Плоские Разумы (Flat Minds)

Не то, чтобы Билл не был умным — потому что он был, все говорят что он очень умён и они правы — но дело в том, что он не умел сосредоточиться. Его внимание было рассеяно над многими разными вещами, всё время, и потом ему это быстро надоедает, переводя глаз на что-то другое. Лиам может провести весь день читая книгу, так сосредоточенно, что забывает даже попить и поесть; Билл прочитает параграф, откроет другую книгу, прочтёт другую, заскучает, и пойдёт искать новое занятие — будь то набег на кладовку или снятие занавесок, чтобы он мог носить их как плащ и объявить себя супергероем. — Супер Билл! — Это мило. Билли, но тебе нужно сделать своё домашнее задание к- — Смотри! Теперь я призрак! Это смешно и всё такое, но Биллу правда нужно сделать его домашнее задание, пока его оценки не ухудшились, и родители перестали думать, что его отношение смешное. Больше всего Лиама беспокоит то, что они подумают что причина в его плохом влиянии — после всего, он Неправильный, и они и так стараются держать их раздельно насколько это возможно, живя в одном доме — и это ещё сильнее мешает им проводить время вместе. И нет ничего, чего Лиам боится больше, чем быть настолько одиноким снова. –Билл, просто сосредоточься на несколько минут, хорошо? Пожалуйста? — Но это скучно. Школа скучная. Лиам сам никогда не посещал школу — Неправильным этого не разрешалось — и всё, что он выучил, он учил сам, с книгами, которые он смог найти. Он помнит, как умолял о возможности пойти, хотя бы раз, чтобы увидеть, каково это, и отказ горит по сей день. Обычный отказ Билла от этого, тоже как удар, потому что его брат просто понятия не имеет, насколько ему повезло, но Лиам заставляет себя игнорировать это. — Но это правда легко, обещаю. — Это слишком сложно. Я этого не понимаю. — Ты поймёшь, если проявишь интерес. Просто послушай минутку… И конечно же Билл понимает это, потому что правда сообразительный, и он быстро понимает суть вещей как только подумает об этом. Лиаму не нужно ничего объяснять, ему лишь нужно привлекать его внимание, и это всё меняет в мире. В скором времени, он не просто становится лучше: он лучше всех в классе, что озадачивает его учителей столько же сколько наполняет их родителей гордостью. Их мать крепко обнимает Билла и их отец хвалит его, Лиам не обращает внимания на то, что никто из них даже не смотрит в его сторону. Он привык к этому, и это причиняет меньше боли, чем когда они это делают: в лучшем случае жалость, презрение в худшем. Он знает, что они никогда не посмотрят на него с той же гордостью, с этим небольшим свечением в их взглядах — но это благодаря ему Билл делает их гордыми, так что, не значит ли это что малая часть этой гордости и светящейся хвалы и для него тоже? — Вот, возьми немного. Лиам берёт немного конфет из большого пакета, который родители купили для Билла, и ест несколько, заставляя себя изобразить, что ему нравится вкус, когда на самом деле это чувствуется как будто он жуёт картон, и даёт Биллу болтать о том, что он получил лучшую оценку в школе. Конечно же, он счастлив потому как идут дела, потому что ему нравится ничего больше похвал и сейчас он получает их довольно много. Но любит ничего больше, чем быть в центре внимания, больше чем награды с каждым прекрасным отчётом. Он сияет как маленькое солнце каждый раз, расцветает от гордости, и Лиам чувствует вину за уколы горечи, которые он чувствует время от времени, за детский соблазн отмечая, что благодаря ему у того всё хорошо. Но ему не нужно, потому что Билл это ясно осознает. — Ты должен когда-нибудь прийти. Ты почти гения или что-то вроде того. Я уверен ты знаешь вещи лучше чем учителя. Они бы сдулись и-- воу! Хей! Что не так? Лиам не отвечает сразу, потому что он уверен, что он бы начал плакать, если бы сделал так. Так что он всхлипывает и крепко обнимает Билла. И Билл затихает и не пытается вырваться, но Лиам думает, что тот понимает почему всё это происходит. Но он понимает, и это становится точно, когда оценка Билла резко начинает падать. Гордый вид становится немного волнующимися взглядами и, пока ни один из их родителей не наказывает его, они спрашивают всё ли в порядке, хорошо ли он себя чувствует. «Это слишком сложно. Я этого не понимаю, » — всё, что он повторяет как сломанная пластинка. И это не имеет никакого смысла, никого что бы то ни было, потому что ничего не изменилось: он также слушает объяснения Лиама, и также всё понимает. — Не играй дурачка! Я знаю ты понимаешь, и как. Ты специально так делаешь! Билл пожимает плечами. — И что? Мне нравится знать вещи. Это не значит, что я стану делиться. Я всё равно буду купцом, для этого мне не нужны высокие оценки. — Это не причина! Я-- — Они всё равно это заслужили, — прервал его Билл, заставляя Лиама замолчать. Внезапно Билл зол, и выглядит старше своего возраста. — Они ведут себя как будто тебя вообще тут нет. Так удовлетворять их правильно, так что они больше не будут слишком горды мной. Но если они подумают, что Билл становится хуже в школе по моей вине-- — Тогда делай это ради меня, — выпалил Лиам, заставляя Билла удивлённо моргнуть, смотря на него. — Я тоже горжусь тобой. Это самое близкое к гордости мной, что они могут мне дать. Он знает, что это не честно, что это не то, что должно держать Билла, но он не может помочь с этим: он хочет продолжать чувствовать себя как будто он тот, кем они могут гордиться, если бы только не его неправильность. Билл с явным удивлением смотрит на него, потом отворачивает взгляд и ничего не говорит. При этом, его оценки снова начинают повышаться, и больше никогда не понижаются — даже после того как Лиама забрали, и Билл остаётся делать это самостоятельно, с запретными книгами, которые читал ночью и кодом, который нужно было взломать на верхушке. Его родители снова начинают слишком гордиться им, но Билл не замечает. Его заботит не их гордость.