Это магия дружбы, сучка!

       Селестия сошла с ума. Эта шокирующая гипотеза долгие минуты оставалась единственной, пока Твайлайт внутренне кричала. Воображение рисовало один предполагаемый вариант будущего за другим. Наверняка у Селестии когнитивное искажение в отношении своей сестры. И вероятнее всего вместо того, чтобы объявить чрезвычайное положение в стране для защиты от внешней угрозы, принцесса с распростёртыми объятиями придёт встречать Найтмер Мун после тысячелетнего заточения. Мысли накручивались всё сильнее и сильнее, невидимая пружина сжималась в Твайлайт. Что может случиться плохого? Единственного правителя пленят или и вовсе отправят на луну из мести. Или на солнце. Наступит вечная ночь, у Эквестрии будет новый правитель. Без солнечного света деревья и вся растительность погибнут за считанные недели. Еды надолго не хватит, начнутся массовые миграции. У Твайлайт появилась мысль, что даже в самом пессимистичном случае единороги могли что-нибудь придумать. Например, выращивать растения под искусственными источниками света. Но она отбросила эту позитивную мысль и начавшую зарождаться надежду, что не всё потеряно. Ей нужно заглянуть за грань отчаяния. Продумать варианты, когда начнёт приближаться конец света. Проблема в том, что большинство пони слишком оптимистичны при оценке будущего. Проводились эксперименты, когда участникам давали выполнить крупную работу и просили оценить сроки её выполнения, когда половина уже выполнена. Более 80 % участников были уверены в точности своих оценок. Но только около 6 % правильно оценили время, которое будет затрачено. Они не рассматривали факторы, что удлинят время выполнения, не рассматривали пессимистичные случаи — им даже в голову это не приходило. После прочтения статьи Твайлайт при составлении графиков старалась закладывать в два, а то и в четыре раза больше времени, чем при первоначальной оценке. И её предусмотрительность не раз выручала и позволила сократить число срывов сроков. И взгляд на мир кардинально изменился. Будь она старше, малознакомые с ней пони могли бы назвать её циником, но сейчас никто не мог заподозрить в юной пони, косплеющей ведьму, что она рассуждает всерьёз. Когда другие легко соглашались на авантюры, не задумываясь о последствиях, Твайлайт завела привычку всё хорошенько взвесить. Это не стало одержимостью, просто другой способ мышления. Более рациональный. Если наступит вечная ночь, то уже через пару лет цветущая и благополучная Эквестрия начнёт превращаться в пустыню, где ничего нет. Пони массово будут покидать дома, а оставшиеся — голодать и умирать без еды. Такое вероятное будущее может стать реальностью, если не остановить Найтмер Мун. Заглянув глубоко в темноту, Твайлайт вынырнула, сжавшаяся пружина медленно расслаблялась. Теперь она знает, что её ждёт в случае провала. С этим знанием будет легче принимать решения, требующие от неё риска. Рассмотрев варианты худшего, что может произойти, стало дышаться свободнее. — Как верная ученица Селестии, я буду придерживаться мнения, что принцесса сошла с ума. А как учёный… — единорожка остановилась посреди библиотеки — во время каникул здесь не было ни души, она могла свободно размышлять вслух и никому не мешать, — я сделаю проверяемое предсказание: принцессу Селестию похитят перед праздником или ещё что. Вторая гипотеза: мне выдали испытание, а это письмо — начало занимательного и полного приключений квеста. Ты только посмотри, Спайк, как заботливо пронумерованы пункты списка! Проверить погоду, проверить оформление. Здесь даже названы имена пони, с которыми мне нужно подружиться! — Ничего здесь не написано, просто список дел. А ты поедешь в Понивиль с проверкой, как идёт подготовка к празднику. — Может ты и прав. И нет никакого заговора, — Твайлайт последний раз задумчиво кивнула, соглашаясь со своими мыслями. — В любом случае принцесса ожидает, что я направлюсь в Понивиль и буду присутствовать на празднике. Если действие необходимо выполнить, нет смысла его откладывать. Идём, — крикнула она кошке и направилась к балкону, на ходу облачаясь в чёрную мантию, полностью скрывшую её тело. Дракончик быстро-быстро засеменил короткими ножками за ней следом. К набору вещей на случай непредвиденного бегства из города, что лежал в перемётных сумках в его руках, добавились карта и книга «Как завести друзей за 10 минут». — Никто же не боится высоты? — если раньше голос звучал по-взрослому, то теперь Твайлайт стала играть роль одиннадцатилетней волшебницы, которая обожает летать.

* * *

К Понивилю со скоростью летящего пегаса приближалась тёмная фигура. Сидящая верхом на метле пони, похоже, не испытывала никаких неудобств от необычного способа передвижения. Дракончик перед ней изо всех сил обнимал древко метлы, чтобы не свалиться на землю. Чёрная кошка же, неподвижной статуэткой сидящая на самом кончике метлы, бесстрашно и меланхолично осматривала незнакомую местность внизу. Полы мантии развевались на ветру, делая фигуру визуально больше. — Я устала. Даже с зачарованным предметом я никогда не летала настолько далеко. Давай приземлимся недалеко от города, я не хочу поднимать панику своим появлением. Думаю, зрелище летающего единорога — это немного слишком. Кончик метлы немного наклонился вниз, теперь указывая на понивильскую дамбу далеко за городом. Сверху отлично было видать широкую каменную дорогу, что приведёт прямиком в город. Кошка никак не отреагировала, продолжая сидеть, как приклеенная. В каком-то смысле так и было, Твайлайт во время полёта регулярно обновляла заклинание липкости на кошке, Спайке, себе, очках и одежде, чтобы ничего не потерять. Особенно никого. По стобалльной шкале текущую усталость она оценивала в тридцать семь, довольно неплохо для единорожки её возраста, зная сколько сил она потратила на одни только заклинания. Немногим позже Твайлайт неспешно шагала, цокая по каменной брусчатке, в компании верного помощника. Кошка куда-то убежала, стоило только коснуться поверхности земли. Единорожка не переживала по этому поводу, стоит только позвать — и она услышит призыв и вернётся. — Я только сейчас поняла, что в письме не было сказано, чтобы я шла одна. Я могла бы взять с собой брата… Нет, не могла, у него сегодня учения. И родители заняты. Может, кантерлотские друзья были бы рады разделить со мной приключение? Спайк издевательски улыбнулся и продолжал идти. Метла неотрывно леветировала за ними, окружённая мягким фиолетовым свечением магии Твайлайт. — Эта… зелёная которая. Она вполне могла бы помочь в ситуации, с которой мы неизбежно столкнёмся. — И как зовут твою подружку? — собеседник откровенно стебался над пони. — Она ещё дружелюбная, улыбчивая единорожка. Мы с ней учимся с первого класса вместе. — И?.. Её зову-у-ут… — Спайк остановился только чтобы в очередной раз показать, что у всех есть недостатки, даже у Твайлайт. — Не подсматривать, я знаю что у тебя есть блокнот со всеми именами во внутреннем кармане мантии. — Да не помню я, — сдалась она, потому что не проходило и недели, как подобным образом над ней подшучивали. — Вообще наши имена больше похожи на клички лошадей. Полная бессмыслица. Такое чувство, что у всех пони поголовно отключается здравый смысл, когда они придумывают имя жеребёнку. — И поэтому твою кошку зовут Кошка, а меня — Спайк, — больше утверждая, чем спрашивая, сказал дракончик. — Мы это обсуждали много раз. Мне было шесть лет, я укололась об твой шип на голове и испугалась от боли. Какое ещё я могла дать тебе имя в таком возрасте, чтобы запомнить? — Вот вырастем и сменим имена, ладно? — в примирительном жесте он протянул открытые ладони. Твайлайт спустя пару секунд кивнула. — Смотри, — шепнула единорожка, когда вокруг них начали появляться редкие домики и подобие улочек-переулков. — Вон та пони заинтересовалась нами, — осторожный кивок в сторону, но Спайк правильно понял жест. — Давай попробуем подружиться с ней?

* * *

Пинки-чувство сообщило, что с севера к городу приближается та, о ком её предупреждала принцесса Селестия. Скромное досье, собранное Пинки, сообщало об ученице Селестии очень мало: расу, дату рождения, основные привычки, любимые блюда и численность друзей. Принцесса сообщила, что её ученицу невозможно не узнать или спутать с кем-либо. Пинки первая из всех остальных лучших друзей прибежала встречать их нового друга. Она так спешила, что забыла взять с собой приветственный кексик. С другой стороны хорошо, что она забыла, ведь она такая глупенькая и не должна вызвать подозрения у жертвы, что их встреча подстроена. Случится что-то очень-преочень ужасное, если они не подружатся, а дружба должна стать настоящей. Ученицу и правда было невозможно ни с кем спутать. Тёмная остроконечная шляпа, тёмная мантия и милая фиолетовая мордочка с натянутой фальшивой улыбкой так и говорящая «я вынуждена улыбаться, хочешь стать моим другом?». Для полного образа ведьмы не хватало метлы и чёрного кота. Пинки мгновенно представила, как пони перед ней варит в огромном котле жуткое зелье во имя науки и смеётся добрым детским смехом. Её рот сам проорал, а ноги несли её глубоко в город: — Ведьма! Ведьма в городе! Она пришла сожрать наши души! Прячьте детей! Твайлайт и Спайк молча переглянулись и одновременно посмотрели вслед удаляющейся розовой земнопони, вопящей на весь город.