Считая звёзды

Джон, все еще сонный, прошествовал за гриффиндорский стол. Он принялся лениво ковыряться в тарелке и неторопливо жевать, еще толком глаза не открыв и с трудом подавляя зевоту. Коннер и Кэсси, неприлично бодрые в столь ранний час, оживленно обсуждали предстоящую тренировку по квиддичу. Барт же, как обычно, ел как не в себя, даже умыкнул пару тостов у Джона, за что получил подзатыльник от Кона. Мальчик этого не замечал, продолжая размеренно жевать. Типичное утро. Вот только Уолли, появившийся неожиданно и сметая на ходу первокурсников, сел за стол и широко улыбнулся, принося разнообразие и оживление. Он как будто мог одним своим присутствием взбодрить, поднять на уши весь Хогвартс, воскресить мертвых. — Чуваки, сегодня сразу после занятий на поле. Декан хочет что-то сказать, полагаю, это будет воодушевляющая речь перед скорым матчем. Кто заснет во время этого священнодействия, полирует все метлы без помощи магии неделю. Коннер недовольно хмыкнул, а Кэсси подавилась тыквенным соком. — Да мы же каждый раз вырубаемся как миленькие! Уолли просто пожал плечами, а потом забрал у Джона тост и аппетитно им захрустел. — А выбора-то нет. Если отрубимся, потом будет еще более длинная лекция о нашей несерьезности. Так что бодримся, львятки, бодримся. Барт отвлекся от еды и с помощью заклинания отчистил мантию и желтый галстук от джема. Кэсси прощебетала что-то про манеры и аккуратность, но Аллен сделал вид, что не расслышал. — Наши таланты какие-то плакаты рисуют, представляете? Судя по тому, что художников у нас книззл наплакал, а Дик — человек деятельный не в меру, боюсь представить, что это будет за шедевр. — Не зуди, сам наверняка тоже руку приложил. Барт фыркнул, но пускаться в расписывание своего таланта не стал. Тем более что к завтраку присоединились их когтевранские товарищи. Тим, смертельно-бледный и с уничтожающим взглядом, рухнул возле Коннера и налег на сладкое под неодобрительным взглядом соседушки. Хайме же сел возле Бартоломью. Джон кивнул им в знак приветствия, а потом прислонился к плечу Уолли, намереваясь подремать под болтовню компании. — Десять очков Гриффиндору за самый громкий разговор, — Хайме сунул Барту в руки конспекты, а потом пододвинул к себе пудинг. — Вас еще на входе слышно. — Не жалуйся, парень с загадочным почерком, — Барт пробежал глазами по пергаменту и искренне попытался понять уж если не смысл слов, то хотя бы сами слова. — Лучше скажи, ваши уже начали готовиться к матчу? Когтеварнец только рукой махнул. — Не особо. В прошлом году все лучшие игроки выпустились, так что шансы у нас небольшие, даже с учетом хорошей стратегии и координации. Да и Рэйвен в этом году тоже не играет. В общем, плакал наш кубок. Да еще и, как сказал Тим… Тим? — Ну что за сонное царство? — фыркнула Кэсси, умиленно смотря на Джона, откровенно дремавшего, и на Тима, спящего на плече Кона. Второго она пихнула локтем в бок, чтобы не зарывался. — Да слышу я, слышу, — Тим потер ушибленное место и тяжело вздохнул. — Мы дружно решили сфокусироваться на сдаче экзаменов и успеваемости вообще, потому что только там сможем баллы набрать, а то такими темпами нас даже Пуффендуй сделает, — Барт обиженно вскинул брови, но промолчал под тяжелым взглядом Коннера, потому что да, некоторым конкретным пуффендуйцам действительно стоит больше времени уделять учебе и меньше получать наказаний. — Нам от этого ни жарко, ни холодно, в общем-то, но гордость тоже не последнее качество. — У вас же первый матч с нами, да? — Джон сонно протер глаза и, кажется, стал выглядеть чуть живее. — Ага, продуем на первом же этапе, — фыркнул Хайме. — Почему сразу так самокритично? Джон видел этих ребят на тренировке, и он был поражен тем, какие отточенные у них движения, какая слаженная командная работа. За их игрой было действительно приятно наблюдать, так что ему было немного грустно от слов когтевранцев о быстрой капитуляции. — Сам посуди, эрмано, — Рейес подался чуть вперед, увлеченный разговором, — у вас самая хаотичная и непредсказуемая команда за последние десять лет. Шансы на победу почти стопроцентные, разве что слизеринцы что-нибудь этакое выкинут. Но даже стратегии Харпера не компенсируют ваши кадры. Тим покивал и сделал несколько глотков кофе из термоса, с которым был неразлучен. — Расстановка сил, невыгодная для любой команды. В прошлом году от них ушел отличный ловец, ключевая фигура в игре, это факт. У вас же есть Уолли, которому нет равных в скорости, Джейсон, сметающий все на своем пути, Кара и Кон, чье упорство скале подобно, и Кэсси, местное чудовище. Девушка на эти слова обворожительно улыбнулась. — У нас в цене только Хайме и Артемида, — закончил Тим. — Так каковы шансы? — Какой ты все-таки бездушный аналитик, — покачал головой Барт, пододвигая к другу различные яства, чтобы тот не одним только кофе и жалобами на магическое сообщество питался. — Иногда дух команды важнее силы игроков. Рейес насмешливо фыркнул. — Когтевранцы загораются только на экзаменах. Это факт, а не стереотип. — А некоторые когтевранцы еще поджигают своих товарищей на уроке заклинаний, — как бы между прочим напомнил Аллен, и в этот раз они с Хайме синхронно прыснули, вспоминая былое. Джон переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, откуда у этой странной дружбы ноги растут. Он бы не удивился, узнав, что все действительно началось после поджигания. Изначально все полагали, что спокойный Хайме сможет уравновесить взрывной характер непоседливого Бартоломью, но влияние второго оказалось значительно сильнее, и потому Рейес в присутствии лучшего друга сам перенимал некоторые его черты, становясь вдруг раскованнее и говорливее. Кон все время говорил, что уж лучше бы их рыжее чудо усидчивости набралось, но уж как получилось. Так что это было все равно что тушить пожар фейерверками: бессмысленно и взрывоопасно. — Полагаю, в следующем году матчи будут поинтереснее, — Кон, поддержав инициативу Барта, попытался подсунуть Тиму что-нибудь съестное, не кофейное и не сладкое. — Поинтереснее и без меня? — удивленно вскинул брови Уолли, даже не веря, что такое возможно. Кэсси кивнула в сторону слизеринского стола. — Насколько я знаю, Уэйн собирается играть. С таким соперником, хоть и младшим, игра будет захватывающей. Жаль, правда, что Рой уходит, но у них остается еще Касс и Тэд. Джон взглянул на Дэмиана, который о чем-то переговаривался с однокурсником, не меняя выражения лица. И ел он даже как-то… аристократично, возвышенно, будто на приеме у королевы находился, а не в школе. Гриффиндорец посмотрел на пирожок у себя в руках и ощутил себя свиньей какой-то. — Он сказал, что собирается стать охотником. — Говорил же, что друзья, — расплылся в улыбке Коннер, кладя подбородок на руки. — Да если бы! — мальчик покачал головой. — Он вообще меня избегает после Хэллоуина. Все мои попытки наладить контакт кончаются крахом. Уолли погладил его по плечу и как бы невзначай пнул ногой под столом Барта, в надежде на то, что он придумает что-то утешительное, как лучший пуффендуйский оратор и мастер заговаривать зубы. — Зато смотри, он поддерживает зрительный контакт с тобой. Считай, лед тронулся. Надежды не стало в миг, потому что Дэмиан действительно бросил на него взгляд. Но какой взгляд! Таким можно действующий вулкан заморозить и убить без Авады. Джон тяжело вздохнул. — Почему тебе так принципиально важно подружиться с ним? Неожиданный вопрос Тима заставил Кента-младшего раскрыть рот и похлопать глазками. Старшие с трудом удержались от того, чтобы не рассмеяться. — Не уверен, что могу назвать причину. Просто хочу с ним дружить, вот и все. Тимоти вопросительно склонил голову набок, но потом, словно обдумав эту мысль, пожал плечами. — В любом случае, мы тебе не советчики в данной конкретной ситуации. Попробуй поговорить с Колином. У него уже должен быть такой опыт налаживания общения с трудными личностями — закачаешься. — А еще нам пора на урок. Эвер, друг Джона, появился неожиданно и тихо, словно маленькое веснушчатое привидение. Пожелав всей компании удачи, первокурсники отправились на занятие. Коннер же внимательно посмотрел на Тима. — Ты видишь или знаешь что-то, чего не замечаем мы? — шутливый тон никак не вязался с серьезными глазами, что выдавало легкое беспокойство. Тим только повел острыми плечами, вновь отхлебывая кофе. — Вполне возможно. Но ты вообще не показатель внимательности, согласись. Барт прыснул, за что получил подзатыльник от Кэсси. — У сильного всегда бессильный виноват, — проворчал он, а затем встал из-за стола. — А теперь простите, мне пора. — Что, пойдешь объедать другие столы? — Хайме сверкнул белозубой улыбкой. — Ну да, воронята всегда в восторге от моей развлекательной программы. А я всегда согласен шутковать за еду. — А Слизерину как твои импровизации? — В гадюшник меня отправляешь? Хороший же ты друг! Однако Тим напомнил, что зельеварение у них сегодня первым предметом, так что лучше поспешить. Хайме спорить не стал, поэтому поплелся следом, хоть и нехотя — занятия зельеварением вообще мало кому удовольствие доставляли, разве что самым отчаянным. Рейес поравнялся с Тимом и внимательно глянул на него. — Все свелось в шутку, но ты же понимаешь, что остальные знают. Некоторые особо сообразительные еще не до конца понимают, но, — когтевранец пожал плечами. — Ты еще скажи, что я плохие советы даю, — Тим смело ответил на взгляд и тихо фыркнул. — Да нет. Просто забавно. У тебя самого опыта с трудными личностями — закачаешься, — и выразительно вскинул брови. Уголки губ Тима дрогнули в улыбке, но сам он все же напомнил, что может и проклясть. — Вот прям до седьмого колена? — Хайме плюхнулся за парту, доставая учебные принадлежности. — Откуда только такие глупости берешь? — все же не выдержав, Тим улыбнулся. — Влияние Барта, не иначе.

***

На занятии Джон откровенно смотрел в пустоту, даже не стараясь сделать вид, что слушает об увлекательнейших свойствах крови дракона. Эвер первое время пытался растормошить друга, вернуть его с Луны на Землю, но потом понял, что это бесполезно, и позволил ему созерцать стену, раздумывая о тайнах мироздания. Полет на метле немного привел мысли в порядок, так что Джон, заверив товарищей, что с ним все в порядке, побежал к классу ЗОТИ, где как раз заканчивалось занятие у пуффендуйцев. Колин вышел из кабинета в числе первых и, заметив Джона, тепло ему улыбнулся. На плече у него сидел Пирожок, умными глазками-бусинками смотря на гриффиндорца. — Ты не выспался? — Амм, — Кент смущенно потер шею. — Меня разыграли, так что, я сплю на ходу. Хотя вроде подремал немного на истории… Колин понимающе кивнул, а потом предложил отойти в более тихое место. Зайдя в первый попавшийся пустой класс, они присели за парту. — Ты ведь хотел о чем-то поговорить? — пуффендуец чуть склонился вперед, доверительно заглядывая в глаза и все еще улыбаясь, как бы говоря, что ему можно верить. Джон надеялся, что он не выглядит таким взволнованным, но, кажется, скрывать эмоции он совсем не умел, Кара была права. Кент нахмурился, собираясь с мыслями. Колин жест отзеркалил, всматриваясь в лицо пристально и цепко, считывая по глазам. Беспокоился. Мысль об этом заставила Джона почувствовать себя виноватым. — Это насчет Дэмиана? — Проницателен, как всегда. — Только не говори, что вы опять разругались. — А мы мирились вообще? — А вы думать когда-нибудь начнете вообще? — парировал Колин, уже улыбаясь. Не иначе как общение с Тимом сказывалось. — Так что тебя беспокоит? — Ты случайно не знаешь, почему я ему так не нравлюсь? Сам он завуалированно посылает меня, когда я об этом заговариваю, — Джон пожал плечами. — Ты-то как с ним умудрился поладить? Уилкс на минуту задумался, начиная пальцами барабанить по поверхности парты, не замечая этого. — Да чисто случайно вообще. Когда сотрудник Министерства, что пришел за мной, помогал делать покупки, Пирожок испугался совы и рванул. А людей много в переулке, сам знаешь. Очень боялся потерять Пирожка, но на счастье врезался в Дэмиана, который почему-то решил искать со мной. Я тогда еще не знал, что он из знатного рода, знаменитость и все такое. А потом, когда узнал, времени на удивление уже не было. Отец его предложил мне поужинать с ними. В Уэйн-менор мы как-то очень быстро подружились. Возможно, все дело в том, что я понравился его собаке. — У него есть собака? — Ну, если это единственное, что тебя во всей истории заинтересовало, то да. Титус. Еще у него кот и дракон. Даже не спрашивай, у богатых свои причуды, — и вскинул руки, показывая, что сам ответов на все вопросы не знает. — В общем, все было так замечательно, что мне предложили с ночевкой остаться, чтобы с утра всем вместе отправиться на вокзал. Ну и вот. Джон уронил голову на руки и застонал. — Безнадежно. В моем случае это точно не прокатит. Колин осторожно погладил его по спине. — Есть два почти стопроцентных способа подружиться с Дэмианом Уэйном, — торжественно сказал он, когда Джон отлип от стола. — Первый: заговорить о животных. Он просто обожает их всех. И второй: взять на слабо. Гордость и честь для Уэйнов не пустые слова. — И как мне это провернуть? — Остальное оставляю твоей буйной фантазии, — Уилкс поднялся с места. — Меня Тим ждет, так что я должен бежать. А Дэмиан сейчас должен быть в Астрономической башне. Удачи! Вылетев из класса, Колин оставил Джона наедине с собственными сомнениями и размышлениями. Потому что, между прочим, Тим был не прав, когда сказал, что не видит особого смысла в стремлении подружиться с Уэйном. У Джона было предчувствие, что это все же должно произойти. И если в поезде он еще не понимал, что за высокомерный тип перед ним, то теперь-то он видел в нем не только родовитость, но и верность друзьям, что сам ценил превыше всего.

***

Дэмиан, как Колин и говорил, обнаружился в башне. Издалека Джон точно не мог сказать, но было похоже, что он рисовал открывшийся с этого места пейзаж. Гриффиндорец присел рядом, но Дэмиан даже не повернул головы в его сторону. — Не знал, что ты умеешь так красиво рисовать. — Дементор с тобой, Кент. Откуда бы тебе знать такие вещи? Не дернулся и не спрятал альбом — хороший знак. Вокруг него лежали листы с другими рисунками, и взгляд Джона остановился на огромном черном псе. — Какой красивый. Похоже, он хороший мальчик. Дэмиан проследил за взглядом собеседника и кивнул. — Лучший. — Титус, верно? — Уэйн прищурился недоверчиво, и Джон пошел в атаку, улыбаясь так широко и дружелюбно, как это только возможно. — У меня самого есть собака. Крипто, — мальчик выудил из мантии колдографию с псом, радостно виляющим хвостом. Слизеринец так и застыл, смотря на песика. — Хотя Кона он, мне кажется, больше любит, потому что тот не слушает ма и подкармливает его чаще, чем следовало бы. Зато вот когда Кара приезжает, он от нее ни на минуту не отходит. Не успокоится, пока всю не обслюнявит. — Хорошенький. Могу я его нарисовать? — Конечно. Если разрешишь мне посидеть тут с тобой. — Только молча. Джон усмехнулся, но с готовностью кивнул.

***

На сдвоенном уроке зельеварения их снова поставили в пару, и то, как Дэмиан взглянул на него, ясно говорило о том, что радости у него от этого события ну вот вообще нисколечко. Джона от этого взгляда будто окунули в ледяные воды Черного озера. Но то, как тот возмущался, жестикулируя, явно показывая недовольство, прельщало, потому что обычно он — ледышка ледышкой, а тут вон какой спектр эмоций показал, что можно было расценить как своеобразный знак доверия. Джон в этот раз был абсолютно подготовлен к занятию под чутким руководством Коннера и не собирался отвлекаться, чтобы казусов больше не произошло. Преподаватель, пока рассказывал, что им предстоит сегодня наварить, нет-нет да бросит внимательный взгляд на них с Дэмианом. Особенно часто внимание профессора доставалось им во время очередного напоминания о технике безопасности и о том, что взрывать котлы ну как минимум моветон. Дэмиан во время речи профессора сидел с идеальной осанкой и со сложенными на груди руками, да еще с таким видом, будто сидел он не на стуле, а на троне. Выглядел он слишком величественно для одиннадцатилетнего мальчишки, но эта уверенность, холодность и аристократичность не могла не завораживать. Особенно в совокупности с впечатляющими познаниями во многих областях. Кто-то с задних парт способность Дэмиана держаться тоже заметил, потому что Джон четко услышал, как этот кто-то презрительно произнес прозвище, которое почему-то к слизеринцу очень быстро и надежно пристало. Сам Уэйн на это только глаза закатил, так по-слизерински, тоже важно и в некотором смысле элегантно даже. Джон не раз наблюдал подобное, поэтому в очередной раз укрепился в мысли о том, что у змей есть специальные курсы, где вот так глазки учат закатывать.

***

— Невероятно, — пока Джон складывал вещи, Дэмиан вступил с ним в разговор, и это не могло не радовать. — Сегодня ты не взорвал котел. — Прогресс на лицо, — ответил гриффиндорец, довольный собой, подумав, что слова Уэйна можно принять за комплимент. — Хотя с пропорциями ингредиентов тебе еще работать и работать, — а потом корпусом развернулся к своей однокурснице, молчаливо ждавшей, пока он закончит разводить антимонии. — Джейн, не могла бы ты убрать свою ногу с моей? Как сдерживающий механизм это все равно не действует, так как у меня высокий болевой порог. Девочка покраснела, но послушно перестала давить каблуком. Джон ей улыбнулся, из-за чего та еще больше засмущалась. Дэмиан, немного понаблюдав за этой пантомимой, цокнул языком, снова закатил глаза, подхватил Джейн под руку и повел подальше. Это можно было считать очком в пользу Джона.

***

Ребята обнаружились в пустом классе. Коннер рисовал кривые кружочки в тетради по астрономии, и только по подписям можно было узнать в этом произведении планеты. Тим строчил трактаты для Министерства, причитая, что вот был бы у него хотя бы ноутбук. Джон плюхнулся рядом и приветственно им улыбнулся. — Как идет покорение неприступной крепости? — Тим не отвлекался от гневного послания, но тон его звучал дружелюбно. — Медленно, но верно. А ты разве вчера не отправлял им сову? Коннер сделал страшные глаза, показывая, что не стоило подобное спрашивать. Тим все же отложил письмо подальше, к маггловским книжкам, которые он любил читать на досуге, говоря, что это его успокаивает. Прочистил горло и улыбнулся так жутко, что Кенты нервно сглотнули. — Отправлял. Но сегодня увидел домашку одной девочки с четвертого и ужаснулся. Она пишет, словно ей десять. Да даже дошколята используют более насыщенные эпитетами грамматические конструкции. Так что теперь Министерству придется получить еще парочку моих писем. Я же не успокоюсь, пока они не предпримут что-нибудь. И не просто что-нибудь даже. Я им подробно уже расписал, что и как нужно сделать. Коннер виновато улыбнулся брату, а потом спросил, как у того учеба. Тим фыркнул, сетуя на неумелый перевод темы, но продолжил писать. — Странно, но даже неплохо. Хотя на уроке полетов было откровенно скучно. Как же хочется уже попасть в команду, — мальчик растекся по парте, хмуря брови. — Меньше года уже терпеть, так что не куксись. Если хочешь, можешь сегодня с нами пойти на тренировку. Глаза Джона сразу засверкали и он закивал. — О, и еще. У нас отменили урок травологии. Сказали, что из-за когтевранцев. Не знаете, в чем дело? Тим улыбнулся с нескрываемой гордостью. — Мой курс проводил эксперименты. Не слишком удачные, зато безумно интересные. Судя по записям, что они мне показали, это в будущем сможет стать открытием в области токсикологии. Так что они планируют возобновить работу, как только остальные выпишутся из Больничного крыла. — Это настолько опасно? — Все во благо науки, — пожал плечами Кон. — Когтевранцы вообще каждый год отличаются. Даже профессора на это глаза закрывают, что уж там. Декан их так вообще любую самодеятельность поддерживает. — Отбросим все мирское — и во все тяжкие, — хмыкнул Тим. — И не забывай, что наш факультет прежде всего направлен на развитие индивидуальности. Не квиддичем одним, как говорится. — Говорят так только ботаники. — Только ботаники, обладающие огромными познаниями в области ядов. Джон улыбнулся, наблюдая за их словесной перепалкой. А потом вдруг вспомнил, что и ему уроки делать, и хорошее настроение в миг пропало.

***

Дэмиан и Джон долгое время сверлили друг друга глазами. Уэйн на Кэсси, стоящую рядом, внимания вообще не обращал, считая пустым местом, что позволяли себе очень немногие. Колин только головой качал, мысленно наверняка обзывая их идиотами. Тиму было все равно, он уткнулся в свой томик маггловской поэзии, и весь остальной мир для него пропал. — Ты это серьезно, Кент? — Дэмиан с нечитаемым выражением лица хлопнул увесистой книгой по столу, а затем аккуратно, что смотрелось еще более странно, положил сверху пергамент и перья. Клокочущую ярость выдавали разве что сжатые в кулаки руки и напряженные плечи, и весь он был похож на хищника, готового накинуться на врага. — Ты серьезно, дементор тебя подери, думаешь, что я это так просто проглочу? Их гляделки все продолжались, и Джон почти с ужасом осознавал, что не боялся. Смотрел прямо в холодные и одновременно с этим пылающие злостью синие глаза и не боялся. Вот совсем. — Давай-ка мы с тобой сразу расставим все точки над всеми буквами алфавита, — слизеринец тем временем продолжал тираду, и голос его увеличивал громкость и уже смело выдавал ярость. Колин и Кэсси даже вздрогнули. — Мы не друзья, Кент. И не будем ими никогда. И я не просил тебя мне помогать, скакать тут вокруг меня и уж тем более заступаться за меня. Я сам могу за себя постоять, слышишь? То, что эти придурки говорят у меня за спиной, тебя не касается. Вот вообще никак, представляешь, не все всегда сводится к вашему львиному роду. Ты только хуже сделал, вмешиваясь. Так что больше никогда так не делай, понял? Джон понимал. Понимал, что, возможно, действительно не стоило вмешиваться, когда тот слизеринец обозвал Дэмиана принцем Тьмы и Пожирателем. Но тогда это казалось единственным верным решением. Понимал, что тот теперь и на километр к себе не подпустит. Еще раз сверкнув глазами, Дэмиан резко развернулся и зашагал прочь. Кэсси взглянула на Джона, пытаясь понять, насколько тот расстроен. Взяла его за руку. — Идем на поле, ладно? Переглянувшись с Тимом, она увела младшего Кента, стараясь отвлечь его разговором о квиддиче. Тим же тяжело вздохнул, закрыл книгу и посмотрел на Колина, на котором лица не было. — Не стоит так переживать. — Еще как стоит! — мальчик закусил губу и опустил глаза в пол. — Они почти подружились. И мне стоило сказать Джону, что Дэмиан ненавидит, когда за него заступаются, считая это принижением. Вот что теперь делать? — Ждать. Тим просто повел плечами, понимая, однако, что ситуация действительно непростая. И нужно будет поговорить с Коннером. — Нам нужно заняться зельеварением. Или даже с Касс. Она, наверное, единственная, кто сможет успокоить Дэмиана и заставить его трезво взглянуть на ситуацию. — Надеюсь, ты выучил прошлый урок? Может, даже обратиться к Рэйвен. Она точно должна знать, как выйти из подобной ситуации. Или не стоит ее беспокоить? Тим повел плечами. В любом случае, после такой сцены ситуацию точно придется взять под контроль. Магический потенциал Дэмиана может стать неуправляемым, если тот будет такие выступления давать с определенной регулярностью. А это, с его-то силой, может быть катастрофой. Но пока Тим попробует сам найти решение. Разве что обратится за консультацией к эксперту.