— Как же все удачно сложилось, — растягивая слова, произносит Гарри Озборн, когда их самолет заходит на посадку в аэропорту Нью-Йорка. Тея ежится под его пробирающим до костей взглядом. Что-то не так, что-то явно не сходится. Амидала с трудом пытается сосредоточиться на мысли, что через полчаса она окажется на земле и сможет сбежать под крыло Стрэнджа. Сейчас скорая встреча с магом ее радует.
— Соло, — шепчет она своему ИИ, — ты как?
— Устанавливаю связь с мистером Паркером, — отзывается тот, — простите за задержку, мисс Амидала.
— Ничего, это я виновата, — произносит Тея. — Не стоило забывать о тебе и...
— Тея! Беги от Гарри Озборна!
Крик Питера врывается ей в уши так внезапно и бьет по барабанным перепонкам, что девушка сильно вздрагивает. Плотоядно глядящий на нее Гарри Озборн вытягивает в удивлении лицо.
— Питер? — выдыхает Амидала, вдавливая пальцем наушник в ухо. — Что слу...
— Этот ублюдок рядом с тобой — не Озборн! — вопит Питер. Судя по его рваному дыханию, он куда-то бежит. Со всех ног. Испуганный. — Это тот тип, который может лицо менять, мы видели его в парке, давно, и он...
Арргх, некогда объяснять, где ты?
— Самолет заходит на посадку.
— На Джона Кеннеди?
— Да.
Питер перебрасывается парой бранных слов с кем-то и возвращается к Тее, пригвожденной к собственному креслу силой гравитации и забирающимся под кожу страхом.
— Как только пройдешь регистрацию, беги со всех ног к выходу, Стрэндж подхватит тебя в туалете в западном крыле, поняла?
— Д-да.
Парень вздыхает.
— Ты только не бойся, хорошо? Мы тебя вытащим.
Тея косится на притихшего Гарри Озборна, который, оказывается, вовсе не Озборн. Ей начинает мерещиться, что все вокруг нее — иллюзия, и она просто не заметила, как угодила в ловушку, хотя все указывало на это.
— Паучок на связи? — усмехается подставной Озборн. — Передавай ему мои
наилучшие пожелания.
Она решает не вступать с ним в диалог, чтобы не вызвать цепной реакции; не-Гарри-Озборн похож на бомбу замедленного действия, которая только и ждет щелчка. Амидала отворачивается от него, чтобы взглянуть на Гвен, но та отчего-то бледнеет.
— Гвен?
— Тея... — выдыхает подруга. — Ты
светишься.
О, нет! Девушка прижимает сияющие желтым руки к наверняка сияющим желтым щекам, жмурится. Вот, почему этот недоделанный Озборн так на нее смотрел — все это время Тея выдавала себя с головой, себя и свои истинные эмоции! Вот, почему он распалял ее страх еще больше, он наблюдал за ее реакцией!
— Эт-то не то, что ты могла подумать, — мямлит Тея, совсем не чувствуя себя убедительной. Питер хрипит на другом конце провода в позабытом девушкой микрофоне.
— Что происходит? Тея?
Она не отвечает; смотрит на Гвен, мотает головой в немой мольбе. Подруга открывает рот, чтобы... закричать, обязательно закричать. Но в итоге не издает ни звука.
— Питер, я не могу выйти из самолета, — шепчет Тея, глядя на свои руки. Вся кожа светится, в приоткрытом иллюминаторе вместо силуэта Амидалы отражается желтое пятно, и Гарри Озборн — кем бы он ни был — смотрит на все это с видимым удовольствием.
— Тея?.. — хрипит Питер. Девушка мотает головой.
— Не смогу выйти, я вся свечусь.
— Что? Но ведь ты... Ладно. Успокойся, слышишь? Я что-нибудь придумаю, жди.
«Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку в аэропорту Джона Кеннеди. Местное время шесть часов сорок минут утра...» — сообщает старший пилот по громкой связи, после чего в салоне включается яркий свет. Тея оглядывается по сторонам: мистер Лагерти поднимает студентов с задних рядов, Гвен вместе с сидящей за нею Синди тоже пытается встать. Они ловит взгляд Амидалы и опускается обратно в кресло.
— Что это такое? — шипит блондинка. — Ты радиоактивная? Мне стоит предупредить мистера Лагерти, что...
—
Нет! — вскрикивает Тея и вспыхивает на мгновение еще сильнее. Гвен дергается.
— Ты не собираешься выходить, Амидала? — злорадно скалясь, спрашивает «Гарри Озборн» за ее спиной. Тея не смотрит на него, старается даже не слушать.
— Выметайся сам, — рычит она и оборачивается к подруге через проход. Гвен испуганно ахает. — Помоги мне.
—
Как?
— Я не... — Тея тянется к блондинке, прикрываясь ветровкой, пока никто не заметил. В проходе за креслами среднего ряда Синди присоединяется к очереди из остальных пассажиров и вопросительно оглядывается на девушек. — Мы сейчас, — коротко бросает ей Тея. — Помоги мне выбраться отсюда. Прикрой меня. В
буквальном смысле.
Гвен все еще смотрит на подругу с понятным испугом, Питер не отвечает, а испорченный «Гарри Озборн» подталкивает девушку к выходу.
— Я прикрою тебя, — говорит вдруг он. Тея на его слова даже не реагирует и мотает головой, глядя в глаза подруге.— Давай же, Амидала, ты зря упрямишься!
И только теперь Гвен ахает. Смотри на Тею во все глаза.
— Ты... — выдыхает она. — Ты ведь... Ты ведь —
она...
— Гвен,
пожалуйста! — уточнять, кого Стейси имеет в виду, нет ни времени, ни смелости. Тея просто соскальзывает со своего кресла в проход, закрываясь ветровкой, но той не хватит на все ее тело — торчат либо руки, либо голова девушки. Амидала медленно поднимается, стягивая ветровку повыше, на самую макушку, и стучит пальцем по уху, в котором застрял микрофон. Питер, где же ты!
— Ох, — снова ахает Гвен. Затем ее руки обнимают Тею за плечи. — Идем, я тебя провожу. Ты не можешь разве, не знаю... не светиться?
Тея готова заплакать от облегчения. Она мотает головой и еле слышно выдыхает: «Спасибо тебе, Гвен Стейси».
Вдвоем они кое-как вываливаются из салона самолета прямо в рукав, ведущий к одному из посадочных выходов аэропорта. Позади, Тея слышит, размеренно шагает не-Гарри-Озборн, и почти чувствует его руки. Тот тянет их к девушкам с явным желанием помочь. Только помощи от него Тея не хочет.
— Стейси, Амидала! — рявкает вдруг откуда-то справа голос мистера Лагерти. Они почти дошли до выхода. — Что за маскарад?
— Эм... простите, мистер Лагерти! — тут же находится Гвен. — Тее плохо стало, простыла, должно быть! Надо быстрее вывести ее из аэропорта, отправить домой, чтобы не простудилась окончательно, да?
Тея для эффекта даже кашляет и чуть стонет. Учитывая ее состояние — перепуганная и сияющая, точно лампочка, — притворяться не так уж сложно. Мистер Лагерти сердито вздыхает.
— Веди тогда ее поскорее на выход. Скажи, чтоб в очереди на регистрацию пропустили вас вперед.
— Спасибо, мистер Лагерти! — быстро кивает Гвен и уводит завернутую в ветровку Тею прочь.
Все то время, пока они ждут регистрации, Тея пытается успокоить собственные нервы и смотрит на свои светящиеся руки. Наверняка, она вся сияет, лицо полыхает и от жара, и от ощущения силы, разливающейся по всему телу, точно целебный нектар. Проклятье, сейчас это так не вовремя!
— Тея! — микрофон в ухе включается так неожиданно, что девушка подскакивает и задевает локтем стоящую рядом Гвен. Та охает.
— Питер! — шепчет Тея, — где ты?
— Как пройдешь регистрацию, беги к туалетам, ясно? Плевать на багаж, попроси Гвен забрать, мы тут...
— Я вся свечусь, это никак не проходит!
— Ох. Попробуй глубже дышать. Только не волнуйся, я тебя вытащу оттуда, хорошо?
Тея кивает, теряя голову. Воздуха под ветровкой гораздо меньше, чем должно хватать для ее беспокойного дыхания, и она еле видит, куда идет. Хорош же супергерой — скрывается под собственной одеждой, не смея показаться публике, боится стоящего позади парня и просит помощи у обычной девчонки!
Ее подталкивают к регистрационному окошку, куда Тея быстро протягивает документы. Еще немножко, скоро все закончится.
— Покажите лицо, мисс.
О, нет.
«Успокойся!» — молит сама себя девушка и медленно стягивает с головы ветровку. Лицо пограничника вытягивается от удивления.
— Мисс, с вами все в порядке?
Амидала с трудом кивает.
— А я так не думаю, — говорит пограничник и нажимает что-то на клавиатуре своего компьютера. — Красный код, здесь у нас зараженный гражданский, похоже.
О, нет! Тея оборачивается на ожидающую ее Гвен, ее за плечо держит Гарри Озборн, который вовсе не Гарри Озборн, и оба испуганно дергаются.
К Тее уже направляются работники аэропорта в спецуниформе, похожие на медицинских работников какой-нибудь скорой. Тея прижимается плечом к стойке регистрации, ветровка сползает с ее плеч окончательно.
— Красный код! — повторяет пограничник. — Заберите ее в изолятор!
Амидала жмурится — тело наливается тяжестью, все в ней кричит о взрыве, руки сами собой закрывают лицо, будто живут своей жизнью. Знакомое ощущение, когда она ограждает себя вакуумным шаром от всего мира, вспыхивает в долю секунды, поглощая все звуки вокруг. Тея открывает глаза: от скрещенных у лица рук ее исходит ярко-желтое сияние, и это видят все: однокурсники, Гвен, мистер Лагерти, даже Гарри Озборн. Последний самодовольно усмехается.
— Беги, Амидала, — подсказывает он.
И Тея срывается с места.
Огибает стойку регистрации, перепрыгивает через заграждение и проскальзывает мимо электронных рамок. За ней бегут взрослые, работники аэропорта, полицейские, но Тея не слышит их криков и предупреждений, ей кажется, что она впервые за очень долгое время оказалась в абсолютной тишине, и это помогает сосредоточиться на цели. Западное крыло, туалет. Там ее будут ждать, чтобы забрать из страшного аэропорта. А потом Стрэндж и Питер помогут ей и со всем разберутся.
Она будет в безопасности.
Тея скользит по эскалатору, перепрыгивая несколько ступенек, и мчится, подгоняемая своим же упорством и внеземными силами, которые хлещут из нее прямо сейчас бурным потоком. Девушка почти чувствует превосходство над собой прежней, почти ощущает всю огромную мощь, заключенную в ее теле.
А потом что-то врезается ей между лопаток, и она теряет равновесие — падает кубарем прямо у подножия эскалатора, и боль разливается по мышцам, которые теряют способность двигаться. И силы куда-то уходят.
— Обожаю современные технологии, — говорит кто-то за спиной Теи. Она с трудом отлипает щеку от металлической решетки пола и поднимает глаза. Перед взором все кружится, голова не на месте. Тея стонет.
— Питер... — выдыхает она, надеясь, что парень услышит ее по внутренней связи.
Соло хрипит и гаснет, как в прошлый раз, когда в них угодила нить электрошокера. Люди в аэропорту кричат и расступаются, образуя вокруг упавшей Теи ровный круг.
— Эх, Амидала, — произносит неизвестный. Он становится прямо перед девушкой, и та, поднимая голову, видит ноги Гарри Озборна. Одежду Гарри Озборна, обувь Гарри Озборна. И лицо Гарри Озборна, искаженное неправильной улыбкой.
— Будь твой парень поосторожнее, я дождался бы его, но... — он вздыхает, театрально разводит руками и наклоняется к обессиленной Тее, из спины которой торчит нить электрошокера. — Мистер Паркер такой же нетерпеливый, как и ты. Значит, с вами обоими можно не церемониться.
Он бросает себе под ноги четыре шарика, похожих на ту батарейку, что взорвалась в рюкзаке Теи вчерашним утром, и те вдруг смыкаются общим куполом. Желтым, как анаптаниум в теле Амидалы.
— Тея!
Голос Питера разносится эхом по всему аэропорту, вонзаясь в шум толпы. Тея не видит его за силуэтами людей вокруг, но понимает, что парень бежит к ней от туалетов, куда она так и не добралась.
— Ты знаешь, где нас искать, паучок! — кричит Гарри Озборн себе за спину. А после хватает Тею, щелкает пальцами, и искусственно возведенный купол схлапывается, забирая его вместе с девушкой в неизвестность.
Следующее, что Тея видит, это ярко освещенная платформа в круглом зале.
— Добро пожаловать, мисс
Шаровая молния, — говорит кто-то из темноты. И девушка теряет сознание.
***
— ...придет, будьте уверены. Как мы и подозревали, эти двое очень друг к другу привязаны.
Тея пытается открыть глаза, но не может: пока она находилась в отключке, ее связали по рукам и ногам, усадили на стул, и закрыли лицо повязкой. Может, чтобы она не светилась, привлекая внимание? В первые секунды ей даже не страшно: сознание ворочается с усилием, воспоминания наплывают пластами, и немножко тошнит. Вокруг нее — эхо из голосов, пахнет металлом и
озоном. Неизвестные люди говорят о ней и человеке-пауке, это становится ясно даже без контекста.
— С ним может быть маг, — произносит кто-то справа. Тея старается не шевелиться и не поднимать головы, дышит через раз — от тряпки, в которую ее завернули, пахнет стерильной чистотой, как будто ее похитители постарались устроить ее максимально комфортно.
Девушка пытается двигать руками, связанными за спиной. Если у нее получится, сфера вокруг ладоней сможет разрезать путы. Только бы силы ее не подвели.
— Будьте начеку. Против мага у нас есть свои люди, но паука нельзя убивать. Он нужен Озборну.
Так ли честен был подставной Гарри Озборн, когда говорил. Что Норману Озборну нужна кровь человека-паука? Тея сбивается с ритма, дыхание перехватывает, и, кажется, это ее выдает.
— Она очнулась?
— Не знаю, можешь проверить.
— Сам проверяй.
— Боишься? Это же девчонка!
— Аллен сказал, что
эта девчонка стотонную крышу подняла! А еще те слухи про разрыв вселенной. Говорят, это она время вспять повернула!
— Так, все-таки,
боишься.
— Вот еще...
Раздаются шаги. Кто-то идет прямо к Тее, и она задерживает дыхание. Ну, еще чуть-чуть. Когда с нее стягивают тряпку, Тея уже может сжать пальцы рук. Она вскидывает голову, глубоко вздыхает и — пластиковые зажимы на запястьях с щелчком разламываются — ладони светятся, ярко-желтая сфера распухает на них и освобождает, и кровь приливает к пальцам.
Тея открывает глаза — свет слепит, в первые секунды ничего не видно, и чужие голоса врываются в сознание разом.
— Очнулась!
— Что у нее с руками?
Она чувствует в себе силы, что ответить за каждое причиненное ей неудобство. Три человека — мужчины, одного она видела в парке давным-давно, второй меняет лица и сейчас похож на Гарри Озборна, скрещенного с Майлзом Моралесом, ее знакомым из секции по боксу. Третьего Тея видит впервые. Он напуган больше остальных.
Может, заявлять такое при положении Теи крайне неразумно, но она не может отказать себе в удовольствии:
— Бегите, глупцы, — выдыхает она, чувствуя, как сила растекается по ее телу приятной тяжестью.
Щелкают пластиковые зажимы на ногах, стул летит в сторону. Тея встает, разминая руки и шею, пока в нее летит нож. Грозное оружие застревает в ее щите, как в масле, и Амидала подхватывает его светящейся рукой и отправляет обратно. Неизвестный ей мужчина вскрикивает и пригибается.
К ней бросаются двое, и двоих же она отбрасывает в стены, оставляя лежать бездыханными. Оставшийся на ногах человек с меняющимися лицами вскидывает руки. Кожа сползает с него, как со змеи, являя то лицо основателя Оскорп, то лысого мужчину с маленькими глазами, то мистера Аллена.
— Фу, ты бы ко врачу обратился с такими симптомами, — самодовольно усмехаясь, произносит Тея. Кровь бурлит в ней, разгоняя жар по рукам и ногам, она чувствует все пространство вокруг, до последнего уголка странного помещения без окон и дверей. Здесь что-то не так, вся эта комната неправильная, и Тея намеренна выяснить, где прячется дверь. Она прощупывает пульсирующим куполом вокруг себя каждый сантиметр стен, и чувствует только отзывающееся на ее прикосновение тепло.
— Что-то не так, Амидала? — растягивая слова, спрашивает меняющий лица. — Не нравится
комнатка?
Тея без слов отправляет его в полет до дальней стенки, где он падает головой вниз и остается лежать. Упс. Девушка с трудом заставляет себя почувствовать к нему небольшую вину —
пусть он там только не умирает.
От силы, бьющей в ней ключом, Тея даже отрывается от пола. Такую энергию она чувствовала только в камне души, думая, что убила всех, кого любит. Сейчас она знает, что с ее родными все в порядке, а Питер, наверное, направляется сюда, в башню Оскорпа, чтобы вытащить ее, и, значит, он тоже жив.
Чем бы ни был вызван этот прилив сил, Тея не должна растрачивать его попусту.
Она набирает в грудь воздуха — одновременно с этим сфера вокруг нее будто ширится, зависимая от дыхания, — и края ярко-желтого шара касаются стен темной комнаты. Странно, она совсем пустая, только отливает оранжевым, как пески в пустыни камня души...
Что-то меняется: цвета становится больше, он насыщает сам воздух в комнате, потолок исчезает, превращаясь в беззвездное розовое небо, пол становится оранжевыми песками, стены падают. Тея ахает и опускается вниз, в песчаные вихри. Она стоит посреди пустыни. Той самой, адской отвратительной пустыни, куда возвращается раз за разом в своих кошмарах.
Воображение играет с ней злые шутки? Ее опоили чем-то, и теперь ей мерещится давно ушедшее время? Словно кто-то или что-то забралось Тее прямо в голову и вытягивает оттуда самые ужасные ее кошмары.
Как по команде из песков появляются силуэты. Если бы к ней вышел доктор Стрэндж, она знала бы, как поступать. Если бы появился умирающий Питер — она знала бы, что сделать. Но из песчаной бури к ней выходят люди — множество людей, все те, кого она оживила своим вмешательством в ход истории, все те, кого расщепило и затащило в камень души.
Тея ненавидит этих людей. Их, бесчисленных, неиссякаемых, что идут и идут и нет им числа. В тот момент, когда ей думалось, что Питер умер по ее вине, она готова была убить половину вселенной, затащить всех обратно в камень, в любой из камней, размолотить потом всю перчатку на части и оставить вселенную без ответа.
Сейчас, когда все живы и невредимы, когда ничто не угрожает ни Питеру, ни остальной половине человечества, Тея думает, что множество людей — ее худший кошмар. Это их она видит ночами, когда рядом нет Паркера, это их она пытается оттолкнуть, а потом, отчаявшись, стирает с лица Земли одним махом — как Танос.
Если это не сон, то что? Тея испуганно оборачивается, разглядывая незнакомые лица. Среди этих людей есть дети, ровесники Кирка и Селесты, но все, как один, идут на нее и не останавливаются. Тея уже знает, что стоит этим людям обступить ее, как она не выдержит. Тело вспыхнет, все вокруг засияет желтым, и людей снесет силовой волной и расщепит.
Она рвано дышит, не чувствуя ног.
Надо бежать. Надо бежать, даже если все вокруг иллюзия.
— Помогите, — выдыхает девушка сквозь подступающие к горлу слезы. — Кто-нибудь, помогите мне...
Питер.
Но Питера нет, как нет никого из знакомых Тее людей, и ее обступают со всех сторон, и шепчут, шепчут. «Ты не спасешь нас, ты нас убьешь», — гудят они. Девушка распахивает в немом ужасе рот, хватается за голову и—
Откуда-то из-за песков раздается громкий треск.
— Тея! — кричит голос Питера. Оранжевый воздух меркнет и бледнеет, вместе с людьми растворяясь в ярком белом свете.
Сияющая, словно рождественская елка, Тея стоит в центре абсолютно белой дугообразной платформы. Питер замечает ее и облегченно вздыхает.
— Пит-тер? — всхлипывает девушка. Он кивает, тянет к ней руку, делает шаг навстречу.
— Ты цела? Ты угодила в морг Старка, это всего лишь иллюзия.
Тея не чувствует под собой ног от пережитой паники.
Тея не чувствует ног.
— Питер? — ахает она, вскидывает к нему голову — парень бледнеет у нее на глазах. — Что происх...
И в этот миг все озаряется желтым светом, вокруг девушки вспыхивает сфера, сжимает ее в кокон и с оглушительным хлопком исчезает.
Сферы нет. Теи нет.
«Демонстрация завершена», — объявляет холодный металлический голос оставшемуся в одиночестве Паркеру.
— Тея?.. — неверяще шепчет он. Кажется, его кошмар повторился. И теперь это совсем не иллюзия.
КОНЕЦ ЭТОЙ ЧАСТИ
