***
ㅤВремя тянулось убийственно медленно. Солнце ещё даже не начало клониться к закату, а Робин уже казалось, что с момента, когда они покинули башню, прошла вечность, а не всего несколько часов. Она не могла перестать думать о девушке, вынужденной проводить свою жизнь в четырёх стенах, без возможности когда-нибудь их покинуть. Робин не могла представить свою жизнь без игр во дворе, без прогулок по лесу и езды на лошади. Как можно прожить столько лет, и ни разу не искупаться в пруду, не пробежаться босиком по окраплённой росой траве, не натирать руки, пытаясь забраться на деревья? Робин бы не вынесла, но всё же в глазах Алисы как-то сохранился этот огонёк любви к жизни. ㅤНе отдавая себе отчёта, Робин схватила лук и стрелы, запихнула в наплечную сумку блокнот, моток нитки, перо и закупоренную баночку чернил. Сказав ребятам, что пойдёт прогуляться, девушка запрыгнула на коня и направила его к башне. ㅤОказавшись на месте, Робин некоторое время стояла, задрав голову, не спуская взгляда с окна. Ей хотелось позвать Алису, но она не была уверена, услышит ли её девушка. А учитывая, что магия не давала ей даже вытянуть руку за пределы башни, вряд ли она сможет выглянуть, чтобы обозначить, что услышала призыв. Опустившись на камень, Робин положила лук к ногам и достала из сумки бумагу и письменные принадлежности. Осторожно поставив баночку чернил на землю, чтобы не разлить, Робин на секунду замерла с занесённым над огрызком листочка пером, прежде чем, аккуратно выводя буквы, чтобы её почерк можно было разобрать, написала: ㅤПривет! Последние часы длились для меня целую вечность. На случай, если для тебя - тоже, хочу уверить, что я не забыла про тебя и не собираюсь бросить. Как и обещала, я найду способ тебя оттуда вытащить. Мы уже работаем над этим. ㅤХотелось написать куда больше, но нельзя было перегружать стрелу и сильно сбивать ей привычный центр тяжести, иначе произвести удачный выстрел было бы не просто сложно, но невозможно. Обмотав записку вокруг древка стрелы, ближе к наконечнику, девушка крепко перевязала её ниткой и поднялась, хватая лук. Пару секунд, и стрела с лёгким свистом умчалась вверх. Робин заметила, как она скрылась в оконном проёме. ㅤКакое-то время девушка расхаживала у подножия башни, пиная ветки и шишки, потом вернулась к камню и начала вычерчивать наконечником стрелы на земле узоры. Она и сама не знала, чего она вообще ждёт, но не переставала то и дело вскидывать голову, с надеждой глядя на окно башни. Казалось, время стало тянуться ещё медленнее, чем когда она сидела в их домике-лагере, слушая, как ругаются Сэм и Джон, играя в карты. Кажется, Джон выигрывал, а Сэм никак не мог поверить, что тот ни мухлевал. И это учитывая, что главным мухлевщиком их компашки был Э Дэйл. Обычно Робин это забавляло, но в этот день она не могла перестать думать о бедной девушке, обречённой на одиночество и изоляцию. ㅤРобин буквально уже со скуки начала отсчитывать секунды, когда вдруг позади неё что-то упало с глухим стуком. Девушка подпрыгнула от неожиданности, тут же хватаясь за лук, готовая к любой опасности, но, обернувшись, она лишь обнаружила недалеко причудливый средних размеров камень. Наверное, она бы не обратила на него внимания, если бы не примотанный к нему кусочек бумаги. Робин на миг вскинула голову, неоправданно надеясь увидеть в окне знакомую фигуру, прежде чем с улыбкой подхватить камень, срывая с него записку. ㅤНадеюсь, я не попаду в тебя. Отсюда сложно видеть и предугадать траекторию полёта. Но это единственный способ спустить послание вниз, на случай, если ты всё ещё там, ждёшь ответ. Так что прости, если что. Я не хотела. ㅤНе то, чтобы я не была благодарна за твой порыв помочь мне покинуть башню, но повторюсь - вы зря тратите время. Отец перепробовал уже всё и даже больше. Это бесполезно. ㅤЕсли не сложно, могла бы ты приглядеть за этим камушком? Он из моей коллекции. Ничего особенного, просто подарок отца из внешнего мира, но не хотелось бы, чтобы он затерялся среди леса. ㅤРобин не могла сдержать улыбки, несмотря на то, что ничего такого в этом письме не было, и в то же время... Девушке было интересно, как отреагировала Алиса на неожиданную стрелу, влетевшую в окно, что она думала, снимая с неё записку, что думала, читая её, что думала, когда писала ответ, как долго подбирала слова, как придумывала способ доставить ей это маленькое сообщение. ㅤПрошло не так уж много времени, прежде чем, наложив стрелу на тетиву, Робин отправила в башню второе послание, написанное на таком же маленьком листочке, как и первое. В ожидании ответа девушка задумчиво крутила камень в руке. Размером он был чуть больше куриного яйца, да и по форме напоминал его же. Камень был абсолютно гладким, без трещин и выбоин, без каких-либо шершавостей. В лесах таких не водилось, похожие скорее можно было найти на морском берегу. Что логично, если помнить слова Алисы о деятельности её отца. Камень пересекали светлые прожилки, резко выделяющиеся на его равномерной серости и вырисовывая на его поверхности причудливые узоры. ㅤРобин не могла не вспомнить, как её отец тоже приносил ей что-то в подарок. Только обычно это были какие-то замысловатые шишки, красивые цветы, распускающиеся только в определённый период в году, или перепелиные яица, которые Робин в детстве, да и сейчас тоже, просто обожала. Только вот она и сама всё это могла добыть в любой момент, в отличие от девушки из башни, для которой, наверное, вот таки вот отцовские подарки были единственной связью с, как она сказала, "внешним" миром. Робин не могла не чувствовать определённую ответственность за камень и приятную теплоту в груди от осознания, что Алиса решила пожертвовать им ради того, чтобы связаться с ней. Гуд не собиралась принижать значимость этого факта. ㅤВ этот раз камень приземлился чуть дальше от неё. В этот раз он был более неправильный формы, отколотый местами, весь исцарапанный, словно побывал в какой-то баталии и еле выбрался оттуда живым. В лучах готовящегося к закату солнца казалось, словно он переливался огненными оттенками, причудливо разбавляющими его естественный желтоватый цвет. ㅤОни обменивались короткими записочками до тех пор, пока глаза Робин не начали болеть в попытках разобрать слова в сумеречном свете, и даже чуть дольше, пока она не привязала очередное сообщение к последней своей стреле, вытащенной из колчана, с пояснением, что это её последняя записка на сегодня и с просьбой Алисе сохранить стрелы до следующего её визита. Все те часы, которые прошли гораздо быстрее, чем ей хотелось, что они обменивались короткими посланиями, Робин не переставала думать о том, что, возможно, было бы неплохо снова забраться в башню. Просто проверить, как там Алиса, ничего такого, разумеется. Но девушка не предлагала спустить ей верёвку, и Гуд решила не поднимать эту тему, посчитав, что если бы Алиса хотела видеть её в своём жилище, она бы упомянула это в одном из десятков их записок. Но среди всех этих небольших и, казалось бы, незначительных фактов о такой немногообразной жизни девушки не было ни намёка на приглашение в гости. Однако Робин была рада и тому, что ей удалось узнать о ней. ㅤРобин была рада, что взяла с собой помимо лука и стрел ещё пару ножей, иначе она бы сейчас осталась совсем безоружной. Это не значит, что Гуд хоть о чём-то жалела. Разве только что они всё ещё не вызволили Алису из её заключения, и было неизвестно, действительно ли план Дэнниса сработает. Робин предпочитала надеяться на это и не позволять сомнениям и тревогам ею овладеть, пока, внимательно всматриваясь в темноту, напраляла лошадь в сторону их лагеря.***
ㅤСкарлетт ввалился в домик только поздним обедом, когда Робин уже не на шутку разволновалась и начала подготавливаться к его поискам. Даже Сэм, обычно нарочито равнодушный к возможным проблемам, не мог спокойно усидеть на месте и удержать раздражение в голосе. Но в последний момент Дэннис всё же появился на пороге. Однако это нисколько не успокоило Робин, если не взволновало её ещё сильнее. ㅤВыглядел парень откровенно отвратительно. Глаза его закрывались на ходу, сам он немного покачивался и был вынужден опираться на дверной косяк, чтобы не свалиться прямо на месте. Он выглядел бледным, на скуле красовались ещё свежие царапины, оставленные, казалось, каким-то мелким зверьком. Левая ладонь была наспех перевязана уже загрязнившейся тряпицей. Пока Робин пыталась понять, насколько состояние Дэнниса критическое, Сэм, выругавшись, уже подскочил к приятелю, подхватывая его и помогая дойти до скамейки в общей комнате. Стоило Скарлетту только присесть, голова его тут же упала на сложенные на столе руки. Робин видела, что он изо всех сил старается не уснуть. Она так и знала, что он не стал бы спать, пока не разобрался бы с проблемой или пока усталость окончательно бы его не сразила. И девушка понятия не имела, что из этих двух вариантов сейчас было тяжестью на веках парнишки. ㅤКак бы ей ни хотелось поскорее выяснить, нашёл ли Скарлетт способ, и, если нашёл, вызволить Алису, она не могла просто проигнорировать состояние парня, заставляя его бодрствовать ещё хоть минуту дольше. Взглядом подозвав Сэма, она подхватила Дэнниса под одну руку, в то время как Э Дэйл пристроился с другого бока, и вдвоём они датащили уже почти окончательно уснувшего Дэнниса до его кровати. Парень пытался сопротивляться, но сейчас он был абсолютно беспомощен даже против Джона, не то что против двух старших товарищей. Скарлетт пытался было что-то им сказать, но язык слушался его так же хорошо, как и его собственное тело, так что никто не понял ни слова. А в следующий миг он уже спал, как только его голова коснулась подушки. ㅤОставив Сэма раздевать и разувать парня, Робин сама направилась к его лошади, которая, как и полагала девушка, была привязана просто отвратительно, и единственное, что удерживало её от побега - мучавшая её жажда, заставившая животное задержаться у поилки. Благодаря за это судьбу, Робин надежно привязала коня, прежде чем снять с него седельные сумки Дэнниса и занести их домой. ㅤВнутри она обнаружила какие-то склянки, наполненные разноцветными жидкостями, связки трав, россыпь каких-то порошков, мешочки с различными ягодами. Ничего привлекающего особое внимание. Ничего, что дало бы ей ответ на вопрос: получилось ли. ㅤСэм вышел из комнаты Дэнниса. Он пытался не слишком явно показывать своё облегчение, но оно всё равно не скрылось от Робин. ㅤ— Спит, как убитый, — отчитался Э Дэйл, присаживаясь рядом. — Надеюсь, он и правда не умер. А то неловко будет, если я оставил Джона развлекаться с трупом. ㅤ— Ты что? ㅤСэм изобразил на лице невинную улыбку и пожал плечами. Робин вздохнула и громко позвала мальчишку. Через пару секунд из комнаты Дэнниса выскочил самый младший из банды. ㅤ— Джон, прекращай избивать Дэнниса, ему и своих увечий хватает. ㅤ— Я не... — запротестовал было парнишка, но Робин его перебила. ㅤ— Ты понял, о чём я. Дай ему спокойно отдохнуть. ㅤДжон, надувшись, перестал прятать за спиной свою толстую палку, которой наверняка тыкал Дэнниса в рёбра и конечности, пытаясь добиться от него какой-то реакции. Подойдя к столу, он забрался с ногами на скамейку и положил свою палку рядом, прежде чем перегнуться через стол, с интересом разглядывая разложенные по нему принадлежности Скарлетта. Джона всегда увлекало мастерство Дэнниса, у которого был просто талант к науке. Иногда Скарлетт даже соглашался научить Джона тому или иному простенькому рецепту зелья от кашля или же рассказывал про свойства различных порошков, учил, как правильно собирать травы. Но без присутствия Дэнниса Джону было строго запрещено прикасаться к его вещам. Как ни странно, это правило мальчишка не нарушал никогда. Так что и сейчас просто заворожённо разглядывал склянки и связки, не предпринимая никаких попыток протянуть к ним свои руки. ㅤ— Что-то необычное? — спросила у него Робин, так как после Дэнниса по всем этим вещам Джон был лучшим экспертам среди них. — Что-то, чего раньше не было? Или что тебе кажется незнакомым? — пояснила она. ㅤДжон внимательнее осмотрел то, что Робин осторожно достала из сумок, стараясь не смешивать ничего и ничего не испортить. Взгляд мальчишки задерживался на некоторых экспонатах чуть дольше, некоторые из них он оглядывал лишь мельком, но всё равно каждый раз переходил к следующей вещи. Робин уже начала терять надежду, прежде чем Джон наконец не воскликнул: ㅤ— Вот это. Не уверен, но не припомню такого цвета и консистенции, — сказал он, показывая на переливающимся перламутром бутылочку. — И вот это. И это. Возможно, это, но не уверен, — начал перечислять он, показав на несколько колб с разноцветными порошками, а потом перевёл взгляд на небольшой пучок ярко-розовых цветов. — И это мне знакомо, но Дэннис говорит, что собирать их надо не больше, чем за сутки до использования, иначе они теряют свои качества и становятся обычной травой. ㅤКонечно, всех ответов Робин не получила, но теперь хотя бы у неё был повод надеяться, что Дэннис всё же решил головоломку. Иначе зачем ему собирать цветы, которые надо использовать в ближайшее время? Однако те часы, что они отвели парню на сон, от этого быстрее не прошли. Гуд всё ещё наворачивала круги по дому и вокруг него, не в силах заставить себя усидеть на месте. ㅤКогда Дэннис наконец, потирая глаза и всё ещё на самом деле выглядя измучено, выполз из комнаты, ему даже не дали опомниться, тут же усадив за стол и глядя на него в ожидании тремя парами глаз. ㅤ— Я всё ещё не уверен, — вздохнул Скарлетт, отводя взгляд. — Просто времени и возможности провести достоверные эксперименты нет, так что это, по большей части, только догадки. Вполне может быть, что ничего не выйдет, но на данный момент это единственное, что у меня есть. ㅤ— Ничего страшного, — успокоила его Робин. — В любом случае, если мы не успеем сделать всё до того, как король объявит о награде публично, мы всё ещё сможем постараться вытащить Алису, наравне с остальными. ㅤДэннис кивнул, поджав губы. Девушка протянула ему его сумки, в которые уже давно сложила всё обратно. Парень осторожно принял сумку из её рук и поставил ей к себе на колени. Недолго порывшись в ней, он вытащил наружу тот самый пузырёк с перламутровой жидкостью, на который указывал Джон, и связку розовых цветов. ㅤ— В общем, идея заключается в том, чтобы оставить кого-то вместо неё, — тихо произнёс парень. — И я подумал, что, если обмануть магию, заставив её поверить, что замена действительно оставлена? Я опробовал его, — Дэннис помахал колбочкой, — на простеньком заклинании, но не знаю, сработает ли на чём-то мощном. ㅤ— Мы попробуем, — уверила его Робин. ㅤС кивком головы Скарлетт продолжил: ㅤ— Это зелье должно создавать иллюзию кровной связи. Цветы, — парень указал на розовые соцветия, — надо смочить кровью человека, на которого наложено заклятие, а затем бросить вот в эту заготовку. И полученное вылить на что-то живое. Возможно, это действует и на каких-нибудь намекомых, но я бы не стал рисковать и выбрал мышь или крысу. По идее, за счёт этого зелья заклятие должно распознать зверька, как кровного родственника Алисы, и выпустить её, а его запереть. ㅤ— Жестокая судьба для животного, — поморщился Джон. ㅤДэннис насупился, согласно покачав головой. ㅤ— Но это единственное, что я смог придумать. К тому же, возможно, зелье со временем выветрится и животное больше не будет восприниматься, как человек. Это если оно вообще сработает изначально. ㅤРобин поднялась из-за стола, уверенно хватая лук и набивая колчан новыми стрелами. ㅤ— Как бы там ни было, мы попробуем.***
ㅤКогда Робин взобралась по верёвке на вершину башни и уселась на подоконнике, приходя в себя после такой нагрузки, глазам её предстала необычная картина: Алиса сидела за столом в окружении плюшевых игрушек и цилиндрической шляпы, восседающих на стульях по сторонам от неё. Одно место, прямо напротив Алисы, осталось незанятым, хотя там и стояла чашка, как рядом с игрушками. Посередине стола стоял пузатый чайничек в окружении мисочек со всевозможными печеньями. Алиса сидела лицом к Гуд, поднеся собственную чашку к губам. ㅤРобин осторожно соскользнула с подоконника и затянула верёвку в помещение, не спуская глаз с Алисы. Та отвечала ей тем же, с лёгкой улыбкой отставляя свою полупустую чашку на стол. ㅤ— Что это? — с улыбкой спросила Робин, подходя к столу и интуитивно занимая свободное место. ㅤНебольшую коробочку, привязанную к её поясу, она поставила на пол рядом с ножкой стола. ㅤ— Чаепитие. Угощайся, — Алиса кивнула в сторону чайника. ㅤРобин без вопросов потянулась, подхватывая его, и наполнила свою чашку до краёв всё ещё дымящимся напитком. На поверхность всплыла какая-то сушенная ягодка, на секунду привлекая внимание девушки. Обхватив уже нагревшуюся чашку двумя руками, Робин слегка подула на её содержимое, прежде чем поднести напиток к губам и сделать маленький глоток. Чай был почти обжигающим, но невероятно вкусным. Не слишком крепким, сладким, с ароматом ягод. ㅤ— Я так понимаю, ты не просто так решила меня навестить? — чуть наклонив голову, спросила Алиса. ㅤ— Не совсем. Я хочу проверить один вариант, до которого додумался один из моих людей. ㅤРобин ожидала каких-то эмоций, предпочтительно радостных, от Алисы, но та только безразлично кивнула. Повисло молчание, и Гуд не знала, чем его лучше нарушить, а хозяйка башни, казалось, и не хотела нарушать. Так что какое-то время они просто пили свой чай, иногда встречаясь взглядами, но в основном Робин заинтересованно осматривала помещение. В первый раз она не особо уделила внимание тому, где живёт девушка. Теперь же она окидывала взглядом заставленное мебелью помещение, усыпанное всякими мелочами, вроде набора красок на комоде, расставленных повсюду вазочек с уже завядшими цветами, мольберта в глубине комнаты, скульптуры из веточек рядом с застеленной голубым покрывалом кроватью. На небольшом столике у подножия кровати расположился небольшой аквариум, в котором Робин заметила парочку мелких рыбок. ㅤ— Это всё твой отец принёс? — задала она вопрос вслух, хотя и не планировала. ㅤАлиса окинула взглядом своё жилище. ㅤ— Большую часть, да. Насколько я знаю, вся мебель тут была ещё до моего рождения. Но все эти вещи из внешнего мира - это его попытки показать мне мир. ㅤ— Он давно не приходил? ㅤАлиса отвернулась, промолчав, но Робин заметила печаль и беспокойство в её глазах за миг до этого. Какое-то время девушка молчала, и Гуд уже решила, что так и не дождётся ответа, когда она произнесла: ㅤ— Достаточно. Я боюсь, как бы что ни случилось. Он никогда раньше не отсутствовал дольше нескольких дней, и всегда предупреждал, если отправлялся в затяжное плавание. ㅤ— Уверена, с ним всё в порядке, — твёрдо заверила её Робин. — Наверняка просто его отвлекло какое-то непредвиденное обстоятельство. Но всё с ним хорошо. ㅤАлиса расплылась в улыбке. ㅤ— Конечно, с ним всё в порядке! Это же мой папа. С ним ничего не может случиться. ㅤ— Возможно, он просто увлёкся поиском способа вытащить тебя отсюда, — пожала плечами Робин. — И не заметил, как прошло много времени. Кстати, об этом. Ты не против проверить одну теорию, да? ㅤРобин рассказала ей о решении, что придумал Дэннис. Алиса задумалась на секунду, видимо, припоминая, пробовали ли они что-то похожее, но в итоге призналась, что не помнит, чтобы такое было. Робин расплылась в улыбке. ㅤ— Но не обнадёживайся сильно, — предупредила её Алиса, допивая вторую чашку чая. — Всё, с чем приходил отец и что казалось безоговорочным решением - всё в итоге оказывалось ошибкой. Так что... ㅤ— Дэннис - настоящий гений, — возразила Робин, не желая слышать этот пессимистический настрой. ㅤТак же опустошив свою чашку, девушка поднялась с места, опираясь руками о стол. ㅤ— И когда ты будешь готова? ㅤАлиса пожала плечами и отвела взгляд. Что-то было не так. Это не просто уверенность, что ничего не сработает, это было желание, чтобы ничего не сработало. Осознание этого сильно удивило Гуд. ㅤ— Ты не хочешь выбраться отсюда? — шокировано спросила она, опускаясь назад на стул. ㅤ— Нет... хочу. Не то, чтобы я... просто... — Алиса вздохнула, наконец собираясь с мыслями и глядя прямо в глаза девушки. — Просто ты предлагаешь мне одну темницу в обмен на другую? Выйти отсюда, чтобы попасть к какому-то там королю, о котором я не то, что ничего не знаю, но слышу впервые? Это не кажется приятной сделкой. Конечно, я хочу уйти отсюда, с детства самого хочу, тут не рай, поверь. Но... я хочу во внешний мир, к отцу. А не к неизвестному мне человеку. ㅤ— Я не отдам тебя королю, — улыбнулась Робин. — Не бойся. Я только прошу помочь мне обмануть его. ㅤАлиса вопросительно вскинула брови, совершенно не готовая к этому. ㅤ— Я хочу разыграть сценку похищения, потребовать от короля награду за твоё спасение и выкуп. А потом ты будешь вольна идти, куда хочешь. Часть полученных денег - твоя. ㅤВ глазах девушки наконец-то засверкала надежда. И Робин могла поклясться, что это лучшее, что она когда-либо видела. ㅤ— А ты... ты поможешь найти мне отца? — смущённо спросила Алиса, опуская взгляд в стол. ㅤ— Разумеется! Как только облапошим короля, мы разыщем твоего отца и я передам тебя прямо ему в руки. Вы заслуживаете лучшей жизни, чем это. И я буду только рада, помочь вам это обрести. ㅤКазалось, убедившись, что её не собираются отдать как вещь тому, кто хорошо заплатит, Алиса даже начала верить, что решение Дэнниса сможет сработать. Она больше не хотела, чтобы всё провалилось, она мечтала, чтобы всё получилось. ㅤНе тратя больше времени, Робин отодвинула в сторону чашку, расчистив себе пространство на столе, и вытащила из мешочка на поясе склянку с перламутровой жидкостью и несколько розовых цветков. Вытащив из-за пояса ещё короткий кинжал, Робин протянула его девушке. ㅤ— Тебе придётся порезать ладонь, а потом сжать в кулаке вот эти цветы, чтобы они пропитались твоей кровью, а потом бросить их вот сюда. ㅤГуд откупорила баночку с раствором и поставила её на стол перед подошедшей к ней Алисой. Девушка приняла из её рук кинжал и прижала его острие к левой ладони, надавливая несильно. ㅤ— Помни, что это может не сработать, — пробормотала она, и Робин так и не поняла, к кому из них двоих Алиса обращалась. ㅤПрикусив губу, девушка зажмурилась и резко дернула кинжалом. Алиса поморщилась и застонала от боли. Робин спешно вложила ей в начавшую уже кровоточить ладонь розовые цветы и сжала её пальцы в кулак, удерживая руку девушки в своих ладонях. Они простояли так даже больше, чем требовалось, чтобы цветы пропитались кровью девушки. ㅤРобин подняла глаза от их соприкасающихся рук и встретилась с направленным на неё взглядом голубых глаз. Несколько секунд они смотрели друг на друга, не произнося ни звука, не моргая, и, кажется, даже не дыша (по крайней мере Гуд была уверена, что сама она не дышала), прежде чем Робин не почувствовала лёгкий укол смущения и не выпустила из ладоней кулак девушки, отходя от неё на шаг. ㅤ— Можешь бросать их, — пробормотала она, отводя взгляд. ㅤАлиса послушно подошла ближе к столу и смахнула влажные покрасневшие цветы в раствор. Раздалось тихое шипение, жидкость забурлила, поднялся лёгкий дымок, но через мгновение зелье успокоилось, а цветы полностью в нём растворились. Робин надела перчатки, прежде чем наклониться к коробочке на полу и водрузить её на стол. Дэннис говорил, что зелье не должно оказывать влияние на людей, но на всякий случай следует избегать попадания его на кожу. Девушка слегка приоткрыла крышку коробочки, чтобы пищащая там мышка не могла выскочить наружу и удрать. ㅤ— Это жестоко - обрекать на это живое существо, — грустно произнесла Алиса, уже стоя у окна и спуская наружу верёвку. — Мне жаль, если это сработает и мне действительно придётся это сделать. ㅤ— Это единственный выход. Подхватив склянку с раствором, Робин осторожно просунула горлышко в зазор между коробочкой и крышкой, выливая зелье на пытавшегося выглянуть наружу зверька. Она видела, что зелье, почти не разлившись, покрыло шерсть мыши, но та совсем никак не это не отреагировала. Выждав пару секунд для верности, Робин с замиранием сердца обернулась к Алисе. ㅤ— Попробуй, — прошептала она, не в силах справиться с голосом. ㅤТа протянула руку, медленно и неуверенно, словно видя ту невидимую стену, что всё это время сдерживала её, и боясь её коснуться. Но её рука беспрепятственно вытянулась наружу. Лицо Алисы озарилось. Она не сдерживала вырвавшийся из горла радостный смех. Робин с улыбкой наблюдала, как девушка, облокотившись руками о подоконник, выглядывала наружу, свешивалась вниз, впервые разглядывая, как выглядела её башня. ㅤ— Увидимся внизу, девушка из башни, — с тёплой улыбкой произнесла Робин, когда Алиса, перевалившись через подоконник, начала спускаться вниз по верёвке. ㅤКак только девушка оказалась за пределами комнаты, Гуд открыла коробочку, позволяя переливающемуся перламутром грызуну выскочить из своего заточения, только чтобы оказаться в коробочке побольше. ㅤ— Прости, — пробормотала Робин, следя взглядом за уносящейся в тёмный угол мышью. ㅤВыглянув в окно, она смотрела, как спускается вниз Алиса, и как её поджидают внизу две фигуры. Ещё какое-то время она наблюдала, как девушка, припав к траве, водила по ней рукой, пока двое парней терпеливо стояли рядом. Дэннис вскинул голову и помахал ей, завидев её в окне. Робин помахала в ответ и начала свой спуск, ещё не до конца даже осознавая, что им правда удалось, и Дэннис действительно нашёл лазейку в одном из мощнейших заклятий. ㅤС тех пор, когда они в очередной раз прибыли к башне и Робин начала свой подъём, уже заметно потемнело. Когда она снова ступила на твёрдую землю, солнце уже приближалось к горизонту. Оглядевшись, Робин спросила: ㅤ— А где Сэм? ㅤ— Помчался на свидание, — скривился Дэннис. — Как только увидел, что из башни лезет Алиса, вскочил на лошадь и умчал. ㅤРобин кивнула. Чем раньше они с этим разберутся, тем лучше. В стороне Алиса о чём-то восторженно беседовала с Джоном, который отвечал не меньшим восторгом. Вдруг они принялись бегать между деревьями, весело смеясь. Робин с улыбкой наблюдала за теперь уже двумя детьми в её команде. Поймав себя на этой мысли, девушка одёрнула себя. Алиса не в её команде. Откуда вообще эти идеи? И всё же Гуд не могла отделаться от этой глупой улыбки, осознавая, что ей удалось подарить мир этой девушке, прожившей всё свою жизнь в изоляции от него. ㅤОни пока решили не возвращаться в свой дом, а подождать Сэма рядом с башней. Алиса быстро нашла общий язык с Джоном, а тот почти не отходил от неё на протяжении всего вечера. Они увлечённо обсуждали разные книги, которых, оказывается, Алиса тоже прочла не мало, как и их младший член команды. Джон нашёл где-то две длинные прочные палки, и вот они уже размахивали ими, притворяясь, будто ведут ожесточённую дуэль. ㅤДэннис разводил костёр, чтобы зажарить подстреленных Робин кроликов. Они вдвоём следили за этими детишками, и Робин видела, что Скарлетт улыбается точно так же, как и она сама. ㅤ— Мы правда собираемся отдать её королю? — спросил он с явным осуждение в голосе. ㅤ— Нет, конечно! — возразила Робин. — Надо было вам сказать, но я не была уверена точно. До сегодняшнего дня. ㅤДэннис понимающе кивнул, подбрасывая в начавший распаляться костёр ещё топлива. ㅤ— Так какой план? ㅤ— Ну, я пообещала ей, что после того, как мы получим награду и выкуп, мы найдём её отца. А ещё она говорит, что он слишком долго отсутствует. Дольше, чем обычно. ㅤ— Но мы найдём его? ㅤ— Да, — твёрдо произнесла Робин, подхватывая с земли какую-то веточку и закидывая её в костёр. ㅤКогда огонь достаточно распалился, Дэннис выпотрошил кроликов и нанизал их на подготовленные заранее палки, прежде чем закрепить их над языками пламени. В ожидании, когда будет готов ужин, они с Робин говорили о том, как они собираются добиться от короля золота, не отдавая при этом Алису. А ещё попытались понять, зачем ему вообще дочь моряка, и почему он считает её принцессой. Так как адекватных вариантов у них не было, всё скатилось к безумным и откровенно глупым теориям, просто ради смеха. ㅤКак только мясо было готово, они позвали своих детишек к столу. Тарелок и приборов у них с собой не было, так что пришлось есть руками прямо с общей тарелки, в качестве которой выступало несколько огромных листьев лопуха, которые где-то нашёл Дэннис. Алиса предлагала подняться в башню за посудой, но общим советом было решено, что ей лучше больше там не показываться, а всем остальным было слишком лень куда-то лезть. ㅤАлисе очень понравился жаренный кролик, только что снятый с вертела. Она рассказал, как однажды отец принёс ей жаренного мяса, но так как он готовил его тут, внизу, за время, пока он поднимался, мясо успело подостыть. На тот момент ей показалось, что это самое вкусное, что она когда-либо пробовала, но теперь же понимает, что в тот раз она многое упустила. ㅤ— А кстати, я же так и не спросила, — вдруг вспомнила Робин. — Кто твой отец? Может, мы его даже знаем? ㅤ— Навряд ли, — покачала головой девушка, но всё же решила описать им папу. — Он выглядит моложе своих лет. Тёмные волосы, голубые глаза. Щетина, но ему идёт. Хм... шрам на лице. Он не рассказывает о нём, но, возможно, когда-то давно порезался, когда брился, поэтому с тех пор боится это делать вот и ходит заросший. ㅤРобин не смогла сдержать улыбки, задумавшись, как бы отнёсся отец девушки к тому, что она рассказывает о нём такие истории практически незнакомцам. Краем глаза лучница видела, что и ребята тоже улыбались. Алиса тем временем продолжала. ㅤ— Ой, точно! Наверное, с этого надо было начать. У него нет левой кисти, вместо неё - крюк. ㅤРобин так и застыла с улыбкой на лице, которая начала сползать далеко не сразу. Она услышала, как закашлялся Джон, подавившись куском мяса, видела, как замерли парни, а Дэннис, кажется, побледнел. Робин была готова поспорить, что и она выглядела сейчас не лучше. Во всём королевстве был только один человек, знаменитый своим крюком. И Алиса только что сказала, что она - дочь короля.