Солнце Белой Пустыни

— Ты псих, Куросаки. Настоящее безумие, поверить Пустым! Они же тебя сожрут! — рассуждал Исида Урью, поправляя сползающие от возмущения очки на носу. — Как вообще можно им верить?! Они нас едва не поубивали! — Исида, уймись, без тебя тошно, — проворчал Куросаки, отмахиваясь от друга палочками. Обеденный перерыв в школе подходил к концу, а поесть так и не удалось. Теперь еще и этот… квинси со своими страшилками. — Я не зову никого с собой в Уэко Мундо и никого не призываю тут же доверять арранкарам. Это Я, понимаешь ты, Я их чувствую! Мне они доверяют, я знаю, что они испытывают, мне время от времени приоткрывается даже их память! И это за мной завтра придет Улькиорра… — … и угробит половину города своей реяцу, — не унимался Урью. — Помню я, какая у него силища! Если даже он придет с добрыми намерениями, в чем лично я очень сомневаюсь, вряд ли он догадается ее приглушить! — Как же ты достал, вот честно! — небезграничное терпение Ичиго стремительно заканчивалось. Мнительность Исиды могла поспорить разве что с его же гордостью. — Готов поспорить, он все сделает правильно! Я все подробно им объяснил, и не думаю, что Улькиорра что-то сделает не так. — Ты уже спорить готов? Ну давай, давай, шинигами… — иногда этому заносчивому идиоту так хотелось набить… очки, что временный шинигами насилу сдерживался. — Если при его появлении в Каракуре погибнет хоть кто-то по его вине, ты откажешься иметь с ними дело! — А если нет, ты год будешь обедать у Иноуэ! — вот тебе, коварно усмехнулся Куросаки, любуясь вытянувшимся лицом приятеля. Но тот, видимо, был слишком уверен в собственной правоте. — Идет! — выкрикнул квинси, яростно сверкая очками. Куросаки безмятежно улыбнулся, забрасывая в рот очередной кусочек бенто. Молча наблюдающий за перепалкой друзей Чад только головой покачал. Ставки не были равными, но стряпня Иноуэ-сан… Интересно, кто же выиграет.       До конца занятий оставалось около двух часов. Ичиго поглядывал на часы, мысленно отсчитывая время до прихода Шиффера в мир Живых. Что им говорить-то, во имя небес… Мыслей не было, идей тоже. Еще и вести из Сейрейтей запаздывали, а ведь он просил успеть до визита арранкар!       По рецепторам словно перышком провела чужая реяцу. Едва успевший не вскочить на ноги — урок все-таки! — временный шинигами впился взглядом в оконный проем. На крыше соседнего здания показалась фигура в шихакушо, приветственно поклонилась. Куросаки начал было подниматься, чтобы отпроситься с урока, но шинигами замахал руками — сиди, мол. Ичиго показал пальцем на часы, потом два пальца — два часа, мне сидеть? Безмолвный собеседник удобно устроился на крыше и жестом дал понять, что никуда не торопится. Рыжик облегченно выдохнул — скоро контрольная, пропускать занятия не хотелось.       За окном голодно взревел Пустой, они часто появлялись возле школы. Куросаки прекрасно понимал, что их приманивает запах его реяцу, но сделать с этим ничего не мог. Он уже нащупал в кармане пилюлю души «плюс», готовясь передать управление телом Кону, как краем глаза заметил за окном мелькнувшую вспышку. Принесший ему новости шинигами сорвался с крыши в атаку и в считанные секунды развеял Пустого по ветру искрами реяцу. Мимо окна просвистела бешено вращающаяся кусаригама. Ичиго радостно кивнул усмехнувшемуся Хисаги. Этого мрачноватого, вечно занятого шинигами он всегда был очень рад видеть.       В первый же пятнадцатиминутный перерыв Куросаки рванул на площадку на крыше, попутно чуть заметно выпустив реяцу в сторону отдыхающего на соседней крыше лейтенанта. В дверях школьника встретил отборный мат боевого офицера. — Ты умом тронулся, так давить?! Убить меня решил, что ли?! — скрестил руки на груди фукутайчо. — Чуть не придушил ведь! — Извини, Шухей, — расплылся в улыбке Ичиго. — Рад тебя видеть! Я не хотел сильно давить, кстати, это случайно получилось! — Я тебя в следующий раз на тренировке тоже случайно приложу, Сокацуем, к примеру, — пожал протянутую руку Хисаги. — Ну силища у тебя! К ней бы контроль еще… — Это да, контроля мне не хватает. Но я над этим работаю! — почесал затылок временный шинигами. — Ты на дежурстве? — Ага… Наш отряд заступает на патрулирование по Миру Живых, да и со-тайчо велел кое-что тебе передать. Вот я и решил совместить приятное с полезным и попутно навестить тебя, — Шухей смущенно потер старые шрамы на лице. — Со-тайчо, говоришь?.. Как же ты вовремя, — Куросаки присел на перила. — Именно. Так что сначала к делу… Казнь предателя Айзена состоится на холме Соукиоку через три дня. И еще, ответ на твой вопрос к Совету — положительный, но вся ответственность на тебе. Не то чтобы я понял, о чем вообще речь… — с явным намеком протянул Хисаги. — Ты умеешь хранить секреты, Шухей? — искоса глянул на друга рыжик. — Знаю, что умеешь… *** — Ну, давай, Шиффер, — оскалился Ннойтора. — Не подведи, мы за тебя болеем и все такое…       В Тронном Зале Эспада готовилась отпустить в Мир Живых на первую официально назначенную встречу Улькиорру Шиффера. Тот не показывал волнения, но собратья по Номерам все прекрасно понимали. Ответственность на себя Четвертый меч взял немалую, заметно ей гордился, но его не оставляло смутное, необъяснимое волнение.       Что, если он что-то сделает не так, в чем-то ошибется, расстроит Повелителя?.. Как среагирует Владыка на прокол подчиненного на первой же встрече? Что станет ценой его ошибки?.. Боли он не боялся, регенерация позволяла продолжить существование практически при любом ранении. Не-жизнь? Однажды Куросаки-сама уже убил его… В подобный исход Улькиорра, положа руку на дыру, не верил. Их Владыка не любит причинять боль, и вряд ли изменит своим принципам. Да и на не-жизнь Шиффера у него наверняка другие планы… как бы было здорово, если бы так, размечтался Куатро, не прислушиваясь к напутствиям младших Номеров. Если Владыка действительно желает им блага, а он желает, судя по количеству и качеству подаренной Эспаде реяцу, он не станет слишком жестоко наказывать арранкара, совершившего нечаянную оплошность.       Хотя это смотря в чем ошибиться, одернул сам себя Шиффер, перебирая в памяти напутствия Куросаки-сама. *** — Ну ты даешь, Куросаки, — восхитился девятый фукутайчо, распахнув темно-серые глаза. — И Совет на это согласился?! — Куда бы они делись, — прищурился Ичиго. — Это реальный шанс заключить мирный договор с Уэко Мундо, и такую возможность Сейрейтей не упустит. Ты же понимаешь, какая сила сосредоточена в Белой Пустыне? И почему именно Уэко Мундо в разы сильнее и опаснее Готея? — Еще бы боевому офицеру не понимать, — сконфуженно отвернулся Хисаги. — В этой самой Пустыне бесконечное количество Пустых. Обеспечь им подпитку реяцу, которой у тебя валом, и у тебя армия ничем, кроме твоей фантазии, не ограниченного количества. А Готей силен, но не так велик, и подавляющее большинство шинигами — рядовые, не достигшие шикая. Чистый расходник, если по-честному. Так что в войне с Уэко Мундо мы заведомо обречены на поражение. Потому что шинигами рано или поздно полягут до единого, в отличие от Пустых… — Вот я и хочу, чтобы подобного ужаса не произошло, Шухей, — твердо произнес Куросаки. — Чтобы никакая мразь вроде Айзена не смогла больше захватить власть над Пустыней и оттуда угрожать вам всем… — Эээ… нам всем? — не понимающе вздернул пересеченную шрамами бровь лейтенант. — Да, вам всем… Я не хочу терять друзей, понимаешь? Больше тебе скажу, я начал чувствовать арранкар, и если учесть то, что я чувствую, многие из Эспады вполне способны стать мне такими же верными друзьями и соратниками, как и вы… — …и ты готов защищать мир между нашими мирами как ради нас, так и ради них, — закончил за него лейтенант. До него только сейчас окончательно дошел весь размах задуманных этим рыжим пареньком перемен. И ведь всего удивительнее то, что у него непременно получится. Это же Куросаки! — Я верю в тебя, Ичиго. И я готов принять эти твои новшества, хотя скрывать не стану, от них заметно попахивает безумием. Будь готов к тому, что не все в Готей согласятся с тобой… — Ну, к подобному мне не привыкать, — улыбнулся рыжик, поднимаясь с перил и протягивая руку. — Перерыв заканчивается, Шухей, мне пора. Рад был тебя увидеть! — Еще встретимся, — сжал его пальцы Хисаги. — Нам тут неделю торчать. И у меня к тебе есть небольшое дельце, Куросаки. Мне нужно, чтобы ты мне кое о ком рассказал, и, если возможно, кое с кем официально познакомил. Ты же знаком с вайзардами, верно? ***       Занятия подходили к концу, и взгляд Куросаки намертво прилип к часам над классной доской. До встречи с Улькиоррой оставалось не более получаса. Если арранкар будет пунктуален — а в точности Куатро Ичиго не сомневался — то встреча состоится по пути от школы до дома. Лишь бы он ничего не натворил лишнего, судорожно думал временный шинигами. Перед глазами проносились сцены расправы Высшего Пустого над Тацуки за подзатыльник, отвешенный по рыжей макушке, или над Кейго, повисшем у Куросаки на шее.        Во имя всего святого, лишь бы обошлось, молился непонятно кому Ичиго, вздрагивая от неожиданно раздавшегося звонка с урока. Выходя из здания школы вместе с одноклассниками, он изо всех сил старался вести себя как обычно — хмуро отмахивался от приставучего Асано, уворачивался от тычков Арисавы, слушал несмолкающий щебет Иноуэ и лопатками чувствовал прожигающий в нем дырку взгляд Исиды. Спор, заключенный при молчаливом свидетеле, должен был вот-вот разрешиться .       Открывающуюся гарганту Куросаки ощутил, едва отойдя от школы, почти услышав, как рвется ткань миров под напором реяцу Высшего Пустого. Ну же, не подведи, Улькиорра, неожиданно для себя самого мысленно произнес временный шинигами, усилием воли сохраняя спокойствие и не сбиваясь с шага. Давления силы арранкара он не почувствовал, лишь тончайший намек на его присутствие. Улыбаясь сам себе, Ичиго шагал к дому, не особо глядя по сторонам. Вот и перекресток, где они расходятся с Тацуки… Короткое крепкое полуобъятие каратистки, быстрый обмен тычками — и девушка уходит к своему дому, помахав рукой на прощание. Чуть заметная реяцу Шиффера едва ощутимо дрогнула, но арранкар, где бы он ни находился, не тронулся с места. Мысленно выдохнув, Куросаки простился с липнущим к нему как банный лист Кейго и молчаливым Чадом и двинулся дальше в сопровождении мрачного Урью и светящейся Орихиме.       Сделав всего несколько шагов по родному перекрестку, Ичиго замедлил шаг. По его лицу медленно расплывалась довольная улыбка, которую видел лишь шествующий рядом Исида, поминутно обреченно косящийся в сторону что-то напевающей Иноуэ.       Неподалеку от его дома замер неестественно-белым росчерком стройный силует ожидающего их арранкара. Куатро внимательно смотрел на приближающегося Владыку, выискивая в выражении его лица малейшие признаки недовольства, и не находил. Куросаки-сама явно был чем-то доволен, и злиться на подчиненного не собирался. Шиффер, мысленно облегченно выдохнув, опустился на колени. — Куросаки-сама… вы приказывали мне явиться через неделю, — раздался тихий голос Высшего Пустого. — Рад тебя видеть, Улькиорра, — негромко произнес Ичиго, подходя поближе. На него снизу вверх смотрели темно-зеленые глаза, полные преданности и обожания. — Встань. Нам надо многое обсудить… ладно, ребята, мне пора. И да, Урью… — Я всегда ненавидел шинигами, Куросаки. Но тебя, поверь, я ненавижу еще сильнее! — сверкнул глазами Исида. — Спор был честным, не находишь? Ты сам его предложил. И заметь, моя ставка была намного выше. Судьба целого мира против твоего желудочно-кишечного тракта… И то, что ты проиграл, вина не моя. — Убью… скотина ты, Куросаки, — обреченно пробормотал квинси. — Я тебе это припомню! — Сортир тебе пухом, смертник, — заржал рыжик, ловко увернулся от взбешенного приятеля и умчался по переулку, утаскивая за собой остолбеневшего арранкара. *** — Что-то ты долго, Хисаги-семпай, — протянул другу чашечку с саке Абараи. — Не иначе, на Пустых налетели? — Нет, с чего ты взял, — устраиваясь за столиком, удивленно переспросил лейтенант девятого отряда. — Просто к Куросаки завернул, поговорить. — И что так долго? У тебя свободных часов и так всего ничего, так ты их на Грунте тратишь, — недовольно нахмурился Ренджи. — У него же уроки, зачем так выдергивать, когда дело не срочное? — не понял суть проблемы Шухей, с наслаждением допив чашечку. Расслабиться после рабочего дня — во имя Короля Душ, что может быть лучше? — Мы и так ему, считай, жить не даем спокойно, он же живой человек, в отличие от нас! — А ведь ты прав, семпай, — качнул блондинистой челкой Кира. — Он же вообще не обязан о наших проблемах знать! А он их решает, и весьма успешно… — Ксо… и то верно. Хороший же из меня друг, раз такие простые вещи не понимаю, — смутился Абараи, вспомнив, как выдергивал Куросаки когда в голову взбредет. — И как он там? — Полон энтузиазма. Он задумал нечто потрясающее, парни… не спрашивайте о подробностях, я пообещал молчать. Но идея супер! — Дай угадаю, — ткнул приятеля в бок Кира. — Читайте следующий выпуск Сейрейтейского Вестника?..       Лейтенанты расхохотались.       Взявший на себя заботу о единственной на весь Белый Город газете Хисаги-фукутайчо по сути добровольно лишил себя последних крох свободного времени, целиком погрузившись в работу над статьями. Получалось у него не все и не всегда, но нескончаемое трудолюбие и завидное упорство делали свое дело — каждый новый выпуск Вестника становился все интереснее и интереснее. Попутно изменился и сам Шухей — стал более скрытным, неохотно делился услышанными сплетнями и все, что только мог, вставлял в очередные номера газеты. А узнавал он очень и очень многое… *** — Ты молодец, Улькиорра, — теплая улыбка Владыки обогрела Пустую душу Куатро, словно солнечный луч. — Ты все сделал так, как я просил… Спасибо. — Куросаки-сама, — мчащийся по коридору гарганты за плечом повелителя арранкар, чуть осмелев, решился почти поравняться с ним и задать-таки мучающий его вопрос. — Кто те люди, женщина и мужчина, с кем вы разошлись по дороге? Я не посмел нарушить ваш приказ, вы велели не трогать никого из людей… Но это было… сложно. Они… — Они мои друзья, Улькиорра, — слегка повернул голову временный шинигами, про себя отмечая, что все почувствовал правильно. Шиффер следил за ними от самой школы и действительно чуть не сорвался в атаку, когда Арисава в своей обычной манере прощалась с ним по их давнему ритуалу еще со времен занятий в додзе. — С Тацуки, той дерущейся женщиной, про которую ты говоришь, мы знакомы с детства, а с Кейго, тем прилипалой, учимся в одном классе. Спасибо, что сдержался, — Ичиго поймал растерянный взгляд Куатро и ободряюще улыбнулся. — Вы… вы меня заметили, — смутился тот. — А ты так старательно прятался? — рыжая бровь иронично приподнялась. — Нет, я просто сдерживал реяцу, насколько мог, — опустил голову Шиффер, пряча лицо под волосами. — Вы приказали не причинять вреда живым… — И ты все правильно сделал. Я почти готов был защищать от тебя своих друзей… и я очень тебе благодарен, что мне не пришлось этого делать, — снова устремил взгляд вперед Ичиго. — Я тобой доволен, не вижу смысла это скрывать. — Спасибо, Владыка… — Улькиорра снова чуть пропустил повелителя вперёд, занимая место за его правым плечом.       В его душе — или что там есть у Пустых — зрела уверенность, что это почетное место он не отдаст никому в Эспаде, и если потребуется, скрестит за него меч с кем угодно.