***
ㅤТилли не спеша идёт вдоль павильонов торгового центра, лениво заглядывая через стёкла в их залы. Она не ищет что-то определённое, но дома вдруг стало слишком шумно, и ей было просто необходимо было выбраться в более тихое место. Торговый центр в будний день был отличным вариантом — не слишком много людей, чтобы чувствовать себя потерянной и заблудившейся, но достаточно, чтобы подавлять хаос мыслей. ㅤРоджерс мысленно напевает какую-то приставучую песню, что услышала сегодня на улице, запрещая себе думать о чём-то, кроме этих глупых, не имеющих никакого смысла строках. Ухватившись за лямки рюкзака, девушка чуть подпрыгивает на каждом шаге, мало заботясь о том, как это выглядит со стороны. ㅤОна продолжает оглядывать всё вокруг в надежде, что хоть что-то захватит её внимание, но выставляемые товары кажутся до жути банальными и скучными. Одежда, обувь, аксессуары, туалетная вода, украшения, электроника, часы. Даже павильон сладостей сегодня её не привлекает. Тилли и сама удивляется, бросив на любимый магазинчик всего один быстрый взгляд, как легко ей шагается мимо. ㅤКогда она уже решает, что сегодня просто плохой день для торгового центра, она неожиданно обнаруживает себя рядом с прилавком значков, подвесок и других украшений, которые можно было бы прицепить к рюкзаку. На губах девушки расплывается улыбка, когда она осознаёт, что давно не обновляла вид своей неизменной сумки. Она теряет счёт времени, которое проводит за разглядыванием всевозможных аксессуаров. Глаза разбегаются, и Тилли всё никак не может решить, что она хочет больше: этот значок в форме белого кролика со смешным моноклем или брелок со множеством маленьких подвесок самой разной формы, от чашечек до шляпы-цилиндра. Или всё же тот значок со свернувшимся клубком пухлым котом. Однако очень скоро это становится неважным, потому что продавца за прилавком не оказывается, а после нескольких минут ожидания Тилли это наскучивает и она решает вернуться сюда как-нибудь в другой раз. Кинув последний взгляд на понравившиеся украшения, девушка продолжает свою бесцельную прогулку по торговому центру. ㅤТак больше и не найдя что-то, что привлекло бы её внимание, она поднимает на самый верхний этаж, где располагаются небольшие кафе и кофейни. Тилли на самом деле любит вкус кофе, но кто вообще его может не любить? Однако знает прекрасно, что пить его всегда было для неё плохое идеей, особенно сейчас. Сердце и так едва-едва справляется с тем, чтобы удерживать приемлемый ритм. Отец всегда говорит, что кофе на него не действует, что пресловутая энергия — не более чем эффект плацебо, и по факту оно никак на организм не влияет. Но что касается Тилли, под влиянием этого напитка у неё все системы будто перезагружаются, подзаряжаются мгновенно и на все двести пятьдесят процентов сразу. Сердце начинает отчётливей биться в груди, мысли по сознанию метаются в два раза быстрее, и руки начинают чуть трястись в нетерпении. И на данный момент всего этого ей хватает и без внешнего катализатора, довести себя до припадка лишь из желания порадовать вкусовые рецепторы хочется не особо. Да к тому же, не то чтобы вместо божественного кофе она собирается пить какую-нибудь приправленную тонной сахара газировку, вкусовые рецепторы вполне могут насладиться и горячим шоколадом тоже. ㅤТилли вовсе не из тех, кто избегает общения и контактов с другими, по её жилам протекает нескончаемый запас энергии, которую она никогда не жалеет для других. Она и сама привыкла становиться зачинщиком не самых ожиданных знакомств. Поздороваться с незнакомцами, сделать комплимент случайным прохожим, подсесть к каким-нибудь бедолагам в парке и с интересом поинтересоваться, что это за книгу они читают — для девушки это всё в порядке вещей, как часть мира, который выстроился вокруг неё, ничего настораживающего, ничего необычного. Поэтому она нисколько не пугается, ни капли не волнуется, когда вдруг осознаёт, что свободный стул за её столиком вдруг приходит в движение, и место рядом занимается чьи-то телом. Чуть больше она пугается, когда приподнимает голову и встречается взглядом с нарушительницей своего спокойствия. ㅤ— Привет. ㅤМарго улыбается как-то по дружески, сидит в такой расслабленной позе, словно они знают друг друга всю жизнь, или полжизни в самом крайнем случае. Она выглядит так уверенно, словно пришла на заранее назначенную встречу, и заглядывает в глаза так, будто ждёт какую-то увлекательную историю, которую Тилли обещала ей рассказать при первой же возможности. Роджерс тем временем чувствует, как земля уходит из-под ног, что вдвойне удивительно, учитывая что ноги её небрежно растянуты под столиком. ㅤ— Что ты тут делаешь? — её требуются тяжёлые несколько секунд, прежде чем слова в голове наконец складываются в предложение и язык соглашается его озвучить. ㅤГолос её звучит совсем безэмоционально, как будто записанная ранее на плёнку фраза, нажми на кнопочку, и она будет звучать снова и снова, сколько душенька пожелает, с теми же интонациями, с теми же паузами между словами и лёгким, едва уловимым непреднамеренным ударением на «ты», но совсем без души. Тилли на самом деле как будто никаких эмоций сейчас не испытывает, и не знает даже, что ей перво-наперво испытать нужно. Обиду? Злость? Испуг? Волнение? Радость быть может? У неё времени не было подумать над тем, как бы она отнеслась к тому, что девушка бы из переулка вновь объявилась в её жизни, не было времени получше в своём отношении разобраться и выбранные эмоции заготовить. И теперь, почему-то, пугается, что девушка не так всё поймёт и даже интересоваться не станет. ㅤНо Марго не смущается такой реакции нисколько, только чуть шире улыбается, и руку к карману кофты тянет. ㅤ— Скажем, случай? Приятное стечение обстоятельств? Я за тобой не слежу, ты не подумай! — добавляет она спешно, но Тилли даже не думала думать. — Но как бы там ни было… вот. ㅤИз кармана девушки вылезают и на стол перед Роджерс с лёгким стуком ложатся два значка и связка маленьких подвесок. ㅤ— Не знаю… то ли это, сложно издалека было понять, на что именно ты смотрела, но, надеюсь, они могут стать дополнением к твоей коллекции. ㅤМарго кивает на лежащий на соседнем стуле рюкзак, украшенный так сильно, что казалось, будто сам рюкзак меньше весит, чем все брелочки, к нему приколотые. Тилли первым делом тянется к подвеске. Если Марго действительно не видела, что привлекло её внимание у ларька, то интуиция у той отменная. Роджерс аккуратно подцепляет аксессуар и перебирает пальцами маленькие фигурки, явно сделанные под впечатлением от истории об Алисе в Стране Чудес. Она осознаёт, что даже не помнит цену этой вещицы. И вслед за этой мыслью приходит и другое осознание. ㅤ— Тебе… нам стоит вернуть их обратно, да? — осторожно спрашивает Тилли, отодвигая от себя украшения. ㅤМарго хмурится, как будто не понимает суть вопроса, но тут же на её губах расплывается неуверенная улыбка. ㅤ— Нет, это… куплено. На честно заработанные! Но если тебе не нравится, я могу вернуть. Не проблема. ㅤТилли нравится, но сомнения не проходят. Всё же, знакомство её с этой девушкой прошло не самым лучшим образом, соответствующее первое впечатление она уже произвела, и ждать после этого от Роджерс доверительного отношения было крайне несправедливо. Как будто прочитал её мысли, Марго вдруг насупилась, отводя взгляд. ㅤ— Слушай, прости за то, ладно? Мы можем считать это платой за прошлую подставу? — девушка аккуратно подталкивает подарочки обратно к Тилли. — Скажем, я пытаюсь загладить свою вину? ㅤНо Роджерс совесть не позволяет это предложение принять. Сильнее всего в ней дочь копа кричит о том, что история с «покупкой» пахнет такой же липой, как и история с «честным заработком». Всё же, Марго так и не сумела создать впечатление о себе как о человеке, зарабатывающим «честно». Тилли сдерживает себя от вопроса, откуда именно у той появились деньги, решая, что это проблема на другое время, а сейчас им стоит вернуть покупку. Так ведь будет правильно, уверяет себя девушка. ㅤМарго не возражает, только пожимает плечами, но взгляд какой-то отстранённый. Тилли заставляет себя не смотреть в её сторону и не обращать на это внимание, пока они спускаются на нижние этажи. По пути к ларьку она продумывает, что будет продавцу говорить, когда вывалит ей на прилавок потерянный товар, как она это объяснит. Но женщина за прилавком только улыбается, видя Марго. ㅤ— Ну как, понравился сюрприз? ㅤОтветом ей служит лишь кривая улыбка и покачивание головой, стирающие радостное выражение лица продавщицы. Тилли старается и этого тоже не замечать и на слова незнакомой женщины внимания не обращать, и не думать о том, что это значит, не пытаться угадать, что такого Марго той говорила, когда указывала на выбранные вещицы и отдавала за них деньги. Она пытается вообще ни о чём не думать, когда кладёт звенящие украшения на стойку, пытается не слишком пристально пялиться на подвеску. ㅤ— Так что же вы говорите, что не понравилось. Понравилось же, — подаёт вдруг голос продавщица. — Девушка, видно же, что вам подвеска нравится, — не унимается она, оставляя себе значки, но не прикасаясь к третьему аксессуару. — Оставляйте, ну чего вы. ㅤ— Принципы, — отвечает за неё Марго, как-то неприятно фыркая. ㅤ— Ничего не принципы! — насупившись, возмущается Тилли. — Просто… откуда у тебя деньги, ну? ㅤМарго удивлённо вскидывает брови. ㅤ— Машины мыли. С парнями. ㅤТилли сама не понимает, как этому простому объяснению удаётся усыпить её бдительность. Тихий голосок в голове нашёптывает, что Марго могла всё придумать, наврать ей спокойно, что с парнями они могли не мыть машины, а взламывать, а ещё бедных прохожих грабить и в магазины вламываться. Но руки уже сами тянутся к так заботливо оставленной на прилавке подвеске. ㅤ— Спасибо… полагаю. ㅤМарго улыбается и кивает в ответ, и почему-то Тилли тянет улыбнуться тоже, пока неожиданный подарок отправляется в карман. Прицепит к рюкзаку дома.***
ㅤ— Так… прости за вопрос, но… как так вышло? ㅤТилли сама не заметила, как заговорилась с девушкой. Какое-то время они стояли рядом с ларьком аксессуаров очень неловко, ни звука не произнося, и явно смущая этим бедную продавщицу. А потом уже раз, и Марго рассказывает ей всякие истории о клиентах их маленького машинопомывочного бизнеса. На самом деле это Роджерс заставила её рассказывать, просто ради спокойствия, чтобы окончательно увериться в правдивости слов Марго. Ведь если про саму работу она могла придумать, не могла же она и вправду столько забавных историй про совершенно разных людей насочинять, верно? Значит, её слова всё же должны быть правдивыми. По крайней мере Тилли себя так утешала. ㅤ— Как так? ㅤ— Ну, что вы с мальчиками оказались… ну… как оказались. ㅤПриподнятое настроение Марго испаряется, на смену ему приходит хмурое выражение лица, руки девушка прячет в карманы кофты и чуть приподнимает плечи словно в защитном жесте. Всего на секунду, а потом вдруг снова улыбается широко, но натянутость и наигранность этой улыбки ей скрыть не удаётся. ㅤ— А это уже рассказ для второго свидания, — произносит наконец она, отводя взгляд и бездумно глядя куда-то вперёд. ㅤ— Второго? А как насчёт первого? ㅤ— А это не оно и было? ㅤТилли резко останавливается. Марго делает ещё пару шагов по инерции, прежде чем останавливается тоже и оборачивается, бросая на девушку вопросительный взгляд. ㅤ— Это было свидание? ㅤВ голове Роджерс вихрем слишком много мыслей крутится, слишком много эмоций вдруг начинает биться о стенки её сознания или души, что там за эмоции отвечает. Тело отчего-то как будто тяжелеет, а ещё быстрее тяжестью наливается подвеска в кармане штанов, как будто накаляясь при этом, обжигая ногу через ткань одежды. ㅤ— Эй, ты чего? — доносится откуда-то издалека. — Это же просто шутка. Глупая какая-то, конечно, шутка. Расслабься. ㅤТилли пытается сфокусировать взгляд на лице Марго, которая как-то неожиданно близко оказывается. Только что ведь стояла как будто в паре метров, а теперь словно вплотную приблизилась, в глаза заглядывает, и Роджерс неподдельное волнение в этих глазах за большими линзами видит. Чужая рука как будто порывается коснуться её плеча, но останавливается на полпути, и Тилли так до конца понять не может, радует её это или огорчает. ㅤ— Ничего, я в порядке, прости, — бормочет она немного надрывно. ㅤМарго опускает взгляд и чуть пятится, снова увеличивая расстояние между ними. Повисает неуютное молчание, которое Роджерс не спешит нарушать. Наконец Марго подаёт голос. ㅤ— В общем, прости, за все неудобства. Мне правда хотелось бы, чтобы знакомство наше при других обстоятельствах произошло. Ты классная, тебе говорили? Жаль, что, по понятным причинам, друзьями нам так и не стать. ㅤ— Но попробовать ничего не мешает, да? ㅤТилли опять ощущает вес подвески в своём кармане, но уже не такой давящий, как пару мгновений назад, скорее приятный, дающий надежду на… что-то. Девушка нескончаемо в собственных мыслях путается, сама в своих словах сомневается и всё в эмоциях разобраться не может, но на лице Марго мелькает радостная улыбка и на какой-то миг Роджерс кажется, что оно того стоило.***
ㅤ— А вот этот новый, да? Я раньше такого не видел. Только не говори, что он у тебя уже несколько лет, а я просто невнимательный. ㅤ— Нет, это новое, правда, — смеётся в ответ Тилли. ㅤОтец с интересом оглядывает её пополнение к украшению рюкзака. Девушка и рада бы ему рассказать сегодняшнюю историю, да только вот без предисловия не получится, а в предисловии не всё так красиво и легально, как ей бы хотелось. Поэтому она о начале умалчивает, и о деталях тоже, говорит просто, что познакомилась с одним человеком и это подарок от неё. Джоэл с готовностью эту версию принимает и с дополнительными расспросами не лезет, говорит только быть поосторожней и, если что, сразу ему говорить, если что-то случится. Тилли уверяет, что обязательно так и поступит, пока пытается себя убедить, что попытка взлома в разряд «если что случится» не входит, отец совсем не это имел ввиду. ㅤУбедить себя получается не слишком уверенно, и ради своего душевного спокойствия Роджерс переводит тему, интересуясь, как дела у отца на работе. По пути домой она очень внимательно и участливо выслушивает, что дело на мёртвой точке повисло и опасно на неразрешимое смахивает, несмотря на то, что папка его продолжает пополняться. ㅤ— Он как будто новым приёмам научился, — сетует Джоэл. — Ведь улик никаких, где и как его найти. Никто его не видел, никто о его местоположении не знает, а кассы продолжают обчищаться. ㅤ— Всё с его знаком? ㅤДжоэл кивает, и Тилли замечает, как сжимаются сильнее его пальцы на руле. ㅤ— Он как будто смеётся надо мной. ㅤ— Ты справишься, — твёрдо заверяет девушка, абсолютно уверенная в своей правоте. — Тогда справился, и сейчас справишься. Ты лучший коп в участке, папа, поймал его однажды, поймаешь снова, я точно знаю. ㅤДжоэл благодарит её кривой улыбкой и резко меняет тему, в свою очередь беспокоясь за своё равновесие. Остаток дороги они говорят уже не о чём, старательно стараясь не возвращаться мыслями к новой знакомой или провалам на работе.