После смерти я вернусь обратно.

      - Но!.. - не став дослушивать чужое недовольство, сопровождаемое жалостливой миной обиженного щеночка, я закрыл дверь. Наступила тишина. Я даже вздохнул с облегчением, но вдруг раздавшийся стук в дверь заставил меня подскочить. Открыв ту, вижу перед собой довольно улыбающегося вампира и маячащего у него за спиной насупившегося Мифара.       - Заходи, - киваю другу и распахиваю дверь, но заступаю, когда то же, что и Верхейм, хочет сделать мальчишка. - А тебе пора баиньки, так как завтра тебя ждёт очередной рабский день, - грожу пальцем надувшему щёки демонёнку. Парень складывает руки на груди и выглядит воплощением мировой бараньей упёртости.       - Почему меня ты отправляешь спать, а его впускаешь к себе? Что вы там делать собираетесь на ночь глядя?       - Я это слышу? - удивлённо поднимаю брови, сбивая весь его запал.       - О чём ты?       - Ре-евность. Кажется, именно это я слышу от тебя, а? - однако, не успевает он что-то сказать, смутившись и не сразу находя ответ, захлопываю дверь, напоследок прикрикнув: - Сладких снов, Мифар!       Верхейм уже с удобством развалился на моём диване в гостиной и с мерзко-довольной улыбкой наблюдает, как я приближаюсь и опускаюсь на подушку за столиком.       - Он просто сгорает от ревности и неудовлетворённости! - громким шёпотом, с пылающими ехидством глазами делится со мной этот клыкастый. Отвечаю ему постной миной, снимая маску и наливая себе холодный чай. Самое то, чтобы успокоиться и расслабиться.       - В его голове просто взрыв!... - начиная жестикулировать, продолжает вампир, которому, кажется, пришлось не по вкусу, что я остался спокоен.       - Хватит. Я позвал тебя для более интересной работы.       - И что же там? - с заинтересованностью протягивает, быстро соскакивая с другой темы, и садится, максимально пододвигаясь на самый край дивана.       - Нужно проникнуть в крайне защищённое место. Я тут пораскинул мозгами и пришёл к выводу, что пора моей семье выходить из тени. И пока язык без костей Дия не прошептал чего обществу, я сделаю это раньше. Но на данном этапе необходимо пустить только слух. Не более.       - Хоо. Мне уже интересно, что ты задумал, - нетерпеливо потирая ладошки, выдохнул мой собеседник. - Ты всегда интересные дела подкидывал. Так что я готов ко всему, что бы ты ни предложил.       - Убивать и насиловать никого не нужно. Просто немного припугнём и дадим знать обо мне. Ха-ха, мысль об этом даже меня веселит, - не сдерживаюсь от весёлой усмешки. - Есть две цели, но одну оставим на чуть позднее время: у меня пока нет тех сил, что потребуются, - с холодной расчётливой безжалостностью произношу. - Но для другой — вполне хватит, - в этот момент меня отвлекает яростный барабанный стук в дверь, готовый чуть ли не с петель её снести, если я скорым временем не открою. Мне даже магия не нужна, чтобы понять, кто там. И я оказался прав, когда таки открыл и увидел взвинченного Мифара.       - Вей, я!.. - но не успел этот мальчишка, поглощённый хаосом эмоций, договорить, я схватил его за грудки и втянул внутрь, немилостиво приложив спиной о стену. В его глазах промелькнул страх, но не успел ещё один звук появиться из его рта, я запечатал тот поцелуем. Обхватив одной рукой чужой затылок, я прижался к сильному телу, что превосходило меня габаритами, и тянул ткань в моём кулаке на себя, не позволяя паре разогнуться и разорвать поцелуй. Но то было без нужды, так как скоро пришедший в себя Мифар ответил мне взаимностью, захватив меня в кольцо своих сильных объятий и с таким же остервенением и нетерпеливостью отвечая на горячий, глубокий поцелуй, сметающий в мыслях всё, кроме вожделения. Хотелось целовать, кусать, ласкать и получать отдачу. Но когда его рука скользнула под мою рубаху, я разорвал поцелуй, заметив, как мальчишка невольно потянулся ко мне, и быстро выставил его за дверь, с весельем отмечая его растерянность и туманный взгляд. Дверь захлопнулась, и я вернулся к Верхейму, безмятежно попивающему чаёк.       - Это тебя так планы распалили? - спрашивает вампир, явно веселясь со всей ситуации.       - Да. Если бы не мой собственный запрет Мифару на секс, я бы его прямо там завалил, - выдыхаю горячий воздух и усаживаюсь на прежнее место.       - То есть тебя только запрет смущает, но не моё присутствие? - ехидно подмечает, выгнув соболиную бровь.       - Ты и не такое видал, - беспечно отмахиваюсь, ощущая огонь в венах. - Так вот что с делом: отбываем сейчас. Я только в душ схожу и оденусь, как надо.       - Что с перемещениями? - спрашивает, когда я залпом опрокидываю в себя остатки чая из свой кружки и поднимаюсь. - Судя по тому, что ты пообещал своему любовничку, ты желаешь провернуть дело за ночь. Но вряд ли цель находится в академии.       - Ты верно мыслишь, мой друг, - киваю, направляясь в сторону ванной. - Но для этого у меня есть кое-что, что поможет нам при отсутствии моих сил.       Спустя время я стою посреди гостиной в черной хламиде с капюшоном на голове и посохом в руке.       - Что это за знакомый запах? - поведя носом, спрашивает озадаченно, стоя напротив меня в паре шагов.       - Травяной, да? Таким же я пользовался в прошлой жизни, особенно, когда бывал у демонов, потому что только там можно купить это мыло с ярко выраженным запахом.       - Точно! От тебя всегда так воняло! - щёлкнув пальцами, выкрикнул.       - Ну, спасибо. В общем, твоё дело будет одно: создать первоклассную иллюзию, которая не оставит от себя след далее чем на три удара сердца.       - Что-то такое простое? Что ты собрался сделать этим? Сваять картинку и напугать ею кого-то? - с насмешкой спрашивает.       - Почти. Твоё дело простое: воссоздать мою внешность, чтобы для другого в этом плаще стоял не подросток, а я прежний, а также воспроизвести мой голос. Ты помнишь всё это? - спрашиваю и отхожу к окну, выглядывая.       - Помню.       - Дальше нужно будет скрыть наше присутствие. Но с этим справится это, - вытаскиваю из поясной сумки кристалл зелёного цвета, не имеющий огранки и определённой формы, и кидаю его вампиру.       - Я мог бы и сам это сделать, но видя это... - протягивает задумчиво, держа в ладонях предмет с два кулака величиной. - Такие габариты. Ты к какому дьяволу решил меня утянуть за собой?       - К старшему демону, которому больше тысячи лет, и в арсенале которого имеется мастерское управление пятью направлениями магии, - отвечаю с фырком, доставая такой же кристалл, что и у Верхейма, который, к слову, обомлел после моих слов. - Ты же сам сказал, что готов на всё.       - Готов! Но с тебя расплата.       - Договорились.       - Сорок минут, если уж я решаюсь подставить голову под занесённый меч.       - Двадцать пять.       - Идёт!       - О... Даже не будешь спорить?       - Знаю я тебя: начнёшь даже меньше предлагать, чем в первый раз, - отмахнулся вампир и облизнул пересохшие губы. - У меня поджилки слегка трясутся, но будем считать, что это просто от нетерпения.       - Готовься, - снова заглядываю в окно и обращаю внимание на луну. - Как только активируем кристаллы, в следующий удар сердца переносимся в другую местность, а следом ты накладываешь иллюзию. Лучшую из всего, что ты умеешь. И не трать время на осмотр местности. И себя ты тоже должен скрыть. Только я буду виден тому, кто встретит нас. Имей в виду: мы не просто переместимся в компанию к демону с таким не хилым раскладом сил, но и окажемся в центре самого охраняемого куска земли внутри главного дома древнего рода, в котором таких, как я и ты, пачки найдутся.       - Прекрати. Или меня сейчас стошнит. Я уже жалею, что согласился. С тебя тридцать минут!       - Двадцать три.       - На двадцать пять договаривались! - вскрикнул, но я уже приблизился и поднял зелёный кристалл над собой, а другой — тёмно-красный — появился в руке, приподнятой на уровень пояса между нами.       - Начинаем.       Лёгкое дуновение тёплого весеннего ветерка скользнуло по моей мантии, колыша края её, а слух утопал в тишине позднего вечера. Мягкие тени накрыли всё пространство вокруг, и только редкие огни факелов разгоняли её, позволяя разглядеть мощёную плиткой дорожку, тянувшуюся среди пышных кустов готовящихся распуститься во всём цвету. Я тихо двигался по этой дорожке и скоро вывернул на просторное место, скрытое густыми тёплыми испарениями, распространяющимися от природного источника, обложенного по бортам гладкими камнями. Среди этого в воде плескалась мощная обнажённая фигура, мускулы которой стальными жгутами перекатывались под упругой кожей, отмеченной в некоторых местах старыми шрамами. Я остановился и стал ждать, когда меня заметят. И долго то не продлилось: на пятом ударе сердца мужчина напротив обернулся, спокойным взглядом тёмных глаз мазнув по мне, и откинулся на бортик спиной, укладывая руки по сторонам. Он шумно выдохнул своей крепкой грудью и уставился на меня. Его крупные рога на лбу говорили о немалом возрасте своего хозяина, но сеть морщин пока ещё не коснулась лица, как и седина — чёрных густых волос. От всего его существа веяло силой, деспотичностью и спокойной уверенностью.       - И кто же мой ночной гость, проникший без шума сюда? - спрашивает он своим глубоким голосом. Отвечать я не спешу, выставляя на пару ладоней вперёд свой посох и привлекая чужое внимание к нему. Тёмные глаза быстро пробежались взглядом по магическому предмету, и в глубине их возникло узнавание.       - В твоей руке вещь, которая когда-то принадлежала одному знакомому мне магу, или её искусная подделка.       - Это вещь моя, - открываю свой рот, и даже для меня голос мой звучит точно как в прошлой жизни, что заставляет глаза напротив мгновенно сузиться. - И пришёл я сюда, чтобы поговорить. О твоём внуке, старый ты демон.       - Забавно... Кажется, я никогда не владел способностью общаться с мёртвыми, - жёстко ухмыляется и даже незаметно для моего взгляда дёргает рукой. Порыв чистой энергии шквалом в следующее мгновение обрушивается на меня, но маска на моём лице действует исправно и слегка нагревается, выставляя щит и не позволяя чужой энергии разорвать меня на куски, что произошло с зеленью и камнями по сторонам от меня. Верхейм всё это время следовал точно за моей спиной, так что ему не досталось.       - Умерь пыл, - спокойно прошу. Приходится прибегать к высокомерному снисхождению, потому что у меня самого сил нет, иначе давно бы уже схватил его за гриву и макнул парочку раз в воду, пожалуй, до полусмерти так. Старик пренебрежительно фыркнул и расслабился. Вот же вспыльчивое животное.       - О чём толковать явился? - не дружелюбно спрашивает.       - Я уже сказал: о твоём внуке.       - Нет у меня внука. Моя дочь давно покинула меня, а от сына только две внучки.       - Даже так? Помнится, не о том мы с тобой говорили, когда я разрешал вопрос между тобой и твоей дочерью.       - Разрешал вопрос? - презрительно изогнув губы, прорычал мужик. - Ты просто поставил меня перед выбором: или смерть всей моей семьи, или жизнь дочери и её выродка.       - Всё разрешилось как никогда лучше: она вышла замуж, так что ребёнок родился в браке, ты породнился с немаленьким Домом, и твой род не покрылся позором. Что тебе до сих пор не оставляет в покое? Твоя ущемлённая гордость? А ведь когда-то ты звал меня братом по оружию...       - Братья не грозятся уничтожить всю родословную своего брата! Не смей более упоминать это! - яростно выкрикнул, отчего энергия вокруг заколебалась, и воды пошли волнами.       - Не упомяну. Особенно после того, как ты бросил своего внука на произвол судьбы, оставив медленно и унизительно умирать, - схожу почти на шипение, пронизанное клокочущей внутри злостью и презрением.       - Тебе какое дело до того выродка? Ах да, - мужик зло усмехнулся. - Он же твой ученик. Хорош учитель, что бросил своего ученика.       - Бросил? - цежу. - Да. Ты правильно сказал: на время своей смерти я оставил его. Но теперь, когда я здесь, все, кто был так или иначе причастен к его несчастьям, захлебнутся в крови и страданиях. Знаешь, я надеялся прийти сюда и встретить былого тебя: бравого борца, готового постоять за свою кровь. Но, видимо, уход твоей дочери из семьи окончательно сломил тебя и озлобил. Не вини меня за последствия твоего бездействия, - и пока его взгляд сменялся, становясь особенно бешеным, и пока его магия не пришла в движение, я активировал за спиной камень перемещения, который мгновенно перенёс нас с Верхеймом назад в мою комнату. Уверен, что уже через удар сердца на месте, где мы стояли прежде, уже нет огромного участка, сметённого силой вспыльчивого демона.       - Хаа, у меня ноги сейчас откажут... - обессиленно выдохнул вампир, показываясь позади меня и быстро двигаясь к дивану, на который он с особым удовольствием упал. - Больше никогда не буду попадать в такую ситуацию. Чтобы блефовать перед таким существом нужно иметь поистине огромный героический идиотизм в голове, - выдохнул, уткнувшись щекой в мягкую подушку. - Чего ты добился, запугивая его?       - На это есть много причин, - отвечаю, сбрасывая на пол мантию и убирая посох в поясную сумку с безграничным пространством внутри. - Первая: выпустить пар. Когда я послушал историю Мифара, то был готов рвать и метать, - усаживаюсь за столик и наливаю себе холодный чай, тут же осушая кружку, потому что сказать, что я совсем не волновался во время этой встречи — соврать. - А вторая: разнести весть о том, что я жив. Слухи. Этот старик обычно не шевелится, но когда начинает действовать, то привлекает немало постороннего внимания. И когда он начнёт меня искать, а это обязательно произойдёт после того, как я угрожал его семье, другие пронюхают в чём дело. Кто-то решит, что старик выжил из ума, гоняясь за призраком, но вот те, кто не чист на руку, кто вину передо мной держит, подожмут хвосты и тоже начнут искать подтверждение моего воскрешения. Это лишь подготовка к тому, чтобы моя семья вышла в свет и вернула всё, что мне причитается. Благодаря слухам, которыми уже завтра заполнится столица демонов, а через десять дней и многие другие города, мне будет куда легче провернуть это, нежели просто предстать перед всеми и предъявить свои требования к возвращению моего.       - Всё спланировал, значит? - лениво интересуется. - Сладкая булочка с шипами внутри.       - Конечно, - фыркаю. - Через несколько дней, в зависимости от того, когда вернётся Хасс, а мне потребуется его помощь, и когда ко мне вернутся мои силы, я появлюсь в ещё одном месте, чтобы продемонстрировать, какой печальный конец настигает тех, кто смеет обижать дорогих мне существ.