Тайна Африканского колдуна

За окном лил проливной дождь. Уже заканчивался июль, а в Париже стояла пасмурная погода. Настроение у меня тоже было пасмурное. Несмотря на то что я родилась тринадцатого числа, со мной вдруг перестали происходить неприятности. Жизнь текла так ровно и спокойно, что мне даже не по себе от этого делалось. Никто не стрелял в дверь из автомата; ничего на голову не падало; ни от кого не надо было убегать… Лежи себе да отдыхай. Вот я и лежала, лениво размышляя о том, чем бы заняться. В клуб идти не хотелось; курсы кара-тэ закончились… В прошлом году в это же самое время я со своими друзьми, Алей и Роуз, ходила на пляж загорать. Но сейчас, по такой мерзкой погоде, не очень-то позагораешь. К тому же я окончательно рассорилась с этими дурами. Судите сами: я им как людям рассказала о своих приключениях. Про Дженни Ли, доктора Гроба и все такое прочее. Так эти предательницы раззвонили по всей школе, что я навешала им лапши на уши. И теперь в классе за мной утвердилась слава барона Мюнхгаузена в юбке. Адриан Агрест тоже хорош. С тех пор как у него появилась скрипка Паганини — в упор меня не замечает. Стал таким выпендрежником. Еще бы: его уже несколько раз показывали по телику. А пару дней назад и вовсе произошло сногсшибательное событие. Агреста пригласили с концертами в Аргентину. А тут сиди и кукуй в этом дождливом Париже. Взяв пульт, я от нечего делать начала переключать телеканалы. По одному из каналов показывали «Криминальную хронику». За кадром звучал голос ведущего: — Интерпол напал на след «крестного отца» мировой наркомафии — Хромого Макса. Как известно, Хромой Макс является изобретателем новейшего наркотика «Привет из Африки»… На другом канале шла музыкальная передачка «Утренний прикол». По сцене прыгала девчонка, моя сверстница, и напевала в микрофон: — Дача, кляча, ча-ча-ча… Кстати о дачах. Мои драгоценные родители на днях откололи очередной номер. Купили дачу. От Парижа до нее пилить три часа электричкой, два часа автобусом и час пешком. Я им сразу заявила: пусть на меня не рассчитывают. Маман с папочкой страшно обиделись, хлопнули дверью и уехали сажать чернику. Нет, я считаю, что жизнь должна быть как приключенческий роман. То есть состоять из опасностей, тайн, неожиданных поворотов… Взять, к примеру, моего дедушку — капитана Кэпа. Вот уж кто неутомимый искатель приключений! Где он только не побывал, чего только не повидал. Весь земной шар обошел. Сначала вдоль, а затем поперек. Правда, сейчас дедушка живет в городе Марселе, и приключений не ищет. Но зато дедушка круглый год ходит в плаще нараспашку, тельняшке, морской фуражке и с огромной трубкой в зубах. Эту трубку капитану Кэпу подарил японский император. Дело в том, что однажды во время войны дедушка на своем рейдере «Стремительный» доблестно сразился сразу с пятью японскими крейсерами. И успешно их потопил. За этот подвиг японцы наградили его орденом «Почетный самурай». А император от себя лично преподнес отважному капитану курительную трубку и два акваланга в придачу. Когда я приезжаю в Марсель, мы с дедушкой плаваем под водой в озере Богатое. Но это так, к слову… Мне надоело смотреть телик, и я спустилась за почтой. В ящике лежала открытка от дедушки. Поднявшись в квартиру, я бухнулась в кресло и прочла: «Дорогой юнга! Старый бродяга Кэп приветствует тебя с борта пиратского брига. Полным ходом иду на камбуз. Хочу заправить трюмы провиантом и часика на два лечь в дрейф. Держи румпель по ветру, салага! Смотри не наскочи на мель, когда будешь тратить пиастры. Кар-р-амба!! Морской волк Кэп». Тут надо сказать, что это была никакая не открытка. Вернее, конечно, открытка, но — зашифрованная. Нам с дедушкой неинтересно переписываться просто так, поэтому мы изобрели секретный шифр. Я достала шифровальный блокнот. Для начала следовало перевести весь текст в цифры, а затем открыть блокнот на второй странице (в тексте имелась кодовая фраза «часика на два») и найти слова, обозначенные точно такими же цифрами: 20334…………………….БЕЗОПАСНОСТЬ 20795………………………….ОПАСНОСТЬ 20018…………………………..ПРИЕЗЖАЙ 20623………………………………УЕЗЖАЙ 20471……………………………МЕДЛЕННО 20956……………………….НЕМЕДЛЕННО Когда я все это сделала, у меня получилось: 20956 20623 20795 Что означало: НЕМЕДЛЕННО ПРИЕЗЖАЙ. ОПАСНОСТЬ. Не веря своим глазам, я еще раз перечитала сообщение. Я ничего не понимала. Обычно дедушка писал какие-нибудь шутливые стишки. Типа: СИДЕЛ НА ВЕТКЕ ДЯТЕЛ. ДОСИДЕЛСЯ — СПЯТИЛ. Но сегодняшняя шифровка совсем не походила на шутливый стишок. Капитан Кэп в опасности?! Чушь собачья! Скорее всего, это очередной розыгрыш. Впрочем, сейчас проверим. Я набрала номер дедушкиного телефона. «С вами говорит автоответчик. Капитана Кэпа нет дома. Оставьте ваше сообщение после длинного гудка». — Дедушка, — закричала я в трубку, — хватит меня разыгрывать! Ты такой же автоответчик, как я адмирал Нельсон! Вместо ответа раздались короткие гудки. Я вновь набрала номер. «С вами говорит автоответчик. Капитана Кэпа нет дома…» — Дедушка, — снова закричала я, — кончай прикалываться!.. Опять пошли короткие гудки. Я посмотрела на часы. Было начало двенадцатого. В это время дедушка обычно готовил себе на обед макароны по-флотски. Неужели с ним и впрямь что-то стряслось? И он ждет от меня помощи. Причем — незамедлительной! Я забегала по дому. Сунула в сумку самое необходимое: зубную щетку, деньги, пистолет… На зеркале в прихожей красной губной помадой размашисто написала: «Улетела на Таити. Обратно не ждите». И, захлопнув дверь, помчалась вперед. Или, как сказал бы капитан Кэп, взяла курс на Марсель!