***
Питер, облегчённо выдохнув, вышел из здания школы. Шла уже третья неделя наказания, и учитель сказал, что осталось ещё немного дополнительных занятий, хоть так и не уточнил, сколько же именно. Сегодня у Питера был не такой уж и приятный день. Он забыл деньги на еду дома и поэтому обошёлся каким-то невкусным приторным чаем, который по-дружески купил ему Нэд со словами «прости, чувак, но на большее у меня не хватит». Из-за долгой голодовки у него немного разболелся живот, и Питер спешно направился в сторону подземки, чтобы как можно скорее добраться до дома и нормальной еды. Однако по пути к подземке он случайно заметил, как какая-то женщина уронила порвавшиеся пакеты на дорогу. Различные продукты и вещи рассыпались и покатились по сторонам, и женщина громко и очень недовольно вскрикнула: - Чёрт! Ну вот что за подстава! Питер улыбнулся уголком губ такой забавной реакции и тут же подбежал к неудачливой даме. - Вам помочь? – он подобрал укатившейся апельсин. - О, я была бы премного благодарна вам, милый юноша! – женщина заметно расслабилась. – Тогда давай я подниму с этой стороны, а ты – с другой. Питер кивнул и начал активно собирать продукты. Их было очень много, и он мысленно удивился, интересуясь, на сколько же недель эта женщина решила закупиться. - Кажется, всё, – Питер передал ей коробочку с японской зубной пастой. – Только у вас не хватает пакетов. У меня тут как раз один завалялся, – он стянул рюкзак и вытащил небольшой зелёный пакет. - Огромное тебе спасибо! – радостно воскликнула женщина. Питер отметил её яркую привлекательность и относительную молодость. Её чёрные вьющиеся волосы ниспадали на прямые открытые плечи, а тонкие изящные руки с накладными ногтями легко перебрасывали оставшиеся продукты во вручённый Питером пакет. На одном из предплечий была набита красивая узорчатая татуировка, тянувшаяся до самого локтя. Питер, чуть поколебавшись, спросил: - Может, вам помочь донести до дома? Тут и вправду много чего… имеется. - Было бы прекрасно, – ответила женщина, и Питер принял у неё пару пакетов, которые оказались весьма тяжёлыми. – Меня, кстати, зовут Ванессой. А тебя? - Питер. - Очень приятно, – Ванесса продолжала ослепительно улыбаться. По дороге Питер успел ответить на нереальное множество вопросов: - Ты же учишься? Ведь да? Не поверю, что работаешь! - А лет тебе сколько? - Ого, да ты уже, оказывается, старшеклассник! А я думала, что в средней школе… Ну прости, лапунечка, не дуйся только! - А кто твои родители? - Тётя? А кем работает? - А девочка есть? - Как это нет? Такой милашка, а нет девочки? - Чем увлекаешься? - Фотографии? Ух ты, просто замечательно! Кого фотографируешь? - А меня сфоткаешь? Да я шучу, малыш! «Она очень общительная. Даже чересчур», – думал между ответами Питер. Но это его не раздражало и не утомляло, ведь всегда здорово, когда есть люди, умеющие поддержать беседу и грамотно вести линию разговора. - Вот мы и дошли, – Ванесса повернулась к Питеру, и ему показалось, что за всё это время улыбка с её лица не сходила ни на секунду. – Может быть, зайдёшь выпить кофе? Хочу отблагодарить тебя за помощь. - Нет-нет, что вы, я вовсе не… – но Питера прервал предательски заурчавший живот, напомнивший ему о том, что сегодня он не получил ничего, кроме противного куска сахара в чае. - Я думаю, что твой желудочек сказал всё сам за тебя, – Ванесса засмеялась. – Пойдём, милый. Не бойся, я тебя не украду, – она кокетливо подмигнула. Питер, смутившись, улыбнулся в ответ и последовал за женщиной. «Тётя Мэй была бы очень недовольна» Квартира, в которой они вскоре оказались, была вполне обычной: три комнаты, небольшая кухня, балкон, просторная ванная и миниатюрный уголок с домашними цветами в гостиной. Кое-где беспорядочно лежали какие-то непонятные вещи, но Питер не обратил на них особого внимания. Сильнее всего его зацепила огромная коллекция фотографий без рамок, висевших на стене всё той же гостиной. На большинстве из них он заметил Ванессу с каким-то молодым мужчиной. И этот мужчина показался ему смутно знакомым, от чего он замер на месте, чуть нахмурившись и подходя к стене ближе. - Извините, а можно задать один вопрос? - Конечно, – крикнули ему с кухни. – Что такое? - Это ваш муж? – он пригляделся к одной из фотографий, где Ванесса обнимала этого мужчину на фоне рождественской ёлки. - Где? – Ванесса вышла из кухни к Питеру и взглянула на фото, которое тот рассматривал. – Да, совершенно верно. - Вы отлично выглядите вместе, – севшим голосом сказал Питер. - Спасибо, милый, – ласково ответила Ванесса и вновь направилась на кухню. – Пойдём, Питти, кофе уже готов! - Хорошо. Питер отметил, что муж Ванессы довольно красив. Русые волосы, небольшая щетина, широкие плечи, чуть вытянутая форма лица с выразительными карими глазами… У него интересная улыбка. И взгляд исподлобья… флиртующий. Кто же этот мужчина на фото? - Хм-м-м, – Питер махнул головой и, ещё раз посмотрев на фото, ушёл на кухню после очередного зова Ванессы. …- Большое спасибо вам за кофе, – Питер зашнуровал кроссовки, стоя у входной двери. – Он был очень вкусный! - Гейзерная кофеварка. Очень дорогая, кстати говоря. Мой муж всегда мечтал о такой. - Здорово, когда мечты сбываются, не так ли? - Это точно, малыш. Ну, – Ванесса протянула ему руку для пожатия, что немного сбило Питера с толку, – хорошего тебе дня! Было очень приятно познакомиться и пообщаться! - Взаимно, – ответил Питер. Только-только коснувшись её пальцев, он внезапно почувствовал жутковатый холодок, пробежавший по спине и заставивший всё его тело вздрогнуть. Ему отчего-то очень захотелось обнять эту женщину и… заплакать. - Что-то не так, милый? – Ванесса, заметив сменившееся выражение лица мальчика, озабоченно посмотрела на него. – Голова кружится? - В-всё в порядке, – Питер сглотнул. – Ничего особенного. Вам тоже хорошего дня. Покинув квартиру и спустившись по ступеням вниз, Питер ни в какую не мог избавиться от возникшего навязчивого ощущения жалости к Ванессе. В тот момент ему почему-то захотелось остаться на пороге и громко закричать: «Бегите!»***
- Какой же Джонни Депп, всё-таки, отличный актёр! – едва ловя ртом воздух, Питер вовсю делился своими впечатлениями от просмотра фильма. – Вы видели, как он отыгрывал свои эмоции? А переживания? И как точно он попадал в настроение своего персонажа? Просто потрясающе! Мистер Уилсон улыбнулся уголком губ: - Полностью согласен, малыш. Актёрская игра – сложное искусство. А ведь когда-то и я хотел стать актёром… - Правда? – с выдохом спросил Питер, захлёбываясь нахлынувшими чувствами. – А почему не стали? - Питти-пай, ты разве не видел моё хлебало? – мистер Уилсон скривил усмешку. – Да с таким только в фильмы ужасов подавайся. А я хотел играть в мелодрамах и боевиках, где нужны точёные красавцы. Интересный контраст, не так ли? - Вы просто очень разносторонний человек, – Питер постарался не зацикливать внимание на словах мужчины о его внешности, перейдя на обсуждение внутренних качеств. – А таких мало, знаете ли. - И ты тоже один из них. - Ну… Я временами могу быть очень капризным… - С кем не бывает, – мистер Уилсон притянул Питера к себе одной рукой. – Когда милая внешность, добрый характер и умение быть интересным сходятся в одном человеке, он получается идеалом. Не идеал ли ты случайно, а, малыш? - Д-да нет, вовсе нет, – Питер попытался скрыть краснющий румянец на своих щеках. - А мне кажется, что да… – мистер Уилсон замолчал, заинтересованно наблюдая за мальчишкой. Но его привычные наблюдения прервались громким писком в кармане. Достав зазвонивший телефон, мистер Уилсон немного грустно вздохнул: - Прости, малец, но мне надо бежать. По срочным делам. Встретимся ещё на днях. - Конечно, не буду вас задерживать, – кивнул Питер. – До встречи! - Пока! – мужчина помахал ему рукой на прощание и неожиданно спешным шагом ушёл в неизвестном направлении. А спустя час Питеру пришло сообщение. От Тони Старка: «Мистер Паркер, имею честь видеть Вас сегодня в семь часов вечера в Башне Мстителей. Думаю, Вы будете рады одной небольшой новости» Питер предвкушающее заулыбался, разволновавшись. Неужели это то, о чём он думает?