Солнце Белой Пустыни

      Дежурство, что называется, удалось… Начавшийся с участия в малопонятном для непосвящённого ритуале запечатывания базы вайзардов, продолжившийся в бесконечной беготне наперегонки с Пустыми по всей Каракуре, невзирая на время суток и едва ли подмечая разницу между днём и ночью, и завершившийся масштабным полноценным боем с целой группой неудачно выбравших точку для портала адъюкасов «дежурный день», кажется, наконец-то подходил к концу. Хисаги удовлетворённо оглядел мирно засыпающий город с верхушки какого-то высоченного сооружения и дал отмашку измотанным бойцам — рядовым передышка требовалась гораздо больше, чем ему самому. Тем более что у относительно освободившегося лейтенанта было одно дельце — не срочное, но от этого не менее важное. Где-то на противоположной окраине Каракуры полыхнула реяцу Мугурумы-тайчо, идущего к своему дежурящему отряду, значит точно можно отправляться. Знакомая улица, знакомое здание, знакомая крыша… Бесшумно спустившись на самый краешек кровли, Хисаги остановился, прислушиваясь. Из комнаты Ичиго доносился звон гитарных струн, и шинигами, тепло улыбнувшись, присел послушать любимый инструмент. Ему самому игра на гитаре давалась очень и очень непросто, Куросаки и его немногословный друг со странноватым именем Чад убили немало времени, чтобы у увлёкшегося лейтенанта начало хоть что-то получаться. Чад играл великолепно, даже состоял в одной из местных музыкальных групп. Для Ичиго же музыка была и оставалась не более чем увлечением, хотя играл он, с точки зрения малоопытного гитариста Шухея, ничуть не хуже своего друга… Голос же у временного шинигами и вовсе был потрясающий. Что он сейчас, собственно, и доказывал… Can anybody hear me? Or am I talking to myself? My mind is running empty In the search for someone else Who doesn`t look right through me. It`s all just static in my head Can anybody tell me why I`m lonely like a satellite?..* Отчего-то звенящие аккорды и знакомые слова хорошо известной Хисаги песни сегодня особенно брали за душу. Куросаки пел с каким-то надрывом, словно выплёскивая из себя что-то очень и очень личное… Что-то, чему Шухей невольно становился свидетелем. Врываться в середине композиции, безжалостно её обрывая, было бы кощунственно, и шинигами устроился поудобнее, буквально впитывая музыку всем сердцем. А Ичиго пел дальше… `Cause tonight I`m feeling like an astronaut Sending SOS from this tiny box And I lost all signalwhen I lifted up Now I`m stuck out here and the world forgot Can I please come down?.. `Cause I`m tired of drifting around and round Can I please come down…* *** Это оказалось больно. Больнее, чем он думал… Появившиеся в парке пару дней назад арранкары, принесшие весточку своему незадачливому повелителю, как выяснилось, лишь сильнее разбередили рану. Бесспорно, тот факт, что они живы и в порядке, ощутимо согрел душу. То, что смекалистые подчинённые разобрались в происходящем и даже нашли выход из положения не только для Уэко Мундо, найдя идеальных кандидатов для присутствия на собраниях в Сейрейтей, но и для своего Владыки, пообещав ему и его семье безопасность, дало возможность не переживать хотя бы о некоторых проблемах. Но одиночество по-прежнему отравляло сердце, и короткий визит Сексты и Куатро лишь чётче показал всю его глубину. Куросаки, вечно наглухо занятый то проблемами Готей, то охраной родного города, то общением с гиперактивными друзьями, внезапно оставшись в полном одиночестве неожиданно для себя самого чувствовал себя самым несчастным человеком на планете. Не ожидавший от себя ничего подобного Ичиго бился сам с собой как мог, но ничего не мог поделать — тоска и апатия накрывали словно девятым валом. Истинным спасением стала гитара. Давно и горячо любимая песня позволила хоть чуточку разогнать мутноватый туман грустной безнадёги, поневоле вспомнилось, как они с Чадом учили гитарным премудростям старательно хмурящегося Шухея. Весело было… Того, что по небольшой комнате в воздухе кружится вокруг него тончайшая взвесь хорошо ему знакомого белоснежного песка, то и дело словно поглаживая его по волосам, лишённый силы временный шинигами не замечал. *** Песня оборвалась, голос Куросаки затих, и Хисаги, ностальгически улыбнувшись, спрыгнул наконец с крыши и шагнул в открытое окно. Ичиго в обнимку с гитарой сидел на своём любимом офисном стуле посреди комнаты, совершенно не обращая внимания на возникшего за его спиной шинигами. Настолько увлёкся, что «потерялся» в музыке?.. Странно, раньше с ним такого не случалось. Да и боевая реакция у рыжего паренька была на высоте, а после недавней войны и вовсе взлетела до небывалых высот, Хисаги знает, сам же проверял на тренировке! Недоумённо пожав плечами, лейтенант протянул было руку, чтобы тронуть бывшего временного шинигами за плечо, и замер, опасаясь даже дышать. Его шеи коснулось запредельно холодное лезвие меча. Такой вынимающий душу холод источали только занпакто Пустых. Высших Пустых. Арранкар. — Ни с места, — почти ласково промурлыкал звучный, смутно знакомый баритон у самого уха. В памяти промелькнуло что-то пронзительно-синее и запредельно клыкастое. — Руку с меча убрал, медленно. И от Владыки тоже убрал, и о-о-очень быстро… — Что здесь… — начал было Хисаги, но тут же заткнулся — воротник нижнего белого косоде промок от крови. Леденящее кожу остриё меча отодвинулось, оставив на шее застывшего фукутайчо кровоточащий порез. — Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, тебе не кажется? — насмешливо прозвучало из-за спины, и на плечо легла тяжёлая ладонь, направляющая Шухея куда-то в сторону от так и не обернувшегося Ичиго и заставляющая опуститься на пол. — Чего тебе нужно от Владыки? — Просто поговорить зашёл, — как можно спокойнее отозвался Хисаги. Творилось что-то непонятное, и в этом нужно было разобраться. Спокойно поговорить и разобраться — лейтенант девятого отряда трезво оценивал свои силы и победить члена Эспады в бою не надеялся. Тем более что они же вроде как уже не враги?.. Или… — Ичиго не отзывался на десятки Бабочек, его реяцу не… стоп. Что с ним?! — Не шинигамьего ума дело, — доверительно сообщил арранкар. — Нечего здесь вынюхивать. Куросаки-сама под охраной. Кто ещё сунется — станет закуской. Без шансов. Всё ясно? — Джаггерджак-сан, это же вы? — наконец вспомнил полное имя Шестого меча Эспады Шухей. — Вы… я не враг, ни Ичиго, ни вам, ни кому-то из ваших подчинённых! Договор же подписан?.. — Счёл бы я тебя врагом, уже лежал бы ты на крыше с перерезанной глоткой, — хмыкнул Высший. — Хисаги Шухей, лейтенант девятого отряда Готей-13, шинигами, лишивший меня возможности лично загрызть эту слепую тварь Тоусена. Повторяю вопрос — чего тебе здесь нужно? Про внезапно возникшее желание потрепаться рассказывай кому другому. Решительно выдохнув, мысленно обозвав себя наивным идиотом и прослушав ещё пару десятков малоцензурных эпитетов в свой адрес от Казешини, девятый фукутайчо спокойно вытянул из-за пояса занпакто в ножнах и положил перед собой. Эспада фыркнул, судя по звукам, убрал свой клинок за пояс и неуловимым движением в сонидо возник перед Хисаги, ненавязчиво прикрывая собственной спиной ни на что не реагирующего Ичиго. — Ну так?.. — приподнял бровь Гриммджо, так же устраиваясь на полу. *** — О-хре-неть, — прокомментировал Октава, дослушав только что вернувшегося из мира живых Улькиорру. — Вон оно что. Проверка… что ж, чего-то подобного можно было ожидать. — Но не в такой же момент, — вскинул голову Старрк. — Не когда в Сейрейтей зреет заговор, а мы понятия не имеем, кого и чего опасаться! — И даже с учётом этой проверки Куросаки-сама умудрился защитить так неласково к нему отнёсшийся мир, — сокрушённо покачала головой Тия. — Я же правильно поняла, эта проверка — инициатива Уэко Мундо? — По словам Владыки, его проверяет Воля Белой Пустыни, — отозвался Шиффер, прикрывая ладонью опустевшую глазницу. Искры его реяцу всё ещё парили в воздухе бывшего Тронного зала, то и дело складываясь в отдельные «картинки», увиденные за время визита к повелителю. — Ни сроки, ни условия проведения этой самой проверки неизвестны. Куросаки-сама просто ждёт и надеется… на нас. — Мы не имеем права его подвести, — весомо опустила ладонь на стол Трес. — До Совета времени практически не остаётся! Ичимару… если ты хоть что-нибудь там вытворишь!.. — Ну не совсем же я без соображения, — расплылся в улыбке Гин, поспешно пряча что-то в широком рукаве под пристальным взглядом пока единственного глаза Куатро. — Да и понятие дела чести для меня не пустой звук, что бы вы обо мне не думали… Проведём всё в лучшем виде, не сомневайтесь! — Твоими бы устами, — смерил бывшего капитана хмурым взглядом Койот. — Но это всё лирика. Тия, ЗаэльАппоро, надо будет свести воедино всё, что мы раскопали по приказу Владыки. Ичимару должен быть в курсе всего, мы же понятия не имеем, о чём пойдёт речь на Собрании! — Не вздумайте ляпнуть чего лишнего, — сверкнул глазами Улькиорра. — Данные, найденные нами, могут быть известны шинигами, а могут и не быть! В конце концов, предложенные Владыкой на Собрании изменения понравились далеко не всем, а то, что самого Куросаки-сама в зале не будет, может… — Не может, — перебил арранкара Гин. — Поверь, Совету будет не до интрижек. Там же буду сам я! Трое старших Номеров скептически приподняли брови, переглядываясь. В таких разных глазах Высших читалась одна и та же мысль. — Может, мы без него сходим? — озвучил её Старрк, почти жалобно глядя на Халлибелл. — Ни в коем случае! — ошпаренной лисицей подскочил на месте Ичимару. — Это меня Владыка назначил! Я... это же… Я не могу пропустить такую развлекаловку! — Тебе всё шуточки?! — грозно сощурилась Тия. — Старрк-сан, может быть, я всё же зафиксирую эту чешуйчатую сволочь во льду недели на две? Остынет, мозги остудит… глядишь, и одумается. — Мысль здравая, — печально выдохнул Койот. — Только Владыка не случайно выбрал своим заместителем именно его. Нам катастрофически не хватает знаний о Сейрейтей, Готей-13 и Совете! В отличие от этой вечно скалящейся ехидны… — А ещё со мной они связываться побоятся, — добавил Гин уже из-за плеча Примеры. — И вообще… — Что у тебя в рукаве? — приморозил бывшего капитана к полу безжизненный голос Шиффера. — Что ты там прячешь? — Я… ну… — замялся тот, но был оперативно перехвачен Старрком и профессионально обыскан Тией. — Ну чего вы… такие кадры! Изъятый из недр рукава белого косоде миниатюрный фотоаппарат с глухим стуком лёг в один из ящиков стола. Ичимару проводил его тоскливым взглядом обиженного на весь мир ребёнка, но канючить и требовать вернуть «игрушку» не стал — со Старших Номеров сталось бы «зафиксировать» его в какой-нибудь айсберг прямо здесь и оставить в таком виде вплоть до возвращения Куросаки. Тем более что коллекционные кадры вырывающих друг у друга палочку от мороженого и рисующих на песке Улькиорры и Гриммджо пребывали в полной безопасности на сразу же извлечённой из фотоаппарата карте памяти и лежали за подкладкой в другом рукаве… *** — Ну ни дыры себе, — оскалился Джаггерджак, стоило лишь Шухею закончить свой рассказ. — Оперативно твой капитан действует! — Им не привыкать, Гриммджо-сан, — пожал плечами шинигами. — Половина вайзардов к этому и готовилась. На данный момент под ударом остаются трое капитанов, ну и подписанные договорённости. Вы, если я правильно понимаю, находитесь под защитой? — О нас не беспокойтесь, — хмыкнул арранкар, глядя куда-то в пустоту. — О себе лучше подумайте. Дела Лас Ночес и его обитателей шинигами касаться не должны. К Куросаки-сама это тоже относится, кстати — не лезьте к нему. Он наш Владыка, и о его безопасности мы позаботимся сами. Так что — не смей кому проговориться, понял? — Но… — растерялся лейтенант. — Гриммджо-сан, я… я не имею права умалчивать подобное! Я обязан доложить своему капитану… — Ты меня не расслышал?! — рыкнул Секста, чуть заметно пригибаясь, словно перед броском. — Я сказал — ты ничего и никому не скажешь! В противном случае окажешься пропавшим без вести в зверски опасном мире живых. — Это будет нарушением договора, — упрямо наклонил голову девятый фукутайчо. — Пакт о взаимном ненападении, второй, по-моему пункт… — Третий. У меня смягчающие обстоятельства, я Владыку караулю, — ухмыльнулся арранкар. — Нервы, ответственность… голод, опять же. А ты сильный, пахнешь вкусно, к Владыке слишком близко подошёл… — Я же без оружия! Даже занпакто отложил! — включился в игру Хисаги. — Обратно засуну, делов-то, - насмешливо дёрнулась лазурная бровь. — Ага, мечтай! Так тебе и дался в руки мой духовный меч! И вообще, за меня мстить будут! — Ещё скажи — войной на нас пойдут, — предвкушающе лыбился во все клыки Джаггерджак. — Капитан — точно может, — уверенно заявил Шухей, с теплом в душе вспоминая беседу в вайзардской гостиной каких-то пару дней назад. — Да и друзья в стороне не останутся! А один из моих друзей, кстати, ближайший помощник Куроцучи-тайчо! — Добрый ты, — рассмеялся Гриммджо. — А то. Особенно когда безоружный, — фыркнул Хисаги. — Но если серьёзно — я правда не имею права умолчать об увиденном, Гриммджо-сан. Факт моего присутствия здесь уже зафиксирован, я же второй офицер, за нами слежка почти непрерывно идёт, а я не Мугурума-тайчо и не умею её сбрасывать одним мановением реяцу. Раз я здесь — я видел, что с Ичиго. Раз увидел — обязан доложить. — Альтернатива — пасть от моей руки, я правильно понял? — задумчиво нахмурился Секста. — Именно, — кивнул шинигами. — В противном случае — я предатель и буду казнён. — Так мы же не враги?.. — вытаращился на него Джаггерджак. — Законы ещё не переписаны, — пожал плечами лейтенант. — Именно их, ещё не разработанные поправки, и будут, я так понимаю, рассматривать на ближайших собраниях. Пока же Готей живёт по прежним законам, а по ним… — Ты шинигами, а я — Пустой, — закончил за него Гриммджо. — Ностальгия прям. Я эти же слова Куросаки перед боем говорил… словно вечность назад, чесслово. Ладно, я тебя понял. Должен — докладывай. Но остальным скажи, чтобы сюда особо не совались! Будем считать, что ты — последнее предупреждение! *** Раскрывшего над Каракурой гарганту Куатро чуть не сшиб с ног подозрительно знакомый бело-синий вихрь. — Где тебя носит, Шиффер?! — рявкнул во всю глотку осатаневший от длительного ожидания Джаггерджак. — Давай вали Владыку караулить, моя очередь новости доставлять! Заодно твоей гаргантой воспользуюсь, а то так жрать хочется, что сил нет! — Мусор, ты как посмел… — начал было Улькиорра, но ненормальный коллега уже скрылся с глаз в недрах межмирового прохода. В воздухе повисло прощальное «Вернусь, расскажу!» *** — Ичи…мару?.. — окликнул Секста новоявленного заместителя по связям, распахивая двери в его покои привычным образом — с пинка. — Ты чем тут… — Гриммджо? — недоумённо обернулся тот, поспешно закрывая папку с какими-то файлами на ноутбуке. — Ты разве не с Куросаки-сама? — Был, — кивнул тот. — Я ненадолго. Вы же на собрание уже снаряжаетесь? — Ну… да, а что? — удивлённо моргнул Гин. — Не думал, что тебе это интересно! — Не важно, — досадливо отмахнулся Джаггерджак, падая в ближайшее кресло и закидывая ногу на ногу. — Забей. Разговор есть. Зови Старших, я с информацией.