Убитые карие глаза с трепетом раскрылись, и в них тут же ударил яркий ослепляющий свет. Ньюта окутало странное чувство безопасности и спокойствия, а тело будто лежало на чем-то мягком и удобном, и он подумал, что это и есть то самое место, куда ты отправляешься после смерти. Ему даже вдруг захотелось улыбаться, потому что он думал, что теперь все будет хорошо, он найдет свою семью и до скончания времен будет здесь с ней, в безопасности, и ничего плохого больше не сможет случиться. Но потом, как только его глаза более менее привыкли к яркому свету, он смог различить место, где находился.
Это была необычная комната, очень напоминающая больничную палату: в ней не было ничего, кроме жуткого светлого шкафа в углу, тумбочки с лампой рядом с койкой и странных, совсем не вписывающихся в интерьер сиреневых штор. Стены были отвратительного бело-желтого оттенка, который кое-где был нелепо ободран. Ньют теперь сомневался, что эта комната и была тем самым Раем, но ведь он никогда не бывал там прежде, верно? Но что еще смущало и заставляло сомневаться в этой загробной теории, так это темноволосый кучерявый паренек на вид лет двенадцати, который сидел на стуле рядом и который тут же принялся звать кого-то, когда заметил, что Ньют разлепил глаза и испуганно уставился на него.
— Ребята! Алби! Томас! — заорал он в сторону двери, еще больше пугая светловолосого.
Ньют поерзал на кровати, отодвигаясь подальше от незнакомого ребенка. Тот повернул голову к нему и как-то по-детски улыбнулся.
— Не бойся, — осторожно сказал пацан, что немного успокоило старшего, и он выдохнул.
Через полминуты в комнату ввалились два взрослых парня. Один из них, темнокожий и менее обеспокоенный, зачем-то пошел в сторону окна и завесил штору, и это заставило Ньюта чувствовать себя лучше, когда солнце больше не светило в глаза так настойчиво. Другой же, высокий с темными волосами и большими волнующимися глазами, подошел к мальчику и похлопал его по плечу.
— Спасибо, Чак. Оставь нас, — сказал он и улыбнулся. Ньют отметил, что милая детская улыбка парня была довольно красивой.
Перед тем, как покинуть помещение, ребенок, которого, кажется, звали Чак, очаровательно помахал ручкой светловолосому и скрылся за обшарпанной дверью. Теперь Ньют чувствовал себя менее комфортно.
— Ну привет, салага. Как полет? — громко спросил опершийся об стенку рядом первый из парней. Он демонстративно сложил руки на груди, и это смутило подростка, ведь он и так не знал, что здесь происходило.
Второй парень присел на место, на котором прежде сидел мальчик, и Ньют отодвинулся еще дальше, приподнимаясь и спиной опираясь на спинку кровати.
— Не пугай его, Алби, пожалуйста, — голос темноволосого звучал так мягко и заботливо по сравнению с резким голосом другого парня.
— Что, записался в няньки? — усмехнулся другой.
Ньют ошарашенно бегал глазами с одного парня на другого, желая сейчас оказаться как можно дальше отсюда.
— Ты не видишь? Он напуган, и нам нужно помочь ему.
— Ты же...
— К-кто вы? — встрял в разговор Ньют. Голос звучал хрипло и скомканно, и он прокашлялся. Темные глаза незнакомцев уставились на него.
— Я Томас, — осторожно сказал темноволосый и протянул запачканную в чем-то руку.
Ньют бросил взгляд сначала на парня, потом на протянутую ладонь и повторил эти действия около трех раз, потом и вовсе недоверчиво спрятав руки под одеяло.
— А этот придурок — Алби.
Алби уже хотел возразить такому оскорблению, но не успел.
— Не бойся нас, — успокаивающий голос Томаса заставил Ньюта выдохнуть, но уверенности не прибавилось.
— Ладно, оставлю вас наедине. — махнув рукой в сторону парней и направившись к выходу, наконец сказал Алби.
— Слава Богу! — саркастично выдал Томас, провожая друга взглядом.
Алби нелепо пригрозил ему крепким кулаком и удалился. Томас усмехнулся.
— Не обращай внимания на него, — повернувшись обратно к подростку и по-доброму улыбнувшись, сказал он. — Он идиот, но вроде как главный здесь, поэтому лучше не перечить ему. Хотя, мало кто соблюдает это правило. — Томас усмехнулся. — О, ты, должно быть, хочешь пить? — предположил он и тут же потянулся к тумбочке, доставая оттуда бутылку воды и протягивая ее Ньюту.
Ньют сначала неуверенно забрал вещь из рук Томаса, но потом жадно впился в нее губами, только сейчас понимая, как сильно он, на самом деле, хотел пить. Отцепившись, он постарался выдавить из себя что-то вроде улыбки, и, судя по тому, как Томас изменился в лице, у него не очень удачно это получилось. Он вернул полупустую бутылку обратно на место.
— Как тебя зовут?
Сердце резко подскочило, начав стучать более сильно и ускоренно, и сам Ньют вдруг занервничал. В голову ударили воспоминания о случившемся ранее, о том, что он сделал и как он не хотел просыпаться снова. Вопросы громко загудели в голове, а Ньют не выдержал.
— Кто ты такой?! Кто вы такие?! Где я?! Что я здесь делаю?! Почему я не... — начал кричать он, метая глазами по комнате и своей кровати и не смотря в глаза Томасу. Дыхание сбилось, а тяжелый глухой стук крови в горле не давал нормально говорить.
Томас опешил от внезапной истерики подростка и на секунду забылся, пытаясь найти способ помочь.
— Стой, стой!
Он подался вперед, ловко хватая запястья рук Ньюта, которыми тот потерянно размахивал по сторонам, направляя их вниз и не отпуская. Младший задержал дыхание, пытаясь успокоиться и уставившись вниз, где мог видеть, как его бледные и худые руки держали чужие, крепкие и напряженные, с выпирающими венами на запястьях. Зрелище показалось ему каким-то красивым и завораживающим на секунду.
— Послушай, — спокойно, мягко и в то же время четко и уверенно сказал Томас. — Посмотри на меня.
Ньют неуверенно поднял до смерти испуганные глаза на Томаса. Тот смотрел прямо на него немного исподлобья.
— Как тебя зовут? — еще раз, но уже намного осторожнее и медленнее, спросил Томас почти шепотом.
Ньют неуверенно вздрогнул. Желание увести глаза вниз и зарыдать было сильным, но он старался контролировать это. Пока у него это получалось.
— Меня... — прозвучал тихий охрипший голос. В более менее спокойной обстановке с успокаивающе поглаживающими ладонями на ладонях напряженность и страх потихоньку отступали. — Меня зовут... Ньют.
— Хорошо, Ньют, — улыбнулся Томас. — А меня Томас. Мы нашли тебя на улице, когда ты упал, а вокруг тебя были ходячие. Мы не могли оставить тебя там. Твоя нога... Она сломана, но Клинт и Джефф хорошо постарались, так что ты скоро поправишься.
Он замолчал, давая Ньюту время переварить все сказанное. Это было хорошим решением, потому что голова того тут же опустилась, а округленные глаза забегали вокруг, пока он обдумывал слова парня.
Ходячие?
Ньют догадывался, что Томас имел ввиду под этим словом.
— Х-ходячие, — неслышно повторил он себе под нос, бросая мимолетный взгляд на участок одеяла, под которым должна была находиться сломанная нога, только теперь замечая, что он ее совсем не чувствовал.
— Могу я спросить, почему ты упал с крыши? Что-то случилось? Ходячие? Или кто-то столкнул тебя? — умеренно быстро проговорил старший, сохраняя легкую улыбку на губах.
Ньюту понадобилась минута для того, чтобы проанализировать все заданные вопросы, прежде чем он поднял красные глаза на парня напротив. Ему до сих пор с трудом верилось, что все это случилось, что он не умер, а непривычно заботливый парень перед ним спас ему жизнь; он до сих пор хотел уйти.
— Что ты...
— Зачем... Зачем вы меня... Принесли сюда?
Томас нахмурился.
— Что ты имеешь ввиду?
— Я не хотел... — младший не знал, как все объснить другому. Все было слишком сложно, хоть и казалось простым, когда он шагал навстречу гибели. — Я сам спрыгнул. — неожиданно твердо сказал он и поджал губы.
Взгляд Томаса потупился, а улыбка полностью исчезла с его лица. Он, сведя брови вверх, потерянно и разбито смотрел на своего, кажется, нового друга. Глаза заблестели.
— Что... Что ты... Зачем?
Почему?
Темноволосый не понимал, что ему следовало делать в такой ситуации. Перед ним сидел еще совсем ребенок, который, как оказалось, хотел покончить с собой. Сердце сжималось до размеров орхидеи при одном только осознании этого.
— Я не хотел, чтобы вы спасали меня! — внезапно вскрикнул младший снова, когда все происходящее в очередной раз показалось ему простым сном. — У меня больше ничего нет! Я не могу жить! Не в таком мире! Отпустите меня!
Дыхание Ньюта вновь было сбито, а горло разрывалось от криков, пронзающих холодные стены здания. Томас знал, что должен был предпринять что-то, но он не мог понять, что ему сделать и как помочь младшему. Он не нашел другого варианта успокоить его, кроме как придвинуться ближе и заключить в теплые объятия. Через секунду такой хрупкое и беззащитное на самом деле тело Ньюта оказалось в руках Томаса.
— Отпусти!
Младший вырывался, пытался снять их с себя и убежать, но спустя мгновение сдался, расслабляя плечи и утыкаясь лицом в ключицу старшего.
— Тише, малыш, — тихо шептал Томас в белокурые мягкие волосы.
Ньют содрогался, пока тяжелые слезы текли из его глаз, впитываясь в светлую футболку. Он цеплялся за Томаса, будто тот был его единственным спасением, даже если он уже совсем не хотел спасаться. Ощущение крепких плеч и рук рядом дарило ему чувство защищенности, и больше ничего не пугало его, пока Томас держал его и не отпускал, так бережно, как какое-то сокровище.
Ньют так и заснул в руках парня, который потом аккуратно уложил его обратно на кровать, укрыв тонким белым одеялом. Перед тем, как покинуть комнату, он остановился в метре от койки, на которой спал младший, и взглянул на него.
Несмотря на всю ситуацию Ньют выглядел умиротворенным и спокойным сейчас, мило свернушись в комок и посапыпая в подушку, а глаза были красноватыми и чуть опухшими от слез. Томас пообещал себе, что сделает
все, чтобы защитить этого, хоть и совсем не знакомого себе паренька, и тихо оставил его, прикрыв деревянную дверь.
***
Уже стемнело, и весь мир теперь погрузился в кромешную тьму, когда Ньют проснулся и испуганно отполз к стенке, подпирающей его спальное место. Его слегка напугала темнота. Он не боялся ее, но сейчас она была особенно черной, потому что за окном, в городе, не было ни одного отблеска света, когда как раньше Атланта не темнела даже ночью, потому что отовсюду ее освещали искусственные источники света. Сейчас же она была будто накрыта черным покрывалом. Но, все-таки, тусклый свет луны, исходящий с какой-то другой стороны, не давал городу стать полностью черным.
Ньют вздохнул, всматриваясь в почему-то открытое от штор окно, завороженно наблюдая за неподвижной картиной снаружи и позволяя мыслям поглотить себя. У него было безмерное количество вещей, о которых он мог бы подумать в такой обстановке в одиночестве, но он не успел ни о чем задуматься, потому что сияющий Томас вдруг зашел к нему в комнату.
— Хей, проснулся уже! — сказал он и стал приближаться к младшему с подносом в одной руке и странной лампой в другой.
Ньют нахмурился и стал переводить взгляд с Томаса на предметы в его руках, и наоборот.
— Принес тебе перекусить, — пояснил старший.
Он приблизился, поставил лампу на тумбу рядом с кроватью, зажег ее и комната наполнилась мягким светом. Присев, Томас переложил небольшой поднос с тарелкой на пустое место на постели. Ньют не отрывал увлеченных глаз от его действий.
— Это, конечно, не домашний ужин, но все лучше, чем ничего. — Томас пожал плечами.
Ньют всмотрелся в посуду, в которой находилась небольшая порция сваренных макарон и зеленоеяблоко. В животе тут же заурчало, и голод наконец напомнил о себе, ведь подросток не ел уже, кажется, несколько дней.
— Оо, отлично! — улыбнулся парень напротив.
Младший неуверенно приступил к еде: он придвинулся и потянулся к приборам, то и дело бросая вопросительные взгляды на Томаса, и последний каждый раз терпеливо и одобрительно кивал.
***
— Чувак, мы не можем оставить его здесь! — холодный и пропитанный недовольством голос должен был пугать Томаса, но тот не чувствовал ни капли страха.
Он был наполнен доверием и желанием защищать мальчишку.
— С чего бы это? — Томас сложил руки на груди, прожигая Галли взглядом.
— Да у него пистолет в рюкзаке был! Кто знает, что еще удумает этот чертов недалекий самоубийца! — явственно выпалил Галли прямо в лицо своему противнику.
Томас никогда не отличался терпением. Не думая и пяти секунд, он резко заехал парню кулаком в нос. Тот отшатнулся, схватился ладонью за ушибленное место, откуда тут же покатилась маленькая струйка ярко-красной крови, и уставился на темноволосого.
— Он не был заряжен, он был пуст, ты разве не видел? Парень никогда в жизни не стрелял, — голос Томаса, тяжелый и настойчивый, звучал тяжело и ядовито.
Галли не знал, что ответить, но ему и не пришлось, потому что все время стоявший рядом Минхо вдруг встал между ними боком к обоим с раскрытыми ладонями.
— Успокойтесь, оба, — начал он уверенно. — Мальчик остается, — Минхо повернулся к Томасу и ткнул ему указательным пальцем в напряженную грудь. — Под твою ответственность. А ты... — теперь под его пристальным взглядом оказался разгоряченный Галли. — Не смей прикасаться к нему.
Не сказав больше ни слова, Томас покорно кивнул и направился к выходу.
***
Утро было тихим и спокойным, что давало Ньюту возможность хорошенько обдумать все, что случилось с ним в последние пару дней. С одной стороны, он был недоволен, потому что уже насовсем попрощался с жизнью и отпустил от себя все желание бороться за нее, но в другой... Это место дарило надежду, что еще не все потеряно. Томас говорил, что не все потеряно.
Томас.
Ньют, разумеется, немного ругал себя за то, что так быстро проникся к нему доверием. Мозг подсказывал, что если так и будет продолжаться, если он также будет доверять первым встречным — ничем хорошим это не кончится. Но Томас мог стать единственным исключением, а Ньют даже не помнил, когда его интуиция подводила его в последний раз.
Подросток должен быть слепым и глухим, чтобы не заметить, что Томасу и вправду не все равно, но он все равно не понимал, почему старший так относится к нему. Он никогда не видел, чтобы кто-нибудь ухаживал за ним так, как это делает темноволосый парень. Конечно, не считая семью. Голос Томаса был таким заботливым, а его внимательный нежный взгляд не позволял сомнениям о его искренности пробраться в белокурую голову.
Как бы странно это не звучало, но Ньют считал, что Томас мог бы стать ему семьей.
***
Когда в коридоре стали слышны голоса других выживших, которые беспардонно нарушали успокаивающую тишину, Ньют провалился в легкий поверхностный сон, но его как будто сразу же разбудил звук открывшейся двери. Вопреки всем надеждам и ожиданиям, это был не Томас.
В комнату вошла длинноволосая девушка с яркими глазами. Ньют приподнялся на кровати и присел, молча смотря то на нее, то по сторонам.
— Привет, — она приветливо улыбнулась и сделала шаг вперед. — Как ты?
Вместо ответа Ньют лишь коротко кивнул.
— Я Тереза, — парень уставился взглядом в вытянутую руку, но быстро сообразил, что делать, и осторожно пожал ее в ответ.
— Я Ньют.
— Да, я знаю. Вообще, тут уже все про тебя знают. Томас болтает о тебе и твоей защите буквально все время.
Она слегка посмеялась и повела бровями, но, заметив удивленный замерший взгляд Ньюта, тут же пожалела о своих словах и попыталась перевести тему.
— Эм, в общем, здесь ты можешь чувствовать себя в безопасности. Минхо разрешил тебе остаться... — она не стала добавлять то, что теперь Томас несет за него ответственность. — Томас настоял. Впрочем, я думаю, ты догадался бы сам.
Новая знакомая совершенно сбила Ньюта с толку, и он молча слушал все, что она говорила.
— Он расскажет тебе об этом месте. Если что, я всегда готова тебе помочь. Хотя, наверное, Томас со всем справиться. Я надеюсь, ведь он тот еще...
Внезапно дверь вновь распахнулась, грубо перебивая девушку. Вошел Томас, держа тот самый поднос в руках, и Ньют облегченно выдохнул скорее появлению парня, чем еде.
— О, привет, Тереза. Что ты здесь делаешь? — спросил темноволосый, мельком поглядывая в сторону младшего парня, чтобы убедиться, что все в порядке.
— Да вот, зашла познакомиться с новеньким. Он кажется милым, — Тереза улыбнулась в его сторону.
— Да, я знаю, — неосознанно пробубнил Томас, почесав затылок.
Тереза удивленно вскинула брови и снова стрельнула глазами в сторону кровати.
— Оу, ладно... В общем, мне пора. Нужно помочь Галли с одним делом... Пока!
Махнув младшему рукой на прощание, она мгновенно выскочила за пределы комнаты.
Томас молча оценивал обстановку и, как всегда, первым нарушил тишину.
— Как ты? — осторожно спросил он, медленно подходя к кровати, намереваясь сесть на стул рядом с ней. Его привычное место здесь.
— Я... Нормально, наверное.
— Твой завтрак.
Поднос с чем-то густым и светлым в глубокой тарелке и стаканом сока рядом оказался на тумбочке рядом. Ньют пробубнил тихое «спасибо» и не спеша приступил к еде. Решив, что парень и сам справится, Томас покинул комнату, оставив того наедине с едой. Ньют вздохнул и пару секунд неосознанно пялился на закрытую дверь.
