***
Тея смотрит на себя в зеркало с одной лишь мыслью: ни за что на свете. Ни за что на свете она не выйдет в этом к остальным. Шури, должно быть, издевается над ней за всю ваканду и дневной эпизод с Питером. Чуть позже выяснилось, что она тоже сделала ставку в общем тотализаторе, и теперь Тея чувствует себя в сто раз хуже. Она даже проверила, нет ли в ее спальне скрытых камер видеонаблюдения, чтобы убедиться, что за ними с Питером не следят на каждом углу. — Я не уверен, что могу появиться в этом... — тянет Питер из комнаты. Вздохнув, Тея приоткрывает дверь ванной комнаты, но одежда ее парня выглядит в сто раз приличнее, чем ее наряд, которым Шури наградила девушку. — Ох... — только и выдыхает Тея. Питер стоит посреди комнаты в темно-синем, почти черном смокинге из текстурной ткани с вакандским орнаментом. В смокинге. — Я не думаю, что все будет настолько официально... — произносит Питер, поднимая испуганный взгляд к Амидале. Она прячется за дверью, высунув только голову, и смотрит на парня во все глаза. — Ты такой красивый, — шепчет Тея и вдруг вспыхивает. — А? — Конечно же, ты должен в этом пойти! И она запирается в ванной снова. Питер неуверенно топчется на месте, прежде чем подойти к запертым дверям и осторожно постучаться. — Тея? — Я не могу явиться всем в этой тряпочке, — стонет она. — Шури всучила мне абсолютно неприличную вещицу, сказала, что это традиционный вакандский наряд, и я должна его надеть! — П-покажешься? Ни за что. Тея думает, что скорее позовет сюда Стрэнджа и сбежит из ванной через его порталы, чем выйдет к облаченному в смокинг — смокинг! — Питеру в своем «платье». Это похоже на три тряпочки, сцепленные тонкими ниточками, чем на платье. Обнаженного тела в нем больше, чем ткани. — Может, мне принести тебе что-то другое? — тянет Питер из-за двери. Тея мотает головой, закрывает глаза. О-о-о, боги. — Шури сказала, что я проявлю неуважение, если надену что-то другое! — жалуется она, почти плача. — Можно я вообще никуда не пойду? Вместо скорого ответа, на который Тея рассчитывает, Питер сопит и как-то странно топчется. А потом шумно выдыхает. — Я... Я хотел кое-что сказать всем сегодня. Мы договорились со Старком. И мне бы не помешала твоя поддержка. Это настолько неожиданно слышать, что Тея отпирает дверь и осторожно высовывается из-за косяка. Питер стоит в шаге от нее и смотрит в пол. Все еще слишком красивый, чтобы быть собой. — Что-то важное? — спрашивает Тея осипшим голосом. Почему-то новости о важных вещах ее в последнее время только пугают. Неудивительно. — Ты только не волнуйся, — будто поняв ее немой испуг, тут же бросает Питер. — Ничего смертельного, честное слово. Просто подержи меня за руку, пока я буду говорить. Он протягивает ей ладонь, и Тея, совсем растерявшись, берет ее. И тут же понимает свой просчет: Питер дергает девушку к себе и вытаскивает из-за двери ванной с тихим вздохом. Тея спотыкается об коврик в ногах, падает прямиком на грудь Паркера и остается стоять совсем рядом с ним, вжимаясь в его тело. — Не смотри!— шипит она сквозь стиснутые зубы. — Я хочу убить Шури за такое! Питер медленно отодвигает Амидалу от себя и опускает глаза вниз. Весьма выразительно сглатывает. — Мне кажется, Шури просто форсирует события ради выигрыша в тотализаторе, — говорит он заумным тоном, лишь бы не выдать себя: Питер краснеет и бледнеет при виде Теи в этом наряде. Девушка молчит и дуется — неизвестно, на кого. — Эм, давай я все-таки спрошу у Шури, может, тебе можно идти в чем-то... — Нормальном, да? — вспыхивает Тея и скрещивает на груди руки. Да боже ж мой, как в этом прикрыться-то? Она снова прячется за дверью ванной, предварительно свистнув банный халат Питера с кровати, и остается там вплоть до того момента, как слышит дикий хохот, явно принадлежащий вакандке. — Она купилась? Поверить не могу! — смеется Шури. Питер бормочет что-то смущенное, на что принцесса только задорно фыркает. — А-а-а, это хохма века! Обязательно всем расскажу! А Амидале передай, что она может прийти хоть в мешке из-под картошки, никто ей и слова не скажет! Так что, проклиная Шури на всех языках мира, Тея со скоростью света переодевается в приличное платье с подолом до колен, и даже если она и хотела бы надеть что-то короче, шутка вакандки остудила ее пыл подчистую. В итоге на вечер, посвященный всем героям недавней войны, Тея и Питер являются не совсем официально: парень оставил смокинг в спальне (к огромному сожалению Теи), да и сама она не выглядит, как разодетая принцесса далекой страны. Их встречают знакомые и незнакомые лица, и первое мгновение Тея думает, что спит, потому что видит у панорамного окна большого зала своих бывших одноклассников. — ЭмДжей? — неуверенно тянет она. Питер ахает вместе с ней. — Нед? Они спешат к друзьям, расталкивая остальных гостей, и Тея даже не замирает рядом с хохочущей Шури — я еще припомню тебе эти шутки, подруга! — Тея! — Мишель заключает ее в объятия, пока Питер и Нед обмениваются своим фирменным приветствием с сотней неизвестных Тее комбинаций. Потом и они обнимаются, потом Тея обнимает Неда. — Ты побрился! — выдыхает она. — С ума сойти! Несмотря на то, что они не виделись минимум полгода, ребята выглядят почти не изменившимися — кроме Неда с его новой лысой прической. Тея почти плачет, глядя на них. — Пацан, ты ныл не переставая, — говорит вдруг Старк, оказавшись прямо позади их компании. — Я не мог больше этого слушать, поэтому позвал ваших друзей сюда. Подсобил, так сказать. — А вмешиваться в наши дела вам не разрешалось, мистер Старк, — отвечает Питер. От удивления Нед роняет себе под ноги ложечку из стаканчика с мороженым. Но Паркер и Старк понимающе друг другу улыбаются, так что становится ясно, что парень благодарен наставнику, как никогда. — Шаровая молния, да? — кривит губы ЭмДжей. — Я знала, конечно, что Паркер у нас на паутине по ночам летает, а вот ты... Тея смущенно ведет плечами. — Я думала, ты меня тоже давно раскусила. Ты всегда была наблюдательнее меня. — Это уж точно! — смеется Мишель. — Я все гадала, когда до тебя дойдет, что Паркер и паучок одно и то же лицо, а тебе, оказывается, все было известно почти с самого начала. — Не с самого, — возражает ей Тея. — Но ты помогала ему с первых дней, так? Тея смотрит на Питера, и он внезапно не выглядит ни смущенным, ни растерянным. Он обращает к Тее серьезный взгляд взрослого человека, который точно знает, чего хочет от жизни. От такой неожиданности Амидала теряется окончательно. А потом Питер берет ее за руку. — Я хочу сказать кое-что, — выдыхает он Неду и Мишель. Кивает Тее и, шумно вздохнув, оборачивается ко всему шумному залу, набитому под завязку самыми разными людьми — детьми и взрослыми, из их мира и из параллельных вселенных, своих копий и копий других Мстителей. Питер смотрит на всех, ловит взгляд Тони Старка — тот серьезно кивает, обнимая за плечи Пеппер Поттс. — Кхм, — кашляет Питер. По просьбе Старка музыку в зале приглушают, а какой-то умник выталкивает Питера в центр зала. Должно быть, Майлз. Тея чувствует, как дрожит его ладонь, как потеют пальцы. Она стискивает его руку, как и обещала, и совсем не знает, чего ждать от парня. — Я хотел бы кое-что сказать всем вам, — говорит Питер. Звук его голоса не такой громкий, чтобы перекричать динамики под потолком, но все вдруг оборачиваются, застывают и внимательно его слушают. Что за представление, думает Тея. Ей внезапно становится страшно. — Я... Питер стискивает ее руку. Сглатывает. Опускает к ней взгляд. — Я хочу освободить место в команде Мстителей.***
Удивление распространяется в толпе, как волна — от центра зала к его краям. Тея стоит рядом с Питером, оглушенная этой новостью, и не может даже вдохнуть. Нечем дышать, очень жарко. — Слушайте, это не... Это не объявление о скорой смерти или что-то подобное, окей? Питер заметно нервничает от всеобщей реакции. Он не отходит от Теи, но делает пару шагов в разные стороны, все еще не выпуская ее руки. Потом замирает, опускает глаза к девушке. — Я хочу рассказать кое-что. Один секрет. Уверен, о нем никто не знает, даже Тея. Только тогда она смотрит на его лицо, бледное, уверенное, серьезное, как никогда. Что ты задумал, Питер Паркер?.. Пока все возмущение стихает, Питер оглядывается по сторонам и почему-то больше на Тею не смотрит, а она только теперь решилась ответить на его взгляды. — Это не совсем секрет даже... — говорит он. — Скорее, одна история. Познавательная. Мне рассказать? Раздается разноголосое «да» со всех сторон. — Эта история не моя. Это о Тее. Тея впервые дергается в руке Питера. Теперь девушка не уверена, что готова слушать его вместе со всеми. Но ведь она обещала... — Это было несколько лет назад, когда мы с Теей остановили отца нашей одноклассницы и упекли его в тюрьму. Не самая приятная часть, знаю. Это было весьма странное приключение, и я не уверен, что хоть один из нас готов поучаствовать в нем снова. Кто-то нескромно смеется — видимо, Шури. Питер кривит губы и усмехается. — М-да... В общем, те события доказали мистеру Старку, что из меня может получиться хороший Мститель, если я попаду в нужные руки и стану слушать взрослых, а не причинять всем одни неприятности, — Питер улыбается в ответ Тони Старку и кивает ему. — Он попросил меня и Тею приехать на базу Мстителей и предложил мне быть одним из них — одним из вас. Даже собрал мне суперкрутой костюм из вибраниума — мой любимый, до сих пор вспоминаю, как с удовольствием ломал его полгода назад. Простите, отвлекся. Мистер Старк оставил меня любоваться новым костюмом, а Тею увел в закрытую комнату, и, очевидно, их разговор для моих ушей не предназначался. Мы тогда не встречались, я ни разу не признавался ей в своих чувствах, краснел, как рак, лепетал что-то несуразное. Вряд ли она вообще понимала, что нравится мне аж до тошноты. — О, это правда, — фыркает за спиной покрасневшей Теи ЭмДжей. Питер вздыхает и вот тут опускает голову, обращая на Амидалу внимание. — Мистер Старк предложил Тее быть Мстителем тоже, — выдыхает он. Тея догадывалась, что он скажет это, но все же новость о том, что он знает, выбивает почву у нее из-под ног. Она готова осесть прямо на пол и не делает этого только потому, что Питер крепко держит ее за руку. — Мистер Старк сказал, что у Теи будут хорошие учителя, а ее способности смогут помочь очень многим людям, как Тея всегда хотела. Да, так и есть. Откуда Питер знает об этом разговоре?.. Тея думает, что понимает, к чему он ведет, и догадка перекрывает ей кислород в легкие. Становится нечем дышать. — А еще мистер Старк сказал, что отношения между Мстителями запрещены, — говорит Питер во всеуслышание и смотрит на Тею. — Что? — удивляется Ванда Максимофф. — Чего? — повторяет за ней Тесса Холланд. — Мистер Старк сказал Тее, что если она присоединится к Мстителям, как и я, нам нельзя будет встречаться, — поясняет Питер. — Но ведь это бред! — возмущается Пеппер Поттс. Даже Тор кивает вслед ее словам, даже Нед позади Питера чуть не смеется в голос. Когда Тони Старк предъявил шестнадцатилетней Амидале такие условия, она и не думала, что он может врать. Теперь же ей кажется, будто ее обманывали полжизни, но ее беспокоит совсем не это. — И вы должны догадаться, что сказала Тея, — договаривает Питер после минутного возмущения со всех сторон. Их многочисленные друзья и соратники смотрят на них с пониманием, смотрят на Тею так, будто и они в данный миг влюблены в нее вместе с Паркером. — Тея отказалась быть Мстителем, — выдыхает Питер. — Она сказала, что раз мистер Старк выдвигает такие условия, то может забрать ее способности, если это позволит ей быть со мной. «Ох, Тея...» — читается в глазах стоящих совсем рядом с ними людей. Взрослых, детей, их ровесников — тех, кто старше на десять лет и тех, кого разделяет с ними всего пара лет. Тея готова спрятаться от их понимающих взглядом за спиной Питера, обнажившего эту правду, но не может двинуться с места. — Я не должен был узнать об их разговоре, но, вообще-то, я просто все это подслушал. Мистер Старк не закрыл дверь как следует, так что... — Врешь, негодник, — смеется Старк в голос. — Ты сам дверку-то приоткрыл! Питер выдерживает этот удар с честью. — Ну, будем считать, что я вообще не помню, как это произошло, но у ваших дверей я оказался намеренно. Конечно же, как иначе? Вы забрали с собой мою потенциальную девушку, я должен был проследить, что за лапшу вы повесите ей на уши! Все смеются, даже не замечая, что у Теи от смущения и стыда, и бесконечной благодарности и любви к Питеру рушится мир. О, боже. — Так что когда мистер Старк вернулся, чтобы получить от меня ответ, он был, наверное, сильно удивлен, что я отказался стать Мстителем, — договаривает Питер. — Вы, наверное, думали, что это мечта всей моей жизни. — Точно, пацан, — усмехается миллиардер. — Пока не увидел, каким глазами ты Амидалу провожаешь. Слышишь, принцесса, я еще тогда сказал парню, чтобы он брал себя в руки и признавался тебе поскорее. Хорошо, я обманул тебя с этими мормонскими условиями, а? Тея думает, что в порыве чувств готова все-таки прибить миллиардера на месте, но останавливается, когда слышит от Питера продолжение. — Это еще не конец истории, — он тянет к себе девушку, как-то по-особенному обнимает и шепчет ей прямо в ухо: «Прости, я должен». И говорит всем: — Я бы хотел рассказать о сделке, которую Тея заключила вчера с суверенами...