Чернильная Любовь

Доехать до родного города было легко: просто купить билет и сесть в поезд. А там... Да уж, этот город будто застрял в прошлом: серые улицы, желтоватые дома, даже небо казалось дымным, что делало город похожим на древнюю выцветшую фотографию. И вот здесь мы жили до моего восьмилетия? Жуть, да тут только с ума сходить! Хорошо, что это время почти изгладилось в памяти. Впрочем, выбора у меня не было: если уж приехала, надо хоть попытаться что-то узнать. Не может быть, чтобы папа вцепился в свои ядовитые чернила просто так, да и смерть мамы... Насколько я помню, она и так была довольно слаба здоровьем, но последний год начала кашлять, как папа сейчас. Может, на неё тоже отцовские чернила действовали? А погибла потому, что закашлялась в неподходящем месте, например - обстоятельства я тогда не узнала, а потом постаралась забыть. Удивительно, как я не заболела, ведь не просто с рождения в нездоровой обстановке, но и зачата была от просвинцованного человека. Может, я вообще мутант какой из-за смертельной дозы свинца, полученного в процессе развития? Пока я шла по улицам города к мастерской Джоуи Дрю Компани, в голове крутились воспоминания. Мои родители ни разу не водили меня в поликлинику, не делали прививок, да и вообще лечили только своими силами и народной медициной. Мама отговаривалась тем, что врачи способны только залечить до смерти, чем избавить от болезни, а папа только фырчал и едва не матерился, когда я пыталась спрашивать у него. Так я с детства и уверилась, что к врачам надо идти, только если понимаешь, что осталось совсем недолго: не помогут, так хоть справку о времени смерти родственникам выдадут. Друзья в младшей школе были со мной и таким мнением не согласны, но я не бухтела на эту тему, а после переезда некому стало осуждать. А ещё внешность: чернильно-чёрные волосы до лопаток, такого же цвета глаза, полученные от папы, белоснежная кожа, тонкие, чуть болезненного вида черты лица, доставшиеся от мамы, чересчур стройное, хотя и крепкое благодаря зарядке телосложение - я была будто чернильный рисунок на белом альбомном листе. Друзья в школе дразнили меня Кляксой, и я не обижалась на это, смеясь вместе с ними. А в старшей школе всякому, кто называл меня так, давала острым кулачком под рёбра: лишь друзья могли так меня звать. В общем, даже внешностью я отличалась от яркого мира вокруг. И это ещё больше добавляло фактов в копилку странностей. Сколько же ещё туда упадёт? Вот и я не знаю... Так, в размышлениях и воспоминаниях, я и не заметила, как оказалась напротив искомой мастерской. Выглядела она ещё более старой, чем окружающие строения, того и гляди развалится. Я даже порадовалась, что поехала сама, а не отдала письмо папе: а вдруг здание бы рухнуло, пока он внутри? А так у него есть хотя бы надежда дождаться меня, пока я не вернусь со способом его спасения. Не может быть, чтобы я чего-то не нашла! Невозможных желаний на свете нет, дело лишь в вере и упорстве. Коснуться двери я не успела - та приоткрылась сама, будто автоматически. Это удивляло, ведь если тут и был кто-то, то ждали определённо не меня. Вот только зацикливаться на этом я не стала, поправив сумку на плече, и решительно вошла в дверной проём. Дверь тут же захлопнулась за моей спиной, ощутимо врезав по затылку, что я упала на деревянный пол в отрубе... - Хэй, Генри! Ты чем там опять так увлёкся? - Ох, Джоуи, ты не вовремя! Я же сейчас... (треск сломавшейся древесины) ... Ну вот, ещё один карандаш сломал. Ты как специально выбираешь самые неподходящие моменты, чтобы прицепиться с вопросом! У меня тут самый интересный эпизод первой серии... - Ну так расскажи лучшему другу, что придумал! Мне же интересно! - О, это весело. Я придумал создать мультфильм о приключениях Бенди - танцующего демона. Он будет танцевать чечётку, улыбаться и дарить радость всем, кто посмотрит на него хоть секунду. А ещё у него будет своя группа: волк-солист Борис и Ангел Алиса, которая будет на подтанцовке и просто дружить с Бенди. Это будет очень интересно, и я уже придумал сюжет для первых трёх серий, осталось их только нарисовать. И именно на середине первой серии ты меня и прервал, "мистер Дрю"! Я доходчиво объяснил? - Ого... Да ты просто гений, Генри! На этом ведь, если постараться и поработать мозгами, можно неплохо разжиться деньгами! Твоя семья ведь не из богатых... - Ну да, конечно... Но как ты себе это представляешь? Я художник, а не какой-то предприниматель! Я не могу заниматься бюрократией и творить! Или ты... - Ага! Я стану директором мультипликационной компании, ты главным мультипликатором, ещё двух-трёх человек возьмём на озвучку персонажей, найдём группу для музыки, композитора, что будет писать треки под твои мультфильмы... Можно даже таких как мы, детей, и работать неофициально... Как думаешь? А когда подрастём, сможем уже основать компанию как взрослые. Отличная же идея! - Согласен, идея отличная, мне нравится. Но учти, будущий босс: если что, то ты меня не удержишь в своём творении. Так что будь начеку и не рискуй зря. *** Приход в себя ознаменовался гудящей головой и лёгкой дезориентацией. В воздухе пахло пылью, древесиной и - едва заметно - чернилами, какими пахли папины волосы. Вообще этот запах был для меня настолько привычен, что лишь лишившись его источника, я поняла, что он вообще был. Именно поэтому первым делом у меня возникло ощущение, будто я вернулась домой... Хотя обстановка не соответствовала. Я находилась в коридоре, лёжа на деревянном и пыльном полу, а взгляд утыкался в стену, будто обшитую фанерой или картоном. Поза была откровенно неудобной, и я постаралась встать, придерживаясь за стену. На ощупь стена оказалась деревянной и с узенькими, едва ощутимыми на ощупь стыками, и это почему-то вызвало улыбку. В голове ещё крутился сон: без изображения, но с голосами двух детей лет восьми. Имена мальчиков соответствовали именам моего папы и его друга Джоуи, что давало надежду, что сон этот вещий и тот разговор был на самом деле. Джоуи инициатор, папа мультипликатор... А в моих воспоминаниях из прошлой жизни было кое-что интересное, причём как раз под ситуацию. Хотя... Там увидим. Сначала я, конечно, постаралась открыть дверь, стуча в неё кулаками и зовя на помощь, но снаружи не было слышно ни единого звука. Вспомнилось, что в городе я так ни одного человека и не увидела, а значит, придётся пытаться открыть дверь изнутри. Для этого мне требуется что-то тяжёлое или острое, типа топора или какой-нибудь трубы... И пофиг, что поднять или взмахнуть таким предметом будет трудновато. Хотя, русские не сдаются, даже бывшие. Так что я тяжело вздохнула, втягивая пропахший чернилами пыльный воздух, чихнула от переизбытка чувств и пошла на поиски подходящего предмета. - Зови меня белой вороной с чёрным крылом, Я ощущаю себя дома, хоть мир мне не дом... Зови меня кем угодно, мне все ни по чём - Мой взгляд - это холод, но холод с огнём! Зови меня ненормальной, зови - не стыдись, Зови меня аморальной, зови - не стыдись... Но в голове своей тёмной, запомни одно: Что мир твой затоплен, а ты решето!... - напевала я, шагая по пыльным коридорам. Просто потому, что тишина меня дико бесила, вызывая желание что-то сломать. А с моим нынешним телом сломать я могу разве что собственную руку - кости слишком слабые. А может, я себя недооцениваю - на пике адреналина можно многое провернуть, даже тяжеленной кувалдой замахнуться. Впрочем, проверять эти утверждения не хотелось совсем. Я в любом случае не боец... В мастерской было интересно. Столы мультипликаторов с разными остатками рисунков на них, плакаты с изображениями Бенди, Бориса и Алисы по стенам, фанерные макеты демонёнка... В одной комнате нашёлся кинопроектор, транслирующий короткий эпизод с танцующим демонёнком Бенди. К тому времени я уже порядком устала, поэтому присела на стульчик и уставилась на улыбчивого чёртика с тросточкой и в галстуке-бабочке. Меня не покидало чувство, что под его широченной улыбкой в шесть зубов скрывается боль и одиночество, и это медленно сжимало моё сердце прохладной рукой. Хотелось помочь, показать радость, чтобы его улыбка стала настоящей... Вот только это лишь персонаж мультика. Сколько раз я позволяла себе влюбляться в персонажей на экране... Много раз. И каждый раз отпускала эту любовь, вместе с окончанием сериала. Неужели и здесь будет так же? Не хочу... Наконец я обошла почти все помещения мастерской. Нашла комнату, где к "лабораторному столу" был прикован волк Борис со вскрытой грудной клеткой, его глаза-крестики говорили о том, что он сейчас точно относится к неживой природе, зато в кармане его штанов нашёлся гаечный ключ, довольно маленький для оружия, но я его всё равно взяла. Просто он, в отличие от большинства предметов здесь, слегка светился, непонятно почему. В процессе исследования я нашла ещё пять таких же предметов: чернильницу с кисточкой, музыкальную пластинку, шестерёнку, маленькую писклявую игрушку Бенди и книжку "Иллюзия Жизни". Последнюю я даже умудрилась прочитать, расположившись в комнатке со столом, где лежало изображение Бенди, улыбающегося очень милой улыбкой. Взгляд нарисованного демонёнка указывал на слово "нет" в правом верхнем углу, и здесь запах чернил был гуще, чем где-то ещё. История в книжке оказалась довольно пугающей, но концовка неплохая: враг повержен, главный герой спасся... Вот только сердце от этого болело чуть сильнее. Нет уж, я бы сделала всё иначе: зачем уничтожать врага, если можно сделать его другом? Именно так я и собиралась поступить тут. Ещё одной интересной комнатой была комната с цепочным лифтом. Из любопытства я нашла агрегат, поднимающий лифт, вставила в него батарейки, найденные тут же, и запустила. А когда тот поднялся, на нём вместо кабины обнаружилась огромная машина, явно для выработки чернил, причём ещё и обесточенная. Ну, оно логично, ведь в заброшенных местах все агрегаты должны быть отключены... Но мне это почему-то показалось неправильным. Так что я решила разобраться и включить её. Вдруг это действительно нужно? Комната для активации машины тоже нашлась. Там было шесть постаментов, на которые я разложила найденные светящиеся предметы, а уже потом нажала рычаг в комнате с проектором, необходимый для активации. Рука, лежащая на последнем рычаге, слегка подрагивала, но я не позволила себе паниковать, надавив на него со всей доступной силой. Рычаг под рукой заскрипел, будто ржавая дверная петля, но поддался, опускаясь. Тут же запах чернил, прежде едва различимый, стал гуще, плотнее... Реальнее. Казалось, вся мастерская затряслась, наполняясь тенями прошлого, а гулкой скрип досок вкупе с каким-то завыванием создавал эффект криков зомби. Сердце застучало быстрее, и я вышла из комнаты, вдыхая густой запах чернил полной грудью. От такого слегка кружилась голова, но я не прекращала. Мастерская теперь была залита чернилами так, что казалось, будто здесь теперь другой мир, всё изменилось, кроме расположения коридоров. Я шла к машине, чтобы посмотреть, как она это всё вырабатывает, но когда дошла до нужного коридора, увидела, что там всё заколочено досками, лишь не очень крупная дыра осталась. Ноги сами замедлили шаг, готовясь прыжком влететь в дыру, но из той вдруг с огромной скоростью вылетела чёрная рука, будто желая меня схватить, так что прыжок получился в другую сторону. А потом в дыре показалось нечто тощее, чёрное и... Рогатое? Голова как полумесяц... - Бенди? - выдавила я, валяясь на полу по пояс в чернилах, глядя на чернильного демона, тянущегося ко мне своей длиннющей рукой. Весь его вид будто молил о помощи, и я чувствовала, что ХОЧУ ему помочь. - Это... Ты?! Бенди ничего не ответил, но я ощутила лёгкую волну слабости: запах чернил стал ещё плотнее, отчего голова закружилась куда сильнее прежнего. - Ты хочешь... на волю? Уйти отсюда? Тебе... помочь? - слова вырывались сами, а я постаралась встать на ноги. Получилось это с трудом, да и штормило неслабо, так что пришлось держаться рукой за стену. Страха не было... совсем. - ... Уйти... - вдруг раздалось со стороны чернильного монстра, будто бульканье лавы или чего-то похожего. Я аж вздрогнула, едва снова не упав в чернила. - Тебе помочь? - повторила я, протягивая в его сторону руку ладонью вверх, что являлось для всех разумных жестом предложения помощи. Бенди вздрогнул: - ... Помочь... Помочь... Помочь!!! - раздалось вновь, причём с каждым разом всё громче... И рука демона ухватилась за мою, сжимая предплечье. Я так же рефлекторно сжала ладонь на его запястье, ощутив под пальцами упругие чернила, будто загустевшие как бульон на холоде. Рывок - и я уже вплотную к доскам, скрывающим проход к машине, прямо напротив чернильного лица. Левая ладонь взлетела сама собой, касаясь округлой щеки демона... - Помочь... Уйти отсюда... На волю... Помочь... - теперь звук был не громче шёпота, но слышно всё равно отчётливо. На пальцы левой руки текли чернила, будто слёзы, запах чернил стал ещё гуще, буквально забивая дыхательные пути, а рот с острыми треугольными зубами эффектно приоткрывался, повторяя слова, сказанные мной. Всё вокруг тряслось, будто снаружи начался ураган, но я этого не замечала: мир сузился до небольшого участка, где кроме меня и Бенди ничего больше не было. А тот всё держал меня за предплечье и повторял одни и те же слова, которые уже начинали гудеть в голове. - Тогда идём. Покажу, где выход. - когда сил слушать уже не осталось, я постаралась сделать несколько шагов назад, крепко держа Бенди за запястье. Тот последовал за мной, буквально просочившись сквозь доски, но не попытался меня схватить, а просто пошёл следом. Я же старалась идти спиной вперёд, не отрывая глаз от демона чисто на всякий случай, благо что маршрут знала. Вот только когда до выхода оставалось метра четыре, пол вдруг проломился, и я упала вниз, утянув за собой и Бенди, в которого вцепилась, будучи в шоке от неожиданности. Падение вниз казалось мне бесконечным, как падение Алисы в кроличью нору. А всё потому, что от летящего за мной следом чернильного демона шла волна удивления и некоторой доли свободы, как у людей при падении. Даже лицо Бенди лишилось острозубой улыбки, выглядя растерянным... но тут я впечаталась спиной в чернила, а монстр упал прямо на меня, растекаясь чернилами. Мне тут же залепило рот, нос, глаза... На секунду мне показалось, что я сейчас утону, но в следующий миг уже вскочила на ноги, утёрла густые чернила с лица и крутанула попавшийся на глаза вентиль. Уровень чернил упал до почти нулевого, и я пошла вперёд по лестнице, буквально чувствуя, как чернила стекают с меня. Да уж, вот чего не ожидала, так это того, что буду ходить где-то в подвале, да ещё и насквозь промокшая! Ладно бы это ещё вода была... Впрочем, сначала надо было хотя бы сухое место найти, а потом уже можно и пообсыхать немного.... Лестница вела вниз, и на каждой лестничной клетке был вентиль, откачивающий чернила. Так я и шла по почти сухому полу, главное - не пропустить такой вентиль. Наконец я дошла до комнаты, где на стене висел пожарный топорик, а единственная дверь была заколочена досками. Пришлось разбивать их топором, а потом ещё и несколько явно упавших с потолка досок сломать. Платой мне за это стала комната с подозрительно напоминающими гробы ящиками и пентаграммой с горящими свечами на полу. Свечи меня удивили: тут что, ещё кто-то есть, кроме меня? Неспроста же они горят... Хотя, если тут Бенди есть, то могут и другие персонажи того старого мультика быть, тот же Борис или Алиса... В нерешительности я подошла к ящикам, надеясь найти надпись о содержимом, но внезапно голова дико закружилась, и я упала в обморок, увидев лишь метнувшегося ко мне Бенди...