Ты не забудешь меня

— Извините за глупый вопрос, но как мы туда попадём? — Чего? — Ну, на Эксетру. — Кэп обо всем позаботился. — Но это же как планета, да ведь? Вы вчера говорили, что хотите сделать это незаметно, но вот это всё... — Питер махнул рукой на несколько десятков этажей, уходивших куда-то наверх. — Незаметным будешь только ты. Когда снимешь защиту, мы сможем хоть весь флот подвести — им уже ничего не поможет, — ответил Питеру Нагг — самый спокойный из всей толпы, идущей за оружием. Другие уже сто раз пожалели, что подвязались перетаскивать боеприпасы со склада. — Мы знаем почти всё о системе защиты. Через пару часов будет брешь, в которую вас можно будет пропихнуть, — громоздкий Опустошитель даже не смотрел на Питера, говоря куда-то перед собой. — А как капитан сделал так, чтобы вы всё знали? — не унимался Питер; он никак не мог понять, как Опустошители узнали столько о какой-то сверхзащищённой системе всего за пару дней. — У нас есть кое-кто, — Нагг на ходу указал куда-то вниз, и Питер на тёмном этаже разглядел что-то дергающееся за стеклом отсека. Один вид этого чего-то заставил его остановиться и приглядеться. Терранца за руку подхватил Краглин, и вот мальчик снова оказался в общем потоке. — Что с ним такое? — Логичнее было спросить, кто это. Отвечаю: лучиец, один из этих ботаников. Сначала от него добивались сведений наши…переговорщики, — после последнего слова среди разбойников прошел смешок. — Он долго молчал, и потом капитану…       Краглин не договорил: в него прилетел бластер, который он едва успел обхватить своими длинными ручищами. Ксандарианец немного покачал его в руках, словно оценивал вес. Он уже было его приподнял, чтобы во что-нибудь прицелиться, но тут же получил по голове от сзади стоящих. — Хватит паясничать, — на них с Питером навалилась ещё пара бластеров и связка гранат, — у вас времени мало.       Краглин, мягко говоря, обалдел, но решил отмолчаться и поспешил уйти, уводя за собой Питера. Пока они шли в сторону своего модуля, Краглин что-то рассказывал про пушки, которые они сейчас держали в руках. Но Питера не интересовали все эти числовые характеристики. Он невзначай поглядывал в темноту, чтобы снова увидеть существо в ободранном балахоне. И вот оно — то место, где Питер остановился в прошлый раз. Терранец увидел лучийца с белой кожей, изуродованной синяками и ссадинами. Бедняга висел, подвешенный за обе руки к потолку, и качался как маятник из стороны в сторону. Его тело обмякло, голова была опущена вниз. «Он живой? — промелькнуло в голове у мальчика. — А если и живой, долго ли еще протянет? Вряд ли он что-то сможет делать…»       Питер совсем не заметил, что остановился и стал наблюдать за измученным телом едва живого работника Эксетры. Он перевел взгляд на гранаты у себя в руках. «Они же не оставят его в покое, ведь так?» — Пит, пошли, — окликнул его Краглин. Тут Питера кто-то толкнул в спину. — Ты же не хочешь быть на его месте, правда?       Терранец, не оглядываясь, сразу рванулся вперёд. В его памяти надолго после засел искалеченный лучиец, и он капельку сожалел, что ничего тогда не сделал. *** — Так, смотри ещё раз: запихиваешь это во-о-от так, а потом поворачиваешь назад и нажимаешь до щелчка.       Краглин никак не ожидал, что самым сложным этапом подготовки для Питера станет надевание передатчика. Минут пятнадцать они бились над тем, чтобы Питер не сломал себе ухо. Они проделывали все действия одновременно, Краглин даже детально объяснял строение наушника-микрофона, но ничего особо не помогало. Скоро их за странным занятием застал один из пилотов, входивших в число немногих летящих к Эксетре: большому кораблю Опустошителей и близко лучше не подбираться к мирным организациям. — Не, я больше не могу, — ксандарианец кинул передатчик на подсвеченную поверхность стола. — Чего у вас? — Это не серьёзно даже, — Краглин начал ходить туда-сюда, потирая шею одной рукой. — У нас есть, блин, не знаю, что-нибудь…попроще? — Какого чёрта ты думаешь об этом сейчас, а не когда мы были на корабле? — У меня уже ухо болит, — пропищал терранец, отвлекая Опустошителя от разборок с младшим помощником капитана. — Знаешь, прохвост, — пилот приметил его раскрасневшееся ухо, — я принесу кое-что, но только потому, что от тебя зависит, снесут мне сегодня башню или нет.       Хелл с бурчаниями удалился, и Краглин, посмотрев на мальчика, покачал головой. — У тебя сегодня большой день, а мы уже натыкаемся на неприятности, — сказал он со вздохом.       А то Питер сам не знал. С самого подъёма всё не ладилось: он поставил себе шишку на затылке, когда вылезал из места своего ночлега, в животе всё урчало, несмотря на сытный и вполне себе вкусный завтрак, да и настроение было так себе из-за постоянных тяжелых взглядов Йонду и полуживого лучийца, висевшего в отсеке. Ну и окончательно его добивало осознание того, что он становился теперь одним из тех разбойников, с которыми ему говорили не связываться. А вдруг, о боже, а вдруг когда-то он будет убивать?       От этих размышлений его отвлекли шаги пилота. Когда Хелл вошёл, в его руках терранец приметил маленькую гарнитурку. Хелл не отдал прибор в протянутые детские ручки, а сам зацепил его за ухо Питера и затянул регулятор. Пилот отошел к экранам и набрал некую комбинацию на клавиатуре. Терранец начал водить пальцами по приборчику, и тут раздался громкий стук, словно Питера кто-то ударил по уху. — Ай, — он дернул голову в сторону. — Зато теперь ты меня слышишь, — голос Хелла раздался и в реальности, и в наушнике. — Отлично, — Краглин хлопнул в ладоши, — теперь натягивай маску. У них там прикольный газ, как раз против таких паразитов вроде тебя. — Ну-ка, погоди, — Хелл вытянул свою лапу перед Краглином, жестом его останавливая. — Проведи рукой рядом с ухом.       Питер бросил мимолетный взгляд на Краглина и слегка дотронулся пальцами до прибора. В этот момент он услышал, как в его ухе что-то зашуршало. Перед глазами появились синие лучи, которые заставили его невольно зажмуриться. Он ощутил, как по его затылку и лицу полилось что-то холодное. Питер ничего не видел, но сквозь кожу век стало вдруг различимо что-то красное. Раздался тихий звуковой сигнал. Питер начал дышать и, к своему удивлению, услышал громкое «ПХХ-ПШШ». Мальчик приоткрыл один глаз и увидел перед собой красного, как помидор, Краглина. А Хелл, стоявший рядом, стал похож на рака — странно, что Питер приметил это только при красном фильтре.       «ПИК-ПИК». Лицо Краглина обвелось в рамку, и тут же прямо рядом с ним в воздухе начали появляться непонятные символы. — Вы это видите? — мальчишка указал пальцем на пространство рядом с головой ксандарианца. — Тупица, только ты это видишь, — Хелл не стал вдаваться в подробности и просто ушёл, предоставив возможность ксандарианцу вместе с терранцем разбираться с чудо-техникой самим. — Бли-ин, это ж я могу тебе туда карту подгрузить, — Краглин подбежал к клавиатуре.       В этот момент перед глазами Питера с космической скоростью начали появляться карты, на первый взгляд, одинаковые. — Это всё я нарисовал, — похвастался Краглин, глядя на застывшего мальчика в маске с красными глазами. Питер молча пытался сосредоточиться хоть на каком-то изображении, но они быстро сменяли друг друга. — Буду их тебе открывать по мере движения. — Вас долго ждать? — раздался сверху голос Хелла, и они поспешили к пилотам этажом выше.       Как только Питер приподнялся над уровнем пола, в глаза ему ударил яркий свет. Ему пришлось перехватиться за поручни, чтобы не упасть назад. Модуль был на подлёте к Эксетре. Внешне эта база не имела ничего схожего с планетой, потому что вся жизнь сосредоточилась в четырёх модулях, соединенных между собой светящимися коридорами. Эта конструкция образовывала кольцо, в центре которого находился большой светящийся шар — маленькое Солнце. Питер не мог отвести глаз от этой красоты, он даже представить не мог, какие причудливые и одновременно прекрасные организмы находятся внутри базы. И одно из этих чудес ему нужно забрать оттуда… Тут перед ним появился капитан, который молча втащил его наверх и рукой указал на плавающую в воздухе массивную конструкцию. Его синяя кожа для Питера теперь была почти черной, но красные глаза, которые, казалось, были теперь еще более красными, делали Йонду схожим с каким-то демоническим существом. — Вот она, Эксетра. Сейчас мы подлетим вон туда. Все, кто там есть, ничего не могут без своей защиты, сразу побегут, как крысы с корабля. Двадцать две минуты на то, чтобы забраться внутрь, потом щит снова встанет на место, и система заработает. Тебе нужно как можно быстрее попасть туда, куда нужно, и вытащить этот…предмет.       Предметом, что нужно было достать с Эксетры, было растение в колбе. Ничего о нём, кроме как его расположения на карте в виде точки, Питер не знал. — Когда он окажется у тебя, они уже будут знать, что происходит. Поэтому берешь это, — Йонду передал ему в руки маленькую, но тяжелую коробочку, — и кладешь на место, где взял колбу. — Электрическая бомба на голом нерве общей системы, — подал голос один из пилотов. — Мы увеличим время отсека без защиты и не дадим им возможности сразу среагировать. Они и на связь даже вряд ли выйдут. — Ну, это если всё получится, — ответил капитан.       Питер не раз проверял в своём кармане наличие отмычки-от-всех-замков, и каждые пять минут ему хотелось убедиться в этом снова. Он гладил металлическую рукоятку и думал о том, как всё не получится. Мальчик прихватил с корабля свой рюкзачок с вещами и теперь повесил его за спину, убрав туда еще и электрическую бомбу. Странно, создавалось ощущение, будто он сейчас пойдет в школу, только выйти сейчас ему предстояло не в собственный двор, а в открытый космос.       Через пару минут Питер уже стоял у раздвижных дверей модуля, за которыми находилась стена Эксетры. Кто-то прицепил ему на грудь пластинку и сказал, что если он на неё нажмёт, то не умрёт в космосе. Только кто это был, вспомнить мальчик уже не мог. Впервые Питер делал что-то, отчего зависит его жизнь, точнее, этого он еще не понимал, но не мог не чувствовать. «База Эксетры делает запрос, представьтесь…» — дверь за ним закрылась.       Питер нажал на пластинку, и в считанные секунды его тело покрыла толстая прозрачная оболочка, которую он мог видеть, но не мог ощутить. Он вытянул перед собой руки, чтобы хоть как-то в маске разглядеть свои ладони, и в этот момент терранец почувствовал, как его рюкзак потянуло вверх. Двери модуля бесшумно открылись, хотя они всегда делали это с чудовищным скрежетом, и перед глазами Питера предстала зеркальная стена Эксетры на расстоянии вытянутой руки. Мальчик немного выглянул за борт и увидел лишь кромешную темноту. Ему казалось, что в этой пустоте не существует ничего, кроме модуля, Эксетры и его Солнца, ведь они так громадны, что вполне могут занять представляемое ВСЁ. — Потом поразвлекаешься, — зашуршал голос Краглина в наушнике. На фоне слышались писки пилотов, видимо, они пытались корчить из себя невинных обитателей галактики. — Оттолкнись от модуля и прилипни к стене. Прямо перед тобой будет зеркальная пластина. — Они тут все зеркальные… — Поддень её этой открывашкой. За пластиной будет фильтр, вот и вытаскивай его, как Кулх показывал. Потом я тебе открою карту, и поползем.       Питер помнил про ограничение во времени, но отказать себе в первом прыжке в космосе он не мог. Ему было радостно, но он не понимал, почему. Терранец медленно поднял одну ногу, а другой оттолкнулся от пола и…полетел. Его просто тянуло вперёд, он не двигал ни одной частью своего тела. Питер посмотрел себе под ноги и увидел темноту. «Как странно не падать! А если бы я не мог лететь, я, наверное, падал бы, как Алиса. Интересно, а там есть что-нибудь на дне?»       Он медленно поплыл к своему отражению и, дотронувшись до него, через мембрану ощутил холод пластин. Надавив на одну из них, он сумел сдвинуть ее с места, но совет Краглина ему всё же пришлось применить. Словно по волшебству, рядом с его рукой оказалась универсальная открывашка: она вылетела из его кармана и отправилась в свободное плавание. Мальчик поймал ее рукой, но ничего не почувствовал. «Когда я умру, я тоже не могу ничего ощущать?»       Его рука была словно в варежке, потому особо ювелирная работа у Питера и не могла получиться. Он отбил острой частью открывашки крепления пластины, и та через несколько мгновений отправилась в полет. Дальше он начал сламывать крепления так называемого «фильтра», который был установлен с той целью, чтобы при сбросе переработанного газа в безвоздушное пространство с ним не выкинуло частицы живых организмов.       Когда и фильтр отплыл от Эксетры, перед Питером открылся проход. Он протолкнул себя внутрь и оказался в большой блестящей трубе, сделанной как будто из фольги. Перед собой на расстоянии вытянутой руки он видел дверцы. — Туда тебе как раз и нужно, — раздался голос Краглина, который испугал мальчишку. — Через них вылетает воздух. Когда они откроются, толкайся со всей силы. — А когда… — Питер не успел договорить, как тут разъехались дверцы, и его начало утягивать назад.       Сердце мальчика бешено заколотилось. Терранец выставил руки вперёд, как при прыжке рыбкой, ногами упёрся в какие-то выступы в проходе и толкнул себя что было сил, вперёд. «БАХ». Проход закрылся, рядом что-то зашуршало. Питер посмотрел назад — дверцы были закрыты. Перед его глазами на стёклышках появилась карта с двумя красными точками. — Та, что мигает, это ты. Вторая, соответственно, объект. Быстрее выползай вперед, там будут еще дверцы, за ними уже сможешь отключить мембрану. — Угу, — Питер, цепляясь своими варежками за трубу, пробирался всё дальше и дальше. Вскоре он проплыл через еще одни дверцы и оказался у развилки. Красный пунктир указывал ему путь через правую, более узкую трубу — его плечи слегка касались её стенок. — Пятнадцать минут, — голос Краглина стало слышно хуже. — Через пару метров попадешь в зону гравитации… Ну, будет как у нас на корабле, так что особо от пола далеко не плавай. — Чего он так медленно? — раздался ещё один голос, но шум работающего динамика тут же прекратился, и дальше Питер полз в тишине.       Потихоньку он начал ощущать на руках свой вес, двигаться становилось все тяжелее, чем раньше. Каждый раз, когда он поворачивал, карта, проецируемая на стёклышки, разворачивалась вместе с ним. Когда мальчик вылез в коридор — подобие вентиляционной шахты на корабле Йонду, но в разы чище — он нажал на панельку у себя на груди, и костюм тут же исчез, а кожу обдал холодный воздух базы.       До объекта оставался один поворот, и когда две точки на карте оказались в одном месте, терранец увидел сбоку от себя выпирающую наружу пластину. — Пробивай, там никого нет. Ботаникам до тебя минут пять, а мы к тому времени уже всё сделаем.       Питер открыл дверцу и, к своей радости, обнаружил, что находится у самого пола. Вытянув руки, он опустил ладони на холодную плитку, по телу прошла дрожь. Извиваясь как змейка, мальчик выполз наружу и, отряхнувшись, отключил маску, проведя рукой рядом с ухом. Терранец вдохнул воздух, такой холодный и такой свежий, что, казалось, он тут же упал бы на пол от такого количества кислорода, который резко ударил ему в голову. Проморгавшись, Питер осмотрелся по сторонам и увидел, что находится в абсолютно белой комнате; казалось, что само помещение оттесняло его, замухрышку, от сокровищ галактики. Несколько подставок со стоявшими на них ящиками и контейнерами, подсвеченными яркими лампами, заполняли пространство. — Наш в последнем ряду,  — в голосе Краглина чувствовалась раздражительность. — Держи бомбу в руках… Мало ли.       Питер тут же полез к себе в рюкзачок и вытащил коробочку, которая казалась ему обжигающе холодной. Он заставил себя сделать шаг вперед и двинулся в сторону дальней стены. Проходя мимо стоек, мальчик не мог не обратить внимания на содержимое подставок: в различных по форме и размерам колбах что-то шевелилось, дергалось, даже, казалось, пыталось выбраться наружу. Несмотря на то, что всё это были растения, они совсем не походили на те, что были на Земле; одни из них вообще были кучей суетящихся точек, другие же походили на жвачку для рук.       Не прошло и минуты, как Питер оказался прямо напротив вещицы, которую ему нужно забрать. Колба размером с палочку для эстафеты парила в паре сантиметров над стойкой, купаясь в синем свете лампочки. — Ну как оно? — в этот раз прозвучал голос Йонду. — Красиво, — полушепотом ответил мальчик, не отводя глаз от ростка с черными листьями и ярко-красными прожилками. — Давай, не тормози, — отвечал капитан, отдаляясь от микрофона. Эксетра в данный момент воспринимала их как проходящий мимо корабль, но в ближайшее время мирный для базы модуль превратится в первую волну взлома. Только если система защиты вновь не заработает.       Питер осторожно, словно пытаясь не пролить содержимое колбы, потянул её на себя и поднес поближе к глазам. Он видел черные бархатные листочки, в которых, как казалось на первый взгляд, пульсирует кровь. Жилки блестели, переливались и даже немного светились. На дне колбы корешки уходили в белые камни и словно высасывали их содержимое. Не в силах больше бороться со страхом быть пойманным, мальчик медленно убрал растение в карман рубашки. «Всё будет хорошо, » — сказал он то ли себе, то ли растению, но явно с мыслью успокоиться.       Затем Питер, держа посиневшими пальцами электронную бомбу, аккуратно опустил её на место колбы, и в этот момент наконец-то появилась стража. Прямо из стены, из которой некоторое время назад вылез Питер, выплыл белый экран. — Верните сейчас то, что вы взяли, и верховная комиссия рассмотрит ваше дело в особом порядке с возможностью смягчения приговора, — выдал голос в наушнике, в то время как робот издавал нечленораздельные звуки. — Давай.       Питер зажмурился и нажал кнопку на коробочке. «БДФФФ!» Экран упал и разбился о пол, основное освещение выключилось, повисла тишина. — А теперь что? — почти прошептал Питер. — А теперь мы начинаем! — крикнул Краглин так громко, что Питер поёжился.       Снова тишина. Страх понемногу отступил, ведь теперь мальчику оставалось просто ждать, пока Опустошители проберутся в эту часть отсека. Или нет?       Мальчик активировал маску, и перед его глазами предстала карта с новым пунктиром и знаком Опустошителей в центре. Терранец вышел в коридор, в котором мигали лампы красного цвета, и, к своему счастью, услышал испуганные голоса, голоса принадлежащие безоружным инопланетянам, бегущим прочь от Опустошителей. «БДУФ!» — через главный вход вломились мародеры.       Мальчик поспешил к шуму, и вот он стоит у прохода, а перед его глазами из стороны в сторону бегают лучийцы с клетками и ящиками в руках. Каждый спешит что-то унести с собой, «ботаники» растаскивают все, что успевают схватить, и исчезают в проходах. «Побегут, как крысы с корабля», — сказал капитан на модуле. Никто и пальцем его не тронет, раз они и обороняться не в состоянии, его просто припугнули. И тут Питер рванул с места в общую суматоху. Лучийцы собирали всё в капсулы и готовились бежать; в голове у Питера мелькнула такая же мысль. Сзади послышались выстрелы, звуки разбивающегося стекла и противный смех. Не раздумывая ни секунды, терранец побежал в сторону капсул, сталкиваясь с десятками живых существ. Едва он приметил открытые двери, за которыми находились уже разложенные ящики, как тут что-то схватило его за рюкзак и потянуло назад. — Куда это ты собрался, а? — перекрикивал общий шум один из пилотов. Он держал Питера над землёй и повернул его так, чтобы видеть маску. — Подальше от вас! — мальчишка вытащил колбу из кармана и кинул её вверх. Опустошитель сразу же отпустил Питера и кинулся за заказом на несколько сотен тысяч юнитов. Терранец снова рванулся в сторону капсулы, в которую уже забегали работники Эксетры и, на удивление, они помогли мальчику забраться внутрь. Двери захлопнулись.       Сердце колотилось как бешеное, дыхание стало глубже. Питер сам не понимал, что и зачем он сейчас сделал, но понимал, что это было правильно. В какой-то степени. Он смотрел на свое отражение в иллюминаторе и не мог поверить в происходящее, как, собственно, и последние месяца два-три.       Кто он здесь? Куда они теперь? Что его ждет? Пока неважно, но зато теперь он не с ними. Через окошко было видно, какой хаос творится внутри Эксетры: всё мечется, светится, летает. Но ничего не слышно, и кажется, что смотришь телевизор без звука. Питер посмотрел на лучийцев, которых в капсуле было где-то три десятка. Одни перебирали содержимое собранных наспех ящиков, другие проверяли данные на переносных экранах; было видно, что алгоритм сбора в экстренных ситуациях у них был отлажен на «ура». — Черт подери, Пити, где тебя носит? — у Йонду был довольный голос. — Колба у нас, пора валить.       Тут Питер увидел синее лицо, застывшее в окошке на медленно отдалявшейся Эксетре. Казалось, даже на таком большом расстоянии он смог разглядеть пылающие яростью красные глаза. — Ах ты ж сучонок! — Рад был познакомится, Йонду. Больше мы не увидимся, — сказал Питер и снял с себя маску. Он содрал наушник и с силой кинул его на пол. В этот момент заработали двигатели, и отделившаяся капсула совершила пространственный скачок.       Так сильно Питер в своей жизни еще не ошибался.