***
— Мне кажется, Аомине-чии просто злится из-за того, что они с Момои-чии в разных классах, — невозмутимо, будто всем понятный факт, проговорил Кисэ. — Тебя что-то не устраивает, блондинка? — тут же возмутился названный, бросив раздражённый взгляд на модель. Хватило пары мгновений, чтобы Дайки, недовольно хмурясь, сдался, пробормотав себе под нос: — Да, мне обидно, и что с того? — Аомине-кун, всё в порядке, мы понимаем тебя, — с привычным ему спокойствием Тецуя в успокаивающем жесте положил руку на плечо своему Свету. — Дайки, Сацуки тоже расстроилась из-за этого, но вы ведь в любом случае сможете видеться во время перерывов, — в поддержку слов брата сказала Харука. — Хару-чан, ну хватит уже! — воскликнула покрасневшая менеджер. Те, кто заметили, что Аомине с плохо скрываемым мечтательным видом засмотрелся на Момои, которая отчаянно пыталась не подавать виду, что смутилась от слов подруги, но румянец на щеках говорил за неё, или улыбнулись, или промолчали. Услышав, как Харука хихикнула, Химуро как бы в «защиту» Сацуки сказала: — Ей просто повезло, что она в одном классе с Акаши, оттого и улыбается. — Тацуя, мы с тобой позже поговорим, — стараясь придать себе грозный вид, ответила голубоглазка. — Ну что, все согласны? — спросил Сейджуро. — А? Вы про что? Простите, не услышали, — неловко спросили девушки, до этого даже не слушавшие о чём говорят остальные баскетболисты. — Я сейчас пойду относить заявку на вступление в баскетбольный клуб, чтобы у нас была возможность показать себя на пробной тренировке уже сегодня, — пояснил Акаши. — Да, это определённо хорошая идея, — кивнула Химуро. — Мне кажется, Хару хочет тебе компанию составить, — не замечая чуть ли не испепеляющий на месте взгляд бывшего капитана, спокойно сказала она. — Тогда пойдём, Хару? — произнёс аловолосый, поднявшись с места. Отказать ему сейчас было бы как-то грубо и к тому же странно, так что Куроко ничего не оставалось, кроме как встать следом за ним. Она пообещала после обязательно припомнить это, мягко говоря, необдуманное решение Тацуе. Нет, она, конечно же, не имела ничего против того, чтобы лишний раз побыть с Акаши наедине, но почему-то именно сейчас всё происходит как-то иначе. Они вышли на лестницу и до самого коридора нужного им этажа молчали. Это не похоже на капитана. В попытке завязать какую-никакую беседу девушка поинтересовалась: — Ты запомнил, где кабинет студенческого совета? — Естественно. Нам налево, — тут же ответил баскетболист. Коридор во время большого перерыва наполнился немалым количеством учеников, которых Харука успела рассматривать только мельком — Сейджуро отчего-то шёл довольно быстро, а Фантом просто пыталась поспевать за ним. «Может, он не хотел, чтобы я с ним шла? Но обычно он говорит напрямую, если его что-то не устраивает, значит, отказать Тацуе не составило бы труда. Почему тогда..?» — от раздумий Харуку отвлёк голос Акаши. — Давай руку, а то потеряешься, — идя немного впереди, он в приглашающем жесте протянул левую руку, на которую девушка с непониманием взглянула. — Я-то? — удивилась странному предлогу подержаться за руки она. — Ладно, будь по-твоему, — но возражать не стала. Вдруг, и вправду потеряется? Благодаря запомнившему дорогу Сейджуро до кабинета они добрались уже через несколько минут. Юноша постучался, поправил галстук и неохотно выпустил руку девушки из своей. Послышалось «входите», и подростки зашли в класс. На первый взгляд тут было пусто, но спустя несколько секунд за столом обнаружился единственный человек — блондинистый парень в очках, буквально спрятавшийся в кипе бумаг. — Добрый день, — привлекая к себе внимание, начал капитан. — Добрый — коротко кивнул незнакомец и сразу перешёл к делу: — По какому поводу? Президент студенческого совета временно отсутствует, так что за главного здесь я. — Мы хотели бы получить заявки на вступление в баскетбольный клуб. — Полагаю, вам нужен один бланк? — юноша уже начал что-то искать в стопках документов, но тут вмешалась Харука. — Нет, будьте добры десять, — под недобрым взглядом работника студсовета, она поняла, что неосознанно — не со зла конечно же! — съязвила. — Девушка, если вы шутите, то это не смешно, — работник студсовета строго посмотрел на баскетболистку. — А я и не смеюсь. Мы перевелись сюда с друзьями, нас действительно десять, — попыталась объясниться она, при этом выглядя серьёзной, чтобы это всё выглядело убедительно, а не как неудавшийся розыгрыш. — Прошу прощения за мою нетактичность, — поднявшись со стула, блондин поклонился, чем несколько смутил Харуку. Отыскав необходимые бумаги, он спешно протянул их Акаши: — Вот, возьмите. — Спасибо, — улыбнулась Фантом, — Найко-кун. — ей также не составило труда прочитать табличку с именем на его рабочем столе, что заставило его малость удивиться и ответить полуулыбкой. — Благодарю, — кивнул Акаши, собравшись уходить. — Кхм, если вы позволите, то я попросил бы девушку остаться, — перебарывая собственное смущение, проговорил Найко. Девушка не могла не заметить, как насторожился Сейджуро, поэтому в целях избежания серьёзных разговоров или новых недопониманий решила заверить: — Сей, ты иди, я подойду к началу урока. Названный кивнул, смерив внимательным взглядом блондина, который будто и не заметил этого, и вышел из кабинета. — Я Куроко Тецуя, кстати. Что вы хотели? — произнесла Фантом, дружелюбно улыбнувшись и подойдя ближе к юноше. — Может перейдём на «ты»? Почти одногодки как-никак. — Ладно. Так, что ты хотел? — Извиняюсь за нескромный вопрос, но кем именно тебе приходится этот парень? В воздухе повисла неловкая пауза. Харука не то, что не находила, что сказать, её просто шокировали слова почти незнакомого юноши. Зачем ему это? Прилично ли вообще спрашивать такое в первые минуты знакомства? И ожидает ли он сейчас от неё правдивого ответа? Она ведь не обязана ничего ему объяснять. Да чем он вообще думал, спрашивая такое?! Куроко почувствовала, как внутри начинает закипать злость, но постаралась совладать с эмоциями, успокаивая себя тем, что ругаться прямо в студсовете в первый же день — это не то, с чего нужно начинать учёбу в новой школе. Досадно, что, похоже, хорошее воспитание у Найко являлось частью его работы здесь, а не его самого как личностного качества. Проще говоря, наедине он определённо вёл себя иначе, чем когда того требовал студенческий совет. То, что вопрос оставался без ответа, нервировало не меньше, чем довольно равнодушное для данной ситуации выражение лица нового знакомого. Не находя ни намёка на возможную дурацкую шутку, девушка негромко — даже с некой обречённостью — вздохнула и спокойно, будто такие вопросы в порядке вещей, проговорила: — Мы встречаемся. Я так полагаю, это всё, что ты хотел узнать, Найко-кун? — Да, спасибо, что уделила время, — ответил светловолосый, и на мгновенье Харуке показалось будто в его глазах промелькнула какая-то грусть. Она не видела смысла в том, чтобы зацикливаться на подобном сейчас, поэтому хотела бы поскорее покинуть кабинет, чтобы после обдумать всё как следует. — Если что-то случиться — вы знаете куда обращаться. — Естественно. До встречи.***
Тренировка оказалась той самой отдушиной, которую так долго ждали баскетболисты. Покалывание в мышцах, частое, сбитое дыхание и довольные усмешки, которые играли на губах тех, кому удавалось забить данк или «трёшку» - всё это заставляло заставляло сердце биться чаще, выбрасывая новые порции эндорфина в организм. Ребята понимали, что от игры сейчас зависит многое, но почти не волновались — тренировки в особняке не прошли даром, у них имелась уверенность не только в своём отточенном стиле, но и в самих себе. Поколение Чудес старалось как можно лучше показать себя перед тренером, при этом не забывая, конечно, получать удовольствие от игры. Спустя два пробных матча впечатленный тренер подвёл итоги: — У вас выдающийся стиль игры. Я мог бы сразу записать вас в стартовый состав, но сперва мне нужно уточнить: девушки, вы уверены, что хотите состоять в нашем баскетбольном клубе? Вам придется играть наравне с юношами, поблажек на тренировках не будет и спортивная форма тоже одна для всех. — Я уверена, — первой решительно высказалась Харука, подруги её поддержали. — Что ж, тогда добро пожаловать. Расписание тренировок вы можете найти на стенде, он у двери. А на сегодня всё, следующая тренировка — завтра. Ребята были очень довольны и рады, что первый день в школе прошёл так удачно. Им не терпелось поскорее начать тренировки, сыграть на долгожданном совместном матче и познакомиться с остальными участниками кружка. Довольные и отчасти уставшие, они обсуждали всё подряд — начиная тем, какие тактики в игре предпочитает тренер, а заканчивая мечтами о грядущем Зимнем Кубке. Они были достаточно уверены в своих силах, чтобы надеяться на то, что в скором времени они определённо выделятся на фоне других школьных баскетбольных команд не только своими Чудесатыми стилями, но и сплочённой командой работой, за которую поручаются их Фантомы. Приехав в особняк Акаши, все разбрелись по своим комнатам, чтобы собрать вещи и быть готовыми выезжать вечером. Своеобразные «каникулы» подошли к концу, так что вместе с переводом в новую школу Поколению Чудес предстояло переехать в пансионат на её территории. По сути, мало что изменится, ведь они всё так же смогут, скажем, завтракать и ужинать вместе, тренироваться и просто весело проводить свободное время. Оставшись наедине с собой в комнате, Харука хотела полностью погрузиться в собирании чемоданов, но сделать этого ей не давали мысли о произошедшем днём событии. Она так и не сказала никому, что случилось, но не потому, что не хотела выставлять себя лгуньей и эгоисткой, а потому, что думала, что её просто не поймут. Ну да, соврала ради собственного блага, ну, что поделать. Вообще этого не было бы, придерживай Найко язык за зубами, так что вина тут не только на её плечах. Но всё-таки она не имела права втягивать сюда Акаши, теперь даже не знает, как признаться в этом. Может, ей и вовсе не стоило придумывать такой глупый ответ, а просто обругать члена студсовета, который, к слову, должен подавать пример остальным ученикам, а не вот это вот всё. Снова вляпалась куда не следовало. Чудесно. Вдруг Сейджуро теперь разозлится на неё, перестанет разговарить, а там уже и правда вскроется, станет ещё хуже. Куроко разрывалась между тем, чтобы честно раскаяться перед другом или заявиться завтра в студсовет, высказать Найко пару добрых слов и смолчать о произошедшем перед капитанам. Решиться на второй, более лёгкий и безболезненный путь ей не давал права тот факт, что их отношения с Акаши только-только устаканились, а нарушать сложившуюся идиллию столь глупым образом не было ни малейшего желания. Надеюсь благодаря своему благоразумию он воспримет это всё спокойно…***
Буквально выпорхнув из своей комнаты на крыльях решительности, Харука побрела к лестнице в конце коридора. Их заселили в пансионат около часа назад, за это время она вместе со своей новой соседкой — Такао успела разобрать вещи, ещё раз обдумать свой «план» и переодеться. Девушка не договаривалась с Акаши о встрече заранее то ли потому, что во время сборов не нашлось подходящей минутки, то ли потому, что в глубине души до сих пор сомневалась и корила себя за то, что вообще начала всё это. «Не соврала бы — обошлось без проблемы» — причитала совесть. После минования лестничного пролёта пути для отступления становились всё более далёкими и даже какими-то нелогичными. Сопровождаемая мысленным девизом «Поздно трусить, нужно было думать раньше» Куроко вышла на этаж, на котором, к слову, помимо капитана, поселили Мидориму, Аомине и Атсуши. Довольно быстро найдя нужную комнату, Харука вздохнула, а затем постучала в дверь. Дверь ей открыл как раз тот, кого она искала. — Что-то случилось, Харука? — с некоторым удивлением от внезапного визита подруги спросил аловолосый юноша. — Можно тебя на минутку? Нужно поговорить, — серьёзно, но в то же время так, чтобы не заставить Сейджуро нервничать раньше времени, сказала она. Он закрыл за собой дверь и повернулся к Куроко, показывая, что готов слушать. — Сей, я должна кое в чём признаться, — начало уже предвещало мало хорошего, баскетболист почувствовал это из-за тона и отчего-то виноватого вида Фантома. — Помнишь, сегодня в студсовете Найко-кун попросил меня остаться, чтобы поговорить? — после заданного наводящего вопроса он напряжённо кивнул. — Он спросил, кем ты мне приходишься, и я по глупости сказала, что мы встречаемся, — без единого волнительного заикания проговорила она, смотря на Акаши и буквально ожидая своего приговора. — Просто я не хочу сейчас знакомиться с кем-то для начала новых серьёзных отношений, — объяснение, уже не раз продуманное и отрепетированное, казалось, не сильно удивило капитана. Усмехнувшись его сдержанности, Куроко добавила: — Прости, я снова веду себя как эгоистка. Мне жаль, и… — Что ты чувствуешь, когда думаешь о том, что мы могли бы «встречаться»? Раздражение? Злость? Безразличие? — перебив её, серьёзно спросил Сейджуро. Фантом опешила. Это определённо не входило в её планы. А может Акаши тоже что-то задумал? Не сумев прочитать проявления каких-либо эмоций по его лицу, она задумалась — с ответом лучше не затягивать, но вопрос будто загонял в тупик, путь из которого нужно отыскать как можно скорее. Прежде Харука не думала всерьёз о чем-то таком с Акаши, но не по той причине, что ей неприятно от такого рода мыслей, скорее от того, что это просто неожиданно. Терпеливо выжидающий взгляд алых глаз, кажется, мысленно прожигал дырку в девушке, что пыталась как следует сформулировать свои мысли. Она вроде бы не против, но конкретно сейчас ей казалось не время для признаний. Возможно, позже всё образуется, но пока лучше решить вопрос и закончить беседу на хорошей ноте, что ли. — Ничего из перечисленного, — после непродолжительного молчания спокойно произнесла Куроко. Во взгляде Акаши отражался безмолвный вопрос. — Ну, то есть, — теперь уже её уверенный тон подвергся заминке, девушка хотела донести до друга истинный смысл своих слов. — Мне приятно от мысли о том, что рядом со мной человек, который понимает меня и… — начала она было и, не выдержав натиска неловкости, посмотрела куда-то в сторону. Взгляд алых глаз смягчился. Приблизившись непозволительно близко, Акаши хитро улыбнулся краешком губ. Их с возлюбленной лица разделяли жалкие сантиметры. Как раз в этот момент девушка вновь повернула голову, встретившись с ним взглядом, и негромко продолжила говорить: — знает, что нужно сделать, чтобы я чувствовала себя комфортно. Так получилось, что то ли почти шёпот, то ли сам смысл слов вызвали в Акаши бурю приятных эмоций. Парень стал нарочито медленно, явно дразня или давая девушке шанс отказаться, приближаться к манящим губам. Сердце, словно запертая птичка в клетке, заколотилось с двойной силой, мысли в голове Куроко заметались, варьируя от «Что же делать?! Зачем он…» до «Если так подумать, то я не сильно против этого». Она никак не думала, что всё может закончиться так! Ссорой, обидой, нотацией — чем угодно, но не таким. Растерянный вид возлюбленной лишь позабавил — в хорошем смысле, конечно — капитана. За секунду до того, как соприкоснуться с желанными губами Харуки, Сейджуро позволил себе короткую усмешку. Девушка поддалась ему, закрыв глаза и слегка приоткрыв губы. К слову, последнее, что их сейчас волновало — это то, что они вообще-то стоят в коридоре, где, конечно же, есть ученики школы. Сей сладостный миг длился, увы, недолго, но и его хватило, чтобы насладиться шквалом приятных ощущений, бурей чувств внутри и незабываемым вкусом губ друг друга. Пара отстранилась, и по началу оба пытались восстановить дыхание, но Акаши не был бы собой, если бы не придумал за столь короткий промежуток времени достойный ответ, который наверняка удовлетворит голубоглазку. От гудящего роя мыслей баскетболистку отвлёк уже давно знакомый вкрадчивый баритон одного нагловатого юноши: — Сочту за комплимент. И я не против подыграть тебе, если ты понимаешь о чём я, — Акаши лукаво улыбнулся то ли самому себе, то ли чтобы ещё больше смутить Фантома, подмигнул, чтобы, вероятно, «добить» и без того раскрасневшуюся девушку, а затем преспокойно вернулся в комнату. Нет-нет-нет, только не говорите, что я начинаю влюбляться в… своего капитана?!