Странная история

      Пару дней спустя, рано утром, Анна поднялась к нему в комнату. — Ты топор в руках держал когда-нибудь? — Приходилось. А зачем тебе? — Пойдем за ёлкой, дружок. Скоро Новый год. Нельзя же без ёлки.       Они оделись потеплее, взяли в сарае старые деревянные санки, верёвку и острый топорик, и пошли в лес. Анна знала местечко, где на месте старого пожарища уже поднялась молодая поросль, там выбрали ёлочку и привезли домой.       Кроули нашел в сарае подходящий брусок, сколотил крестовину и поставил ёлку в гостиной.       Анна извлекла из какого-то потайного угла старую картонную коробку, аккуратно перевязанную верёвочкой. Там веками, а может и тысячелетиями тщательно сохранялась всякая праздничная дребедень, в том числе ёлочные шарики, чуть потускневшая мишура и даже гирлянда из лампочек, которая, правда, не горела. - Ты ведь шотландец, - рассуждала Анна. - Значит будем встречать Новый год. Рождество мы уже всё равно пропустили, да и не особо оно мне нравится. Не люблю всякие новшества. Новый год привычнее.       Они засели вдвоём делать украшения из цветной бумаги и всего, что попадалось под руку. Скоро появились на свет фонарики, цепочки, флажки и снежинки. Всё это развешивалось, где попало, и мало-помалу гостиная обретала праздничный вид. Кроули удивлялся, с каким задором Анна занималась приготовлениями к Новому году. Поразмыслив немного, он решил, что старуха давно ничего не праздновала в компании. Вероятно, чаще всего ей приходилось слушать бой часов в одиночестве, под волчьи песни. А некоторое время спустя он поймал себя на том, что и сам увлечён всей этой ерундой и снова удивился: от себя он такого не ожидал. — Ангела нужно на верхушку…       Кроули смастерил ангела из клочка белой ткани и комка ваты. Подумал немножко и обернул куколку в тряпицу песочного цвета, нарисовал угольком рожицу, прикрепил к макушке пучок чёрных ниток, а сзади присобачил два куриных пера с пухом. Получился вполне себе ангел. Анна понесла его к ёлке, а Кроули задумчиво повертел в руках кусочки джинсовой ткани.       Усмехнулся сам себе и принялся за работу.        Анна радостно смеялась, разглядывая куколок. Взялась ему помогать, вязала головки из белой ткани и ваты, резала цветные нитки и пришивала петельки к готовым фигуркам. Развесили компанию по веткам, полюбовались на результат. — Вот это — я, — Анна указала на куколку в зеленом платье и переднике. — Верно? Кроули кивнул. — Вот этот важный господин, скорее всего — ты, — снова угадала Анна. — А как зовут остальных? Священника, например? — Это отец Александр, — ответил Кроули. — Вот это Дин, другой, с длинными волосами, его брат Сэм. Попили из меня крови, чёртовы негодяи. Вот эта рыжая мисс — ведьма Ровена, моя матушка. Это Гевин, сын. Надеюсь, когда-нибудь его встретить. — А привидение? — Не привидение, — поправил Кроули. — Демон. Его имя Тед. — А солдатики? Кроули засмеялся: — Это моя разведка: Чинук, Дайвер, Оцелот, Китаец и Змей. А ангела этого зовут Кастиэль. Та ещё заноза в заднице. — Вся компания в сборе, — заключила Анна. — У нас будет хороший Новый год.       Кроули разобрал гирлянду, нашел сдохшие лампочки, скрутил проводки заново и гирлянда ожила. Анна даже в ладоши захлопала от восторга. Ёлку украсили, обмотали мишурой, и пошли готовить праздничный ужин.        Пеклась в духовке кабанья голова, и тушились ребрышки, в квашне ворчало тесто для пирогов. Хорошо было на кухне, тепло. Анна колдовала над плитой, успевая всё. Кроули помогал. Несколько раз получил по рукам, чтоб не таскал начинку для пирогов. Настроение само по себе стало праздничным, шевельнулось где-то в тайных закоулках души ожидание чуда.       За делами незаметно подкралась ночь. Ближе к полуночи накрыли стол, затопили камин. Погасили свет и уселись все вместе около ёлки, ждать. Анна в кресле, Кроули на ковре у её ног. Кобель устроился рядом. Медведица осталась у камина, но тоже повернулась мордой к ёлке. — Не холодно тебе, дружок? — Анна укрыла его пледом в зелёную и голубую клетку. Он хотел возразить, но передумал. — Интересно, что принесет Санта? Кроули не видел, но догадался, что Анна улыбается. — Мне Санта ничего не приносил, я был плохим мальчиком, — проворчал он в ответ. Анна положила руку ему на макушку и заговорщически сообщила: — Наверное, ты неправильно его ждал. Когда начнет бить двенадцать, надо закрыть глаза и ни в коем случае не подглядывать, понятно? — Понятно, — усмехнулся Кроули.       Они сидели в тишине, слушая тиканье часов. Тишина была повсюду, в лесу, в доме. Умолк ветер, перестал гудеть, только чуть потрескивал, камин. Тишина хватала часы за стрелки и звенела в ушах назойливыми комарами. Время замедлилось до густоты мёда. Кроули стало не по себе, но Анна погладила его по затылку и морок отпустил. Часы начали бить двенадцать. Тут же, как по команде, встрепенулись и завыли за стенами волки. — Закрой глаза, — шепнула ему Анна. — Закрой глаза, не мешай Санте делать его работу.       Кроули послушался. Сидел, крепко зажмурившись, и считал удары. Рука Анны чуть вздрагивала в такт. Вот прозвучал последний удар и почти сразу он услыхал смех хозяйки: — Посмотри, он успел!       Кроули открыл глаза. Под ёлкой красовалась небольшая кучка подарков в цветных коробках. Он готов был поклясться, что Анна не трогалась с места. Ну ладно, пусть Санта. Почему бы и нет?       Анна зажгла лампу. — Давай посмотрим.       Первым делом открыла серый конверт. — Это для волков. Подарок лежит в сарае, слишком большой. Вот почему они шумят, почуяли угощение, хитрецы. Надо отдать им их добычу!       Анна проворно вскочила, накинула куртку, влезла в бурки и вышла на улицу. Кроули сидел, не шелохнувшись, ждал, пока она вернется. Сидел и пёс. Анна пришла, рассказала, что в подарке для волков нашлась вяленая рыба, очень много, столько, что серым друзьям хватит до самой весны. — А теперь посмотрим, что тут есть для нас.       Развернула самую большую коробку и нашла в ней красную в белый горошек кастрюлю. — Это мне! Спасибо, Санта, как раз такую я и хотела. Она мне очень пригодится.       В следующем подарке была большая банка с чем-то, похожим на лекарство. — Это витаминки для нашей лесной леди и её деток.       Из небольшой коробочки извлекла мячик и собачий ошейник. — А это для нашего незаметного героя. Иди сюда, собакин сын, посмотрим, как тебе подойдет обновка.       Кобель с готовностью подбежал. Анна обхватила его за шею и долго возилась в пышном воротнике с застежкой. — Вот, очень красиво. И тут новое имя, ты только посмотри! Ты хочешь, чтобы тебя звали Сэйдж? Хорошее имя, отличный выбор.       Кроули вытянул шею и ничего больше не увидел под ёлкой. Сердце царапнуло разочарование. — Видно, я плохо жмурился, — пошутил он. — Санта снова меня не заметил. — Отчего же, — возразила Анна. — Очень даже заметил. Конечно, подарок небольшой, но может быть это то, чего ты и хотел, малыш? Посмотри-ка.       Она подала Кроули на ладони совсем маленькую коробочку. У него даже дыхание перехватило. Он взял коробочку, глядя Анне в глаза, медленно развернул её и вытащил за цепочку затейливо выполненный чёрный, металлический свисток. Анна кивала, глядя на подарок. — Это оно, малыш? То, о чем ты мечтал? — Да. — Собачий свисток? — Да. — Тот, который позовет твою собаку? — Да. — Тогда зови. — Анна, — Кроули помедлил, подбирая слова. — Это адский пёс. Не просто собака. — Это просто собака, — возразила Анна. — Собака, которой не довелось умереть спокойно. Зови, малыш. Ведь ты хотел этого больше всего на свете. — Я даже не знаю, увижу ли её, ведь я больше не обладаю способностями демона. — А ты хочешь увидеть? — Очень хочу. — Значит, увидишь.       Кроули, всё так же, неотрывно глядя Анне в глаза, медленно поднес свисток к губам и осторожно подул. Потом ещё раз. Они замерли, вслушиваясь в тишину за окном. Кроули повторил сигнал. Минута, другая, третья. Кроули покачал головой: — Нет, видно, она не выжила. Я плюнул в рожу Люциферу, думаю, он отомстил. — Ну, что ж, дружок, пойдем за стол. Новый год нынче.       Но разом завыли волки, встрепенулся пёс, и даже медведица оторвалась от миски и настороженно прислушалась. — Жива твоя девочка. Иди, встречай, — усмехнулась Анна. — Не то она тут всё разнесёт на радостях.