Гибель народа

На улице бушевала гроза. Крупные капли барабанили по черепичным крышам остроконечных шпилей, которые пронзали тяжелые, нависшие над городом тучи. Несмотря на дневное время суток на улице было темно. Молнии яркими росчерками на мгновение освещали затаившийся город мертвенным светом. Все жители сидели по домам, прячась от непогоды. Наверное, они чувствовали себя в безопасности, сидя у огня и потягивая о’рте*. - Спецкорпус уже на месте. Ими командует Орил. – Алис лениво потянулся в кресле. – У тебя все готово? - От Хелрана можно ожидать чего угодно, тебе это самому прекрасно известно… - Маар задумчиво смотрел в одну точку, сидя за столом. Алес сидел во втором кресле напротив отца и потягивал л’лерес, внимательно слушая разговор. Алиори разлегся на кушетке, прикрыв глаза рукой. Альтис все так же смотрел в окно, сидя на подоконнике. - Ну, так и что же мы сидим?! – Алес поставил л’лерес на подлокотник и, вскочив, стал нервно расхаживать по комнате. – Пока мы тут прохлаждаемся, он может смыться! - Ты слишком горяч, Алес… - поднял на него взгляд отец. – Убежать Хелран никуда не сможет, ловушка захлопнулась. Запомни, гнев – плохой советчик. Алес смутился от взгляда, но не отступил: - Наша сотня уже готова, - он оглянулся на братьев в поисках поддержки. Алиори с Альтисом согласно кивнули, - чего мы ждем?! - Удобного момента… - Маар резко встрепенулся. – Началось. Пошли! Все л’лиэды синхронно, как по команде, встали. Маар, шевельнув рукой, открыл портал в один конец. Мужчины стали один за другим исчезать в черном провале безвременья. Последним уходил Маар, задумчиво окинув взглядом кабинет, он прищелкнул пальцами и в кабинете что-то неуловимо изменилось. Он удовлетворенно улыбнулся и шагнул в телепорт. Мужчины оказались на небольшом холме. На север от холма простирался темный лес, откуда был еле слышен плеск воды. В противоположной стороне, на горизонте виднелись шпили города. Здесь грозы не было, но светлее от этого не становилось. Наверное, лес загораживал лучи солнца. Спустившись вниз по склону, л’лиэды оказались сразу чуть ли не в середине лагеря. Маар одобрительно прищурился. Лагерь представлял собой десяток основательно укрепленных палаток, расположенных полукругом вокруг бездымного магического костра. По периметру с интервалом в пятнадцать минут ходили дозорные «двойки» - следопыт, гвардеец, виритники установили мощное преломляющее поле, позволяющее возможность расположиться с комфортом, без риска быть замеченными... Вокруг костра сидели несколько солеран и ели тут же пойманных и зажаренных птиц, что-то бурно обсуждая. Оглядевшись, Алис решительно направился к обычной на вид палатке. Остальным пришлось последовать за ним. Зайдя внутрь, они увидели мужчину лет двадцати пяти в расстегнутом мундире, сидящего за небольшим столом и задумчиво грызущего кончик карандаша. На столе лежал план здания с почерканными полями и затертыми сгибами. Увидев вошедших, он хотел уже встать, но Маар поднял руку в предостерегающем жесте. - Что-нибудь выяснили? – Алис сел на стул напротив Орила. Остальные склонились над картой. - Здание похоже на паука. – Орил хмыкнул. - Хорошо укреплено, имеет три наземных и четыре подземных этажа. Вот тут, - он указал на дополнительную пристройку, - находится что-то вроде черного хода, но понять, куда он ведет за отведенное время невозможно, там повсюду перекрытия. Главный вход тут, - он переместил карандаш на «голову» здания, - Мы находимся почти напротив него. В «голове» Есть лестница, которая ведет на нижние уровни. Здание почти возле озера, куда впадает река. Вот тут, - он указал на одно из боковых ответвлений, - находится склад, там же есть еще одна лестница вниз. - Значит так, идти придется с двух направлений: через склад и главный вход. Еще одна группа зачищает поверхность. – Алис взял второй карандаш и тоже стал водить по плану. – Да, и надо бы еще пару солеран на пристройку эту поставить… Поставь Лаори, Сэрика и… Милиэна, он виритник хороший, на подхвате будет. На подземные этажи через склад идут… Я и Маар с пятью виритниками и десятком гвардейцев. Алиори, - он посмотрел на сына, - идешь с главного, на тебе спецотряд. Орил, Альтис, Алес, на вас верхние этажи. Зачистить, доложить. Ясно? - Да, л’лиэд. – Орил наклонил голову. - Виритники готовы? – Маар, внимательно слушавший план действий, прищурился, глядя на подчиненного. - Да, л’лиен. – еще раз кивнул тот. - Труби выход на позиции. - Есть. – Орил по-военному отдал честь и вышел, чеканя шаг. Как только он вышел Альтис и Алес тут же открыли рот, собираясь возмутиться несправедливым решением, но отец их одарил таким тяжелым взглядом, что рты сами собой закрылись. Альтис обиженно насупился, а Алес скривился, будто съел ка’ми*. Алис перевел взгляд на хмурого Маара и снова посмотрел на сыновей. - Намек понят… - Алиори понятливо усмехнулся. – Ноги в руки, грешники, и попёрли услаждать нежный слух прекрасных нимф своими божественными голосами! – и с этими словами вытолкал братьев из палатки. - Тебе ж медведь на ухо наступил! – удивленно вскинул брови Алес. - Брат мой, я понимаю, л’лиэер* и все такое, но разве тебе не говорили, что над расовыми меньшинствами не издеваются. Это было на «устройстве государственного аппарата», между прочим… - Альтис насмешливо фыркнул. - Я был на «устройстве», прошу заметить! – вскинулся Алиори. Альтис, переглянувшись с Алесом, ехидно заметил: - Да, но ты был полностью поглощен некой Алессой, которая еще и суррия*! - А кого ночами дома не найдешь? – парировал Алиори. - А следить нехорошо. – Алес прищурился. - Ты еще пальчиком меня пожури и скажи «низзя», как Лири – фыркнул в ответ Алиори. - Ну, мы не только это можем сделать… - с намеком сказал Альтис. Алиори прищурился и подцепил пару нитей Междумирья и, сделав братьям подсечку, отправил тех в недолгий полет. С треском влетев в кусты, парни пролетели несколько метров и, лишь чудом не задев деревья, нырнули в речку. За ними, издав боевой клич, кинулся Алиори. В палатке В палатке царила давящая атмосфера, каждый думал о своем, и мысли их были далеко не радужными. У Маара были нехорошие предчувствия, но он предусмотрительно скрывал это от семьи. Им совсем ни к чему лишние волнения, они и так натерпелись за эти полгода. Как сказал один умный человек: меньше знаешь – крепче спишь. Вот так и в этом случае. Он чувствовал – что-то назревает и это что-то очень крупное и опасное. И пока оно не пришло, нужно как можно скорее разобраться с Хелраном. Маар усмехнулся: подумать только, они ведь братья, родная кровь, так сказать. Но сейчас он даже мысленно не может заставить себя назвать Хелрана братом. Нет, Хелран – бешеный пес, которого необходимо уничтожить. А еще ему было неимоверно стыдно за то, что этот «бешеный пес» родился именно в их семье. Алис же думал о том, как меняется их жизнь. Раньше братские узы были чуть ли не одним из столпов Империи, раньше женщины не боялись выходить из дома, раньше улицы были полны жизни, звонких криков кучеров, задорного детского смеха, раньше… Раньше, но не теперь! Все рушится. Женщины и дети не понимают, что происходит, что привело к таким последствиям, что боль в орини может неожиданно накрыть всех и резко схлынуть через несколько секунд, как будто ее и не было никогда. И отследить, кто их посылает, тоже невозможно, уже пытались,… Что же произошло с похищенными солеран так и не удалось выяснить хотя бы потому, что их не удалось найти. Вдруг где-то на задворках сознания мелькнула чужая мысль. - Ты почувствовал? – встрепенулся Алис. - Он готовит очередной эксперимент… - все также глядя в никуда, тихим голосом ответил Маар. – Над Ариной… - Черт! – Алис в бессильной ярости ударил кулаком по столу. Полог откинулся и вошел Орил: - Л’лиэды, все готово, группы на позициях. - Хорошо. - Алис на миг прикрыл глаза. – Опять они дурачатся! Нашли время… - он сокрушенно покачал головой. - Орил, иди на позицию, мы скоро подойдем, - Маар кивнул подчиненному, тот в ответ поклонился и вышел. – Им нужна разрядка. – Владыка тяжело поднялся со стула и, подойдя к брату, положил ему руку на плечо. – Дома они ее не получают. - Знаю… - Алис тяжело вздохнул и, повернувшись, посмотрел в глаза Маару, будто ища что-то. - Прорвемся, брат. – Маар улыбнулся. – Пошли уж. Пора в бой. По пути к позициям к ним присоединились братья, которые выглядели с иголочки: не порванных мундиров, ни синяков. Приближались к зданию чуть ли не ползком. Уходить в пелитэ было опасно – Хелран мог учуять волнения и заподозрить неладное слишком рано. Возле здания они свернули влево и тихо залегли рядом с Орилом. - Как обстановка? – шепотом спросил Алис, удобно расположившись в кустах. - Все тихо, никакого движения. – Так же тихо ответил Орил. - Давай отмашку. – Маар насторожился, как готовый к прыжку зверь. Орил прикрыл глаза, отдавая приказ. В сумерках было видно, как силуэты боевиков бесшумно движутся и исчезают в тени здания. Альтис, Алес и Алиори растворились в тенях, уйдя на свои позиции. Маар с Алисом посмотрели друг другу в глаза. «Удачи, брат» раздалось в голове у Алиса. Он ухмыльнулся и достал из пространственного кармана* рисолти* с сотиной*. Любовно огладил эфес и посмотрел на здание. «Элаэре костинье колур!»* Мысленно произнес он, на что Маар лишь лукаво улыбнулся и вытащил оттуда же длинный двуручник. Они так же, как и другие, неслышно поднялись и проскользнули к входу на склад. Здание оказалось окружено во всех сторон, но его обитатели вряд ли об этом догадывались. Они были поглощены новым исследованием, и для этого им необходимо было девочку четырнадцати лет по имени Арина вывести из искусственной комы, в которой она пребывала вот уже пять месяцев. У главного входа неслышными тенями притаились Альтис с Алесом, контролируя действия своих полусотен. Возле пристройки, в тени деревьев засели трое солеран. Две группы вошли одновременно, даже не предполагая, что притаилось в густой темноте помещений. Ничто не предвещало беды, как говорится. В лесу все также что-то свое нашептывали деревья, тихо поскрипывая. Лесные духи собрались на полянке, чтобы обсудить пополнение в лесу. Тихо напевали речные нимфы, сидя на берегу озера, и заплетали из длинных волос, похожих больше на тину, какие-то причудливые прически. Всё жило в своем обычном ритме, ничто не нарушило их покой. Никто не заметил, но этот миг стал началом конца…

Примечания:

О’ртэ – вино со специями, глинтвейн (с солеран “O’rte”). Ка’ми – фрукт похожий на гибрид лимона и лайма (с солеран “Ca’my”). Л’лиэер – принц, цесаревич (с солеран “L’lieer”). Суррия, Сур – одна из рас Коалиции Миров. Имеет примерно равный Империи Ирисоу политический вес. О них будет говорится позже. Пространственный карман – доступный всем магам искусственно созданный карман в личном пространстве, куда можно «засунуть руку» и «вытащить» что нужно. Хранить модно все что угодно, начиная едой и заканчивая танком. Еда хранится годами, а вещи не имеют веса в этом пространстве. Рисолти – шпага (с солеран “risolty”). Сотина – Дага - кинжал для левой руки при фехтовании шпагой, получивший широкое распространение в Европе в XV—XVII веках (с солеран “cotyna”). «Элаэре костинье колур!» - «С нами победа!» (с солеран “Elaere kostyn’e colur!”).