***
Тони Старк готовит разгромленный портал, вернее, то, что от него осталось — единственное кольцо и один заряд, которого хватит на первую вспышку, — к работе. Стражи соглашаются поучаствовать в этом «эксперименте», хотя Ева предупреждают их, что путешествие через сломанный портал не будет увлекательным приключением. Питер Паркер и Тесса Холланд ждут в стороне, смотрят на все испуганными глазами, и сперва Еве кажется, что им страшно за себя. Но они удивляют ее, когда подходят к ней и говорят: — Будь..те осторожны. Ева хмурится. — Питер наказал мне позаботиться о Тее, — упрямо заявляет человек-паук. — Чтобы она жила здесь, в нашем мире, свободной и здоровой. И… счастливой. Он сам не верит в свои слова, понимает Ева. — И была бы Тея Амидала счастлива в мире, где копия ее возлюбленного живет с другой, а ее настоящий возлюбленный умер? Питер краснеет, трет шею рукой, второй сжимая ладонь своей девушки. — А ты хочешь подвергнуть ее опасности! — добавляет Тесса Холланд. Она вспыльчивее своего молодого человека, но добрее, чем хочет казаться. Ева чувствует это. Чувствует это и Тея. — Мы хотим вернуть все на свои места. И спасти наш мир. Иначе ваша реальность погубит нас. — Так это правда? — хмыкает за спиной Евы Стив Роджерс. Она кивает ему, не оборачиваясь. — Вы слышали слова Адама. Он не врет. — Откуда же нам знать… — Суверены не умеют врать. Питер и Тесса усиленно кивают, чтобы подтвердить слова Евы. И когда приходит черед, они первыми за нее заступаются… — Мы и Адам откроем портал, и нам понадобится Питер Паркер, чтобы отыскать нашу вселенную, — говорит Ева. — А что насчет перехода? Он будет болезненным, — хмурится Ванда Максимофф. В этом мире она умеет создавать альтернативные реальности, и она знает, о чем говорит. — Не просто болезненным, — соглашается с ней Ева. — Он будет невыносимым. — Что? — ахает Тесса. — Мы на такое не договаривались! Питер, ты не пойдешь туда! Но Питер качает головой, вытягивает свою руку из хватки девушки. Он смотрит на парящую над ним Еву и видит Тею. Лицо Теи, глаза Теи, ее руки и ее жесты. Разве может он позволить ей умереть, когда поклялся своей копии, что будет защищать? — Я сделаю это. Я смогу. — Ты выдержишь это, Питер Паркер, — говорит Ева. Она могла бы добавить что-то еще, более утешительное и подбадривающее, но не добавляет. Времени почти не осталось. — Как только Питер Паркер отыщет свою копию, мы и Адам пройдем сквозь портал и попадем в почти умирающий мир. — Я помогу и там, — говорит Адам еще до того, как Ева успевает спросить его об этом. Он знает все заранее, он обладает теми же знаниями и силой, что и Ева, так что удивляться тут нечему. Но его бескорыстная помощь вызывает сомнения. Откуда в не ведающем сострадания суверене человеческое сочувствие? Какие цели он преследует, спасая мир Теи Амидалы? — Какой ценой? — спрашивает его Ева. — Я оглашу ее после того, как спасу вас. «Он опасен», — думает Тея. Только выбора у них нет, и даже Амидала плюет на опасения. — «Мы вернемся домой, и спасем наш мир. Спасем Питера». Ева не говорит еще, что в случае неудачи ей не удастся вытащить из квазипространства Питера Паркера. Но Тея дожимает ее своей уверенностью. У них получится. «Питер!» — отчаянно думает Тея, и это прибавляет им обеим сил. Ева кивает Адаму. На развалах уничтоженного портала они воссоздают новый, Тони Старк запускает в нем последнюю вспышку, и ее хватает, чтобы сила Евы и Адама подхватила ее и унесла в глубину нового разрыва. Перед ним раскрывается разноцветное пятно, квазипространство, в котором нет измерений, времени, направления, в котором нет ничего, даже пути, ведущего в другие миры. Питер стискивает руку Тессы и отнимает ее. Пора. — Ты справишься, Питер Паркер, — говорит ему напоследок Ева. Питер кивает. И шагает в пустоту портала с коротким вздохом. А потом все вокруг вспыхивает, все цвета заполняют собой пространство, и Адама и Еву утягивает внутрь следом за Питером. Дом.Прибытия и отбытия
14 января 2019 г. в 01:51
Никто не ждет, что суверены разнесут Землю на куски только из-за присутствия на ней Стражей, но каждый думает, что приглашать компанию Питера Квилла было неразумно. Ева ожидают их корабля с минуты на минуту, по их подсчетам Стражи должны прилететь буквально сейчас.
Если у кого-то и есть возражения, то все помалкивают. Ева обещали им защиту в обмен на помощь. К тому же, это они избавят Мстителей от неуемного чувства вины, которое грызет их и грозится грызть до конца дней, если они не вернут все на свои места прежде.
«Зачем использовать Стражей?» — беспокойно думает Тея.
«Они приведут суверенов», — отвечает Ева.
«А мы сами не можем с ними связаться?»
«Нам это не под силу.»
«А суверены нашей вселенной?»
«У них нет Адама.»
«Да на кой леший нам сдался этот Адам?!»
Терпение. Все, чего просит Ева у своего сосуда, который взрастил ее, это терпение. К сожалению, Тея и в лучшие времена не могла им похвастаться, теперь же ее и вовсе разрывает на части от осознания, что любое лишнее слово или действие приведет всех к краху. Кажется, в такой ситуации они уже побывали… Но сейчас Тея может застрять в этой реальности, живая и невредимая, и если ее мир погибнет, то это будет самая ужасная участь, которую она могла бы себе представить.
«Ты расскажешь мне, зачем нам понадобился какой-то Адам?» — гнет свое Тея. Если бы Ева умела закатывать глаза, она бы это сделала.
«Он вытащит твою реальность из задницы, как ты выражаешься.»
«Это, вообще-то, и твоя реальность.»
Если бы Ева могла заглушить внутренний голос Теи в себе, она бы это сделала. К сожалению, это невозможно. Тея постоянно беспокоится и волнуется, страх в ней перетекает в панику и обратно, мысли о Питере Паркере скачут от «он еще жив» до «он скоро умрет» и «сделай же что-нибудь», и «оставь мне меня», и «верни нас обратно», и… Хорошо, что суверены не столь эмоциональны и вспыльчивы — даже один час, проведенный с чувствительностью Теи Амидалы лишает Еву всяких сил. Как же держатся человеческие существа на пределе своих возможностей, если постоянно испытывают все это?..
Одно Ева знает точно и не показывает этого Тее: во время слияния Ева запечатала не столько саму Амидалу в коконе из себя, сколько ее эмоции. Когда придет черед для сепарации, на Тею обрушатся все ее чувства сразу, вся боль и крики, которые она не успела вытянуть из себя вместе с последними силами. Возможно, это убьет ее.
Ева не может просчитать все вариации будущего, в случае с Теей, увы, поведенческий анализ и всевозможные вероятности дают сбой. Поэтому она лишь надеется — глупое, странное понятие, которому ее научила человеческая натура Амидалы.
Когда на Землю прибывает корабль Стражей галактики, Ева чувствует это и оказывается рядом: Питер Квилл и его команда приземляется на территории Новой Зеландии — странное стечение обстоятельств, которое даже Еве кажется неожиданным. Этот Питер Квилл и эта Гамора, дочь Таноса, не знают Тею, облик которой держит на себе Ева. Поэтому они думают, что перед ними — суверен. В каком-то смысле они правы.
— Я говорил, не надо было принимать это приглашение, когда у нас золотозадые на хвосте! — ворчит некто, вываливающийся из затухающего корабля следом за изумленными прибывшими.
Ева смотрит на него с удивлением.
«Мы не звали говорящую собаку»
«Это енот. — отзывается Тея. — Его зовут Ракета.»
«Мы не звали говорящую ракету.»
«О, Господи!»
— Ну одного-то суверена я точно на кол посажу! — рявкает Питер Квилл, вскидывая пистолет. Ева выдергивает его из рук незадачливого грабителя одним лишь взглядом, поведя бровью.
— Оставь оружие, Питер, сын Земли, — говорит она, взмывая над площадкой, куда приземлился корабль Стражей. — Мы не хотим драться, и мы ждали не тебя.
— Мы? — хмурится Гамора. Ева кивает. По ее просьбе, вернее, приказу, как выразился Тони Старк, Мстители в полном составе не покажутся на глаза изумленным Стражам, пока не придет время. Какое именно, знает одна лишь Ева.
— Мы ждем суверенов, которых вы ведете за собой. Они нужны нам.
— Да кто это, мы? — рявкает енот. К нему с корабля спускается огромный ствол дерева, ходячий, с листвой. Ева никогда таких не видела, ей он в новинку. Она не показывает виду, но ей интересно, что это за существо.
«Это Грут, — вздыхает в ее голове Тея. — А тебе бы сейчас не отвлекаться. У нас времени нет».
Она права.
— Вы видели мертвые планеты по пути на Землю, — говорит Ева. Стражи не отвечают ей, но по их лицам ясно, что Ева все просчитала правильно. — Это осколки иных миров, параллельных реальностей, некоторое время живущих в одной точке пространства. Этот сдвиг породил миллиарды аномалий, которых твоя команда сумела избежать только потому, что находилась далеко от эпицентра. Теперь баланс системы восстановлен, силами, похожими на вашу. Вашими копиями в том числе. Копиями многочисленных героев из вашей реальности и иных. Но один из миров в данный момент погибает.
— О, я знал, что здесь есть какое-то «но»! — дергается Питер Квилл. Ева хочет заткнуть его силой, но ее руку останавливает мимолетное сострадание, мелькнувшее в сердце Теи. Глупые, несуразные люди. Они губят себя, поддаваясь эмоциям, с которыми не умеют справляться.
— Мы, выжившие из иного мира, — нехотя продолжает Ева, — хотим сберечь его. Нам нужна помощь.
— Не наша, я так полагаю? — хмыкает Гамора. Она умнее и спокойнее своего… напарника.
«Возлюбленного», — подсказывает Тея, отмечая заминку.
«В этом мире все может быть другим», — думает Ева.
«Да, — соглашается Тея, — может. Но не любовь.»
Этого Ева не понимает, поэтому никак не реагирует.
— Мы суверен. И нам нужна помощь суверена.
— Которого? — фыркает енот. — Эта их верховная жрица-львица не самый лучший помощник.
— Нет. Но у нее есть сын.
И никаких ответов от пораженных, испуганных даже Стражей Ева уже не получает: в атмосферу Земли входит без предупреждения отряд кораблей суверенов, маленьких золотых точек в безоблачном небе.
— Приготовь своих людей, Тони Старк, — говорит Ева по выделенной линии связи. — И помни: суверены весьма обидчивы. Говорить будем мы. А ты позаботишься о новых друзьях.
К уже изрядно побитым Стражам присоединяется небольшой отряд из Мстителей — тех, что побывали в иных реальностях и видели там других Питера Квилла, Гамору и Ракету.
— А вы еще кто такие? — восклицает Квилл.
— Спокойно, джедай, — фыркает Старк, — убери свою пукалку.
«Люди, — со вздохом думает Ева, — распаляются на детали, игнорируя то, что важнее.»
«Все главное как раз содержится в деталях», — укоризненно отмечает Тея.
Корабли суверенов спускаются на землю без боя — потому что Мстители предупредили Новую Зеландию о гостях — и выходят к ожидающим их Стражам — потому что им не нужны посторонние жертвы, и они готовы обменять Питера Квилла на гарантию безопасности.
Пока верховная жрица медленно вышагивает по неровной земле, запинаясь о подол своего платья и выступающие под ногами кочки с ярко-зеленой травой, Ева терпеливо ожидают ее, прячась за людьми. Им нужен Адам. Не его мать.
— И долго она так будет тащиться? — фыркает Ванда Максимофф. Все едва ли не смеются в голос, видя эту картину: как верховная жрица смешно идет по узкой ковровой дорожке, что стелют перед нею ее подданные.
— Можно сказать? — хрюкает енот.
— Нет, — чуть ли не хором возражают ему Питер Квилл и Гамора.
— Я есть Грут, — грохочет говорящее дерево. Ева изумленно смотрит на то, как шелестит листва на его стволе и руках.
— Кто тебя вообще спрашивает, — ворчит енот, — ты и пень красоткой назвать можешь.
— Я есть Грут!
Енот косится на Еву. Та склоняет голову набок. Что?
— А… — тянет тот. — Ну, у нее явно другие планы.
Наконец, королева суверенов оказывается прямо перед Тони Старком и его командой. Она вся словно состоит из мягкого золота, ее кожа светится в солнечных лучах, а черты лица будто застыли и не меняют свою форму уже долгие годы. Ее глаза, такие же золотые, оценивающе смотрят на Старка, Наташу Романофф, Стива Роджерса. Потом находят Питера Квилла, стоящего чуть дальше, в тени людей Земли.
— Мы не тронем вас, жалкие смертные, — высокомерно заявляет жрица, — если вы отдадите нам одного лишь наемника.
Непривычное молчание, прерываемое шумом ветра над головами, нарушается спустя десять секунд, голосом Старка:
— Ты, конечно, хотела сама вести переговоры, красотка, но тебя что-то не видно. А эта мадам обозвала нас жалкими. Не могу не ответить. Я…
«Да, — саркастично отзывается Тея, — мы разве не собираемся вступать в диалог?»
«Не с ней», — спокойно думает Ева.
— …пока вы не сказали что-то еще, порочащее нашу великую расу, — скрипит зубами жрица, — мы напомним вам, что в наших силах уничтожить всю вашу жалкую планету одним махом.
— Смотрите-ка, она снова обозвала нас жалкими! — протяжно замечает Старк. — Красотка, ты так и будешь прятаться? Ты заварила эту кашу, не хочешь ее разгрести?
«Чего ты ждешь?!» — возмущается Тея. Ева едва ли может удержать ее эмоции под контролем — даже поглощенные внутри ее тела, скованные, они не дают ей расслабиться и рвутся на волю, как непокорный зверь. Эмоциям Теи Амидалы можно было бы дать отдельное имя. Буря.
«Терпение», — думает Ева. Он покажется им сам, иначе им придется вступить в бой с представителями родной расы.
На короткое мгновение ей кажется, что она просчиталась: Айеша не потерпела поражение в погоне за Стражами, не потеряла свой флот в попытках поймать Питера Квилла и его отца, не создала Адама и явилась сюда не с секретным оружием в козырях, а со своей малой армией, чтобы забрать себе положенное. Айеша дает знак своим подданным, те мгновенно направляют свое оружие на окруженных Мстителей и Стражей.
Тогда Ева берет дело в свои руки. Она накрывает людей куполом, тот искрится и светится на солнце, и суверены только теперь замечают сходство.
— Что это? — тут же восклицает их верховная жрица. — Как вы смеете! Вы используете энергию наших же батарей, чтобы защитить свои никчемные жизни?!
Прежде, чем она успевает напасть на Мстителей, прежде, чем начнется битва, к которой обе стороны не готовы, Ева взмывает в воздух и показывается на глаза Айеше.
— Что ты такое?! — вопит она. Она напугана до паники и дает знак своим подданным. Те стреляют без предупреждения, но Ева отмахивается от их выстрелов, как от мух.
— Ты покажешься сам или нам придется сковать твою мать и ее людей? — спрашивает Ева как будто у воздуха. — Мы не хотели бы прибегать к насилию. Оно ни к чему.
Тогда рядом с побледневшей Айешей проявляется прямо из ниоткуда мужской силуэт. Он обретает четкость, становится твердым, золотым, как его создательница. Он превращается на глазах у изумленных Мстителей и Стражей в Адама, сына Айеши.
— Добро пожаловать на Землю, — здоровается с ним Ева. На жрицу и остальных она не смотрит, опускается ниже, пока Адам взмывает вверх, и кланяется ему. Эти традиции были заложены в ней сувереном, что вытянул ее из тела Теи Амидалы. Эти традиции она знает с момента своего рождения.
Что Адама нисколько не удивляет, словно и ее существование он предвидел.
— Ты как я, — говорит он монотонным голосом, похожим на голос Евы, — но ты не я.
— Мы принадлежим параллельной вселенной, — отвечает Ева. — Мы как ты.
За ними наблюдают все в полном молчании — и Мстители, и Стражи, и даже суверены удивлены так, что слов не находится.
— Я предполагал, что такое возможно, — кивает Адам. — Я заметил изменения в ткани реальности, которые разгладились до того, как я смог выявить причину нарушений.
— Это был разлом, который мы восстановили.
— Какой ценой?
«Ценой всего», — думает Тея в глубине души Евы. Адам отмечает необычное поведение своего двойника, но ничего не говорит — возможно, он не уверен, стоит ли озвучивать вслух свои предположения.
— Вы необычны. Я думал, что я единственный в своем роде.
Тея отмечает, как легко и просто он перешел на «вы», словно выявил в Еве еще одну личность, спрятанную глубже, куда не доберется сознание смертного.
— Ты все еще единственный в своем роде. Тебя создала Айеша, верховная жрица суверенов, взрастив из своей ДНК в аннулаксном коконе. Меня же взрастил в себе человек, а вытянул из него суверен. Во мне меньше суверенного, чем в тебе, и все же мы похожи больше, чем ты думаешь.
— Ох-еть, — свистит раздражающий енот. Ева дергает рукой, и его рот запечатывает заплаткой из анаптаниума. Тея хмыкает внутри нее.
— Теперь наш мир умирает. Ты знаешь, что это значит, — говорит Ева.
«Откуда ему-то знать?!» — шипит Тея, но не успевает ничего добавить: Адам согласно кивает, поражая Амидалу.
— Вам следует вернуться к себе до того, как любая связь между вашим миром и этим исчезнет. Иначе вы погибнете здесь.
— Да.
— Охренеть, — второй раз ругается кто-то. Теперь уже Питер Квилл. Гамора, дочь Таноса, одергивает его за руку, чтобы и ему не запечатали рот.
Тея, в отличие от Стражей и Мстителей, не возмущается, словно она и так знала все заранее. Но Ева думает, что Тее просто наплевать на свою судьбу, пока ее эмоции запечатаны в ней, как в капкане. Или же она смирилась со своей участью еще в родном мире и теперь просто ждет конца.
— Нам нужна твоя помощь, — говорит Ева. — Вот почему мы призвали тебя.
— Вы призвали Стражей, а за ними уже — мою мать.
Тее думает, что Адам обижен, хотя суверену, выращенному в коконе, вряд ли подвластны такие низменные чувства.
— Мы не знали, как найти тебя. Но мы знали, как найти твой народ.
— Потому что это и ваш народ.
— Верно. И ты поможешь нам вернуться.
Примечания:
Первоначальный вариант этой главы вводил в повествование еще и Уэйда Уилсона, известного, как Дэдпул, но я решила, что это чересчур. Пришлось переписывать :D