• ────── ✾ ────── •
Был только один выход, ибо наши жизни сплелись в слишком запутанный узел гнева и блаженства, чтобы решить всё как-нибудь иначе. Довериться жребию: орёл — и мы будем вместе, решка — и мы расстанемся навсегда. Монетка была подброшена. Она звякнула, завертелась и остановилась. Орёл. Девушка уставилась на неё с недоумением. Затем один голос, совершенно ей не знакомый, глухо проник в самые отдалённые участки сознания. Собственные губы случайно повторили немой вопрос: «Может, ещё разок?»• ────── ✾ ────── •
Ранним утром в старом на вид доме на отшибе города молодая женщина ждала дорогого гостя. Вернее гостью. Всю ночь хозяйка не сомкнула глаз от ожидания и тревоги. Поводом для беспокойства было последнее письмо, которое она судорожно сжимала в длинных бледных пальцах. Тёмно-каштановые волосы, заколотые широким зажимом, немного ослабли, отчего аккуратная причёска стала выглядеть растрёпанной и небрежной. Большие глаза, обрамлённые тёмными пятнами от бессонной ночи, не сводили прицела с камина. Вот-вот там должно вспыхнуть знакомое ядовито-зелёное пламя. Было холодно. Тёплая белоснежная шаль сползла с плеч и держалась, разве что, чудом. Не в силах спокойно сидеть в кресле, женщина периодически вставала и начинала мерить шагами гостинную. Всего тридцать шагов от одной стены до другой, но это позволяло отвлечься хотя бы на несколько секунд. На каждый шаг она тихонько нашёптывала: "Двадцать пять... двадцать шесть...". Простое подсчитывание коротало томительное и тревожное ожидание куда лучше, чем когда она сидела на одном месте. Когда после четырёхсотого шага женщина сбилась со счёта минут, примерно, на десять, комнату наконец осветила мгновенная вспышка. Женщина тут же обернулась к камину, где уже стояла та, кого она ждала всю ночь. - Нарцисса, господи, наконец-то... Я уже дурное начала думать... - Всё вышло сложнее, чем мне казалось, Андромеда... Но спасибо, что разрешила пожить у тебя. Это ненадолго, я обещаю, - хрипло произнесла блондинка, обнимая подбежавшую старшую сестру. - Глупости какие! - оборвала её Тонкс, - Оставайся насколько пожелаешь! Неужели ты думаешь, что исчезнешь отсюда через пару месяцев, в то время, как мы не виделись с тобой несколько лет? Да никакие галлеоны этого не стоят! Садись скорее, - почувствовав, как младшую сестру еле держат ноги, Андромеда подвела её к дивану и села вместе с ней, не расцепив крепких объятий. Внешний вид Нарциссы только усилил её беспокойство. Бледная, дрожащая, глаза плавали, словно их хозяйка сдерживала горький плач. - Спасибо... - Нарцисса прижалась к телу родной сестры, которая всю жизнь заменяла ей мать. Андромеда была той, кому Нарцисса не боялась рассказать о том, что её мучило и терзало. Самая старшая сестра стала верным хранителем всех её тайн, тревог, боли и переживаний. Больше Нарцисса никому не могла довериться. И, наверное, уже не сможет никогда. Тонкс гладила её по голове. И лишь это движение... такое тёплое и родное... приносило успокоение, давая возможность остановиться и перевести дыхание. Но долго молчать было невозможно. Нарцисса чувствовала, как часто бьётся сердце Андромеды. Ничего удивительного... что ещё можно было ожидать, особенно после того, что она написала в своём последнем письме? Андромеда не торопила сестру с ответом. Лишь дождавшись, когда та более менее придёт в себя, Тонкс взмахнула палочкой. Перед сёстрами показались две крупные чашки с горячим чаем. - Расскажи мне, Цисси, что произошло? Вот увидишь, тебе станет легче, когда ты перестанешь прятать всё в себе, - она бережно гладила младшую по ноге, чувствуя, что должна во что бы то ни стало разговорить её. О подобных вещах никогда нельзя молчать. Тем более беременным. Нарцисса судорожно вздохнула и, крепко сжав в ладонях горячую чашку, с трудом выдавила: - Джеймс...***
Нарцисса пришла в себя и не сразу осознала, где находится. А когда поняла, резко подскочила, отчего в животе прорезалась сильная боль. Эти ощущения в совокупности с испугом заставили девушку вскрикнуть. Она медленно опустилась обратно на постель, по-прежнему с подозрением разглядывая стены больничной палаты. Что произошло она не помнила. Ладони резко легли на живот, но никаких ощущений не было. От этого становилось ещё страшнее. Ну откуда ей было знать, что на третьем месяце ещё ничего толком не ощущается? "Господи, почему же тогда такая дикая боль...?" - думала про себя Поттер, сильно сжимая зубы. Боль, страх и одиночество явно были не лучшими сопровождающими для беременности. Блондинка вспомнила о Джеймсе. Что он подумал? Где её нашёл? Последнее, что она помнит - расплывающиеся полки книжного шкафа, куда она лезла за новой историей. Так уж получилось, что в этот раз приключений она нашла на собственную шею. Что же произошло? Нарцисса смотрела в потолок, пытаясь вспомнить, как проходил день до момента беспамятства. Вроде ничего необычного. Джеймс тогда не ночевал дома, было сложное дежурство. Последнее время, из-за разыгравшейся войны, таких ночей вне дома становилось всё больше. Нарцисса не находила себе места. За тот год, что они вместе, она успела... если не полюбить этого человека, то сильно привязаться. Как-никак, он был её мужем. И она должна быть с ним и в радости и в горе. Сейчас она надеялась, что целители не сообщили ему о беременности. Помня, как сильно Джеймс волновался за поиск укромного места для того, чтобы она - Нарцисса - была в безопасности... Появление ребёнка могло только усилить ненужное беспокойство. Поэтому девушка решила промолчать. До тех пор, пока ситуация с войной не уляжется... или до срока, когда скрывать будет совершенно невозможно. Храня секрет, Поттер посвятила себя поддержанию в доме спокойствия и уюта, ждала Джеймса и всячески старалась придать ему сил перед новыми повседневными трудностями и заботами. Размышления Нарциссы прервала открывшаяся дверь в палату. На пороге стояла целительница Мириам Страут. Девушка видела её несколько раз, когда приходила навестить Джеймса. Бывали случаи получения серьёзных последствий от тёмных заклинаний. Женщина поприветствовала её доброй улыбкой: - Вы очнулись, миссис Поттер. - Я долго была без сознания? - Нарцисса посмотрела на неё почти испуганно. - Три дня, восемь часов и сорок одну минуту, - спокойно ответила целительница, - Не переживайте, миссис Поттер, с Вашим малышом всё в порядке. - Слава богу... - блондинка испустила вздох облегчения. Это был самый дорогой подарок за всю её жизнь. Знать о безопасности ребёнка - вот, что нужно любой матери. - Ваш муж всё это время был здесь. Просил немедленно сообщить ему, когда Вы придёте в себя. Пригласить его сюда? - дружелюбно поинтересовалась Страут. - Неужели всё время...? Конечно, позовите. Нужно отправить его домой на отдых, - Нарцисса кивнула головой, медленно принимая сидячее положение. Целительница кивнула и с улыбкой вышла. Через пару минут в палату буквально влетел Джеймс, ещё более взлохмаченный, чем обычно. - Нарцисса... какое счастье... - парень судорожно обнял её, вздрагивая всем телом. - Джеймс... всё хорошо, - девушка провела ладонью по его волосам, - Я в полном порядке. И... - она хотела добавить "и малыш тоже", но вовремя прикусила язык. - Я знаю про беременность... - Джеймс разжал объятия и посмотрел супруге в глаза. - Страут сказала...? Извини, я не хотела торопиться с этой новостью. У тебя было очень много напряжённой работы и мне не стоило нагружать тебя ещё и своим положением, - начала оправдываться Нарцисса. - Цисси, подожди... - затормозил её Поттер, и его лицо начало приобретать всё более виноватое выражение, - Страут рассказала мне, но я узнал об этом ещё до её сообщения. - Но откуда? - блондинка потупила взгляд. - Мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Я не собираюсь тебе врать и поэтому скажу, как есть. Я читал твои письма к Андромеде. - Что...? Как ты вообще посмел...?! Я хоть раз совала нос в твои письма?! - Не говори ничего... Это ещё не всё. Скрывать не было никакого смысла. Рано или поздно это всё равно всплывёт наружу. Уж лучше пускай Нарцисса сразу возненавидит его, чем к списку его многочисленных ошибок добавится ещё и враньё на продолжительный промежуток времени. Джеймс говорил и говорил, глядя жене в глаза. Он видел, как меняется выражение её лица от злости до ужаса и презрения... или даже отвращения. Поттер рассказал всё. О Лили и Северусе, о своей ненависти к врагу детства и зависти к его счастливой жизни. Рассказал, как долго продумывал план мести ещё до свадьбы, как, перерыв несметное количество фолиантов по тёмным искусствам, наконец нашёл подходящее проклятье, как навёл его на браслет. Расписал в красках о своей трусости и эгоистичности, о фантазиях куда спрятать этот чёртов браслет, чтобы она, Нарцисса, никогда его не нашла. Но всё обернулось против него. И теперь их собственный ребёнок может родиться, в лучшем случае, просто сквибом. А в худшем... Джеймс и сам не знал всех последствий собственной глупости. Всё это он обдумывал пока девушка была без сознания, пытался сопоставить, как лучше объяснить. И теперь, признавшись, примет любое решение, которое она определит. "Уходи..." - не глядя на него, глухо сказала Нарцисса. Джеймс молча поднялся и ушёл прочь. Он понимал, что сейчас его супруге жизненно необходимо побыть одной. И извиняться было более чем бессмысленно. Тому, что он умудрился натворить не было прощения. Надо быть круглым идиотом, чтобы этого не понимать.***
Всё это Нарцисса рассказала Андромеде. После того, как за Джеймсом закрылась дверь, девушка уткнулась лицом в подушку и закричала. "За что мне всё это...?!!" - слетал только один вопрос. Она не могла понять. Почему, как только её жизнь начинает хоть как-то налаживаться, непременно происходит нечто, разрушающее абсолютно всё? Чем она заслужила подобное наказание? Может она просто родилась под несчастливой звездой...? Не зря в семье Блэков принято давать детям имена в честь небесных тел. Но для кого-то эта звезда путеводная, а для таких, как она, путёвка на самое дно. В тот же вечер Нарцисса сбежала из больницы. Целители больше ничем не могли ей помочь. Никто не мог. Её малыш обречён родиться другим, но девушка приняла решение остаться матерью до самого конца. Она сама поднимет этого ребёнка. Даже без помощи Джеймса. Всё что мог, он уже натворил. С неё достаточно. Укрывшись в "Дырявом котле", девушка послала сову Андромеде. Старшая сестра была единственным человеком, который никак и никогда её не предавал. Если в мире магов Нарциссе не было места, оставалось только исчезнуть. К жизни среди простых магглов, так ненавистных её семье, было привыкнуть гораздо проще, чем испытывать боль от очередной потери здесь. С этого дня волшебство для неё закончилось. Исчезните, белоснежные стены иллюзии спокойствия. Сломав свою волшебную палочку, Нарцисса шагнула в камин и покинула мир магии навсегда. Она искренне была уверена, что приняла правильное решение. Ведь теперь она отвечала не только за себя...