Тяжело быть рудокопом...

      Великий город Храдальроум. Вторник, 12 марта. Серверное время — 12:03.       Вспышка.       Я появился посреди своей Личной комнаты. Настроение было прекрасное, на душе пели птицы, хотелось завалиться в какой-нибудь кабак и весело провести там время. В реале отпуск продолжался, назад в офис меня не отзывали, так что я решил посвятить весь день Вальдире.       Первым делом отстучал сообщение Экскалибуру. Он пока был не в сети, так что можно посвятить немного времени сортировке своих вещей. В сундуках, стоявших возле стен, покоилась масса различных вещей. Кое-что нужное и полезное, кое-что — бесполезный хлам. Вот и разберу свои запасы, дожидаясь потенциального нанимателя.       Вывернув все сундуки, я принялся за сортировку. В первый сундук ушла вся моя шахтёрская экипировка. Во второй — алхимические зелья, свитки и осветительное оборудование. В третий — запасной комплект экипировки и оружия. В четвёртый — всякие разные полезные мелочи из серии «вроде не нужно, но выбросить жалко».       Всё остальное было разной степени хламом, кроме, пожалуй, небольшого количества драгоценных камней и некоторых «запчастей» монстров. Камешки продам какому-нибудь ювелиру, благо в Храдальроуме их хватает, а «запчасти» — алхимикам на ингредиенты для зелий. Отдельно легла кучка кристаллов из ущелья. Их тоже отнесу к ювелиру: пускай скажет, чем они могут быть полезны. Остальное — на продажу «местным». Это большая куча хлама, которую никакому игроку не продашь.       Занимаясь сортировкой, я вспоминал всё, что смог выяснить о клане Экскалибура. Всё-таки нужно понимать к кому идёшь наниматься. Немного поискав на форуме, я откопал довольно много информации.       Клан назывался «Механикус». Он был довольно известным в некоторых кругах. Клан специализировался на изготовлении предметов, причем в поистине промышленных масштабах. Алхимия, экипировка, оружие — всё это производил Механикус. Клановая цитадель Мехов — так прозвали членов этого клана — представляла собой громадную фабрику, не останавливающую производство ни на секунду. Огромные кузницы, алхимические лаборатории, мастерские бронников и оружейников — всё это было в цитадели.       Механикус находился под защитой клана Неспящих. Это особо никто не скрывал. Именно поэтому мирных Мехов никто не трогал, хотя они не располагали значительными военными силами. Однако связываться с Неспами не хотел никто.       Дела торговые заняли не слишком много времени. Камни ушли к ювелиру за солидную сумму, там же были опознаны кристаллы. Оказалось, что это бесполезный минерал, от которого не может быть абсолютно никакой выгоды. Ну и ладно. Части монстров я продал в одну алхимическую лавку за кучу серебрушек. Остальной хлам ушёл старьёвщикам практически за копейки. Заодно, пользуясь случаем, я отремонтировал всю свою экипировку и оружие после вчерашнего «забега».       Я уже сел разбирать почту — пришли деньги за руду от аукционного дома, — как лёгкий звон оповестил о новом сообщении. Мне пришёл ответ от Экскалибура:       «Привет! Спасибо, что написал! Через пять минут жду тебя на площади возле банка. Если задерживаешься — напиши».       Я ответил коротко:       «Задержек нет. Сейчас буду!».       Быстренько выудив деньги из конверта — там оказалось около двухсот золотых, — я заскочил в Личную комнату, отложил часть суммы «на чёрный день» и направился на Центральную площадь. Именно там располагался банк, возле которого меня ждал Экскалибур.       — Привет! — воин ждал меня прямо у входа. — Готов?       — Угу. Давай, веди.       Вербовщик шустро нырнул в один из проулков. Я старался не отставать. Немного попетляв в лабиринте из узеньких улочек, мы вышли на тихую площадь. Я вообще не знал, что в Храдальроуме может быть так тихо. Оживлённый город, фактически вторая Альгора. Все везде галдят, шумят, орут. А тут тишина…       — Чего стоишь? — из раздумий меня вывел голос Экскалибура. — Ходи сюда!       Воин стоял возле входа в один из домов. Типичное жилище гнома, вырубленное прямо в скале. Правда, входная дверь довольно странная: вся оббита стальными полосами, да и древесина явно непростая. Такую дверку с первого раза не выбьешь.       — Ларс, открой, это я! Привёл тебе тут одного кандидата в наёмные рабочие! — Экскалибур забарабанил кулаком в дверь.       — Экс? Назови пароль! — донеслось из-за двери.       — Шестерня!       Пару секунд ничего не происходило, а потом дверь начала медленно открываться. На пороге стоял игрок. Полуорк, одет в просторную робу, рядом с зеленым ником «Ларсен Тихий» тот же клановый герб, что и у моего провожатого. Шестерёнка и два скрещённых молота на жёлтом фоне.       — Проходите.       Полуорк пропустил нас, потом запёр дверь и повёл вглубь дома. В широком коридоре он резко свернул налево, и мы оказались в просторной комнате. Стол с двумя стульями посередине да несколько факелов на стенах — вот и вся обстановка.       — Спасибо, Экс, можешь идти, — полуорк кивнул Экскалибуру. — Я тут уже сам разберусь.       Мой провожатый кивнул, подмигнул мне и вышел из комнаты. Ларс указал на один из стульев, предлагая присесть, сам сел на второй. Я последовал его примеру.       — Итак, полагаю, Экс ввёл тебя в курс дела и прояснил суть контракта… — я кивнул.       — Отлично. Тогда я сейчас расскажу обо всём поподробней, — полуорк прокашлялся. — Как тебе уже сказал Экс, нашему клану нужны шахтёры. Причём именно наёмные, ибо расширять состав клана мы не собираемся. Причина этого события: массовые поставки ресурсов на недавно открытый Зар’граад. На новом континенте вовсю идёт стройка, и для неё нужно много материалов. Как выяснилось, на складах большинства кланов не оказалось нужного количества металла, древесины и прочих ресурсов. Поэтому сейчас на старом континенте идёт массовая добыча всего нужного. Как следствие, нужно много рабочих рук, и сейчас многие кланы начали нанимать игроков и «местных» в качестве новых добытчиков.       Ларс ещё раз прокашлялся и продолжил:       — Теперь конкретно по твоему контракту. Плата: сто золотых за один спуск в шахту, плюс добыча с монстров, которую поровну разделят между собой все шахтёры твоей смены. Клану нужна только руда. Охрану обеспечиваем мы. Расходники вроде свитков, осветительного оборудования, зелий и прочего тоже обеспечиваем мы. Экипировка — твоя. Вопросы?       — Сколько человек в смене?       — Примерно пять твоих коллег и группа охраны в три человека.       — Какой рабочий минимум? — эта тема меня очень интересовала. Вдруг мне в шахте целый день пахать нужно? Плата, конечно, хорошая, но опускаться под землю на сутки я не готов.       — Один спуск в день. Дальше — по своему желанию. Но есть условие, — увидев на моём лице радостную улыбку, полуорк мигом её погасил, — вагонетка, которая будет вам выдана, должна вернуться полностью полной.       Опаньки… Тут явно какой-то подвох. Неужто вагонетку зачаруют на вместимость? Хотя, чему тут удивляться: такую щедрую плату надо отрабатывать.       — Смогу ли я отказаться от контракта после его принятия?       — Отказаться от контракта сможешь после трех спусков.       — Место работы?       — Этого не знаю, тебе скажут на месте. Но, с твоим уровнем и мастерством рудокопа, тебя вряд ли пошлют в какие-то опасные подземелья.       — Тогда больше вопросов нет. Когда я могу приступать к работе?       — Да хоть прямо сейчас! — Ларс ухмыльнулся. — Шахтёры идут нарасхват.       — Мне нужно время на сборы. Вся экипировка лежит в ЛК. Как только переоденусь, сразу могу работать.       — Можешь идти за одёжкой. Экс будет ждать тебя возле гостиницы.       Времени на сборы мне понадобилось немного. Добраться до Личной комнаты, облачиться в шахтёрскую экипировку, прихватить инструменты и оружие. На выходе из гостиницы меня ждал Экскалибур.       — Готов? — я кивнул.       — Может немного тряхнуть, так что не пугайся, — предупредил Экс и активировал свиток телепорта.       Нижние уровни цитадели клана Механикус. Вторник, 12 марта. Серверное время — 13:47.       Действительно, тряхнуло. Очухавшись от звона в ушах, я понял, что мы стоим посреди довольно большого зала, сплошь набитого игроками. По большей части это были шахтёры, но встречались и воины, маги, стрелки — видимо, пресловутая охрана.       Само помещение очень напоминало зал ожидания на вокзале. Куча лавок, под потолком висят магические светильники, очень похожие на люстры, а прямо посередине стоит что-то похожее на стойку с гостиничного ресепшена. Именно вокруг этой стойки и толпилась большая часть игроков. Они яростно наседали на двух регистраторов, чего-то от них требуя. От их споров шум в помещении стоял неимоверный.       В самом дальнем конце зала была огромная двустворчатая дверь, через которую группы игроков периодически покидали зал. При этом у них на лицах читалось такая радость, будто они только что выиграли главный приз в лотерее.       Экс потянул меня за собой, прервав мои наблюдения. Вместе мы протолкались к «ресепшену».       — У нас тут новенький! — мой провожатый пытался докричаться до одного из регистраторов. — Его в смену записать надо!       Регистратор прекратил препираться с одним из наседающих на него игроков и критически оглядел меня. Потом велел открыть свои характеристики и долго их рассматривал. Затем немного покопался в каких-то бумагах и громко крикнул в толпу:       — Делвин! Иди сюда!       Перед стойкой появился гном, полностью закатанный в сталь. Его ник гласил: «Делвин Молотобоец». Рядом с именем висела уже знакомая шестерня — герб клана Механикус. Уровень я рассмотреть не успел: гном перекинулся парой слов с регистратором, кивнул Эксу, который в тот же миг куда-то пропал, и шагнул ко мне.       — Иди за мной! — крикнул он мне на ухо.       Делвин повёл меня через толпу. Перед бронированным гномом игроки расступались, пропуская и его, и меня. Выбравшись из столпотворения, мы прошли в дальний угол зала, где расположились несколько компаний из игроков. Все они держались особняком, с завистью поглядывая на счастливчиков, которые покидали зал.       Оставив меня возле двери и строго наказав никуда не уходить, Делвин подошёл к одной из команд и коротко что-то сказал. На игроков его слова подействовали неожиданно: хмурые лица озарились улыбками, и команда шустро начала собираться. Пока они проверяли доспехи, оружие и всякие другие мелочи, я успел детально рассмотреть каждого.       Всего в моей смене — а уже было ясно, что именно с этими ребятами я проведу следующие несколько часов под землей — было семь игроков, не считая меня. Четверо из них были шахтёрами: это было ясно по их экипировке и, в частности, по расе: все они были гномами. Угрюмые бородатые лица, каски с фонарями, шахтёрская одежда, очень похожая на мою. Вот только инструмент у каждого был разным. Все гномы носили кирки, но каждая была выбрана под хозяина. Видимо, их владельцы работали в разных местностях и копали разный камень и руду.       Три других игрока, включая Делвина, видимо, были нашей охраной. Гном, полуорк и человек. Танк, закатанный в черную вороненную сталь по самую макушку, боец, с любовью поглаживающий двуручный молот, заканчивающийся узким «вороньим клювом», и маг, с интересом читающий небольшую книгу в красном переплёте. Все трое примерно восьмидесятого уровня и явно побывали не в одной заварушке.       Интересно, куда же нас пошлют такой командой? Все шахтёры, включая меня, подбираются к семьдесят пятому уровню, плюс три охранника-восьмидесятника. Довольно серьезная сила, если задуматься…       — Лови приглашение в группу.       Делвин и компания уже закончили сборы и направлялись ко мне. Приняв приглашение, я присоединился к ним.       Место назначения мы выяснили в следующем помещении. Как оказалось, та самая дверь вела в телепортационный зал, откуда команды отправлялись на шахтёрский промысел. Игроков здесь практически не было, только два мага скучали возле массового телепорта. Один из них оглядел нас, о чём-то переговорил с Делвином, который, судя по всему, был в смене главным, и громко объявил:       — Карьер Долма!       Все шахтёры, включая меня, дружно нахмурились, полуорк негодующе рыкнул, а маг и вовсе разразился тихой матерной тирадой.       Карьер Долма был локацией непопулярной и крайне неприятной. Раньше это было вполне обычное шахтёрское поселение с большим карьером рядом. В карьере добывали мрамор, в шахтах под ним — разные руды. Селяне переправляли весь груз полезных ископаемых в Альгору, а излишками приторговывали.       Так и жило поселение, пока шахтёры не откопали какую-то пещеру. И всё бы ничего, но оттуда полезла куча нежити во главе с личом и парой грейверов в придачу. И, будто этой напасти было мало, из той же пещеры в шахты полезли какие-то кристаллы. Медленно, но верно, они превратили подземные проходы в свою среду обитания. Оказалось, что эти кристаллы блокируют любую телепортацию и некоторые виды магии.       Поняв, что в шахтах безраздельно властвует нежить, и продолжение работы невозможно, селяне плюнули на карьер и покинули поселение. Так оно теперь и стоит, пребывая в запустении.       Делвин попытался было поспорить с магами, но получил категорический ответ: либо идти туда, куда сказали, либо никуда. Гном немного поскрежетал зубами и согласился.       Затем нам выдали экипировку: светляки, «дэйлайт», несколько очень мощных ламп и два десятка различных зелий на брата — всё, как и обещал Ларсен. Солидненько… Также я заметил, что Делвину и нашему магу вручили какие-то свитки — наверное, боевые заклинания.       Потом нас втиснули на площадку телепорта и, пожелав что-то вроде: «И пусть земля вам будет пухом…», отправили в пункт назначения.       Окрестности карьера Долма. Вторник, 12 марта. Серверное время — 15:03.       Телепорт выбросил нас недалеко от шахтерского поселения на границе беспортальной зоны. Дальше мы должны были топать на своих двоих.       Вспомнив магов-порталистов крепким словцом, Делвин принялся строить группу в боевой порядок. Мага поставил в самый центр группы, окружив шахтёрами, чтобы до его хилой тушки было трудней добраться. Сам гном вместе с полуорком-воином шли спереди. Спустились в карьер мы без особых проблем. Солнце ещё светило, так что нежить сидела в шахтах и не пыталась выбраться наружу. Пришла пора нанести ей дружеский визит…       — Магию жизни ослабило на двадцать процентов! — оповестил маг, как только мы спустились под землю. — И магию огня тоже! Телепорты ещё у самой деревни работать перестали!       Плохо дело. Без магии жизни не обойдётся ни один лекарь, а огонь очень хорошо использовать против нежити. Эх, устроят нам тут тёплый прием…       — Чёрт! — наш лидер был того же мнения. — Пока работай по стандарту! В критической ситуации действуй на своё усмотрение. Запускаем светляки!       Три сияющих шара повисли над нашими головами, освещая солидный кусок пространства.       Первыми «встречающими» оказалась небольшая группа скелетов. Пять оживших мертвецов появились из-за поворота прямо перед носом у Делвина. Гном немного опешил, но быстро взял себя в руки и огрел двух противников молодецким ударом. Вся группа скелетов сразу же переключилась на него. Маг тоже не зевал: пространство прочертил оранжевый след, и большой огненный шар взорвался, накрыв нескольких противников. При этом Делвин от заклинания не пострадал, хотя взрыв был сильным и произошёл рядом. Два скелета дёрнулись было в нашу сторону, но получили молотом по черепушкам от полуорка.       Бой продолжался ещё полминуты. Всё-таки скелеты и уровнем поменьше, и экипировкой похуже, чем наши охранники, так что особых потерь мы не понесли.       Через десять минут блужданий по тёмным заросшим кристаллами коридорам, я начал беспокоиться. Ни одной рудной жилы! Даже самой завалящей! Остальные шахтёры тоже нервничали, периодически подёргивая себя за бороды. Странная привычка…       Однако наши подозрения оказались необоснованными. Одолев очередную группу скелетов, наша группа оказалась в просторной пещере, размерами примерно с половину футбольного поля. Казалось, что сюда стекаются все проходы в шахтах: везде были видны тёмные пасти тоннелей. Тут и там виднелись оставленные шахтёрские машины и инструменты, но самым главным было наличие руды. Её здесь было много, о чём свидетельствовали многочисленные светящиеся пятна на стенах, на потолке и даже на полу пещеры. И, конечно, огромное количество проклятых антимагических кристаллов.       — По вашим посветлевшим лицам вижу, что руда тут есть, — заметил Делвин. — Отлично! Тогда начинайте отрабатывать свои деньги, а мы пока займём оборонительную позицию. И ещё, — в руках гнома появился свиток, — всю добычу скидывайте сюда!       Свиток засветился, задрожал и внезапно разлетелся на маленькие кусочки. На его месте, чуть не придавив Делвина, возникла огромная вагонетка из литой стали. Даже боюсь себе представить, сколько руды в неё влезет. Я столько на своём горбу и за три ходки не унесу! А грузоподъёмность у меня ого-го…       — Как мы эту махину двигать будем по всем этим тоннелям? — в наступившей тишине послышался тихий вопрос одного из шахтёров. — Ей же еще рельсы наверное нужны…       — А у нас не зря маг есть! — Делвин, ухмыляясь, смотрел на Кейрана Искателя — такой был ник у нашего колдуна. — А рельсы не нужны — наша вагонетка может и без них ездить!       — Дел, ты… Ты… — Кейран обалдело смотрел на вагонетку. — Ты знаешь, сколько в это маны вбухать надо? У тебя, считай, под управлением не целый маг, а половина мага будет!       — Не ори. Тебе передать вот это попросили, — Делвин протянул Кейрану ещё один свиток. Тот осторожно взял его и углубился в чтение. — Чего стоим? — взгляд гнома переместился на нас. — За работу, друзья-товарищи!       Мне и моим коллегам-шахтёрам понадобилось немного времени, чтобы выкопать всю руду в пещере. Каждый работал на отдельном участке, и все поголовно были обвешаны кучей аур. Часть из них были профильными, шахтёрскими, а некоторые по доброте душевной наложил Кейран.       Внезапно из одного из проходов, ведущих дальше, выскочил полуорк.       — Атас! — его лицо было перекошено. — Там лич с кучей нежити!       В тоннеле за спиной полуорка отчётливо слышалось множество шагов.       — Шахтёры, все в центр! Всю руду сбрасывайте в вагонетку и бегом ко мне! — приказы Делвина были короткими. — Кей, займи позицию повыше! Можешь залезть на вагонетку!       В несколько ударов кирки я добил жилу, подобрал выпавшую руду и со всех ног помчался к вагонетке.       — Оружие есть? — вопрос нашего лидера был адресован шахтёрам.       Я вытянул из-за спины свой верный двуручный молот. Ещё двое рудокопов достали из мешков одноручные топоры и щиты, третий добыл откуда-то арбалет, а четвёртый просто покрепче сжал кирку. Арбалет у моего коллеги, кстати, был неплохой: весь покрыт рунами, и болты из какого-то особого металла, никак не могу понять, что это за материал…       — Отлично! Ты, — рука в стальной перчатке ткнула в арбалетчика, — забирайся к Кею, на вагонетку. Остальным: разделитесь на двойки, в каждой должно быть по одному воину со щитом. Будете прикрывать нам фланги. Я и мой товарищ станем по центру.       Пока Делвин раздавал нам приказы, полуорк с помощью мага затолкал вагонетку в дальний угол зала, где было поменьше кристаллов. Топот нежити были слышны уже каждому, даже самому глухому из нас.       — Все, становимся вокруг вагонетки по указанному порядку. Арбалетчик! Почему ты ещё не на позиции?! Кей! Накачайся зельями, как только можешь! Чтобы никаких криков «У меня мана закончилась!» посреди боя!       — Принято! — маг уже стоял на вагонетке. Рядом деловито копошился арбалетчик.       Нежить оказалась шустрой: мы едва-едва успели занять свои места. Скелеты, костяки разных подземных животных, зомби — всё это хлынуло в пещеру из нескольких проходов. Навстречу живым мертвецам сразу полетели арбалетные болты, огненные шары и трёхэтажные матерные конструкции. На последнее нежить обиделась особо сильно.       — Лича пока не ощущаю!       — Отлично! Стоим, парни!       Мертвецы уже достигли наших рядов. Основной удар был направлен в центр, туда, где стояли Делвин и полуорк.       — Кей! Четыре свитка со «струнами рока» на уровне коленей и переключайся на лечение!       — Принято!       «Струна рока» — заклинание высшего ранга. Магия массового поражения, стоящая неплохие деньги. Само заклинание выглядит как тонкая трехметровая ярко-красная нить, с гулом летящая на указанной волшебником высоте. Эффект подобен лазерному резаку: всё, что не находится в категории «неуничтожимые объекты» или не обладает защитой от огненной магии, будет испепелено или на крайний случай разрезано.       То же самое случилось и с нежитью: большинство скелетов и зомби просто исчезали в яркой вспышке, оставляя после себя кучку пепла и добычи. Четыре «струны» прошли по пещере, оставляя после себя пустое пространство. Уничтожены были даже костяки небольших зверушек: Делвин не зря приказал пустить заклинание на уровне коленей.       — Лич! — оповестил нас арбалетчик. — И он собирается что-то колдануть!       Я раздробил голову одному из скелетов и повернулся, пытаясь высмотреть вожака здешней нежити.       Лич оказался здоровенным, почти трёхметровым скелетом в потрёпанной мантии, большой шипастой короне из чёрного металла на голове и нехорошими синими огнями в пустых глазницах. В руках он сжимал большую чёрную книжищу, явно намереваясь прочитать какое-то заклинание. Но Кейран вежливо заткнул престарелого мага с помощью огромного валуна, не дав сказать и слова.       — Стей! — крик моего товарища оторвал меня от разглядывания лича. — Не стой столбом! Я один не справляюсь! Этим скелетом-переростком займётся Кей! Наше дело — мертвяков бить! Помогай давай!       Действительно, что-то я чересчур задумался. С кхеканьем опустив молот на голову очередного скелета, я отступил назад, пропустив неуклюжий выпад мечом, и долбанул противнику по ногам. Скелет упал, и тяжелый боёк припечатал его к полу, раздробив грудную клетку. Следующий!       Нежить потихоньку заканчивалась. Уровни у мертвяков были поменьше, чем у нас, а своевременное лечение от Кейрана не давало им возможности «уронить» даже самого слабого шахтёра.       Щелчок арбалета, короткий свист молота… И мы понимаем, что из врагов в пещере остался только лич. Тишину прерывает только бормотание засевшего на вагонетке Кея.       Огромный скелет повертел головой по сторонам, понял, что союзников у него не осталось и, видимо, принял какое-то решение. Вот только какое?       Ответом на этот вопрос была та самая чёрная книга, с изящностью булыжника пролетевшая по пещере и врезавшаяся прямо в лоб Кейрану. Глаза нашего единственного мага и лекаря закатились, и он мешком осел на вагонетку.       Пока мы ошарашенно вертели головами и пытались понять, что тут происходит, лич вскинул руки и что-то провыл. Интересно, как он это сделал? Голосовых связок у него ведь нет…       Восставшему магу ответили. Из одного прохода раздался громогласный рык, и оттуда вылезло странное и одновременно страшное существо. Человекообразный силуэт, окутанный тьмой, яркие оранжевые глаза и огромная пасть, усеянная идеально белыми зубами. Пространство вокруг монстра блекло, теряло краски, окутываясь тьмой. Твою мать… Грейвер…       Грейверы — существа крайне мерзкие и опасные. Обитают в основном в подземельях, могут появляться в работающих шахтах на нижних уровнях и устраивают там резню, накапливая силу и становясь всё смертоносней. «Местные» называют грейверов Проклятьем Шахтёра, а игроки прозвали их более коротко и нецензурно.       Короче, мы попали. Единственный маг и лекарь в отключке, а против нас — грейвер и лич. Восьмидесятый и семьдесят пятый уровни. И оба противника — элитные монстры. Весёлая, мать её, комбинация…       — Запустите светляки! — Делвин первым вышел из ступора и принялся отдавать команды. — Как можно больше! Готовьте вспышки «дэйлайта»! Арбалетчик! Заряжай что-нибудь бронебойное, если есть! Целься личу в голову, а грейверу — прямо промеж глаз! Не приближайтесь к твари ближе, чем на метр! Его аура высасывает жизнь! Что с Кейраном?       — Похоже, что на него наложили длительное оглушение и какой-то мощный дебафф! — отчитался арбалетчик с вершины вагонетки.       Делвин чертыхнулся и принялся быстро разъяснять нам тактику, благо противники не спешили атаковать. Основным оружием был «дэйлайт», которого у нас нашлось довольно много. Солнечный свет сильно ослабляет грейверов, а именно это нам и нужно.       — Готовы? — Делвин посмотрел на каждого. — Тогда начинаем!       Первым мы решили атаковать лича. Во-первых, он слабее, во-вторых, вредный скелет мог усиливать своих союзников тёмным колдовством. Восставшему магу опять пришлось испытать все прелести столкновения с каменной стеной пещеры. Полуорк, как самый сильный из нас, метнул в лича тяжелый кусок руды, тем самым выведя его из строя на несколько секунд. Этого времени всей нашей компании хватило, чтобы добежать до поверженного скелета, аккуратненько обогнув грейвера. Тёмная тварь медлительна и никаких дальнобойных атак от разработчиков не получила, так что никакого вреда она нам не причинила. Тем более, что мы кинули несколько вспышек прямо ей под нос. Этот преисполненный обиды и боли рёв я не забуду никогда. Так, грейвер пока минимум на минуту нейтрализован…       Первым на лича напал Делвин. Ничего противопоставить руке в шипастой стальной перчатке скелет не смог и с тихим печальным скрипом отлетел к противоположной стене. Там его тепло принял полуорк, сначала съездив молотом по черепу, а потом поддел лича «вороньим клювом» и перекинул через себя, с силой впечатав противника в пол. Жизнь лича резко ушла в красную зону. Критический удар! Ничего себе приёмчик!       Встать скелету уже не позволили. Вся наша компания с гиком налетела на распластанного противника и, как слона, забила его молотами, кирками и топорами.       Правда, перед смертью вредный скелет таки сумел насолить нам. Когда у него оставалось примерно пять процентов жизни, он злорадно клацнул зубами и прошамкал какое-то заклинание. Синие глаза-огни засветились ярче, восставшего мага начало потряхивать, и, побыв в таком состоянии несколько секунд, лич… взорвался, исчезнув в пронзительной ярко-синей вспышке.       Всю нашу группу разметало по пещере. Делвину не повезло больше всех остальных: его взрыв откинул прямо под ноги грейверу, который уже очухался от щедрой порции «дэйлайта» и всё это время старательно добирался до нас. Монстр обрадованно взревел и ударил наотмашь когтистой лапой. Сокрушительный удар и тёмная аура грейвера доконали Делвина, ещё не пришедшего в себя после взрыва. Гном исчез в посмертной серой вспышке. Теперь мы лишились танка…       Внезапно прямо перед грейвером взорвался огромный огненный шар. Монстр обиженно зарычал, но прилетевшая вслед за фаерболом огромная каменная глыба откинула его к стене.       — Ах ты сволочь зубастая! — громкий крик Кейрана стал неожиданностью для всех: и для нас, и для грейвера. — Оглушить меня вздумали?! Дебафф наложили и забыли про меня?! Иди сюда, скотина! Я тебе сейчас все когти повырываю!       В монстра, ошарашенно мотающего башкой у дальней стены, последовательно полетели три «струны рока», несколько огненных шаров, четыре «ледяных копья» и одна большая каменная плита. Так сказать, надгробие. После всего этого шансов выжить у грейвера не оставалось.       Как оказалось, пока мы все дружно пинали лича, наш арбалетчик с помощью различных зелий пытался снять оглушение с Кейрана. Когда маг наконец оказался в боеспособном состоянии, ему быстро обрисовали ситуацию и указали на место боя, где как раз произошёл взрыв. Что произошло дальше, я уже рассказал.       Переведя дух, я осмотрелся и только сейчас обратил внимание на мигающее сообщение. Оно гласило:       Вы получили новый уровень!       Ого… Вот так сюрприз. Поскольку мы были в группе, и опыт за каждого монстра делился между её участниками, то я не надеялся заполнить даже половину своей шкалы опыта. А тут даже целый уровень! Это же сколько нам за всю эту нежить и нечисть отвалили… Ладно, что там у нас с характеристиками? Текущий уровень персонажа: 75 Базовые характеристики персонажа: сила — 194 интеллект — 38 ловкость — 26 выносливость — 153 мудрость — 3 Доступных для распределения баллов: 5       Основные характеристики: сила и выносливость, немного ловкости, чтобы не сорваться с узких горных тропинок, ещё немного интеллекта для профильных заклинаний и капелька мудрости из-за чтения книг. Люблю я читать, что тут сказать. Ну, и немножечко баллов капнуло за счёт физических нагрузок: от несколькочасовой работы в шахте до таскания разных тяжестей.       Так, свободные баллы я пока поберегу, пусть копятся. Если что, распределить их дело нескольких секунд.       Собрав всю группу, мы продолжили добычу руды, благо вагонетка не пострадала и уже была заполнена на одну треть. Не забыли прихватить и экипировку Делвина, оставшуюся на месте его гибели. С танком списался полуорк, который коротко рассказал о случившемся и договорился, что гном будет ждать нас в покинутой деревне.       Дальнейшие события были уже не так интересны. Мы заполнили вагонетку, пройдя практически всю систему шахт и не встретив никакого серьезного сопротивления. Видимо, большая часть нежити полегла вместе с личом и грейвером. Вагонетку, кстати, толкал полуорк, так как Кейран израсходовал все запасы маны в том злополучном бою и не мог использовать то таинственное заклинание, что дал ему Делвин. Дабы облегчить труд товарищу, вместе с зеленокожим вагонетку толкали и два шахтёра.       Закончив с делами шахтёрскими, мы выбрались на поверхность, нашли Делвина, передали ему его экипировку и дружной гурьбой телепортировались в цитадель Мехов.       Нижние уровни цитадели клана Механикус. Вторник, 12 марта. Серверное время — 16:59.       — Молодцы, ребята, — кладовщик Мехов одобрительно улыбнулся, — хорошо поработали. Шахтёры, зайдёте сейчас ко мне, рассчитаемся. И вы, — теперь кладовщик смотрел на наших охранников, — тоже неплохо отработали. Если не считать смерти Делвина от лап грейвера, то, думаю, экзамен вы сдали. Но не мне это решать. Идите к Капралу, он вам приговор и вынесет. Идите, говорю! А вы, — взгляд кладовщика опять переместился на нас, шахтёров, — следуйте за мной.       Доверху заполненную рудой вагонетку уже куда-то укатили. Здоровенная махина еле влезла в портал, свиток с которым нашёлся у Делвина. Как я и предполагал, Мехи не остались в убытке, выплачивая каждому шахтёру по сотне золотых. По моим скромным подсчётам в вагонетку влезло руды как минимум на семьсот звонких монет! А уж в Зар’граад дефицитный товар можно продавать и по большим ценам…       Расчёт занял не более десяти минут. Я получил свою сотню, пообщался немного со своими коллегами-шахтёрами, договорился встретиться как-нибудь вечером в какой-нибудь таверне за кружечкой виртуального пивка. Эх, завтра предстоит ещё один спуск… Только бы не пропустить.