О совести, любви и дружбе.

"Друзья, подъем!" - сам себе крикнул красный ехидна и бодренько вскочил с кровати. Сегодня он решил встать раньше - легче будет уйти из дома. Захватив из-под тайника за кроватью припасённую на экстренный случай мелочь, он тихо вышел на улицу и стал составлять в голове план действий. Сегодня выходной, и к Финитевусу он заскочить успеет. А ему к тому же и Джани-Ку навестить надо, расспросить про этого Вармикея. Ну и вкусняшку принести, ведь он обещал, а для неё эти небольшие подарки много значат. Вот только ничего съестного нет. Он понесся к небольшому продуктовому магазину. Наклз часто ходил с друзьями на разва... Неважно, куда, но они часто брали с собой чипсы, и как можно больше. И сейчас подростка потянуло к заветной полочке, однако он отказался от этого варианта - нечего детей травить. Вот пирожки - это самое то. Уже набирая гостиницы для подружки, хранитель уловил себя на мысли "Дороговато" и тут же крикнул на себя: "Не жадничай! Ещё возьми, у неё ещё мама дома работает, пусть вместе порадуются жизни". Он побежал на кассу, отметил про себя, что очереди нет, и ускорил шаг. - Двенадцать на три... Тридцать шесть рублей - лениво подытожил не успевший проснуться кассир. - Мелочь есть? Наклз подал ему несколько монет и побежал к дому Джани-Ки, чуть не забыв пирожки в магазине. Но едва он успел выскочить на улицу, его подопечная как будто свалилась ему на голову. - Пливет, Наклз! - радостно завопила она прямо на ухо ехидны. - Здорово, - ответил он, снимая её со своих плеч. - А я видела тебя - начала она сразу же, как только её ноги коснулись земли. - Ты так быстро бегаешь... Я здесь ждала. А что тут у тебя? - лицо Джани-Ки сразу приняло серьезное выражение. - Я тебе пирожки принес... - начал было Наклз, но эмоции малышки прорвались наружу раньше. - Ко мне папа завтра приедет! - Наклзу показалось, что ничего более громкого и беззаветно радостного он в жизни не слышал. - Папа! Правда-правда, мне мама вчера письмо показала! Вот! - она всунула ему в руки листок бумаги, сложенный вчетверо. Наклз бережно развернул его и пробежался глазами по кривым строкам.

" 09. 08. Мари, я надеюсь, что почту не задержали и письмо пришло вовремя. Я еду к вам. Давно принял это решение, но не писал. Если нигде ничего не сломается, то к понедельнику вечером уже буду. Приезжаю с сотрудником по работе, ибо машина не моя, собственность компании. Чтоб он потом её назад отбуксовал. И заодно везу сюда молоко, поэтому на склад ехать придется. Будет возможность, приходите прям туда. По-прежнему твой, Вармикей"

И ведь принесла письмо она именно Наклзу, радостью с ним хотела поделиться. Сама-то читать ещё не умеет. - Здорово, да? - пищала детским голоском Джани-Ка. - Мы папе пирожки твои оставим, он голодный ведь приедет. Правильно? - - Я тоже рад, Джани, - улыбнулся он. - Если твоя мама не против, я бы хотел встретить его с тобой. - Конечно не против! - лицо её сразу стало удивленно-смеющимся. - Спрашивает ещё. А бежишь-то ты куда? - К Финитевусу... - желания говорить на эту тему у него не было. - Опять бить!? - недоумевающим тоном спросила Джани-Ка, давая понять, что не считает хорошей эту затею. - Может, не надо? Я вчера слышала, как вы там дрались. Стена чуть не разбилась. Я же просто мимо проходила, а она как... Не надо. Добрая ехидна Джани-Ка. Ей всех жалко, даже тех, кого жалеть попросту не хочется. Вот Финитевус. Она ведь боится его до жути, но он же тоже человек! - Эх, что тебе ответить... - вздохнул Наклз. - Ладно, я не буду. Он отдал ей письмо и пошел к своему заклятому врагу. ... - Эй, открой! - крикнул Наклз бодрым тоном. - Заходи, открыто... - раздалось злобное ворчание за дверью. Наклз ворвался в квартиру. Финитевус сидел в своем рабочем углу и аккуратно, как школьник, переписывал порванный вчера документ. - Вставай, - он с весёлым видом стал поднимать его со стула. - Сейчас будем учиться драться. - Как? - Финитевус удивленно посмотрел на него поверх очков.- Прямо щас, что ли? Я встал только, сел за стол, а тут ты... - Ой, не ври. - ухмыльнулся Наклз. - Что тут у тебя? - он заглянул в стоящую рядом чашку. - Кофеёк,- пожал плечами Финитевус. - Да, и для проходимцев вроде тебя тоже есть. - Не-не-не! - заявил Наклз твердо и уверенно. - Вставай, потягивайся - и приседаем. Пятьдесят раз. Я серьезно. Финитевус послушно стал всё это выполнять, но после первых пятнадцати раз его активности поубавилось. Через тридцать приседаний от утренней бодрости ничего не осталось, но действие "кофейка" всё-таки дало Финитевусу возможность не упасть после пятидесятого приседания. Когда они закончили разминаться, Наклз решил поделиться хорошими новостями, полученными от своей маленькой разведчицы: - Слушай, как там, говоришь, приятеля твоего звали? - каким-то небрежным тоном начал хранитель. Финитевус что-то недовольно буркнул в ответ. Хотя какая разница, сам Наклз правильный ответ знал, просто выжидал паузу. - Радуйся, в общем! - закричал он так, что чашка на столе пошатнулась. Чего-чего, а кричать бравым баритоном Наклз умел. - Вармикей твой, значит, приезжает завтра сюда и будет жить тут. С женой и дочкой. Финитевус вяло посмотрел своими чёрными глазами на чуть ли не прыгающего от радости ехидну. - Шутишь. - после двухминутной паузы заключил он. Дикий настрой Наклза сразу угас. Попытавшись изобразить хоть на грамм серьёзного человека, он несколько презрительно взглянул на Финитевуса и процедил сквозь зубы: - Да, шучу. Поле этого в небольшом рабочем кабинете установилась тишина. Вид доктора-альбиноса ясно говорил, что сейчас в квартирке разыграется буря, но Наклз опять улыбнулся и выпалил: - Да пошутил я, я не шучу. С чувством юмора у него никогда не было особой дружбы. Финитевус посмотрел на него квадратными глазами и срывающимся от злости голосом продиктовал: - Я не понял. Наклз посмотрел в потолок. - Повторяю для особо недоверчивых: Вармикей твой, значит, приезжает завтра сюда и будет жить тут. И, видимо, Финитевус рискнул и решил поверить. Глаза оттаяли, а лицо осветила еле видная улыбка. - А сейчас, - Наклз задумал прибавить бодрости своему напарнику (смелая идея), - подъемы туловища из положения лежа! И, видя, как Финитевус весь горит от жажды знаний по поводу близкой встречи своего друга, пояснил: - Все подробности - когда доотжимаешься. Финитевус вздохнул и покорно стал отжиматься. И это у него, кстати, неплохо получалось, отметил Наклз. А он в ответ поднял глаза и пояснил: - Да это я... Ыть... выспался сегодня. Левая бровь Наклза сразу подскочила вверх. - Это ты так выспался? Да у тебя лицо горит. Как у больного. - Да нет, я здоровый, - отмахнулся Финитевус. Наклз был почти что прав. Он болен. Но эта была не та боль, которую можно вылечить таблетками и прочей химией из городской аптеки. Это - боль совести. Может, сам Финитевус её и не осознавал, Но она грызла его изнутри, не давая прожить ни одной счастливой минуты. - Ну ладно, - отмахнулся Наклз. - Давай-ка я тебя драться поучу. Вот смотри: махи ногой - очень-очень ценный навык в любом бою против не очень опытного противника. А те парни больше бьют магией Хаоса и количеством, но никак не опытом, поэтому давай тренировать. Маши! Финитевус махнул, несколько не рассчитав угол удара. Нога пришлась прямо по голове Наклза. Красный ехидна чуть не провалился в нокаут, но, придя в себя, как ни в чем ни бывало выдал: - Ну а я что говорил... Полезная вещь - махи ногами... И опять драки, поединки, бои. Финитевус отчаянно махал кулаками направо и налево, и каждый новый удар и мах становился чётче, продуманнее, сильнее. Наклз переставал хмуриться и, копируя отца, покровительственно хлопал его по спине. - Да ты способный, - похвалил он. - Ладно, давай отдохнем. - Я не против, - пропыхтел устало Финитевус. - Давай я кофе поставлю. - Зачем? Доктора этот вопрос поверг в лёгкий шок. - Я есть хочу! Я со вчерашнего вечера не ел ничего! И устал как собака... - Ладно, убедил. Иди вари, что там тебе надо. Финитевус ушёл на кухню, а Наклз довольно потер руки и решил, пользуясь моментом, просмотреть архивы своего сотрудника. Зачем? А неважно. Он взял в руки лежащую сверху бумажку примерно следующего содержания "...." и ничего не понял. Наверно, это чья-то выписка. Или еще какие-то больничные документы. Но должно же здесь быть что-то ещё, не деловое, из нормальной жизни. Наклз перевел взгляд на книжную полку. Там стояли одинакового серо-бурого цвета папки. И книги были. "Медитация; умение концентрироваться". Такая бы и ему самому пригодилась, а то он нервный. Наконец он увидел в стороне худенькую красную книгу без заголовка. Хранитель взял её и начал аккуратно листать. Это был фотоальбом. Ну-ну. И что же он мог фотографировать? Чёрт знает какая страница. Небольшие фоточки, на которых запечатлено громадное величественное здание. Наклз слышал о нем от старших - это старый дворец в столице. Неужели этот горе-историк ездил так далеко?.. Каждая карточка - это отдельная колонна, орнамент и арка. Да, чувствуется настоящий исследователь. Все нормальные люди делают снимки себя на фоне чего-то, а он фотографировал именно дворец. Ехидна перевернул страницу. На этот раз там были уже его фотки. Или не его... Со старых снимков на Наклза смотрел совсем другой Финитевус. Таким он был до аварии - светящиеся светлые глаза, улыбка довольного студента... Он стоял где-то рядом с лесом и смеялся. Смех продлевает жизнь. Только теперь белый ехидна уже не хочет - или не может - ни радоваться, ни смеяться. На последних страницах Наклза ждали уже недавние фотографии. Тёмный полумертвый город. Финитевус и Лиен-Да стояли на стареньком мостке, соединяющем Ехиднополис и огромный лес, такой же старый, как и мост... Стояли и держались за руки. Вдруг хранителю померещилось, что с потрёпанной бумажки доносятся звуки леса, журчание реки и голоса двух влюблённых, клянущихся друг другу в верности... ...Дверь стукнула - видение растаяло. В кабинет вошёл обладатель альбома. - На вот, я тебе тоже принёс, - Финитевус поставил чашки на стол, и тут его взгляд упал на красную папку в его руках. - Ах ты зараза, да как ты посмел! - Что? - Наклз постарался спрятать альбом за спину. - Я ничего... - но он знал, что Финитевус насквозь видит и его, и брошюрку за его спиной. - Давай сюда! - крикнул он, начиная терять терпение. Наклз протянул ему альбом, а себе в руки взял справочник потолще - для обороны. Судя по пылающему гневом лицу доктора, эпичный бой уже близко. Конечно, Наклз легко бы поставил его на место, но ему досталось самое "лучшее" место для боя - рядом с распахнутым настежь окном. Один неосторожный выпад - и вылетишь прямо с третьего этажа. Финитевус перехватил альбом из руки в руку и ударил Наклза так, что переплет затрещал. Наклз постарался выскочить из этого тупикового положения, но не смог. Тогда он тоже треснул Финитевуса по голове. Потерявший ориентир доктор размахнулся кулаком - мимо! Наклз, пользуясь моментом, дал ему по руке, стараясь выбить альбом. Но рука у Финитевуса - крепкая. После следующего удара Наклз не выдержал и отшатнулся, оказавшись на подоконнике в горизонтальном положении. - А-а-аа! - заорал он, чувствуя, что теряет равновесие. Финитевус очнулся. Бой зашёл уже слишком далеко - и неужели он правда был готов убить его за злосчастный альбом? Злость пропала, испарилась, уступив место понятиям сострадания. Альбинос схватил Наклза за руку. Пыхтя и бормоча себе под нос непонятные слова, он затащил его опять в квартиру. - Ух, пронесло, - выговорил Финитевус. - И не бери больше это! - уже грознее сказал он. Наклз встал на ноги, чувствуя, как уверенность возвращается к нему. - А ты хорошо знания применяешь, - заметил он. - Ага, - нехотя бросил Финитевус. - Пойдем, кофе выпьем... Наклз пошел за ним. Нет, он не просто так искал это его "личное". До сих пор он видел в Финитевусе зверя, готового убивать ради своих целей, и не хотел разглядеть ничего другого. Но тонкий альбом вдруг показал его Наклзу с другой стороны - с человеческой.