Star Wars for the Avenger

      — О чем это вы? — спрашивает Тея, чувствуя себя в тот же миг ужасно глупо. О чем он? Серьезно?       Тони Старк смотрит на нее так, будто думает то же самое. Тея вздыхает.       — Вы про мои руки? Они светятся с тех пор, как мне квартиру взорвал какой-то ублюд... урод.       — Ага, именно, — миллиардер хлопает в ладоши. Словно только и ждал ее признания, чтобы начать издеваться. — Вот что, милая: справа есть дверь, за нею тебя ждет уютная комната с теплой одеждой и душем. Переодевайся, приводи себя в порядок, а потом возвращайся сюда, и мы поговорим, как следует.       Тея косится на дверь, потом на Старка, снова на дверь.       — Да-да, иди! — подгоняет ее мужчина. — Я не хочу, чтобы ты сейчас упала в обморок, не дождавшись своего принца.       Девушка делает вид, что не понимает, о ком он говорит, и идет с самым упрямым выражением лица в ту сторону, куда ей указали. Она не особо любит слушать взрослых, если это не учителя или родители, так с чего бы ей... Тут же Тея себя осаживает: мистер Старк подарил ее семье новую жизнь, когда они его об этом даже не просили, так что она должна испытывать к нему уважение и благодарность. О последнем не может идти и речи, пока Тея сама не убедится, что Питер действительно в порядке.       Она находит в комнате и обещанный душ, и комплект одежды. Снимает с себя платье, осматривается. Вроде, никаких сильных ушибов нет, кроме синяка на боку и ссадин по всем рукам. Могло быть гораздо хуже. Моется, чувствуя себя крайне неловко, переодевается в чистый белый свитер и спортивные штаны, оставляет на голове полотенце с незамысловатым африканским рисунком.       И выходит обратно в круглую комнату, натыкаясь на усталого Паркера в точно такой же, как у нее, одежде.       — Питер! — вскрикивает Тея, бросаясь к нему. Он облегченно ей улыбается — рваная рана над бровью, синяк на подбородке, мизинец правой руки с наложенной шиной— да еще и охает, когда Тея обнимает его за плечи.       — Я так испугалась! — восклицает она, отнимая руки. — Боже, ты сильно поранился? Ужас, там такой взрыв был, я видела, когда сюда летела, это кошмар, Питер... Что там?.. папа Лиз жив?       — Да, — хрипит Паркер, делаясь серьезным, как по щелчку пальцев. — Он чуть не погиб, мне пришлось... неважно. Он жив, его взяли под стражу.       — Это такой ужас, — делится переживаниями девушка. — Что теперь будет с его семьей, как же Лиз... Старк сказал, ты в полном порядке, но посмотри на себя! Ты палец сломал?       — И не только—       Питер ойкает, когда Тея трогает его руку, поэтому девушка испуганно отдергивает пальцы. Они стоят очень близко друг к другу, от Теи пахнет шампунем и идет пар, с волос Питера капает вода. Бледные и уставшие, они оба выглядят ужасно одинаковыми — пораненными, обессиленными и... смущенными.       — Ну, наворковались? — то ли Старк любит подкалывать краснеющих подростков, то ли берет за привычку появляться не вовремя всегда и везде: он выглядывает из-за светящейся панели над дальним столом и зовет Тею с Питером подойти поближе.       — Тебя здесь подлатали? — тихо спрашивает девушка, пока они медленно идут к Старку.       — Нет, это мистер Старк сказал, что нужно поговорить и что ты здесь, поэтому я пришел, а иначе...       — Иначе сидел бы твой герой на крыше какой-нибудь высотки и смотрел, как мы разгребаем завалы от моего самолета, — договаривает за него миллиардер и копирует висящую в воздухе панель в два ряда. — Так, мы все убедились, что Питер в порядке, так что теперь я очень настоятельно рекомендую тебе, парень, здоровый сон. Вон отсюда, Пятница расскажет, как найти в этом здании спальню по вкусу. Вперед.       Питер неуверенно топчется на месте, бросая попеременные взгляды то на Старка, то на Тею. Девушка пожимает плечами.       — Тетушке Мэй скажем, что ты загулял после бала, — отрезает Старк. — Иди уже, герой. С тобой у нас будет разговор отдельный.       Паркер уходит, напоследок пожелав Тее неуклюжей спокойной ночи. Она с удивлением обнаруживает огромную разницу между уверенным в себе паучком и неловким Питером, и понимает, что на его месте вела бы себя точно так же. Оставшись наедине с мистером Старком, девушка чувствует себя спокойнее прежнего, но все еще побаивается того, что он может сделать.       — Итак, рассказывай, — говорит он. — Я уже выступил перед вами обоими в роли феи-крестной, так что теперь твой черед. Расскажи свою историю, золушка, а потом мы подумаем, что с тобой делать.       — Э... — тянет Тея и хмурится. — Историю?..       — Ну да, — кивает Старк. — Откуда у тебя эти светящиеся руки и что ты делаешь с собой, чтобы создавать такие потрясающие иллюзии?       — Это не иллюзии! — с жаром возражает девушка. — Это...       Она кусает губы, подбирая правильное слово. Тони Старк терпеливо ждет, опираясь на стол с панелью за своей спиной.       — Щит, — подсказывает он Тее. — То, что ты создаешь своими руками, похоже на щит, да и ведет себя подобающе, верно?       Девушка вскидывает голову и радостно кивает. Точно, это похоже на щит!       — И как же давно у тебя такая способность?..       

***

      Полгода назад, когда отец занимал одну из ведущих должностей в лаборатории генетических аномалий Старк Индастриз, он привел Тею на экскурсию. Она и еще трое детей работников-лаборантов должны были послушать лекцию про важность подобных исследований и посмотреть на ряд экспериментов в записи, которые были доступны для общего ознакомления.       Тея отстала от группы, заметив известного нейрохирурга на нижнем этаже корпуса. Она хотела посмотреть на него поближе, может, поговорить, но, кинув взгляд на удаляющуюся фигуру девушки-лаборантки, поспешила следом, и на повороте в коридоре столкнулась с молодым ученым.       Он спешил по делам, был явно встревожен и, облив себя и Тею кофе, извинился и кинулся дальше по коридору, даже не удостоверившись, что она не пострадала. Тея раздраженно смахнула с рубашки капли горячей жидкости, прежде чем пойти дальше на поиски своей группы.       Но ее вдруг окликнули.       — Эй! — Тея обернулась и непонимающе уставилась на молодого человека с кипой свертков в руках. — Ты новенькая?       — Нет, я вообще-то... — залепетала от неожиданности девушка. — Я на экскурсии, мой папа заведует—       — Не поможешь мне?       Растрепанный нервный молодой человек походил на того, кого ждут крупные неприятности, если он не поторопится. Тея мялась на месте пару секунд, прежде чем он подозвал ее к себе еще раз, и девушка не сдержалась. Ей было любопытно настолько, что зудела вся кожа.       — Вот, держи это, — сказал парень, отдавая ей злосчастный стаканчик с кофе, — это для мистера Амидалы. И вот это возьми, — и в руки Тее упал рулон с чертежами.       Сам молодой человек перехватил остальные вещи поудобнее и устремился в конец коридора, к белоснежной двери с лаконичной подписью «Смотровая. Только для персонала». Что за нею скрывалось, Тея не знала, но, едва они подошли, дверь открылась, и оттуда высунулась встревоженная голова отца девушки.       — Вечно вы пропадаете, мистер Осборн, где ж вас носит?       Судя по интонации, отец был недоволен его работой, Тею вовсе не заметил и, не глядя схватив стакан с кофе, пропал за дверью.       Тея отвернулась — она нечасто видела отца таким сердитым и потому смутилась самой себе, что немного даже испугалась его. Молодой человек, которого только что отругали, кивнул девушке и зашел в смотровую.       Тея постояла на углу, решая, пойти ли ей следом в загадочную комнату для персонала или же двинуться дальше за своей группой. В итоге любопытство победило. Она шагнула в смотровую без опаски, потому что только что они с группой покинули ту часть здания и все там внимательно рассмотрели, и им даже разрешили потрогать образцы.       Но она замешкалась на входе, испугалась механического женского голоса, который раздался откуда-то сверху: «Активация защитных панелей. Вход в лабораторию перекрыт, будьте внимательны», — и оказалось, что за дверью смотровой скрывалась еще одна дверь, ведущая в лабораторию. Молодой человек вместе с ее отцом испарились бесследно. Тея прошла в лабораторию, думая, где оставить рулон с чертежами. Здесь было темно, все подсвечивалось синим флуоресцентным светом и яркими вытянутыми колбами в стенной панели в дальнем конце помещения. Их было много, около двадцати, разной степени цветности, от оранжевого до лимонно-желтого.       Испугавшись, что ее заметят в неподобающем месте, Тея попыталась вернуться обратно, но дверь за нею уже закрылась и не поддалась ни на какие действия со стороны девушки.       А потом в комнате резко поднялась температура, что-то в колбах затрещало, несколько штук треснуло, и жидкость в них потекла на приборную панель под ними. Запищали приборы, механический женский голос оповестил о сбое программы безопасности.       Раздался хлопок, за которым последовал взрыв. Тею отбросило ударной волной назад, в стену, и накрыло сверху пыльным желтым облаком из паров жидкости в колбах.       — Врачи сказали, я совсем не пострадала, хотя могла вообще не выжить, — говорит Тея, пожимая плечами. — Никаких отклонений в организме, ничего сверхъестественного. Пока я лежала в клинике, дело замяли, отца уволили. Это все.       Старк сидит напротив девушки, опустив подбородок на скрещенные пальцы рук, и смотрит куда-то в стол. Тея замолкает, и тогда он, вздохнув, говорит:       — Я изучил этот случай. Признаю, он как-то ускользнул от моего внимания. Я был занят кое-чем... неважно. Разбирался со старыми приятелями, но к твоему делу это отношения не имеет, да.       «Заковианский договор ООН, дело Стива Роджерса», — думает Тея,— «Как же, известный сюжет, в учебниках истории пишут».       — И когда проявились твои... необычные способности? — спрашивает Старк. — После второго взрыва в квартире?       Тея кивает. Она пьет горячий чай, заплетает из мокрых волос косичку и не понимает, почему Тони Старк так медлит, почему до сих пор не берет у нее кровь для тщательного анализа и не рассматривает клетки ее кожи под микроскопом с завидной бодростью, несмотря на третий час ночи.       — Теперь я расскажу тебе, — говорит он, хлопая себя ладонями по коленям. — Мы с твоим отцом уже обсуждали эту теорию, но теперь, похоже, она себя оправдала, так что нет смысла скрывать.       Тея хмурится. Обсуждали с отцом? У него есть секреты от дочери?..       — В тот раз в лаборатории тебя накрыло химическим облаком из паров очень своеобразного раствора. Твой отец изучал новый элемент, который моя команда по ликвидации разрушений обнаружила на одном космолете Скруллов — это инопланетяне, которые... А, ты уже знаешь, отлично. Моя команда назвала элемент Унобтаний, но мы еще работаем над названием.       Старк хмыкает, а вот Тея не разделяет его веселья, поэтому он неловко кашляет и продолжает говорить, как будто никакой шутки не было.       — Унобтаний, как мы позже выяснили, не принадлежал Скруллам, и, сказать по правде, я считаю, что они выкрали его у другой развитой расы— какой, неизвестно. Мои люди хранили его в специальных кейсах и испробовали растворы разной плотности, чтобы понять структуру. Видишь ли, унобтаний сам по себе представляет металл, но определенные его изотопы меняют свое агрегатное состояние в зависимости от внешних условий, что, по какой-то причине, никак не сказывается на его свойствах. По сути, это уникальный материал.       — Который вы храните в простой лаборатории в центре Нью-Йорка, — перебивает Тея, скрещивая на груди руки. Тони Старк ее злости не принимает.       — То, что ты оказалась в той лаборатории, скорее случайность, недосмотр работников-лаборантов.       Тея поджимает губы. Ей все равно, кто не закрыл за собой дверь в тот роковой день, вина за произошедшее все равно лежит на ее плечах. Не нужно было идти туда, куда не просят.       — Возвращаясь к химическому облаку... ты слушаешь, Тея? У него особая структура, очень своеобразный состав. Я хотел, чтобы из него получилась броня, способная противостоять натиску любой силы, думал добавлять его к вибраниуму для увеличения стойкости. Но, как оказалось, ни раствор, ни сам унобтаний, не реагирует на неживые организмы. А вот с клетками любого живого существа вступает в симбиоз и вплетается в ДНК-нити на раз-два. Что такое? Напугана?       — А не должна? — отзывается Тея, чувствуя, как снова кружится у нее голова — теперь уже от внезапного испуга. — Хотите сказать, я какой-то мутант? Человек Икс? Мне в школу к профессору Ксавьеру пора?       — Спокойно, никуда тебе не пора, — Старк вскидывает руки, с интересом наблюдая за Теей. Девушка начинает светиться с кончиков пальцев рук, свет ползет вверх до локтей. Тея глубоко вздыхает, пытаясь успокоиться.       — На самом деле, все гораздо проще и сложнее одновременно. Химический элемент, растворенный в плазме крови человека, вступил в реакцию с клетками твоей кожи и растворился в твоем организме, немного переписав структуру твоей ДНК. Сейчас она ничем не отличается от обычной человеческой, если рассматривать ее под известным нам увеличением микроскопа — все происходит на гораздо более глубоком уровне, до которого современная техника не доберется. По сути, углеродный анализ или любой другой не покажет тебе никаких изменений. Но теперь клетки твоего организма реагируют на опасность извне и действуют на тебя, как...       — Щит, — заканчивает пораженная Тея. — Моя кожа теперь, как щит?       — Скорее, все тело, — Старк щелкает пальцами и вынимает из воздуха голубую голограмму с силуэтом человеческого тела. — Вот, как это работает: ты нервничаешь, начинаешь бояться, организм понимает, что что-то не так во внешней среде, и выдает тебе энергию, необходимую для защиты. Чем больше сила, действующая на тебя извне, тем больше энергии вызволяется, чтобы защитить твое тело. В моменты, когда ты чувствуешь себя наиболее уязвимой, унобтаний в твоем теле реагирует соответствующе.       В то время, пока он говорит, голограмма рисует анимацию с ярко-желтой сферой вокруг человеческого тела. Тея видит со стороны, как работает ее организм с новой «функцией», и это кажется ей настолько странным, насколько вообще возможно в мире супергероев и суперсил.       — Мне пришлось взять у тебя миллион анализов, чтобы выявить твою новую способность, — делится Старк. — Прости, что не говорил, твой отец тоже не в курсе. Все должно было остаться большой тайной, ведь никто из нас не знал, вступит ли химический элемент в реакцию с твоим организмом.       — Вы на мне опыты ставили, — возмущенно шипит Тея. — Ждали, что будет, наблюдали, как за кроликом в клетке? А если бы я умерла?..       — Этот исход я предусмотрел заранее, — отнекивается миллиардер. — Твоей жизни, клянусь, ничего не угрожает.       Тея пытается переварить новое знание, но с гудящей головой после целого дня приключений, о которых она не просила, это кажется невозможным. Старк понимающе кивает, когда девушка прикрывает рот рукой, и показывает ей на дверь.       — Идите спать, мисс Амидала. Пятница проводит до спальни. Твоим родителям тоже скажем, что ты загулялась с мистером Паркером.       Тея краснеет против воли и резко вскакивает.       — Мы с ним не гуляем!       — Точно, — миролюбиво соглашается Старк. — Но вам обоим очень бы этого хотелось. Спокойной ночи.       

***

      Через неделю в школе почти не остается и следа от пятничного школьного бала. Активисты из студсовета угрюмо стягивают плакаты, снимают со стен афиши и мишуру. Тея устало плетется по коридору рядом с Недом и Питером и проговаривает в сотый раз:       — Да не видела я Тони Старка, Нед! Ты вообще меня слушаешь? Меня папа осматривает каждый день и какие-то его новые люди.       Питер ловит ее сердитый взгляд и понимающе улыбается. После злополучной ночи и тонны приключений, они не обмолвились с миллиардером ни словом, хотя он обещал Паркеру «отдельный серьезный разговор». Каждый день Тея совершает рейд до лаборатории Старк Индастри, проходит ряд тестов, подготовленных командой отца — тот теперь, по приказу самого Старка, занимает ведущий пост в генетических исследованиях, и Тее это не нравится. Почти все члены ее семьи вдруг вовлечены в дела, связанные с инопланетянами, супергероями и чертовым странным унобтаниумом, которому все еще не подобрали другого названия.       — Мне пришлось все родителям рассказать, — делится Тея. Нед подпрыгивает на месте.       — Да ну? Прямо все-все?       — А что мне оставалось? — жалобно стонет девушка. — Папа за мной присматривает в лаборатории, но мама-то задает кучу вопросов. Пришлось сказать с позволения Старка.       — Злятся? — спрашивает Питер. Тея останавливается и смотрит ему прямо в глаза.       — Мама психует страшно. Кирк подслушал наш разговор, теперь рисует себе суперкостюмы каждый день. Хочет стать вторым человеком-пауком.       Питер невольно улыбается. Они с Теей ведут себя, как обычно: общаются, ходят на уроки, не лезут ни в какие неприятности. После школы, Тея знает, Паркер тусуется с командой по декатлону и Недом, а Тея катается в город к отцу, занимается там, пока проходит тесты, делает домашнее задание, слушает лекции, встревает в разговоры медсестер в белых накрахмаленных халатах. Она узнает много нового, но хочет поскорее избавиться от въевшегося под кожу «щита». Хотя отец, с присущей всем ученым радостью и возбуждением, просит ее учиться себя контролировать и управлять полученной силой.       Тея не хочет силы. Тея хочет быть нормальным подростком. Вот только с таким другом, как Питер Паркер, нормальность ей больше не светит, даже если они будут просто друзьями.       — Эй, смотрите, — роняет Нед и замирает посреди коридора. В дальнем конце его ребята видят грустную до невозможности Лиз Аллен с мамой, и Питер, коротко кивнув друзьям, бежит к девушке.       — Эй, Лиз! — зовет он, когда одноклассница уже уходит из школы.       Тея видит, как она останавливается, чтобы поговорить, как Питер неловко переминается с ноги на ногу и что-то ей говорит. Жаль, у Теи нет суперслуха. О чем они беседуют? Мистер Аллен не зря говорил, что Питер нравится его дочери...       — Тея, — зовет Нед, и девушка, вздрогнув, оборачивается. — Твои руки...       Тея опускает голову — пальцы до самых кистей у нее снова светятся, кожа становится желтой.       — Черт, я сейчас, увидимся позже, — выпаливает девушка и тут же бежит в конец коридора к женским туалетам. Запирается там в одной из кабинок и ждет, когда свечение прекратится.       «В моменты, когда ты чувствуешь себя наиболее уязвимой, твой организм реагирует соответствующе».       Если такое будет происходить всякий раз, как Тея нервничает, паникует или просто ревнует, ей придется неслабо постараться, чтобы научиться контролировать собственные эмоции. Она злится на саму себя, что делу вовсе не помогает.       В конечном счете, в кабинке женского туалета Тея проводит добрые пятнадцать минут. Уговаривает себя успокоиться, трет руки, думает о том, что Питер хотел позвать на бал ее, а не Лиз. Последнее заставляет ее краснеть, так что руки снова желтеют.       — О, да ладно! — в сердцах восклицает девушка. — Придется в перчатках ходить...       Она вываливается из туалета, на ходу натягивая белые больничные перчатки, которые ей вчера дал отец, и сталкивается нос к носу с запыхавшимся Питером.       — Идем со мной, — коротко говорит он, хватает девушку за руку и тянет по коридору к выходу.       — Что случилось? — спрашивает Тея, чувствуя, как сердце подскакивает к горлу. Питер мотает головой.       — Там Хэппи, охранник мистера Старка, он ждет нас обоих.       Хэппи Хоганом оказывается грузный широкоплечий мужчина в деловом костюме, который натягивается у него на животе. Тея как-то скомканно с ним здоровается, и он, бросив недовольное «Давайте скорее», заталкивает обоих подростков в черный «Ауди».       Питер прижимается боком к дверце, Тея смотрит в лобовое стекло, наблюдая, как проносятся мимо мосты, как городской пейзаж сменяется пригородом.       — Куда мы едем? — тихо спрашивает она у Питера. Тот как-то неопределенно ведет плечами.       — Мистер Старк хочет с нами поговорить.       — Не в лаборатории?..       — Лабораторию перенесли, — встревает Хэппи. — Она теперь располагается на территории новой базы Мстителей.       — Новой базы Мстителей? — вскидывается Питер, подпрыгивая на месте. — Мы едем туда?       — Да, малец, только не описайся от счастья.       Между подростками и Хэппи появляется черная непрозрачная панель. «Охранник мистера Старка не любит веселиться...» — думает Тея, нервно усмехаясь. — «Как же он работает на такого шутника?»       — Волнуешься? — спрашивает вдруг Питер. Тея вздрагивает, оборачивается к нему — он кивает девушке на руки. Черт, снова светятся, как гирлянда в Рождество. Тея сжимает пальцами складки на джинсах, теребит край футболки с принтом даров смерти.       — Не обращай на это—       — Я, я вообще-то хотел сказать... — начинает Питер и осекается. Тея вдруг ощущает себя ужасно неловко в тесной кабине автомобиля рядом с одноклассником, к которому совершенно точно испытывает недружеские чувства.       — Я хотел сказать, что... — Питер предпринимает вторую попытку, когда за окнами появляется силуэт новой базы Мстителей — высокий блестящий шпиль с огромной буквой А на фасаде.       — Приехали, выходим, — звучит с водительского места голос Хэппи. Тея пожимает плечами, неловко улыбается Питеру, и они выпрыгивают из машины следом друг за другом, оба на нервах.       Паркер восхищенно осматривается, крутит головой во все стороны. Хэппи Хоган привез их с Теей на огромный свободный кусок земли со стоящим в самом центре зданием странной угловатой формы. Здесь хорошо дышится, свежий воздух, где-то раздают указания командиры спецвойск, и прямо с крыши базы взлетает вверх планолет. Даже у Теи захватывает дух, Питер же обо всем забывает окончательно.       Хэппи ведет их внутрь. Здесь просторно, везде панорамные окна, много света и новомодных интерьеров в стиле хай-тек. Тея с интересом рассматривает раздвижные двери с сенсорами и прочими штуковинами, какие обычно рисуют в фильмах про будущее. Питер кивает на взлетающего за окнами человека с крыльями.       — Сокол? — неуверенно спрашивает девушка, и Паркер кивает.       — Побудьте здесь пару минут, — говорит им Хэппи и уходит, оставляя подростков в пустом зале с платформой, предназначение которой неизвестно. Тея кусает губы, избегая взгляда Питера, и, в конечном итоге, он ловит ее за светящуюся руку.       — Нервничаешь, — не спрашивая, утверждает он.       — Нет, я не...       — Слушай, я хотел сказать... — снова говорит парень. — Х-хотел сказать, что мы с тобой...       — Проделали отличную работу! — не изменяя привычкам, громогласно объявляет Тони Старк, появляясь из-за двери с шумными людьми. Тея и Питер одинаково вздрагивают, размыкая руки. — Не стесняйтесь, можете пообниматься, я отвернусь.       Девушка оборачивается к миллиардеру, поджимая губы. Что за отвратительная манера влезать в чужие дела у этого человека?!       — Ладно, вы правы, потом наобнимаетесь. Идемте-ка, есть разговор.       Питер кидает Тее последний ничего не понимающий взгляд, и они вдвоем подходят к Старку. Тот приобнимает Паркера за плечи.       — Парень, ты жутко напортачил недавно, верно?       — Мистер Старк, я...       — Но потом все исправил! Как настоящий мужчина. Прости за костюм, это был воспитательный процесс, понимаешь?       Тея идет чуть позади и хмыкает себе под нос. Воспитательный процесс, как же. Вы чуть не сломали бедного парня своим отказом...       — Саркастичные девчонки могут не сверлить мой затылок своими саркастичными взглядами, — подсказывает вдруг миллиардер и оборачивается к Тее. — С тобой мы чуть позже побеседуем, милая. Так вот, о чем это я... Ах, да!       Они втроем поднимаются на платформу — вдоль стен загораются белые экраны, вырисовываются на них очертания смутно знакомого костюма. Тея оглядывается и видит на панелях чертежи разработки костюма человека-паука. Голову в сетку, стекла-экраны. Встроенные паутинометы в запястьях.       — Я ошибался в тебе, — Тони хлопает Питера по плечу, пока тот, ничего не соображая, вертит головой. — С хорошим наставником ты быстро вольешься в команду.       — Команду? — переспрашивает Паркер. Тея хмурится, замирая за ним. Руки снова начинают против воли светиться, страх ползет под кожу.       — Разумеется! — миллиардер кажется радостным и возбужденным. Он машет рукой, и из стены прямо напротив Питера появляется новый костюм человека-паука. Бронированный, литой, с красивым рисунком на груди и наверняка напичканный всеми примочками от Старка. Питер ахает.       — Как будешь готов, примерь это, — кивает довольный собой Тони Старк. — И я представлю миру нового официального члена Мстителей. Тея, ты идешь со мной, пока мистер Паркер переодевается.       Тея идет за мужчиной, оставляя взбудораженного, радостного Питера наедине с его новым костюмом. Тони ведет девушку в соседнюю комнату и закрывает за нею дверь. Профиль Паркера исчезает в тонкой полосе панельного света.       — Что такое? Не рада за своего приятеля?       Тея кусает губы, скрещивает на груди светящиеся руки. Старк видит это и понимающе вздыхает.       — Почему-то ты ведешь себя, как его мамочка, а не его девушка, — замечает он.       — Я не его девушка, — отрезает на автомате Тея. Смотрит в лицо спокойного Старка, подбирает правильные слова. Как назло, ничего не идет в голову.       — Это опасное дело, — наконец, говорит она. — Питер еще подросток.       — Ты тоже, — кивает ей Старк.       — Да, но я... Что? Причем тут я?       Тони указывает Тее за спину, и девушка оборачивается. Ее встречают точно такие же панели с чертежами, но в силуэте очередного костюмчика Тея не видит ни одной знакомой детали.       — Это пока еще только разработки, — поясняет миллиардер. — Что-то придется подправить, что-то убрать, но в целом... Что скажешь? Мы экипируем тебя так, чтобы костюм помогал направлять энергию твоего тела в нужное тебе русло.       Тея во все глаза рассматривает тонкие пластины на руках и ногах, покрывающие целиком и локти, и кисти, и бедра, и ступни. Костюм похож на паучий, только голову не закрывает никакая маска.       — Я думаю, мы сделаем его из анаптаниума — это, кстати, новое официальное название того элемента, что купается в твоем теле. Твой будущий костюм должен хорошо сочетаться с твоим организмом, и в идеале они будут работать в тандеме. Нравится?       Слов нет. Тея рассматривает чертежи, думая, что над ней шутят, что Тони Старк — просто большой шутник, которому хочется веселиться в перерывах между спасением мира.       — Вы хотите и меня в Мстители завербовать? — мяукает Тея.       Тони чувствует ее неуверенность и подходит ближе.       — Послушай, принцесса. Твои способности — уникальные. Анаптаниум нам из тебя не вытащить — да и, признаться, я не вижу в этом особого смысла, ведь элемент тебе не вредит, а защищает. Подумай об этом. Твои новые возможности помогли бы многим в моей команде. Многим людям вообще. Я слышал, ты хочешь стать хирургом, жизни спасать, верно? Почему бы не делать это в команде профессионалов?       Тея хмурится, руки светятся как высоковольтные лампы. Девушка топчется на одном месте и не может ответить. Это неожиданно, это пугает.       — Теперь, когда моя команда лишилась Ванды Максимофф, — серьезно говорит Старк, — нам бы очень пригодился щит. Защита, которая будет оберегать простых жителей мира.       Вот это Тея понимает. Принимает такую возможность, зная, какими хрупкими оказываются жизни простых людей в мясорубке, которую могут устроить Мстители. Она остановила десятитонный блок, упавший на нее с Питером, так, может, сможет делать что-то еще? Отталкивать в сторону несущийся на ребенка автобус. Закрывать собой женщину с детьми, когда на них падают обломки зданий во время землетрясения. Вытаскивать семьи из-под завалов, таких, какие были в Заковии.       Но разве все это не могут сделать Мстители? Тея хмурится, делает несколько шагов назад от терпеливо молчащего Тони Старка. Разве без Ванды Максимофф взрослые супергерои не способны защитить обычных людей? Тея смотрит на стоящего перед ней миллиардера, плейбоя (и дальше по списку) и понимает вдруг, что у Мстителей отнимают возможность становиться кем-то еще, несмотря на то, что это, возможно, самая почетная миссия на Земле.       — Я хочу стать нейрохирургом, — говорит Тея.— А в команде Мстителей...       — Есть свои специалисты, которые тебе помогут, — договаривает за нее мистер Старк. — Слышал я даже про одного такого, он как раз из нейрохирургии переквалифицировался в отличного мага.       Тея думает, что Старк шутит, и фыркает.       — Нет, серьезно, ты подумай! Тем более, твой приятель сейчас примкнет к нашим рядам, а уж его-то спасать порой так же важно. Особенно тебе.       О, боги, Питер. Тея окончательно теряется, беспомощно осматривается, пытаясь зацепиться взглядом хоть за одну деталь, которая поможет ей в этом сложном выборе. Спасать людей. Спасать Питера. Вытаскивать его задницу из катастроф, в которые он вечно попадает — это звучит глобально и ужасно опасно, и Тея не готова к такому. Она не супергерой.       Но, с другой стороны, если она научится себя контролировать...       Тея устало опускается на диван посреди комнаты и сжимает голову светящимися пульсирующими руками.       — Мне надо подумать, — стонет она сквозь пальцы.       — Ты мне нравишься, — говорит Тони Старк, садясь напротив девушки. — Правда, ты прехорошенькая юная леди. И, я уверен, ты справишься с любой задачей, какой бы путь ни выбрала. Нейрохирургия — это прекрасно, но подумай о том, скольких ты можешь спасти, если выберешь команду своего приятеля.       Тея чувствует подвох в сомнительном комплименте и ждет коронного «но», обламывающего надежды всех главных героев абсолютно всех фильмов.       — Но, — договаривает, как и ожидалось, миллиардер. — Сейчас, пока Питера нет, позволь предупредить. Отношения между Мстителями запрещены.       Тея вскидывает голову так резко, что Тони вздрагивает, и впивается в его серьезное лицо испуганным взглядом.       — Не смотри так на меня, принцесса, — мотает он головой. — Это обусловлено столькими факторами, что ты себе и представить не можешь важность такого условия. Мстителей посылают на опасные миссии, во время которых ты должна думать о простых людях, не примешивая к своей работе никакие другие эмоции. Чистый, незамутненный разум. Понимаешь меня?       Тея стискивает дрожащие пальцы рук. Смотрит на них, отливающих желтым светом. Думает о Питере. Каким он выглядел радостным, воодушевленным от предоставленной ему возможности. Человек-паук — официальный член команды Мстителей. Каким он был гордым за себя, уверенным.       Тони наблюдает за серьезной девушкой и видит, как постепенно гаснут ее необычные руки.       — Я не готова, мистер Старк, — наконец, говорит она, поднимая к миллиардеру спокойный взгляд. — Я не могу быть Мстителем.       — Уверена?— удивленно спрашивает Тони. — Подумай, у тебя ведь такие силы—       — Так заберите их, — Тея вытягивает вперед руки, почти касаясь Старка. — Вам они нужнее, заберите это у меня.       — Принцесса, я уже говорил тебе, это физически не...       — Тогда я смогу быть с Питером?       Мужчина осекается на полуслове с открытым ртом, смотрит на серьезного подростка перед собой и не понимает, движет ею страх или другая эмоция. Она упрямая и пугливая, и не любит супергероев, как сказал Питер, но хочет спасать жизни. Комок противоречий. Удивительно, оказывается, мистеру Паркеру такие как раз и нравятся.       — Ты уверена в своем решении?       Тея кивает.       — Хорошо. Ладно. — Тони хлопает в ладоши и встает с места. Девушка поднимается, следуя его примеру. — Подожди снаружи, никуда не уходи. Хэппи подойдет к тебе, договорились?       — Спасибо, мистер Старк, — говорит Тея и уже на выходе оборачивается. — Если я научусь себя контролировать, как думаете, это поможет мне в хирургии?       Тони усмехается, пожимая плечами.       — Как знать, принцесса, все возможно. Я буду присматривать за тобой, Питер будет мне все докладывать, так что не делай ничего опасного.       «Я и не делаю», — думает Тея, отбиваясь от воспоминаний о недавно обрушившейся крыше амбара.       

***

      Девушка ждет Хэппи Хогана у базы Мстителей, но через пару минут к ней спускается довольный собой Питер. Тея удивленно его рассматривает.       — Где твой новый костюм? — спрашивает она. Рассказать ему о предложении мистера Старка? Нет, думает Тея, не стоит, разговор у них вышел слишком уж личным...       — Я его не взял, — ошарашивает ее Питер, и Тея кашляет от неожиданности.       — Что? Но ведь ты теперь Мститель!       — Нет, — Паркер качает головой и отчего-то улыбается еще больше. — Я отказался. Куинсу нужен дружелюбный сосед человек-паук, а не вечно занятый супергерой в бронированном костюме.       — Думаешь?— улыбается Тея. Камень, гора размером с Эверест падает с ее плеч. На самом деле, эта новость для нее радостнее всех возможных новостей о Мстителях.       Сначала повзрослей — потом геройствуй.       — Но мистер Старк сказал, что присмотрит за мной. И за тобой тоже, — добавляет Питер и вдруг краснеет, покрываясь розовыми пятнами.       — Да, мне он то же самое сказал, — кивает Тея. Вновь между ними повисает неловкая пауза, от которой сложно избавиться, если глазеть куда угодно, только не друг на друга.       — Так... — Питер чешет затылок и переступает с ноги на ногу. Он стоит на лестнице, на ступень выше Теи, и смотрит на нее сверху вниз — и все равно выглядит ужасно неловким. Тея рассматривает жутко интересный рисунок его футболки, боясь поднять голову.       — Так, может, мы... — бормочет Питер. — Я не знаю, может... Ты не хочешь, например...       — Я не хочу быть девушкой человека-паука, — вдруг выпаливает Тея, прерывая одноклассника. Он икает от удивления.       — Н-нет? О, ну я...       Тея кусает губы — руки светятся, она нервничает, не умея прятать эмоции. Питер видит это и улыбается.       — Тогда... Тогда, может, ну... Может ты хочешь быть девушкой Питера Паркера?       Он берет ее за руку. И Тея поднимает голову, безуспешно пытаясь спрятать наползающую на лицо улыбку. Питер радостно улыбается в ответ.       — С тобой все равно проблем не оберешься, — замечает она и тянется к однокласснику.       Он соскальзывает на ступеньку ниже, становясь вровень с Теей, и почти целует ее, когда...       — Так, хорош миловаться, поехали! — командует Хэппи заправским тоном, и подростки одновременно подпрыгивают на месте.       — О, да сколько ж можно!..       

КОНЕЦ ЭТОЙ ЧАСТИ