Выскочив из своего сомнительного укрытия, как пробка из бутылки, Дракон стремительно помчался по коридору. Вынужденная задержка из-за встречи с подполковником заставила Тэяна не только повыдирать волосы на голове, но и повторно закольцевать видео на камерах слежения. И у него было несколько минут на осуществление задуманного. Дальнейшее развитие событий было отрепетировано десятками предыдущих вылазок: отключить охрану, медицинского смотрителя, выбрать ребенка, которому суждено сегодня распрощаться с жизнью подопытного, скорым текстом выпалить цель своей миссии, схватить его за маленькую влажную ладошку. - Забери сестру, - выпалил тоненький детский голосок, полный страха и недоверия. Но в ярко-голубых глазах плескалось странное спокойствие. Мальчик, не старше шести лет, смотрел на своего спасителя пронзительно и не двигался с места. - Какую сестру? - нервно выпалил Дракон, сверяясь с коммуникатором. С минуты на минуту сюда ворвется либо подполковник, либо кто-то еще из персонала. Шума он, конечно, не наделал, но мало ли что взбредет в голову сотрудникам лаборатории. Эта часть операции всегда была самой непродуманной и опасной. Совершить массовый побег было куда проще, но тогда между содружеством и Кратосом конфликт бы накалился, что совсем не нужно ни одной из сторон. А посылать человека за ребенком - это надеяться на случай. - Она в соседней комнате, - неровно обритый ребенок с жутким шрамом над бровью и синюшными губами коротко дернул головой, указывая на стену, объясняя, где именно находится сестра. Он не вырывал ладони, наоборот, сильнее стискивал напряженные пальцы Дракона. Но и двигаться не собирался. Чжи Ен раздраженно цыкнул и тоже уперся взглядом в стену, закусывая губу. У него не было времени на расшаркивание и спасение еще кого-то. Он мог взять любого другого, менее проблемного малыша и увести с собой. И никто не стал бы ставить в вину подобное решение. Но эти ярко-голубые глаза глядели так требовательно, что становилось неудобно. А замершие в комнате детишки, забывшие о своих скудных играх, не рвались выстраиваться в очередь на спасение. Реакция каждого из них могла быть губительна для задания в целом и Дракона в частности. - Хорошо, - со стоном сдался Джи, дергая ребенка за собой. - Не выскакивай передо мной и не поднимай шум, - коротко распорядился он, молясь о том, чтобы им на пути больше никто не попался. Его действия были ограничены, ведь он не мог выпустить руку ребенка. А во второй руке только оружие со снотворным - не самый удачный вариант в случае массового нападения. Соседняя дверь, ведущая в одну из комнат наблюдения, оказалась закрыта. Дракон еще потерял время на замок, думая лишь о том, что слишком долго ТиОуПи спускается по лестнице. И даже осознавая всю силу подполковника и тот факт, что тот находится на своей территории, волнение не отпускало. В маленькой комнатке, опутанной сетью мониторов, сенсорных панелей и проводов, было едва видно узкую больничную койку. Синеватый свет коридорных ламп отбрасывал неверные тени на маленького узника, привязанного мягкими ремнями к лежаку. Сложно было сразу сказать, что это девочка. И если бы ребенок ранее не сказал «сестра», Дракон бы уверился, что перед ним лежит совсем миниатюрный исхудавший мальчик. Фигура была настолько тонкой, а кожа настолько бледной, что он смахивал на призрака. И даже, кажется, светился в полутьме. Хотя, учитывая разнообразность способностей детей и весь спектр исследований, что над ними проводились, факт свечения не казался настолько абсурдным. В коридоре отчетливым эхом прокатились шаги. Чжи Ена на секунду парализовало от страха увиденного и того факта, что их сейчас обнаружат. Но почти сразу он понял, что это идет подполковник. А времени, отсчитывающего замершие на одной картинке камеры, не осталось совсем. Дракон, осознавая, что девочку придется нести на руках, что является нарушением его задания, если не сказать, что обреченностью на провал, кинулся к койке, спешно расстегивая ремни. Времени достать лезвия и разрезать не было. Ребенок был совсем легким, будто действительно состоял из какого-то газа. Она пребывала в бессознательном состоянии, и только закрытые веки с редкими ресницами нервно трепетали. Безвольные конечности болтались в воздухе, как путы, едва касаясь костюма спасителя. Дракон опустил маску на глаза, не убирая оружие, хотя стрелять ему в таком положении было бессмысленно. Но он сделал свой выбор, каким бы глупым тот не оказался. Как ни странно, Сын Хена в коридоре не обнаружилось. Видимо, он завернул в комнату детского отдыха, чтобы удостовериться, что противник там. Хотя не мог не заметить открытую соседнюю дверь. Но ведь они играли на одной стороне, и знали об этом только вдвоем. Осознание этого факта вселяло в Чжи Ена уверенность, а в груди рассеивало теплый свет. И сейчас подполковник давал им возможность одурачить себя и уйти незамеченными. Чем Дракон и воспользовался, молча указав мальчику, все также мирно идущему за ним, в сторону выхода на лестницу. Когда они добежали до люка, по которому он сюда и пробрался, когда вновь появилась связь с Тэяном, который отрывистыми фразами интересовался, как проходит выполнение задания, сработала сигнализация. Моментально были перекрыты все входы и выходы, а по ушам набатом ударила сирена. Свет на несколько секунд, которые потребовались системе, чтобы перейти на режим опасности, погас. Этого Дракону хватило, чтобы подсадить мальчишку и затолкнуть его в люк, подбородком указав направление, в котором стоило уносить отсюда ноги. Закинуть девочку так просто не получилось, поскольку она не могла сама зацепиться за края открытого проема. На помощь вновь пришел брат, который, по всей видимости, был немного старше. С силой, которой позавидовал бы взрослый мужчина, он дернул ее за больничную рубаху, затаскивая вслед за собой. В этот момент вновь зажегся свет, а многочисленные камеры безошибочно нашли замершую на мгновение фигуру Дракона. Кажется, сирена взвыла еще громче, как хищник, обнаруживший добычу. Сотни лазеров проткнули насквозь наглеца, посмевшего так просто преодолеть систему безопасности. Не став ждать, когда сквозь сирену пробьются шаги подполковника и, возможно, местной охраны, Чжи Ен резво подпрыгнул, цепляясь за люк и подтягиваясь. Внутри было узко, так, что встать можно было только на колени, темно и пыльно. Мальчишки уже не было, он точно знал, что ему нужно для спасения. А все еще пребывающую без сознания девочку, Дракон взгромоздил на спину. Так двигаться было тяжелее, но все же это быстрее, чем пытаться вывести ее из искусственной комы. - Тэян, мне нужен корабль как можно ближе, - хрипло прошептал он в динамик, заметив за поворотом маленькие босые ножки. - Я уже понял, - все тем же лающим тоном отозвался напарник. - Я подлетел максимально близко к защитному полю. Ищи на коммуникаторе. Преодолев большое открытое пространство с двумя детьми, перескочив через ограду, опутанную проводами, запрыгнув в аиркрафт, который моментально оторвался от земли, набирая скорость, Чжи Ен не мог перестать думать о том, как же ему повезло сегодня. План по спасению двоих изначально был провальным и опасным, а он умудрился добраться живым и невредимым. И теперь их пополнившаяся команда уносилась подальше от очередной лаборатории, в которой они оставили ни с чем исследователей Кратоса. К чувству эйфории от выполненного задания примешивалась совесть, что там, на земле, он оставил Сын Хена одного разбираться с постоянной проблемой - Дракон снова оставил его с носом. Надежда на то, что в этот раз удар обойдет его стороной, грела душу. Подобные лаборатории никак не отражались в документации, поскольку опыты над людьми, а уж тем более детьми, были вне закона и шли вразрез с мирным договором между Кратосом и содружеством. Чтобы не разжигать розни, правительство планеты просто умалчивало о том, что их дети подвергаются исследованиям. Лаборатории были автономны, отсылали результаты в строго отведенные временные окна, работникам было запрещено покидать территорию без разрешения вышестоящих. Далеко не все были счастливы такой перспективе, но из страха молчали, выполняя распоряжения. Посему и о таких же незаконных, как и сами лаборатории, нападениях агентов содружества, часто не упоминали в отчетах вовсе. Кому нужно, чтобы в их замкнутый мирок лезли чиновники со своими правилами и распоряжениями, стесняющими жизнь еще больше. Поэтому, вполне вероятно, что подполковнику ТиОуПи не угрожает очередное разбирательство в проваленной операции. Он может просто отрапортовать, что никакого нападения не было вовсе. Учет количества поступающих детей никто не ведет, потому что уровень смертности среди испытуемых очень высок. Дети были размещены в аиркрафте: мальчика Чжи Ен усадил на пассажирское кресло сзади, а девочку устроил на одной из коек в спальном отсеке. Но в салоне продолжало царить непонятное напряжение, которое никак не получалось развеять. Только через несколько минут Дракон сообразил, в чем дело. С момента взлета Тэян ничего не сказал, кроме дежурных обязательных фраз напарника, призванных уточнить моменты проведенной операции. Он машинальными движениями вбил необходимые координаты лайнера, связался с Шоном и вкратце доложил обстановку, получив пожелание хорошего полета, проверил исправность системы. А потом замолчал. В аикрафте стало настолько тихо, что был слышен глухой рев турбин. Мальчик, вцепившийся в узкие подлокотники, молчал постоянно и только смотрел на своих спасителей внимательным взглядом, от которого хотелось отвернуться. У обычных детей не должно быть такого взгляда. - Что случилось? - Чжи Ен чувствовал, что что-то не так, что Тэяна терзают какие-то сомнения. Друг совершенно не мог скрывать свои эмоции, которые ярко отражались на лице. - Это я у тебя должен спросить, - сухо бросил в ответ напарник, посмотрев на Джи так, что тот отшатнулся. В голове истерично заметались мысли и сомнения. Он обдумал все свои действия за последние несколько часов, ища причину недомолвок. - Тэян, я не понимаю... - медленно произнес он, кинув быстрый взгляд на их юного попутчика. Мальчик продолжал буравить спасителей внимательными глазами, кажется, даже не моргая. - Это я не понимаю, - зашипел лучший друг, шлепнув ладонью по гладкой черной поверхности панели управления. Он еще несколько секунд смотрел на Чжи Ена, видимо, ожидая каких-то объяснений. Но на лице Дракона плескалось полное недоумение, что заставило напарника потянуться к небольшому монитору, по которому стремительно расплывалась межзвездное пространство - камера реального времени. Комбинация нажимаемых кнопок заставила напрячься - Джи знал наверняка, что она обозначает. Когда Тэян подключается к камерам наблюдения очередной лаборатории, чтобы перекрыть реальное видео, все отображается именно на этом экране. А значит... - Объясни мне это, - Тэян откинулся на сиденье, открывая доступ к просмотру экрана, на котором замерла картинка: подполковник, прижимающий Чжи Ена к стене. Качество скриншота было отвратительным, но ни при каком раскладе сказать, что это была борьба двух противников, не получалось. - Система дала сбой всего на секунду, и что я увидел. - Их камеры... - хрипло начал Дракон, понимая, что ему нечего сказать в свое оправдание. Слова застревали, сталкивались, выпускали иголки, больно проезжаясь по горлу. - У них по ту сторону мониторов никто не сидит. Система полностью автоматизирована. Если сирена завыла только, когда ты убегал, значит, опасность не была опознана ранее. Этот сбой обнаружат только в том случае, если кто-то сядет вручную проматывать видео с доскональным его изучением. В лаборатория работают врачи и охрана, никто из них не разбирается в видеонаблюдении, так что, нет, засечь некому, - Тэян внимательно смотрел на лучшего друга. То, что он дал обет, что засечены они не будут больше никем, никак не спасало Дракона от ответственности. - Джи, что это? И вновь вязкое молчание, растягивающееся в неприятную липкую субстанцию, от которой хотелось избавиться. Дракон не смотрел на напарника, изучая скриншот и рассеянно думая, что в те мгновения ему было по-настоящему хорошо. Так, как не было никогда. Его грели, защищали, окружали собой. - Это именно то, что ты видишь, - с неохотой выдохнул Чжи Ен, когда молчать стало совсем неприлично. Видимо, пришел тот момент, когда правду стоило узнать и лучшему другу. - Я вижу, что... Что я вижу, Джи? Что это, объясни мне, я не понимаю! - Тэян... - Чем ты занимался в прошлую вылазку, пока я валялся в отключке? Тот временной промежуток с подтертым видео. Это ты Шону можешь вешать, что запись не была изменена, - Тэян начинал выходить из себя, что случалось с ним крайне редко. - Мы были вместе с подполковником... Мы... - Джи, что он тебе вколол? Почему исследования Гамми не выявили никаких вмешательств в твою кровь? Он агент разведки Кратоса... - Он работает не на Кратос, Тэ! Всю мою жизнь он помогал мне! - Он продырявил тебя столько раз, что не сосчитать, Джи! Ты рехнулся? - Ему необходимо было прикрытие. Ты все неправильно понимаешь... - Ах, это я неправильно понимаю?! - Тэян резко подался вперед, заставляя отпрянуть. В глазах его полыхал огонь ярости. - Ты же помнишь, что это ТиОуПи принес меня Шону, спас меня. И с тех пор он помогает мне, иначе как я до сих остаюсь живым?! Ты же знаешь, что уйти от него на двух ногах удавалось только мне! Ты не задумывался... - Это ты сейчас не думаешь, Джи. Такое ощущение, что я разговариваю не с тобой! - отчаянно запустив руку в и без того растрепанные волосы, напарник глянул на Чжи Ена с недоверием, будто тот сейчас должен засмеяться и сказать, что пошутил. Но было не до шуток. - Он кратовчанин, ты боролся против него. - Все не так, Тэян. Он мне все объяснил... - Да он мозги тебе запудрил! - Ты не слышишь меня! - рявкнул раздраженный Дракон, который терпеть не мог разговаривать с глухими к доводам. Он резко оттолкнулся, выпуская воздух из легких и на секунду зажмуриваясь. Ему хотелось открыть глаза и увидеть понимание, чтобы не пришлось раздувать скандал. Но, кажется, он переоценил выдержку Тэяна. - Послушай... - Я не хочу знать, чем тебе запудрил мозги этот чертов ТиОуПи, - отрезал стальным голосом Тэян, резко разрезая ладонью воздух перед лицом. - По прибытию, я буду вынужден сообщить о произошедшем Шону, Джи, - последнее он сказал с нескрываемым сожалением, но для Чжи Ена это стало болезненной пощечиной. Шон, которого водили за нос весь этот месяц, и который это осознавал, уж тем более не станет слушать правду. Для него картинка сложится. На Дракона подадут рапорт сначала Тедди. А уж этот человек, правильный до корней волос военный, не станет прогибаться перед мальчишкой. Жалоба дойдет до Дэ Сона, который будет вынужден рассмотреть ее в суде. Как бы хорошо ни относился главнокомандующий к мальчишкам-агентам, действовать по уставу его обязывает положение. Чжи Ен попадет под трибунал, будет осужден и приговорен. Он плохо знал военный и уголовный кодексы, но за предательство легким испугом отделаться не получится. Допросы, на которых он будет упрямо не признавать свою «вину», плюсом ему не пойдут. Он не сможет подставить подполковника, рассказать всю ту правду, что поведал ему кратовчанин, иначе сам Сын Хен тоже будет задержан, а его дело будут рассматривать и содружество, и Кратос. Такая перспектива, которая потянется лишь от того, что Тэян не желает выслушать, морально убила Дракона. Он неверяще смотрел на лучшего друга, на человека, который всю жизнь был рядом, поддерживал и помогал. А теперь, уверовав в какую-то свою правду, готов отвернуться. - Ты понимаешь, что сделаешь? - тихо спросил Джи, пронзая взглядом напарника. Его всего мелко затрясло от ужаса, а удивление застыло скользким комом в животе. - Трибунал. - Джи... Короткая мысль, что только ТиОуПи всегда называл его Чжи Еном, вспыхнула и угасла. Он бы сейчас поддержал, помог, как-то вбил бы в голову глупого Тэяна истину. Заставил, прогнул, но добился бы своего. Дракон так не умеет. Он вспыльчив, агрессивен, но манипулировать людьми никогда не пытался. - Я тебя понял, - холодно бросил он, поднимаясь и уходя в сторону спального отсека. Мальчик с ледяными взглядом внимательно проводил его. С тех пор, как он попросил спасти еще и сестру, больше не проронил ни слова. Впрочем, это было нормально, учитывая, через что приходится проходить маленьким детям в этих лабораториях. *** В главном казино ВиАй как всегда было шумно, людно и очень светло. Лампы, люстры, фонари, светомузыка, подсветка, неоновые рекламы, прожекторы - главное сосредоточение развлечений сверкало и переливалось, , будто стоял полдень. Казалось, даже небо было светлым. На излюбленной Драконом открытой террасе серебрились маленькие фонарики вдоль балюстрады, будто приподнимая ее над землей. Официанты с приклеенными улыбками сновали между маленькими столиками, предлагая чистый алкоголь и взрывные коктейли. Мрачного и молчаливого Чжи Ена они обходили стороной. Как, впрочем, и все посетители. Форма содружества говорила о том, что этот человек к сфере развлечений отношения не имеет. Сын Ри уже произнес свою традиционную речь, сверкая белозубой улыбкой и пайетками на темном пиджаке. Закончился и его традиционный обход территории с пожиманием рук всех, кто этого стоил. Чжи Ена он заметил, но подходить не стал, только кивнул издалека, пожав плечами, мол, извини, дела. В общем, его общество Дракона бы сейчас никак не порадовало. Он был зол и расстроен. Чувства перемешались, и периодически вспыхивало с новой силой то одно, то другое. Вновь и вновь в голове прокручивался сегодняшний диалог с Тэяном. Чжи Ен думал, менял слова местами, делал вывод, снова думал. И так бесконечное количество часов. Болела голова, а алкоголь, который он пил, нисколько не улучшал ситуацию. Коммуникатор на руке несколько раз вспыхивал, сообщая о попытке Шона связаться с ним. Но каждый раз был проигнорирован. Дракон стремительно превращался в плохого подчиненного: безответственного, подрывающего авторитет начальника и сеющего смуту в рядах. Но находиться на лайнере он не собирался. Едва аиркрафт состыковался с "большим братом", прошли все необходимые процедуры и ответили на заданные вопросы о прошедшем задании, так Дракон сразу ретировался с лайнера, ничего не объясняя. Ему не хотелось присутствовать там в момент, когда Шону откроется правда о предательстве. Тэян все время смотрел на него угрюмо и заговорить не пытался. Чжи Ен, в свою очередь, не пытался больше оправдаться, злясь на лучшего друга и с мазохистским желанием ожидая, когда вся эта история, наконец, раскроется. Ведь больше не придется лгать. Все последующие разбирательства - это туманное будущее. И пусть даже на словах оно кажется устрашающим, все равно до конца не известно, как будет свершаться. Поэтому Чжи Ен сейчас на планете ВиАй. За время полета сюда ему не удалось остыть и принять какое-то решение. Наоборот, он накрутил себя так, что стало еще хуже. Единственное, что успокаивало - это мысли о Сын Хене. На него не получалось злиться совсем. Кстати, о нем... У Дракона перехватило дыхание, стоило заметить широкоплечую фигуру в белом кителе в толпе картежников. Он шел мимо массивных столов, не смотря ни на кого. Люди, завидев представителя Кратоса, старались расступиться. Как бы негативно они не были настроены против политики этой планеты, все-таки военных побаивались. Тем более, выправка и холодный взгляд были лишними козырями в белоснежном рукаве подполковника. Он чинно прошел в сторону широкой позолоченной лестницы, ведущей на верхние этажи. С ним кто-то решил поздороваться, за что был удостоен короткого кивка. Далеко не сразу Чжи Ен вспомнил, что при их сегодняшней короткой встрече, понесшей за собой столько последствий, Сын Хен упоминал, что будет на ВиАй вечером. За всеми тяжелыми размышлениями Дракон успел об этом позабыть. За что корил себя сейчас, ведь знай он о возможности увидеться вновь, реагировал бы менее остро. ТиОуПи - как раз тот, кто нужен ему сейчас. Допив одним махом, он поднялся из-за столика, отрицательно махнув ладонью услужливому официанту. Ему не стоило привлекать к себе внимание, тем более, чтобы кто-то знал, что он преследует кратовчанина. Поэтому пришлось воспользоваться другой лестницей, которая вела к тому же коридору. На удаляющуюся спину он не смотрел, а когда выскочил в проход, понял, что зря - Сын Хена не было. На втором этаже располагались комнаты отдыха, закрытые залы развлечений и туалетные комнаты. Здесь подполковнику делать было нечего. Чжи Ен быстрым шагом дошел до многочисленных лифтов. На табло отображалось, где находится каждая из кабинок. Несколько поднимались и опускались между залами развлечений и номерами отеля. И лишь один, самый крайний, двигался все выше, остановившись лишь на предпоследнем этаже. Все знали, что там находится особо охраняемое крыло - кабинеты Сын Ри и его апартаменты. Сомнений почему-то не было. Чжи Ен даже не задумался над тем, что его попытка встретиться с ТиОуПи сейчас больше походит на слежку. Он просто заскочил в свободную кабинку и смело нажал кнопку. Уже на полпути сообразил, что камеры, установленные везде, считывают его лицо, и Сын Ри, скорее всего, уже в курсе, что к нему идут незваные гости. Но он всегда мог отделаться оправданием, что пришел повидаться с королем развлечений. Стоило тяжелым дверцам разъехаться в стороны, как на Дракона налетел Сын Хен, вжимая его в зеркальную стенку лифта. Чжи Ену не пришла в голову возможность сопротивляться. Он только распахнул глаза от неожиданности и глупо моргнул, хватая ртом воздух. - Тебе не стоит идти дальше, - на удивление спокойно произнес подполковник, выдыхая на сжатые губы. - Подожди меня этажом ниже. - Что от тебя хочет Сын Ри? - Дракон не нашел достойного ответа, поэтому спросил первое, что пришло в голову. О чем он думал перед нападением. - Много всего, - ТиОуПи недобро усмехнулся, но на зажатого в углу Джи смотрел без злости. - Подожди, и я поговорю с тобой. В его ладонь сунули карту от номера, в котором, видимо, полагалось ждать. Дракон кивнул. Отпускать его не спешили. Он внимательно смотрел в глаза Сын Хену и, наверное, впервые за день слабо улыбнулся. Казалось, только этого агент Кратоса и ждал, потому что тут же оттолкнулся, сам нажал на кнопку нижнего этажа, подмигнул и быстро пошел по коридору. Растерянный Дракон покорно вышел на нужном уровне, посмотрел на карточку, с трудом фокусируясь на номере комнаты, огляделся, чтобы понять, в какую сторону двигаться и медленно пошел. По пути ему никто не встретился, казалось, что на этаже вообще кроме него никого нет: не было слышно музыку, звонов бокалов, тягучих голосов и звонкого смеха из-за многочисленных дверей. В номере было также тихо, только гораздо светлее. Одного взгляда Чжи Ену хватило, чтобы узнать его. Тут же, не так давно, он показывал свое ранение подполковнику, после чего проснулся на кровати, понимая, что его обманули. С тех пор его жизнь перевернулась с ног на голову. С того времени в номере ничего не изменилось. Кажется, в прошлый раз Сын Хен говорил, что здесь нет камер - это подарок Сын Ри. По мнению Дракона, принимать подарки этого человека - удовольствие сомнительное. Но во всей вселенной очень мало мест, где он может встретиться с подполковником и остаться при этом не раскрытым. Сегодняшний инцидент - тому подтверждение. Умостившись на диване, Чжи Ен никак не мог избавиться от напряжения, въевшегося в его позвоночник и свербящего на уровне копчика. Ему постоянно казалось, что за ним наблюдают, поэтому он бросал быстрые взгляды то на дверь, то на широкое панорамное окно. Сын Хен пришел очень быстро. Паранойя Дракона не успела достигнуть апогея. Плотно прикрыв за собой дверь, он устало вздохнул, но найдя взглядом Джи, тут же расплылся в вымученной улыбке. - Тебя там пытали? - нервно пошутил Дракон, и не удивился бы, услышав положительный ответ. - Сын Ри много о себе возомнил, - подполковник обошел диван и опустил тяжелые ладони на напряженные плечи. Чжи Ен позволил себе глубоко вдохнуть, чувствуя, как его покидает тяжесть прошедшего дня. С каких пор между ними такая идиллия? - Что он хотел? - Дракон откинул голову на низкую спинку, опуская тяжелые веки, наполненные, казалось, песком. От Сын Хена привычно пахло спокойствием. - Предлагал мне стать тройным агентом, - как ни в чем не бывало выдал подполковник, медленно массируя его плечи. - Что?! - Джи резко распахнул глаза.