Бездомный Бог.

      Кас, сложив руки за спиной, переплетя пальцы, нервно нарезал круги по своему кабинету. Выглядел он встревоженно: волосы всклокочены, озабоченно-задумчивое выражение лица, глаза неестественно блестят. Такой незамысловатой пробежкой он страдал уже добрых минут сорок, после того, как вернулся с осмотра купола и выпил кофе. Нет, купол был здесь не при чем, в куполе Господина все устраивало, большой, прочный, снаружи обрамленный всевозможными защитными знаками, хотя, он и сомневался, что они сильно помогут… Дин та еще зараза, его фиг чем сдержишь, хотя и купол по большей части был не от него, а от жителей коробки, и даже имелась пара огромных окон, имевших способность закрываться стальными пластинами. В общем и целом, купол радовал глаз, и Кас ничуть не жалел, что именно такой силой пытается защитить выживших. Беспокойство его было в другом, тревогу, как всегда, вызывал демон и его неизбежное появление. Сегодня он почему-то особенно разнервничался, видимо, чувствовал, что времени все меньше и меньше, а может, так повлияло кофе.       — Да нет, бред какой-то, — произнес он сам себе под нос и, остановившись на мгновение, задумался, почесав голову. — Эмма!!! — закричал он, что есть мочи, даже и не подумав воспользоваться услугами коммуникатора. — Эмма!!! — повторил он, перестав теребить свою шевелюру и взглянув на входную дверь, прислушался к шевелениям.       Вот слышен звук отодвигающегося кресла, и острые каблучки зацокали в направлении его кабинета. Дверь распахнулась, и на пороге появилась помощница.       — Эмма, будь добра, кофе еще… кружки три сразу, — произнес он как можно спокойнее, стараясь не выдать нотки напряжения в своем голосе, тем самым не вызвать лишнюю панику. Хотя Эмму не проведешь, внешний вид Господина выдавал его с потрохами, даже можно было не брать в расчет такое количество кофе. — Мне три, — продолжил он, когда девушка, улыбнувшись, кивнула головой. — …и еще одну, и… что-нибудь красиво-ванильно-воздушное к кофе, — в задумчивости он одной рукой потер подбородок, а милое выражение лица Эммы сменилось на глубочайшее непонимание.       — Например, что? Сливки? — попыталась она поинтересоваться или хотя бы угадать, что именно имел в виду Господин, ибо поняла, что диалог в принципе окончен, Кас ушел в себя.       — А? — мужчина отвлекся от созерцания белоснежного потолка и, прекратив тереть подбородок, снова посмотрел на девушку, так, как будто он видит ее в первый раз. — Ааа, нет… печеньки там, пирожные, зефирки… еда к кофе — он обворожительно улыбнулся милой, наивной улыбкой, и девушка тут же, пожав плечами, улыбнулась в ответ. — Хорошо, — произнесла она. Со стороны Каса внезапная страсть к сладкому была непонятна и странна, но Эмма уже привыкла к подобного рода выпадам с его стороны, а может, Кастиил ждет кого-то.       — Ах, да… — Кас, резко оторвав руку от подбородка, вернул ее на место, за спину, снова переплетя пальцы, и сделал пару шагов по направлению к Эмме. — Я совсем забыл сказать… позови, пожалуйста, Эллен ко мне.       — Хорошо, сейчас же все сделаю, — Эмма еще раз улыбнулась и покинула кабинет, тихо прикрыв за собой дверь, а Кас, отвлекшись на белоснежную стену напротив себя, подошел к ней, потерев воображаемое пятно. Отошел на шаг назад, рассматривая с расстояния и убеждаясь в том, что пятна больше нет, и снова продолжил задумчиво нарезать круги.       Дверь в кабинет, за его спиной, внезапно хлопнула, как от легкого ветерка. Внезапностью это было по той причине, что Эмма забыла предупредить его. Кастиил от звука резко повернулся, на пороге стояла Эллен и, несмотря на все проблемы и их семьи, и его самого, и всего города, выглядела как всегда потрясающе, ну, за исключением небольшой напряженности.       — Присаживайся, — произнес Господин, вытащив руку из-за спины, указывая на мягкое, удобное кресло напротив своего стола.       Женщина, величественной походкой, с небольшой ноткой надменности и недовольства прошествовав через кабинет, опустилась в предложенное кресло, закинув ногу на ногу, руки свободно легли на широкие, мягкие подлокотники. Господин, озарив свое лицо самой милой улыбкой, на какую только был способен, умостился в своем кресле за столом.       — Кофе, — он, немного наклонившись вперед, потянувшись через стол, придвинул чашку с дымящимся напитком ближе к гостье, — и… печеньки, — теперь около женщины оказалось несколько вазочек с угощением. Помня о недавнем конфликте, Кас старался быть очень вежливым и обходительным.       Со стороны Эллен последовала некоторая заминка, она нервно выдохнула и, поменяв ноги местами, на секунду повернула голову в сторону окна, и почти тут же Господин удостоился ее взгляда.       — Что надо, Кас? — немного грубо спросила она.       — Зачем сразу так? — Кастиил заелозил в кресле, устраиваясь удобней, придвигая к себе свой горячий напиток, скромно улыбаясь и смотря исключительно в чашку, опасаясь взглянуть на Эллен. — Может, я пригласил тебя просто посидеть… выпить кофе со старым другом.       — Так ли уж? — женщина усмехнулась, но кофе и правда хотелось. Немного поразмышляв, она решила, что бы там не хотел старый друг от нее, а то, что он пригласил ее к себе в кабинет, так сказать, с глазу на глаз, явно желая получить что-то, в этом она не сомневалась, от кофе она не откажется. Слишком уж привлекательно выглядел напиток. Ну, в крайнем случае попытается отравить, хотя, он же понимает, что не получится. Или он знает еще какие-то способы избавиться от ангела? — Отравленный? — она, немного подвинувшись к столу вместе с креслом, приподняла свою чашку.       — Что? — не сразу понял Кас.       — Кофе… отравленный? — повторила она и слегка улыбнулась уголком рта.       — А… нет, конечно, — теперь Кастиил оценил шутку и, еще больше смутившись, рассмеялся. — Мы, может, с тобой последнее время в напряженных отношениях… но не настолько. Пей, он отличный.       Эллен аккуратно сделала глоток, кофе и правда был неплохой, пробовала она и лучше, но и этот был отменный. За день кофе так и не удалось выпить, хотя обычно она только за утро могла выпить чашек пять. А сегодня как-то было много дел, и не успела. Откинувшись на кресле с чашкой в руках, свободной рукой она выудила из кармана сигареты и зажигалку, мастерски, так же орудуя одной рукой, достала сигарету и, подкурив ее, глубоко вдохнула сигаретный дым, выпуская его в потолок. Недра кабинета мгновенно наполнились сладким ароматом ванили.       — Хорошо, что хоть некоторые вещи в этом мире неизменны, — продолжил мужчина, сделав небольшой глоток из своей чашки. — Ты как всегда прекрасна и… этот незабываемый ванильный аромат. Все скрываешь от кого-то? Ты пахнешь так же вкусно, как и твои сигареты.       — Кас, — произнесла Эллен, стараясь сделать интонацию как можно более независимой, но от слов друга все же стало приятно, и она еле скрыла улыбку, — хватит лебезить, давай не тратить время попусту, его у нас и так мало, давай к делу. Что ты хотел? — она снова сделала глоток из кружки, насладившись вкусом напитка, и затянулась сигаретой.       — Как вам, нравится у меня? Все устраивает, все хорошо, никаких проблем нет? — в очередной раз, в ожидании ответа его губ коснулся край кружки.       — Все хорошо, все устраивает, никаких проблем нет, — повторила за ним женщина. — Но ты же позвал меня сюда не для того, чтобы убедиться, что твоим гостям уютно?       — И это тоже… хочется, чтобы пока вы здесь, вас все устраивало, — он, наконец, поднял взгляд на собеседницу, одарив ее скромной улыбкой.       — Все хорошо, спасибо. Давай дальше, — сизый дым полетел в потолок, принеся свежую порцию сладкого запаха.       — Это вам спасибо, что решили пожить на этот момент у меня, — очередная улыбка. — Бери печенье… оно не уступает по вкусу кофе, очень советую… — Кас придвинул еще ближе вазочку со сладостью к Эллен.       — Спасибо, я возьму чуть позже, пока все руки заняты, — усмехнулась она, начиная догадываться, а точнее конкретно укрепилась в мысли, о чем сейчас пойдет речь. Кастиил слегка кивнул головой в знак согласия.       — Эллен… где сейчас твой сын? — наконец, выдавил он из себя, в глубине души побаиваясь за ответную реакцию женщины.       — Сэм? — она сделала добротный глоток из кружки и чуть не обожгла себе язык, после чего затянулась в последний раз сигаретой и, выпустив дым, сжала окурок в ладони, разжав ее через секунду. Ладонь была пуста. — Ты же прекрасно сам знаешь, к нашему глубочайшему сожалению, болезнь прогрессировала, и он не смог с ней справиться. Сэм в психиатрической клинике, здесь, в секторе Зеро, у тебя под боком, ну, ты же знаешь…       Кастиил отпил кофе, печально выдохнув в кружку.       Он так и знал, что разговор пойдет именно по такой колее, и есть большая вероятность, что от Эллен он ничего не узнает, железная женщина. Правда не факт, что она сама знает, но почему-то он не сомневался, что это не так. Теоретически, да и практически, это место найти нельзя, это огромный куб, существующий вне пространства и времени, постоянно меняющий свои координаты. Иногда Божественная паранойя доходила просто до непотребства, это был именно такой случай. На случай опасности, да и для того, чтобы никто и никогда не знал местоположение его, Бога, он сотворил эту эпическую дрянь. Кас никогда там не был, не знал, как выглядит это место, никто и никогда не давал ему координаты, чтобы попасть туда. Правда, даже если бы у Каса и были координаты Божественной берлоги, пройти туда он навряд ли бы смог. Пернатая армия поговаривала, что войти туда могут только столь сильные существа как сам Бог и, естественно, его любимый братец. Остальные: ангелы, архангелы и, конечно же, люди, могли попасть туда только в качестве разделанного по кускам мяса — давление портала было таким, что подобные никчемные туши, как их, не смогут его перенести. Кас не проверял, но и не особо хотел, к тому же, он точно знал, что ни Бобби, ни Эллен там не были, иначе Бобби точно бы проговорился. Сейчас ему важно было знать — там Сэм или нет, только вот, к сожалению, все способы, которыми он мог засечь тело парня, указывали на эту чертову клинику. И да, он там был и видел Сэма, но это было не то…       — Эллен, дорогая… ты же понимаешь, о чем я, — Кас, говоря тихо, моментами попивал свой остывающий кофе и пытался никаким образом не давить на женщину.       — Нет, я не понимаю о чем ты. Мой сын в психушке, он болен, ты понимаешь? И немалую роль в этом сыграл и ты, — выражение лица собеседницы сменилось на одновременно расстроенное и злобное.       — У меня сейчас создается впечатление, что это я в психушке, — пробурчал себе под нос Господин, так, чтобы не разобрала Эллен. — Скажи мне просто — он с Дином или нет?       — Прости… я действительно не понимаю, о чем ты, — она допила кофе и, поставив кружку на стол, поднялась. — Дина после открытия коробки я не видела, а сын окончательно тронулся умом, когда ты его пытался поймать, натравив целую армию! — Женщина нервно одернула полы своей короткой куртки и опять, достав сигареты, закурила, всем своим видом демонстрируя встревоженное состояние. Развернувшись к другу спиной, она направилась в сторону двери, закончив диалог. Кас же остался сидеть в большой растерянности, рассматривая темную кожу ее куртки на удаляющейся спине.       — Эллен, — произнес он громко вслед, и дверь, до которой женщине оставалась буквально пара сантиметров, удалилась на несколько метров вперед.       Женщина тяжело вздохнула и остановилась, видимо, другого способа ее остановить Кас уже не видел. Она поднесла к губам сигарету, затянувшись, и продолжила стоять, не оборачиваясь, благо друг не видел какая злоба и недовольство вылились на ее лицо, сменив всю горесть и печаль, располагающиеся там еще минуту назад.       — Эллен, подожди, — Кас поднялся из-за стола, теперь он стоял, еле дотрагиваясь кончиками пальцев до деревянной поверхности, смотря своими печальными коровьими глазами вслед женщине. — Ты же знаешь… понимаешь, что рано или поздно это случится, — продолжил он, и эмоции на его лице сменились более человеческими, ушла надменность, высокомерность, сейчас он говорил это действительно руководствуясь сердцем и душой.       Теперь Эллен услышала в его голосе именно того Каса, которого она знала задолго до случившегося. Она горестно вздохнула: это все же был ее друг, как бы он не изменился за время своего существования на месте Бога, как бы он себя не вел, но она знала его очень давно, и за это время им пришлось много чего пережить вместе, включая, конечно, и заточение Мрака, и он ни разу ее не предал. Это вызвало смешанные чувства в ее душе.       — Рано или поздно он придет… а сможет ли Бог ему помешать или нет? Мы же можем повлиять на это. Только представь, что будет твориться в мире. Я не за себя беспокоюсь… за оставшихся людей… И я, и ты, и еще много кто сможет просто покинуть Землю и уйти наверх, а как же те, кто лишен такой возможности? — он сверлил взглядом ее спину, понимая, что прав, и Эллен понимала, что слова его верны, но при чем здесь она? Не она же сидит на месте всея и всего и управляет кучкой выживших людей. Если честно, женщине вообще было плевать на то, что будет, может, это было и эгоистично с ее стороны, стороны такого положительного существа, но ее волновала лишь ее семья, а не незнакомые человечишки.       Она молча кивнула головой, затянувшись сигаретой.       — Да… я все понимаю. Но прости, помочь ничем не могу, — в кабинете повисло минутное молчание, Кастиил прекрасно понимал мотивы женщины, но повлиять никак не мог без ее личного желания. С размаху, от негодования, он бахнулся в свое кресло, а дверь беззвучно приблизилась обратно к Эллен.       — Если вдруг передумаешь, или твои планы изменятся, дай знать. — Господин сложил руки на столе, переплетя пальцы, и тупо уставившись на них. Эллен снова молча кивнула и, протянув руку, покинула кабинет. Ей было безгранично жаль, что она не может помочь своему старому другу, но… каждый за свое.       Быстро преодолев этаж Кастиила, Эллен оказалась в лифте, незамедлительно нажав кнопку нужного ей этажа, сохраняя на лице железное спокойствие, когда внутри творился хаос. Ей нельзя было терять самообладание, тем более перед кучей людей, в последнее время заполнившей Кронос до отказа. Именно поэтому она с небывалой скоростью пролетела этот этаж, оказавшись, как ей казалось, в более спокойном месте, более защищенном от всего этого гула. Лифт пискнул, кнопка этажа загорелась красным цветом, и двери сомкнулись. Кабина двинулась вверх, по указанному адресу. Но даже теперь нельзя было расслабиться, повсюду камеры, их не было только в ее временной обители. Опустив руки и скрестив пальцы, смотря в одну точку перед собой, она молча ожидала, когда лифт достигнет ее этажа. И как только раздался повторный писк, и двери открылись, она чуть ли не опрометью бросилась к своей комнате, благо тут было буквально пару шагов, этот некогда кабинет располагался на всем этаже.       Заскочив внутрь, женщина хлопнула дверью и прижалась к ней спиной, выдохнув.       — Господи, как бы это все пережить и не рехнуться? — вопрос был риторический, да и отвечать на него было некому. Квартира была пуста. Бобби сидел в баре — как-никак, а бар располагался в этом же секторе, и с наступлением такой тяжелой ситуации, люди еще больше потянулись в него — заливать свои мысли алкоголем. Вот и сидел он там, Эллен собиралась сменить его чуть позже. Джо была в школе, уроки не отменялись, и утром женщина, несмотря на все пререкания со стороны дочери, выставила ту в школу. А вот дошла она туда или нет — неизвестно, могла и свернуть где-нибудь по пути, в кафешку, например, или торговый центр.       Эллен сейчас, в этой большой комнате, находилась одна. И очень хотела этим воспользоваться, с мужем и дочерью не посидишь в тишине, а тут такая возможность. Первым делом она двинулась на кухню, кофе у Каса был вкусный, но его было ничтожно мало. Стоило сварить себе еще. Времени на это много не потребовалось, хорошо, что Кастиил позаботился о любой их прихоти, кофеварка была предметом первой необходимости. Небольшая, быстрая, и кофе получался очень вкусным.       В ожидании очередной дозы кофеина, женщина опустила на огромные, витражные окна жалюзи, в комнате стало темно, свет проникал лишь через небольшие щели в планках жалюзи. Она вернулась к столу, услышав щелчок кофеварки, и, наполнив свою чашку, склонившись над ней, глубоко вдохнула аромат свежего напитка, сделала аккуратный глоток и, так и оставшись стоять лицом к стене, увешанной шкафчиками, закурила, тая от блаженства.       Внезапно за спиной послышался непонятный шорох. Эллен, на автомате, снова поднесла чашку к губам, отпив и, склонив голову набок, настороженно прислушалась. Кто мог вернуться, помешав ее расслаблению? Хотя нет, это была не входная дверь, это было что-то другое, непонятное и неприятное. Постепенно из этого шороха ее слух стал различать звук скрежета по стене, и женщине даже показалось, что штукатурка посыпалась на пол. Бояться ей, собственно, было нечего. Ну кто может причинить ей вред? В этом мире, пожалуй, было некому.       — Эээээллллллееееннннн… — прошипело сзади неприятным шелестом, и очередной кусок штукатурки осыпался со стены.       От неожиданности женщина выронила из рук чашку. Ярко-оранжевый фарфор упал на пол, разлетевшись на куски и оставив темно-коричневое пятно, распространяющее по квартире кофейный аромат. Голос за спиной даже и на голос похож не был, не говоря уже о его распознавании.       — Эээээээллллллеееееенннн, — снова прошуршало за спиной, сопровождаясь скрежетом по стене и странным шумом.       Женщина была не из пугливых, и мысль о том, что редкое существо решится вот так зайти к ней в гости без спросу, грела ее, но все же она была одна, и ей это было до жути неприятно. Стеклянным взглядом она сверлила стену перед собой, не обращая внимания на тлеющую в пальцах сигарету, ожидая дальнейших действий за спиной и не решаясь повернуться. Дошедший до кожи огонек, внезапно больно обжег пальцы. Она вскрикнула и кинула окурок в раковину, забыв даже включить воду. Боль привела в чувства и вывела из ступора, Эллен медленно повернулась, окидывая тревожным взглядом комнату, не сразу заметив присутствие незнакомца.       Слева от женщины, на стене, ведущей в коридор, металось огромное темное пятно, из него, с разных сторон, периодически высовывались такие же темные руки с длинными когтями и, пытаясь проникнуть наружу из стены, царапали ее. Именно этот скрежет и слышала Эллен.       — Ээээээээлллллллееееееннннн… — тем временем продолжало шипеть существо, слепо шаря по стене когтями.       Женщина, сделав пару шагов назад, уперлась поясницей в стол, случайно одной рукой задев кофеварку и опрокинув ее. Существо выглядело донельзя неприятно, и от волнения Эллен даже не могла понять, чем это может быть, да и отвечать ли на его призыв? Тень, судя по всему, не видела хозяйку квартиры, тупо шурша по стене руками и пытаясь вылезти. Женщина так и стояла, молча наблюдая за картиной пару минут, пока тень, вибрируя словно амеба, не стала приобретать более человеческие очертания. Только тогда Эллен смогла сгрести свой разум в кучу и адекватно переварить увиденное. Она оторвалась от стола, и без страха подойдя к стене, с нежностью провела по стене открытой ладонью. Через секунду, вместо аморфного куска тени в стене, перед ней стоял Дин. Нет, скорее его тень.       Тень вздернув вверх голову, повела носом, принюхиваясь, попутно опуская одну руку и царапая стену, из-под длинных мощных когтей сыпалась штукатурка.       — Элеееен, — голова тени резко повернулась в сторону женщины. Почувствовав, как тепло от ладони женщины, распространяясь по стене, медленно концентрируется в одном месте, тень переместила свою когтистую ладонь под это тепло. Когти начали постепенно «втягиваться» в пальцы, пока не приобрели вид ногтей, обычных, человеческих.       — Я здесь… здесь, — она посмотрела на соприкасающиеся ладони, одна в стене, другая снаружи, но чувствовала она ладонь демона, так, будто он стоит рядом во плоти. — Я здесь, дорогой, — она снова повернулась к тени лицом, взирая в полностью лишенное мелких частей лица отображение. — Почему не сам пришел… а лишь прислал кого-то? — женщина с сожалением вздохнула.       — Прости, оставлять твоего сына одного последние несколько дней совершенно не хочется, — тень заговорила вполне нормально, только иногда запинаясь, словно некоторые слова давались ей с трудом, либо она их попросту не знала, или забывала, периодически «спотыкаясь», замолкая на секунду. — Да и Кас …и куча людей… слишком много людей, а ночью будет поздно… — голос тени моментами слегка «ломался», пока не приобрел полное сходство с голосом собственного хозяина. Тень покрутила головой, раздвинув пальцы на ладони и немного сдвинув ее, ровно настолько, чтобы снова полностью оказаться под теплой рукой женщины. В это мгновение Эллен подумала, что тень все же видит, ибо «взгляд» существа упал именно на ладонь в тот момент, когда женщина ее передвигала, но уже через секунду она убедилась, что это ошибочная догадка. Тень отвернула голову в другую сторону, снова поведя носом.       — Да, людей нынче в Кроносе обжилось много, Кас пытается всем помочь… Тебе самому было бы опасно появляться здесь. Правильно сделал, что прислал только тень. — произнесла, подумав, Эллен. — Тем более, скоро все закончится, и я надеюсь увидеть вас обоих, — она облизнула нижнюю губу в нервном жесте, затем закусив ее. — Чем могу помочь, дорогой? — вопрос выскочил сам собой, хотя она, несомненно, понимала зачем сегодня эта тень приперлась к ней в гости. — Пора, да? — еще более откровенно занервничав, спросила женщина, и глаза ее мгновенно наполнились слезами.       — Да, пора, — тень кивнула головой. — Ночь будет жаркой и лунной…       — Да, конечно, — голос ее немного дрожал, — Но… я постоянно под пристальным присмотром Каса, мне надо покинуть здание и остаться незамеченной… и не только для Каса, — она, снова закусив нижнюю губу, задумалась.       — Я помогу, я стану тобой… пока ты не вернешься… — прошептала тень. Женщина молча кивнула головой и слегка улыбнулась. В-принципе, она изначально знала свое предназначение в этой кутерьме, знала, что когда придет время, все произойдет именно так, она очень долго готовилась к этому, но сейчас, когда, наконец, все подошло к завершению, ей стало поистине страшно. Нет, никто ее пугать не собирался, никто не угрожал страхом смерти ни ей самой, ни ее мужу, ни дочери… и Эллен точно знала, что выполнить предоставленную ей миссию очень важно, кроме нее никто этого сделать не сможет, лишь она сама, что-то вроде «я тебя породил, я тебя и убью», только с более счастливым концом. Выполнить то, что просит тень, было куда страшнее самых жестоких пыток, она бы никому этого не пожелала. И все же, уверенность в правильности действий Дина и в положительном их исходе, иногда покидала ее, и всегда железная леди внутренне впадала в панику. Но теперь отступать было некуда, стоило полностью довериться Мраку. Что бы не случилось, а уж Дин точно не обидит сам и никому не даст причинить вред Сэму. Поэтому Эллен собиралась сегодня четко следовать инструкциям тени Дина, в надежде, что вся ее семья снова воссоединится.       Из-за своих мысленных переживаний, женщина не особо заметила, как ее ладонь начала медленно погружаться в стену. Краска и местами уже отвалившаяся под когтями тени штукатурка превратились в мягкое желе, поглощая ладонь женщины, а рука тени лишь слегка помогала, сначала дотронувшись до кончиков пальцев Эллен, а потом переплетя пальцы, дернула ладонь к себе, сомкнув их.       От резкого движения женщина вскрикнула. Но это была лишь неожиданность, страха или недоверия к тени она не испытывала. Не устояв на ногах, Эллен, вплотную влипла в стену, наблюдая, как тень начала плавно перетекать в ее ладонь, тонкие черные молнии заструились по тыльной стороне кисти женщины, забираясь все выше, на предплечье и плечо. Больно не было и неприятно не было, только несколько щекотно. Эллен сделала шаг назад, стараясь сильно не тянуть свою руку, с интересом всматриваясь в кожу, приобретающую черный цвет, сама же тень в этот момент постепенно таяла, теряя свои очертания, пока совсем не исчезла, а рука женщины от плеча до пальцев кистей не приобрела угольный цвет.       Женщина, отдернув кисть от уже пустой стены, тряхнула ею и, приподняв согнутую в локте руку, оглядела со всех сторон. Провела, слегка касаясь, пальцами свободной руки по ним. Кожа стала бархатистой и теплой на ощупь. Чувствовалось, как внутри руки течет уже не ее собственная кровь, а тягучая смоляная жидкость.       Входная дверь внезапно хлопнула, и в полной тишине квартиры этот звук разлетелся оглушающим эхом. Эллен вздрогнула, слишком большим количеством внезапностей и неожиданностей был наполнен сегодняшний день. Собственно, она никого и не ждала, из школы Джо должна была вернуться около пяти вечера, а сама Эллен к этому времени должна была уже быть в баре. Но через несколько секунд на пороге кухни появилась радостная дочь. Одной рукой оперевшись о дверной косяк, она, улыбаясь, заглянула в кухню.       — Ты чего так рано? — Эллен быстро повернулась к ней боком, пряча руку за спину, куртку-то она сняла еще когда вернулась от Кастиила, и теперь осталась в рубашке с коротким рукавом.       — А нас отпустили раньше, — произнес радующийся ребенок и на секунду снова скрылся из поля зрения матери за стеной коридора, судя по звукам, дочь снимала обувь и скидывала рюкзак. Момента проскочить мимо нее не выдалось, поэтому женщина так и осталась стоять посреди кухни. — В связи со всеми этими событиями. Я есть хочу, — заскочив на кухню, Джо бахнулась на стул, одним движением придвинувшись к столу, — Есть дашь или мне в бар пилить? — усмехнувшись, спросила девушка.       — Да, конечно, только секунду подожди, я схожу, кофту накину, — женщина направилась в сторону спальни. — Я что-то немного замерзла, — Эллен прошла за спиной дочери, потирая зараженную руку чуть ниже локтя, очень уж наличие тени кололо кожу.       — Ага, хорошо, — внимание Джо уже привлек телефон, экран которого, небольшой панелью, висел в воздухе на уровне глаз, а девушка старательно тыкала пальцем в эфемерные кнопки.