Гарри Поттер и Счастливый талисман

***

      Гарри Поттер, большинству взрослых волшебников известный как Мальчик-Который-Выжил, а ныне же - знаменитый мракоборец, победивший Сами-Знаете-Кого, сидел за письменным столом, склонив голову над пергаментным свитком. Стрелка часов неотвратимо приближала полночь, и Гарри торопился, стараясь как можно быстрее закончить чтение отчета, ведь ему прекрасно было известно - как только минует полночь, будет уже не до этого. И, конечно, он оказался совершенно прав. В пять минут первого, в коридоре за дверью, послышалось хлопанье крыльев. Гарри потёр лицо, лениво вытащил из кармана волшебную палочку и направил её на дверь, пробормотав заклинание. Дверь тихо отворилась, пропуская в кабинет крупную ушастую сову. - Поаккуратнее тут, - проворчал Гарри, едва успев сдернуть со стола отчет; сова приземлилась прямиком на письменный стол, задев хвостом чернильницу. Чернильница опасно скользнула в сторону, едва не расплескав своё содержимое на важные документы. Сова громко ухнула, дожидаясь, пока Гарри отвяжет от её лапы письмо, и мгновенно вылетела обратно в коридор, как только свиток оказался у адресата. "Мистеру Г. Поттеру, главе отдела обеспечения магического правопорядка, штаб-квартира мракоборцев, министерство магии", - прочитал Гарри слова, выведенные изумрудными чернилами. На сургуче стояла эмблема Хогвартса с большой "Н" посередине. Интересно. Гарри не получал официальных писем из своей школы с тех пор, как его назначили главой отдела мракоборцев, десять с небольшим лет назад. Тогда Макгонагалл прислала ему письмо с сухими поздравлениями и сообщением о том, что его имя разместили на табличке в зале Славы, "За особые заслуги перед школой". Гарри не сказал ей, что в своё время Лорд Волан-де-Морт получил точно такую же табличку, на которую потом обильно вытошнило Рона. Это письмо также было от Минервы Макгонагалл. В нём говорилось о том, что Хогвартсу снова требовался преподаватель Защиты от Тёмных искусств. "Я пойму вас, мистер Поттер, если вы откажетесь, - писала Макгонагалл. - Вы занимаете важный пост в министерстве и, безусловно, приносите огромную пользу магическому сообществу. Однако, совет попечителей, во главе с м-ром С. Инсидиасом, очень настаивал на вашей кандидатуре, и я была вынуждена отправить вам это письмо-приглашение. Знаю, к преподаванию у вас никогда не было тяги, однако, вы всегда проявляли интерес к предмету Защиты от Тёмных искусств. Только представьте, какой опыт вы могли бы передать подрастающему поколению магов и волшебниц. Я никогда не посмела бы просить вас занять эту должность, если бы не знала, что вы, Поттер, как никто другой, на неё подходите. Хогвартс был вам домом больше, чем любому другому ученику. И он снова может стать им, стать местом, где вам будут всегда рады. А это, согласитесь, дорого стоит. Поверьте мне, мистер Поттер, я знаю о чем говорю. Словом, жду вашего ответа в ближайшее время, но советую как следует обдумать данное предложение, прежде чем принимать окончательное решение. С наилучшими пожеланиями, искренне ваша, Минерва Макгонагалл. Директор школы чародейства и волшебства Хогвартс." Гарри закончил читать и тупо уставился на пергамент на столе. Неожиданное предложение, ничего не скажешь. Он действительно не представлял себя в роли преподавателя. Ему ещё никогда не приходилось кого-то обучать, не считая того случая, когда на пятом курсе он полгода возглавлял ОД, но тогда все было совсем по-другому. Гарри вдруг живо представил себя в знакомом кабинете, за профессорским столом, и множество лиц, обращенных к нему и жаждущих знаний. Нет, ерунда какая-то. Волан-де-Морт был мертв вот уже двенадцать лет, и министерство магии давным давно изловило всех его сторонников, представляющих хоть какую-то опасность. В первые годы у Гарри было много забот. Утром, он первым являлся в штаб-квартиру, вечером - последним покидал её, часто подолгу задерживаясь на работе. Такая самоотверженность, разумеется, приносила свои плоды, и вскоре, все пожиратели смерти были отловлены и осуждены. Кингсли Бруствер наградил его орденом Мерлина первой степени, а Рита Скитер издала статью, в которой назвала его самым завидным женихом Британии. Увы, на личном фронте, несмотря на все достижения в работе, было глухо. За все годы, Гарри так и не нашел человека, которого мог бы назвать своим. И, возможно, именно поэтому, предложение о преподавании вдруг представилось ему таким соблазнительным. Гарри жил своей работой, но в последние годы он только и делал, что занимался крадеными котлами да мелким разбоем. Конечно, Гарри был рад тому, что уровень преступности в магической Британии снизился почти в два раза. Однако вести спокойную жизнь, лишенную всяких неприятностей, было почему-то очень трудно. Из коридора, в открытую дверь влетела ещё одна сова. Гарри сразу узнал её. Это был карликовый Сычик Рона; увидев Гарри, он пронзительно заверещал и сильно захлопал крыльями. В лапах он нёс увесистый пакет, почти в два раза превосходящий самого совенка. Но не успел Гарри отвязать свёрток, как из камина выпорхнула еще одна сова, а за ней ещё и ещё одна. Птицы столпились на письменном столе, толкаясь и желая первее вручить своё послание. Гарри отвязывал принесённые свитки и свертки, и губы его сами собой разъезжались в улыбке. Все эти письма были поздравлениями от друзей, ведь сегодня наступил день его рождения. Рон и Гермиона прислали ему "Удивительно универсальный набор мракоборца". Это был компактный деревянный сундучок, который, судя по глухому стуку, был магически расширен, как когда-то бисерная сумочка Гермионы. К сундучку прилагался вкладыш, на котором было перечисление того, что находится внутри. Три порции оборотного зелья (см. срок годности на упаковке), бодроперцовое зелье, безоаровый камень, карманный вредноскоп, десять упаковок сухого завтрака от "Миссис Хлоппинс", большая коробка всеароматного горошка, отвлекающие обманки от "Всевозможных волшебных вредилок Уизли", и всё в таком же духе. Гарри отложил сундучок и развернул письмо. К письму прилагалась фотография. На ней Рон и Гермиона счастливо улыбались и махали Гарри руками. Между ними, одетая в ярко-розовую мантию, стояла маленькая Роза. Она робко улыбалась Гарри, и он заметил, что передние зубы у малышки чуть крупнее, чем нужно. Миссис Уизли прислала огромный пирог с патокой и письмо с сердечными поздравлениями. Флер и Билл подарили стеклянную сферу, в которой шумело и билось о скалы море. Хагрид прислал ему здоровенную бутылку огненного виски Огдена и письмо, в котором приглашал к себе, погостить. Они не виделись с Хагридом вот уже несколько лет, и Гарри снова подумал о предложении профессора Макгонагалл. Возможно, вернуться в Хогвартс не такая уж плохая идея. Макгонагалл права, замок всегда был его домом, в большей степени, чем какое-либо другое его жилище. Когда в дверь постучали, Гарри всё еще тепло улыбался, вчитываясь в неровные каракули Хагрида. - Войдите, - поспешно сказал он, слегка удивленный столь поздним визитом. Дверь отворилась, и на пороге показался высокий мужчина средних лет. Он был одет в темно-синюю министерскую мантию, длинные, тёмные с проседью волосы были собраны в хвост. - О, я так и знал, что застану вас на месте, мистер Поттер, - мягко сказал он, проходя в кабинет. При этом его голубые глаза пытливо обшарили стол, остановившись на ворохе писем. - Добрый вечер, мистер Инсидиас, - сказал Гарри, указывая рукой на стул напротив своего стола. - Чем обязан поздним визитом? Мистер Инсидиас помедлил и опустился на предложенный стул. Настенные часы с кукушкой прокуковали час ночи. - О, ничего срочного, мистер Поттер, - замахал он руками. - Просто я шёл мимо и подумал, если вы всё еще на месте, то не мешало бы заглянуть... - он снова посмотрел на стол и поднял глаза на Гарри. - Я не вовремя? - Нет, ну что вы, - отозвался Гарри, а про себя подумал, каким это образом глава отдела международного магического сотрудничества, трудящийся на уровне пять, шел мимо второго уровня, на котором находился сам Гарри. Но вслух он сказал только: - Не обращайте внимания на письма, это поздравления от моих друзей. У меня сегодня день рождения. Брови Инсидиаса взметнулись вверх. - У вас день рождения? Прошу прощения, я не знал! - он проворно вскочил со своего места, схватил Гарри за руку и принялся трясти. - Поздравляю, мистер Поттер, примите мои искренние поздравления! Гарри любезно улыбался, пока Инсидиас снова не уселся на стул, а затем сказал: - Так зачем же, все-таки, вы пришли? Глава международного магического сотрудничества театрально вздохнул и улыбнулся. - Вас не проведешь, верно, мистер Поттер? - он снова рассеянно посмотрел на стол, засыпанный свертками и подарками, а затем сказал. - Вам наверняка известно, что я возглавляю совет попечителей в школе чародейства и волшебства "Хогвартс"? - Да, мне это известно, - кивнул Гарри. Он кажется начинал понимать причину появления мистера Инсидиаса в своем кабинете. - Да-да, так вот, как вы уже знаете, судя по распечатанному вами письму, - он кивнул куда-то в сторону вороха бумаг; из-под пузатой бутылки виски торчал край пергамента, исписанный изумрудными чернилами. - Школе опять требуется преподаватель Защиты от Тёмных искусств. За последние годы сменилось уже два преподавателя, и оба исчезли при довольно странных обстоятельствах. - Вот как? - Гарри приподнял брови; пламя свечей играло на его лице, делая тени под глазами еще более глубокими. - Не слышал об этом. - И не услышите, - Инсидиас грустно улыбнулся. - Школа намеренно замалчивает сей прискорбный факт, Минерва не хочет поднимать панику, и я её не виню за это. В конце концов, с учениками-то всё в порядке, да и теория моя может показаться несколько притянутой за уши, - он снова вздохнул, переводя дыхание, и продолжил. - Но факт остается фактом - у нас снова нет преподавателя, и я подумал, что, быть может, вы, мистер Поттер, согласитесь занять эту должность? Прошу вас, только не отказывайтесь сразу! - поспешно добавил он. - Почему вы считаете, что именно я должен занять должность преподавателя Защиты от Тёмных искусств? - неподдельно удивился Гарри. - Уверен, в Британии найдется множество людей, которые будут более... - Не найдется, - перебил его Инсидиас. Он больше не улыбался, и даже слегка подался вперёд, произнося следующие слова. - Во всем, что касается Защиты от Тёмных искусств, вам нет равных, мистер Поттер. Вы победили Того-Кого-Нельзя-Называть, вы провели десять лет на службе у министерства, возглавляя отдел мракоборцев. Вы, как никто другой, способны обучить наших детей защищаться. Возможно, вам трудно меня понять, - прибавил он смущенно. - У вас, насколько я знаю, нет детей? - Нет, - подтвердил Гарри, который очень внимательно слушал, откинувшись на спинку своего кресла. - Дети - это всё, что у нас есть, - пробормотал Инсидиас. - Это наше будущее. А что может быть важнее будущего? Он сдвинул брови и сурово посмотрел на Гарри; тот, в ответ, молча пожал плечами. Да, пожалуй, Инсидиас был прав, но для Гарри этот аргумент был не то чтобы решающим, ведь у него не было семьи. Самое близкое к семье, что у него было, было тогда, когда он учился в Хогвартсе... - Есть ещё одна причина, по которой я очень хотел бы, чтобы именно вы заняли эту должность, - тихо проговорил Инсидиас, нарушая затянувшееся молчание. - В прошлом году профессор Слизнорт ушел на покой, и вакансия преподавателя Зельеварения осталась открытой. И вы знаете, кого Макгонагалл взяла на эту должность? - Нет, - покачал головой Гарри. - Кого? - Драко Малфоя. Гарри показалось, что пол уходит у него из под ног. Он резко выпрямился и схватился за край стола; пальцы, впившиеся в столешницу, побелели от напряжения. - Что вы сказали? - порывисто воскликнул он. - Она пригласила Драко Малфоя, - твердо ответил Инсидиас. - Вы были с ним знакомы, не так ли? - Да, я... я был знаком, - Гарри замялся и поспешил взять себя в руки. - Но я думал, что Малфой преподает в Дурмстранге. - Он преподавал там, - невозмутимо кивнул глава департамента. - Но вот уже год как преподает в Хогвартсе. Макгонагалл вернула его, дала работу. Говорит, что он раскаялся, что он больше не пожиратель смерти. Только я думаю, что бывших пожирателей смерти не существует, - Инсидиас криво усмехнулся, проведя рукой по волосам. - Теперь вы видите, мистер Поттер, почему я хочу, чтобы вы стали преподавателем Защиты от Тёмных искусств? Два предыдущих преподавателя погибли при странных обстоятельствах, а в школе преподает пожиратель смерти. Найти учителя Защиты всегда было непросто, но теперь это занятие практически обречено на провал. Вы наш последний шанс, мистер Поттер. Гарри ничего не ответил. Он смотрел на отсветы свечей, прыгающие по стенам. Драко Малфой - преподаватель Зельеварения в Хогвартсе. Кто бы мог подумать, что именно так сложится их судьба. После войны, Гарри частенько думал о Малфоях. Родителей Малфоя заключили в Азкабане, но Драко ему удалось спасти. На суде он свидетельствовал в пользу Малфоя, представив его жертвой Волан-де-Морта. Гарри искренне верил, что так оно и было, ведь если бы не влияние родителей, не известно, каким был бы его выбор. Драко не смог убить Дамблдора, он не выдал Гарри пожирателям смерти, его палочка помогла Гарри победить Волан-де-Морта. Спасти его от заключения - меньшее, что Гарри мог для него сделать. - Я обдумаю это предложение, мистер Инсидиас, - негромко откликнулся Гарри, вертя в пальцах волшебную палочку из бузины. - Спасибо, что зашли. Инсидиас понял намек и поднялся с места. - Надеюсь, вы примете правильное решение, - горячо сказал он на прощание. - Я тоже на это надеюсь, - прошептал Гарри, когда мужчина уже вышел и не мог его услышать.