Homo aurus

Громадный дом встретил Криса скрипучими воротами, устроившими тщательнейший обыск охранниками, чем-то смахивающими на доберманов, и пожилым дворецким, с достоинством несшим свое лицо словно глиняную маску. Хэмсворт с удивлением отметил неодобрительный взгляд, брошенный на его обувь. Трехтысячедолларовые кроссовки, между прочим. Ну и нравы. Ослепительно улыбнувшись, он сам подхватил сумку, чем заработал уже более благосклонный кивок. Насладиться красотами внутреннего убранства ему особо не дали: старикашка несся на дикой скорости, а Крис старался не отставать. Заметив на втором этаже большой портрет, альфа сделал мысленную пометку изучить его поближе: изображенный на холсте мужчина казался смутно знакомым. Дворецкий, дойдя до просторной комнаты, уставленной диванами, изволил остановиться. Хэмсворт пригляделся, но не заметил ни малейших признаков одышки. Похоже на робота. Старик тем временем невозмутимо представился мистером Фродингером, объявил, что сэр Томас подойдет через пару минут и, пока дорогой гость пытался сообразить, о ком идет речь, исчез за высокими дверьми. Крис, недовольно бурча, плюхнулся в кресло, вытянул ноги и наконец-то огляделся. Крейг сообщил племяннику, что в Хиддл-хаусе у него имеется союзник, которого он должен будет с легкостью опознать. Причем сказано это было так, словно дядя собирал его на войну или диверсантом в стан врага. Ни хрена себе. Сам Крис если и нервничал, то не мог с точностью идентифицировать это ощущение. Не по причине показушной бравады, оно просто не было свойственно ему в принципе. Хэмсворт был из той породы людей, что рано или поздно в любом случае получали то, что хотели. И склонности напрягаться лишний раз не имели. Даже когда ситуации действительно были весьма тревожными, а обстоятельства щекотливыми, Крис не дергался. Он свято верил, что раз карма у него чиста, значит, судьба все разложит так, как лучше для него. И ничего, если он этого пока не понимает. Эти витиеватые рассуждения сводились к проверенному веками на миллиардах человеческих шкур принципу спокойной жизни: все к лучшему. Почему-то формула работала только у хороших людей. Таких, как Хэмсворт. Он жил по совести. Он трахался по совести: отдавал то, что есть, и никогда не обещал того, что не сможет дать. Да, не секрет, ему доводилось убивать. Но он этого не любил, и если уж наставлял оружие, то на мерзавца, истинно мешающего делам семьи. Это был просто бизнес. И тоже по совести. И если кто-то истерил по поводу того, что Крис не хотел большего, чем пара перепихов, или возникал, что Крис кого-то не того пришлепнул, то.. Ну, ведь совесть у каждого своя, верно? В общем, причин ожидать от судьбы гадостей у Хэмсворта явно не было. Хотя, происходящее сейчас было для него мягко говоря непривычным. Да и где это вообще было видано, чтобы альфу, сильного альфу отдавали в семью омеги? Он, конечно, погорячился. Такое бывало, но во всех известных ему случаях семья альфы была или в конец обедневшей, или просто менее состоятельной. То есть к их ситуации описанное не имело отношения в принципе. Однако доводы дяди были железобетоны: этот союз им необходим. И, учитывая положение омеги в обществе, почти все ее требования были удовлетворены. При этой мысли Крис поморщился, словно вновь наступил гвоздем на больную мозоль. Его все еще душила глухая злость на дядю, фактически пустившего племянника на гуляш, пусть и под соусом из интересов семьи и значения этой судьбоносной встречи. Крис ни за что не назвал бы себя мечтателем или романтиком, но охотно признавался, что верит, черт возьми, верит в это мифическое счастье с предназначенной ему омегой. Дядя же всю философию племянника прекрасно знал и весьма виртуозно на этом сыграл. Не считая радения о благе семьи, бурлящего у Криса в крови. И теперь второй альфа волей-неволей складывающиеся обстоятельства воспринимал как героический путь к прекрасному. Впрочем, применительно к текущей ситуации уже на данном этапе возникало некое несоответствие. Крис несмотря ни на что абсолютно точно был из хороших парней, и по канону всех книжек и фильмов ему полагалась заслуженная награда в виде трепетной, нежной омеги, не отрывающей восторженного взора от своего героя. Его же омега, насколько он помнил, больше напоминала тощего, нескладного озлобленного зверька. То, что это был парень, вернее, взрослый мужик, его тоже беспокоило, но в разы меньше. Омеги-мужчины встречались реже, чем женщины, но пол партнера Криса не волновал. По своим пристрастиям он относился к тем счастливчикам, у которых шансов найти судьбу гораздо больше ввиду того, что играют они за обе команды. Впрочем, Крис все же рассчитывал на свежую, юную девушку или чувственного мальчика, но теперь чего уж тут.. В общем, Хэмсворт доверял судьбе и на этот раз предпочел положиться на ее хорошее расположение. Приняв такое решение, он успокоился, стараясь игнорировать грызущую мысль, что выбора у него особого и не было. Снова вспомнив про это, он вздохнул и попытался прогнать кошек, использующих в качестве когтеточки его душу. Ну ничего, в любом случае напряжение долго не продержится. Крис не знал, что там будет дальше, но был уверен, что быстро наведет в новом доме порядок. На этот счет он и не сомневался. Прошлой ночью он никак не мог договориться с Морфеем, что, несомненно, являлось последствиями добротного дневного сна. Устав переворачиваться с боку на бок, он даже спустился вниз и с немалым удивлением обнаружил, что дядя был в своем кабинете. Словно ждал, что племяннику вдруг захочется поговорить. Чудеса, да больше никак и не скажешь. Крис с радостью согласился выпить чаю и задать один вопрос. Он долго мялся, выбирая между «Что с наследством?» и «Если Люк не справится?», в итоге выдав неожиданное: «Какой он?». Крис ожидал ответа типа «Ты ебал, тебе лучше знать», но Крейг, моргнув, достал из ящика стола толстую папку, подобно тем, в которых держал досье на деловых партнеров. Глядя на в раз сникшего племянника, расстроено почесывающего затылок, он сжалился и соизволил выдать устный пересказ. Крис доплелся до своей спальни лишь к третьему часу ночи с чугунной, звенящей головой, отягощенной новыми крайне информативными и абсолютно бесполезными фактами. Внезапно послышались легкие шаги. Тихо скрипнула дверь, и все дурацкие мысли стройными рядами удалились в небытие. Крис глубоко вздохнул и повернулся навстречу судьбе. Судьба, которую он за последние сутки не вспоминал только на толчке, ответила хищным взором злобно прищуренных глаз. Это был приговор. Крис за прошедшие часы уже сотню раз представил, как улыбнется. Или не улыбнется, а произведет эффект серьезного парня. Тряхнет волосами и скажет: «Крис». Протянет руку и официально представится: «Хэмсворт». Вальяжно обопрется о стену, шкаф, да что угодно и произнесет красивым бархатным баритоном: «Крис Хэмсворт, Ваш альфа к Вашим услугам». Стоило взглянуть на вошедшего, как мужчина понял, что вот конкретно к этому он готов не был. Парень в строгом костюме с щегольским галстуком стоял почти в дверях, скрестив руки на груди, и пристально его разглядывал. Идеально прямая спина была заметна даже спереди. Крису в полумраке показалось, что он даже не моргал. Хэмсворт тотчас тоже распрямился, демонстрируя ширину плеч. -Мм.. Думаю, представляться не нужно? – быстро спросил он, чтобы хоть что-то произнести. Тишина, казалось, была во плоти и поглощала живое пространство. Парень кивнул, но то, что это был кивок, Крис догадался чисто интуитивно: тот дернул головой совсем по-змеиному. - Ну и вот. Как видишь, я приехал к тебе. Сюда, – альфа кивнул на свою валяющуюся в кресле сумку и быстро перевел взгляд обратно. Никогда не отворачивайтесь от змеи. - Вижу, – и снова молчание. Хэмсворту уже начало казаться, что этот змеевидный парень управляет тишиной. Как тот злодей из лиамовских комиксов. И чего он там стоит в полумраке? Ни видно же ничего, кроме темных прилизанных волос и костюма. - Ты так и будешь жаться у дверей? – как только фраза сорвалась с губ, Крис сразу же ругнулся. Но слово вылетело. Парень резковато дернулся. - Если сочту нужным. Мы не на демонстрации. Черт. Неужели узнал, о чем Крис подумал? Или услышал? Что это за монстр? Хэмсворт еще раз взглянул на парня и сразу же своих мыслей устыдился. Это же омега. С ней надо мягче. - Выходи, не бойся, - по мнению Криса, сказано было ласково. Наверное, не совсем. Парень почему-то выпрямился еще резче и почти прошипел: - Твой багаж заберут и проводят до отведенной комнаты. Ужин через час. И, прежде, чем Крис успел хоть слово вставить, выскользнул за дверь. Ну ни хрена ж себе.. Не то, чтобы Хэмсворт предполагал, что омега сразу же бросится ему на шею в страстных признаниях, но и столь сурового приема не ожидал. Понятно, что парень из семьи пуританских англичан не позволит себе лишнего, поэтому Крис полагал, что тот возьмет его за руку, проведет по дому, расскажет, что и где. На горячие поцелуи не рассчитывал, все же высшее общество и приличия. Но омега совершенно точно должна была хоть застенчиво прижиматься к нему и строить глазки, как другие, с которыми Крис общался. А этот.. Стесняется он что ли? А чего уже стесняться? Договор почти заключен, регистрация скоро, Крис свой человек, не говоря уже о том, что они трахались на ура целых три дня. Омега радоваться должна, что у него теперь есть сильный альфа, тем более такой, который согласился прийти в их семью. Хэмсворт выделил слово «согласился» и застонал. Омега вытребовала его у семьи, значит, не лыком шита. В его голове никак не хотели соединяться понятия «его омега» и глава Дома, которому он скоро будет принадлежать официально, со всеми бумагами и потрохами. Крис не успел окончательно погрязнуть в своих горестных мыслях. Послышался бодрый оклик, Хэмсворт обернулся и с улыбкой бросился обнимать старого друга. Том забежал в свой кабинет, закрыл дверь и тяжело оперся руками о край громадного стола. Господи, и как он согласился на эту авантюру? Знал же, прекрасно знал, что ничего хорошего из этой бредовой затеи не выйдет. Если вчера утром еще можно было что-то исправить, то сейчас жребий был брошен, а результат записан в ту большую небесную книгу, где учитываются подобные решения. «А то у меня на выбор было пять главных блюд», - расстроено подумал он. После вчерашнего официального объявления о заключении союза, которого было никак не избежать, Том обсудил с Крейгом Хэмсвортом некоторые дополнительные детали. Сошлись на том, что Крис прибудет на следующий день ближе к вечеру и положенные полгода до официальной регистрации проведет в своем новом доме. Чем больше Том ждал, тем больше думал и сильнее трясся. Он отлично осознавал причины: Хиддлстон до черта боялся себя, вернее своей реакции на мужчину. Того, что при виде своей кары небесной опять набросится на него со всей страстью. Том к своему величайшему удивлению не помнил ничего из тех трех кошмарных дней, когда они с альфой были близки, хотя мог поклясться, что некоторое время назад в голове настойчиво мелькали некие картинки. Без сомнения, так было бы намного лучше, если бы не страх, что это очередные игры его коварной инстинктивной природы: обманчивое равнодушие, которое может привести к взрыву. В конце концов Том решился позвонить доктору Хейму, побеспокоив этого почтенного джентльмена в два часа ночи. Он в обтекаемых выражениях высказал свои подозрения, на что доктор сдержанно ответил, что волноваться не о чем. При этом Тому упорно казалось, что Хейм еле сдерживает смех. А теперь настал этот кошмарный момент. Он был в доме. Этот альфа, которого Хиддлстон фактически обменял на то, чтобы сохранить свое доброе имя, чтобы он был с ним. Снимал проклятье омеги, трахая его во время течки. Это было отвратительно и унизительно. Том снова чувствовал себя мальчишкой, который узнал, что раз в три месяца будет превращаться в похотливое чудовище, унять которое может только отвратительнейший человек самым омерзительным и низким способом. Этот Хэмсворт и в самом деле был кошмарным. Едва увидев мужчину в гостиной, Том словно лицом к лицу столкнулся с олицетворенным сгустком своей ненависти. Досье и память не обманули: он был громадным настолько, что рядом с ним довольно высокий Хиддлстон ощущал себя пигмеем. Или балериной. Сила его природной сущности буквально давила, заполняя пространство. Он источал наглость и высокомерие, словом, был образчиком того классического альфы из какого-то старинного пособия для омег. Сейчас, конечно, альфы всякие встречались. Но этот словно сошел с истрепанных страниц книги, написанной от руки в те времена, когда считалось, что альфа непременно должен быть горой мышечной массы с прямым назначением рубить врагов в капусту, плодить потомство и ублажать толпы пускающих слюни омег. Высоченный, широкоплечий, тонна накачанных мышц. Голубоглазый красавчик-блондин с красивым телом и громадным членом. Том вздрогнул. Да. Большим, толстым, которым он трахал его и будет трахать каждые три месяца до изнеможения.. Стакан из старинного сервиза был, безусловно, ценным предметом. Но если бы он не полетел в стену, Том взорвался бы от переполняющей его злости, и в таком случае Дому был бы нанесен несомненно более тяжелый урон. Хиддлстон постарался успокоиться. Еще не хватало довести себя до нервного срыва. Однако его хватило лишь на пару глубоких вдохов. Мысли снова против воли возвращались к новому обитателю его дома и жизни. Неспособный прилично изъясниться, с объемом мозга меньшим, чем у таксы, но самовлюбленный, считающий, что он главный только потому, что альфа. А как он только разговаривал! Словно был хозяином, а Том приехал к нему, будучи.. Хиддлстон сжал пальцы так, что ногти впились в кожу. Опомнившись, он налил себе воды, с трудом удержавшись, чтобы не запустить и этим стаканом во что-нибудь. В холле послышались громкие возбужденные голоса. Том скривился. Полюбуйтесь, как они радуются его приезду.. А, ну да, это же альфа.. Хиддлстон обозлился еще сильнее. Алекс и Стивен относительно спокойно восприняли известие о том, что старший брат вскоре обзаведется официальной парой. Хотя младший как-то непонятно хмурился, что Тома расстраивало. Разумеется, он был для Стива примером мужества, а теперь его наглядное пособие демонстрировало полную неспособность противостоять примитивным животным повадкам. Остальные родственники хранили молчание, но после официального объявления о новой связи звонки посыпались лавиной. Уточняли и поздравляли, однако Тому упорно слышалась какая-то обескураженность в тоне звонившего. Это злило и раздражало. Они что, ожидали, что он не будет регистрировать связь и окончательно заявит себя шлюхой? Даже ему, Томасу Хиддлстону, эту выходку высший свет с рук бы не спустил. Из-за дверей вновь послышался зычный голос альфы. Том ужаснулся. Срочно требовалось выпить. Первый ужин в присутствии нового члена семьи прошел в превосходной степени отвратительно. Хиддлстон предчувствовал такой поворот и даже подумывал сослаться больным, но это бы выглядело слишком жалко. Сидя по левую руку, Хэмсворт поглощал все в пределах досягаемости, бодро общался с Бертом и Алекс и безостановочно на него пялился. Том старался не ерзать и не привлекать внимания. В любой другой момент он бы высказал все, что думал о месте получения воспитания конкретным индивидом, но сейчас его слишком беспокоила возможная реакция собственного организма на близость альфы. Крис же в свою очередь получал от ужина громадное удовольствие. Первая встреча с омегой оставила непонятное впечатление, интуиция мерзко скребла мелкими когтями по стеклу, но он беззаботно отмахнулся. Том наверняка нервничал и стеснялся. Они поговорят снова, и все прояснится. Зато налицо были плюсы: он обнаружил этого союзника, про которого толковал дядя. Крис и не подозревал, что старикан Берти, близкий друг Хэмсвортов и вообще классный мужик, окажется из этой семейки. Теперь он припоминал, что на том самом приеме и вправду мелькал кто-то похожий, но последующие события смели все это в сторону. Крис не поверил глазам своим, увидев старика в гостиной, но был безмерно рад. Берт показал отведенную ему комнату на втором этаже старинной громадины, познакомил с младшими внуками, устроил экскурсию по дому. Крис был доволен, даже несмотря на то, что с ним шла не его омега, а ее дед. Берт объяснил, что Том занят срочными переговорами. Крис согласно кивнул, ругнувшись про себя. Он все время забывал, что его пара – крутой управленец. Когда они с Бертом вышли к ужину, ради чего он, ориентируясь на свои скудные познания в области английских традиций, даже сменил футболку, Том уже был в столовой, сидя во главе стола. Крис в недоумении почесал затылок. У них дома на почетном месте тоже сидел Крейг, но это же была омега.. Он растерянно топтался, а Хиддлстон даже не поднимал на него глаз. Алекс, красивая девчонка, сидевшая слева от старшего брата, при виде Криса сразу же вскочила, сказав с улыбкой, что это она по старой привычке чуть не перепутала места. Хэмсворт пробухтел благодарности, уселся и успел перехватить свирепый взгляд, который Том бросил на сестру. Ну это было логичным. Омега злилась, что кто-то посмел претендовать на место, отведенное для ее альфы. Крис довольно крякнул и принялся удовлетворять отдельные потребности организма. Обедали вшестером, включая его и Фродингера, который фактически не был членом семьи, но очевидно им являлся. Крис пробовал отличнейшую еду, обсуждал с Бертом последнюю охоту на кенгуру, когда бумеранг чуть не зашиб Крейга, и присматривался к своей паре. Омега выглядела явно старше, чем была. Светлокожий, рядом с загорелым Крисом Том казался каким-то героем северных сказаний. В уголках глаз и губ собирались стайки морщинок, остренький носик был недовольно сморщен. Он вообще напоминал какого-то хищного зверька: то ли хорька, то ли лису. Однако чудилось в нем и что-то змеиное, как Крису на первый взгляд и показалось. В удивительных по глубине серых глазах была несвойственная омегам жесткость, казалось, он не умеет улыбаться. Стало даже как-то жалко. Вот бедолага, хреново же ему пришлось без альфы.. Так Хэмсворт и сказал. У Тома дернулась щека. Крис прямо расстроился. Неужели заплачет? - Том, дорогой, не желаешь ли попробовать эту семгу под острым соусом?- мгновенно среагировал Берт. Видно, тоже заметил, - Всегда терпеть не мог рыбу, но это просто великолепно.. - Непременно, - четко произнес внук, одарив деда нечитаемым взглядом. Крис улыбнулся. Сдержался. Сильный мальчик. Но все равно хмурится, даже на переносице собрались какие-то грустные морщинки. Омегу нестерпимо хотелось как-то утешить. Сказать, что теперь под крылом альфы ему будет хорошо и спокойно. Слова нашлись быстро и пробрали Тома так, что тот судорожно стиснул в длинных пальца салфетку. - Сэр Томас, - подал голос Фродингер, - будьте любезны отведать эту запеканку из пяти видов мяса. Мистер Ли утверждает, что рецепту этого блюда более двух тысяч лет. - Обязательно, - кивнул Том, - И передайте мои поздравления: ему вновь удалось нас поразить. – он быстро промокнул губы салфеткой и изящно поднялся с кресла, - А сейчас прошу прощения, я вынужден удалиться. Хиддлстон отрывисто кивнул присутствующим и стремительно покинул столовую. Оторопевший Крис открыл было рот, чтобы спросить, куда это он, но его слова прервал донесшийся из холла оглушительный звон разбитого стекла. - Он иногда так неловок, - улыбнулась Алекс. – Крис, ты же не до конца рассказал, как наш Берт умеет валить сумчатых.. После ужина его снова повели на обзорную экскурсию по бесконечному дому. На этот раз к ним присоединилась Алекс. Было круто и интересно, но на стадии «оранжерея» Крис не выдержал: - А где Том? Я бы хотел.. Берт взял его под руку и широко улыбнулся: - Крис, красавчик мой, ты знаешь, у Томми своеобразный распорядок, несвойственный нынешней молодежи. Сейчас почти половина одиннадцатого и, вероятно, в это детское время он уже отключился. Но утром вы сможете сколько угодно.. - Все в порядке, Берт, - никто не заметил, как Том тихо вошел в зимний сад, – Нам с Крисом следует кое-что обсудить. - О, милый, не беспокойся, Крис с нами вовсе не скучал, - обаятельно улыбнулась Алекс, - Уже довольно поздно, и он вовсе не расстроится, если вы действительно.. - Не волнуйся, - кивнул ей Том, разглядывая какой-то цветок ядовитой окраски, - Мы просто поговорим. Крис заметил перебинтованную руку. Это как надо было умудриться..Хотя, кожа бледная и наверняка нежная, много ли надо. Даже когда свидетели удалились, омега все равно не подошла ближе. Том стоял в той же позе со скрещенными на груди руками, сохраняя дистанцию в несколько метров. Так Крис даже запах его не мог ощутить. Он начал раздражаться. - Ты..ээ..прости, что я тогда так ушел. Но ты был в такой истерике, и я решил, что лучше тебе проораться в одиночестве. Начать разговор с устранения недосказанностей было по мнению Хэмсворта чертовски мудрым. При этом он сделал пару шагов в сторону Тома. Тот отдалился на аналогичное расстояние. - Ясно. Что-то еще? Да, было еще много чего, но этот пристальный взгляд просто гипнотизировал. Из заготовленного в уме списка вопросов Крис не был в состоянии воспроизвести ни одного. - Ну, а дальше..Я – альфа.. Крис и сам понял, насколько гениальным оказался выбор фразы. Понял ли Том, было неясно: он как-то криво улыбнулся, и это могло означать что угодно. - Я в курсе. И? - А ты, значит, моя омега, - Хэмсворт верил, что главное - держаться намеченного пути. - В самом деле? – теперь была приподнятая левая бровь. Крис всегда дивился такому таланту. У него брови ползли вверх сугубо синхронно. - Ну да, - уверенно подтвердил он, - И я.. поговорить хотел. - О чем нам говорить? – глаза снова прищурил, тело длинное, гибкое. Ну как есть змеиная порода. И что за странный вопрос. - Ну хотя бы о том, как мы будем жить. Крис по мгновенно изменившемуся лицу своей пары тут же понял, что с подходом ошибся. - Полагаю, что неплохо. И ты, и я. - Ты.. Дядя сказал, что ты потребовал.. не захотел идти в нашу семью. Почему? Видимо, снова было мимо. Том смерил его тяжелым взглядом, в котором на мгновение мелькнуло что-то похожее на презрение. Нет, ему точно показалось. Омега так не может. - Ты хоть знаешь, кто я? Крис знал. - Том Хиддлстон, моя омега. - Лорд Хиддлстон, глава Дома. Имей в виду. Прежде, чем Крис успел решить, что сказать, а тем более озвучить, собеседник быстро выскользнул в расположенную рядом дверь. Крис ничего не понимал. Он успел потаскаться по миру и всяких людей встречал, но все его представления об омегах просто рушились как кегли в боулинге. А ведь он был мастером катать шары. Во всех смыслах. Может, сказал что-то не то? Был недостаточно ласков? Не может же омега считать его несимпатичным.. Или Крис правда не в его вкусе? Но Хэмсворт и сам был не в восторге от его хоречьей мордашки. Но это неважно, все встанет на свои места. Ведь во время течки Том хотел его. Еще как хотел, хотя Крис теперь толком и не помнил деталей. Но обычную жизнь тоже надо как-то налаживать. В доме явно творилось что-то не то. Хиддл-хаус был воистину огромен, но Крису казалось, что он его не принимает. Как и Хиддлстон. Сама семейка была в целом терпима. Младший братец-бета был из тех тихих парней, спокойно копающих что-то такое только им и понятное и не приносящее никакой очевидной пользы. Крис с такими никогда не общался, ему просто было до зевоты скучно. И вообще, ему нравились люди другие, с которыми можно было закатить шумную вечеринку. Повеселее, поинтереснее, чтобы было легко. Вот сестра его могла бы стать Крису отличным приятелем, не будь женщиной. После того первого вечера напряжение так и не спало. На утро Крис еще раз попробовал поговорить со своей омегой, но змеевидный хорек просто-напросто отмахнулся, сказав, что на разговоры у него нет времени. И, пока альфа придумывал способ, как бы удержать Хиддлстона, не связанный с выворачиванием рук, Том просто сбежал. За ужином выяснилось, что он уехал на какой-то промышленный объект в Уэльс аж на неделю. Ну ни хрена себе. Дом вообще был странным. Крис даже с некой опаской задумался, не перестраивает ли он сам себя, как в том романе Кинга. Огромное количество комнат, то запертых, то открытых. Парадная лестница в холле, две дополнительные и куча маленьких, на один пролет. Дом был обставлен дорого, но в каком-то старинном стиле, Крис такого не понимал. Сейчас в моде была смесь хайтека и эксклюзива под старину, и если были деньги, то на кой черт требовалось уставлять комнаты мебелью исключительно десятивековой давности? Ценились драгоценные металлы, а не рухлядь. Под потолком цвели громадные люстры, телевизор хоть и был в формате мини-кинотеатра, но присутствовал лишь в одной комнате, которая была по размерам ладно если одной третью от библиотеки. Такой кучи книг Крис тоже не понимал, но они хотя бы имели ценность. Отведенная ему спальня была неплоха: просторная комната, широкая кровать с мягким матрасом и кучей подушек, нормальный встроенный шкаф. Окна выходили в парк, и первым, что он увидел, был тот самый гостевой домик. Символично. Или кто-то пошутил, или просто совпало. Впрочем, ему было начихать. Личная ванная и уборная тоже были неплохим бонусом, а вот зеркало с трюмо.. ну-ну. Каменный камин тоже не особо вписывался, но, как Крис понял, это был неотъемлемый элемент интерьера, присутствовавший в каждой комнате. Он целый день бродил по этой мрачной громадине, напоминающей склеп, в котором вместо гробов были похоронены портреты. Их была масса, они висели в комнатах, коридорах, гостиных, но главным залом почета была столовая. Если Крис в первый ужин относительно спокойно поглощал пищу, то сейчас ему просто кусок в горло не лез. Он понять не мог, как можно есть, когда на тебя с четырех сторон смотрят висящие в три ряда портреты. Хиддлстоны были все как один: высокомерные змеехорьки, готовые вцепиться чужаку в глотку, стоит ему отвлечься. И личность конкретного чужака была абсолютно ясна. А когда он увидел символ Дома – витую букву H, украшенную змеями, сомнений в личности прародителя семейки не осталось. Еще он случайно услышал кусок фразы, свидетельствующей, что Хиддлстоны ранее не имели обыкновения трапезничать в громадной столовой, дышащей каким-то мрачным торжеством. И это тоже было странно. Когда Том вернулся на два дня позже обещанного, Крис решил не терять времени даром. Однако этот дом имел свойство перекраивать чужие планы по собственному усмотрению. Хиддлстон явно присутствовал, показывался в столовой, однако в остальное время словно скрывался, а стены ему в этом активно помогали. Впрочем, загадка оказалась вполне объяснимой. Крис пару раз ближе к ночи засекал омегу за несвойственным ему занятием, и это принесло не только полезные сведения о Томе, но и информацию о дополнительных возможностях перемещения по особняку. - И как тебе поездка? Том многозначительно взглянул на дверь и вздохнул. Крис хмыкнул, разглядывая обстановку. Здесь он был впервые: на время отсутствия главы Дома его кабинет был заперт. Те же шкафы, набитые книгами. Большой стол, красивое массивное кресло с вырезанными на деревянных лакированных подлокотниках гербами рода. В таком же Том восседал в столовой и аналогичное стояло в большой гостиной. На столе уже были разложены какие-то папки, работал ноутбук. Только неделю как приехал, а уже зарылся по уши в дела. Это и помогло: отвлекшись, он упустил из виду необходимость запираться. - Обычная. Ничего особенного. Крис умел поддерживать разговор. - Я слышал, там жуть как холодно.. - Ты, вероятно, имеешь ввиду Шотландию. Да, там климат весьма суров, - омега многозначительно складывала бумаги в аккуратные стопочки. Крис, увы, намеки не воспринимал. - А, ну да. Какая разница.. Я вот что хотел. Может, прогуляемся? – обаятельная улыбка всегда была отличным приемом. - Боюсь, что не получится. Уже довольно поздно, кроме того, сегодняшний день меня весьма утомил. Сказано было спокойно и вежливо, но почему-то казалось, что Том еле сдерживается, чтобы.. Чтобы что? Крис нахмурился. Какая-то суть ситуации от него явно ускользала. - Ну а завтра.. Том криво улыбнулся. - Завтра будет завтра. Спокойной ночи, - Хиддлстон выключил ноут и направился к дверям. По какой-то дуге. Словно не хотел проходить рядом с Крисом. Вот и все общение. Хэмсворту бы оставить все как есть, но после двух недель раздумий он был твердо намерен расставить мишени по своим местам. Он терпеть не мог неопределенность. Том закрыл кабинет личным ключом, аккуратно положил его в карман и направился к парадной, однако далеко ему уйти не удалось. Крис схватил его и толкнул в обнаруженную вчера удобную нишу, явно предназначенную как раз для таких разговоров. - Слушай.. - Что происходит? - сказано было ровно. Чистый лед. Хиддлстон не дергался, только, казалось, чуть успокоил дыхание, пристально глядя на захватчика. - Это я и хотел узнать. Что? - Прошу прощения? Ты не мог бы пояснить, в чем заключается суть твоего вопроса и почему это нельзя было выяснить.. Крис сорвался. Легонько встряхнув омегу за плечи, он рявкнул: - Ты от меня бегаешь.. Боишься? Мда, с приложенной силой он явно просчитался. У Хиддлстона не то что зубы клацнули, голова дернулась. Альфа виновато опустил глаза и только собрался извиниться за грубость, как заметил, какой его выпад произвел эффект. Змея сбросила кожу. Крис чуть не шарахнулся от отвращения, сменившего в мгновение ока выражение нейтральной учтивости на лице Тома. - А тебе не приходило в голову, что помимо восторгов и всеобщего восхищения ты можешь быть неприятен? – такого не бывает, но голос омеги сочился ненавистью. - Как это? Ты намекаешь, что.. - Я вовсе не намекаю. - взгляд омеги был полон злости, а слова пропитаны ядом, - Если ты и центр вселенной, то уж точно не моей. Еще раз притронешься – узнаешь, почему этого делать не стоит. Том стряхнул руки опешившего альфы и быстро ушел. Не надо было выглядывать в холл, чтобы понять: Хиддлстона там не было. Крис уже знал, куда он делся, хотелось пойти следом, но он остался на месте. Надо было подумать. Он не верил, что омега может дать пометившему ее альфе от ворот поворот, но так оно судя по всем признакам и было. Или казалось? Крис дважды постучал в ставшую такой знакомой дверь со змеиным гербом и вздохнул. Складывалось ощущение, что он весь день крутился между тремя помещениями: столовой, своей спальней и спальней Тома. Только к вечеру ему улыбнулась удача. Послышалось недовольное «войдите». Крис взялся за ручку и на пару секунд замер. Он никогда в жизни не испытывал неуверенности в себе, но стоило только оказаться у дверей спальни своей же омеги, как он почти растерялся. События последних двух недель оставили больше вопросов, чем должны были закрыть. Вчерашний разговор вообще поверг его в шок. И Крис собирался все же получить кое-какие ответы. Отчасти это было связано с намечавшимся на завтра совместным ужином с Хэмсвортами, как официально именовалась контрольная проверка. Но так или иначе не мешало бы прояснить определенные моменты. А то ему показалось.. Крис, отбросив все сомнения, никогда не служившими ему в помощь, решительно ввалился в комнату. - А, я-то все думал, когда же ты войдешь.. Хиддлстон в винного цвета халате восседал в кожаном кресле с резными деревянными подлокотниками. Еще одно. На столе были разложены бумаги. Судя по всему сверял какие-то данные с выведенными на экран ноутбука. - Откуда ты мог знать, что это именно я? Омега так и сидела к нему спиной. - Твое пыхтение слышно за милю. Крис крутил головой по сторонам, разглядывая обстановку. Мда. Более чем скромно. Он всегда считал, что образ жизни может рассказать о человеке гораздо больше, нежели слова. Хэмсворт с трудом оторвался от жадного изучения комнаты. Он здесь не для этого. - Надо поговорить. Том соблаговолил повернуться к нему лицом. Руки сложены домиком, устремленный на Криса взгляд был тяжел, словно пробирался под кожу, через мясо и до костей. Такой и у альф нечасто встретишь. Хэмсворт вздрогнул. Что за монстра ему подсунули? - По-моему, вчера мы это уже обсуждали. Крис старался держать себя в руках. Омега просто играет. - Ни хрена мы не обсуждали, потому что.. Хиддлстон раздраженно вздохнул. - У меня сейчас нет времени, кроме того, я уже пояснил, каким образом тебе следует обращаться в случае.. - Мне что, для разговора нужно сделать заявку в письменном виде? – вызверился Крис. - Было бы неплохо, - задумчиво кивнул Том, не обращая внимания на разъяренного мужчину. Оказывается, альфа не так уж и туп, раз сам предложил. Хиддлстон и сам частенько задумывался, насколько нервам было бы приятнее поддерживать связь с домочадцами при помощи документооборота. Хэмсворт, разумеется, погрязть в таких соблазнительных фантазиях не позволил. - Какого черта творится? Рычал Крис угрожающе, но впечатления это явно не произвело. Омега спокойно восседала в своем кресле, окидывая альфу оценивающим взглядом. - Прости, я тебя не понял.. - Какого, говорю, черта лысого тут происходит? Том поморщился. - Если в твоей родной австралийской глуши подобные выражения считаются верхом изыска, то в Лондоне.. Крис не выдержал. Он ринулся к омеге, но тот быстро вскочил и отошел к окну. Взгляд излучал презрение. Ладно. - Ты что, не понял? Что-то не так? Я говорю не то? Думаешь, я не буду добр к тебе? Боишься? - Не так, да. - Что? Хиддлстон вздохнул и взял в руки лежащую на подоконнике весьма красивую рапиру. - Лично я бываю добр и благосклонен, когда каждая вещь в доме находится на своем месте. – он пристально взглянул на альфу, крутя в руках свою изящную игрушку, - Каждая, ты понял? Крис недоуменно заморгал. Иногда ему казалось, что в этом доме изъясняются на зеркальном отражении простого английского языка. - Мне ничего не трогать? Хиддлстон вздохнул. - Хорошо, выражусь яснее: тебе отведено место по левую руку от меня. Сиди там тихо, и радуйся, что служишь своей семье. Крис недоверчиво покачал головой. Так дело не пойдет. Омега явно выпендривалась. Ну ладно. Пусть скажет это в лицо. Попробует сказать. - Ты шутишь? - Абсолютно нет. Ты сам сказал: нам жить вместе. Так давай сделаем наше совместное сосуществование как можно менее напряженным для нас обоих. Я буду заботиться о семье, частью которой ты вскоре станешь, ты будешь исполнять свои прямые обязанности раз в три месяца, а в остальное время не попадаться мне на глаза. - Ты будешь что? Ты сказал что будешь? – это был уже рык. Том дрогнул, но не отошел. - Заботиться, содержать, защищать. Тебя отдали в мой Дом, следовательно, ты под моей защитой и .. - Но я альфа! Подобные аргументы были для Тома как красная тряпка для быка. - А я – глава Дома Хиддлстонов! – рявкнул он, – И здесь все будет так, как скажу я! Если ты думаешь, что я позволю какому-то необразованному недоноску распоряжаться мной и устанавливать на моей территории свои порядки только потому что у него член отличается по строению наличием узла, то ты сильно заблуждаешься! До Криса потихоньку начал доходить смысл того, о чем толковала омега. Выходила невообразимая чушь. - Мы так не договаривались! - С тобой я вообще ни о чем не договаривался, - хмыкнул Том, - Я заключил соглашение с главой твоего Дома. Тебя отдали мне по решению твоей семьи, поэтому прояви благоразумие: молчи и делай, как я говорю. Хиддлстон нежно провел пальцем по лезвию, в остроте которого сомнений не было, и почти ласково добавил: - Не зли меня, и я буду добр к тебе. Крис, не веря ушам своим, недоверчиво улыбнулся. Вот змееныш. Это он так играет что ли? Завлекает? Черт знает, как у этих омег голова работает. - У тебя совсем крыша едет? Да я в жизни такое не приму. Хиддлстон посерьезнел. - Примешь или нет – твои проблемы. А жить будешь, как я скажу. Если что-то не устраивает, можешь завтра пожаловаться дяде. А теперь будь любезен, оставь меня. - Чегоо? Том вздохнул. Кажется, альфа понимал лишь один язык. Хиддлстон изящно поднял руку, держащую рапиру: - Пошел вон отсюда! - Это ты мне? – опешил Крис. Том высокомерно вздернул голову. - Ты глух или туп? Или и то, и другое? - Ах ты гадина ядовитая! – Крис ринулся к Хиддлстону, отпихнув в стену попавшийся на пути пуфик. Эту булавку в руке омеги он согнет пополам, а потом и самого змееныша, и отходит по заднице, чтобы знал, как нельзя обращаться с альфами. - Учти, дырки на себе будешь штопать за свой счет, - злобно прошипел Том и вытянул руку с оружием. Крис притормозил, но не из-за упирающегося в грудь клинка. Он вдруг ощутил что-то такое, как и много лет назад, прижимая избитого брата к стене. Не то, но крайне похожее. Очень. Он не мог подойти к Хиддлстону, не мог его коснуться, чтобы причинить боль. Просто..не мог. Но обдумать странные ощущения не удалось: от умелого пинка в колено ногу прострелила ужасная боль, а потом и ягодицу, куда Хиддлстон ткнул так неудачно повернувшегося Криса острым концом рапиры. - Ах ты, - упирающееся в шею холодное оружие сигнализировало, что бой складывается не в сторону хозяина упомянутой части тела. - Сам уйдешь, или вынести как шашлык? – буднично поинтересовался Том, поправляя полы халата. Крис с трудом доковылял до своей комнаты и рухнул на кровать. Произошедшее не просто в голове не укладывалось, а воспринималось как бредни в сознании курильщика опиума. Это.. Это что же такое было? Сама по себе ситуация была фантастической, но омега ему пыталась противостоять! Честно говоря, у Хэмсворта сложилось подобное впечатление после вчерашней короткой беседы, и он намеревался их развеять. А получил ноющую боль в колене, проткнутый зад и заверения в том, что Хиддлстон будет о нем заботиться. Его омега. Крис, ругаясь и кряхтя, лег поудобнее. Он не знал, что успокаивать: ягодицу или ногу. Да ему сто лет так не доставалось, на него и замахнуться боялись. А омега не то, что откровенно бросила вызов, она и считала себя победителем. Что же это за существо такое? Как с ним быть? Да куда это вообще годится, чтобы омега диктовала альфе, что ему делать? Выгоняла его из спальни? Чтобы омега говорила как альфа? Просто не верилось, что всего каких-то две недели назад он с жаром трахал этого тощего придурка. Впрочем, неважно. Пусть считает себя кем угодно, Крис с этим быстро разберется, и все будет идти как положено. Интуиция беспокойно заворочалась, но Крис, игнорируя ее подсказки, просто и громко расхохотался. И она когда-нибудь ошибается. Навести в этом бедламе порядок стало просто делом принципа. И не с таких спесь сбивали. Хэмсворты прибыли к обеду в полном составе из четырех человек. Хиддлстонов собралось меньше, чем на прошлый прием. Очевидно, явились лишь самые влиятельные и уважаемые члены семейства. Крис с удивлением отметил, что Берт был сильнейшим из собравшихся лучших генетических произведений Дома. Интересно, что он никогда не воспринимал старика как сильного альфу. А теперь казалось, что он то намеренно прячет, то демонстрирует свою силу. Крис решил, что обязательно попросит приятеля научить его этому фокусу. На то и союзник. Перед торжественным обедом по инициативе обеих сторон было проведено маленькое закрытое совещание. В присутствии Криса, тети Клэр и Берта главы обеих семей детально обговорили условия сделки, акцентируя внимание на спорных моментах. Крис слушал в пол уха, отчасти радуясь, что собрались в таком малом составе, отчасти ерничая, что его в кои-то веки соблаговолили посвятить в подробности приготовления блюда, одним из основных ингридиентов которого он являлся. В конце концов речь зашла и об аспектах взаимоотношений. По традиции наконец-то спрашивали мнение того, кто переходил в чужой дом. Когда все оговорено, оглашено и решено. Чудесно. - Полагаю, Крис выскажется сам, - сладко промолвил король змеюшника и с мстительной улыбочкой посмотрел на своего почти узаконенного альфу. Все выжидательно уставились на Криса. Хэмсворт положил ногу на ногу и уверенным взглядом окинул эту гнусную шайку. Очевидно, кое-кто тут ожидал, как он сейчас признается, что условия для него невыносимы, и откажется, чтобы семья порвала его на клочки. Да и сам уничтожит собственную репутацию, доказав, что не справился с помеченной им омегой. Ха, не дождется. - Да..ээ..Все нормально, дядя. Крис быстро повернулся и успел заметить, как удивление на лице гаденыша сменяет мстительное удовольствие. Альфа послал глумливую улыбочку в ответ, Хиддлстон сразу собрался, устремив на противника вызывающе-уверенный взгляд. Война была объявлена. Во время трапезы было официально провозглашено, что альфа из дома Хэмсвортов переходит в дом Хиддлстонов. Минутная заминка, и старики начали вставать и поздравлять будущую пару. Почти у всех на лицах была откровенная радость, сменившая мрачное ожидание, однако пятеро-шестеро явно пребывали в состоянии неприятного шока. Крис не понял подоплеки, но решил это запомнить. Может, в будущем пригодится. Когда официальная часть почти закончилась, Хэмсворт был несказанно рад. Он любил гулянки, но не такой возрастной категории. И вообще, сейчас было бы лучше тихо определить тактику боя. Но как назло на пути к дверям его перехватил Берт, заявив, что Крис просто обязан остаться. Единственному союзнику он не был способен отказать. Но и любезничать с этими членами клуба «Вставная челюсть» заставить его никто не мог. Он стоял в углу с бокалом вина и дежурным дружелюбным оскалом. Подобное выражение лица всегда действовало безотказно: подходить не решались. Том если и опасался вероятных проблем, то никак не со стороны своего альфы. Все, чего он в тайне боялся, так это того, что Крейг внезапно изменит свое решение. И сейчас торжествовал: сделка официально заявлена, оформление и обсуждение – детали, а отвратительный альфа в его власти. Конечно, от него не укрылось непонятное поведение некоторых дедовых кузенов, но на текущий момент это было не столь важным. В целом же все было прекрасно. Он огляделся. Алекс и Берт крутились среди гостей, Хэмсворты чувствовали себя неплохо, общаясь с представителями уже почти родственного дома. Стивен же, который день ходивший мрачнее тучи, нажирался просто неправдоподобно. Том, немного понаблюдав, как брат льет коньяк строго мимо бокала, при этом удовлетворенно угукая, уверенно направился к нему, намереваясь пресечь это безобразие. Но Стив, завидев его, шатаясь, подошел сам и, положив руки Тому на плечи, дохнул перегаром. Хиддлстон скривился. Многие годы общения со стабильно пьяным отцом породили отвращение к подобным привычкам и их носителям. - Стивен, право, я думаю, тебе хватит. - Ты.. Как ты мог? Как ты посмел сделать такое? Том мысленно отвесил ему крепкий подзатыльник. Он никогда не замечал за братом тяги к подобным выходкам, но, видимо, алкоголь способствовал проявлению темных сторон натуры. Стивен невнятно залопотал что-то еще, окончательно на нем повиснув. Звать прислугу не хотелось. Мужчина огляделся в поисках потенциального помощника, но каждый был занят беседой. Лишь Крис, заметив их, приподнял бокал и пакостно скривился. Хиддлстон стиснул зубы. Вот мразь. Он уже собирался самостоятельно дотаскивать брата до ближайшего кресла, но неожиданно подоспела помощь. Люк Хэмсворт внезапно возник рядом и подхватил стремительно теряющего власть над ногами Стивена подмышки. - Могу я помочь? – осведомился он. - Благодарю, я справлюсь сам, – на представителей этой семейки у Тома в последнее время обострилась аллергия. - О, позвольте все же мне. Видите ли, - Люк белозубо улыбнулся, - я сам приложил руку так сказать к спаиванию вашего брата. Как минимум половина из того, что сейчас в нем плещется, было влито по моей инициативе. Так что считаю своим долгом оказать посильную помощь в разрешении этой незадачи. Быть обязанным еще одному Хэмсворту не было пределом его мечтаний. Том снова огляделся. На них уже начали обращать внимание, а выставлять Стива в неприглядном свете ему вовсе не хотелось. Ничего, с младшим он разберется потом, всыпет так, что мало не покажется. А сейчас.. - В таком случае, будьте любезны.. Мистер Фродингер покажет вам, где уборная. - О, это будет прекрасно.. – Люк поудобнее перехватил своего собутыльника и весело подмигнул. - Премного вам благодарен. - Не за что. Оказать помощь столь уважаемому человеку для меня честь. Люк поплелся за Фродингером, поддерживая Стива так, словно тот хотя бы шел сам. Том поглядел им вслед, вздохнул и неосознанно подумал, насколько было бы лучше, если бы его альфа походил на своего старшего брата. Впрочем, Хиддлстон был не из тех, кого могли провести показная вежливость и широкие улыбки. Он сам тысячу раз исходился льстивыми речами в адрес тех, кого презирал. С Крисом хотя бы все было понятно. Минут десять спустя Люк вернулся. Подцепив со столика бокал вина, он повернулся к Тому и с улыбкой подмигнул. Хиддлстон кивнул в ответ. Одна неприятность пресечена. - А ты времени не теряешь. Очаровал и второго брата? – Берт обладал почти мистической способностью материализоваться рядом абсолютно бесшумно. Впрочем, Тому тоже приписывали такую особенность. - Надо же чем-то заняться, пока ты разыгрываешь свои теневые партии, - хмыкнул он. Дед весь вечер вел себя более чем достойно, и можно было бы смолчать. Но Берт был не из тех, кто поддается на провокации. - Снова пытаешься навесить мне пару грехов? – он глотнул виски и хихикнул, - Ты становишься предсказуем. Гляди, как бы твой альфа не заскучал.. У Тома при упоминании об этом персональном наказании сразу пропало настроение. Он окинул взглядом группу напряженно беседующих представителей Дома. - Почему твои кузены так раздражены? - Несварение? – предположил дед, - знаешь ли, возраст, нарушена работа кишечника, а это кому угодно испортит настроение.. Сам лет через двадцать убедишься. - А не потому ли, что им в свое время не удалось положить меня под высокородную английскую альфу, а ты сейчас на отлично разыграл свою карту, выставив козырем австралийского пастуха? – продолжал рассуждать внук. Берт поморщился. -Том, ты изъясняешься как племенная кобыла. Мы это уже обсуждали: не моя вина, что ты, унюхав своего мощного красавчика, с радостным писком раздвинул ноги. Я в свою очередь приложил все усилия, чтобы это обернулось для тебя наименьшими потерями. И если уж говорить начистоту, то документально это его уложили под тебя. Поэтому прекрати ныть, твои капризы уже неуместны. - Я не ною, - скривился Том. Дед по сути был прав. Все сложилось весьма удачно только благодаря его вмешательству. Но Хиддлстон четко ощущал какое-то подводное течение, которое не мог определить и распознать. И это его выводило из себя. Он ненавидел быть пешкой. - Мальчик мой, в этой партии у тебя главная роль. – Том вздрогнул. Да как это у него получается? - Не беспокойся, я не читаю твои грязные развратные мыслишки, - хихикнул Берт, - За столько лет я изучил твое поведение вдоль и поперек и знаю, что ты подумаешь на то или иное. Хиддлстон не выносил дедовы прилюдные тисканья, однако приходилось терпеть. Покуда это было в рамках приличий. - Томми, объяснять я тебе ничего не собираюсь, - продолжал Берт, - Пока. Я понимаю твое раздражение, дорогой мой, но послушай старика. Если ты чего-то не знаешь, это вовсе не значит, что оно обернется чем-то плохим, - дед положил руку на плечо внука и легонько сжал, - Единственное, о чем я тебя прошу, - доверься мне. - Я только это и делаю. И не всегда по своей воле, - когда Том осознавал масштабы своей зависимости от деда, его пробирала дрожь. - Вот и умница! – Берт улыбнулся и потрепал его по щеке. – А теперь надо кое-что дообсудить по поводу сделки. Пока Крейги здесь, не будем терять времени. Том вздохнул. Ну что ему еще делать? Крис же, наблюдая, как его омега сначала любезничает, а потом перемигивается с этим ублюдком, готов был разметать в клочья все вокруг. И какой черт его дернул дразнить Хиддлстона? Когда он увидел, как тот чуть ли не сгибается под весом набравшегося братца, надо было бросать все и бежать на помощь. Он был бы героем, омега бы поняла, что без него не справится. А теперь Крис топил горе в стакане с виски, не отрывая глаз от Тома, чтобы в случае чего уж точно не облажаться. Но Хиддлстону помощь более не требовалась. Объявив гостям, что конец вечера может считаться свободным, он в сопровождении Берта и Крейга удалился куда-то в сторону кабинета. Наверняка пошли обсуждать сделку. Пять баранов в обмен на десять акров угодий. А бараном-то является он. Едва представив себя мохнатой овцой, а Хиддлстона – счастливым погонщиком, он с силой сжал стакан так, что тот треснул. - Эй, ну не бесись.. - Отвали, - рявкнул Крис. Настроение было в дерьмо, никого знать не хотелось. Ну ладно, дядю и тетю он увидеть был рад. Но Люка потянуло придушить сразу же, как только Крис заметил его мерзкую ухмылку. Если Лиам известием о том, что брата отдают в чужую семью, был кошмарно расстроен, то Люк воспринял это как личный триумф. Крис этого стерпеть не мог. Перед самым его отъездом в Хиддл-хаус их едва разняли. - Хреново? - Хреново, - кивнул Крис уже мягче. Младший был не виноват. Гости разбрелись маленькими группами, обсуждая, сплетничая. Все больше взглядов было устремлено в их сторону. - Но.. Ты же справишься, верно? - А то, - хмыкнул Крис и улыбнулся сквозь силу. - Господа, вы помните, что скоро начнется отборочная игра КХЛ? Предлагаю запастись парой бутылок и переместиться поближе к телевизору. - Вау! Супер! – было непонятно, чему адресован этот возглас Ли: известию о возможности просмотра игры или оказавшемуся перед обзором пышному бюсту Алекс. Крис усмехнулся. Почему нет? И было бы неплохо убраться, пока не начали привязываться с расспросами. Он знал как это бывает: стоит отвлечься, и ты уже в плотной осаде из старушек, которых и ткнуть нельзя. Только.. - А как же гости? – он оглядел собравшихся. Народ и не думал расходиться. – Ведь ты..я.. - Не беспокойся, они уже сгруппировались по интересам. Кроме того, - хихикнула девушка, - я уже исполнила роль хозяйки. Прости, но тебе пока рано… Крис даже злиться не мог: Алекс была хорошим человеком, в ее словах не было издевки. Хэмсворт ощутил, как против воли на губах расползается улыбка. - Не волнуйся, дедуля за всем проследит. Крис оглянулся. Действительно, в центре самой шумной группы маячил Берт. Тома и дяди по-прежнему видно не было. Значит, все еще обсуждают. Он схватил бутылку вермута и кивнул Алекс, держащей стаканы. - Веди. Настроение было препаршивым. Хотелось бы верить, что причиной тому был позорный проигрыш канадцев американцам, которых Крис недолюбливал. Во время просмотра матча в гораздо более приятной компании по сравнению с той, что галдела где-то неподалеку, Хэмсворт решил, что омеге нужно дать еще один шанс. Показать, с кем связывается. Да просто еще раз попробовать. Способ был верным и должен непременно подействовать. Согласно распорядку Хиддлстон ложился не позже полуночи. В противном случае он просто не мог уснуть. Причем никто Крису толком не мог объяснить причины. Его снедало любопытство, но из Алекс удалось вытянуть лишь то, что брат ее вообще спал плохо, его мучали кошмары, а после двенадцати сон категорически не шел, и это все было связано с какой-то старой историей. Хэмсворт про себя подумал, что может, из-за этого Том и был такой неласковый. Попробуй невысыпаться столько лет.. Зато Крис выявил еще один страшный секрет: Хиддлстон был тайной сладкоежкой. И частенько вечерами, очевидно, чтобы лучше спалось, устраивал секретные рейды на кухню, где по распоряжению Фродингера заботливо оставлялись различные лакомства. Мало того, что Крис, следя за ночными прогулками Тома, узнал пару секретных проходов в обход парадной, так и обзавелся компроматом, который твердо намеревался пустить в ход, если омега не возьмется за ум. Этим преимуществом он воспользовался и сейчас. Дождавшись, пока отвратительно довольный Хиддлстон вернется со своей вечерней прогулки, Крис, не дав омеге запереться изнутри, воспользовался преимуществами крепкого телосложения и после минутной борьбы протиснулся в комнату. Том был удивлен, но быстро взял себя в руки, гневно уставившись на нарушителя спокойствия. - Снова поговорить? - Нет, - выдохнул Хэмсворт, схватил омегу в охапку и повалил на кровать. - Что ты себе позволяешь? Немедленно слезь! – заорал Том. Ну вот, оказывается, немного и надо, чтобы тот перешел на позорный визг. Змееныш, несмотря на заносчивость, выглядел так, словно готов был вот-вот соскочить с кровати и выпрыгнуть в окно. Крис довольно улыбнулся и устроился поудобнее, следя, чтобы совсем уж гадину не придавить. Он шумно обнюхал омегу. Заметив гримасу отвращения на хоречьем лице, немного сдвинулся, чтобы оказаться с ним нос к носу: - Знаешь, а ты здорово пахнешь. И на тебе удобно, хоть и кажешься жестким. - А ты мне сейчас печень выдавишь в желчный пузырь, - прохрипел Том, отвернувшись к окну. - Что? - Слезь с меня, дебил! Крис хмыкнул, краем глаза оценив подоконник. Больше у змееныша тот фокус не пройдет. - Ну уж нет. Почти две недели без секса.. Знаешь, я сначала хотел было пойти по девкам, но вспомнил, что есть ты, - взглянув на омегу, Хэмсворт с удовлетворением отметил, что тот по всем признакам был близок к панике. - Я почти ничего не помню о тех днях, - продолжил он, погладив Тома по щеке, - но мне вполне понравилось драть тебя. И надо же нам как-то налаживать контакт.. - Еще бы тебе не понравилось, ты из меня чуть душу не вытрахал.. – раздраженно зашипел Том, дергаясь под навалившейся тушей, но вдруг замер. Он в первый раз заговорил о случившемся. Крис ткнул его пальцем - Эй, ты что, прикусил себе язык и отравился собственным ядом? - Нет, сдерживаю тошноту. Хэмсворт улыбнулся. А он был забавный, этот лорд Томас. - Тебе не нравлюсь я или мой запах? Омега как-то сразу раскраснелась. Крис хищно облизнулся. Ну вот, теперь он знает, как гаденыш смущается. - Дай подумать.. Как тебе вариант «и то, и другое»? Или тот, например, что я вообще его не чувствую? – ядовитое шипение смешно сочеталось с нежным румянцем. Крис рассмеялся - Нет, так не бывает.. Я же твой альфа, я тебя пометил. Ты должен.. - он, осознав, что руки бездействуют, исправил упущения, жадно ощупывая бока в раз притихшего змееныша. Том снова повернул голову в сторону окна. Хэмсворт усмехнулся. Так и подмывало потрепать омегу по щечке и сказать, что никакой рапиры там в этот раз нет. - Должен что? Пускать слюни и ежеминутно быть готовым исполнять твои желания? - Да! - ну вот, результат уже был. Здорово-то как.. Только болтовня отвлекала. Гораздо интереснее были тактильные ощущения. Додумать приятные мысли Крис не успел: омега под ним дернулась, и в следующую секунду голову пронзила тупая боль. Хэмсворт откатился в сторону, голову снова что-то ударило. Получив следом пинок в бок, он свалился на пол. - Тыы… - взвыл Крис, стискивая череп, который гудел от боли. - Да? – произнес мерзкий голос где-то над ним. Хэмсворт с трудом поднялся на ноги и тупо огляделся. Он не понимал, что произошло, но виноват во всем был явно Том. - Пожалуешься дяде? – скучающим голосом поинтересовался Хиддлстон, держа в руке здоровенную папку с надписью «Годовой отчет» и обмахиваясь ею словно веером. Крис был настолько взбешен, что уже хотел было схватить змееныша и ремнем показать, кто здесь альфа, но, протянув к нему руку, он понял, что сделать этого не может. Просто не может. Расширившимися от удивления глазами он уставился на встрепанного Тома, прикрывающегося папкой. Вот в чем была причина того странного чувства, испытанного вчера. Это была омега. Его омега, которую надо было защищать, оберегать, ласкать.. И которая подобного трепетного отношения к своей альфе не испытывала, поскольку со злобной усмешкой вновь замахнулась своим неожиданным, но действенным оружием. Крис поплелся к себе, тяжело вздыхая и потирая руку, голову и шею. Омега явно не шла на контакт.