На мгновение Питеру кажется, будто его вычеркнули из реальности, вытолкнули в квантовое измерение или какую-нибудь область потусторонней жизни, а потом вернули обратно, перемешав при этом все внутренние органы. Его тошнит, перед глазами все кружится и мутнеет, и он готов поклясться, что буквально десять секунд назад видел лицо своей девушки, а не безликий пустынный пейзаж заброшенной планетки.
Кстати, где все?
Кое-как смирившись с головокружением и желанием собственного желудка вылезти через горло наружу, Питер поднимает глаза и осматривается. Нет, все то же самое: вот стоит в пяти шагах от него Квилл, вот странный киборг, отдаленно напоминающий Т-Х, только голубого цвета и лысую; вон там, на пригорке, падает на колени инопланетянка с антеннами во лбу. Полуголый бодибилдер Дракс присаживается рядом с ней, хватаясь за голову. Эй, разве они все не были без сознания, когда Питер... когда Питер — что?
А что
он делал минуту назад?
В голове одна каша, ее не переварить и не понять вообще ничего. Все мешается и путается. Кажется, они дрались с фиолетовым титаном, пожелавшим стереть половину вселенной. Кажется, они проиграли битву, Питеру переломало все ребра, пока он вырывался из хватки Таноса, а потом ему пришлось ловить бессознательную команду стражей. И он почти уверен, что после этого видел Тею.
— Мистер Старк? — Паркер оборачивается в поисках наставника, но никого похожего не замечает. Стражи переглядываются между собой и тоже кажутся сбитыми с толку. — Куда он исчез? Что вообще произошло?
Никто ему не отвечает — то ли ищут ответы в своих помутненных разумах, то ли просто не слышат. Квилл отзывается первым: вернее, отзывается его слабый желудок — землянина выворачивает прямо под ноги на сбитый песок, и все корчатся от омерзения. Питеру хочется поступить точно так же, но он держится из последних сил.
— Даже извиняться не буду, — кряхтит Квилл, утирая рот. Терминатороподобная женщина рядом с ним морщится. — У меня одного такое чувство, что меня протащили через семьсот с гаком скачков по вселенной?
— У-у меня тоже! — подает голос Паркер. — Все как-то смутно, и я плохо помню события последних пяти минут. У тебя так же?
— Ага, — кивает Квилл. — Еще и желудок с легкими местами поменялись.
— И у меня!— вскрикивает Мантис с пригорка. Ее антенны светятся, она вдруг распахивает черные глаза еще больше — хотя, казалось, куда бы. — Ваш мистер Старк пропал!
Точно. Питер снова осматривается, делает пробные пару прыжков вверх на паутине— с осторожностью, боясь все-таки не сдержаться и выблевать давний завтрак. Он карабкается на зубец, оставшийся от космолета века, эдак, позапрошлого, судя по ржавчине, и упирается в развалины тремя из восьми новых конечностей. Нет, все-таки стоит сказать мистеру Старку «спасибо» еще раз за такой суперкостюм. Вот только найти бы его...
— Никого не вижу! — кричит Питер сверху и надеется, что голос у него не настолько испуганный, насколько он сам себя ощущает. Что-то явно случилось. Он же помнит, что видел Тони в остатках его костюма после битвы. Он обернулся как раз после того, как Тея пропала прямо в воздухе.
Тея.
— Эй! — зовет Паркер, уже не надеясь спрятать страх внутри себя. Он спрыгивает вниз — нестабильный желудок подскакивает в район диафрагмы — и оказывается рядом с Квиллом и женщиной-киборгом. — Эй, вы не видели тут девушку? Футов пять с небольшим в росте, темноволосая, на ней еще к-костюм был серый с желтым...
— Ты брешешь? — гремит голос Дракса, пока он и Мантис спускаются с песчаного пригорка. — Здесь никого, кроме нас! И отец твой пропал куда-то, кинул тебя, бедолагу!
— Не кинул! — протестует Питер и добавляет, уже чуть тише: — Он мне не отец.
Квилл осматривается, чешет затылок.
— Ладно, шкет. Давайте найдем Тони, а потом... не знаю, разберемся с этой чертовщиной.
Киборг, все это время стоящая рядом, вдруг куда-то идет, целенаправленно, не сводя глаз с космолета, на котором прилетел Питер вместе со Старком и...
— А где мистер Стрэндж?.. — вздыхает Паркер, и ему тут же отвечает высокомерный голос последнего:
— Доктор Стрэндж, мистер Паркер. Попрошу не путать термины.
Он появляется из-за обломка корабля женщины-киборга, как раз вставая у нее на пути.
— Куда-то собрались?
— Да, — рявкает та, — чинить свой корабль. Надо сматываться отсюда, Танос уже вряд ли посетит нас.
— Это верно.
Доктор обходит разъяренную терминаторшу, уделяя ей внимания не больше корабельных обломков, и встает напротив изумленных стражей и Питера.
— Мистер Паркер! — обращается к подростку маг с преувеличенно радостной интонацией. — Рад видеть вас в целости и сохранности.
Для Питера остается загадкой, почему доктор выделяет его из ряда всех живых на Титане, и пока Стрэндж разводит руками в воздухе, выполняя какие-то пафосные фокусы, парень хмурится и разглядывает горизонт планеты. Никого не видно. Ни мистера Старка, ни Теи, что привиделась ему прямо перед скачком... во времени? В пространстве? В сознании? Питеру все еще кажется, что кто-то неумело выдернул его из реальности и вставил обратно, произвел операцию Сtrl+С— Сtrl+V, только со сдвигом в пару секунд.
— Где твой мистер Карк? — басит Дракс. — И что за брехню ты тут вытворяешь?
— Пожалуйста, помолчите, — обрывает его крики Стрэндж. — Я тут пытаюсь сосредоточиться и создать портал, который вернет нас всех на Землю.
— На Землю? — крякает Квилл. — Нам не надо ни на какую Землю! Мы летим искать Таноса, надерем ему зад и узнаем, где он спрятал Гамору!
— Квилл...
Мантис кладет руку ему на плечо и грустно вздыхает. Все, кроме землянина выглядят подавленными.
— Гамора умерла, Квилл...
— Что?..
Неожиданно Паркер тоже это вспоминает — вот, из-за чего все пошло не по плану: усиленной командой недомстителей и полустражей они почти стянули перчатку бесконечности с лапы Таноса, но Квилл все испортил, услышав, что Гамора погибла. Питер не знает, кто это — скорее всего, их друг и соратник, но понимает, что объяви ему в лицо о смерти Неда или — что хуже — Теи, он бы тоже был вне себя от ярости и горя.
Квилл охает и падает на колени прямо в песок, когда реальность сваливается ему на плечи еще раз.
— Насколько я понимаю, — замечает доктор, отвлекшись от своего занятия, — ваша подруга, скорее всего, жива. Благодаря
вашей подруге, мистер Паркер.
— Ч-чего?
Приходит черед Питера в шоке распахивать глаза и раззевать рот. Доктор, не оборачиваясь, поясняет замершему подростку, как ни в чем не бывало:
— Ваша подруга, мистер Паркер, только что сломала камень души. Никто из нас этого не заметил бы, не соверши она небольшую оплошность во временных петлях, о которых мы бы тоже не знали, если бы мисс Амидала не шла на поводу у своих эмоций. Хотя они, должен признать, сыграли всем на руку.
Питер трясет головой, боясь, что все понял неправильно. Собственно, что конкретно он понял? Из запутанной речи Стрэнджа Паркер выловил только то, что Тея каким-то образом сломала камень души. Что, в принципе, не представляется возможным при условии, что девушка не обладает большими силами. Или обладает?..
— Что случилось?
Доктор Стрэндж понимает вопрос немного по-своему.
— О, прежде всего, мистер Паркер, хочу вас предупредить: с моей стороны это была вынужденная мера.
— Как-кая мера? — заикается Питер. Вокруг рук доктора разгораются знакомые взгляду оранжевые искры — снова творится магия, снова порталы, которыми сам Питер уже пользовался во время боя с Таносом. Но теперь его это не волнует и не восхищает.
Воздух взрывается вспышками света, и сквозь расширяющуюся дыру на Титан проникает свежий прохладный воздух Америки. За плечом доктора Стрэнджа изумленные Стражи галактики видят небоскребы Нью-Йорка, длинную авеню со скоплением замерших автомобилей, стеклянное крошево вместо одной из витрин кафе-мороженого, плачущего мальчишку, осоловевших — таких же, как все, — людей и половину команды Мстителей. Питер слышит голос пропавшего мистера Старка:
— Тея, принцесса, я не понимаю, что случилось? Что ты увидела в камне?
— Питера!
Паркер охает, но прежде, чем ему даже приходит мысль бежать через портал, плащ Стрэнджа хватает его за плечо.
— Не спешите, мистер Паркер. Ваш жизнерадостный вид может смутить спасительницу человечества.
— О чем вы, что происходит?
Доктор вздыхает.
— Дело в том, что... Как бы выразиться помягче, молодой человек, — за спиной доктора в портал прыгают целеустремленная терминаторша, Мантис и Дракс и, замыкая вереницу удивленных героев, Квилл. Питер косится на них, потом на Стрэнджа, потом снова на свободный портал.
Судя по звукам, там, в Нью-Йорке, происходит что-то странное.
— Дело в том, мистер Паркер, что мне пришлось простимулировать вашу подругу весьма
своеобразным способом, чтобы она нашла в себе силы разрушить камень души изнутри. Это было весьма не просто, и ей потребовалась большая мотивация для подобных действий. К сожалению, мне пришлось солгать ей в паре важных вопросов, и теперь я не уверен, что ее психика в порядке.
— О чем это вы?..
— Мистер Паркер... — доктор опускает глаза себе под ноги, пока Питер выдумывает одну маловероятную чушь за другой. Взволнованный разум способен представить все катастрофы мира за две секунды. — Мне пришлось сказать мисс Амидале, что вы и ее семья мертвы.
***
—
Что?! — вопит Питер в лицо замершему Стрэнджу. — Вы с ума сошли!
— Другого способа пробудить в ней силы у меня не было, поверьте, я...
— Да вы хоть понимаете, что она теперь думает?! — Питер скидывает с плеча пурпурный уголок живого плаща и обходит доктора с намерением сейчас же найти Тею. К сожалению, Стрэндж успевает быстрее.
— Дайте мне пару секунд, мистер Паркер. Ваша подруга может отреагировать на вас совсем не так, как вы того ожидаете.
— Откуда
вам знать, как она отреагирует! — Питер вспыхивает еще больше, но все же пропускает доктора вперед.
Портал принимает их обоих, и над головой Паркера в одно мгновение разворачивается голубое небо родной планеты, блестящие небоскребы Нью-Йорка и — абсолютный хаос всего лишь в паре шагов справа. Питер охает, едва завидев Тею.
Серый с желтым костюм, какой он уже видел, растрепанные волосы, запекшаяся кровь на виске. Она вся светится, вокруг нее парит в воздухе ярко-желтая сфера; она вытянула руку и стискивает в коконе мистер Старка — тот прижат к стене высотки, стекло за ним крошится и трескается. О, нет, Тея...
—
Питер умер, — кричит девушка, —
исчез в камне, почему вы мне не сказали!
Доктор Стрэндж встает между ней, парящей в воздухе, и мистером Старком.
— Мисс Амидала. Отпусти его, я...
Питер никогда не видел ее такой злой. Тея выбрасывает вперед вторую руку, верховного мага стискивает такой же кокон, сплющивает, прижимает к стене рядом со Старком.
— Это все вы... — шипит Амидала. — Вы и ваши фокусы, мистер доктор!
Господи, нет-нет-нет! Питер срывается с места и в два шага оказывается рядом со сферой девушки и тянет к ней руки, и пальцы почему-то с легкостью проникают сквозь ярко-желтую преграду защитного барьера, Тея, посмотри на меня, я здесь...
— Тея-Тея, это я, взгляни, я не умер, видишь, Тея!
Девушка вздрагивает и оборачивается. Питер никогда не видел ее такой. У него перехватывает дыхание, он может дотянуться только до желтого круга у нее на груди, осторожно коснуться предплечья, обтянутого новым костюмом.
— Я жив, смотри на меня, видишь, я в порядке...
Это неправда. Он совсем не в порядке, внутренние органы скрутило в нервном параличе, руки дрожат, и ему не хочется думать о том, что пережила Амидала, чтобы превратиться в антигероя, готового убивать. Питер тянет Тею к себе, сфера вокруг нее потухает — девушка опускает руки, и коконы вокруг доктора Стрэнджа и мистера Старка исчезают, будто их не было. Эти двое тяжело дышат, кашляют.
Питер осторожно переплетает свои пальцы с пальцами Теи. У них одинаковые костюмы, из чешуек вибраниума и анаптаниума одной формы.
— Я не умер, — повторяет Паркер.
— Питер... — сипит девушка. Открывает рот, рвано выдыхает.
Питер тянет ее к себе, чтобы обнять, и в этот миг Тея падает ему в руки, теряя сознание.
***
— Унеси ее подальше отсюда, — командует Стив Роджерс. — Проследи, чтобы с твоей подругой все было в порядке.
Питер готов снова с ним подраться и метнуть в него крыло самолета, если потребуется. Совершенно очевидно, что бессознательная Тея не в порядке, что если она очнется сейчас, то тоже в порядке не будет, и больше всего Питер боится, что девушка в принципе не оклемается.
Взрослые Мстители — все, все живые и целые — говорят, что Тея разрушила камень души и вытащила с того света половину вселенной. Взрослые Мстители командуют им, Питером, как маленьким, и гонят прочь с Амидалой на руках.
Они понятия не имеют, что ей пришлось пережить. Питер и сам не знает, но в подсознании возникают странные мысли, что он видел своими глазами, как девушка умирала, и второй раз пережить такое не хотел бы.
На Землю вновь надвигается апокалипсис. Это все, что Питер пока понимает. Небо затягивается тучами, как в прошлый раз, света становится все меньше.
— Мистер Старк?..
— Унеси Тею в безопасное место, парень, — тут же просит миллиардер. — Скоро к нам нагрянут гости, и мы должны встретить их в космосе, а не на Земле.
Питер думает, что его отправят отсиживаться в то же безопасное место, но Старк вдруг говорит:
— Ты должен присмотреть за Нью-Йорком, Пит. Это меньшее, что ты можешь сделать, несмотря на сложившиеся обстоятельства.
Питер неверяще кивает. Его не возьмут в космолет — но теперь он и не стремится — и оставят на земле в качестве защитника. Он, в самом деле, полноценный член команды Мстителей?.. Паркер не знает, что думать и как себя чувствовать: его девушка только что пережила ужас, ему страшно, что она не очнется, ему страшно за нее и за себя теперь тоже, и желание показать себя вдруг куда-то испарилось, оставив на своем месте зияющую дыру из неуверенности и недоверия.
— Мистер Старк... — хрипит Питер, пытаясь подобрать верные слова.
— Прости, парень, — вздыхает тот. — Лучше бы ты и Тея остались в стороне от всего этого, но сейчас ты нужен Мстителям.
И эти слова меняют все. Позже Питер будет думать, что эти слова повлияли на его будущее сильнее, чем он мог бы тогда представить. Но теперь Паркер подхватывает бессознательную Тею на руки и, больше ни слова не говоря, взмывает в воздух, удаляясь с длинной авеню, на которой остались Мстители.
Лететь с Теей на руках трудно, натяжение в паутине сильнее, чем он ощущал ранее, когда подхватывал беспомощных Мантис и Дракса на лету. Собственная девушка тяжелее их обоих, потому что ему страшно за нее.
Он замечает на одном из перекрестков школьный автобус — подумать только, Питер выпрыгнул из него всего лишь этим утром! — и видит внизу Неда, ЭмДжей и остальных своих одноклассников. Никто из них не понимает, что происходит, и наверняка они тоже исчезли и вновь вернулись благодаря Тее.
— Карен, найди поблизости безопасное место для Теи! — просит Питер. ИИ послушно разворачивает его в сторону школьного автобуса.
— Оставьте ее своему другу Неду.
— Ты с ума сошла, ни за что!
На Тее сейчас супергеройский костюм, который она получила от Старка, и лицо открыто, и зачем это видеть их испуганным одноклассникам...
Совершенно неожиданно вместо Карен Паркеру отвечает мужской незнакомый голос:
— Здравствуйте, мистер Паркер. Меня зовут Соло, и я вынужден согласиться с вашим ИИ.
— Ты еще кто? — Питер спрыгивает на крышу одноэтажной кафе со странной вывеской «Шаверма» и вскидывает голову. На экранах перед глазами появляется изображение костюма Теи, и тот же голос поясняет:
— Я ИИ мисс Амидалы, встроенный в ее костюм. Вынужден согласиться с Карен: оставить мисс Амидалу на попечение вашему другу сейчас будет самым оптимальным решением.
Если бы это был спокойный день, Питер задал бы внезапному гостю миллион вопросов, посмеялся бы над его именем, не стал бы слушать и отнес Тею к ее родителям. Но у него совсем нет на все это времени, и, хоть страх сковывает его легкие и мешает дышать свободно, он доверяется ИИ Соло.
— Можно как-то скрыть ее лицо?
Вместо ответа Соло запускает автоматический алгоритм, и на голову Теи наползает слой чешуек. Оказывается, ее глаза повторяют паучью форму. Это парные костюмы, наконец-то понимает Питер, и осознание любопытного факта сейчас его совсем не радует.
Он звонит Неду с упавшим сердцем.
— Питер! — тут же вопит в трубку приятель. — Тут какая-то чертовщина творится, где ты? Тея пропала!
— Не пропала, — шикает Питер. — Нед, мне нужна твоя помощь.
