Бездомный Бог.

      Когда Сэм добрался до нужного сектора, в природе во всю уже правила ночь. Буря не утихала, казалось, становясь только сильнее. Но плащ и прилагающиеся к нему аксессуары вполне оправдали себя: песок не проникал ни под плащ, ни под широкие очки, а в респираторе дышалось просто замечательно. Ботинки у него изначально были круче просто некуда и провалиться совсем глубоко не позволяли. Вода была в небольшой серебряной фляжке, доставшейся от отца, он прикрепил ее на пояс джинсов – больше деть было некуда. Есть он не хотел, поэтому все в принципе было неплохо. Если бы утихла буря стало бы вообще замечательно. Правда, один факт несколько смутил его. Если считать эти места пустынями, да и в общем после умеренной жары днем, ночью здесь должны быть резкие перепады температуры, то есть должно было похолодать. Искусственный Интеллект города никогда не глючил. А сейчас, наоборот, чем глубже Сэм уходил в сектор, тем сильнее становилась жара.       Кусок неба, который смог рассмотреть парень, затягивало какими-то странными тучами, и он было уже понадеялся на спасительный дождь, но как только увидел цвет очередного заходящего ненастья, сразу мысленно пожелал, чтобы из этих туч не пролилось ни капли. С учетом слишком их неестественной окраски совершенно не хотелось видеть то, что могло в них находиться. Но долго рассматривать небо не получилось. Песок начал мести в капюшон, из-за чего пришлось снова его задернуть, и идти дальше.       Чем дальше он шел, тем больше убеждался, что напрочь заблудился. Карты не было, сам он здесь находился впервые. Видимость быстро стремилась к нулю, периодически ему даже казалось, что он ходит кругами, и скорее всего так оно и было. Сам он себе в этом признаваться не хотел. И все же, когда ноги уже начали отказывать, и весь остальной организм подал приказ отдыхать, Сэмом и остатками его рассудительности было принято решение немного отсидеться в первой встреченной заброшке, благо их тут до черта было. Отдохнуть, а там уже смотреть дальше по ситуации.       Прищурившись и высунув из-под капюшона нос, парень поискал очертания очередных развалин и, заметив что-то подобное примерно метрах в десяти, двинулся уже практически наугад в ту сторону. Но не успел сделать и пары шагов как носок ботинка смачно за что-то зацепился, и не удержавшись в зыбучем песке Сэм рухнул, ощутимо приложившись лбом о непонятный твердый предмет. Хорошо удар был не настолько сильным, чтобы выключить такую тушу, поэтому Сэм попытался как можно быстрей снова принять вертикальное положение. Правда, сразу сделать этого не получилось, надо было сначала вытащить ногу из того, за что она зацепилась. Парень сел, потерев ушибленное место, и слегка потянул ногу на себя, в чем она застряла видно не было, но конечность шевелилась и не болела, что уже пол дела. Он разгреб песок, успевший нападать сверху на ногу, и обнаружил, что носок ботинка застрял в большой расщелине камней. Сэм принялся его выковыривать, обувь застряла конкретно, но снимать ее он побоялся, пришлось маяться таким образом. Внезапно карман джинсов, с невинно лежащим внутри брелком, начал медленно, но уверенно нагреваться. Первая мысль - из-за песка, в котором он сидел... но нагревался лишь один карман. Сэм с удвоенной силой начал тянуть свой ботинок, и лишь когда тот с хрустом вылетел из расщелины, чуть не сломав все еще торчащую в нем ногу, парень схватился за карман, вытащив оттуда брелок. Блестящие до этого грани металла сейчас были раскалены до красноты, сам кубик крутился как сумасшедший и тянул вниз, к земле. Перехватив брелок за кольцо – только оно пока оставалось относительно прохладным – Сэм опустил голову вниз, присматриваясь к месту, на котором сидел. Ему показалось странным, что каменные плиты валяются просто так, далеко от построек, и конечно, было интересно, что именно все же они олицетворяли. Когда он смахнул ладонью верхний слой песка, выяснилось, что плиты еще больше, чем казались до этого. А кубик на брелке, судя по всему, от этого зрелища крутиться начал сильнее раз в десять, оттягивая руку Сэма книзу как гиря килограмм в 30.       Не понимая, что происходит, парень вскочил на колени, держа одну руку с крутящимся аксессуаром на весу, второй неистово разгребая оставшийся песок на плитах, проявляя непонятные и странные символы и знаки, вырезанные на их поверхности. Кроме как рукой больше делать это было нечем, он же не предполагал, что ему придется еще и копать, когда дойти сюда уже было победой. Пока Сэм как придурок стряхивал песок в припадке радости и возбуждения от осознания того, что его догадки насчет сорокового сектора были верны, и он таки нашел, что искал, разогревшееся кольцо брелка соскочило с пальцев и упало на плиты. И в следующую секунду, так и не успев понять, что случилось, лишь боковым зрением увидев искрящееся тонкими белыми вспышками, как от разрядов электричества, насыщенно-черное пятно, расползающееся под ним на плитах именно в месте падения кубика, парень провалился в это самое пятно, напоследок подумав, что во всем виновата непогода.       Падением, наверное, это назвать было сложно. Его как будто окутало чем-то горячим и мягким, но одновременно противным, мерзко-склизким, пульсирующим. Больше всего похоже на то, как если бы он оказался в теле огромного, длинного червя, готовящегося переварить свою добычу. Но как противно не было, Сэм сильно сомневался, что даже будь возможность в этом сжимающем мешке пораниться обо что-нибудь, навряд ли бы это случилось, очень уж мягкими, толстыми и склизкими были стенки, пропихивающие его непонятно куда.       Приходить в себя после столь занимательного телепорта в неизвестность не пришлось, все это время Сэм был в сознании, правда, он не посчитал это плюсом. Через пару секунд оказалось, что у «червя» имеется выход, и Сэм вывалится из него совершенно внезапно, приземлившись пятой точкой в такую же пульсирующую, горячую дрянь, только теперь на земле. Впрочем, он постепенно начинал к ней привыкать. За много лет своих кошмарных снов он чувствовал ее чаще солнечных лучей, оставалось теперь только свыкнуться с тем, что это не сон. Или...       – Или не сон, – вслух подытожил он, вытаскивая из студенистой массы под собой обе ладони, которыми ему не посчастливилось с размаху въехать в желе, когда он выпал из «червя». – Может, я бы не отказался от таких галлюцинаций, если бы был уверен, что мое тело сейчас дома в безопасности.       Он вздохнул и скинул с себя плащ, решив, что в нем будет слишком жарко и неудобно. Пекло здесь действительно как в аду, он уже всерьез начал подумывать что попал именно в царство Люцифера. И внезапная мысль пронзила его голову: «А что если тот парень и есть Люцифер?». Сэм никогда об этом не задумывался. Наверное, не очень существо из снов напоминало ему правителя ада. Может это все его внешний вид, а на самом деле он совершенно другой?       Сэм посидел пару минут просто для того, чтобы отдышаться. Он прислушивался к каждому звуку и шороху, которых было более чем достаточно, к тому же разной громкости и мощности. Покрутив головой и немного осмотревшись, он понял, что находится в каком-то здании, ну, может называть это помещение зданием было глупо. На самом деле – просто четыре стены, этажа вроде в два, но верхний какой-то странный: слишком заужен, много высоких окон, такие в обычных домах или квартирах не ставят, больше похожи на окна больших торговых центров. Кое-какие были забиты деревяшками, иные просто зияли провалами, целых не было. Собственно и понятно почему – примерно каждые пару минут за стенами раздавались такие сильные взрывы, что содрогались не только окна, но и стены здания. Ощущение, что он находится на поле боя, не покидало и так насмерть перепуганного парня.       – Точно! – прошептал Сэм сам себе. – Это церковь... старая разрушенная церковь, – пытаясь на всякий случай вести себя как можно тише, несмотря на адский шум снаружи, он привстал, вытерев ладони об джинсы – какая уже разница, все равно весь грязный – и переполз к ближайшей щели в стене.       До окон просто так было не достать, а ради собственной безопасности и продумывания дальнейших действий нужно было знать, что ожидает на улице. Щель была довольно широкая, но пока Сэм собирался с духом заглянуть в нее, очень внезапно для него самого и для щели тоже, где-то недалеко прогремел очередной мощный взрыв, пошатнув все здание. Не сдержав крика, Сэм на секунду отклонился назад, зажав уши руками и зажмурив глаза. Сверху посыпалась деревянная стружка, а щель в стене увеличилась раза в полтора.       – Да что за хрень здесь происходит?!! – выкрикнул он, часто дыша и покрываясь холодным потом от страха и от жары. Убрав руки от головы, Сэм осторожно прильнул глазами к щели, усиленно пытаясь вспомнить, что находилось на этом кругу во снах. Но из-за нервов в голове все перемешалось до состояния каши, а сосредоточиться в такой ситуации для него казалось просто невозможным.       Снаружи здания в действительности шли боевые действия, а если быть точным, скорее всего Вторая Мировая война. Очень уж была похожа и форма военных и окружающий пейзаж... В колледже они проходили эту тему, правда она ему не очень понравилась, наверно поэтому он не запомнил годы начала и окончания, просто не придал значения. Сейчас люди выглядят совсем не так, и техника была другая, как и оружие. Впрочем существа, бегающие туда-сюда между зданиями и стреляя – Сэм так и не мог понять – не то в противника, не то в своих, на людей вообще похожи не были. Может быть, когда-то давно они и жили рядом с другими, но сейчас от некогда живых существ осталось только... пожалуй, ничего не осталось. Грязная форма висела на них изодранными ошметками, именно в такой ситуации как нельзя кстати можно было сказать, что они проносили ее сто лет. Оружие у них в руках и танки, медленно пытающиеся покорить узкие улицы, и развалины домов – все это было отвратительно ржавое, искореженное, погнутое, – одним словом, полностью соответствовало форме военных. Сами же существа местами даже сохраняли целостность скелета, только вот ключевое слово в этой фразе было именно «скелет». Некоторые из них очень неплохо сохранились, на них, как на вешалках, висели истлевшие немецкие кители. И да, они передвигались, умирали и убивали себе подобных, что-то кричали, и им что-то кричали в ответ, только язык для Сэма был абсолютно непонятен, он догадывался, что возможно это немецкий. Были еще и другие, сохранившиеся получше, выборочно обтянутые кожей и мышцами, местами, причем довольно обширными участками, кожа свисала кусками, обнажая белые кости или гниющий мышечный каркас. За некоторыми бойцами даже волочились их полуоторванные конечности, у некоторых имелись явные переломы, но они вполне спокойно перебегали из одной засады в другую на сломанных ногах.       Сэм отодвинулся от щели и забившись в угол, откинулся спиной на стенку, закинув голову назад. Отдышаться он так и не смог. Да уж, будешь тут нормально дышать, когда за стеной такое происходит. Пульсирование всего вокруг сводило с ума, и сама мысль о невозможности просто так вернуться назад, в сектор сорок, не придавала бодрости. Глубоко вздохнув, он провел ладонью по лицу, размазав по коже сажу, занесенную сквозь щель.       – О Господи... а дальше-то что? – так, как разговаривать было больше не с кем, он спросил сам у себя. Ответа не было. Но подсознательно он знал его: «А дальше — это дальше». Это вылезать из этой церкви, пока она не сравнялась с землей и вперед. Вперед не хотелось, было страшно. Сон! Точно, во сне существа не обращали на него никакого внимания, но Сэм был уверен, что они просто его не видели, это же был его кошмар, а не их. Теперь почему-то казалось, что они просто на него не реагировали, Сэм попросту был им не интересен, что, правда, только предстояло проверить. И ещё была надежда, что непонятный человек поможет ему не сдохнуть здесь.       – Так, вспоминай... Думай, – сам себя подбадривал он. – Пора шевелиться.       Послышался новый взрыв на улице и очередь автомата, а через пару секунд, буквально в метре от него, в стену, о которую он так расслабленно опирался, спиной вперед влетел полускелет, без проблем проломив давно сгнившие доски.       Сэм вздрогнул, заикаться не начал, но на него мгновенно вылилось литра четыре ледяного пота. Забившись еще сильнее в угол, пытаясь притвориться хотя бы пылью и даже перестав на момент дышать, он замер, выжидая. Солдат не шевелился, кожа свисала с его незащищенного лица широкими пластами, обнажая кусок верхней челюсти, одного глаза не было. Но эти травмы он точно получил не сейчас. Сейчас его практически разорвало пополам от выстрела какой-то дряни. Автомат бойца валялся метрах в трех в помещении церкви. Сэм еще подумал, что было бы неплохо подобрать его, какое-никакое, а оружие, но он понятия не имел как эта штука работает, да и прикасаться к испачканному зомбаком оружию не сильно хотелось. Конечно оружие ему явно не помешает, учитывая, что он собирается выходить в этот ад, но не это.       А спустя секунду он и сам понял, что этот автомат ему не видать, даже если он не побрезговал бы им. В обычный звук стрельбы, крика, шума, гама, пульсирования, вклинилось приближающееся шуршание то ли мух, то ли ос, то ли пчел... в общем, непонятной живности, Сэм закрутил головой по сторонам, желая найти его источник, но ничего не увидел, звук тем временем приближался и приближался со всех сторон. Внезапно он сконцентрировался на останках солдата, и из-под земли реально появился рой мух. Они вылетели прямо из пульсирующей дряни, миллионы жужжащих созданий обвили давно разлагающееся тело, и пару раз подкинув в воздухе, унесли с собой обратно под землю, издавая мерзкий хлюпающий звук и хруст костей. Жижа под ногами, в которой они скрылись, выпустила в воздух небольшой фонтанчик крови, и на этом все затихло, хотя гнилью вонять стало еще больше, но Сэм уже почти привык.       Глаза у парня от удивления лезли на лоб. Пошарив взглядом по полу, он убедился, что автомат исчез вместе с телом, следовательно, надо искать другое средство самообороны. И тут же, метрах в двух, под разрушенной лавкой он заметил что-то железное, может кусок трубы, может кочерга какая-то.       Достав предмет, при ближайшем рассмотрении оказавшийся куском железной палки и, убедившись, что за недавно почившим больше никто не придет, медленно начал выползать наружу, ошалело оглядываясь вокруг, пытаясь быть как можно дальше от воюющих трупов. Он помнил, там, во снах, было несколько кругов, и каждый из них заканчивался стеной. Основание стен лежало в земле, верхушка терялась где-то очень и очень высоко. Можно было сказать, что в небесах, но насчет их существования здесь Сэм сильно сомневался. Дверь в следующий круг ада открывалась сама, стоило только Сэму приблизиться... и как-то это все было слишком просто. Что же будет в реальности неизвестно.       – Ладно... будем разбираться по мере поступления проблем... – он продолжал разговаривать сам с собой, так было спокойней. – ...сейчас главная – дойти до стены этого круга. И не быть унесенным мухами.       Пробираться до стены пришлось довольно долгое время. Утопая в пульсирующей жиже и задыхаясь от горячего смрада, окружающего его, Сэм шел под стенами домов рядом с большими деревьями, пытаясь как можно дольше не вылезать из тени, он спешил. Спешил, потому что боялся. Он точно знал, что нарвись он сейчас на солдат – никакая железяка его не спасет – отправится на закусь пульсирующему сердцу под ногами. Так пару раз чуть не случилось: от недостатка кислорода, неимоверной жары, сажи, залепляющей лицо и летящей со всех сторон, нескончаемого шума, криков и стонов, постоянного шуршания роя загробных мушек, моментами очень сильно кружилась голова и казалось, он вот-вот просто рухнет; приходилось замирать, пережидая эти моменты, глубоко дыша и озираясь по сторонам. И именно в эти секунды, с помутненным разумом, он два раза чуть не налетел на вооруженных солдат-зомби. К его собственной безграничной радости, солдаты и в первый, и во второй раз были заняты более важными для них делами – отстреливались от противника. И Сэму везло, он мог проскочить незаметно.       В конце концов, на горизонте замаячила стена, бесконечный кусок серого камня, весь покрытый мхом и плесенью. Осталось совсем чуть-чуть. Но, что изменит то, что он подойдет к стене? Ну, да, хорошо, он ее нашел. Только вот, он всего-навсего перейдет к следующему этапу, и еще не понятно, что будет лучше: сдохнуть здесь или идти дальше...       Преодолев последние заветные метры буквально в секунды, он оказался нос к носу с разделяющей завесой. И вот, появилась одна из проблем, которые он собирался решать по мере поступления: стена, как бы то ни было во снах, совсем не собиралась пропускать Сэма просто так. В какую бы ее часть он не совался. Ворот нигде не было, хотя он точно помнил место их расположения. Бессмысленно потыкавшись в очередное возвышение камней, находясь на грани истерики из-за неясности ситуации и абсолютной беспомощности, стерев до крови костяшки пальцев, проверяя – а вдруг от его ударов случайно откроются ворота, которые не заметны, он решил идти вдоль стены. Так и не потеряешься, и есть вариант отыскать проход на другую сторону, да и около стены было не настолько светло, чтобы быть случайно замеченным, и не настолько темно, чтобы он свернул себе шею. Процесс усложняло то, что помимо липкой и противной жидкости под ногами, что-то все же полилось сверху. По факту, то, что льется с неба на улице, по всем вариантам должно быть дождем. Но Сэм первый раз ощущал, чтобы тот был столь горячим. И помимо этого, проведя рукой по лицу, вытерев мешающие капли с век и лба, он снова почувствовал мерзкую сажу, а поднеся ладонь к лицу, с отвращением обнаружил помимо черных смоляных разводов примесь чего-то багряно-красного. Что именно за дождь падал каплями на пульсирующую жижу, он теперь представлял легко, но осознавать этого совсем не хотел, от чего только еще сильнее затошнило. К слову, теперь дрянь под ногами еще и хлюпала, скорее всего, как представлял себе Сэм, бодро заливая его ботинки брызгами крови. Смотреть на это он откровенно отказывался.