***
Дэмиан даже не был удивлен. Он сохранял спокойствие и не стал говорить своим друзьям о том, какие же они идиоты. Они и так это прекрасно знали. Кона эта история почему-то ужасно развеселила, и Джон был удивлен, что тот даже не сделал ему замечание. Кэсси, Тим и Хайме просто тяжело вздохнули в унисон. Дэмиан был солидарен. — И что, есть идеи? — чересчур весело поинтересовался Барт, надеясь понизить градус напряжения. — Я думал, ты у нас обычно идеями фонтанируешь, — заметил Хайме, скрещивая руки на груди. Тим протянул ему свой незабвенный термос, и Рейес был безмерно ему благодарен. — Ну, поисковые заклинания тут не помогут, ищеек у нас тоже нет, так что не, у меня по нулям. — Некоторым людям просто нельзя давать в руки палочку, — сурово произнес Дэмиан. — Хэй, я впервые опробовал это заклинание! И у меня получилось очень даже хорошо! — Если полную потерю контроля ты называешь «хорошо»… — Так, успокойтесь, — Кэсси переводила взгляд с одного первокурсника на другого. — На самом деле, я думаю, идея Барта все же хороша. — М-да? Удивлены были все, в том числе и сам Барт. — Конечно. У нас же есть ищейка! Все слегка подвисли, а потом Тим как-то уж очень резко дернулся. — Ну точно же! Тогда все бежим в лес! Дэмиан не ожидал услышать это от Тима. Может, тот просто перепил кофе или перезанимался, иначе с чего бы вдруг ему соглашаться с некоторыми рыжими чудиками?***
Несмотря на все его предположения, глубоко в лес они заходить не стали. Они отправились на опушку, где обычно проходили занятия по уходу за животными. Но сюрпризы на этот день не закончились. Дэмиан чисто рефлекторно достал палочку, когда увидел огромного тигра, лежащего на траве в окружении порлоков. Завидев незнакомцев, порлоки тут же сбежали, а тигр, наоборот, поднялся на лапы. Дэмиан, в общем-то, и не думал нападать, если это не потребуется, но Коннер все равно опустил его руку, в которой находилась палочка. Тим без опаски подошел к тигру, и Дэмиан на периферии отметил, как вздрогнули Джон и Колин, испугавшись за него. Но все пятикурсники сохраняли спокойствие, так что Дэмиан решил убрать палочку, хотя и был наготове. Тигр, тихо рыкнув, что почему-то совсем не звучало угрожающе, подошел к Тиму и взглянул на него трогательно большими глазами. Он вроде как даже… улыбнулся, обнажая белоснежные клыки. — Нам нужна твоя помощь в одном деле. Джон, увидев, что животное совсем не опасно, подошел к нему поближе с явным желанием погладить. Дэмиан в который раз убедился, что у его друзей совершенно отсутствует чувство самосохранения. Когда Джон осторожно погладил тигра по загривку, тот издал звук, похожий на мурлыканье. И Дэмиан даже подумал, что это было мило. Кэсси тоже подошла к нему и, чуть отстранив Джона, протянула плед, который зачем-то взяла с собой. Зачем тигру вообще плед? — Мы пришли сюда укутывать тигра? — Дэмиан с вопросом посмотрел на Тима, изгибая брови. — Видишь ли, Дэми, — Барт отчего-то выглядел жутко довольным и тоже подошел к тигру и потрепал его за ухом, — у вас наконец-то появился шанс познакомиться с еще одним нашим почетным чудилой. Дэмиан еще раз скептически посмотрел на тигра. Тигр вдруг сел на задние лапы и начал… ох, Мерлин, Дэмиан поспешил отвернуться, потому что выглядело это не слишком-то приятно. Но зато теперь понятно, зачем был нужен плед. Вместо тигра перед ними стоял парень. Без одежды. Укутанный в один плед. Этот день не мог быть еще безумнее. — Привет, чуваки! Че, как жизнь? Дэмиан сразу подумал, что они с Бартом, должно быть, очень хорошие друзья. — Говорящий тигр! — восторженно произнес Джон, и Кэсси, не сдержавшись, хихикнула. — Кто ты вообще такой? — Дэмиан старался не казаться впечатленным или таким же восторженным, как его друзья, но, похоже, перед ним был анимаг. И это, вообще-то, впечатляло. — Это Гар, и, как сказал Барт, он тоже с нами в одной тусовке, — представил их Хайме. — Пуффендуй, четвертый курс, полное отсутствие здравомыслия и способность превращаться в животных. — А ты можешь превратиться в морскую свинку?! — Нет, Колин, попридержи коней, — усмехнулся Барт. — Мы ведь сначала хотим найти одну морскую свинку. Потом уже будем разбираться с этим товарищем. — Я тебя впервые вижу, — заметил Дэмиан. — Ну, я почти весь год провалялся в больничном крыле, а еще ушел с волками вглубь леса, потому что хотел помочь их стае обустроиться, у них новый вожак и все дела. Да и у порлоков в их поселении были проблемы, так что мне нужно было отогнать от них акромантулов, а потом еще… — В больничном крыле? Дэмиан поймал на себе уж очень заинтересованный взгляд Тима, и подумал, что он зацепился за правильные слова. — Видишь ли, я — анимаг. — Я заметил. — Но обычно анимаги могут превращаться только в одно животное. А я могу, в общем-то, во всех. И это иногда получается хорошо, а иногда приводит… к неприятным последствиям. — Как это вообще возможно? — Рабочая теория — одна моя родственница была метаморфом. — И что, ты просто приходишь сюда тусоваться с животными? — Ну да. Это весело, на самом деле. Это также облегчает мне задачу помогать им. — И ты, полагаю, знаешь каждое дерево в этом лесу? Дэмиан не мог не воспользоваться шансом заиметь такого информатора и проводника, но Тим тут же выставил руки вперед. — Даже не думай! Гар и Барт почему-то рассмеялись. Джон же все еще восторженно смотрел на мальчика-тигра. — А ты научишь меня, как стать анимагом? А можно ли стать драконом? Коннер вздохнул уж слишком устало, и Дэмиан полностью разделял его чувства. Кэсси решила вернуться к делу. — Так вот, Гар. В Хогвартсе где-то бегает гигантская морская свинка, и нам нужно, чтобы ты ее нашел. — Без проблем! У вас есть что-нибудь, что ей принадлежало? Колин тут же протянул ему кусок ткани. — Это его подстилочка. Барт почему-то выглядел чересчур умиленным, а Кэсси ткнула Тима локтем в бок. Дэмиан всего этого не понял, но, в общем-то, и не хотел. Их новый знакомый практически мгновенно обратился в таксу. Джон снова издал нечто вроде восторженного писка, и Кон снова вздохнул. Гар-пес понюхал ткань, а потом, гавкнув, помчался в сторону школы. — Теперь еще и гоняться за псом по школе. Потрясающе.***
— И потом, значит, в Большой зал врывается Колин верхом на гигантской морской свинке, следом за ним все остальное сборище, и, Мерлин, видели бы вы выражение лиц учителей! Уолли во время пересказа Дика просто сидел, согнувшись пополам от смеха и время от времени вытирая выступавшие слезы и колотя друзей по коленкам. Рой недовольно причитал, что из-за зубрежки пропустил все веселье. Когда истерика Уолли достигла своего пика, и тот подавился, Джейсон постучал по его спине. — Когда вообще в последний раз ты так надрывался? Вновь вытерев слезы, Уолли постарался отдышаться. — Кажется, никогда. Хотя, стой! Два года назад, когда с Дикки порвала та девчуля из Шрамбатона во время… — Достаточно! — Дик тут же покраснел, чем вызывал новую волну смеха. — Но это правда было феерично! Думаю, самый фееричный твой разрыв! — неожиданно поддержал тему Рой. — Затанна умела устраивать шоу! — Погоди-погоди, а как же бывший капитан команды по квиддичу Гриффиндора? Она еще в прошлом году выпустилась… Хелена, кажется? Она ведь зарядила тебе бладжером по лицу, не так ли, Дикки? Дик со стоном уронил лицо в ладони. Если сейчас его друзья начнут вспоминать всех его бывших, то это затянется надолго. Он был морально к этому не готов. Нужно было срочно менять тему, потому что если они еще дойдут до того, сколько раз они расходились и сходились с Барбарой… — О, а тот случай на балу, когда девчонка вылила на тебя пунш? — продолжил веселиться Уолли, который, как оказалось, настоящий эксперт в отношениях Дика. Самого казанову это совсем не радовало. — Ты просто бьешь все рекорды, старик. — А сами-то! — Дику оставалось только вскинуть руки, потому что они уже почти подобрались к тому дню, когда его бросили прямо во время урока зельеварения, что, конечно, сказалось на зелье, и случился взрыв, и потом еще прилетело от учителя, и день, мягко говоря, вообще не задался… — А что мы? — невинно похлопал глазками Уолли. Дик одарил его ну очень выразительным взглядом, и тот вдруг покраснел. В этот раз рассмеялся даже Джейсон, откидываясь на диван. — Это же ничего такого… — Уолли сделал очень страшные глаза, как бы намекая, и Дик тут же почувствовал себя виноватым. Рой тут же опасно и совершенно по-слезерински прищурился. — Надеюсь, что речь сейчас пойдет не про Арти, потому что если что-то случится с моей сестренкой… — Она сама с удовольствием уроет кого хочет, — Джейсон хлопнул Роя по спине в жесте поддержки или, скорее, насилия, тут как посмотреть, а потом подмигнул Уолли. Тот со стоном уткнулся в плечо Дика. — Кажется, ты только что сказал ничего такого? И это ты про Арти? Дик уже очень и очень жалел, что вообще все это начал. Пусть бы лучше вспоминали его бывших. Джейсон, кажется, наслаждался шоу, и его довольная ухмылка это только подтверждала. Дик кинул на него многозначительный взгляд, и тот закатил глаза. — Может, пойдем на поле? Нам нужны тренировки в связи с приближающимся матчем. — Отличная идея! — Дик подскочил уж очень резво, и Джейсон, не удержавшись, фыркнул. Когда они выходили из Выручай-комнаты, Рой и Джейсон шли чуть впереди, пока Уолли что-то очень убедительно втолковывал Дику. — Ты королева драмы, знаешь? — По-моему, я выглядел грозно. — Ты выглядел, как придурок, Харпер. Рой ткнул друга локтем в бок, но все же насмешливо хмыкнул. — А что, пусть не расслабляется. — Если мы еще раз поднимем тему бывших Дикки, то доведем его до инфаркта. — Наши друзья такие дурашки, да? — Это еще мягко сказано.***
Дэмиан тактично делал вид, что он совершенно спокойно относится к тому, что один его друг качается на кошмарно скрипучем стуле, а второй щелкает ручкой (потому что кому вообще нужны перья). Его друзья вообще были жутко шумными, и Дэмиан мог с уверенностью сказать, что он обладает ангельским терпением, раз терпит их присутствие. Джон в очередной раз чуть не упал со стула, в последний момент успев ухватиться за край стола и тем самым удержав равновесие (чему Дэмиан не был рад — так бы хоть появился достойный повод наорать на него). Встретившись взглядом с Дэмианом, Джон виновато улыбнулся, и Дэмиан вернулся к своей книге, мысленно проклиная всех своих шумных товарищей. У Дэмиана точно было ангельское терпение, потому что даже когда мимо него пронесся Рой, который был невероятно рад сделанному домашнему заданию по истории, и потрепал его по волосам, вылетая из библиотеки, Дэмиан не проклял его вслух (только про себя пару раз, а это не считается), не послал ему убийственный взгляд. Он продолжил читать книгу. И думать о котятах. В трудные времена только котята спасали Хогвартс от кровавой расправы юного Уэйна. — Что говорят о неприступной крепости? — Джон перестал качаться на стуле (слава Мерлину) и отложил в сторону учебник, тем самым перестав делать вид, что учится. — Я думал, ты должен был заниматься травологией, Кент, а не разводить антимонии на философские темы. Джон пнул Дэмиана ногой под столом и, словив на себе разъяренный взгляд, даже бровью не повел. Все-таки Дэмиану нужно еще больше терпения. — Неужели всезнающий наследник великого рода Уэйн не знает ответа? Колин, переведя взгляд с одного друга на другого, устало вздохнул. Начинается. Дэмиан тут же расправил плечи и с преувеличенным вниманием уставился в свою книгу. — Ну, не могу утверждать точно, но, как писал Сунь-цзы, осаждать неприступную крепость — самое худшее, и такая осада должна производиться лишь тогда, когда это неизбежно. Тот, кто бросается на штурм хорошо защищенных позиций, обрекает себя на неминуемое поражение. Джон с важным видом покивал, хотя и так было ясно, что ничегошеньки он не понял. Дэмиан, продолжая пялиться в книгу, нахмурился, но глаз так и не поднял. Колин подпер щеку кулаком и постарался не засмеяться. — Откуда вообще такие вопросы? Гриффиндорец, чувствуя, что начинает краснеть, нервно почесал шею. — Ну, я как-то спросил у Уолли, как мне, эм, подступиться к одному человеку, и он начал нести что-то про неприступные крепости. Когда я потом спросил у Кона, он сказал, что есть вещи, которые лучше не знать. Уолли же на все мои вопросы начинает маниакально смеяться. Я все еще не понимаю, почему. Что такого в завоевании неприступных крепостей? — О Мерлин, как ты вообще додумался спрашивать совета у Уэста? Да даже Грейсон… Нет, погоди, он тоже не кандидат. Может, Тодд… Или нет. — Дэмиан на пару минут замолчал, прикидывая в уме, к кому можно обратиться. Все варианты казались или глупыми, или безумными, или вообще отчаянными. — Пожалуй, моя кандидатура самая оптимальная. — Все равно как-то грустно это звучит, — Колин пожал плечами. — Ну, если то, что сказал Дэмиан, правда. Как-то это… безнадежно, что ли. Хотя, наверное, война и завоевание не имеют к этому отношения? Может, неприступная крепость в данном случае просто метафора? Джон щелкнул пальцами и снова качнулся на стуле от перевозбуждения. — А это мысль! — Погоди, — Дэмиан прищурился. — Ты правда спрашивал совета о завоевании неприступной крепости? Джон моргнул, осознавая, а потом бросил на Колина умоляющий о помощи взгляд, но тот вдруг как-то по-озорному улыбнулся и подмигнул. Дэмиан все еще выглядел кровожадным, а потому Джон решил играть безопасно и не выкладывать карты. — Ну, знаешь, это как атака в квиддиче… — Я думал, ты говорил о совете насчет человека, а не насчет игры. — Полагаю, это тоже метафора, — Колин хихикнул, откровенно наслаждаясь шоу. — Значит, еще и атака. Завоевание и атака, — Дэмиан скрестил руки на груди. Как ни странно, Джона спасли подошедшие к столику первокурсников Дик, Джейсон и Тим, и Кент был готов петь им дифирамбы. И даже поделиться маминым печеньем, что уж там, ведь его только что спасли от погибели. Вот уж точно было бы неминуемое поражение. — Опять цапаетесь? — буднично спросил Джейсон, отодвигая стул и присаживаясь рядом с Колином, заодно смотря его домашку. — Нет, мы решаем вопрос. Вопрос жизни и смерти, — Дэмиан все еще выглядел опасно, а потому Джон не решил продолжать тему крепостей. Хотя Дик, будучи лучшим другом Уолли, мог и знать ответ на мучающий его вопрос. — У вас всегда так, — Тим тоже сел за стол и повел плечами. — Вроде бы столько дружите уже, а все равно как кола и ментос. Джон снова пораженно моргнул. Какие-то такие слова он уже слышал, и, кажется, Барт говорил о чем-то подобном, подразумевая взрывную смесь. Это бы имело смысл. Наверное. — Это какое-то маггловское зельеварение? Дик сказал, что это, вообще-то, называется химией, а потом посмотрел на Тима с какой-то гордостью, будто он был невероятно рад своим глубоким познаниям о жизни простых смертных. Тим не стал ему ничего говорить, только показал большой палец вверх. Джейсон порывался что-то сказать, но Тим ткнул его локтем в бок, и желание это само собой отпало, так что ничто не омрачало радость Дика. Поняв, что тишины и покоя ему уже не видать, Дэмиан отложил книгу и приготовился слушать любой бред, который ему сейчас собирались поведать. Главное, чтобы не о крепостях.***
Дэмиан нигде не мог найти Колина, но, заметив, как Пирожок семенит в библиотеку, решил попытать счастье там. Вместо пуффендуйца он нашел Джейсона и Тима, которые, похоже, очень активно что-то зубрили. Сев за стол напротив них, он громче, чем стоило бы, скрипнул стулом, чтобы привлечь их внимание. Тим издал какой-то странный звук, похожий на урчание зомби, что, наверное, стоило расценивать как приветствие. Джейсон же отложил учебник по зельеварению. — Слушаю. — Вы не видели Колина? — Кажется, они с Диком куда-то собирались, — гриффиндорец пожал плечами. — Думаю, Дикки готовит себе замену. — Жуть-то какая. — А то. Было невероятно тихо, и вероятность, что их сейчас кто-то потревожит, была очень мала, так что Дэмиан решил воспользоваться положением. — Почему Гриффиндор? Джейсон изогнул бровь, спрашивая. — Я имею в виду… — Дэмиан вздохнул, собираясь с мыслями. — Мне кажется, Слизерин бы подошел тебе больше. Я достаточно читал о Салазаре Слизерине и потому считаю… — Дэмиан. Полное имя вместо привычного «Дэми» из его уст звучало как-то странно. Тим от книги не отрывался, но по тому, что он напрягся, было понятно, что он внимательно следит за разговором. Дэмиану это не нравилось. И почему у них всегда должно быть так много секретов? — Ты ведь знаешь, что я чистокровный, так? — Уэйн кивнул. — Так вот. Мой отец, мягко говоря, тот еще придурок, и я до сих пор не понимаю, что мама в нем нашла. Но фишка в том, что ему на нас было абсолютно плевать, и даже когда мать умерла от передозировки наркотиками, он, по-моему, не был так уж опечален. Не знаю, было ли дело в том, что она ближе к концу жизни лишилась магии, или все же в том, что он просто конченный человек, — Джейсон пожал плечами, и Дэмиан не до конца понял, как стоит расценивать этот жест. — В любом случае, меньше всего мне хочется быть похожим на него. А так как он учился здесь на Слизерине, я решил выбрать другой факультет. Дэмиан совсем не ожидал, что Джейсон с ним этим поделится, потому что он был не обязан. И еще потому что это было очень и очень личным. Дэмиан и сам не любил говорить о семье, и потому не знал, как реагировать на оказанное ему доверие. Выражение лица Джейсона было непроницаемым, но и так было ясно, как нелегко ему об этом говорить. И, понятное дело, это была лишь краткая версия событий, но и она пролила свет на ситуацию. Хотя у Дэмиана было еще много вопросов. Как он справлялся со смертью матери? Было ли хоть что-то хорошее в его детстве? Хотел ли он в Хогвартс? — Шляпа хотела отправить тебя на Слизерин? — Да. Но, как видишь, мы договорились. — Слизерин — хороший факультет. — Знаю, Дэми. Но Гриффиндор мне нравится больше. Дэмиан кивнул, понимая. И уже привычное дурацкое прозвище не резало слух. По взгляду Джейсона было понятно, что разговор на этом закончен. Дэмиан перевел взгляд на книгу в руках Тима. — Омуты памяти? Тот тяжело вздохнул и что-то пробормотал. — Тимбо, когда разговариваешь, нужно открывать рот. Тот снова вздохнул. Дэмиан успел подумать, спит ли тот вообще, потому что было непохоже. — Мне очень нужен Омут, чтобы привести мысли в порядок, просмотреть некоторые воспоминания… Полезная штука же. То есть, конечно, нельзя забывать про абберации памяти, но мне кажется, что… Предложение он не закончил, потому что зевнул и, кажется, был готов отрубиться прямо здесь и сейчас. Привычного термоса с ним не было, что казалось странным. Но, хотя бы, было понятно, почему тот еще более сонный, чем обычно. — Проблема в том, что мне их никак не добыть. Я даже пробовал незаконными путями, но ни мои связи, ни связи друзей мне не помогли. — Связи друзей? — Рой и Тэд шарят. И еще Рейчел. Но все впустую. Уж очень редкий артефакт, который обычно бывает только у аристократов с огромной родословной, которые не спешат расставаться с таким сокровищем. — Знаешь, у меня дома есть Омут. Если хочешь, можешь на каникулах приехать и воспользоваться. — Это было бы чудесно! — Заодно покажу тебе библиотеку, — Дэмиан произнес это с явной гордостью, вызвав у Джейсона усмешку. — Мне кажется, Тимбо теперь поселится у тебя в поместье. — А Брюс не может меня усыновить? — тут же спросил когтевранец. Дэмиан на минуту завис, а потом фыркнул. — Если ты расскажешь ему о своих познаниях в зельях, то он, может, и подумает. — О, он знает, — Тим потянулся, прикрывая глаза. — Ты знаком с моим отцом? — Да. Встречались в Министерстве. — Ты был в Министерстве? — А ты удивлен? — Джейсон подпер подбородок кулаком и смотрел на Дэмиана чуть насмешливо, но почему-то Уэйну подумалось, что в его словах сквозит… гордость? Ему стоит об этом задумываться? — Я пришел туда жаловаться на их систему. Конечно, попасть было нелегко, но я умею договариваться и торговаться, — Дэмиан в этом ни капли не сомневался. — После моей тирады мне даже предложили пойти работать к ним после учебы, представляешь? Я бы такие реформы им замутил, весь магический мир содрогнулся бы. Но, в общем, никто ничего делать не стал, а моими идеями они тоже пренебрегли. Один только Брюс потом подошел и попросил рассказать поподробнее. Мы потом еще пару раз встречались, он советовался со мной насчет своих дел… Тим в очередной раз зевнул, а Дэмиану было непривычно, что тот так просто называет его отца по имени. И почему он вообще узнал об этом только сейчас? — Ладненько, пойдемте уже спать? — Джейсон взмахом палочки убрал все вещи со стола. — Дэми, тебя проводить? — Еще чего. Дэмиан встал из-за стола и вдруг почувствовал, как ему в ногу что-то уткнулось. Он взял на руки Пирожка, который тоже выглядел уставшим и сонным. Похоже, тот сегодня будет спать с ним. Нужно будет завтра вернуть его Колину.***
Когда во время завтрака над головами учеников, помимо привычных сов, пролетел попугай внушительных размеров и яркой окраски, все пораженно загудели. Джон и сам не сводил глаз с птицы, даже Уолли отвлекся от поедания вафлей. Попугай, сделав круг над залом, бросил конверт на стол перед Дэмианом и улетел обратно. Тот, тут же схватив его, вылетел прочь из зала, и выражение его лица, как успел заметить гриффиндорец, не сулило ничего хорошего. Джон перевел удивленный и вместе с тем обеспокоенный взгляд на брата. Тот хмурился и, кажется, сам понимал, что радостной весточкой тут и не пахнет. — И что это значит? — Проблемы, полагаю. — Ко-о-он, объясни! Коннер никогда не мог выдержать щенячьего взгляда своего младшенького. Иногда это имело серьезные последствия. — Ну, если те слухи, что я слышал, правда… слухи насчет его матери… Кон наморщил нос. Подбирать слова для такой ситуации было очень сложно. — Ты думаешь, это письмо от нее? — Возможно. Или от Ра’с аль Гула. — И с чего бы вдруг они стали ему писать? Я думал, Дэмиан общается только с отцом. То есть, он никогда не упоминал про общение с мамой или типа того… Джон закусил губу. Осознавать, что ты так мало знаешь о друге, было крайне неприятно. И еще неприятнее было понимать, что у него, похоже, серьезные проблемы. — Должно быть, случилось что-то настолько серьезное. Я и сам ничего толком не знаю, ты ведь понимаешь? — Думаешь, и правда серьезное? С ним все будет в порядке? Коннеру правда бы хотелось ответить, что да, будет, но проблема в том, что он не был в этом так уж уверен. И мать, и дед Дэмиана были далеко не добрыми законопослушными волшебниками, они имели отношение к самой темной и запретной магии и были фанатиками чистой крови. И они вряд ли бы стали посылать письмо просто так. Да еще как посылать! Попугай уж слишком заметен. Это должно что-то значить, но Коннер не понимал, что именно. Тут Джону на колени приземлилась маленькая записочка. Судя по небрежному почерку, написана она была впопыхах. Взглянув наверх, мальчик увидел улетающего прочь Эльписа. Джон принялся читать написанное. Срочные семейные дела, меня пару дней не будет в Хогвартсе. Поговорим потом. Д.У. Джон еще некоторое время сверлил надпись глазами, пока перед ним на столе не появилась вторая, точно такая же. Он поднял глаза и увидел разъяренного Колина. — Наш друг — ходячее недоразумение! — Ты думаешь… — Тебе лучше не знать, что я думаю! Пойдем, нужно найти Роя. Он, вроде, должен быть сейчас в гостиной Гриффиндора. Коннер не знал, стоит ли ему останавливать их. И даже не был уверен, получится ли у него, поэтому просто напомнил, что опаздывать на урок трансфигурации себе дороже.***
Джон не знал, что Рой вообще тут забыл. Но он вместе с Джейсоном устроился на диване в общей гостиной, и тот, кажется, проверял у него выученное, сверяясь с учебником. — Хэй! — весело поздоровался гриффиндорец. — Хотите мармелад? — Что с Дэмианом? — Колин скрестил руки на груди и был безумно похож на Дика, когда тот готовился отчитать кого-либо. Судя по тому, как Рой и Джейсон переглянулись, они тоже заметили сходство. — А я знаю? — Рой изогнул бровь. — Знаешь. Я имею в виду… — пуффендуец немного растерялся, и Джон понял, что тот собирается говорить то, что ему не нравится. — Ваши отцы дружат, так? И еще у тебя есть везде свои связи, и потому ты просто… просто должен знать. Если это что-то серьезное… Джон не знал, что их отцы вообще знакомы. Судя по тому, что Уэйн — один из самых влиятельных людей, хотя его репутация и не всегда положительна, отец Роя тоже должен вращаться в этих же кругах. Но Джон не особо во всем этом разбирался. Может, следовало начать. — Так, ребятки, послушайте внимательно. О, Джон хорошо это знал. Столько раз уже видел этот серьезный взгляд, эту обманчиво-спокойную улыбку. — У Дэмиана проблемы в семье, но это не нечто непоправимое. Когда все утрясется, он вернется и, полагаю, сам вам все расскажет. А пока не стоит так переживать. Вы точно не хотите мармелад? Судя по всему, завтрак уже кончился, так что в гостиную стали прибывать люди. Колин и Джон пошли на выход. — Не верится, что нам остается просто ждать! Неужели мы совсем ничего не можем сделать? — Джон нахмурился, глядя куда-то вниз. — Ладно, — Колин мотнул головой. — Пойдем на урок трансфигурации. Кажется, другого просто не остается. Они оба задумчиво побрели на первый урок. — Так их отцы знакомы? Колин поджал губы. — Думаешь, я зря это сказал? Рою не нравится, когда, ну… — Не знаю. Ты же хотел выяснить правду. А у них столько секретов. Колин только тяжело вздохнул в подтверждении. День обещал быть мучительно долгим.***
Вернувшись в гостиную своего факультета, Дэмиан понял, как же он по ней соскучился. Он бы никогда не подумал, что будет скучать по Хогвартсу, но, видимо, в жизни и правда все меняется. На него тут же набросилась Кассандра. — С возвращением! Она выглядела немного уставшей, видимо, сказалась подготовка к экзаменам, но, впрочем, совершенно счастливой. Тут же рядом появился Рой. Он всегда умел подходить совершенно бесшумно. — Долго же ты пропадал! Как все прошло? Дэмиан неопределенно пожал плечами. Рой покивал головой, явно все понимая, а Касс снова принялась выкручивать пальцы, следуя своей нервной привычке. К Уэйну стали подходить и другие слизеринцы. Некоторые просто поздравляли с возвращением, некоторые интересовались, в порядке ли он, другие же сразу стали говорить о том, как много всего он пропустил. Никто из них не стал задавать вопрос по поводу Талии, так что Дэмиан был им благодарен. Выйдя из гостиной в сопровождении Джейн и Сириуса, Дэмиан тут же встретил Джона и Колина. — Какой же ты придурок! — вместо приветствия произнес Уилкс, обнимая его. Когда же он отстранился, то выглядел уже не таким грозным. Джон очень внимательно его рассматривал, и Дэмиан сразу понял, что тот узнал о нем то, чего знать не должен был. Как же Дэмиан ненавидел все эти семейные разборки. Тяжело вздохнув и закатив глаза, Дэмиан раскинул руки в стороны. Джон тут же его обнял, а потом, отстранившись, ткнул локтем в бок. — Вот и нужно тебе все время быть таким загадочным? Это он явно говорил про последнюю записку. У Дэмиана не было времени все расписывать, так что вышло и правда кратко. — Мне, как слизеринцу, положено. — И быть засранцем, значит, тоже положено? Джейн хихкнула, прикрыв рот рукой, а Сириус закатил глаза. — Если вы уже намиловались, то мы можем пойти на урок? — Дэмиан одарил его своим фирменным ледяным взглядом, но тот даже не дрогнул. — Я не хочу опаздывать на зельеварение. Договорившись встретиться после первого урока, Дэмиан ушел вместе с остальными слизеринцами. Джон и Колин переглянулись. — Видимо, он так и не собирается рассказывать. — Зато, похоже, он в порядке. Это главное. — Он выглядел уставшим. Но, по крайней мере, теперь можно с уверенностью сказать, что он по нас скучал. — Ох, если бы он тебя услышал… Колин усмехнулся, и они направились прочь из подземелий, будучи уверенными, что все вскоре наладится и придет в норму.