Вместо предисловия.
(Краткий экскурс по сюжету сериала)
…Эйта (Восьмой), в миру Додзима Отаро, является наиболее востребованным в своей профессии. Он обладает бесценным качеством для хоста — сумасшедшим обаянием инкуба, способным совратить даже самую чистую душу. Чем и пользуется. Он блистает, ослепляя взоры клиенток внешней красотой и туманя их разум обволакивающе-нежными речами. Он — номер один по всем статьям! Но… в недрах своей захламленной темной квартиры Эйта превращается из сияющего феникса в жалкого червячка, живущего под девизом: «Я в жизни несправедливо страдал, и теперь весь мир мне должен!» Страдать ему и впрямь пришлось почти по-корейски. С детства. Двенадцать лет назад Восьмой получил тяжелую психологическую травму: на борту терпящего крушение круизного лайнера «Прометей» (чем не «Титаник»? Прометей по происхождению как раз титан!), пока он спасал незнакомую девчонку, трагически погиб его маленький брат. А отца, который служил на этом лайнере капитаном, обвинили во всех грехах, посадили за решетку и повесили огромный долг, выплачивать который пришлось жене и чудом оставшемуся в живых сыну. Благодаря недюжинному таланту к профессии хоста, долг Эйта выплатил, но в процессе ожесточился и зачерствел. Можно сказать, загнил душой. Ему не кружат голову женщины и вино. Он никого не любит и гордится этим. Он отрекся даже от собственной семьи и всеми силами пытается пробраться «из грязи в князи». И такая возможность ему предоставляется, как подарок к Рождеству… В ночной клуб, где работает наш великолепный козлина, неведомым ветром заносит фею из высшего общества. Богатую наследницу, красивущую красавицу и… неопытную юную деву. Легкую добычу для прожженного ловеласа и циника. Эйта, почуяв запах огромных денег, тут же сделал стойку, как охотничий пес, и с азартом кинулся в погоню. Но по пути он, на свою беду (?), опрокинув пузырек бодрящего напитка, зашел в туалет освежиться. Там на него и напала вдруг какая-то жуткая девица в костюме Санта-Клауса… Некрасивая, угловатая, похожая на странную механическую куклу девушка улыбнулась пугающей улыбкой, произнесла, запинаясь, два слова: — «Ты… умрёшь…» и поцеловала ошарашенного Восьмого прямо в губы. А он даже оттолкнуть ее не смог. Руки онемели, грудь стиснуло от боли, легкие перестали впускать в себя воздух и… И всё. Эйты больше нет с нами! Вот так номер! Жил, да помер! Главного героя укокошили в первой же серии! Но… С этого, собственно, и началось самое интересное. …Время вздрогнуло, покачнулось и отмоталось назад. Эйта открыл глаза и обнаружил себя вполне живым… Только неделей раньше. И, находясь в здравом уме и твердой памяти, пережил все знакомые события заново, убедив себя, что ему всего лишь однажды приснился странный пророческий сон. Он опять встретил фею своей мечты, но теперь, перед тем, как бежать ее окучивать, тщательно обыскал туалет на предмет страшненьких дамочек с красной помадой на губах… Смерть настигла его на этот раз не в туалете. В подворотне. А в следующий раз — в больнице. Туда Эйта угодил, сброшенный кем-то с эстакады, и чокнутая целовальщица его добила окончательно. А в следующий раз… А в следующий… Сценарист, дай мне пожать твою мужественную руку!!! Однако Восьмой оказался обладателем блестящего стратегического ума и крайне деятельного характера. Он очень быстро сделал выводы из происходящего и сообразил, какой шанс получил. Шанс не просто учиться на своих и чужих ошибках, но исправлять их, что называется, по горячим следам. Ведь у него великая цель! Он должен не просто соблазнить богатую мисс, он претендует на ее руку и приданое! А для парня его профессии это все равно, что прыгнуть выше головы. К тому же, у него есть соперник, превосходящий его по всем параметрам. Не фальшивый, а настоящий Прекрасный Принц… Так что — берегись, красногубая смерть! Бесстрашный до идиотизма хост теперь сам будет преследовать тебя, чтобы заключить контракт на смертельно-спасительные поцелуи! Ну, окажись она и в самом деле смертью, Эйта бы, конечно, выкусил. Однако будучи пусть и со странностями, но в общем-то обычной японкой, вдобавок с чисто самурайскими заморочками насчет долга и ответственности, могла ли она — Сато Сайко — хладнокровно смотреть, как этот придурок то в бассейне топится, то с крыши сигает, то еще какой каприз маразма отчебучивает? В общем, они договорились. И даже подружились. Иначе и быть не могло, потому что — виват, Корея! — они оказались связаны нитью судьбы. Как, впрочем, и с феей-наследницей. И с Принцем. И еще много с кем… Но только с Сайко Восьмой может быть собой настоящим, а не пускать звездную пыль в глаза. И только Сайко, видя перед собой реального Эйту, принимает его таким, какой он есть, целиком, вне образа и без блестящего павлиньего хвоста. Опять же, лишь она способна высказать ему прямо в лицо всю отвратительную правду о нем самом, а он, в свою очередь, пусть кривит физиономию и плюется ядом, но глотает эту правду, не в силах возразить. И правда становится горьким, но действенным лекарством для загнивающей души… Очень-очень медленно пошел процесс исцеления. Настолько медленно, что сами герои этого не чувствуют. Да и зрители подчас в недоумении: что, собственно, происходит? Первостатейный козел собрался превратиться в агнца?.. Да щаз-з. Не дождетесь. Это просто редкие вспышки человечности — ведь Эйта хоть и паскудненький, но всё же человек… Или же… Или эти «вспышки» уже становятся закономерностью? А может, он опять всё врёт? Да чёрт его поймет?! Но, как бы там ни было, наивная юная фея все плотнее запутывается в сладких сетях, раскинутых для нее красавцем-мерзавцем, а её Прекрасный Принц, не обладая способностью менять вероятности, неотвратимо переходит на сторону тьмы… Эйта, да ты поистине достоин самой жестокой участи! (Лк.17:1) Сказал также Иисус ученикам: невозможно не прийти соблазнам, но горе тому, через кого они приходят… Хотя в конечном итоге, каждый — и соблазненный, и соблазнитель — отвечают лишь сами за себя. Что может послужить наказанием тому, кто добивается поставленной цели, попирая все морально-нравственные устои? Кто не ценит никого, кроме себя, кому не нужна любовь?.. Ха! Не нужна любовь? Ой, да ладно… (Только не говорите этого Восьмому, он обидится.) Он же не видит себя со стороны. Не знает, какой тихой и глубокой лаской наполнен его взгляд, устремленный на невзрачную маленькую подружку. Не замечает, как постепенно повышается градус «договорных» поцелуев. Не понимает истинной причины того, почему, забывая про инстинкт самосохранения, бросается грудью на амбразуру, подставляет голову под молоток и совершает еще немало глупостей с точки зрения беспринципного прощелыги… Поэтому вопрос о наказании можно считать решенным. Пусть желанная цель будет достигнута… ценой такой ненужной любви. И всё. Сожженное в пепел сердце само приведет приговор в исполнение… А для того, кто на пути к благородной цели самолично сжег в пепел свою совесть и превратился из прекрасного принца в чудовище, тоже ясен исход. Он никогда не получит того, к чему так отчаянно рвался, и проведет остаток жизни, мучаясь бесплодными сожалениями об упущенных возможностях… Или… все-таки получит?.. Может быть, еще есть шанс исправить самую главную, фатальную ошибку?.. Ведь за всеми героями этой непростой пьесы, кажется, кто-то незаметно присматривает… Некто, кому известны их тайные мысли и скрытые желания. Кто предвидит действия каждого из них, а иной раз и сам подталкивает в нужную сторону. Кто обладает непонятной пока, но совершенно отчетливо проступающей силой… Только он скромно держится в тени, не говоря ничего, и в то же время, выбалтывая своим длинным языком абсолютно всё… Кто же он, этот загадочный кукловод? Когда наконец заявит о себе в полный голос? Когда прекратит эти временные кошки-мышки? И сумеет ли помочь несчастным детям, ставшим заложниками былой трагедии, обрести душевный покой? И вообще… Кто. Он. Такой?!(Отрывок из самой первой рецензии на сериал от Волнистика)
***
Неприметная серебристая «тойота» с частично затонированными стеклами очень часто, практически каждый день, останавливалась на углу возле кафе с ярким рекламным щитом, через дорогу от офиса «Night Delivery Service» — самой популярной в Синдзюку курьерской службы. Если бы кто-то обратил на этот автомобиль внимание, его бы наверняка заинтересовало, почему из него никогда никто не выходит? Просто приедет, постоит минут пять-десять и уедет. Непонятно. Но никому не было дела ни до «тойоты», ни до ее водителя. Впрочем, иногда из машины все-таки выходили. Высокий, модно одетый парень в солнцезащитных очках изредка покидал водительское сиденье. Он заходил в кафе, садился у окна, выпивал одну-две чашки зеленого чая и молча уходил, оставив на столике несколько купюр. Несмотря на редкость посещений, молодая официантка и более зрелого возраста женщина-бариста давно модника заприметили: парень отличался дерзкой и сексуальной красотой, притягивающей взгляды, даже несмотря на скрывающие половину лица очки. Но на попытки с ним заговорить и познакомиться он отвечал лишь неопределенной улыбкой, не произнося ни слова, чем и заслужил у сотрудников прозвище Агент 008. Или просто Восьмой… POV Сайко. Моя жизнь — это очень странное кино. Фильмом ужасов не назвать, но и повседневностью тоже. Черно-белая запись на старой пленке, где, в основном, все движется по одному и тому же маршруту. Скучная документальная зарисовка, но с вкраплениями жутких и сбивающих с толку фрагментов. А еще — с функцией «restart»… Я всегда считала эту «функцию» моим проклятием. Барьером для любви. Сложно любить женщину, которая своим поцелуем дарит тебе не ласку, а смерть, не так ли? И пусть эта смерть условна — сознание обоих партнеров не умирает, а перемещается в недельной давности прошлое и «просыпается» в собственном же теле, но… Все равно это страшно. Необъяснимо. Не вмещается в привычные рамки и от этого пугает, а страх порождает ненависть. Всё изменилось в канун прошлого Рождества. Моя бабушка, которая меня вырастила, была христианкой и всегда говорила мне, что приход Христа на землю — это самое большое чудо, когда-либо произошедшее в этом мире, поэтому именно в эти праздничные дни, если душа жаждет чего-то несбыточного, чудо может случиться. И я каждый год ждала такого чуда, хотя после трагедии, случившейся со мной в прошлом, не очень верила в то, что Бог существует… И вот настал Сочельник. Бабушки не было со мной, она лежала в больнице, а сидеть дома одной мне не хотелось. Поэтому я поменялась сменами с другим курьером, нарядилась в костюм Санта Клауса и отправилась с доставкой в хост-клуб «Нарцисс». Там и настигло меня рождественское чудо… Я встретила человека, который должен был умереть. Один хост отравил другого цианидом буквально у меня на глазах. Ничего не подозревающий парень выпил яд, подмешанный в энергетический напиток, и пошел в уборную, чтобы освежиться перед выходом в зал. Вот тогда-то меня и осенило: я могу его спасти! Я тихонько прокралась следом за ним и, используя эффект неожиданности, прижала спиной к зеркалу и поцеловала в губы. Бедняга хост пережил, наверное, самые кошмарные мгновения в своей жизни, которая, впрочем, тут же оборвалась. Как и моя. …Время отмоталось назад на неделю, но события, если их не изменить, повторятся! Я теперь знала, что в клубе «Нарцисс» готовится убийство и попросила администратора на своей работе, чтобы он временно закрепил этот клуб за мной. Я хотела предупредить жертву об опасности и как-нибудь помешать убийце. Но, живя многие годы «человеком-невидимкой», я совсем разучилась нормально общаться с людьми. Никак не могла улучить момент и рассказать Эйте — Восьмому (так все называли жертву), что его приятель Казума вовсе ему не приятель. В итоге пришлось целовать его еще несколько раз при разных обстоятельствах. Иногда — рискуя жизнью, ведь Эйта искренне считал, что я его преследую и убиваю целенаправленно! И естественно, всегда отчаянно сопротивлялся. Если еще мог, конечно… Но потом произошло что-то настолько странное, что моя душа потеряла покой окончательно и навсегда.***
Прошлую новогоднюю ночь я прожила дважды. В первый раз спасла Восьмого, которого Казума столкнул с шестиметровой эстакады. В это же время машина сбила ребенка, выскочившего на проезжую часть за воздушным шариком. И во второй раз придя на то же место, я успела выдернуть мальчишку из-под колес. Пока его ротозейка-мать рассыпалась в благодарностях, прижимая к груди поистине чудом спасенного сына, я затылком почувствовала присутствие кого-то еще. Обернулась. Передо мной стоял Эйта, целый и невредимый, что несказанно меня обрадовало. — Ты… до сих пор жив… — произнесла я, с ужасом понимая, насколько двусмысленно звучит эта фраза. Ну ни дать, ни взять, маньячка! Смогу ли я когда-нибудь научиться понятно выражать свои мысли и чувства? Но Эйта вел себя очень необычно. Он смотрел на меня, и его цыганистые глаза были полны слез и какого-то удивительного теплого света. — Ты тоже, — выдохнул он, смаргивая с ресниц влагу. — Ты тоже жива… Я оторопела. Что это с ним? Всегда вопит от ужаса при моем появлении, а сейчас… Но то, что он сделал после, заставило меня совсем утратить почву под ногами. — Я всё о тебе знаю, — улыбаясь и плача одновременно, проговорил хост. — Я знаю, что ты спасала меня. Целовала и возвращала в прошлое… — Он одним широким шагом резко сократил между нами дистанцию, протянул ко мне свои длинные руки, будто хотел обнять, а когда я вспугнутым кроликом отпрыгнула от него… Как бы это объяснить? Эйта словно со всего маху на стену натолкнулся. Руки повисли плетьми, а лицо исказило непонимание и мука… Было такое ощущение, что он ждал от меня совсем иной реакции… Что происходит? Восьмому потребовалось время, чтобы овладеть собой. Я изумленно наблюдала, как ослепительно красивый и популярный у женщин парень отчаянно борется с эмоциями, направленными на… меня?.. Серьезно? Бросьте, этого не может быть, потому что не может быть никогда! Я — мрачный маленький пингвин, — и этот великолепный сияющий феникс питает ко мне чувства? Угу. Верю. Да скорее солнце взойдет на западе! Но когда он снова заговорил, мое сердце гулким набатом ударило в ребра. И с каждым произнесенным словом оно билось все сильней. Эйта говорил так, словно знал меня всю жизнь, знал обо мне все самое сокровенное, то, чего не знала даже бабушка. Он сказал, что я вовсе не проклята, и что моя настоящая любовь обязательно ко мне придет. Сказал, чтобы я не боялась проявлять свои чувства, но и не доверяла, кому попало, потому что существует много подонков, которые захотят использовать мою способность возвращаться в прошлое в корыстных целях. Я смотрела на него, как завороженная, не замечая льющихся по щекам слез. В душе всколыхнулось нечто смутное, зыбкое, неясное, знакомо-незнакомое… Сладкое и горькое одновременно… Я видела, как Эйта опять приближается, на этот раз осторожно, и уже не хотела от него убегать. Я даже ждала, что он все-таки обнимет меня. Но он опустил голову и севшим вдруг голосом запретил мне влюбляться в ублюдков, похожих на него. Потом развернулся и зашагал прочь. И я рванулась следом — удержать, расспросить, узнать больше… Утешить… Но в итоге смогла лишь пролепетать, заикаясь: — Т-тебя хотят убить! К…ка… Ка… — Да знаю я! — воскликнул Эйта и снова повернулся лицом ко мне. — Казума, да? Я замерла. Когда он узнал? Но Восьмой выдал нечто еще более странное: — Спасибо. Спасибо тебе за всё. И прощай. Если ты придешь в клуб, меня уже не будет там. В этот раз мы расстанемся навсегда… Сайко… — Ты знаешь мое имя?! — пораженно спросила я. Эйта устремил на меня взгляд, полный пронзительной смертной тоски и шепнул одними губами: — Будь очень-очень счастлива, Сато Сайко… А потом он ушел, оставив меня стоять посреди улицы в совершенно растрепанных чувствах. Кто этот человек? Что значил его монолог? Почему у меня такое чувство, что черно-белая пленка моей жизни была где-то разорвана, и когда ее склеивали, вырезали что-то очень важное? Важное и… цветное?