Аиркрафт стремительно приближался к летному полю, на автопилоте следующий за огнями взлетно-посадочной полосы. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая алыми тонами зеркальные небоскребы, отражаясь слепящим блеском в высоком шпиле здания парламента и путаясь в ватном скоплении облаков. Главный город жил, тяжело дышал горячими парами летнего воздуха и стремительно мчался в разных направлениях вместе с людским потоком.
Чжи Ен прислонился локтем к гладкой стене аиркрафта и устало потер поясницу. Спину сковывало болью, но терпеть оставалось недолго. Совсем скоро он окажется дома, а завтра займется своим здоровьем. Он обещал это сделать еще три месяца назад, но постоянно «забывал», благополучно ссылаясь на занятость.
Судно удачно совершило стыковку, лениво качнувшись. За спиной возник Тэ Ян, несильно хлопнув ладонью по плечу в знак поддержки. Чжи Ен кивнул и надел очки с темными стеклами. Последние несколько лет это стало привычкой — прятать свои глаза от посторонних. Так проще избавиться от назойливого внимания всех и каждого.
А внимания этого было слишком много для столь видной персоны, которой стал Чжи Ен. Он обрушился на жителей содружества, став в одночасье третьим главным лицом для населения — вторым сыном Хен Сока. И легенду, близкую к правде, навешали людям на уши столь удачно, что порой сами в нее верили. Чжи Ен — это потерянный сын, которого отец искал бесконечно долгое время, ни секунды не теряя надежды на успешное завершение этой кампании. И его чаяния были вознаграждены — ребенок вернулся в лоно семьи. Да, взрослый, да, все это время находившийся не так далеко, но от того не менее любимый и желанный.
Теперь на всех мероприятиях он появлялся по левое плечо от отца, правую сторону все также занимал законный наследник, первенец — Дэ Сон. И любимица содружества — младшая Ха И — с любовью глядела на Дракона, цепляясь тонкими пальчиками за его локоть и заглядывая ему в лицо с привычно смущенной улыбкой. Брак с целеустремленным, не гнушавшимся любых методов, Сын Ри нисколько ее не изменил. Как, впрочем, и его самого. Чаще всего они появлялись врознь, лишь иногда Ха И цеплялась за его локоть также, как за руки братьев.
В общем, с семьей у Чжи Ена проблем не было. Как и с восприятием его народом. Дракона быстро полюбили и оценили скромную натуру и вежливость. Если и были противники его появления, то на них мало обращали внимания. Всегда есть те, кто не доволен сложившейся ситуацией, без них мир был бы уже не тем.
Сам Чжи Ен не мог сказать, рад ли он тем, как сложилась его жизнь. Он старался не задумываться над столь сложными вопросами. От его желания мало что зависело. Ребенок нашелся: всеобщее ликование, масса благодарностей и счастливые лица. Это единственное, что было важно в данной ситуации. А Чжи Ен ассимилировался, не оборачиваясь назад и не вспоминая о том, что и на лайнере, будучи агентом, ему тоже жилось хорошо. В конце концов, он сам толкнул этот огненный шар, снедаемый желанием узнать правду.
С момента их проникновения на Кратос прошло почти пять лет. За это время произошла революция в отношениях между этой планетой и содружеством. Ослепленное гневом из-за нарушения всех кодексов и границ, правительство Кратоса почти сразу же потребовало от CL выдать виновников для суда на их территории. Они рвали и метали, едва сдерживая положенный официоз на личной встрече с главой Хен Соком. Тот был в противовес холоден и собран. И ему было, чем ответить. Вся информация, которую успели передать из главной библиотеки Кратоса, напрямую касалась и содружества. Те дыры истории, которые на протяжении многих десятилетий не удавалось заполнить, выстроились в единую цельную линию, начиная едва ли не с первых жителей Кратоса, которые, само собой, имели прямое отношение и к исторической линии содружества.
Содружество организовали гораздо позже, когда масса недовольных правлением на Кратосе тайно или открыто покинула планету и устремилась на освоение территорий, ранее изведанных лишь редкими учеными и роботами. Так появилось CL. Новый мир рос и развивался отдельно от своих корней, забывал о них нарочно ли или же случайно. А спохватились, когда уже ничего нельзя было вернуть, и оставалось только строить долгоиграющие планы и очень медленно разведывать обстановку на дальнем расстоянии.
Героев, сломавших стену отчуждения, спрятали на Первой планете, надежно укрыли от трясущихся в гневе рук Кратоса, не позволив вершить суд. Чжи Ен очень не любил вспоминать те полгода, когда приходил в себя, когда многочисленные операции возвращали его к жизни, приводили в прежнее состояние. Он все дергался и волновался, боясь за свою жизнь и жизни тех, кто стоял с ним плечом к плечу тогда. И еще боялся, что о его истинной природе станет известно. Может, так и случилось бы, но сверху спустился приказ о неразглашении. Чжи Ен не знал наверняка, но не раз ловил на себе странные взгляды медиков. Связаны они с его статусом «сына главы» или происхождением из другого рода — он не уточнял. А к косым взглядам пришлось привыкнуть. К тому же, после взрыва он не помнил ничего, картинка случившегося складывалась из обрывочных информаций от Дэ Сона и Тэ Яна, чудом успевших перехватить их бездыханные тела перед прибытием подкрепления противника. Все поздравляли и благодарили его за совершенный поступок, а Чжи Ен не чувствовал никакого воодушевления или радости.
Ветер встрепал его одежду, не имеющую больше никаких отличительных знаков войск и подразделений. Его должность сейчас была куда выше, чем просто агент внешней разведки. Теперь Чжи Ен возглавлял эту разведку, научившись руководить и принимать важные решения. Он действительно хотел остаться рядовым солдатом, но приобретенный статус не позволял ему выезжать на тайные задания. Это было опасно еще и потому, что Кратос, отброшенный назад, но не успокоившийся, никогда не избавится от навязчивой идеи покарать разрушителей их привычного уклада жизни. И злиться им было на что, потому что теперь содружество имело полное право принимать участие в жизни этой планеты.
Иногда Чжи Ен ловил себя на мысли, что таков и был изначальный план Хен Сока: сломить и превзойти Кратос. И он готов был воспользоваться любой возможностью, чтобы добиться своей цели. Здесь и родного сына не стыдно использовать в качестве и щита, и оружия. Ведь власть, которая приплыла ему в руки без особых потерь, стоила того. Но потом Чжи Ен улавливал заботу во взгляде отца, его мягкий тон голоса и добродушную улыбку — и верил им. Какие вообще претензии может иметь Дракон к человеку, который согласился дать ему все, даже если он сам ни на чем и не настаивал.
Механики, ринувшиеся к приземлившемуся аиркрафту всей дежурной бригадой, сгибались в поклонах перед прибывшими и бежали дальше. Чжи Ен с Тэ Яном в ответ отрывисто кивали, пересекая огромное поле и устремляюсь к выходу, за которым их ждал транспорт, чтобы доставить по домам. Тэ Ян пылал от нетерпения, желая поскорее оказаться в родных пенатах. Там его после каждого совещания, любой встречи и редких заданий ждала красавица невеста. Ему теперь было что терять, и он больше не рисковал своей жизнью, также переквалифицировавшись в офисного работника, заместителя Чжи Ена.
Они распрощались уже за дверью, крепко пожав руки друг друга и обменявшись дежурными улыбками. Завтра их ждало очередное важное совещание у верховного главнокомандующего. Стоило отдохнуть.
***
Дом встретил Чжи Ена тишиной и идеальной чистотой, которую он так ценил последнее время и едва ли не был зациклен на ней. В нем вдруг проснулся перфекционист, истерично относящийся к любому отклонению от нормы. Дома было прохладно, и пахло свежестью. Все окна распахнуты, и ненавязчивый сквозняк гулял по помещению. Казалось, что в квартире никого не было, но тонкий нюх Чжи Ена убеждал в обратном. Это заставляло против воли расслабиться и глубоко вздохнуть, выпуская из головы всю дневную суету.
- Я дома, - сообщил он в никуда, стаскивая с плеч куртку и бросая ее на вешалку, которая тут же задвинулась в нишу, став ровной белой стеной.
По гладкому полу застучали коготки, и из-за поворота выскочил упитанный и ставший в три раза больше Гахо. Он вилял толстым хвостом и вскидывал голову, тычась большим мокрым носом в колени хозяину. Чжи Ен с улыбкой потрепал его за шею, заодно поправив сбившийся ошейник и слегка оттолкнул от себя.
- Я тоже тебя рад видеть, дружок, - хрипло проговорил он, обходя массивную собаку стороной и направляясь к гостиной. - Где все?
Умный Гахо, скользя на гладком полу на своих неуклюжих лапах, радостно кинулся к спальне, виляя хвостом, но не произнося ни звука. Чжи Ен направился за ним, аккуратно толкнул дверь в спальню и заглянул. В просторной комнате из мебели был только встроенный шкаф, замаскированный в общем интерьере, и огромная кровать. На ней, укрывшись тонким одеялом, спиной ко входу лежал Сын Хен. В полумраке его растрепанные светлые волосы особо выделялись, делая его похожим на призрака.
Гахо пролез между ног хозяина и первым вошел, зарываясь когтями в мягкий ворс ковра, который глушил любые звуки. Чжи Ен прикрыл за собой дверь и, стараясь не создавать лишнего шума, дошел до кровати. Кошка, свернувшаяся клубком под тяжелой рукой Сын Хена, приподняла морду и разлепила сонные глаза, засветившиеся в темноте. Длинные пальцы, покоящиеся на ее лапах, сжались, и Сын Хен проснулся, уставившись прямо перед собой пустым взглядом.
- Я вернулся, - шепотом оповестил Чжи Ен, почесывая мягкие кошачьи уши.
- Я не спал, - хрипло откликнулся Сын Хен и тяжело повернулся на спину, чтобы видеть Чжи Ена. Его взгляд изменился: пустота наполнилась осознанием с оттенком теплоты. Так он смотрел на Дракона всегда. На другие эмоции рассчитывать не стоило. Отпечаток прошлого навсегда заглушил тяжелой печатью любые яркие эмоции бывшего подполковника Кратоса.
- Помоюсь и тоже лягу, - сообщил Чжи Ен, не удержавшись и запустив руку в белые волосы. Сын Хен лениво кивнул и снова закрыл глаза, глубоко вздохнув.
Пятясь назад, Чжи Ен наткнулся на трость и едва успел ее поймать, прежде чем она бы громко стукнулась о пол. Эта вещь принадлежала Сын Хену, как напоминание о том, что он совершил, к чему шел так долго и, возможно, чего лишился безвозвратно. Также, как и Чжи Ен, он совершенно не помнил, что происходило после его ранений. Очнулся уже в клинике, утыканный трубками и обставленный пищащими предметами. Вернуть его к жизни оказалось куда сложнее, чем Чжи Ена, ведь его повреждения были куда серьезнее.
Он молча вытерпел все, позволяя врачам лечить так, как они считают правильным. Сын Хен спокойно принимал у себя в палате всех, кто желал навестить его, безэмоционально выслушал официальную версию произошедшего главы содружества, безмолвно принял свою дальнейшую жизнь под крылом CL. Ему запрещено было покидать территорию Первой планеты, где ему была обеспечена максимальная охрана, пока накал страстей не уляжется. Этот запрет действовал по сей день. Чтобы не прозябать в одиночестве в неизвестном ему мире, Сын Хен согласился на должность советника при Главе. Странная профессия, однако, приносящая куда больше пользы, чем может показаться.
Он не жаловался ни на что и никогда не рассказывал, что думает о своем нынешнем положении. А Чжи Ен не лез к нему в душу, радуясь уже тому, что этот человек жив и находится рядом с ним. Разговоры по душам у них вообще были не в почете. Слишком много тайных дверей имело сознание каждого.
Единственный раз, когда Сын Хен высказался против, случился именно в процессе его лечения. Лазерный луч, распоровший его ногу, нанес необратимые повреждения. Врачи предлагали два варианта: либо лечить постепенно, но хромать до конца жизни, либо заменить протезом. Медики настаивали на втором варианте, убеждая, что протезирование находится на столь высоком уровне, что разницы не заметит никто, а новоприобретенная конечность будет слушаться, как родная. Сын Хен одаривал их тяжелыми взглядами, поджимал губы и в итоге безапелляционно заявил, что выбирает первый вариант. Итог — передвигался он с помощью трости, иногда сверля ее все тем же пустым взглядом, в котором так страшно было утонуть.
Они жили вдвоем — Сын Хен и Чжи Ен — две публичные личности, так часто мелькавшие перед взорами миллионов людей, но замкнутые в своем собственном мире. Пять лет назад они потеряли что-то очень важное, лишились искры желания. Жили, потому что что-то ведь нужно было делать. Вдвоем им было удобно и комфортно. Их связывало больше, чем просто горячая привязанность. Иногда Чжи Ену казалось, что, побывав за завесой жизни, он перерезал все нити заинтересованности в этом мире. Но именно там, за это чертой, он вновь повстречался с Сын Хеном, и именно там их связал кто-то неведанный. Не было обжигающих чувств, в которых так хотелось сгореть многим влюбленным. Наоборот, их сковывало какой-то ледяной цепью, которая совсем незаметно притягивала их друг к другу, не давая потеряться в этой вселенной.
Конец.
Февраль 2013 - Июнь 2016
Добрый день, дорогие читатели.
Хочу поблагодарить тех, кто дождался окончания этой работы и дочитал ее до конца. За эти несколько лет я следовала заранее расписанному в голове сценарию. Эпилог был его неотъемлемой частью с самого начала. История закончилась вот так вот - не хорошо и не плохо. Не знаю, какие эмоции подарил вам этот последний кусочек фика, но для меня он безрадостный.
