***
Дом Сары Джейн, на следующий день утром. Сару Джейн и Люка разбудил оглушительный трезвон в дверь. На пороге стояла заплаканная Рани, рядом с ней топтался взволнованный Клайд. — Что случилось? — спросила Сара Джейн. — Ма… Мама пропала! — простонала девочка. — То есть как?! — охнул Люк. — Расскажи все по порядку! Выпив две чашки горячего травяного чая и немного успокоившись, Рани рассказала друзьям о событиях прошедшего дня. — Она сказала, что задержится на работе, чтобы мы не ждали ее к ужину. Что к ней должна прийти новая клиентка. Мы ждали ее весь вечер, всю ночь не сомкнули глаз. Обзвонили все больницы и морги, — девочка всхлипнула. — Безрезультатно… Ни рабочий, ни сотовый телефоны не отвечают… — А где твой отец? — спросил Люк. — Он в полицейском участке, — ответил Клайд. — Дает показания. — А в магазине не нашли ничего странного? — спросила Сара Джейн. — Никаких следов нападения? — Нет, — ответила Рани. — Только ваза разбита и цветы разбросаны… Вы что, считаете, что ее похитили пришельцы?! — Всё может быть, — серьезно сказала Сара Джейн. — Мистер Смит, просканируй, пожалуйста, район магазина! — Зарегистрирован слабый импульс инопланетной энергии! — откликнулся чудо-компьютер. Сара Джейн тут же поднялась с дивана. — Я отправляюсь туда на разведку, — сказала она, проверяя помаду-деструктор. — А вы, ребята, оставайтесь здесь! — Нет, мы пойдем с тобой! — возразил Люк.***
«Волшебное цветение», через десять минут. Уютный магазинчик супругов Чандра выглядел как после бомбежки — всюду валялись цветы, осколки вазы. Сара Джейн ходила взад-вперед, сканируя помещение с помощью часов-сканера. За ней по пятам шли Люк, Рани и Клайд. — Да, здесь есть слабый энергетический след, — кивнула Сара Джейн, взглянув на дисплей сканера. — Но он настолько слаб, что я не могу определить расу. Интересно, кто бы это мог быть? — Кажется, я знаю, кто, — дрожащим голосом проговорил Люк. Мальчик сжимал в руке бумажку, поднятую им с пола. — Миссис Полынь! — Бэйн?! — вытаращил глаза Клайд. — Та самая? Но вы ведь говорили, что она погибла при взрыве! — Значит, не погибла! — сказала Сара Джейн, забирая у сына визитку. — Посмотрите, что это? — она указала на ряд цифр и букв под надписью «Миссис Полынь». — Похоже на какой-то шифр. Думаю, мистер Смит сумеет его расшифровать, — ответил Люк. — Но зачем она похитила маму? — спросила Рани. — Что мы ей сделали? — Наверно, чтобы заманить меня в ловушку, — предположила Сара Джейн.***
— Мистер Смит, ты нам нужен! — крикнула Сара Джейн еще с порога. — Расшифруй вот это! Она положила визитку Бэйн в специальное углубление на панели компьютера. На экране мистера Смита появился загадочный код. Цифры и буквы перестроились, и… — Это же адрес! — воскликнул Клайд. — Миссис Полынь приглашает нас в гости! — Я пойду туда одна! — сказала Сара Джейн не терпящим возражений тоном. — Но там же моя мама! — Рани сжала кулаки. — Я должна пойти с вами! — Ладно, — сдалась Сара Джейн. — Идем. Люк, Клайд, ждите нас!