Лисица из другой реальности

Проснулся я с не покинувшим меня со вчерашнего дня чувством вины. Мне почему-то казалось, что я её всё-таки обидел. Наверное, стоит извиниться. Я встал, сделал мини зарядку, чтобы разогнать застоявшуюся кровь, оделся и двинул на площадь. Пионеры, как всегда, уже собрались. К моему удивлению, среди них оказалась Лита. Я протиснулся в строй и приготовился слушать Александра. — Добро утро, товарищи! Сегодня у нас на повестке дня два события. Во-первых, это сегодняшнее мероприятие. Оно будет особенно интересным, так как большая часть событий произойдёт ночью. Сбор в одиннадцать вечера, на площади. И второе. У одного из участников нашего отряда сегодня день рождения. В связи с этим мы с Сашей решили приготовить торт имениннику. Есть желающие сплавать на остров, чтобы набрать земляники для начинки? Он выразительно посмотрел на меня. Я тут же сделал вид, будто меня что-то ужасно заинтересовало в собственных ступнях. Нет уж, судоходства мне хватило ещё в прошлую смену. А если принять во внимание наше недавнее безакваланговое погружение, то к воде я ещё месяц не приближусь. Александр, видимо, мой намёк понял, так как сказал следующее: — Хорошо, тогда со мной на остров отправятся Слава и Валера. Встречаемся на пристани через полчаса. А всем остальным хорошего дня! Пионеры начали расходиться по своим делам. А я стал искать глазами в толпе Элли. Вместо неё мой взгляд отыскал девушку самого рьяного искателя ответов. Лита подошла ко мне с умоляющим выражением лица. — Привет, Семён. Мне очень нужна ваша помощь. — Что случилось? — Эдвард окончательно зациклился на этой проклятой деревне. Мне кое-как удалось вытащить его на литературный вечер, но на этом всё. Он наотрез отказывается слушать об игре и загадках. А я… Я не могу его бросить. — И ты хочешь, чтобы мы поставили его на путь истинный? — Угу. — Думаешь он будет нас слушать? — Можно хотя бы попытаться. А то я уже совсем не знаю что делать… — Хорошо, мы попробуем. Вообще, я собирался, конечно, сгонять к Мире. Но Литу было по-настоящему жаль. Поэтому принял решение сначала попробовать помочь, а потом уже посетить лисицу. В этот момент к нам подошла Элли. Она выглядела довольной. — Доброе утро! — И тебе. — ответил я. — Как ты? — Всё хорошо, Семён. Не бери в голову. — Ладно... — недоумевающе сказал я. — Элли, нас тут Лита просит поговорить с Эдвардом. — Предмет разговора? — Его отчуждение в Улановке. Мы должны попробовать убедить его вернуться в лагерь и помочь нам в решении загадок. — Ну что ж, попробуем. Почему бы и нет? До ночного мероприятия нам всё равно делать нечего. — Спасибо вам большое! — выпалила Лита. — Да пока не за что. И действительно. Вообще, мне кажется эта кампания заведомо провальной. Зная характер этого индивидуума, мне представляется маловероятным то, что мы, совершенно посторонние люди, сможем его в чём-то убедить. Учитывая то, что с этим не справилась даже та, ради которой он с лёгкостью может убить человека. Тем не менее, по пути в Улановку я пытался придумать максимально убедительные аргументы. Спустя час мы оказались у входа в памятную деревню. В лицо ударил холодный ветер, пахнущий страхом. На ладошках у меня выступил пот. Флэшбэки лезвием пронзили мозг. Меня аж передёрнуло. — Семён, что с тобой? — спросила Элли, глядя на меня. — Всё хорошо, идёмте. Двинувшись вперёд, я заметил на себе понимающий взгляд Литы. Эдвард нашёлся в одном из домиков. Он сидел в позе лотоса с закрытыми глазами и пытался, видимо, наладить связь с лагерем. Или ещё с чем-то… — Эд, тут ребята хотели с тобой поговорить. — Что им от меня надо? — не открывая глаз, сказал он. — Слушай, хватит дурью маяться, возвращайся в лагерь, там… — начал было я. — Я сам как-нибудь разберусь, что мне делать. — грубо оборвал меня он. — Ты ведь уже не первую смену зависаешь в этой деревне. — неожиданно взяла инициативу на себя Элли. — Но так ничего и не добился. Не пора ли признать, что ты зашёл в тупик? Эдвард открыл глаза и удивлённо уставился на Элли. Я был ошеломлён не меньше. — Откуда ты знаешь? — озвучил мой вопрос он. — Это не важно. Важно то, что ты не хочешь признавать очевидных вещей. — Я знаю, что делаю. — Эд, ну правда… — включилась в уговоры Лита. — Может стоит попробовать поискать путь в другом месте. — Вот значит как… То есть ты мне не доверяешь? — Доверяю, но… — Тогда зачем ты их сюда привела? — Я… Я… — едва не плача, пыталась подобрать слова Лита. — Ты глупец! — резко выпалила Элли. — Своим упрямством ты погубишь и себя, и любящего тебя человека! Идиот! Это было сильно. Такого я от неё вообще не ожидал. Да чего уж там, никто не ожидал. Включая адресата этих слов. Он отреагировал сразу же. Вскочив, Эдвард прокричал: — Слушай сюда, разноцветная: вы либо прямо сейчас свалите отсюда, либо я отправлю вас прямиком в следующую смену! В подтверждение серьёзности своих намерений он опустил руку в карман. Я тут же напрягся, зная что у него там лежит. Лита бросилась к нему и схватила его правую руку. — Не надо, пожалуйста! — Пусть тогда проваливают! — Ребят, простите… — Мы уходим. — сказал я, хватая Элли за руку. Быстрым шагом мы покинули деревню. Удалившись на приличное расстояние, остановились, чтобы отдышаться. Перед глазами стояло лицо Литы в тот момент, когда мы уходили. Бедная девочка… — Зря мы ушли. — проговорила Элли спокойным голосом. — У нас, кажется, не было выбора. — Был. Мы могли его убедить. — Ты серьёзно думаешь, что можно убедить в чём-то человека, готового броситься на тебя с ножом? И вообще, откуда ты знаешь про его прошлые смены? — Потому что я сама на них была. Эта для меня третья. Очередной выстрел. Голова начала кружиться. — И ты… — Да, Семён, меня больше нет там, так же, как и вас с Мирой. Кстати, она где-то поранилась… В этот момент за моей спиной раздался хруст веток. Я обернулся и увидел вылезающую из кустов Миру. Лицо её выражало ушедший на второй план страх, место которого заняла усталость. На ноге и правда красовался большой и глубокий порез. На руках я заметил ещё несколько царапин. Мира выглядела так, будто с кем-то подралась. — Мир, что случилось? — подскакивая к ней, спросил я. — Всё хорошо, Сём. Мне нужно срочно в норку обработать раны. Всё потом. Единственное, будьте максимально осторожны с медиком. Он оборотень. Что?! Медик — оборотень? И Мира сражалась с ним в то время, как мы проводили воспитательную беседу с неисправимым придурком? А если бы она погибла… Или хуже того сама… Ноги вдруг стали ватными, и я свалился на землю. — Сёма, не переживай, со мной правда всё хорошо. Я тебе позже всё объясню. А сейчас мне нужно бежать. И вам тоже. Как можно скорее возвращайтесь в лагерь. После этих слов Мира пересекла поляну и нырнула в противоположные кусты тем, из которых вылезла. А я был настолько сильно повержен шоком, что даже не мог подняться. На помощь пришла Элли. Она схватила меня подмышки и дёрнула вверх. Затем, взявшись за плечи, хорошенько несколько раз встряхнула. —Семён, очнись. Нужно идти. Это немного помогло. Находясь в полубредовом состоянии, я двигался сквозь лес, ведомый Элли. Более-менее прийти в себя мне удалось лишь сидя в столовой и попивая горячий сладкий чай. Элли обедала напротив. — Ну как, отошёл немного? — Да, я в норме. — рассеяно ответил я. — Тебе нужно поспать, это поможет. Я разбужу тебя перед мероприятием. — Спасибо… Доведя меня до домика, Элли отправилась по своим делам. Я лёг в кровать, но уснуть сразу не смог. Разум тревожили разного рода мысли. Как они с медиком встретились в лесу? Случайно? Или он специально её выследил, чтобы убрать самого опасного противника? Или просто из-за голода. Тогда было бы логичнее напасть на нас с Элли. Мы то уж точно способны оказать куда меньшее сопротивление. А если не так, то… Мира сама следила за ним, потому что располагала какими-то подозрениями. Почему же тогда она пошла одна? К чему этот глупый риск? Почему она постоянно так? Зачем от меня всё скрывать? Переживает за меня, не хочет подставлять? А тот факт, что я боюсь, что с ней что-нибудь случиться не учитывается? Бесит! Обязательно скажу ей всё при встрече. А сейчас, действительно, надо поспать. Если нам предстоит бессонная ночь, то это необходимо. Я провалился в сон с мыслями о том, как буду уговаривать Миру делиться со мной своими планами. Открыв глаза, я увидел комнату, залитую кроваво-красным светом. Рядом стояла Элли и трясла моё правое плечо. — Семён, просыпайся, скоро мероприятие начнётся. Я молча поднялся, поправил форму и вышел на улицу. Элли последовала за мной. — Как себя чувствуешь, Семён? — Всё хорошо, спасибо. И спасибо, что разбудила. — Да ладно, мне ведь не сложно. И правда. Вообще, складывается такое ощущение, что она вовсе не устаёт. Интересно, в чём её секрет. Может она тоже оборотень? Да нет, вряд ли она была бы такой бодрой по утрам. Всё-таки у оборотней немного другой прайм-тайм. А эта, кажется, круглые сутки в движении. Даже зависть берёт немного. Надо будет потом узнать какими стероидами её там Алёна подкармливает. — Мира не появлялась? — Я не видела. — в голосе Элли проскользнула печаль. — Ты не переживай Семён, уверена, что она в полном порядке. — Надеюсь, что так оно и есть. — вздохнул я. Когда мы прибыли на площадь, на ней уже собрались все желающие поучаствовать в ночном мероприятии. Не весь лагерь, конечно, но народу было немало. Человек двадцать-тридцать, не считая организаторов. В самом центре площади собрали сцену, в том самом месте, где она находилась на торжественной линейке в начале смены. Только в этот раз она являлась скорее эшафотом, так как вместо микрофона её украшали гильотина и виселица. А темноту разгоняли не фонари, как обычно, а факела, находившиеся в углах сцены. Вокруг толпились люди в чёрных и красных мантиях с капюшонами. Спустя какое-то время над всеми собравшимися возвысился человек в белом одеянии с красным крестом на груди. Когда он сбросил капюшон с головы, я узнал в нём нашего вожатого. — Благодарю всех, кто откликнулся на зов наш. Мы собрались здесь только ради одной цели: изловить и уничтожить ведьму, отравляющую жизни наших поселенцев своей чёрной магией. Ваша задача вычислить её и сообщить нам о своём решение. Дальше мы всё сделаем сами. Мы возлагаем на вас огромные надежды. Да поможет вам Бог! После этих слов люди, стоявшие у подножия сцены, двинулись в толпу и принялись разбивать её на отряды. Я оказался вместе с Элли, Катей и Литой. Наш, по моим предположениям, капитан заговорил: — Я буду вашим направляющим. Покажу вам главных подозреваемых, которых вам предстоит допросить, чтобы определить виновную. Итак, начнём охоту на ведьму! Я мысленно усмехнулся. Интересно, а Алёна со своей книгой в роли одного из главных инквизиторов или, как мы, обычного участника? Первым местом нашего путешествия стал литературный клуб. Правда, сейчас он играл роль церкви. Сквозь всё здание тянулись скамьи, в два ряда. Стены были увешаны иконами и картинами великомучеников. Освещалось здание свечами, приделанными к люстре под потолком. В конце зала возвышалась кафедра, за которой стояла девушка в черно-белых одеждах монахини. Мы двинулись к ней. Наш предводитель остался у входа. — С чем пожаловали, дети мои? — Мы ищем ведьму. — сразу же ответила Катя. — Побойтесь Бога! Неужели вы на самом деле рассчитывали найти эту нечисть в доме Божьем? С одной стороны, она права, не совсем то место. Но с другой, ряса и церковь — это слабые аргументы. А если бы мы находились в моём мире, то это были бы вообще не аргументы. Приплюсовывая к этому то, что мы в советском лагере, можем вполне себе предполагать, что по задумке организаторов логово нечистой девицы находится именно в церкви. — Нет, конечно. — продолжала разговор Катя. — Мы просто ищем подсказки, которые помогли бы нам вычислить её. — В таком случае послушайте. Она взяла в руки пергамент, лежавший на кафедре, и зачитала: «… И прибудет с ними новая жизнь. Те, кто примут их силу, навсегда забудут о всех человеческих слабостях. Голод, жажда, сон, любовь, тревога канут в небытие. Человек станет могущественнее. Мир склонит свои колени перед новой сущностью…» Похоже на отрывок пропаганды адепта какой-нибудь глупой секты из средненького фэнтези. Точнее, на эпиграф к одной из глав. — Вот это мне принесла одна из наших прихожанок. А у неё он оказался в результате встречи с Индилой, которая раздаёт подобные пергаменты всем на рынке. — Это она вам сказала? — ехидно поинтересовался я. — Нет, я сама видела. К её счастью, она успела скрыться прежде, чем я позвала тамплиеров. Так что, не теряйте времени, Индила та, которую вы ищете. В этот момент нас окликнул наш сопровождающий и поманил за собой. — Это была Софья, монахини нашей церкви. — сказал он. — А теперь двигаемся дальше. В этот раз он привёл нас к беседке около ворот лагеря. Завидев приближающихся искателей приключений, кто-то вышел из неё и остановился у входа. Наш провожатый снова остался в стороне. — Доброй ночи! — поприветствовала нас женщина средних лет. — Меня зовут Клементина, я торгую информацией. И цены, прошу заметить, весьма приемлемые. Что вас интересует? — Мы ищем ведьму. — снова начала разговор Катя. — Ещё одни… —расстроилась торговка. — И, как я чувствую, тоже с пустыми карманами. Ну что ж, раз вам нечем заплатить, то сыграйте в мою игру. Так я хотя бы развлекусь немного. Вам необходимо проделать какое-то действие с числом, которое я назову. Повторяться нельзя. Всего будет пять раундов. На каждый раунд отводится одна минута. Итак, первое число… хм… семь. — Семь. —тут же сказала Лита. — Одно есть. Но зря ты потратила это действие на такое простое число. Но уже ничего не поделаешь. Двигаемся дальше. Следующее число… двадцать один. — Но мне двадцать один, а ты хочешь родить… —пропела Элли. Я едва сдержал смех. Так вот какие песни слушает наша правильная девочка. Лита тоже улыбнулась. Одна Катя ничего не поняла. Не удивительно, всё-таки песня из нашего мира. — Случайно услышала у одноклассников. — попыталась оправдаться Элли. — И вспомнила вовремя. — сказала Клементина. — Продолжаем. И так… четыреста десять. В этот раз мы потратили больше времени. Быстрее всех сообразила Катя: — Написать. Вот только чем… Хороший вопрос. Ручки, конечно же, ни у кого не было. Решение нашла Лита. Она сняла свой пионерский значок и резко провела им по тыльной стороне ладони. Затем, используя значок в качестве пера, а рану как чернильницу, она вывела кровью на запястье требуемое число. Всё это время Элли не сводила глаз с её руки. — Превосходно. Третий раунд пройден. Следующее число пусть будет… четыре тысячи сто семьдесят. Вот так да. Судя по лицам моих спутниц, в растерянности был не только я. Мы потратили примерно половину отведенного времени на раздумья, как вдруг меня осенило. — Лита, встань сюда. Поставь правую руку на пояс. Кать, просто встань рядом. Элли, повернись к ней лицом, вытяни руки и прогнись назад. Сам же я пристроился около Элли, нагнулся, обхватил колени руками и выгнул спину настолько, насколько мне позволила моя гибкость. Результат удовлетворил Клементину. — Пойдёт. Молодцы! Остался последний раунд. Двести одиннадцать. Она совершенно не давала времени на передышку, диктуя числа одно за другим. Ещё и дала так мало времени на размышления. Но нам ничего не оставалось, кроме как играть по её правилам. И последний раунд, как и ожидалось, оказался самым сложным. И дело не в самом числе. Нам никак не приходило в голову, что можно сделать ещё. — У вас тридцать секунд. Я панически перебирал действия в голове. Сказать, написать, пропеть, изобразить… Что же ещё? — Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять… — Я его запомнила. — вдруг сказала Элли. — Замечательно! Игра окончена. Вы первые, кому удалось победить. Поздравляю! Я с уважением посмотрел на Элли. Катя кинулась её обнимать. Лита просто облегченно выдохнула. — Раз мы победили, — как ни в чём не бывало сказала Элли. — то вы должны дать полезную нам информацию. — Так и быть, я расскажу вам кое-что. Мне доподлинно известно, что у Софьи есть книга, в которой записаны имена людей. Бьюсь об заклад, это ни что иное, как имена её жертв. А записывает она их, чтобы ей было проще отчитываться перед Сатаной. Ну, чтобы никого не забыть. Звучит как-то глупо, если честно. Думаю, что Сатана и сам в состоянии отслеживать всех жертв своих подопечных. Как бы то ни было, подсказку мы получили, а значит время двигаться дальше. Мои спутницы были со мной солидарны, поэтому мы, под предводительством младшего инквизитора, направились прочь. — Удачи вам! — прокричала нам вслед Клементина. Наш путь лежал по одной из улиц лагеря. Когда мы прошли где-то половину улицы, нам встретилась девушка, одетая в рваную рубаху и заплатанные штаны. Я сразу понял, что перед нами та самая Индила. Сыграть её роль выпало нашей вожатой Александре. — Ой, вы тоже охотники на ведьм? — сказала она. — Верно. — ответила Элли. — Надеюсь, вы не подозреваете меня? — Мы пока ещё не решили. — строго проговорила Элли. — Что ты можешь нам рассказать? — Я ничего не знаю… — залепетала Индила. — Я боюсь… Я не имею никакого отношения к черной магии! Пожалуйста, поверьте! В этот момент я заметил приближение двух человек. Одеты они были также, как и Индила. Едва заметив её, один из них прокричал: — Это она! Она раздавала эти страшные листовки на рынке! После чего оба бросились бежать. — Это всё Софья! — всхлипывая, сказала Индила. — Кто-то сказал ей, что, мол, я пропагандирую какую-то ересь на базаре и теперь она науськивает всех своих прихожан против меня. — Кому же ты могла так насолить? — с сочувствием произнесла Катя. — Я не зна-аю! — взвыла бедная девушка. — Пожалуйста, отпустите меня, я ничего плохого не сделала! — Ладно уж, можешь идти пока. — снисходительно проговорила Элли. Без лишних слов Индила бросилась бежать поперёк улицы. Через несколько мгновений она скрылась за одним из домиков. — Ну что ж, — заговорил представитель инквизиции. — Пришло время вам решить за кого вы отдадите свой голос. Он отошёл в сторону, давая нам возможность посовещаться. — Ну что, какие мысли, господа начинающие инквизиторы? — поинтересовался я. — Я думаю, что Индила не виновата. — сразу ответила Катя. — Ты слишком добра к ней. — возразила Элли. — Ведьме ничего не стоит пустить пыль в глаза. Однако, я тоже считаю, что она не при чём. Другое дело Клементина. Она единственная из всех, из кого нам пришлось вытягивать информацию. Ещё и посредством довольно странной игры. — Поддерживаю. — отозвалась Лита. — Я тоже думаю, что ведьма она. Даже несмотря на своё предположение о связи сюжета этого мероприятия и политики СССР в отношении церкви, я тоже больше склонялся к Клементине. Помимо сказанного Элли, меня также насторожили слова о книге с жертвами. Как я уже заключил ранее, само по себе существование такой рукописи бессмысленно. Но даже если это допустить, то есть подозрение, что ведьма не хранила бы такую книгу там, где её мог прочесть любой желающий. Так что, либо такого артефакта не существует и Клементина просто хотела отвести от себя подозрения, оклеветав Софью, либо он всё-таки есть и его владелицей, раз уж она о нём знает, является сама торговка. — Значит решили. — заключил я. Мы огласили свой вердикт нашему командиру, который в ответ лишь ехидно улыбнулся, после чего повёл нас обратно к площади. Но не успели мы пройти и ста метров, как ночную тишину пронзил леденящий кровь вой. Волчий. А секунду спустя вой повторился. Только на этот раз на две октавы выше. Женский. В обоих я узнал знакомые нотки. — Эд… —выдохнула Лита. — Мира. — дошло и до меня. Частота сердечных сокращений резко увеличилась. Мы переглянулись и рванули в лес. Что это было? Что этот чокнутый делал рядом с Мирой? Он ведь на всё что угодно способен! Чёрт! Ну почему я не пошёл к ней сразу? Дурак! Идиот! Я нёсся, не обращая внимания на кочки, ямки и ветки, бьющие по лицу. В голове, в унисон с сердцем, тяжёлыми ударами стучала лишь одна мысль: хоть бы не случилось то, чего я больше всего опасался. Холодный воздух царапал пересохшую от страха глотку, дышать становилось всё тяжелее. Краем глаза я заметил, что Лита свернула с курса, направляясь левее. В сторону Улановки. Я же продолжил движение к мириной норке. Спустя несколько минут безумной гонки, я вывалился на знакомую поляну, споткнувшись об поваленное дерево. Пропахав носом мягкую землю и не почувствовав боли, вскочил и увидел перед собой лисицу. Та преспокойно сидела около кустов, скрывающих её жилище. — Мир, ты как? — задыхаясь проговорил я. — Всё в порядке? — Всё хорошо, Семён. — чуть раздражённо ответила она. — Я ведь тебе ещё утром сказала. — Но мы слышали… — И ты подумал, что я снова сражаюсь с медиком? — насмешливо произнесла лисица. — Нет. С Эдвардом. Что он с тобой сделал? Мира рассмеялась. Смех звучал звонко и весело. Но у меня от него всё внутри похолодело. — Ровным счётом ничего такого, о чём стоило бы переживать. — Ах ничего?! — взорвался я. —Не о чем переживать значит?! А ты в курсе вообще, что я переживаю за тебя всегда, даже когда ты просто уходишь в свою норку! Переживаю за то, что ты никогда мне ничего не рассказываешь и не делишься своими планами! Я переживаю о том, что с тобой что-нибудь случится, а меня не будет рядом, чтобы помочь! Тебе плевать на это, да?! — Семён, а я разве тебя об этом просила? Если бы к моему телу приложили раскалённый металл, то это причинило бы мне в сто раз меньше боли, чем мирины слова. Я машинально попятился назад, снова споткнулся об тоже самое дерево, завалился в кусты, затем вскочил и, не помня себя, помчался в сторону лагеря. Когда я преодолел какое-то расстояние, моя нога снова встретила препятствие, на этот раз в виде камня, в результате чего я растянулся на холодной земле. Не нашёл сил встать. Мирины слова стучали в стенки черепа, пытаясь его разорвать. Их союзником выступила кровь, колотившая в висках. Резко накатила боль от всех повреждений, полученных мной за последние двадцать минут. Я даже, кажется, потерял сознание на несколько секунд. Если не больше. В себя меня привёл свет, озаривший всю ближайшую округу. С трудом поднявшись, я увидел красное зарево костра. Оказалось, целовался с землёй я недалеко от лагеря. Похоже, что в данный момент на площади воцарилось торжество святой инквизиции. Хромая, я направился туда максимально быстрым шагом. На площади было светло настолько, что можно было различить лица всех присутствующих. Причиной этому был огромный костёр, разведённый прямо перед эшафотом. А на костре сжигали… человека! Я уже рванул к сцене, как вдруг кто-то схватил меня за руку. — Успокойся, Семён, это всего лишь чучело. Оглянувшись, я увидел красивое лицо Элли. — Пойдём со мной, нам здесь больше нечего делать. Она потащила меня к моему домику. Когда мы оказались внутри, Элли сразу же закрыла дверь и повернулась ко мне. Лицо её выражало желание что-то сделать. Но по ней было видно, что она не может на это решиться. Немного помолчав, она сказала: — Семён, я поняла то, что нам хотели донести этим мероприятием. Вот. В свете луны я увидел протянутую мне книгу. Обложка гласила о том, что за ней находится текст, автором которого является С. И. Каменьщиков. Название книга носила следующее: “Охота на ведьм. Сборник рассказов”. — То, что следующую подсказку нужно искать в книге я поняла из слов Клементины. После того, как вы убежали, я сразу же отправилась в библиотеку. Там оказалось достаточно много книг про ведьм, но нужную определить было не трудно. Ты ведь понимаешь? — Понимаю. Ты уже нашла саму подсказку? — Нет. Я успела только заглянуть в оглавление. А там странность — каждый второй рассказ сбрасывает нумерацию страниц. То есть, в книге четыре первых и четыре трехсот двадцатых страницы. Нам нужна двести одиннадцатая, очевидно. Но какая из четырёх? Я раскрыл книгу и просмотрел все четыре варианта. Ответ нашёлся очень быстро. — Эта. — я передал раскрытую книгу Элли. — Эпиграф. — Молодец, Семён. А я и забыла про Софьины листовки совсем. Значит осталось только определить где тут подсказка. Элли принялась читать текст, напечатанный на этой странице. С первой попытки запеленговать подсказку не удалось, поэтому она решила перечитать ещё раз. И снова ничего не поняла. Когда она зашла на четвертый круг, мне на глаза попалась одна вещь. Я достал из тумбочки карандаш, и боковой гранью грифеля принялся аккуратно водить по верхней части страницы. В результате моих действий перед нами проявилась стёртая кем-то запись. “Пришло время нам встретиться. Найдите меня.” — А ты внимательный. — улыбнулась Элли. — Я вот даже не подумала искать вне текста. — Это, конечно, всё здорово, но нам завтра предстоит встреча, как я понимаю, с организатором всего этого аттракциона. — Давай завтра об этом и подумаем. — Элли подошла ближе. — А сейчас… Положив руки ко мне на плечи, она запрыгнула на меня. Мои руки сами собой поймали её бёдра. Не удержав равновесия, я свалился на кровать. Элли это не смутило. Она легонько, будто ещё до конца не решившись на свои действия, поцеловала кончик уха. Затем чуть смелее щеку, краешек губ. Параллельно этому её левая рука медленно опускалась по моему телу всё ниже. В этот момент мне захотелось её оттолкнуть, но это желание было быстро подавлено надменной улыбкой, вспыхнувшей флешбэком перед глазами. Элли, словно наждачкой, прошлась языком от края моих губ до шеи. Я перестал чувствовать своё тело. Оно будто растворилось, оголяя чистый разум, который тоже начал плыть. Последнее, что ему удалось запечатлеть — приятная боль в районе сонной артерии. Дальше лишь темнота, наполненная удовольствием.