***
Так получилось, что третий матч в этом учебном году Джон смотрел не только с Колином, но и с другой большой компанией: Таем, Колтоном (ах, какая радость), Олив, Мапс и Офелией. Когтевранцы и Ривьера активно болели за свою команду и в особенности за Кайла, Мапс даже плакат для брата нарисовала. За Слизерин болели они с Колином, правда, без плаката, но Дэмиан был так придирчив к рисункам, что никто из них не решился, хотя Джон и предложил нарисовать змейку с кубком в лапках, но проблема была в том, что у змей не было лапок. Когда он попытался сделать набросок, где змея обвивает кубок, друзья заметили, что выглядит очень по-медицински, так что от идеи пришлось отказаться. Ну вот почему у змей нет лап? Такой концепт был загублен. Тай предлагал свою помощь, но Джон решил, что он еще придумает нечто гениальное. Времени было много: следующий матч у Слизерина был только в мае. Хоть матч и был напряженным, Джон не особо волновался, будучи уверенным в победе Слизерина. Зато вот эпицентр напряжения был в их компании, окруженной такими же болеющими учениками, выкрикивающими слова поддержки любимой команде. Ривьера, что удивительно, почти не лез к нему со своими шуточками, а Мапс вообще компенсировала все неловкости своими комментариями, в равной степени нахваливая Слизерин и Когтевран, хоть в квиддиче она не слишком сильно разбиралась. Но была еще Офелия, которая и перед матчем, когда они с Колином желали Дэмиану удачи, шарахалась от их друга. И которая теперь бросала на них двоих неловкие взгляды, будто у них вот-вот рога отрастут. Джон специально старался не смотреть в ее сторону или отвечать максимально нейтрально, но выходило не очень. Даже Колин его потянул подальше от нее и, чуть привстав на носочки, спросил шепотом, в чем дело. А Джон и ответить не мог, потому что сам был не уверен. Однако Офелия сейчас так увлеченно следила за матчем, нервно теребя шарф, что точно не могла их услышать сквозь рев толпы, так что Джон еще сильнее приблизился к Колину: — Она принимает Дэмиана за монстра какого-то. Это как-то грубо. Колин кисло улыбнулся: — Полшколы так считает, но мы же знаем, что это не так. Главное, чтобы сам Дэмиан это знал. — Она все равно зря так. Дэм же помогал ей с уроками всегда, а потом она просто стала шарахаться. И я видел, почему: он просто слегка напал на другого ученика. Это же не повод. — Ну, уроки все-таки не показатель дружбы. И у тебя вообще другие стандарты. — А это что значит? Колин прикусил губу, заглушая улыбку, почистил горло и сказал явно что-то более нейтральное, а не то, что хотел сказать изначально: — Ее вообще многие вещи пугают. Когда мы в прошлом году на зельях вместе сели, она чуть в обморок не упала, когда нужно было пиявок давить. Так что она просто более… хрупкая. — Все равно это не повод так себя вести с другими людьми. — Я знаю, Джон, — Колин слегка сжал его руку в перчатках. На нем самом они были красного цвета, а не желтого. Видимо, все еще не вернул Колтону, и почему-то эта мысль неприятно кольнула Джона. Все же Колтон плохое влияние! — Но ты не можешь ее так просто заставить изменить свое мнение. — Может, оно и к лучшему, — Джон сжал его руку в ответ. — Если она не знает, какой Дэм хороший друг, это ее потеря. Колин усмехнулся, а потом они оба заскандировали кричалки, потому что Кэт была готова вот-вот поймать снитч.***
После матча — и победы Слизерина — был пир, как и обычно, но Джону пришлось уйти раньше, потому что Дэмиан даже в такой момент помнил про уроки и сказал, что у Джона еще домашка по ЗОТИ не сделана. Такой зануда. Так что, покончив с празднованием, Джон еще раз поздравил Дэмиана и пошел в свою комнату. Дурацкая домашка. По дороге он встретил Кайла и хотел сказать, что он был ну очень крут, но он болтал с Олив, и стояли они как-то не очень по-дружески близко, так что Джон решил, что они как-нибудь потом поговорят. В спальне, что удивительно, был не он один. Колтон валялся на кровати и читал какую-то книгу, название которой Джон не видел. Еще удивительнее. — Ты не празднуешь с друзьями? — искренне поинтересовался он, копаясь в своих учебных принадлежностях. — А тебя так рано погнали в кроватку? Звучал он еще агрессивнее, чем обычно. Джон задумался, не связано ли это с тем, что Олив флиртовала с Кайлом. Он не был уверен, стоит ли ему спрашивать, все ли у Ривьеры в порядке, все же, они далеко не друзья, но тот казался таким печальным… Джон присел на кровать соседа, на самый краешек, но даже за это удостоился недовольного взгляда: — Правда, Кент? Хочешь все-таки устроить ночевку и поболтать о мальчиках? — Тебе не нужно так расстраиваться, правда. Это, конечно, было похоже на флирт, но вдруг они все еще друзья? — тема Колтону явно не понравилась, но Джон уклонился, когда в него кинули книгу. Справочник по растениям? Он что, дополнительно занимается? Наверняка готовится придумать еще какую незаконную вредилку, покруче «кубиков правды». — Ты мне правда собрался советы об отношениях давать? — Ну, да… То есть, нет! Просто… Олив ведь еще ни с кем не встречается, может, тебе не стоит так отчаиваться? Колтон откинулся на кровать, накрываясь подушкой: — Кент, ну какой же ты непроходимый… Не нужна мне эта заучка! Мы с ней просто друзья, прекращай выдумывать. То, как он назвал ее заучкой, немного не вязалось с Джоновой идеей о том, что у него на нее краш, потому что произнесено это было без той теплоты, с которой, например, Дэмиан их с Колином называет идиотами. И тут паззл собрался воедино. — Так тебе не Олив нравится? — Джон потянул подушку, убирая ее от лица соседа и встречаясь со злобным взглядом. А еще получил этой же подушкой по голове, но, хэй, это всего лишь подушка, а он тут на пороге открытия. — Теперь понятно, почему Мапс никогда не звала тебя в наш детективный клуб, Шерлок. Звучал Колтон все еще враждебно, но Джон понимал, что сейчас это больше защита, чем нападение. Если думать об отношениях, как о квиддиче, становилось менее запутанно. Если, конечно, не думать о неприступных крепостях. — Ну, Кайл еще тоже ни с кем не встречается, так что… — Так что что, Кент? У меня есть шанс? — Колтон закатил глаза. Он старался выглядеть раздраженным, но вместо этого выглядел каким-то… сломленным. — Ты вообще видел, как он с Олив разговаривает? Хоть они сейчас и не встречаются, точно начнут. — Ты же не можешь знать наверняка! — Колтон все еще не выглядел убежденным, так что Джон решил в качестве примера рассказать о себе. Все равно Колтон и так все о нем знает, что терять-то. У Джона и так было ощущение, что о его краше знает вся школа, кроме самого Дэмиана. — Может, тебе стоит поговорить с Мапс, например, Кайл все-таки ее брат, или вообще с Олив, вдруг ей он и не нравится вовсе. Мне вот как-то пришла в голову мысль, что Колину нравится Дэм. Что, конечно, было бы не плохо, Колин все-таки мой лучший друг, я бы в любом случае его поддержал! Но он меня заверил, что это точно не так, и даже объяснил какие-то моменты, и вообще сильно помогает морально… Ты тоже можешь неправильно истолковывать действия Кайла! Сложилось ощущение, что пример точно не помог, потому что Колтон выглядел еще разъяреннее: — Колин? Правда? Он наверняка уже просто устал от вашего цирка. Если ты правда ему такой хороший друг, как сам говоришь, перестань выносить ему мозг своим ненаглядным Уэйном. И затем Колтон вытолкал его с кровати, накладывая на полог заглушающее. Джон вернулся на свою постель, открыл учебник по ЗОТИ, но буквы не желали складываться в слова. Не может же он правда так сильно утомлять Колина?..***
Домашка по ЗОТИ так и не была сделана, но Дэмиан великодушно дал списать. И потом, когда он вызвался продемонстрировать заклинание всему классу по просьбе профессора, Джон пододвинулся к Колину: — Скажи честно, я ни в коем случае не обижусь: ты устал от моих разговоров про Дэма? Колин чуть перо не выронил: — С чего бы? Мы же все друзья, разве может такое утомлять? — видимо, Колин сумел что-то прочесть в его взгляде, так что тихо вздохнул: — Ты с Колтоном говорил, что ли? — А так заметно? — Он иногда слишком прямолинейный. Но не бери в голову, это вовсе не так. — Точно-точно? Даже когда я рассказываю тебе о своих позорах и помышляю о переезде во Францию? Колин усмехнулся: — Я люблю тебя любым. Джон тоже усмехнулся, прислоняясь к его плечу, но вдруг в их сторону зорко глянула профессор Лэнс: — Мистер Кент, мистер Уилкс, раз вы закончили с теорией, почему бы вам не последовать примеру мистера Уэйна и показать нам новое защитное заклинание? Дэмиан смотрел на них так, будто мысленно стучал учебниками по их ветренным головам, а потом в качестве подсказки незаметно показал движение рукой. Демонстрация была вполне ничего, только потом у Джона отлетела палочка, а Колин поджог стол. После такого Дэмиан их точно учебниками поколотит и запрет в Выручай-комнате, заставляя отрабатывать заклинания по ЗОТИ.***
День Святого Валентина подкрался незаметно, но, как обычно, сопровождался обилием шоколада, валентинок в воздухе и раздражением Дэмиана. А еще Колтон безумно достал со своей амортенцией, которая снова была в продаже в Хогвартсе. Пока Дэмиан был с Гаром непонятно где, вероятно, в компании лечурок и порлоков, Джон умиротворенно завтракал вместе с Колином и Джейн. Джейн как-то особенно уложила волосы и даже накрасилась, так что Джон полагал, что именно сегодня у нее свидание с тем когтевранцем, о котором она говорила. Подумав о воронятах, Джон бросил взгляд за их стол: Кайл о чем-то мило беседовал с Олив, а Колтон и Мапс чуть в сторонке торговались на карточки от шоколадных лягушек. Да уж. Тут Джейн резко отставила в сторону свой бокал с соком: — Интересно, кто же в этом году станет самым популярным учеником? Джон только кисло улыбнулся в ответ. Он помнил про эту традицию, но измерять популярность валентинками было странно. И вообще бесполезно: разве такое важно? Он вот сегодня и сам получил шоколадку от однокурсницы, правда, Дэмиан потом подсказал, что там любовное зелье. И еще перед утренней тренировкой Джон получил маленькую открыточку от девочки с Пуффендуя, на что мог только спасибо сказать. Это все было очень мило, но ответить на чувства он не мог. И как популярным людям, которые таких валентинок штук тридцать получают, приходится с этим справляться? Джон вот чувствовал себя монстром. — Мы застали эру Дика и Коннера, — продолжила Джейн, внимательно оглядывая Большой зал. — Так что посмотрим, кто в этом году самый-самый. — Вот бы кто-нибудь с Пуффендуя, — вздохнул Колин, звуча очень даже патриотично. Правда, он был больше увлечен своим пудингом, чем валентинками. Джон пожал плечами, будучи гордым за своего брата. Да, соревнование ничего не значило, но Кон все-таки его выиграл! Над ними пролетали записочки и цветочки, кто-то даже наколдовывал омелу, что было не совсем по сезону, но все же. Так что, может, хорошо, что Дэмиан где-то в лесу, а не наблюдает за таким буйно-розовым завтраком. Из хорошего над ними летал только дракончик Джона, которого тот привычно трансфигурировал. Тут к ним присела Кэт, светящаяся от радости: — Только у одного ученика такая большая гора валентинок в этом году! — она указала за Когтевранский стол. И правда: у старшекурсника с Когтеврана вместо тарелки с завтраком была стопка шоколада и открыток. И ему как раз сейчас еще одна девочка подарила маленький цветок-оригами. Он выглядел довольно мило, по крайней мере, не кичился популярностью, а с благодарностью принимал подарки. — Это вполне логично: золотые локоны, задумчивый взгляд карих глаз… Джейн активно покивала на слова подруги, а Джон снова пожал плечами: — Популярность популярностью, но я бы лучше с вами не об этом поговорил, а о зельях, а то Дэм после ЗОТИ со мной точно не сядет, так что я боюсь завалить. Джейн ему как-то хитро улыбнулась и подперла щеку рукой: — Понимаю, все-таки у каждого свои вкусы, — Джон, вообще-то, правда надеялся на помощь с зельями, но все равно кивнул. — Мне карие глаза нравятся, но тебе, наверное, больше нравятся синие? — Ну, да. Красивый цвет. — Ага, понятно. И волосы, наверное, темные? — Наверное?.. Без разницы, на самом деле. — И, вероятно, Слизерин больше твой типаж, чем Когтевран? Джон выронил вилку, а его дракончик превратился обратно в кубок. Джейн посмотрела на него с сочувствием, Кэт прикрыла улыбку ладонью, а Колин отодвинул от себя пудинг. — Прости, просто… — Джейн принялась накручивать прядь волос на палец. Учитывая то, что она обычно предпочитала высокий хвост, а сейчас распустила волосы, у нее точно было свидание. — Мы как-то заметили, что вы с Дэмианом, ну… как-то неловко даже говорить. Не знаю, когда именно мы поняли. Не подумай, пожалуйста, ничего плохого, вы просто очень милые. Кэт активно закивала, а Джон так же резво покачал головой ей в противовес: — Нет у нас никаких отношений. — И чья, по-твоему, эта вина? Джон даже оторопел. На помощь ему пришел Колин, поглаживая его по плечу: — Не давить же на него теперь. — А вдруг кто-то уведет Дэмиана? — спросила Кэт. — Его, конечно, много кто побаивается или недолюбливает… — Но ведь краш и на него тоже ловят, — заметила Джейн. — Сами подумайте: красивый загадочный капитан команды по квиддичу, отличник, ну, проклясть иногда грозит, но некоторым такое даже нравится. В романах постоянно о таких парнях и пишут, — Джон поморщился, а Джейн усмехнулась: — И что за лицо такое? Самому же тоже нравится. Возможно, через пару лет именно он получит кучу валентинок. Джон, представив это, тяжело вздохнул, понимая, что завтракать уж точно не будет. Колин взглянул на подруг слегка осуждающе, а потом потянул Джона на выход из зала: — Давай я лучше тебе с зельями помогу.***
После занятий с Колином Джон возвращался к себе в гостиную, надеясь написать письмо родителям и, может, потусить с однокурсниками. В общем, заняться чем-то, что не было зельями. Но его планам не суждено было сбыться, когда в коридоре, что вел в его башню, он практически врезался в Дэмиана. Он даже поздороваться не успел, слизеринец резко потянул его на себя и тихо, чтобы никто и проходящих мимо учеников не услышал, но при этом твердо и уверенно, чтобы у Джона даже мысли отвертеться не было, сказал: — Через два часа мы с тобой идем в кафе мадам Паддифут. Джону, честно говоря, и слов-то было не нужно. Пальцев, сильной хваткой сжимающих рукав его рубашки, хватало. Горячего дыхания, что было на коже от предельной близости, было даже очень много. Мелькнула странная мысль, что Дэмиан наверняка по утрам себе целый тюбик зубной пасты выдавливает, чтобы быть мятным драконом: Джон точно знал, он сам так делал. Нормальные люди так мятой не пахнут, серьезно. А еще хвоей, но Дэмиан точно был в лесу, так что это-то понятно. А непонятно было, что вообще происходит. — Типа… свидание? Потому что кафе мадам Паддифут было известно своей атмосферой: кружева, всевозможные оттенки розового, напитки с двумя трубочками. Идеальное место для свиданий: приторное и избитое. На Дэмиана вообще не похоже. Он как-то под действиями «кубиков правды» сказал, что в Хогсмиде точно не стал бы устраивать свидания. Может, в его духе было бы вызвать на дуэль. Или позвать в лес. О Мерлин, они же столько раз были в паре на Дуэльном клубе и ходили в лес вместе. Но это же точно не… Так, нужно срочно вспомнить, как дышать вообще. Дэмиан отпрянул, закатывая глаза: — Ага, принарядись как следует и готовь заранее вазу для цветов. Отличная шутка, гриффиндурок, — Джон неуверенно изогнул брови в немом вопросе, и Дэмиан, все так же раздраженно — и так же близко — продолжил: — Джейн идет сегодня туда на свидание. Сириус, придурок такой, тоже идет в это же время, будто не специально, но очевидно же, что специально. Я уверен, что он собирается испортить ей свидание, просто потому что он слишком тупой, чтобы нормально с ней поговорить. А мои моральные принципы, которые некоторые гриффиндорцы изрядно потрепали, не позволят мне его запереть в темнице — или хотя бы кладовке, — заметив, что Джон так и стоит изваянием, Дэмиан потащил его в сторону башни Гриффиндора по ступеням: — Поэтому мы тоже идем, чтобы проследить за ними. И остановить, если что. Если он испортит Джейн свидание, она его точно не простит. А мне с ними еще три года учиться, я этого не выдержу. Пока его тянули за собой, Джон прочистил горло: — В Хогвартсе есть темницы? Дэмиан закатил глаза. Джон его не винил: соображал он и правда медленно. Пока он понял, что это точно не свидание. — Мерлин, Кент, ну какой же ты… — Дэмиан практически поставил его перед нужной картиной. — Два часа, встречаемся у главного входа. Не опаздывай. Но ощущается точно как свидание.***
Кафе и правда было… своеобразным. Джон не знал, как тут вообще свидания проводят, эта обстановка ужасно давила. Не лучше ли сходить в «Три метлы»? Обилие розового цвета, рюшечки, оборочки, бантики, такие же милые сладости на подносах, чай в маленьких чашечках. И парочки за каждым столом. За одним у окна как раз сидела Джейн и оживленно беседовала с мальчиком с Когтеврана, постоянно краснея. Она и не замечала, что неподалеку сидит Сириус с однокурсницей. Они что-то обсуждали, но было видно, что Сириус больше смотрит на Джейн, чем на свою собеседницу. Дэмиан потянул Джона за дальний столик, чтобы никто из друзей их не заметил. Ну прям шпионы. Они сняли верхнюю одежду, присели друг на против друга и прикрылись меню, кидая взгляды в сторону друзей, чтобы вовремя их разнять. — У этого придурка очень короткое терпение, он точно скоро что-то выкинет, и нам нужно успеть вмешаться, так что не своди с них глаз. Джон угукнул, а сам больше на Дэмиана смотрел. Как же это странно ощущалось. Судя по взгляду на них девочки за соседним столиком, ей это тоже казалось странным, но она ничего не говорила. Неподалеку парочка с Пуффендуя тоже на них косилась как-то настороженно. Они же не им рушить свидание пришли, серьезно. Тут к ним подошла официантка. Она была в милом розовом передничке и с прической в стиле шестидесятых с крупными кудрями: — Итак, мальчики, что будете заказывать? Джон был так увлечен разглядыванием кафе (и не только), что так и не дошел до чтения меню. Дэмиан же скользнул взглядом по меню и сделал заказ на двоих, прекрасно зная, что из еды предпочитает Джон. Ну и как после такого не думать о свидании? Джон ради интереса заглянул в меню, думая, зачем вообще столько видов парфе. Почему в стольких названиях есть розовый цвет и любовь. Чем отличаются эти виды чая. — Ты вот так просто определился с заказом, ориентируясь по «пироженкам первого поцелуя» и «зефиру розового заката»? — Названия дурацкие, но я же знаю, что тебе нравится. В чае, тем более, ты все равно не разбираешься. Сказав это, Дэмиан снова принялся откровенно пялиться на Сириуса и Джейн. И поэтому, возможно, он не замечал шепотки сидящих рядом людей: — Это правда Уэйн? На свидании? — Я слышал, он постоянно дерется с другими учениками. — Наверняка он угрозами заставил этого гриффиндорца пойти с ним. — Выглядит угрожающе. Почему он вообще так злобно пялится на тех ребят? Джон неосознанно сильнее сжал меню в руках, чувствуя, как начинает закипать. Ну почему все так быстро судят других людей по слухам? Неуверенно улыбнувшись, Джон намеренно громко сказал: — Дэмиан, спасибо, что пригласил на свидание, здесь очень мило, ты такой заботливый друг. Особенно мне нравится в тебе то, что ты не судишь других людей по глупым разговорам, это очень привлекательная черта. Джон слегка покраснел, понимая, что сказал «друг» и «свидание» в одном предложении, но, кажется, сработало. Другие парочки перестали глазеть на них и шептаться. Джейн и Сириус ничего и не услышали. Но они наверняка и взрывы бы не услышали, так были увлечены своими делами. Дэмиан усмехнулся, теперь смотря только на него: — Незаметность — твой конек, да? — Ты знал, на что шел, когда звал меня. Это. Звучало. Как. Флирт. Вот прям точно. Джон даже слегка улыбнулся в конце своей фразы. Да, может, он неловко повысил голос в кафе, но оно точно того стоило. Официантка принесла им заказ, а еще добавила какие-то крошечные печеньки с цукатами: — А это подарок для наших новых парочек. Так внутри предсказание, так что ешьте осторожно, мальчики. Подмигнув им, официантка удалилась. Джон же принялся за свой тортик с ягодками сверху и чай, от которого приятно пахло цитрусами. А в печенье с предсказаниями вместо вразумляющей надписи было только «ХОХО», и Джон не был уверен, что это значит. Дэмиан, прочитав свое предсказание, фыркнул и смял его, видимо, там контент был такой же. Дальше не-свидание проходило очень даже ничего: они ели сладости, хоть и очень приторные, следили за своими друзьями, осуждали интерьер кафе и шутили над названиями десертов в меню. Спокойствие закончилось, когда когтевранец взял Джейн за руку. Сириус тут же дернулся, собираясь-таки испортить свидание подруги, но Дэмиан отреагировал быстрее: взмахнув палочкой, он пригвоздил однокурсника обратно к стулу. А Джон, чтобы тот и возмутиться не успел, наложил на него заклинание молчания. Сириус выглядел удивленным, но, оглядевшись по сторонам, заметил их и сменил выражение лица на недовольство. Его собеседница, видимо, совсем устала от этого цирка и просто ушла. Дэмиан же, оставив на столе галлеоны, потащил Джона и Сириуса к выходу из кафе, на ходу натягивая верхнюю одежду. На недовольное бурчание Сириуса Дэмиан цокнул языком, даже отказываясь комментировать, а Джон сказал, что вот так ревновать глупо, лучше бы на бал пригласил. И ситуация была бы забыта, но на следующий день, когда Джон выходил из класса заклинаний, совместного с Когтевраном, его встретила Джейн и неожиданно обняла. — Спасибо, что помог сохранить мне свидание. — Ты в курсе? — Ну еще бы, попробуй вас не заметить, — слизеринка хмыкнула и потуже затянула хвост. — Мы, правда, все равно поссорились с Сириусом, пока в итоге Дэмиан и Кэт нас не разняли, но… я надеюсь, он понял смысл моих слов, — Джейн слегка покраснела и робко улыбнулась. — Если да, то пригласит на бал. — А что с тем когтевранцем? — А, ну… Мы решили просто остаться друзьями. С ним интересно обсуждать книги, но, не знаю… Наверное, у меня просто плохой вкус, раз мне нравятся идиоты, — а потом вдруг подхватила Джона под локоть и, довольно лыбясь, потащила его в сторону Большого зала обедать. — А твое свидание как прошло? Вы так мило выглядели. — Это не было свиданием. — Ты сам так сказал. Очень громко. На все кафе. — Так того требовала ситуация, — уклончиво ответил он. — Ох, Джон… Я согласна хоть каждые выходные ходить в это кафе и трепать нервы Сириусу, чтобы у тебя была возможность ходить на свидание. — Не думаю, что мне нужны такие жертвы, но спасибо. — Как скажешь, — и она, все еще улыбаясь от уха до уха, потащила его за слизеринский стол, за которым Дэмиан и Сириус буднично обсуждали жабу Сириуса. Которая, кстати, удобно расположилась на столе и немигающим взглядом смотрела на своего хозяина.